- А мы что, спим на ходу? За сегодняшний день мы преодолели столько же, сколько в прошлый раз за два, – пробурчал Гетрунс, но за криком очередной срывающейся в бездну ведьмы, его услышал только Аней.
***
Одновременно с этим за группой людей, пробирающихся с одного летающего гиганта на другой, следили.
Корабль, некогда носивший имя «Светлый туман», практически не был тронут временем и идеально подходил для организации засады.
Аленол оторвал взгляд от примитивной подзорной трубы и передал её Далии.
По лицу темноволосой пробежала легкая усмешка, от которой у парня волосы стали дыбом – похоже, Анею очень повезло, что он не успел взять её в жены.
- Всё идёт по плану? – спросил Аленол, проверяя насколько легко выходит меч из ножен.
- Более чем, - улыбнулась Хесель. – Альдунаил ведёт их прямёхонько в ловушку, хотя это выглядит несколько странно.
- Что именно? – поинтересовался Вилджим, спрыгивая вслед за девушкой на нижнюю палубу, где и был разбит лагерь. Кроме него и Далии были только два десятка угрюмых немногословных воинов, да парочка весёлых охотников за головами. Далия смогла убедить его, Аленола Вилджима, присоединиться к этой, как она выразилась, «маленькой операции», но во все её россказни он мало верил.
Ну, надо же! Миру не четыре тысячи лет, как все говорят, а гораздо больше, просто один человек бродил по миру и время от времени, предчувствуя крах некого «Баланса», устраивал тотальное истребление нарушителей, а также полностью переписывал историю. Так за триста тысяч лет он делал двенадцать раз, пока его не додумались убить – бред! Далия была определённо сумасшедшая, но это не делало её менее опасной, а отправляться на тот свет Аленол ещё не собирался - рановато ещё.
- Альдунаил достаточно хитёр, чтобы вот так просто попасть в столь примитивную засаду, - пояснил Далия, отвлекая Вилджима от мрачных дум.
- Достаточно хитёр, чтобы не умереть ещё разок, - усмехнулся Аленол, когда девушка достаточно далеко отошла, чтобы его слышать. Отвлёкшись от неё, он вспомнил, как его клинок обезглавил дракона – вот глупость, теперь, по словам этой фурии, Альдунаил является его родственником – у отца были всякие договоры с родителями Анея касательно весьма туманных вещей, но те их довольно грубо нарушили, в жалких попытках скрыть истину. М-да, похоже, что его разум может не выдержать такого потока бредовой информации, во всяком случае, голова уже адски болит.
- Ты что, заснул? – с усмешкой в голосе поинтересовался Грокс, один из охотников за головами, по-дружески хлопая Аленола по плечу.
Тот медленно повернулся к возвышающейся над ним двухметровой туше и с размаху ударил в живот. Гигант сложился в три погибели и обиженно произнёс:
- Ну вот, уже и пошутить нельзя.
Глупые люди, никому и никогда не разрешено будет шутить с Аленолом Вилджимом!
***
Прорвав истлевшую оболочку Несущего Бури, некто спрыгнул на палубу и тут же был зарублен.
- Это ещё что? – взволнованно поинтересовался Аней, наблюдая, как кровь стекает с клинка Гетрунса.
- Засада, - быстро ответил тот, перерубая ноги второму нападавшему.
Со всех сторон на них надвигались закованные в бледно-зелёную, усеянную шипами броню, существа. Вокруг кипел яростный бой – нападающие брали количеством, но в отряде Альдунаила, пусть и состоящим более чем наполовину из женщин, хватало умелых воинов. Враги безмолвно встречали смерть от мечей или падения в бездну.
Аней крутанулся и обезглавил очередного нападавшего. Тело забилось в конвульсиях и очень медленно рухнуло на гнилую древесину, почти полностью погрузившись в большую дыру в полу. Шлем подкатился к ногам молодого витязя, но головы в нём не было – на них нападали пустые доспехи.
- Что за ерунда! – воскликнул Вилджим, интуитивно делая шаг назад. Это его и спасло – в сантиметре от него пронеслось лезвие секиры, если бы шаг – тело уже развалилось бы на две половинки. Гетрус рванул вперёд и нанёс быстрый удар в область сердца, если у доспеха, конечно, оно было. Но удар возымел эффект – доспех осел на пол и, наконец-то, проломив палубу, рухнул в пропасть, увлекая за собой и «труп» предыдущего нападавшего.
- Ну, может доспехи и пустые, но умирают, словно полные, - заметил Нуизар, маяча у них за спиной в относительной безопасности.
- А то я не заметил, - огрызнулся Валькул. – Похоже, пока им нет до нас дела, отступаем.
Троица уже собиралась покинуть корабль, который норовил вот-вот рухнуть в бездонную пропасть, но побег не удался – следующее судно первым рухнуло в пропасть, отрезав им путь дальше.
Со всех сторон слышались боевые кличи и стоны смертельно раненных ведьм, где-то громко отдавал приказы Альдунаил, а в это время в бой вступил ещё один отряд, пришедший с запада.
Более двадцати солдат в изящной лёгкой броне ринулись в бой, разбивая зелёные доспехи, точно ореховую скорлупу.
- Ну и наши это или враги? – быстро поинтересовался Нуизар.
- Враги, - ответил Валькул, как только один из новоприбывших зарубил ведьму. – Надеюсь, ты не забыл, как махать мечом? А то мы с Анеем одни не справимся!
- Ну, я попытаюсь вспомнить, - пообещал толстяк, быстро крутя металлическое кольцо ровно посередине его глуповатой красной трости. И о диво! Трость чудесным образом превратилась в прекрасный короткий меч, чья рукоять оканчивалась невероятных размеров рубином. – Хех, подарок Адренса на День Рождения, - пояснил Нуизар, заметив на лице Анея недоразумение.
Втроём они справились с новым потоком «ходячих доспехов», а потом смогли победить двоих незнакомцев, прежде чем перед ними возникла божественной красоты девушка в изумрудного цвета броне, лёгкой, но невероятно прочной.
- Далия? – не поверил Аней.
- О, мой юный друг, промурлыкала она, приближаясь. Со спины её прикрывали двое бугаев в серых латах, а где-то рядом звучал знакомый клич главного врага Анея – Аленола Вилджима.
- Уходи, Хесель, - загородил дорогу девушке Гетрунс.
- Валькул, - вздохнула она. – Ну почему ты всегда лезешь не в своё дело? И с каких пор ты обращаешься со мной, как с врагом?
- Ты и есть мой враг, - прошипел Гетрунс.
- Да ну? – удивилась она, нежно гладя щёку сурового воина. – Может мой поцелуй изгонит твой гнев? Кстати, я готова одарить любовью всех твоих друзей.
Гетрунс непонимающе обернулся, как и Анея с Нуизаром у него перед глазами стоял розовый противный туман.
- Не одаришь, - произнёс у неё за спиной голос.
- Что? – удивилась она, оборачиваясь. – Там, где мгновение спустя возвышались её телохранители, стоял человек в маске.
- Во всяком случае, не сейчас, - латная перчатка угадила в девушке в висок, и та со стоном сползла на пол, потеряв сознание.
Одновременно с этим троица пришла в себя - дурманящий туман исчез.
- Думаю, вам ничего не остаётся, кроме как сдаться, - пожал плечами человек, жестом привлекая внимание к взятому в плен Альдунаилу, и ещё одному хорошо знакомому им человеку – Аленолу Вилджиму, тоже валяющемуся без сознания. Вы, как я посмотрю, очень предсказуемы, но это было мне только на руку. Ах да, я не представился, - сказал человек, снимая маску. – Я Конер Агнес, Страж Баланса.
***
- Я рад, что вы не стали сопротивляться, - признался Конер. Маска больше не скрывала его лица – молодого и свежего, весёлого и добродушного, без единой морщинки, лишь проседь в волосах цвета молочного шоколада говорила о его долгой и тяжёлой жизни.
- Полагаю, что у тебя достаточно сил, для того, чтобы вылечить Альдунаила, - ответил шагающий рядом Валькул.
Теперь, когда Сын Рас создал с помощью магии огромных размеров полупрозрачный широкий мост, идти стало совсем легко. Рядом с двумя воинами шли Аней, Нуизар и Аленол Вилджим. Позади всё те же странные фигуры в доспехах вели связанных пленников, среди которых были и Альдунаил с Далией. Девушке и дракону в рот затолкали по шёлковому платку, чтобы они не смогли навредить магией.
- Разумно. Я так понимаю, он и убил Аксидора?
- Ну, ты правильно понимаешь, хотя мы раньше думали, что это сделала Далия, – встрял в разговор Нуизар, чья тучная фигура отгораживала двух Вилджимов друг от друга, а то, казалось, что они готовы вцепиться друг другу в глотку.
- Кто бы ожидал, а? Аксидору везло на друзей – сначала я, в конце – Альдунаил и эта фурия. Но скоро всё изменится. Хочу вам сказать начистоту, я вас вплетаю в авантюру мировых масштабов, и только хитрость Адренса позволит ей увенчаться успехом.
- И что же ты хочешь достигнуть? – поинтересовался Гетрунс. – Победы над Неизвестными Силами? Адренс посвятил этому почти всю свою жизнь, но понял лишь одно – их нельзя победить, они вечны, сама природа существования Неизвестных Сил делает их вечными.
- А смог ли он разгадать суть этой природы? – спросил Конер.
Два воина остановились и посмотрели друг другу в глаза, стараясь угадать, о чём думает оппонент. Вся процессия притормозила; все ждали, что скажет один из них.
- Нет, – наконец, нарушил молчание Гетрунс. – Он не был близок к тому, чтобы понять Неизвестные Силы, у него были только какие-то наводки, но Адренс не успел их проверить, – покачал головой Валькул, на мгновение обернувшись к Альдунаилу. – Единственное, что он знал точно – Неизвестные Силы не ставят целью нас уничтожить. А ты? Ты смог разгадать эту загадку?
- Да, улыбнулся Конер. Но ответ лежал всегда на поверхности.
- И каков он? – поинтересовался Аней, выступая вперёд.
- Очень простой, наш враг ведом самой могучей силой, которую только можно придумать.
- И какой же? – хмыкнул Аленол, становясь наравне с Анеем, только в некотором отдалении.
Пожав плечами, Нуизар тоже выступил вперёд, опять разделив непримиримых соперников.
- О, это я могу сказать только тогда, когда в наш мир вернётся Адренс Аксидор, но ответ вас очень удивит, и только ты, Гетрунс Валькул, сможешь понять меня. Понять даже больше, чем поймёт мой старый друг.
В ответ Гетрунс лишь недоверчиво покачал головой, и отряд продолжил свой путь по мосту над бездной и мёртвым городом из погибших кораблей.
***
- Пришли, - объявил Конер.
Аней про себя усмехнулся: «Додумался объявлять! Всем и так понятно было, что пришли».
Грубо сложенная старая крепость, чьи стены поросли мхом, возвышалась на своем скальном постаменте, напоминая древнего, но одинокого, всем покинутого гиганта. Ещё мгновение назад её не было, но стоило сделать всего один шаг, как магическая пелена спадала и крепость становилась видна.
- Елирасон – столица империи Истинных Фениксов, - сказал Конер. – Когда-то здесь находи….
- Мы и так знаем это, - перебил Гетрунс, а потом, бросив взгляд на Анея и Аленола, добавил. – Ну ладно, может, некоторым из нас все подробности о городе неизвестны. Но давай пока не будем проводить урок истории, а то у Нуизара мурашки от этого места.
Сложно сказать, был ли среди отряда кто-то, у кого это место не вызывало страха и восхищения, но Нуизару, действительно, пришлось хуже всего: бледный как мел, он плёлся в хвосте отряда, дрожа от страха.
- Чего это с ним? – поинтересовался Аней.
- Неприятные воспоминания, - туманно пояснил Гетрунс.
- Хотел бы я знать, насколько неприятные, - вставил Конер. – Я то здесь впервые.
Лишь Аленол промолчал, а Альдунаил с Далией по понятным причинам ничего добавить не могли. Надолго воцарилось молчание.
- Хм, - наконец нарушил тишину Конер. – А с воротами что делать?
Действительно, путь им преградили массивные стальные ворота, столь же древние и поросшие мхом, как и сама крепость.
- В прошлый раз Адренс легко смог открыть их, но он знал какое-то заклинание или что-то в этом роде. Альдунаил может помочь, если ты, конечно, его развяжешь.
- Нет, этого я делать не буду, - покачал головой Конер. – Но мы пока даже не пытались их открыть, а уже беспокоимся.
Магическая тропа под ногами исчезла, сменившись более или менее ровной скалистой почвой. Подойдя к воротам, Сын Рас приложил все свои магические силы, чтобы их открыть, но тщетно. Потом перепробовал десяток заклинаний – не помогло. Попытался их разрушить – нет эффекта.
Тогда к нему подбежал Аленол и что-то прошептал на ухо. Конер на мгновение задумался, а потом жестом подозвал к себе Анея.
- Твой заклятый друг предполагает, что ты сможешь открыть ворота.
- Каким образом? – удивился Аней. – Я не думаю, что Аленол достаточно умён, чтобы…
- Я достаточно умён, недоносок, чтобы знать, на что ты способен, а на что нет, - прошипел тот. – Мы с Сыном Рас осмотрели врата и увидели малюсенькую деталь.
- Какую же? – буркнул Аней.
- На створках врат есть некое подобие пазов для ладоней, но я свои прикладывал – всё тщетно, - пояснил Конер. – Аленол считает, что в тебе, как в далёком потомке Аксидора, есть некая часть крови Истинных Фениксов и врата подчинятся ей.
- Ну ладно, - пожал плечами Аней, прикладывая ладони к указанному месту.
Сначала ничего не произошло, потом боль пронзила руки, а следом и распахнулись врата, чуть не разорвав Вилджима пополам.
Проход был открыт, но путники не спешили им воспользоваться.
- Чего стоит ожидать? – спросил Конер у Гетрунса, которым уже имел опыт посещения сего города.
- Всего что угодно, - ответил Валькул. – Лучше держать клинки наготове, а твоих железный солдат пустить вперёд.
- Мы так и поступим, - пообещал Конер, и отряд вступил в тени заброшенного города…
Глава 3
Она неистово молилась у статуи величественной женщины, чьи черты стёрло время. Келья находилась глубоко под землёй, и только избранные могли заходить сюда.
- Одари, великая, наши души благодатью своим возвращением. Даруй защиту от врагов, что идут сюда, как и множество лет назад. Не дай добраться до твоих мощей и пленить тебя, дай нам сил нести неусыпную стражу.
- Тебе это не надоело? – поинтересовался Олифат, заглядывая в келью.
Она испуганно обернулась, а её волосы, как это обычно бывало в подобные моменты, засветились серебренным ласковым светом, разогнав полутьму, царившую в комнате. Простая чёрная накидка на её плечах лишь подчёркивала идеальную фигуру, в то время как лежавший у её ног клинок говорил о воинственном духе женщины.
- Олифат, ты напугал меня, - призналась она. – Неужели, они уже добрались до нас?
- Добраться, то они до нас не смогут, - усмехнулся мужчина, облачённый в гибкий рубинового цвета доспех. Его волосы, в отличие от девичьих, сияли золотом. – Но до города наши враги уже дошли.
- Не дай им осквернить святыни, - взмолилась его собеседница, обращаясь скорее к статуе, чем к Олифату.
- Тебе не надоело? – повторил он. – Это всего лишь статуя, я сомневаюсь, что в неё действительно заточенная душа. Ладно, не буду тебя переубеждать, в конце концов, у меня есть дела поважней.
- Богиня поможет тебе, - пообещала женщина.
- Не сомневаюсь, - хмыкнул Олифат, закрывая двери. И, убедившись, что она его не слышит, добавил. – Но своему мечу я доверяю куда больше, чем мёртвым богам.
***
Елирасон нагонял страх одни своим видом: сотни и тысячи здание, образовывали непривычно просторные улицы, но всё здесь выглядело заброшенным и покинутым. Если бы им пришлось идти через руины, то это ещё куда не шло, но город выглядел так, будто все его жители день, два назад взяли и ушли.
- Что здесь произошло? – спросил Аней у Конера, который оказался куда более разговорчивым, чем Гетрунс, что хмуро вёл их через хитросплетение улиц и переулков.
- Я сам мало знаю об Истинных Фениксах, возможно, когда Адренс вернётся в этот мир, то сможет рассказать больше.
- Но, хотя бы расскажи то, что знаешь, - попросил Аленол, сам того не заметив, поддержав Анея.
- Ну, лучше не надо, - невнятно пробормотал дрожащий от страха Нуизар.
- Успокойся, Синсет, я не буду рассказывать того, что могло бы напугать наших спутников, – успокоил Сын Рас. – Когда-то, как уже говорилось, Елирасон был столицей Истинных Фениксов, самой технически и духовно развитой расы Денихилота. Их технологии поражали воображение, достаточно вспомнить небесные корабли, оружие, стреляющее огнём и металлом, систему канализаций и многое другое. Но война с драконами положила всему этому конец. Адренс может рассказать, что послужило причиной войны, а я этого делать не буду. Можно сказать, что все, ну, почти все Истинные Фениксы в одночасье сошли с ума и погибли, будем так говорить, хоть это и не совсем правильно. А город с тех пор проклят: кто бы сюда не пришёл, его будет терзать страх, а найдёт здесь он только погибель. Но, у проклятья есть и обратная сторона – жизнь, только здесь можно вернуть к жизни того, кто был больше чем убит – тот, кто пал в Забвение. Адренс также был уверен, что Фениксы, после их победы над Древними, к числу которых принадлежал мой отец, переместили темницу пленника Неизвестных Сил сюда, но его экспедиция, скажем так, не увенчалась успехом.
После последних слов лицо Нуизара побледнело, он согнулся в три погибели, и его обильно вырвало на брусчатку:
- Ну, не увенчалась успехом? – прохрипел он, вытерев губы шёлковым платком и прополоскав горло вином из фляги. – Только благодаря Аксидору мы выбрались оттуда живыми: я, он, Гетрунс и Альдунаил. Идея экспедиции, кстати говоря, принадлежала не Адренсу, а нашему высокоинтеллектуальному Гуляй Дракону.
- Хм, - удивился Конер. – Нужно будет Альдунаила расспросить об этом, только пусть его Адренс для начала вылечит от Падения.
- Стоп! – жестом приказал Гетрунс, заглядывая за поворот улицы. Трое железных воинов стояли за его спиной, но в случае нападения они бы не смогли помочь.
- Что такое? – шепотом спросил, подойдя поближе, Сын Рас.
- Движение, – так же шепотом ответил Валькул.
- И что будем делать?
- Опыт подсказывает, что драться бесполезно. Нужно прокрасться, но с твоими маго-амбалами это тяжело. И пленников придётся развязать.
- Договорились, хоть с нашей сладкой парочкой в виде Далии и Альдунаила могут быть проблемы. Своих воинов я уберу.
Это не потребовалось – по чьей-то воле железные стражи все как один растворились, будто их и не было. Самое странное, что пленники пропали вместе с ними, и всё это – за одно мгновение.
Нуизар всплакнул, оба Вилджима обнажили клинки, но Конер успокоил их.
- Кто-то смог подавить мою магию и тех, кто был рядом с ней. Возможно, наш невидимый оппонент думает, что уже избавился. Конечно, он быстро поймёт, что это не так, но времени у нас немного есть, - а потом Сын Рас обратился к Гетрунсу. – Куда мы должны идти?
- К храму Возрождения, а дальше всё будет решать Адренс, ну и ты, конечно.
- Это далеко?
- Нет, но даже туда мы тогда не добрались. Лучше быть настороже и особо не шуметь, – с этими словами он строго глянул на Нуизара, и тот сразу заткнулся.
- Ладно, идём. И будь что будет!
Их осталось пятеро, но они были полны решимости закончить начатое…
***
Пройти они успели немного: два квартала минул маленький отряд незаметно, прежде чем оказаться в ловушке.
- Добро пожаловать в Елирасон, - с напущенным дружелюбием сказал золотоволосый мужчина в ярко-красной броне и с клинком в каждой руке, преграждая путь.
Аней прежде не видел светящих, но сразу догадался, что их враг принадлежал к этой расе.
Конер быстро оглянулся – сзади возникло ещё пятеро светящих и по обе стороны от первого тоже по одному.
Тот, в свою очередь, продолжал:
- Большая просьба, сдайте оружие и убирайтесь отсюда - я не вижу красоты в кровопролитии.
- А я вижу, - ответил Аленол, выступая вперёд. – Да и ты тоже только и ждёшь повода нас убить.
- Дерзок, - улыбнулся светящий, тоже делая пару шагов вперёд. – И глуп. Такие, как ты, долго не живут.
- Я не боюсь смерти, - ответил полукровка.
- Да ну? Вы, люди, всегда боитесь неизвестности. Все боятся смерти.
- И ты? – поинтересовался Валькул.
- И я, - пожал плечами светящий. – И ваш полубожок тоже её боится. Нет, нет, не такой смерти, что ждёт вас в подземном мире. А той, что придёт ей на смену, когда войска богини будут здесь.
- Богини? – переспросил Гетрунс. – Ты вообще о чем?
- Ваш друг может объяснить, он многое знает, кроме самого главного. Только трое не светящих знают всё. Дракон, девушка, в чьей крови есть частица Богини, хоть она об этом только догадывается, и Адренс Аксидор – самый достойный из врагов, по мнению некоторых, хотя, на самом деле, он слаб. Разве вы не знаете, что он был убит двумя первыми только из-за того, что, узнав правду, он не изменил решения сокрушить Неизвестные Силы.
- К чему ты нам всё это рассказываешь? – прервал его Конер. – Зачем говорить с теми, кого убьёшь.
- Ну, сам сказал, что я и мои люди вас убьём. Увы, всё так и будет. Братья! В атаку!
Светящие не спеша двинулись в их сторону – куда спешить, если жертва загнана в ловушку?
Пятёрка, включая на удивление осмелевшего Нуизра, приготовилась в битве, когда один из светящих хрипло вздохнул и рухнул на землю – кожа его сморщилась, а глазах копошились белые черви. Аней поморщился.
Остальные противники быстро оглянулись и не дали себя истребить – тысячи призрачных фигур наседали на десяток воинов, но никто из светящих не дрогнул, и погибших тоже больше не было. Пока не было.
Конер покачал головой и бросился бывшим врагам на помощь.
- Началось, - прошептал Гетрунс, принимая бой, но его слова утонули в какофонии лязга стали и криков обрётших плоть духов.
***
Гетрунс поднырнул под призрачный клинок, и всадил свой в живот противника. Брызнули грязно-серые капли, но тут же исчезли. Дух растаял вместе с лезвием меча.
- Проклятье! – выругался Валькул, отпрыгивая от цепких лап призрачных солдат – лишь у немногих из них было оружие.
Одна тварь замахнулась топором, но появившийся вдруг в руках Гетрунса клинок спас ему жизнь. Снеся голову духу, он быстро кивнул Анею – фехтовальные навыки Вилджима, может, и уступали навыкам его спутников, за исключением, разве что, Нуизара, но фамильный меч не разрушался тёмной магией.
- Что это за ерунда? – задыхаясь, спросил Конер.
- Призраки, - пожал плечами светящий, его равнодушный тон раздражал, но их бывший враг за последний час не раз спасал пятёрке жизнь.
Остальные светящие погибли, в живых остался только их командир, и группа медленно отступала перед бесконечной волной духов. Руки немели от усталости, ноги ныли, а в ушах звенело от постоянного лязга стали – странно, но духи оказались уязвимы, а их оружие – вполне материальным.
- Хорошо объяснил, - буркнул Аленол. Его меч, как и меч Анея, хорошо справлялся со своей работой.
- Адренса это бы позабавило, - мрачно усмехнулся Гетрунс. Он всегда мечтал поближе познакомиться с Истинными Фениксами, особенно узнать секреты их архитектуры, чтобы перестроить Валидор. Высокие колоны, арки и красные пирамидальные крыши – ему всё нравилось в этом городе, и он хотел нечто подобное воплотить в своём
- Жители города ему тоже нравились? – поинтересовался Олифат.
- Мы с ними не встречались, - признался Валькул. – Нам противостояли какие-то змееподобные создания, но не духи. Его позабавило бы как раз то, что желание сбылось – вот они, горожане!
- Духи недавно здесь появились, - ответил светящий, одним ударом разрубая троих призраков пополам. – Чем ближе пришествие Богини, тем их больше.
- Ты можешь объяснить, о какой Богине речь? – спросил Гетрунс.
- Вам она известна, как Узник Баланса или что-то вроде этого. Быстро прыгайте!
Шестеро оказались перед округлой дырой посреди дороги, и они, без лишних раздумий, прыгнули вниз.
На мгновение стало очень темно, но потом вдоль коридора запылали факелы, обнажив систему труб и проходов.
- Вершина цивилизации – канализация, - мрачно объявил Гетрунс. – Неужели духи сюда не могут проникнуть?
- Не могут, магия защищает, - ответил Олифат. – Некоторые утверждают, что это дело рук Богини, но, думаю, какой-нибудь из наших магов наложил защитные чары.
- А ты не особо верующий, - заметил Аней, возвращая отданный Гетрунсом клинок в ножны.
- Богиня есть, это всё я знаю, но ещё ни разу я не видел истинного подтверждения её могущества, - пожал плечами светящий. Вообще-то я должен вас убить, но, похоже, судьба благоволит вам – мне было приказано уничтожить вас.
- И что?
- А то, что без вас я бы погиб, а у нашей чокнутой расы всё построено на обетах и кодексах. Если я убью братьев по оружию, то должен буду, ну, например, сам напороться на меч.
- Понятно, - усмехнулся Конер. – О вас мало что известно, вы то, обычно, северных земель не покидаете. Вот только что ты собираешься делать, и куда нас ведёшь?
- К месту, где вы сможете возродить Аксидора, - в очередной раз пожал плечами Олифат - Моя сестра может общаться со мной на расстоянии, и по её словам – Богиня приказывает так поступить.
- Возродить Адренса? – не поверил Гетрунс. – Вы точно чокнутые, час назад ты был готов убить нас из-за этого.
- Мысли Богини недоступны каждому – там говорят те, кто может общаться с ней. - Баланс пал, так что и она, и Адренс должны вернуться.
- Баланс пал, - усмехнулся Аленол. – Кто же такой умный, что смог его уничтожить?
- Я, - признался Конер. – Обо всём расскажу только при Адренсе.
- Вы так легко об этом говорите? – удивился Аней. – Разве не вы тысячи лет защищали Баланс от падения?
- Он разрушался тысячи раз, - пояснил Гетрунс. – Если быстро вернуть всё в нужное русло, то последствий особых не будет. Только пара миллионов мертвецов в Подземном Мире окажется в бездне.
- Не забывай, - обратился к нему успокоившийся Нуизар. – Мы давно уже могли быть там же.
- Но ведь нас там нет? Вот я этим голову и не заморачиваю. Так какой наш план? Оживить Аксидора, освободить вашу Богиню, вернуть Баланс на место и жить припеваючи ещё пару сотен тысяч лет?
- У нас другой план, покачал головой Конер. - Баланс должен пасть окончательно, а Аксидор сыграть уготовленную для него роль.
- Пожалеем мы об этом – не нашего ума дело менять мир, - вздохнул Нуизар.
- Могу вас заверить, - улыбнулся Олифат, – что не вашего, но встряска миру не помешает. Вот только переживёт ли он её?
***
- Ну что же, - улыбнулся человек. – Вы добрались, поздравляю.
У храма Возрождения их ждали. Стоило пятёрке и светящему выбраться из канализации, как их окружили четверо угрюмых солдат в пластинчатых доспехах. Ими командовал бледный сгорбленный мужчина в грязно-сером балахоне, тяжело опирающийся на длинный резной чёрный посох, чей набалдашник был выполнен на манер ощерившейся морды странного зверя, чем то похоже на собаку, чем-то – на кошку.
- Магистр Оксидион, - преклонив колено, с почтением произнёс Олифат.
- Встань, мальчик, - прохрипел старик, ты ведь не должен кланяться человеческому старику. Я смотрю, что по просьбе своей сестры ты привёл незваных гостей к нам. Интересная компания собралась: один молод, горяч и чист сердцем, другой – столь же молод, безжалостен, но в его душе, также, я чувствую некое благородство и готовность к самопожертвованию. Третий из вас считает, что в нём мало храбрости, что он лишь обуза для друзей, но в решающий момент он поймёт, что это не так; присмотритесь к нему – его душа тоже жаждет подвигов и даже в смертельной опасности он не бросит друзей, хоть страх и будет терзать его душу. Четвёртый из вас – очень скрытный и немногословный. Многим кажется, что он несколько угрюм и нелюдим, но тот, кто познакомиться с ним поближе, найдёт верного друга, который готов поддержать как словом, так и делом. А что же пятый? Человек с сотней лиц и обличий. Много испытаний выпало на его долю, груз неправильного выбора давит на него и неведом ему спокойный сон. Дружба или семья? – вот, какая дилемма стояла перед ним. Увы, кто-то из родных предал его, заставив предать друга. Но ведь это в прошлом, не правда ли? И шестой, тот, кто незримо с вами, кого вы пришли освободить от оков Забвения. О, это самый странный человек из всех, с кем мне приходилось иметь дело. Он посвятил всю свою долгую жизнь борьбе с тем, что не мог понять, с тем, что было выше и сильней его. Но он побеждал! Он шёл к своей, по его мнению - благородной цели, не стесняясь в методах. Тысячи и тысячи пали от рук его, но не меньше было спасено им. Он герой или злодей? Сколько детей и женщин погибло в пламени умирающих городов? Но сколько же лет стабильности и мира он принёс своим правлением? Более тысячи! Этот человек способен спасти мир от надвигающейся угрозы, но вот вопрос: а нужно ли спасать его? Вдруг, Неизвестные Силы изменят Денихилот к лучшему? Ведь ими движет самое чистое чувство из всех возможных, но не извратилось ли оно за миллионы лет? На эти вопросы вам нужно будет найти ответ, а пока – добро пожаловать в храм Возрождения, место, где можно обрести бессмертие или жизнь после смерти.
Стальные врата в двор храма открылись, дав возможность разглядеть здание храма – невысокое, около десяти метров в высоту, выложенное из цельного чёрного мрамора, с жёлтой полусферической крышей и шпилем в виде огнекрылой птицы.
- Пойдёмте, - пригласил Оксидион.
Стражники расступились, давая возможность последовать за стариком; двигался он на удивительно быстро, и странникам пришлось догонять его…
***
Как он и предполагал, храм не ограничивался мраморным зданием, а уходил глубоко под землю. У Анея возникало такое чувство, что большая часть города лежала под землёй, а не над ней, а также становилось понятно, почему фениксов, пусть и не Истинных, а современных, называют воплощением стихии земли - хоть они и были в душе сотканы из огня, на самом деле стремились фениксы к земле, ведь только она сулила им возрождение.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |