- Музей закрывается через тридцать минут.
- Давай поторопимся, - предложил Карсон. Однако поколебался, прежде чем отпустить мою руку.
Мы перестали притворяться и почти бегом добрались до крыла античных культур через греческий отдел, полный красивых урн и гончарных изделий, но где не стояло ничего даже отдаленно похожего на шакала.
- Где же, черт побери, Египет?
- В Северной Африке, - ответил Карсон. И он еще упрекал, что я не воспринимаю ситуацию серьезно. На перекрестке между залами стажер посмотрел по сторонам, а затем уверенно заявил: - Сюда.
Мы прошли мимо Месопотамии, где резной орнамент хранил в себе отголосок духа каменщика. Искусство - оно все такое, полное теней, которые оставили свой след в камне и части душ на холсте, насыщенное почтительным восхищением посетителей музея.
Но у меня не было времени восхищаться. Я почувствовала призрачный аромат ладана и мирры, а шепот и мелодичный шум в голове и бегущие по спине мурашки заставили двигаться быстрее. Смерть была моей резонансной частотой, и что-то рядом со следующей арочной дверью играло мою мелодию.
Я думала, тут будет один призрак, но их оказалось два. Первый - египтянка с черными волосами, уложенными в сложную прическу, и экзотическим макияжем. Тяжелое ожерелье с драгоценными камнями скрывало ее декольте больше, чем льняное нарядное платье. Тень озадаченно смотрела подведенными углем глазами на другого духа - охранника средних лет с короткой стрижкой "ежик" и толстой шеей. Второй призрак также застыл в удивлении.
Может, потому, что он стоял над своим распростертым на полу телом, а его кровь алым причудливым пятном растекалась по белой мраморной плитке.
Глава 18
Карсон споткнулся и замер в дверях. Понятия не имею, было ли сорвавшееся с его губ слово проклятием или молитвой, но вообще на верующего он не очень-то походил. В любом случае этот возглас выдернул меня из прострации и заставил действовать.
Я рухнула на колени рядом с охранником и принялась искать рану - скорее на ощупь, чем глазами. Обшарив коренастое тело, я нашла разрыв на влажной рубашке из полиэстера, а под ней - небольшую, словно от стилета, дыру меж ребрами. Горячая кровь текла по моим пальцам, и я надавила сильнее, пытаясь ее остановить.
- Не надо... - начал было Карсон, но предупреждение запоздало.
Я знала, что не стоит ничего трогать, но еще знала, как выглядят мертвые и не совсем мертвые, и охранник принадлежал ко второй категории. Вопрос в том, смогу ли я помешать ему перейти в первую.
- Дуй за помощью, - приказала я и тут же активировала свои экстрасенсорные чувства.
Все материальное заволокло туманом, а призрачное стало резким и ослепительно ярким. Я видела бледную психическую нить, что тянулась от груди мужчины к его тени, стоявшей над телом. Когда я прижала к ране вторую ладонь, чтобы надавить посильнее, по рукам поползло покалывание, словно я коснулась провода под напряжением. Жизнь и смерть обжигали мою кожу.
- Почему не сработала сигнализация? - ошеломленно спросил призрачный охранник. Он, как водится, был в шоке, но притом таким ярким, какими фантомы не бывают.
Потому что это не фантом. Мужчина стоял передо мной целиком. Я смотрела на душу и экстрасенсорный поток, что связывал ее с телом.
На мгновение я забыла, как дышать. Ток между ладонями, пламя, пробегавшее по моим пальцам - это не призрачные остатки. Это человеческая жизнь.
- Он только-только ушел, - сообщила тень египтянки, и деловые нотки в ее голосе вернули меня обратно на землю.
- Кто? - спросила я, пытаясь прийти в себя.
Египтянка одарила меня полным нетерпения взглядом. А она моложе, чем мне показалось сначала - примерно моего возраста, - и еще поразительно красивая.
- Человек, который это сделал - и он забрал каменного шакала.
Шакала. Не думала, что во мне осталось место для еще одного "Черт возьми, нет!", но, видимо, ошиблась.
С усилием я отодвинула экстрасенсорные чувства на второй план и сосредоточилась на пустом пьедестале поблизости - витринное стекло снято и отставлено в сторону. Да, охранник задал верный вопрос: почему сигнализация не сработала?
А вот еще один: почему я вижу некую связь между духом мужчины и опустевшей экспозицией? Всеми своими обострившимися чувствами я видела ее, густую и сильную, и ничего не могла понять.
Но тут ощутила нечто знакомое - привычную вибрацию, жужжащую на коже и заставляющую мой внутренний дух петь. И впервые в жизни мое сердце не пело вместе с ним.
- Ну уж нет! - властно прорычала я. Потому что это всегда помогает - притворяться всемогущей, когда уже по самые уши в дерьме.
Охранник уставился на колеблющуюся, словно тепловой мираж над горячим асфальтом, пелену воздуха, и даже сквозь оцепенение в нем вспыхнула искра интереса:
- Что это?
Завеса мерцала меж мирами и ждала с извечным равнодушным терпением, в то время как я буквально держала в руках жизнь этого парня.
- Нет, - приказала я. - Не ходи туда.
- Но я вижу маму. - Он по-детски помахал рукой: - Привет, мам!
- Еще рано. - Я старалась говорить командным тоном, а не умолять, но едва ли преуспела. - Сейчас приедет скорая. И ты еще не раз будешь расхаживать по этим залам и приказывать посетителям отойти подальше от экспонатов.
Египтянка деликатно фыркнула:
- Если хочешь, чтоб он остался, могла бы предложить что-нибудь позаманчивее.
- Смотри! - воскликнул охранник, и пульсация его крови под моими пальцами сбилась с ритма. - Там моя собака!
- Так нечестно! - Я решительно стиснула зубы и еще сильнее надавила на рану, чтоб больше ни одна капля крови не просочилась. - Собаки и мамы - это не по правилам!
Клеопатра обошла нас по кругу; ее льняная юбка развевалась над причудливыми сандалиями, украшенными драгоценными камнями.
- Ты что, какая-то жрица? Весьма забавная манера общения со своим богом.
- Ага, сестра Микаэла тоже вечно так говорила.
Клео неодобрительно цокнула:
- Мнится мне, ты в этом не очень-то хороша. Его душа исчезает.
- Что? - Картинка перед глазами дрогнула, и я попыталась сфокусироваться на охраннике. Что оказалось крайне трудно. Его образ был размыт, словно фото, выгоревшее на солнце.
- Отпусти его, - едва ли не приказала Клео, - пока душа еще достаточно сильна, дабы совершить путешествие в загробный мир.
Признавать ее правоту не хотелось, но я чувствовала шипение тока и искры. Если кто и мог распознать момент, когда жизнь заканчивается и начинается смерть, - так это я. Но облажаться тоже не хотелось. Я жаждала удержать этого призрака - эту душу - и вновь привязать его к телу, чтобы охранник не умер.
Откуда-то из туманной реальности я слышала топот ног по мраморному полу. Не могу же я позволить парню ускользнуть, когда помощь уже так близко!
Смерть мне не враг. Но как только доберусь до того идиота, что решил, будто может убивать, когда заблагорассудится, - тут же хорошеньким пинком отправлю его за Завесу.
Рядом со мной присел вернувшийся Карсон:
- Охранники уже идут. И в девять-один-один они позвонили.
- Хорошо, - глухо отозвалась я, пораженная тем, как мало, наверное, прошло времени с его ухода. - Как думаешь, сможешь применить свою суперсилу и как-то использовать мою энергию, ну или что там еще, чтобы удержать этого парня до приезда скорой?
Я не могла оторвать взгляд от призраков, но, судя по тому, как вздрогнуло плечо Карсона, прижимавшееся к моему, идея, видимо, его поразила. Однако голос звучал вполне ровно и деловито:
- Попробовать можно, но понятия не имею, как это отразится на тебе.
- Посмотри на пол, - сказала я. - Это источник жизни - абсолютная противоположность моей области, но даже я в состоянии почувствовать энергию. Если получится использовать хоть малую ее часть...
- Да. Ладно. Я понял.
Большинство людей, прежде чем нырнуть в омут, сделали бы глубокий вдох. Карсон же просто скользнул ближе, отпустил одну руку вниз, где кровь была наиболее свежей и теплой, а другую положил охраннику на грудь. Я ощутила резкое натяжение, будто кто-то дернул невидимую нить, связывавшую меня, призрака, Завесу и тело охранника.
- Через его сердце, - заметила Клеопатра, наблюдавшая за процессом с любопытством ученого. - Именно там находится душа.
Ну, еще оно качает кровь к мозгу и легким, так что я передала сообщение:
- Через его...
- Я тебя слышал, - перебил Карсон, передвинув руку вверх и немного влево.
Занятно, что он услышал тень, но в тот момент мне было не до этого. Покалывание обернулось пламенем, будто связующая нить тянулась и терлась о мои ладони, пока душа охранника возвращалась в тело. Не знаю, что там стажер делал, но это работало, однако что-то утаскивало дух и в обратном направлении, и это была не Завеса.
- Его сердце бьется сильнее, - напряженно сказал Карсон. - Думаю, может...
Мерцание Завесы исчезло, гул затих. А спустя секунду и образ охранника растаял, и я почувствовала, как он влетел в собственное тело, словно растянутая и отпущенная резинка.
И в тот же миг - что я не могла отмести как совпадение, но и объяснить не могла - завопила сигнализация.
Для двух людей, которые желают оставаться незамеченными, мы с Карсоном поразительно неудачливы.
В двери ввалились сотрудники музея и замерли на полном ходу от вида крови и мертвецки бледного мужчины на полу. Но когда я сказала: "Он все еще дышит", женщина, возглавлявшая новоприбывших, уронила, на мой взгляд, абсолютно неукомплектованную под такой случай аптечку, достала перчатки из латекса и велела мне не мешаться.
Я уступила место, но только после того, как незнакомка своей рукой зажала кровоточащую рану. Затем Карсон помог мне подняться, добавив кровавые отпечатки ладоней на мою и без того заляпанную рубашку. Джинсы тоже были влажные ниже коленей, и я выглядела так, будто сама пырнула парня.
- Не двигайтесь, - приказал нам со стажером другой охранник. - Копы захотят с вами побеседовать.
Кто-то отключил сигнализацию, и теперь я могла слышать полицейскую сирену. Знакомая удавка гейса начала извиваться и стягивать мою грудь.
- Жрица! - закричала Клео, появившаяся в сводчатом проходе. - Вор ушел сюда!
Не знаю, что на меня нашло - отчаяние, жажда мести или уверенность, что хуже-то быть уже точно не может. Я активировала свои газельи навыки, ринулась к двери, перепрыгивая через народ, оказывающий раненому первую помощь, и вылетела из египетского зала в месопотамский. За спиной раздались удивленный вскрики, и мгновение спустя Карсон повторил мой маневр, наступая мне на пятки.
Египтянка появилась на следующем перекрестке, и я двинулась вперед, мимо крылатых фигур каменных серафимов, наблюдавших за нашим бегом по стерильному кондиционированному месту их заточения.
В главном зале крыла, посвященного Древнему миру, я углядела некий силуэт и услышала вопль Клео: "Это он!". А потом заметила двух копов, что, вскинув оружие, заблокировали выход:
- Ни с места! Полиция!
Вор рванул вправо, между двумя задрапированными мраморными богинями, отмечавшими вход в римский зал. Скрипнув кедами на скользкой плитке, я тоже сменила направление и ринулась по коридору к туалетам. Вскоре меня догнал и сцапал за руку Карсон, останавливая мой стремительный бег.
- Давай же, - торопила я, указывая на дверь, через которую мы прошли раньше. - Мы можем нагнать его в Помпеях.
Перехватив инициативу, стажер отпихнул меня себе за спину:
- Оставайся здесь, я сам разберусь.
Не было времени спорить о неуместной галантности. Впрочем, и неуместной ее назвать нельзя. У парня нож, а учитывая, на кого Карсон работает, он, безусловно, справится с этим лучше, чем я.
Но черта с два я останусь в зале. Я укрепила свою защиту от смертельных отголосков, исходящих от Везувия, и побежала за стажером.
Вор направился в другую сторону и, тяжело дыша, остановился в центре воссозданного дома, окруженный гипсовыми слепками жертв вулкана. Парень странным образом двоился у меня перед глазами, будто я видела его и нормальным, и экстрасенсорным зрением, и картинки не вполне совпадали. Возможно, потому что в этих вельветовых брюках, немодном свитере и очках в темной оправе беглец походил скорее на лоботряса из кафешки, чем на музейного вора, размахивающего стилетом.
На плече его висела толстая сумка, и я догадалась, что украденный артефакт именно там, ибо в руках парня ничего не было. Зато на лице красовалась широченная ухмылка.
- Слишком медленно, команда Магуайра, - поддразнил засранец. - Прибавьте ходу.
Карсон удивил меня, стиснув кулаки и прорычав полным негодования голосом:
- Ты едва не убил его, придурок!
- Но вы ж его спасли, так что та-дам! - протянул вор. - Кстати, это было действительно впечатляюще.
Здесь происходило нечто странное, хотя я не всегда доверяю тому, что считываю с живых. Но парень явно в курсе, кто мы, да и в обвинительном тоне Карсона сквозило что-то личное, будто он тоже знал вора.
- Вы двое отлично действуете в паре, - заметил МакУблюдок. - Жаль только, не можете работать быстрее.
Его глумливые подначки только все ухудшили: я тут же представила, как он схватил Алексис, пырнул охранника - и все с этой улыбкой превосходства на лице. Добавьте сюда злость на себя за то, что мы не успели в музей первыми, да и общее ощущение отчаяния. В общем, хорошо, что между мной и вором стоял Карсон.
- Эй, говнюк, - выдавила я, безуспешно пытаясь обойти поднятую, чтобы меня остановить, руку стажера. - Говори, где Алексис. У вас есть шакал, и она вам ни к чему.
МакУблюдок удивленно моргнул, а затем расхохотался:
- Это не Черный Шакал. Я просто добываю нужные нам части. И все, больше я тебе о своем злодейском плане ничего не скажу, супердевушка. Уже и так достаточно разглагольствовал.
И прямо под эту реплику в двери за спиной вора ворвались два бравых сентлуисовских копа со стволами наперевес и криком: "Стоять!"
Никогда прежде в меня не тыкали настоящими пушками. Этот день ну просто полон новых и неприятных ощущений.
Карсон расслабил плечи, как делал, когда тревожился или злился, и сдвинулся так, чтобы не мешаться. Затем с потрясающим хладнокровием продемонстрировал свои пустые - и сильно окровавленные - руки. Я все в точности скопировала - вплоть до крови на ладонях, благодаря которой мы никак не выглядели безобидно.
- Медленно повернись! - рявкнул один из полицейских на МакУблюдка. - Руки, чтобы мы их видели.
Вор растянул губы в "люблю-когда-все-идет-по-плану" улыбке и поднял руки. А когда развернулся, провел ладонью рядом с одним из экспонатов и пошевелил пальцами над муляжом жертвы вулкана, будто проверял температуру. Такое привычное мне движение... Мои пальцы дернулись, словно это я нащупывала призрачные следы.
Именно этим ублюдок и занимался. Я даже не успела подумать "Нафига?", а окружающий мир - оба моих мира - уже сошел с орбиты.
Поскольку стояли мы рядом, меня тут же накрыло эхо тысячи смертей от огня и удушья. Я не успела подготовиться и только ощутила, как духовный мир сдвинулся с оглушительным ревом, точно жерло вулкана, обрушивающегося внутрь себя. Я пошатнулась, будто до этого прислонялась к стене, а та вдруг... исчезла.
Что невозможно, ибо двухтысячелетняя психическая энергия не может просто испариться.
Карсон тоже напрягся, и я поняла: сейчас случится что-то плохое. И случилось, хотя и казалось просто невероятным. Вор махнул в сторону копов пустой рукой, и стена мощного ветра снесла их в соседнюю комнату. Сквозь рев в ушах, я услышала звук падающих тел, а секунду спустя - треск и грохот, будто булыжник рухнул. Полицейские опрокинули статуи, каждая из которых была достаточно тяжелой, чтобы проломить человеку череп.
Я инстинктивно рванула вперед, дабы хоть как-то помочь, но Карсон обхватил меня за талию и крепко прижал к себе. МакУблюдок развернулся к нам - улыбка кривилась на его покрытом слоем пепла лице. Руками он собрал призрачное облако из обломков вулкана, и все шесть моих чувств возопили о том, что вероятность нашей неминуемой смерти крайне велика.
Карсон накрыл меня собой, прижимаясь грудью к моей спине, и заорал в ухо:
- Представь, что ты "Тысячелетний сокол", солнышко, и ни за что не выключай энергетический щит!
При первом взрыве я направила в защитное поле все свои резервы. Что бы там МакУблюдок в нас ни швырнул, это было не психической силой, а чем-то физическим - нематериальная энергия превратилась в магический огонь и ветер. Кажется, моя защита бесполезна. Но тут я почувствовала, как Карсон скопировал действия вора и отразил атаку, преобразовав мою экстрасенсорную броню во что-то невидимое и твердое.
Всюду, где мы со стажером соприкасались, гудело напряжение и чувствовались ледяные ожоги, и я могла только беспомощно хрипеть и задыхаться. Песчаная буря осела на пол вокруг нашего нетронутого островка; мозаичную плитку разломало на куски, и они точно пули обстреляли гипсокартонные стены выставки; колонны повалило, а таблички обгорели по краям.
Не лучшее время, чтобы вдруг обнаружить предел собственных сил. Глубоко внутри я тряслась как глохнущий двигатель, да и ноги дрожали, когда мы вместе с Карсоном боролись с ветром, что колотился о наш щит. Стажер все понял и принял на себя часть моего веса, но он не мог держать нас обоих и одновременно отбиваться, если я не обеспечу ему приток сил.
Я решила было, будто темнота вокруг нас - это облако пепла, но потом осознала, что просто отключаюсь. Перед глазами заплясали искорки, и я почувствовала себя так чудно́, словно голова уплывала от тела, причем без моего ведома. Я впилась в сознание всеми десятью когтями, однако уже стояла на крутом склоне над пропастью забвения.
- Останься со мной, Дейзи, - произнес над самым ухом Карсон, но я скорее не услышала это, а почувствовала - ветерком по коже там, где мы соприкасались. - Он почти себя исчерпал.
Как и я. Я задыхалась от пепла и запаха серы и вскоре безвольно обвисла на руках стажера. Мда, смерть - несколько тухлый способ выяснить, что не такая уж я офигительная, как думала.
Глава 19
- Жрица, очнись! - Слова ударили по моей ноющей черепушке, словно язычок по колоколу. - Тебе грозит страшная опасность!
Как же отрадно слышать чей-то голос! Менее отрадным было то, что голос принадлежал призраку египтянки, потому сие не значило, что я еще жива. Тем более меня, кажется, куда-то тащили, закинув на плечо.
Клео рысью бежала рядом с парнем, который в данный момент транспортировал меня через Древнюю Грецию словно мешок картошки. И парень этот явно не был Карсоном.
- Сделай что-нибудь, жрица! Я не могу дотронуться до этого разбойника!
Клео пыталась схватить его за руку, выпрыгивала перед ним, преграждая путь, но неизвестный буквально проходил сквозь нее.
Что-то всплыло в памяти, подкинув образ парня с кладбища, который держал ожерелье миссис Хардвиг, когда та исчезла. И наполовину сформировавшаяся мысль заставила меня предупредить Клео, чтобы держалась подальше.
- Не... - Мой голос больше походил на карканье, хриплый после этой бури из пепла и праха. - Не прикасайся к нему.
Парень, пытаясь поудобнее пристроить мой вес на своем плече, подкинул меня вверх. Я тяжело приземлилась обратно, воздух покинул легкие, а мозг хорошенько встряхнулся.
- О своем хахале не беспокойся, сладенькая. Лучше отдышись пока. У нас для тебя работенка.
Придурок похлопал меня по попе, и глаза заволокло красной пеленой. В смысле, помимо дымки, уже плававшей перед глазами из-за прилива крови и ударов по голове - я взбесилась. Я жила по принципу "одно похищение в сутки", а этот гаденыш явно превышал лимит.
Пора вспомнить о преимуществах высокого роста (ну, кроме возможности доставать до верхних полок в супермаркете). Я ударила своего носильщика по почке - или туда, где предположительно находится нечто уязвимое и чувствительное к ударам вроде почки - и, пока он матерился и изгибался, позволила своему весу утянуть меня назад. Парень должен был либо отпустить меня, либо падать вниз вместе со мной.
Это будет больно.
Я прикрыла голову руками и подвернула плечо так, чтобы, как только коснусь пола, сразу откатиться. Вот только смягчить приземление не особо удалось, так как похитителя по инерции потащило вслед за мной. От удара о мраморную плитку плечо и бедро онемели, но, по крайней мере, все конечности двигались.
Не думаю, что у парня имелся запасной план. Он ринулся на меня, а я схватила бесценную греческую вазу и разбила ее о голову нападавшего. Тот рухнул на пол и обмяк.
Счет: вазы - два, похитители - ноль.
Быстро убедившись, что жертва все еще дышит, я - уже не так быстро - попыталась отыскать его лицо в своей памяти. Это не вор МакУблюдок. Это кто-то другой. Возможно, он был на кладбище, но я не уверена.
Рядом внезапно появилась Клео, и я подпрыгнула, отчего каждый мускул в теле протестующее взвыл, а с отбитых об пол конечностей спало онемение.
- Это было восхитительно! - воскликнула египтянка. - Ты сражалась как амазонка!
- Спасибо, - прохрипела я, держась за ребра.
Затем, пошатываясь, точно первокурсник на своей первой вечеринке, двинулась через дверь в Помпеи. После всего этого грохота и неистовства я ожидала полной разрухи, но, судя по тому, что виднелось сквозь пыльную завесу, экспозиции нанесен лишь поверхностный ущерб. Нет никаких гор пепла, огня или сожженных тел.
И нет Карсона.
Я вспомнила, как он звал меня, как, путаясь пальцами в моих волосах, придерживал мне голову, спасая от удара об пол, когда я обмякла после вулканической атаки. А затем - только мутный мрак беспамятства.
- Где мой друг? - спросила я Клео. Адреналин еще не перекрыл головную боль, но загнал ее в дальний угол. - Как долго я была в отключке?
- Совсем чуть-чуть, - отозвалась египтянка, подпрыгивая от возбуждения. - Когда ты потеряла сознание, маг так нежно опустил тебя на пол, а сам ринулся на вора точно лев! Подлец, едва это увидел, умчался прочь, а твой маг - за ним.
- Он просто бросил меня, словно старый хлам, чтоб меня таскали тут всякие?
- Этого разбойника, - Клео ткнула пальчиком в сторону бессознательного парня в греческом зале, - тогда здесь не было. Но он явился будто их воздуха, когда те двое убежали. Если поспешишь, то сможешь их догнать.
Понукаемая Клео, я поспешила: в главный зал, где и попыталась сориентироваться. Сложно поверить, что никто не заинтересовался, ни почему полицейские не вернулись, ни дьявольским грохотом.
- Сюда! - окликнула египтянка. - Через зал с бородатым белым стариком.
Это сужало круг до Западной цивилизации. Чтоб туда добраться, мне предстояло пересечь широченное открытое пространство, но от дверей послышались топот и гомон, и я шмыгнула за обнаженную статую с удобно большим... пьедесталом. Мимо пробежала бригада скорой - их ярко-желтые носилки очень выделялись в монохромном декоре мраморно-бронзового музея.
Что ж, у меня появился шанс отдышаться. Нынешняя боль отличалась от обычной мигрени отдачи. Я чувствовала себя ободранной, избитой и выжатой, будто севший аккумулятор в машине, а ноги дрожали, как если б я пробежала марафон.
Хуже того: мне никак не удавалось настроить фокус своего второго зрения. В бледном свете зала Клео выглядела полупрозрачной как голограмма. Вибрация, которая прежде наполняла музей, частички душ, что художники вкладывали в свои творенья - ничего из этого отныне не пело вместе с моими особыми чувствами.
Это так себя чувствуют нормальные люди?
- Что-то неладно, - выдавила я, безуспешно пытаясь подавить панику. - Я едва тебя вижу. И не чувствую никакого эха или фантомов.
Клео одарила меня сочувственным взглядом:
- А ты чего ожидала, израсходовав всю энергию? Ты очень сильная жрица, но не богиня.
Я справилась с паникой и принялась перебирать недавние события. Карсон преобразовал мою психическую защиту в заслон от магической атаки - и, какой бы сумасшедшей ни была моя жизнь в глазах обычных людей, это все-таки верх безумия. Схватка продлилась, наверное, всего-то несколько секунд, но я полностью себя исчерпала.
Почему же МакУблюдок до сих пор на ногах?
В памяти начали всплывать и другие детали: странное и внезапное исчезновение миссис Хардвик; и то, как заглушились все отголоски смерти в зале Помпей; и перевод Книги Мертвых, повествующей - или, скорее, дающей инструкцию по применению - о власти над загробным миром. И мое подсознание уже обо всем догадалось, ведь я предупредила Клео, чтоб держалась подальше от моего похитителя. Каким-то образом Братство использовало фантомов, чтобы творить настоящую магию. Нешуточную магию.
Идея на корню рубила мою всеобъемлющую цель в жизни - и в смерти других людей. Но, учитывая нынешние проблемы, поделать я ничего не могла.
- Почему я все еще тебя вижу? - спросила я египтянку.
Она пожала плечами:
- Твои чувства притупились, а не исчезли. К тому же я хочу, чтобы ты меня видела.
Некоторые фантомы могут и являются обычным людям, но наша нынешняя связь была удивительно четкой и ясной - довольно таки впечатляюще для того, кто похож на египетскую принцессу-подростка.
- Ты на такое способна?
- Я дочь Исиды. - Еще одно пожатие плечами. - Я способна на все, что только пожелаю.
Говорила она в высшей степени небрежно, полным высокомерия тоном, и у меня возникло нехорошее чувство, что иногда я веду себя точно так же. Ладно, не иногда.
Но не сейчас. Отчаяние стиснуло мое сердце в кулак.
- Что, если дар не вернется?
Я понятия не имею, как быть нормальной. Мое зрение... это не просто то, что я умею делать, это вся моя суть.
- Этого я не знаю, - нетерпеливо сказала Клео. - Зато знаю, что, когда ты упала, твой маг выглядел так, точно ему сердце мечом пронзили. И ты так долго уже себя жалеешь, что он, вероятно, решил, будто ты мертва, и сейчас мстит, убивая виновника, а ты все пропускаешь!
Она права. Кровожадна, но права. Я себя жалела, в то время как на повестке дня имелись вещи и поважнее - вроде "не дать Карсону совершить нечто опрометчивое".
Не то чтобы он казался способным на незапланированные действия, даже когда его заставали врасплох. Особенно когда его заставали врасплох. И я надеялась, что у стажера и правда есть план, как не дать убийце уйти, да и самим не попасться копам.
Я зацепилась за пьедестал статуи, чтобы подняться. Клео уже переместилась в зал и жестами велела мне пошевеливаться, что я и сделала. В крыле с работами древних мастеров помещения были больше и потолки выше - прямо как в танцзалах. В первой галерее висели портреты в натуральную величину. Когда я пробегала мимо, огромный Гейнсборо и еще два голландских мастера с неодобрением посмотрели на меня с полотен.
Я достигла входа в следующую галерею и замедлила шаг, ибо не была уверена, что ожидает меня внутри - полиция, магия или просто вооруженный и ухмыляющийся социопат, - а еще потому, что услышала голоса. И едкий тон вызывал больше вопросов, чем ответов.
- Еще не сообразил, Магуайр?
Говорил МакУблюдок. Он тяжело дышал, будто только остановился после долгого бега. А вот имя, которое он произнес... Я замерла по эту сторону двери и, прижавшись к стене, прислушалась.
- Не называй меня так, - отрезал Карсон, и я никогда прежде не слышала его таким расстроенным. В гневе его звучало нечто очень личное, будто эти двое уже пререкались раньше. - Я просто на него работаю.
- А он в курсе, что вы ушли в самоволку, ты и маленькая мисс Говорящая с призраками?
А мы ушли в самоволку? Вот так новость. А может, и нет. Недаром Карсон отключил телефон, в универмаге использовал наличные и отказался вызывать машину Магуайра. Еще одна из вещей, обретающих смысл в ретроспективе.
- Если с Дейзи что-нибудь случится... - начал Карсон так тихо, что я напряглась, дабы разобрать слова. - Если, очнувшись, она не будет в порядке, то ты разделишь участь охранника.
Я поверила. Неколебимый обет звучал в его голосе. Услышав, как парень обещает ради меня убить - или по крайней мере покалечить - кого-то, я бы не должна чувствовать прилив тепла к сердцу. Однако ж чувствовала. Самую малость.
- Эй! - возмутился вор таким тоном, что я возненавидела его еще сильнее. - Если, очухавшись, она не будет в порядке, то это твоя вина. И ты это знаешь, иначе не был бы так...
Подождите-ка. Так Карсон волнуется или испытывает вину? Я подалась вперед, чтобы расслышать, но треск от удара кулака по кости перебил МакУблюдка. Черт, я и правда пропускаю все самое интересное!
Ворвавшись в комнату, я увидела, как вор отшатывается назад, прижимая ладонь к челюсти, а Карсон заносит руку для контрольного удара в живот. Его кулак врезался в плоть с мерзким глухим звуком, и все это выглядело жутко эффектно и эффективно.
Рядом появилась Клео, восхищенная демонстрацией силы стажера:
- О, ты только посмотри. Он собирается убить его голыми руками! Так замечательно!
- Замечательно, - кровожадно вторила я.
Глава 20
Оба повернулись на голос. МакУблюдок уставился на меня удивленно, а взгляд Карсона озарился таким облегчением, что я совершенно некстати покраснела.
Нетрудно догадаться, о чем думал его противник. Раз попытка похитить меня провалилась, больше нет нужды отвлекать Карсона - ну а зачем еще вор мог тут остаться?
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |