- Настоящий гонец не решился зайти, вот мне и пришлось передавать тебе его сообщение, - есть какие-то претензии?
- Нет, но у меня к тебе маленький вопрос, - вздохнул Адренс. – Она хоть красивая?
***
Началась беспокойная жизнь – чем больше он побеждал в турнирах, тем больше у него появлялось фанатов; чем больше появлялось фанатов – тем чаще наиболее влиятельные из них приглашали его на званый ужин; чем чаще его приглашали на званый ужин – тем чаще приходилось убегать от наиболее настырных фанаток, которые хотели от него несколько больше, чем он был готов им предложить; чем чаще приходилось от них убегать – тем чаще приходилось выигрывать, чтобы отвлечься от дурных мыслей; чем чаще он выигрывал…
Он долго размышлял о том, что человек не должен превозносить другого человека, не становиться фанатом, фанатиком, но, увы – всё больше народу бегало за ним.
Когда это стало невозможно терпеть, он натравил на преследующие его толпы Синсета и Валькула – временно помогло. Удивительно, но Альдунаила подобные проблемы не мучили, а если мучили, то он всех посылал к Адренсу. Опять…
Наконец турнир подошёл к концу, остался один бой и Аксидор с Вилджимом были вынуждены скрестить клинки…
***
- Леди и Джентльмены, дорогие мои мертвецы!!! – гремел голос из небесной башни. - Сегодня нас знаменитый турнир подходит к концу. Должен сказать, что турнир получился на редкость странным – много, очень много храбрых рыцарей сражалось за почётное звание Победителя Турнира! Но уже давно сэр Гордый Феникс и сэр Гуляй Дракон договорились встретиться в финале. Нас бы предупредили, храбрые рыцари! Мы бы приготовились!!! Ну да ладно, главное сражайтесь как Феникс и Дракон, а мы выпьем за победителя!!! По закону турнира лавровый венок победителю вручит самая прекрасная гостья – неповторимая леди Далия. Именно её победитель должен будет назвать своё настоящее имя и, наконец-то, показать своё лицо на арене!!!! Но что-то я увлёкся, дамы и господа – да будет бой!!!
***
У Адренса заложило уши от крика толпы. Ему не хотелось сражаться с Вилджимом, но они уже давно знали, чем закончится турнир.
Лезвие скользнуло по доспеху, но он успел увернуться и атаковать с полу-разворота – мимо, но этого было мало, чтобы он потерял равновесие. Адренс отбил очередную атаку, рубанул огненным клинком наотмашь, а концом ледяного попытался достать слабо защищённой шеи противника – тот увернулся, но на плече золотого доспеха остались оплавленные пятна.
Ответный удар немного помял чёрный доспех в районе левого бедра.
Ещё один перехваченный удар, ещё одна контратака. Цикл мог повторяться долго.
Прошёл час или день? Говорите, мёртвые не знают усталости? Это не так!
Магическая энергия подпитывала силы Аксидора, но мышцы уже налились свинцом, противник, похоже, тоже выдохся. Атаки становились всё медленней, но никто из них не мог получить критического преимущества. Доспехи были помяты, у Альдунаила часть брони оплавилась, часть покрылась изморозью. Но бой продолжался.
***
Толпа ревела, лишь незаметная фигурка во главе трибуны - прекрасная темноволосая дева - молча наблюдала за происходящим. Ей не было дела до двух дерущихся болванов. Просто Мир Мёртвых представлял собой отличное место для размышлений.
Адренс сгинул месяц назад, Конер и паладины прибыли на помощь Гринвингу и присоединились к осаде Батураиса, но дело не продвигалось. Лорд осаждаемой крепости заключил со Стражем Баланса договор и теперь стены охраняли сотни драконов Стража. Король Валидора, конечно, был непобедимым мечником, но в осаде больше пригодились бы магические таланты Аксидора – у него были шансы выстоять. Дайрон, казалось, в чём то подозревал её, но был способ избавиться от его подозрений – древних дракон иссыхал от безответной любви к двум сёстрам, возможно, если одна из них ответит взаимностью, то он позволит управлять собой. От отшельника можно было отделаться, главу Пегасов, похоже, интересовала только осада, вот только девчонка… откуда она взялась? Жена Конера – Лили, неделю назад прибыла в осадный лагерь, оставив королевство без правителя. Король же, оказался тряпкой, подкаблучником, во всём слушался жены – это раздражало Далию, а ведь юный Конер только-только начинал ей нравиться.
От тревожных мыслей её оторвал рев толпы – похоже, определился победитель…
***
Огненный меч, описав широкую дугу, вонзился в песок лезвием вниз. Но удар, выбивший оружие из рук Адренса стал фатален для самого Альдунаила: освободившейся рукой, Аксидор схватил вражеский клинок и ударил ледяным. Меч с лёгкостью прошил броню и распорол бок противника. Вилджим с криком повалился на песок, заливая тот кровью.
Толпа взревела; послышались крики, призывающие добить поверженного врага.
Но Адренс не стал этого делать, а молча протянул руку Альдунаила:
- Ничья? – предложил он.
- Ничья, если ты нальёшь мне выпивки – прохрипел Вилджим, хватаясь за поданную руку. Кровь больше не сочилась – рана, как и у всех мёртвых, быстро затянулась.
- Ничьей не будет!!! – прогремел голос у них за спинами.
Два рыцаря в измятых доспехах медленно обернулись…
***
На арене что-то произошло – две еле различимые с такой высоты фигуры рыцарей сражались плечом к плечу с сотнями и тысячами наступающих воинов.
Далия не видела, откуда взялись нападавшие, да и вообще было непонятно, откуда они могли появиться.
Толпа возбуждённо ревела, а на арене расцвели яркие всполохи пламени, пожравшие с десяток воинов, но это было только начало: один из рыцарей принял драконью форму и рвал врагов на части – те больше не поднимались, это были не мертвецы. Второй же рыцарь уничтожал сотни врагов магическим огнём.
В первые минуты боя погибли тысячи человек, непонятно что делающих в Мире Мёртвых. Но их, казалось, не становилось меньше – тысячи и тысячи этих воинов, выходящих из невидимых порталов, широкими потоками вливались на арену.
Она должна была что-то сделать. То, что одним из рыцарей был Адренс – было несомненно, только он мог обладать такой магической мощью.
Но он для неё был уже утерян, поэтому Далия поступила так, как считала нужным – она просто ушла, растворилась в воздухе, вернулась в мир живых…
***
- Не думал, что среди людей встречаются столь сильные маги! – проревел Альдунаил, круша адамантовыми когтями доспехи врагов.
- Не думал, что среди драконов есть такие болтуны – парировал Адренс, одновременно с этим сжигая очередную волну нападавших. – Откуда, феникс тебя побери, взялись эти воины?
- Не знаю, но с ними весело!
- Ну да, до тех пор, как они не порубят нас в салат, будет весело. Только, знаешь ли, даже в Мире Мёртвых я чувствую себя опустошённым и скоро не смогу делать вот так!!! – с этими словами Аксидор вонзил ледяной клинок в набухший от крови песок.
Земля затрещала, застонала, загудела, и вокруг двух рыцарей распростёрлась бездна.
Десятки тысяч истошно орущих солдат неизвестного воинства растворились во мраке глубин. Ново прибывшим просто некуда было ступать, и многие из них тоже были проглочены бездной.
На некоторое время принявший нормальную форму Альдунаил и Адренс оказались в недосягаемости для врагов.
Но затишье длилось недолго – будто по мановению чьей-то безумной воли начали рушиться трибуны, увлекая за собой миллионы мертвецов. Несколько обломков были достаточно большими, чтобы создать некоторое подобие моста к центру арены, по которому враги могли добраться до рыцарей.
Бой закипел вновь, только Адренсу ещё и приходилось удерживать невидимый щит, защищающий от обломков.
- Что за ерунда твориться! – проорал Альдунаил, рубя направо и налево. Кольчужный шлем давно был содран с лица, обнажив юношеское лицо с голубыми глазами, и длинные светлые волосы, спадающие до плеч. – Я так, конечно, могу до вечера – благо силы откуда-то взялись, но всеравно странновато.
- Меньше думай – больше делай – грубо посоветовал Адренс, умудряясь удерживать щит, рубить врагов, да ещё и поджаривать некоторых до хрустящей корочки.
- Какой ты грубый, Феникс – весело пожаловался Вилджим.
Это показалось Адренсу диким – сохранять хорошее настроение даже в такой, мягко говоря, затруднительной ситуации, в которой они оказались:
- Я не грубый, просто меня раздражает твоя самоуверенность, - пояснил валидорец, одной только силой мысли сбрасывая десяток тяжело бронированных воинов в зияющую бездну.
- Эти парни хотят моих девочек и мой эль – чтобы хорошо сражаться у меня должно быть столь же хорошее настроение. – пояснил Гуляй Дракон
- Посмотрим, какое оно у тебя будет, когда на нас рухнет эта башня!
Будто услышав его слова, парившая в небесах твердыня ринулась вниз, прямо на двоих уставших, заляпанных кровью и сбитых с толку друзей….
***
Они успели в последний момент – стоило двум крылатым ящерам покинуть центр арены, как падающая башня врезалась в то место, где мгновение назад держали оборону друзья. Будто в замедленно съёмке твердыня ломала импровизированные мосты, давила людей, а потом, со скрипом, чем то напоминающим плач, рухнула в бездну.
Непонятные, чуждые силы не давали им долго сохранить драконью форму и два рыцаря, вернувшись к нормальному облику, оказались в эпицентре разгоревшейся битвы – прежде атакующие их солдаты обратили оружие против своих товарищей.
Началась настоящая бойня: кровь текла рекой, водопадом низвергающуюся в бездонную пропасть; повсюду лежали тела и отрубленные конечности; боевые кличи, лязг оружия и завывания раненых сплелись в оглушительную какофонию звуков. Нигде не было порядка, повсюду царили хаос и разрушение, боль и страдания, гордыня и безжалостность, предательство и подлость. Ежеминутно умирали миллионы – битва уже давно вылилась за пределы арены и бушевала в городе и окрестностях, в гордых крепостях и величественных храмах в честь мёртвых, всеми позабытых богов. Сражались мёртвые – сражались живые, которые всё прибывали и прибывали.
Даже Лорд Смерти вёл поединок, поединок со своей болью, захлестнувшей его разум, как только начались столь странные и страшные события, он просто не мог справиться с таким количеством смертей. Не прошло и десяти минут, как его постигло забвение – Лорд Смерти бесследно исчез, будто его и не было.
Те, кому было суждено погибнуть в битве, тут же возрождались, чтобы умереть вновь.
К тому времени, как Вилджим и Аксидор вырвались с арены, к ним присоединились Синсет, лихо орудующий непонятно откуда взявшейся тростью, будто дубиной, и мрачный немногословный Валькул, с холодным спокойствием рубивший головы на право и на лево.
- Ну, что это происходит? – заикаясь, пролепетал Нуизар.
- Кто-то сильно перепил – выдвинул теорию Адренс, окружая четвёрку огненным барьером.
- Ты начинаешь мыслить совсем как я – улыбнулся Альдунаил, отгоняя особо рьяных, рискнувших сунуться в пламя, врагов широкими взмахами меча.
- Я просто сказал первое, что пришло мне в голову.
- Да ну? С каких пор?
- С тех самых, как на нас начало падать Подземное Солнце.
Все, как по команде, уставились вверх.
***
- Ты сделал всё, как я тебя просил, мой ученик?
- Да, учитель: стоило мне воспользоваться своими силами для того, чтобы настоящие друзья скрестили клинки, верные жёны – изменили мужьям, непримиримые враги – стали плечом к плечу против общей угрозы; стоило мне сделать человека Истинным Фениксом, а Феникса – человеком, стоило Истинному и Драконы признать Ничью; стоило день поменять на ночь и наоборот. Стоило верного друга послать на верную гибель, чтобы спасти врага. Стоило тому, чьё сердце черно, прикинуться благородным и справедливым. Стоило заставить братьев любить сестёр, а девушек голубых кровей отправить на сеновал с прокажёнными. Стоило сыновья поднять руку на отцов, а отцам – на дедов, как баланс начал рушиться.
- Осталась лишь одна вещь, но я готов пойти на жертвы, ради блага нашего мира.
- Да учитель, стоит ученику убить учителю, ради знаний, как всё закончится и всё начнётся вновь.
- Так сделай это.
- С удовольствие учитель, мой клинок отнимет у вас жизнь и пожрёт вашу душу, и так случится с каждым, кто сейчас мёртв!
В темноте просвистел клинок, и тело Роса Алена Элафиаса упало к ногам Конера Агнеса Третьего, короля Валидора:
- Отец, всё идёт по плану? – обратился он, к возникшей перед ним фигуре, чьи очертания скрывала темнота и длинный, до стоп, плащ с надвинутым на глаза капюшоном.
- Да, сын, скоро наш долгий путь завершиться. Осталось решить ещё одну крохотную проблему и мы сможем насладиться победой.
- Прикажи мне, и я решу эту проблему. Только скажи, что нужно сделать - и я сделаю.
- Убей последнего врага – убей Далию Хесель, а я займусь твоей ненаглядной женушкой. С их смертью никто не сможет нам помешать, – усмехнулся человек, и выглянувшая из-за туч Луна осветила лицо Адренса Аксидора…
***
- Ты уверена, что это не настоящий Адренс Аксидор? – зевнула Лили, переворачиваясь в спальном мешке спиной к собеседнице.
- Ты так говоришь, будто сама не догадалась, что тот человек, который сегодня вернулся – не твой брат, - зло буркнула Далия, находясь вместе с валидоркой в королевском шатре.
- Я то догадалась, но доказательств у меня нет – если их нет и у тебя, то дай поспать – завтра тяжёлый день.
- Он сражается в Мире Мёртвых, - отрезала Далия – Это хорошее доказательство?
- Плохое, - сонно пробормотала девушка – Я не верю драконам, и тебе в том числе, точно также, как вы не верите Истинным.
- Сейчас нам придётся друг другу верить – твой брат по этой жизни сейчас на арене Мира Мёртвых, но, боюсь, что скоро от этого мира мало что останется – началось Падение, как тогда, когда была истреблена ваша раса, а до этого тогда, когда вы истребили Безымянных. И мне, и тебе угрожает опасность – только у нас есть силы противостоять тому, что должно произойти.
- А обязана ли я этому противостоять? – резко бросила валидорка, вновь переворачиваясь лицом к Далии. – Возможно, завтрашние события положат конец расе драконов, но меня это только радует, – и добавила уже спокойней – И мы не одни, кто может противостоять возвращению Безымянных – у меня есть козырь, способный разрушить планы Денихилота. И этот козырь – мой брат…
***
«Солнце» поглотило их, но оно не жгло – оно приятно согревало стонущие мышцы, и расслабляло повреждённый магией разум Адренса и его друзей, которые казались очень обеспокоенными. Но он успокоил их – природное чутьё подсказывало, что нечего бояться.
Свет, внутри огромного шара был приятен глазу, но спустя час или два пребывания в нём на мгновение ослепил.
Очнулись они на поляне, в отдалении от горделивой крепости, бросавшей гигантскую тень на земли вокруг. Первое, что бросалось в глаза – огромная, пронзающая облака башня, которая, как было видно, ещё не была достроена.
Непонятно было, где они находились, но было ясно одно – они в мире живых.
- Долго глазеть будите или послушаете, зачем я вас спасла? – поинтересовалась прекрасная женщина в серебряной, похожей на жидкую ртуть броне, которая будто обволакивала изящную фигуру девушки.
Несмотря на тонкие черты лица и мелодичный голос, Адренс сразу узнал гостью, навещавшую его в Валидоре незадолго отъезда:
- Послушаем, только вначале объясни: почему Конер натравил на нас армию? – спросил Аксидор.
- И найдётся ли у вас свободный вечер поужинать со мной? – добавил Вилджим.
Но его слова потонули в грохоте рухнувших стен…
***
- О нет! – воскликнула она, срываясь с места и устремляясь в сторону башни – Похоже, времени на объяснения не осталось, нам нужно спешить!
- Куда? – запротестовал Аксидор. – Я понятия не имею, что происходит, и мои друзья тоже.
- Догоняйте! С другой стороны начался штурм, которым командуют король Валидора Адренс Аксидор и Конер Агнес. – кричала она на бегу еле поспевающей за ней четвёрке.
Похоже, всё внимание стражников было приковано к противоположной части стен – с этой стороны они были пусты и пятёрка, не таясь, бежала через пустырь в сторону запертых чугунных врат.
- Я не король Валидора и по понятным причинам я не командую штурмом, – задыхаясь, говорил Адренс. – Вы, леди, несёте какую-то чушь! Вы просто ошибаетесь!
- Ну да, я тебя тоже вижу – ты здесь, а не там, – согласился Синсет, быстро перебирая короткими ногами, чего, однако, было маловато, и он значительно отставал от своих спутников.
- Может у тебя есть брат близнец? – поинтересовался Альдунаил, настигая его – удивительно, но, даже пробежав пять километров, он сохранил ровное дыхание.
И только Гетрунс Валькул не стал выдвигать теории, а просто молча перескакивал через кочки и жестами подгонял Нуизара.
- А я не говорила, что штурмом командуешь ты! – возмутилась девушка. – Всем заправляет
кое-кто засевший в твоём теле, да его сынок – твой друг Конер.
- ТЫ говоришь глупости! Его отец давно мёртв. Да и моё тело при мне.
- Ну, не совсем! – поправил Синсет, наконец-то догоняя их. – Здесь находится твоя душа, обретшая материальный облик, ну а в теле мог поселиться кто-то другой.
- Мне всё радостней и радостней – хмыкнул Аксидор. – Вас послушаешь и…
- Нужно разбить ворота! – перебила девушка.
- Каким образом? – усмехнулся Альдунаил.
- Он знает каким – ответила она, кивая в сторону валидорца.
- Ладно – недовольно пробормотал Аксидор. – Только с условием, что МНЕ НАКОНЕЦ-ТО ВСЁ ОБЪЯСНЯТ!!!!!!
- Будь в этом уверен – скоро ты всё узнаешь!
На бегу собрав магические силы в кулак, Адренс нанёс удар по воротам обратив их в пыль.
- Неплохо! – кивнул Вилджим. – Вот только нас здесь ждут.
Два десятка стражников в кожаных доспехах с короткими мечами в руках бросились на них, но были уничтожены остатками магической мощи Аксидора. Пахло смертью, в воздух поднимались столбы дыма – верный признак того, что штурм стен с обратной стороны крепости увенчался успехом, и бои велись уже на улицах.
- Куда бежать? – спросил Адренс.
- Сначала в замок – там расположен портал в Шпиль Мира – ответила рыжеволосая воительница.
- Это название башни, страдающей от гигантомании? – усмехнулся Альдунаил.
- Веди – бросил Аксидор
И пятёрка устремилась к величественному зданию замка, окутанного тенью огромного строения – Шпиля Мира.
Спустя много лет крепость королевства Батураис, именуемая Зеркальным Клыком, будет известна как Вилджтаун. Но пока что её будущее было столь же туманно, как и судьба Адренса Аксидора…
Глава 9
Защитников смяли – лже-Адренс силой магии уничтожил стены, а ведомые его волей паладины с лёгкостью прорубались сквозь ряды обороняющихся, в то время как Конер готовил предательский удар в сторону двух женщин.
Одновременно с этим настоящий Аксидор и его спутники прошли через слабо охраняемую часть крепости и уже почти добрались до Зеркального Клыка, когда, наконец, встретились с осаждающими.
Далия вскинула элегантную саблю и бросилась в сторону Адренса.
Тот, не успев удивиться, чисто машинально отразил удар. Его друзья тоже обнажили оружие, все – кроме девушки – та лишь кивнула в знак приветствия следовавшей за Хесель женщине.
- Лили? – спросил Аксидор, увернувшись от очередной атаки темноволосой фурии.
- Прекрати, Далия, - тихо произнесла дева из рода Аксидоров. – Это мой настоящий брат. Ты же, - кивнула она рыжей, - Хорошо послужила нашим целям, пусть некоторые из них уже и недостижимы.
- Что, Дракон меня побери, тут происходит? – поинтересовался Альдунаил зло, но потом добавил уже добрей. – Дамы, не нужна ли вам моя помощь? За поцелуй, я выполню любой приказ.
- Заткнись – прошипела Далия, возвращая клинок в ножны: Аксидор облегчённо вздохнул. – Меня бесит, что кто-то смог загнать меня в ловушку.
- В ловушку? – поинтересовался Адренс. – И что, сестра, ты здесь делаешь, вместо того, чтобы править Валидором? И почему мой друг, Конер, старался меня уничтожить в Подземном Мире и как он туда попал?
- Потом объясню, – пожала она плечами. – ОНИ пробьются к замку через полчаса – максимум через час, а у нас и без них дел хватает - нужно ещё Мир спасать.
- И мне никто ничего объяснять не собирается? Просто иди, спасай мир, непонятно как и от кого? – поинтересовался Аксидор.
- И у девушек не найдётся времени для общения со столь обаятельным драконом, как я? – вздохнул Вилджим.
- Может, не будем разглагольствовать, а приступим к делу? Мне, между прочим, ещё жить хочется – заметила Далия.
- Всем нам хочется – напомнила Лили. – Особенно этим троим, что много лет провели на том свете.
- Угу – кивнул Гетрунс, первым направляясь к горделивому замку. – Так идём или нет?
- Ну и ну, - запричитал Нуизар. – Говорят о таких вещах, так странно себя ведут, торопят, но при этом остаются относительно спокойными. Ну и ну. Эй! Постойте!! Меня подождите!!!
***
Бок пронзила адская боль, но Ульфрик всё-таки нашёл в себе силы атаковать противника: меч описал дугу, и голова защитника крепости покатилась по брусчатке.
Но рана была серьёзная: левая часть тела невыносимо болела, перед глазами стояла красная пелена, руки не слушались.
Меч со звоном упал на землю, а могучий воин, зажимая страшную рваную рану, прислонился к стене одного из пустеющих домов – мирные жители давно покинули крепость. Сквозь пелену он видел приближающуюся к нему фигуру – зря он ведомый священной яростью бросился впереди всех, зря он рубил врагов направо и налево, спеша первым попасть во вражескую цитадель – зря, ведь теперь друзья были далеко, а он был практически беззащитным против врагов. Сердце бешено стучало в груди, но к своему облегчению в приближающемся к нему человеке он узнал Конера Агнеса.
- Рад видеть тебя, друг, - прошептал Ульфрик. – Мне туго пришлось, но жить буду.
- Сомневаюсь, - грустно покачал головой валидорец и зарубил паладина…
***
Ему было жаль паладина, жаль Далию и Лили, жаль Элафиуса – но это были вынужденные жертвы – так думал Конер, с холодной решительностью и, можно сказать, даже с некоторым презрением и спокойствием убиваю защитников Клыка – было некогда ждать остальным, предстоял тяжелый бой, как ему, так и его отцу. Рос Ален дал Конеру надежду, сказав, что Сэмуель Агнес скоро возродиться, но, увы, это требовало смерти Адренса и самого отшельника. Чтож, ради благородной цели – спасения мира от глупости населяющих его людей, от некомпетентности и халатности Стража Баланса, можно было пойти на жертвы.
Раздумывая над этим валидорец и не заметил, как оказался в замке, а за его спиной остались горы трупов – отец его предвидел, что становление экзархом облегчит им их задачу, но нужно было найти экзарха Стража Баланса. Победа над ним даст ему и Сэмуелю возможность взойти на Шпиль Мира и перекроить устройство мира на своё усмотрение, чтобы Баланс был сохранён. Всего месяц назад Конер узнал, что его отец, прожив миллионы лет, в своё время не дал разрушительным силам проникнуть в их мир – Денихилотом именуемый. Для этого он и создал Баланс и его Стражей, уничтожил целую расу, но и его людей, позже, постигла та же судьба – забвение, только Сэмуель выжил из всех. Но всё повторяется, и Истинные Фениксы, уничтожив расу его отца, тоже возгордились и проиграли войну Драконам. Когда же придёт и их время уходить? Скоро ли? И кто будет следующим? Пародия на Фениксов? Светящие? Люди? Мертвецы?
Конер покачал головой – это не должно его волновать, он слишком юн для этого.
Ещё двадцать или тридцать стражников и заветная дверь открыта. Повсюду зеркала, что делает комнату бесконечной.
- Мы ждали тебя, - произнесли стены
И Конер вновь вступил в бой…
***
Его бывший друг скрылся за дверью, но Адренс не спешил следовать за ним – слишком уж быстро Конер прорвался к предполагаемому порталу в Шпиль Мира, казалось, что его никто особо и не собирался задерживать.
- Зайдём? – предложил Альдунаил.
- Не стоит, - покачала головой Лили, у моего брата чутьё на неприятности – думаю, разумно будет подождать пару минут и только потом врываться.
- Ну да, отличное время, чтобы мне хоть что-то объяснить, - заметил её брат, одновременно с этим прислушиваясь к происходящему в зеркальной комнате, но толи стены были столь толстые, толи там действительно царила тишина.
- И каких же ты ждёшь объяснений? – поинтересовалась Далия. – Как тебя вытащили с того света? Или откуда у тебя взялся двойник? Почему Конер сошёл с ума? Знаешь, как то не до этого. Кто как хочет, но, похоже, за стенами кипит заварушка – может, мы успеем незаметно проскочить?
- И это говорит женщина, так опасающаяся за свою жизнь, - усмехнулась Лили. - Пусть Адренс решает.
- А что мне решать то? Я понятия не имею, что происходит, но чем быстрей мы зайдём в ту комнату, тем быстрей мне кто-то хоть что-то объяснит, не знаю, в какой раз вам это уже повторяю!
- Не повышай голос на дам, - весело упрекнул его Вилджим. – Нужно поступать исходя из ситуации: в комнате враги и портал, а нам нужно в него пройти Итог: чтобы пройти, мы должны убрать врагов, а чтобы их убрать нам нужно войти в дверь. И так: наши действия?
- Мы входим и всех убиваем, - вздохнул Аксидор, первым врываясь в комнату…
***
Всего секунду назад он был в компании друзей, а теперь остался в комнате один: все стены состояли из зеркал, отражающих решительного молодого воина, чьё лицо покрывала тонкая сетка морщин. Куда пропали его спутники, было непонятно, но Аксидор уже предчувствовал неведомую угрозу и обнажил огненный клинок, пожалев о том, что ледяной остался в Мире Мёртвых.
- Не волнуйся за них, твои приятели в безопасности, - произнёс голос, звучащий, похоже, прямо из зеркал. – Оглянись.
Адренс Аксидор медленно развернулся к зеркальной двери, чтобы лицом к лицу встретиться с самим собой.
Этот человек в точно такой же броне, было уже обнажившим огненный меч отражением валидорца, которое с криком бросилось в атаку.
Адренс отразил удар, но в туже секунду враг исчез, чтобы появиться сзади. Чутьё не подвело Аксидора, и он вовремя контратаковал, разрубив самого себя пополам. Адренса передёрнула – с такой же лёгкостью могли зарубить и его. Отражение превратилось в лужицу серебристой жидкости, и одновременно с этим лопнуло одно из зеркал, открыв длинных коридор, тоже увешанный зеркалами.
Увы, рассматривать коридор у валидорца, просто не было времени – уже два его отражения бросились в атаку. Убив их, он встретился с четырьмя – количество врагов росло в геометрической прогрессии, и каждая смерть оканчивалась разбитым зеркалом и новым проходом.
Понимая, что скоро врагов станет слишком много, Адренс побежал по одному, похоже, самому длинному коридору, но, преодолев десяток метров, он остановился – противники исчезли.
И тут часть висящих на стенах зеркал пошли трещинами.
***
Зеркала трескались и разбивались, а их обломки перемещались по полу и заключали Аксидора в зеркальную тюрьму.
Адренс с размаху ударил по стеклу, но только впустую потратил силы – на зеркале не осталось и следа от удара.
Опять с одного и зеркал вышло его отражение, но в этот раз оно не точно соответствовало ему внешне: на лице не было морщин, вместо лёгкого чёрного доспеха – серая накидка, а в руках хищно сверкал ядовито зелёный, изогнутый словно сабля, меч. На лице двойника расплылась злобная улыбка:
- Вот ты и попался, мой друг.
- Кто ты? – поинтересовался Аксидор, догадываясь, что в этот раз перед ним не просто агрессивное отражение, а то самый загадочный двойник, о котором говорила Лили.
- Я Сэмуель Агнес, отец Конер и твой опекун. Разве ты не узнаешь меня, Адренс? – ответил тот, распростирая руки для объятия.
Аксидор попятился, но, сделав крохотный шаг, спиной упёрся в зеркальную стену – помещение «тюрьмы» было не больше двух шагов в длину, трёх – в ширину – тесновато для сражения:
- Отец Конера умер шесть лет назад, - сказал валидорец. – Почему я должен верить, что он воскрес?
- Хотя бы потому, что в это поверил сам Конер, - пожал плечами двойник. – Ну, ещё тот случай когда ты упал с дерева и сломал рёбра…
- … достаточно, убедил, но я всеравно не полезу с тобой обниматься, - отрезал Адренс.
- Почему же? - измученно улыбнулся Сэмуель – Только потому, что, убив твоих родителей, я сделал твоё тело сосудом моего возвращения?
- Ты? Их смерть на твоей совести? – удивился Аксидор, но при этом не настолько, чтобы потерять бдительность или дать ярости вытеснить все остальные эмоции, в тоже время какая-то неведомая сила не позволяла ему двигаться.
- Не удивляйся, друг мой. Я, если можно так сказать, одно из самых древних существ этого мира, но, увы, из-за проделок Истинных Фениксов я не могу жить вечно – мне нужно новое тело. В теле Сэмуеля я прожил три сотни лет в роли короля маленького, но процветающего королевства – молодильные яблоки помогли, а после твоего рождения я понял – вот тело, способное дать мне силы, нужные для выполнения моих планов. Твои родители, конечно же, не позволили бы мне переродиться в тебе, поэтому пришлось их уничтожить – мне это тяжело далось, мы с ними были очень близки. Ты спросишь меня: зачем мне всё это было нужно, и почему я ушёл из жизни, а не переселился в тебя сразу? Просто ты сам должен был раскрыть свои силы, да ещё это было для меня опасно – видишь ли, у меня много врагов. А мои цели… подожди, тебя же интересует, к чему я это всё рассказываю? – поинтересовался двойник, расхаживая по маленькой комнатке туда-сюда. – Скоро тебя ждёт забвение, ты лишь отодвинул этот ужасный момент, ведь оно ждало тебя ещё в чертогах Падшего Феникса, который должен был зажарить тебя до хрустящей корочки, что обозначило моё воскрешение. Предвижу вопрос: его, Феникса, я убил, но вот твоя душа не погибла, а преобразовалась – вот это сбивает меня с толку! Ну да ладно, я не об этом: у меня за долгие долгие годы собралось миллионы поклонников, которые, вместо смерти выбрали жизнь в, хм, моей версии Мира Мёртвых, где они учились ратному искусству с одной целью – решить некоторые проблемы, если что-то пошло бы не так, но даже их сил на это не хватило, а жаль – так было бы лучше для всех, особенно для тебя. Что касается Баланса, а о Стражах Баланса, думаю, ты уже слышал, то местный Страж, построивший эту башню, для отвода глаз - вдали от своего драконьего королевства, похоже, сошёл с ума. Я и мои собратья пришили из другого мира. Видишь ли в то время существовала, как бы тебе объяснить, некая Сила, захватывающая, порой, бескровно, сотни и сотни миров – достаточно было того, чтобы в мире разделяли ценности и мировоззрение этой Силы. Но мой народ был слишком гордым, мы не привыкли жить под чьей-то властью – мы сами привыкли властвовать! И это нас погубило – я повёл остатки своей расы в ваш мир, ведь у меня к тому времени уже созрел план, как остановить эту Силу! Я создал магическую тюрьму и поймал одного из тех, кто вёл Силу – я создал Баланс и Стражей Баланса, а тюрьма не давала завоевателям шанса вновь вторгнуться в ваш мир – а ведь они в своё время наделали в нём немало шума! Стоит этой Силе появиться здесь, и Баланс уничтожит заточённое здесь существо, а без него завоеватели станут уязвимы, лишаться своего вдохновителя! Я не собираюсь тебе всё это пояснять – слишком много времени на это нужно. Лучше слушай дальше: мы спасли вас, весь ваш мир, потребовав взамен всего лишь толику власти. Но ваши так называемые Истинные Фениксы и их более слабые собратья решили, что это слишком большая цена за спасение! Они уничтожили нас – нас было слишком мало, но война всеравно была долгой и кровопролитной. Только мне удалось спастись, но и я был вынужден скрываться. Однако, прежде чем меня нашли, я успел передать свои знания более благодарным существам – драконам, которые и использовали их для уничтожения Истинных Фениксов, пусть и сами пострадали. Так называемое Падение затрагивает всё больше и больше драконов, а многие из них начали отвергать мои учения! Но скоро, остановив Стража Баланса, который, похоже, хочет дать захватчикам возможность прийти в этот мир, ставший своеобразной крепостной стеной для других миров, и продолжить завоевательный поход – я покараю отступников, и возблагодарю верных мне. Ах да, на счёт планов Стража: эта башня – Шпиль Мира, всеравно будет удерживать существо в заточении – Страж хочет манипулировать вторгшимися ордами врагов, чего-то потребовать от них – это чистое безумие, эту будет концом всего, чего я смог достичь!!! Ты хоть это понимаешь! Благо я предвидел это, нашёл тебя и захватил твое тело – но твоя душа не погибла! Мне постоянно мешает Она, эта, твоя дурная сестрёнка. Повторяю, не удивляйся, она не та – за кого себя выдаёт. Если я специально подбираю кандидатов, для вселения, то она – тот самый Истинный Феникс, возглавивший сопротивление против меня и моих собратьев, нашла другой способ возрождения – она рожает дочь, а потом переселяется в дочь своей дочери, и так в течении нескольких миллионов лет – как по мне – не завидная участь. Она же создала и орден туманных ведьм – для борьбы с лояльными мне драконами, такими, как, например, Императрица, но, к сожалению, не твоя подружка Далия Хесель. Этот орден умудрился обвести вокруг пальца правителя этой крепости, экзарха Стража Баланса, ведьмы тайно оберегали тебя, совершали попытки убить Конера, а тебя вернуть твое сестре, чтобы она могла всё объяснить. Ха! Её план провалился, и теперь ты умрёшь. Хотя, у меня ещё есть время – Стражу ещё нужно подготовиться к длительным ритуалам, он хочет, чтобы два экзарха сражались друг с другом до конца времён, перенеся Баланс, а значит и тюрьму в эту крепость. Ну да ладно, о чём тебе ещё рассказать? Есть ли у тебя вопросы, друг мой? Говори? А то мой меч – Пьющий Души, способный уничтожить практически любое существо в этом мире, включая меня, проголодался.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |