Добро и Зло – существуют ли они? Всё относительно? Любой поступок можно трактовать по-разному? Всегда ли? Или кто-то пытается сгладить различия, чтоб Добро казалось Злом, а Зло Добром? Мне кажется, 1 страница

Пролог

Добро и Зло – существуют ли они? Всё относительно? Любой поступок можно трактовать по-разному? Всегда ли? Или кто-то пытается сгладить различия, чтоб Добро казалось Злом, а Зло Добром? Мне кажется, что это тормозит развитие цивилизаций.

Я прожил почти три сотни тысяч лет, но мир не изменился. Наша культура не сделала ни шага вперёд за весь этот период времени. Мы как вспахивали поля мотыгами, так и вспахиваем. Как убивали врагов клинками, так и убиваем. Как косила нас чума и холера, так и косит. Да и драконы продолжают играть в свою игру, где люди, даже короли и герои, всего лишь пешки. А драконы, в свою очередь, пусть и не понимая этого, исполняет волю кого-то, кто считает себя выше нас. Я не имею в виду богов, совсем нет. Я говорю о тех, кто всегда держится в тени, кто пока лишь наблюдает за нами, стопорит наше развитие, развязывает междоусобные войны, уничтожает сильных лидеров, способных объединить большую часть мира. На меня были тысячи покушений, но я жив. Скоро я всё изменю. Скоро, очень скоро. Осталось устранить лишь одну помеху.

Но с этим не будет проблем.

Часть 1

Явление Стража

Глава 1

В те времена, о которых не помнят даже многие драконы, стояла могучая, обнесённая неприступной стеной, крепость. С ещё более глубокой древности владел ею, а также окрестными землями род Вилджимов, некогда уважаемый, большой и богатый. Но постоянные распри среди представителей этого рода привели к тому, что в нём осталось лишь два представителя. Юный лорд Аней не выделялся особым военным искусством, хоть и был неплохим стратегом и дипломатом. В бой он не рвался, фехтовал из рук вон плохо, сам был невысок, худ, тёмно-русые волосы закрывали глаза – так было легче вести переговоры, ведь сколько раз глаза выдавали ложь? Благодаря богатству и владением фамильной крепостью, он был весьма популярен среди дам, однако своей популярностью не пользовался, так как уже давно обещал брачный союз роду Хесель с их младшей дочерью Далией. Поговаривали, что на их свадьбу, которая должна была состояться через месяц, собирается прибыть делегация драконов – в Анее текла их кровь, ведь его мать, покойная княгиня Веилигинья Вилджим, была дочерью дракона и человеческой женщины.

После смерти родителей Анею досталась не только крепость и большие богатства, но и огромное количество недругов, для которых его владения были лакомым куском. И самым главным его врагом был Аленол Вилджим, принадлежавший к другой «ветви» генеалогического древа Вилджимов. Отличаясь жадностью, острым умом и жаждой мести за изгнание, он постепенно уничтожал своих родственников. Не раз пытался устранить и Анея, но тому способствовала удача и он оставался жив, в отличие от наёмных убийц. Так и не добившись своего, Аленол надолго исчез.

Шли дни…

***

Шли дни, приближалась свадьба, обещавшая объединить два знатных рода – лордов Вилджимов и князей Хесель. До свадьбы оставалось четыре дня, когда прискакал гонец с южных уделов – вдоль границы прошло войско в три тысячи человек пехотой и около пятисот конницей, но прошло мимо, не нарушая границы. Аней приказал усилить дозор – южная граница была наиболее пригодной для внезапного нападения, так как пролегала в огромном лесу. Шагающие мимо армии были в порядке вещей – войн давно уже не было, но знатные дома часто вели борьбу за богатые земли, при этом не портя друг с другом отношения. Бывало, лорды рода Мерайсебуль пировали вместе с князьями рода Персиваль, в то время как их люди сражались насмерть друг с другом из-за ничего не значившего клочка земли, на котором не было ни людей, которые платили бы налоги, ни зверей, на которых можно было охотиться, ни плодородного чернозёма. Но этот отряд потревожил Анея, так как к нему на свадьбу съезжалось множество знатных гостей, безопасность которых он должен был обеспечить.

«Знамёна, геральдику, что-нибудь проливающее свет на то, чьё это войско, ты видел?» - спросил Аней гонца и разведчика в одном лице.

- Ничего, мой лорд - ни геральдик, ни знамён у них нет.

- Наёмники?

-Не знаю, мой лорд.

- Ладно, иди.

- Мой лорд, мне кажется, надо быть ко всему готовым, — сказал наставник Анея, Гетрунс Валькул, стоявший до этого в тени, которую отбрасывало пламя камина.

-Я тоже так считаю. Отправляйся в северные уделы и набери сотню-полторы ополчения — стены Вилджтауна крепки, но двум сотням наёмников может понадобиться помощь в его обороне. Двух дней должно будет хватить.

- Да, мой лорд. Я соберу столько воинов, сколько смогу.

- Я знаю, Гетрунс, я знаю. Можешь идти.

Скрипнули дубовые двери, и лорд Вилджим ненадолго остался один.

***

Аней был ввергнут в раздумья:

Порой мимо границ его земель проходили стотысячные войска, так как два ближайших государства – Фонаун и Веспуль – воевали уже около двухсот лет, хотя это больше напоминало не полномасштабную войну, а демонстрацию силы — войска вставали лагерем по разные стороны реки Керелия, изредка вступали в бой, но это были лишь локальные стычки. Но тогда его отец был спокоен, так как его земля была слишком мелкой сошкой для обоих «гигантов». Теперь, когда отца уже не было в живых, Аней переживал – чутьё никогда его не подводило. Вилджтаун был неприступной цитаделью, способной выдержать осаду многократно превосходящего войска. Даже три десятка человек могли отражать атаку пяти сотен - ступенчатая конструкция стен крепости не позволяла использовать осадные башни и лестницы; широкие стены позволяли строительство пяти врат, что делало использование тарана очень трудоёмким занятием; лес, обступающий плотным кольцом крепость, очень сильно затруднял использование катапульт; камень с Драконовых гор придавал стенам несокрушимую прочность; особое строение бойниц помогало вести лучникам огонь со стен, не боясь вражеских стрел - в общем, крепость, принадлежавшая тысячи лет назад королевству Даурион, верно служила дому Вилджимов. Но даже она могла пасть при грамотной осаде и наличии у противника сильного мага.

- Ты чем-то обеспокоен, дорогой?

Слова Далии вырвали Анея из лап тревожных мыслей:

- Нашей свадьбой, любимая, - холодно ответил он.

- Только ли этим? - спросила Далия, не обращая внимания на его холодный тон.

- Только этим, только этим, - ответил он, всем видом давая понять, что свадьба интересует его в меньшей степени, чем дурное предчувствие и шагающий под боком отряд.

Далия, фыркнув и хлопнув дверью, вышла.

***

Прошло два дня. До свадьбы оставались считанные часы. Неопознанное войско исчезло так же внезапно, как и появилось. Гетрунс вернулся во главе отряда из двух сотен солдат ополчения. За час до торжества землю накрыла огромная тень – дракон Альдунаил, дед Анея, спикировав, приземлился на главной площади Вилджтауна и превратился в рослого крепкого блондина. Он по-отечески обнял Анея, сказав:

- Да не изведётся драконья кровь в жилах твоих детей.

- Да не погаснет пламя того, чья кровь будет течь в их жилах, - ответил Аней.

- Она – феникс? - спросил дракон.

- Да, о моя кровь и пламя.

- Любят нас сии представительницы этой хитрой расы, - сказал Альдунаил. - Особенно тех, в ком есть и драконья, и человечья кровь.

- Любят, - согласился Аней. — Вот только мы не всегда любим их.

- Я понимаю, Аней, что тебе несколько претит эта свадьба, да и я был против неё, но твой отец, ты же знаешь, давно добивался союза с домом Хесель и ещё десять лет назад договорился об этом.

***

Он шёл с северной стороны города, держа под руку мать Далии – Зеилину Хесель. Она шла с южной стороны, ведомая Альдунаилом. Они встретились. Их руки соединили. Альдунаил и Зеилина связали вмести две ленточки – синюю и красную, и уже собрались обвязать руки Далии и Анея, когда их прервал Гетрунс:

- Мой лорд, мы в осаде. Предводитель врага вызывает тебя на стену крепости для переговоров.

- Значит, я иду туда. Прости Далия, я там нужнее.

-Я присмотрю за ней, - сказал Альдунаил.

Среди гостей началась паника, которую прекратила Зеилина, бывшая от природы властной женщиной. Воины, созванные громом труб, спешили занять свои позиции. Оглушительно ревели дети, причитали женщины.

***

- Кто вы, что смеете осаждать мои законные владения? - крикнул Аней, поднявшись на стены.

Расположившуюся внизу армию нельзя было назвать огромной, но она определённо получила подкрепление после того, как была замечена на южной границе. Около семи тысяч пехотой и семисот - конницей, люди стояли под стенами Вилджтауна. Как и раньше на их кожаных доспехах - лат, кольчуг, стальных панцирей и другой тяжёлой брони не было - не имелось нашивок с геральдикой. Внешне осаждающие напоминали больше разношёрстную толпу вооружённых людей, чем армию. Да и оружием служили, по большей части, вилы, топорики, простые луки. Последним штрихом было то, что большинство солдат этого «войска» составляли калеки и прокажённые. Конница оставляла чуть лучшее впечатление, но во многом благодаря хорошим вороным коням.

- Мы - вольное братство, ведомое целью вселить свет в сердца людей, - отвечал хор голосов на слова Анея.

Гетрунс поперхнулся, давя смех – эти ободранцы могли вселить в сердца людей что угодно, но только не свет.

- Если вы служите свету, то почему осаждаете мою крепость? - властно спросил Аней, жестом отдавая приказ оруженосцам принести кольчугу и клинок.

- Стены этой крепости укрыли дракона - служителя тьмы. Но драконы-полукровки не менее противны нам. Не думайте, что нас так мало, мы просто передовой отряд, составляющий лишь сотую процента от остального войска, что скоро прибудет сюда. - Последние слова были бессовестной ложью – армия в несколько сот тысяч воинов не могла пройти незаметно.

- Чего вы хотите? - спросил Аней.

- Выдачи чистокровного дракона и припасов для дальнейших походов, - ответили ему.

- Будет вам и дракон и припасы, - усмехнулся Аней.

Что вы делаете, мой лорд? - спросил Гетрунс.

- Хочу выдать им дракона. Зови Альдунаила! - ответил Аней.

Гетрунс по лицу своего лорда понял замысел и, поклонившись, ушёл.

***

Альдунаил взошёл на стену, окинул взглядом осаждавших и ухмыльнулся:

- Так это вы хотите получить дракона? - спросил он.

- Спускайся вниз, выродок! - был ему ответ.

- Спущусь, но не пожалейте потом об этом, - ответил он, теряя человеческое обличие.

Осаждающие быстро отреагировали на появление дракона в небе…

***

Альдунаил взмыл вверх, полыхнул огнём, но даже те, кто превратился в живой факел, не кричали, а стойко принимали смерть. Но на самом деле огненный залп причинил осаждающим не особо много урона, словно были на них не кожаные стеганки, а сверкающие латы. А то, как мужественно выносили муки умирающие и раненые, было не свойственно сброду, вооружённому чем попало, а благородным рыцарям, способным выйти, не побоявшись смерти, в одиночку против сотни врагов.

Несколько сот стрел взмыли в небо, но только десяток клюнул драконову чешую, даже ранить они не могли.

Альдунаил вновь выдохнул огненную бурю на толпившихся у стен людей – снова никто не издал ни звука боли. В третий раз – пара десятков оборванцев, загоревшись, понеслись в сторону стены…

***

Аней не успел понять, что произошло - его оглушило, откинуло от стен и он не видел то, что произошло дальше. Не видел, как оборванцы, превратившись в рослых умелых солдат, закованных в броню с изображением птицы-феникса, пожирающего дракона – геральдического знака Аленола Вилджима – рванули в проломы в стенах. Не видел, как храбро сражались его люди в уже заведомо проигранной битве. Как защищал его тело Гетрунс, пока сам не пал на землю, оглушённый ударом тяжёлой дубины – лишь фамильный шлем Вилджимов, подарок отца Анея, спас ему жизнь. Аней не видел, как заговорённые стрелы пронзили крылья Альдунаила, как он продолжил сражение на земле, перерубив не одну сотню врагов, но, в конце концов, пал.

Но он всего этого не видел и не мог ничего изменить...

Глава 2

Перед глазами стояла сплошная кроваво-красная пелена, но он начинал приходить в себя.

- Не двигайтесь, мой лорд, вы ещё слишком слабы, — услышал он поразительно знакомый голос. - Лучше попытайтесь заснуть.

Но слова уже не требовались, так как сознание покинуло раненого человека.

***

Он не мог сказать сколько времени прошло. Пелены уже не было, но жутко болела голова. Очнувшись, он обнаружил, что лежит в крытой повозке, которую постоянно трясло. Спиной к нему сидели два человека – по форме он узнал элитную стражу Вилджтауна.

Один из них, услышав сзади возню, крикнул:

- Младший лорд Гетрунс, лорд Аней очнулся!

- Тпру! - Повозка неохотно остановилась, и спустя мгновение Гетрунс был около своего лорда.

- Иди, правь - кивнул он одному из солдат.

Тот вылез из повозки и вскоре она снова двинулась.

- Я вижу вам лучше, мой лорд, - сказал Гетрунс.

- Да, только вот голова болит, но это так – мелочь, - ответил Аней, безуспешно стараясь сесть. - Кстати, что с ней? - спросил он, ощупывая повязку на голове.

- Вас оглушило осколком стены, мой лорд.

- Осколком? - переспросил Аней, оставив все попытки приподняться.

- Нас ввели в заблуждение с помощью магии. Те оборванцы, что побежали к стенам – фанатики, жертвующие своими жизнями для подрыва стен. В юности я слышал о таких людях. После взрыва вас, мой лорд, оглушило, а наши враги разительно изменились. Спала магическая пелена, и враг показал своё истинное лицо – все, как на подбор, воины из воинов. А дрались они под знамёнами Аленола Вилджима, - сказал Гетрунс.

- Аленол? Я должен был догадаться. Ладно, рассказывай дальше.

- Началась битва – стены хоть и были пробиты магическим огнём, но проходы оставались узкими и много врагов пало. Я и ещё несколько солдат защищали вас, не подпуская никого к вашему телу, Но мне попался серьёзный противник – два с половиной метра роста, жирный, сильный – словом, боров, а не человек. Я смог с ним совладать, да только упёртым он оказался – умирая, стукнул-таки меня по голове, только шлем – подарок вашего отца, да будет он править в Подземном мире – спас мне жизнь. Теряя сознание, я видел как стрелы поразили Альдунаила. Стрелы из огня и воды, земли и ветра, жизни и смерти – стрелы стихий – дорогое оружие западного дворянства, стоят целого состояния.

- Меня терзает один вопрос – откуда это войско у Аленола и как он смог незаметно подобраться к крепости, ведь для этого нужен очень сильный маг - сказал Аней: - Хотя ответ, возможно, сокрыт в твоём рассказе –- я как понимаю это не конец?.

- Нет, мой лорд, не конец. Когда я очнулся то первое что у видел, это как Аленол, склонившись над вашим телом, собирался убить вас. Во мне проснулось второе дыхание – я поднялся сам, поднял лежавший рядом со мной меч и бросился на Аленола, но тот легко отразил мой выпад и выбил оружие из рук моих — я был тогда ещё слишком слаб, чтобы сражаться с таким опытным фехтовальщиком, как он, да онемеют его руки. Он занёс меч над моей шеей, но тут вмешался некий рыцарь, который больше напоминал груду железа, но вызывал трепет в сердце недостойного принадлежать к великому роду Вилджим:

- Не стоит этого делать, Аленол — сказала он.
- Не надо, любимый — поддержала рыцаря Далий
На мгновение в глазах Анея вспыхнули молнии, но он сдержался

- Простите меня, я погорячился - пролепетал Аленол, возвращая клинок в ножны.
- Мне нечего тебе прощать. Человек не властен над своими чувствами - сказал рыцарь, а потом обратился ко мне: Ты, а также вы… - он указал на Ареля и Роэна, тех стражей, что едут с вами.
- Я Роэн, мой лорд - представился сидящий рядом человек: - А Арель правит повозкой
- Позволь продолжить - сказал Гетрунс, а потом продолжил: «…увезёте его, мне здесь не нужен ваш полукровка».
- А как же дракон, мой лорд - спросил Аленол.
- Я сразил его - ответил рыцарь - Эта гадость даже на земле умела убивать, но сей день стал последним в её жизни
- Значит Альдунаил мёртв — вздохнул Аней - Продолжай
- Так нечего продолжать, мой лорд. Нам выдали повозку, дали провиант и воду, погрузили вас, разрешили взять своё оружие и отдали найденное в замке ваше».
- Куда ты отдал приказ нас везти?
- Мы должны через час пересечь границу Фонауна. Я успел переброситься парой слов с гостями на вашей несостоявшейся свадьбе — невиданные дела творятся, мой лорд. Веспуль и Фонаун собирают совместное войско.

- Действительно невиданные. Мою крепость берут какие-то рыцари, прятавшиеся под личиной прокажённых фанатиков, да ещё появившихся будто из воздуха, гибнут древние драконы, а вечные враги объединяют свои силы. Дальше будет больше, лорд Гетрунс, дальше будет больше — уж помяни моё слово...
Глава 3
Они шли мимо шатров, мимо угрюмых лиц, мимо пьяных лиц, на них не обращали внимания. На поле пред Фонауном собралась многомиллионная армия. Расспросы солдат ничего не дали - их оторвали от родных полей, лесов, равнин, не объяснив, зачем они это делают. Воины Фонауна и Веспуля открыто враждовали друг с другом. Только то, что их палатки находились в разных концах лагеря, спасало от драк и более ожесточённых распрей. Качество обмундирования разительно различалось – выходцы из купеческих семей Фонауна имели при себе меч и прочную кольчугу, рыцари Даконшильда были облачены в сверкающие латы, при коне, с копьём, щитом и мечом. Бедняки Лунерамена – в простых куртках, с топором и самодельным деревянным щитом. Охотники Алесандора - с короткими клинками и мощными луками. Коники Сенарденааля – в лёгких кожаных доспехах с копьями на добрых конях. И все они не знали, зачем их здесь собрали. По их словам офицерский состав находился в городе и именно туда, а точней в городскую ратушу надо было отправиться, что бы встретить их.
Два часа в повозке и они возле неё. Никто их не останавливал, не спрашивал: кто они. Они вошли в ратушу…
***
Когда двери открылись, все разговоры прервались, все взгляды устремились на вошедших. Всех заинтересовала кольчуга и шлем Анея, в которую он облачился. Сделанная из отмёрших чешуек Альдунаила, она была подарком отцу Анея и отличала огромной прочностью – кольчуга, сделанная из самых лёгких и прочных металлов, была тяжелей и имела меньшую прочность, чем та, что была сделана из чешуи дракона. Такой кольчугой могли лишь похвастаться те, в ком текла драконья кровь.
- Лорд Аней Вилджим - прокричал Гетрунс, исполняющий роль герольда.
- Сколько привёл? - спросил, поднимаясь из-за стола один из офицеров.
- Троих - ответил Аней.
- Сколько? - переспросили его.
- Ровно столько, сколько вы видите - разозлился Аней. - Мои войска разбиты при обороне Вилджтауна, да и что здесь происходит, я ни как не пойму.
- Кто разбил? - спросил тот же офицер, что и раньше. - Ах да, я не представился – лорд Панерамус – избранный воевода Фонауна. - Если верить вашим словам, то враг надвигается с запада. Сколько штурмовало вашу крепость?
- Около восьми тысяч. Прошу вас, объясните, что за войско стоит за стенами вашего города? - сказал Аней.
- Восемь тысяч? И вы проиграли? - удивлённо спросил один из офицеров.
- У меня было четыреста солдат, причем половина из них – ополчение, не прошедшее даже базовой подготовки. Но мы бы может и выстояли, если бы не маги» - сказал Аней, раздраженно.
- Маги? Сколько их? Какой они были ступени? Какие заклинания предпочитали? – вопросы сыпались на Анея один за другим.
- Тихо! - неожиданно громко и властно крикнул Панерамус: «Вначале я расскажу нашим гостям то, чего они не знают, а уже позже, лорд Аней Вилджим поведает о том, о чём не знаем мы».
Все угомонились, смолкли.
- Если я правильно понимаю – представители дома Вилджима – атеисты? - спросил Панерамус.
- Не совсем - ответил Аней.
- Ну, во всяком случае, вы не молитесь богам или одному богу, в отличие от нас. Сейчас я вам кратко расскажу о последних событиях. Вся магия для наших народов – либо дар богов, либо грязное колдовство, но вот провидцы в Фонауне пользуются большим уважением. Но даже те, кто не верил их предсказаниям, был вынужден поверить – два месяца назад они предсказали большие беды на наши головы и то, что, только объединившись с соседними народами, мы сможем выстоять. Причём об этом вещали одновременно все истинные провидцы нашего города – государства. Мы послали гонцов в соседние страны, не ожидая веры в наши слова, но представьте наше удивление, когда оказалось, что не только у наших пророков были видения – провидцы всех соседних стран нарекли беды и призывали объединиться. Даже Веспуль прислал войска, забыв все наши склоки. Две недели назад подошли последние полки, но какой враг? Откуда он нападёт? Мы не знаем – сказал Панерамус.
- Вам не кажется это несколько странным - спросил Гетрунс, который был куда старше Анея, Роэна и Ареля. - Веры у вас разные, значит и боги тоже, а я слышал, что война Фонауна с Веспулем носит именно религиозный характер.
Панерамус лёгким движением головы указал на сидящих за столами офицеров: «Мол, ни при лишних ушах» - Аней и «компания», видимо, внушали ему доверие, потом сказал уже вслух:
- Присаживайтесь, мы обсуждаем поставку припасов войскам. На чём я закончил? Ах да, припасов в Фонауне более достаточно, не зря же, наше государство является центром торговли среди окрестных земель…
Потом Аней со слов Гетрунса кратко рассказал об обороне Вилджтауна.
***
За столом остался, кроме Панерамуса и Анея со свитой, один из офицеров.
- Великий священник Ториус Грей - представил его Панерамус.
- Расскажите всё поподробней - попросил Грей. - Если я правильно понимаю, вы кое-что в своём рассказе опустили.
- Вы правы великий священник, младший лорд Гетрунс Валькул слышал о том, что осаждающие говорили о ксорвинтаале – сказал Аней.
- Ксорвинтааль, изощренная игра драконов – их трактат говорит, что люди лишь фигурки для игры в ксорвинтааль. Но в это давно не верят сами драконы, но самые могучие из них до сих пор осмеливаются начинать партию, правда им приходится подкупать «фигурки», что ещё более снизило популярность этой игры – драконы, как известно, большие скряги» – сказал Грей: «А ещё одна фатальная для ксорвинтааля причина – привычка драконов совершать налёты на земли принадлежащие королям. Прилетит, сожжет посевы, задерёт овец, коров, коз и прочую живность. Потребует принцессу в качестве дани. Король с королевой поплачут и решат отомстить – разошлют гонцов по всем окрестным землям – мол, кто убьёт дракона и спасёт принцессу, тот получит её в жёны и полцарства в придачу. Находится или очень тупой сапожник, подмастерье или полоумный сын мельника, который живёт по принципу «дуракам везёт», пользуясь своей удачей, он убивает дракона, получает принцессу, которая лучше бы осталась с драконом, чем с этим «героем». Король теряет половину королевства, надеясь, что его внук будет умней папаши и, видя, куда он загнал королевство, траванёт его, а сам станет королём. Из за этого и разваливаются великие империи. Бывает и по-другому – спасать принцессу отправляется доблестный рыцарь, спасает её, получает полцарства в придачу к женитьбе. У получившего власть доблестного рыцаря портится характер – ему кажется того, что он имеет мало. Он объявляет папаше жены войну. Тут одно из двух – король погибает, рыцарь вновь объединяет королевство, принцесса, потеряв отца, бросается с башни, рыцарь находит себе новую жену среди простушек, заводит десяток наложниц, его дочь, если она не уродка, похищает дракон, всё пошло по второму кругу. Если победит король, то он казнит рыцаря, объединит королевство, принцесса, потеряв мужа, бросается с башни, её мать от горя уходит в монастырь, король женится на служанке, которая уже давно доставляла ему много любовных утех, заводит в придачу десяток наложниц. От их брака со служанкой рождается дочь, дракон её похищает и всё повторяется по накатанному сценарию» - продолжал Грей: «Порой спасать принцессу отправляется зазнавшийся принц – тут одно из двух: принца съедят, принц выкупит принцессу из плена – третьего не дано. Принц плюёт на полцарства, брак его и принцессы помогает союзу двух королевств, все счастливы – занавес. Но такой поворот истории – один на миллион. Так, что ваш брат – дракон, начал умнеть – наниматься в наёмники – поможет одолеть соседа, получит его дочку. Хоть о чём это я, совсем забылся.
***
Аней слушал рассуждения Грея, и у него складывалось ощущение, что у великого священника не всё в порядке с головой, но вскоре ему довелось убедиться в обратном.
***
Грей продолжал:
- Так вот – королевских дочек похищают лишь драконы-малолетки, не нажившие ещё мудрости. Король, у которого дракон украл дочку, не за какие коврижки не согласится быть «фигуркой» в игре драконов поэтому, старшие драконы запретили младшим заниматься такой ерундой. Кстати, думаю даже вы – потомок дракона – не знаете правил ксорвинтааля, ибо эта игра имеет огромное влияние на судьбу мира и только самые мудрые драконы могут начать партию. Что же касается провидцев – не верю я их предсказаниям. Извиняюсь, не так выразился, я считаю, что их предсказания – дело очень сильной магии, а, если судить по вашим словам, то маги уже в Вилджтауне. Вот только зачем? Зачем он им – могучая крепость? Но она им не нужна. Что – то здесь кроится другое. И ответы на вопросы могут дать лишь Хесели.
- Хесели? - спросил Аней.
- Хесели, Хесели. Видишь ли, во мне тоже течёт кровь драконов, она уже ослабла, но её хватит на то, чтобы определить – врёшь ты или нет. Ты – не врешь - сказал Грей, перейдя на «ты». - Но дом Хеселей я хорошо знаю – ни Далии ни Зеилины в нём нету.
- Я не очень хорошо понимаю - сказал Аней. – Мой отец готовил этот брак с самого моего рождения. Что это значит?
- Что Нас обманули - пояснил Гетрунс. - Наш враг ударил в самое уязвимое звено Вилджтауна – кто-то доставлял ему информацию, и удар готовился в течении многих лет.
- Но зачем нам идти к Хеселям? - спросил Аней.
- Фениксы очень гордые. Если они узнают, что кто-то выдавал себя за них, то они найдут его. Ведь Хесели – самый влиятельный дом фениксов.
- Вы хотите привлечь в свою армию фениксов? - спросил Аней.
- Нет, я хочу выяснить, кому выгодно создание огромной армии и кто, проникает в сознание наших провидцев - ответил Панерамус.
- Есть ещё одно дело – драконы - сказал Грей.
- Драконы? - спросил Аней. - Я уверен, что это не их рук дело.
- И мы уверены, но они, возможно, имеют кое-какую полезную для нас информацию - сказал Грей.
- Информацию - спросил Гетрунс?
-Мудрость великих драконов неисчерпаема, это только молодёжь охотится за принцессами да золотом. А старые драконы занимаются делами куда более важными - сказал Грей.
- Ксорвинтааль? - усмехнулся Аней.
- И этим тоже - согласился Грей. - Я уверен, что среди офицерского состава много шпионов, я видел какие были лица у собравшихся, когда ты вёл свой рассказ. Тебя и преданных тебе людей определённо хотят убить, поэтому я дезинформирую всех известием, что ты покинул город под покровом ночи. А на самом деле ты уедешь лишь по полудню под видом паладина ордена «Стального дракона» вместе с рыцарями, которых я пошлю с тобой, ты должен добраться Феанола – родовой крепости Хеселей и передать дары от Фонауна. А потом попытаться пустить слух об нападение фениксов, якобы принадлежащих к дому Хесель, на один из людских замков и, что его бывший владелец очень зол. Потом разведай обстановку в восточных землях – не собирается ли там войско, подобное нам. В конце концов, возвращайся в Фонаун – если войско не распустят, то будешь служить в полку наёмников. Взамен я помогу вернуть тебе Вилджтаун. Надеюсь, отказа не последует?
- Нет - ответил Аней. - Но раньше ты говорил про драконов. Забыл?
- Не забыл – драконов я беру на себя - ответил Грей. - Я уже выслал четверых самых проверенных людей – они будут выдавать себя за вас. У них есть сообщение для драконов. Вот только доберутся ли они?
- Возможно, мы отправляем их на верную смерть, но они знают об этом. И всё же я надеюсь, что наш бог защитит их - сказал Панерамус.
Гетрунс хмыкнул – он, как и Аней, не особо верил в силу богов.
Грей чуть заметно улыбнулся:
- Лорд Аней Вилджим то, что вы и ваши люди не верят в божественную мощь, не значит, что её нет.
- Может и не значит. Но я знаю одно – боги пережиток прошлого. Они больше не вмешиваются в наши дела. Для них мы уже выросшие дети, заботится о которых больше нет нужды - сказал Аней.
- Но порой «детям» нужна их помощь, и они её оказывают – не забывай об этом - напомнил Грей, заканчивая разговор.

Глава 4.
- Вы ему доверяете, мой лорд?» - спросил Гетрунс.
- Грею? Доверяю – он не давал повода ему не доверять - ответил Аней. - Повезло, что рыцари Фонауна не любят лат. Грей обещал мне выдать качественную кольчугу – моя очень заметна.
- Ваше лицо, мой лорд, тоже запомнили. Да и мое, и Роэна, и Ареля - сказал Гетрунс.
- Нам выдадут кольчужные маски – сомневаюсь, что опознают по глазам - сказал Аней (вопрос о снаряжении решали Аней и Грей с глазу на глаз).
- Мне все равно не понятно – в чём смысл собирать столь огромное войско – в битве оно будет неуправляемо. Хорошо если солдаты не припомнят друг другу старые обиды, а то перережут друг друга у стен Фонауна, наплевав на своих богов и пророков, призывающих их объединиться - сказал Гетрунс.
***
Разговор шёл в небольшой, но богато украшенной комнатушке в здание парламента Фонауна, которую занял Аней. Соседнюю комнату отдали его сопровождению. Сундуки с серебром и золотом были отданы на хранение в Фонаунскую сокровищницу. Аней брал лишь необходимый минимум – два мешочка серебром и три золотом. Своим войнам, в награду за верную службу, он выдал по горсти серебра. Свою кольчугу он завернул в шёлковую ткань и положил в походную сумку. Больше вещей, за исключением простого, но мастерски сделанного короткого клинка, у него не было. Повозка оставалась в Фонауне вместе с лошадями, которые не были пригодны к верховой езде. Утром их обещали снабдить кольчужными доспехами, хорошими лошадьми, а лично Анея – новым именем, которое должно было дезинформировать предполагаемых шпионов. Им предоставили комнаты для отдыха, но перед сном у Анея с Гетрунсом состоялся разговор.
***
- Этого Грей и боится - сказал Аней.
- Боится - согласился Гетрунс. - Но он мне кажется очень странным человеком: верующий потомок драконов – это что-то из ряда вон выходящего. Какой смысл ему нам помогать? Отправить послов к драконам и фениксам он мог в любое время. Ну ладно – к фениксам не в любое, ибо вы дали ему к этому повод, мой лорд. Но к драконам? Смерть Альдунаила? У драконов не принято мстить за своих. У них нет родственных чувств. А обрюхаченную принцессу они пускают на все четыре стороны. Альдунаил был исключением. Он действительно любил мать вашей матери, мой лорд. Когда он выдал замуж свою дочь – вашу мать, то считал себя самым счастливым драконом в мире. Пока эти ведьмы... - в голосе Гетрунса появились нотки гнева - …не убили его жену!
- Ведьмы? - спросил Аней. О гибели Анестли Лонгхаун (жены Альдунаила) он знал очень мало – только то, что Альдунаил потратил на месть три года, а вернувшись, привёл с собой Гетрунса, о биографии которого он тоже ничего не знал. Только то, что Гетрунс по совету Альдунаила стал правой рукой дома Вилджим.
Гетрунс вздохнул:
- Да мой лорд – ведьм – туманных ведьм. Видимо нам сегодня не дано спать, ведь мой рассказ не из коротких. Готовы ли вы к нему, мой лорд?.
- Готов - ответил Аней.
***
- Сам я происхожу из древнего, но ныне разорившегося рода Валькул. Всё своё детство я провёл в поездках с отцом, матерью и более старшими представителями нашего рода, которые ездили по окрестным землям с целью займа денег на выкуп нашего родового имения. Род наш был известен, нас радушно принимали в любом королевстве, но денег в долг, увы, не да-вали. Потом и принимать перестали, доверие к роду, со стороны других родов и домов было исчерпано. Когда мне было двенадцать лет, представители рода Валькул начали промышлять грабежом. По природе искусные войны мы заработали за пять лет сумму, за которую можно было бы выкупить не только наше поместье, но и все ранее принадлежавшие нам земли, да ещё и небольшое войско нанять. Но этого сделать мы уже не могли – выйдя из леса, в котором мы промышляли грабежом, мы подписали бы себе смертный приговор. Через лес проходил торговый путь, именно поэтому добыча всегда была большой, но из-за этого частенько нам приходилось прятаться от карательных отрядов, посылаемых в лес по наши души. Из восемнадцати человек трое погибло от рук охотников за головами, но мы продолжали заниматься своим «ремеслом». В конце концов, терпение местных правителей лопнуло. Они выслали против нас отряды своей элитной гвардии – около тысячи человек. Против пятнадцати разбойников, то! Такой мы стали костью в их глотках! Нам пришлось уносить ноги. Среди нас были четыре женщины, для которых быстрое отступление было в тягость. Их бросили все, кроме меня, моего двоюродного брата по материнской линии – Крелея Валькул, да сына моего старшего брата – Сандера. Глупо… мы вместо того, чтобы сдаться полезли в драку – я убил четырёх, да ещё одного ранил, Крелея зарубили, а Сандер потерял сознание после того, как размозжил палицей голову одному из солдат – Сандер был крепким, но несколько впечатлительным парнем. Мать Крелея бросилась в бой, рубилась как фурия – десяток вражеских солдат пал от её гнева, но и она сама была смертельно ранена. Меня огрели дубиной. Рассудив, что у меня талант во владении клинком и что меня можно переучить, правитель Огрекхаина (самого сильного королевства среди пострадавших от нашего разбоя, расположенное далеко на северо-запад от Вилджтауна) отправил меня в школу подготовки королевских стражей. Сандера продали в рабство – воин, ко-торый теряет сознание, при виде крови был никому не нужен. Моя мать приглянулась гостившему в Огрекхаине принцу Валдавии (к востоку от
Огрекхаина, но все ещё очень далеко от Вилджтауна) – он взял её девятой женой. Мать Сандера и моя сестра были взяты в наложницы правителем небольшого западного королевства – больше я их не видел.
***
- А твой отец и другие из твоего рода? - спросил Аней.
- Они смогли убежать. Я дойду до этого, мой лорд. Продолжать? - сказал Гетрунс.
- Продолжай - ответил Аней.
***
Меня вздумали переучить. Но не смогли этого сделать. Через три года меня представили перед выбором – идти в королевские стражи или убираться из города. Я выбрал второе. Мой лорд, я выбрал месть, месть тем, кого считал родными: отцу, брату и другим. Мне выдали сотни серебряных – не знаю чем была вызвана эта щедрость – скорее всего они знали чего я жажду, отдали мой клинок, дали провиант и воду, престарелого коня. И выпроводили с города. Я собирался начать с мести, но потом передумал – я начал с поиска матери. Не знаю – интересно ли вам это, мой лорд, но я её нашёл. Я побывал в Валдавии – узнал, что моя мать была подарена какому-то дракону, который помогал защищать страну. Я побрёл в горы, где располагалось жилище этого дракона. Думал, застану его в уютной пещерке, спящим, и зарублю. Дурень. Он обитал в богато украшенном дворце. Стражи не было – дракону она не нужна, слуги распахивали предо мной двери, как будто им отдали приказ на это. Я как дурак ворвался в главный зал и обнаружил сидящую на троне свою мать, рядом с ней сидел рослый крепкий блондин…
- Альдунаил - закончил Аней. - Значит, течение нашей с тобой крови пе-ресекается.
- Да, мой лорд. Мать встала с трона и побежала ко мне. Она обняла меня, а я вопросительно посмотрел на дракона.
- Он спас меня, сын мой - сказала мне моя мать. - Он любит меня. У нас есть дочь.
Я отстранился, мой лорд.
- Дочь? А как же Алексия (так звали другую мою сестру)?» - спросил я.
- Не напоминай ей об этом! - почти крикнул Альдунаил. - У тебя теперь другая сестра – ей полгода и зовут её Веилигинья - потом он начал со мной говорить более мягко. - Я понимаю, что ты многое пережил за свою недолгую жизнь, но теперь всё позади. Оставайся в моей крепости – тебе здесь все рады. А я пока оставлю вас с Анестли вдвоём.
Он вышел.
Я не расспрашивал мать о том, что было до Альдунаила, ибо не хотел причинять ей боль. Я рассказывал о том, как провёл эти три года – она слушала. После этого она приказала слугам вынести вашу мать, мой лорд – она была вылитая Алексия, и я полюбил её также сильно. Я начал новую жизнь во дворце Альдунаила, который обращался со мной куда лучше родного отца. Он помог отточить навыки владения мечом, научил основам дипломатии, посвятил в тайны истории. Тихая и размеренная жизнь продлилась два года. Пока мою мать не нашёл мой настоящий отец.
***
Гетрунс перевёл дух - Тогда я узнал о туманных ведьмах, мой лорд - Гетрунс подошёл к распахнутому окну (комната находилась на третьем этаже) и надолго замолчал.
- Почему ты считаешь меня своим лордом – мы ведь родственники? - спросил Аней.
- Из-за ведьм: лорда Гетрунса Валькул, советника дома Вилджим, никто не знает, а Гетрунс Валькул – родственник дома Вилджим был бы известен всем.
- Кто такие, эти туманные ведьмы? - спросил Аней.
- Я расскажу, мой лорд, расскажу.
Я расскажу вам, мой лорд, всё что знаю, а знаю я лишь часть того, чего нужно было знать. Не знаю, каким образом мой отец прознал о том, что она находится у Альдунаила, возможно, как и я, побывав в Валдавии. Он пришёл ко дворцу и потребовал у дракона плату за мою мать. Альдунаил разгневался – драконы вспыльчивый народ - и выгнал наглеца. Когда он явился вновь, Альдунаил схватил его и отправил в Валдавию, чтобы его слуги публично опозорили жадного человека. Мать не знала об этом – мы с Альдунаилом скрывали это от неё. Наверное, зря. Прошёл ещё год – мы забыли о недостойном быть представителем нашего рода. Но он вернулся! Не знаю, как он нашёл туманных ведьм!! Он вернулся!!!
***
- Успокойся, Гетрунс» - в приказном тоне сказал Аней: «Если тебе это причиняет очень сильную боль, и ты к ней не готов – не рассказывай.
- Нет, мой лорд, я должен рассказать, должен. Но мне нужно немного отдохнуть - сказал Гетрунс.
- Отдохни - ответил Аней. - У нас ещё будет время вернуться к этой теме.
- Спасибо, мой лорд - сказал Гетрунс и, поклонившись, вышел.
Аней присел на кровать - Туманные ведьмы? - спросил он сам себя. - ТВ. Такая гравировка была у одного из подосланных ко мне убийц. Может совпадение? Было, что-то ещё. Когда-то я уже о вас слышал. Когда? - спрашивал он себя, чувствуя, что засыпает. Он сбросил дорожные туфли на пол, лёг на кровать. Уставился в потолок. - Далия! - сон как рукой сняло.
***
- Гетрунс! - крикнул Аней.
- Что случилось, мой лорд - спросил Гетрунс, вбежав в комнату.
- Далия знает про туманных ведьм - сказал Аней.
- Что? Откуда вы знаете?.
- Я ей как-то сказал, изображая любящего жениха, что никто не сможет причинить ей вред, так как будет пленён её красотой. Она сказала мне. «Ошибаешься, кое-кто уже пытался» Я спросил: «Кто?». Она ответила: «Ведьмы, туманные ведьмы?». Я спросил: «Что за туманные ведьмы?». Но она просто отмахнулась: «Это в прошлом».
- Знаете что мой лорд? Она не феникс – она дракон. За своего собрата – Альдунаила – она не заступилась – у них это в порядке вещей. Но зачем ей разыгрывать спектакль? Спрятаться от ведьм? - говорил сам с собой Гетрунс.
- Почему ты решил, что она дракон? - спросил Аней, напоминая о своём присутствии.
- Простите, мой лорд. Чтобы объяснить, я вынужден закончить свой рассказ о туманных ведьмах.
- Подожди – на клинке одного из убийц была гравировка «ТВ». Знаешь такую?.
- Вы думаете, это значит, что туманные ведьмы вели на вас охоту?
- Её вел Аленол, но кто-то ему сильно помогал - ответил Аней.
- Мой лорд, Далия в этой истории выглядит лишней - сказал Гетрунс.
- Почему? - спросил Аней.
- Из-за того, что она – дракон...скорее всего. Я закончу свой рассказ, чтобы вы поняли почему - сказал Гетрунс, садясь в кресло, стоящее напротив кровати, на краю которой сидел Аней.
***
Не знаю, где мой отец нашёл туманных ведьм. А может они его нашли? Не знаю…. Он вернулся – поставил Альдунаилу ультиматум – или он отдаёт ему мою мать и убивает свою дочь, или он будет убит «единственными друзьями» отца. Альдунаила эти угрозы только рассмешили – драконы самые неординарные существа – сложно сказать, как они отреагируют на неосторожное слово – рассмеются или разгневаются? Наградят тебя за то, что ты осмелился сказать им то, чего не следовало говорить или убьют тебя за это? Драконы думают не как мы.… Простите, мой лорд – я отвлёкся. Альдунаила рассмешили его угрозы, и он вновь выгнал его из своего дворца.
Уходя, он бросил.
- Туманные ведьмы доберутся до тебя, Альдунаил.
Я видел, как Альдунаила, при упоминание туманных ведьм, передёрнуло.
- Что-то случилось? - спросил я его.
- Да, друг мой. Всем нам грозит опасность - ответил он.
- Кто эти ведьмы? - задал я ему вопрос.
- Теневые маги, которые сделали уничтожение драконов смыслом своей жизни. Возможно, у них есть причины ненавидеть нас, но я их не знаю. Да и самих ведьм практически никто не видел – всю работу делают их многочисленные почитатели. Но и самих ведьм не стоит недооценивать.
***
- Подожди - сказал Аней: - Теневая магия – понятно, почему мы не заметили подход врагов к Вилджтауну. Но есть одна не состыковка – если Далия – дракон, почему они не тронули её? Да и Альдунаил не признал в ней дракона.
- Скорее всего, она погибла в своём драконьем обличье – осталось только человеческое. Что касается Альдунаила, то, возможно, она очень, очень сильный дракон. Столь сильный, что даже ведьмы, если это конечно они штурмовали Вилджтаун, не признали в ней дракона - сказал Гетрунс.
- Вопрос на вопросе - сказал Аней. - Продолжай свой рассказ.

Дата добавления: 2015-09-29