Продолжая внимательно следить за соей спутницей, мальчик вдруг заговорил, тем самым напоминая ей о своем присутствии.
— Это был твой парень?
— Что-то около того. — Усмехнувшись своему же ответу, отозвалась девушка.
— Тебе нужно домой, да? — С легкой досадой в голосе, снова спросил Дэвид.
— Нет. Что ты. — Покачав головой, улыбнулась она. — Он поймет.
Вновь взяв меню, она поспешно углубилась в его содержимое.
— Так как время уже далеко за полдень, предлагаю съесть нечто более сытное, чем просто мороженое. Итак, что ты…
— Ты не хочешь ему говорить обо мне? — Внезапный вопрос Дэвида несколько выбил ее из колеи.
Переведя взгляд на эти заметно погрустневшие глаза, Тори наклонилась к противоположной части стола и, взяв в свои ладони слегка озябшие детские ручки, ласково прошептала в ответ:
— Нет, малыш. Просто сейчас не время. Ему нужно подготовиться.
Поразмышляв с минуту над ее словами, Дэвид, наконец, согласно кивнул.
— Я понимаю.
И вновь в его глазах возникла горечь пережитой печали и разочарованности. Сравнить этот взгляд с детским у нее уже никак не получалось. Она ничего не могла с этим поделать. Дэвиду нужно время. Время и любовь…
Постаравшись улыбнуться как можно беззаботнее, Тори вновь перевела беседу на тему их совместного обеда.
Они и не заметили как яркий солнечный день незаметно склонился к прохладному вечеру. Слоняясь по зоопарку до самого закрытия, Виктория с грустью думала о расставании. Дэвид нравился ей все больше и больше. Временами он был чересчур строг к собственной жизни, размышлял о таких вещах, о чем она до недавнего времени и сама не задумывалась, но порой, в глазах этого мальчика светилось самая настоящая детская радость. И она бы все отдала, лишь бы малыш был всегда так же счастлив, как и сегодня. Если бы ей только его отдали, она бы вложила всю душу в воспитание этого мальчика. Но закон приюта оставлял довольно узкий простор для ее огромного воображения.
Что ж, оставалось лишь уповать на отца… "И на Джеймса" — Вслед шепнуло ей сердце.
Чуть погрустнев, Тори нехотя направилась в сторону парковки, где и стоял ее Джип. Сев в просторный салон, она подождала, пока Дэвид пристегнет ремень безопасности, после чего не спеша направилась к монастырю. Наблюдая за мальчиком через зеркало заднего вида, Тори слегка удивилась. Дэвид не был подавлен их предстоящей разлукой, наоборот его лицо светилось радостью.
— Тебе понравился сегодняшний день?
— Было здорово. — Послышался незамедлительный ответ счастливого мальчика.
Улыбнувшись такому неприкрытому обожанию в его голосе, Виктория вновь посмотрела на дорогу.
— Мне тоже очень понравилось. Хотелось бы, чтобы таких дней у нас было как можно больше.
— Мне тоже. — Шумно выдохнул мальчик, следя за дорогой через свое боковое окно.
Выехав на центральную магистраль, Тори перестроилась в крайний ряд, где движение было не таким плотным. Грустить ей не хотелось, поэтому, не давая ни малейшего шанса своей меланхолии, девушка решила вновь завязать беседу со своим молчаливым пассажиром.
— Ну, так чем сейчас будешь заниматься?
— В сегодняшнем "часе удачи" повезло Розе. — Вдруг радостно отозвался малыш. — Я хочу попрощаться.
Вспомнив маленькую белокурую девочку на своих коленях, Виктория тепло улыбнулась.
— А что значит повезло? — Так и не до конца поняв смысл его фразы, снова спросила она.
— Ее выбрали сегодня утром. Теперь у нее будет свой дом и свои почти что настоящие родители.
Столь хорошая новость, казалось, должна была взорвать салон громкими поздравлениями, однако вместо этого Тори ненадолго замолчала.
Ее радовало, что Дэвид так хорошо отнесся к удочерению своей соседке по комнате, но его полнейшая отрешенность от взрослых порой пугала ее. А что если он и не захочет быть ее сыном? А что если никогда не посмотрит на нее как на родную мать, и вместо этого до конца дней так и будет назвать ее просто по имени, ведь она чужая, ненастоящая…
Слегка встряхнув головой, девушка перестала размышлять на эту тему и вновь сосредоточилась на дороге. До приюта оставалось совсем немного, поэтому, не теряя времени даром, она вновь заговорила с малышом:
— И ты рад, что у Розы все так хорошо получилось?
— Ну, да. — Согласно кивнул малыш. — Конечно, среди нас есть несколько ребят, кто завидует, но только не я. Ведь у меня есть ты.
При этих словах Виктория резко нажала на тормоз. Они приехали. Машина встала у ворот. Но в ее памяти по-прежнему звучал его голос.
"У меня есть ты" — как эхо, раз за разом повторялось в ее голове.
"У меня есть ты…"
Отстегнув ремень, Виктория медленно обернулась назад. Она знала, что ещё ничего неизвестно. Она знала, что давать ложные обещания — это нечестно и несправедливо, но все же то, что сейчас возникло между ними — это была не просто искра, это было притяжение двух схожих сердец.
— Дэвид, — посмотрев на него в упор, тихо сказала белокурая женщина, — а как бы ты отнесся к тому, если бы я стала твоей мамой? Смог бы ты полюбить меня по-настоящему?
Быстро расстегнув свой ремень, мальчик с ногами заполз сидение и, придвинувшись к ней как можно ближе, робко обнял ее за шею.
— Я уже тебя люблю, — послышался у уха его тихий ответ, — моя мамочка.
Слезы безграничной радости брызнули из глаз. Крепко обхватив ребенка, Виктория благодарила судьбу за такое чудо. Она не отступится. Сделает все на свете, но не отступится от него. И плевать ей на какой-то закон. Это ее ребенок. Ее сын.
Наконец, когда крохотные хрусталики слез начали бесследно исчезать с лица, молодая женщина отстранила от себя мальчика и, заглянув ему в глаза, четко произнесла:
— И я люблю тебя Дэвид. Я постараюсь сделать все, чтобы только как можно скорее мы стали одной семьей.
Согласно кивнув, мальчик вновь приник к ней, купаясь в лучах искренней нежности и любви. Он так давно этого ждал. Он уже почти перестал на это надеяться. И все же чудо произошло, и его мечта вот-вот исполнится.
— Ты придешь завтра на репетицию нашего спектакля? — Вдруг послышался его новый вопрос.
Улыбнувшись сквозь новые слезы, Виктория точно так же, как и минуту назад сам Дэвид, согласно кивнула в ответ. Сил разговаривать у нее просто не было.
Но вот малыш сам отстранился и, нежно вытерев дрожащие хрусталики с ее щек, широко улыбнулся.
— Репетиция завтра в два. — Дополнил сорванец и, мгновенно чмокнув ее в щеку, шустро открыл дверцу и спрыгнул на землю. Выбежав из машины, Дэвид со всех ног помчался к широким воротам приюта.
— Я буду ждать тебя. — Остановившись за изгородью, напоследок крикнул он, после чего скрылся за ближайшим поворотом.
Просидев так ещё с минуту, Виктория все смотрела на то место, где ещё совсем недавно стоял Дэвид. Сегодня он назвал ее мамой. Признался в любви. Был искренен и счастлив. Дети… С ними наладить отношения намного проще, чем со взрослыми. Это взрослые высасывают проблемы из пальца, делая свою жизнь тяжелее день ото дня. А дети видят мир насквозь. И если он им нравятся, они говорят это прямо и незамедлительно. Хорошее качество. Вот только почему взрослые об этом позабыли?
Из легких раздумий ее вывел новый телефонный звонок. Не глядя на дисплей, она взяла трубку и прислушалась к голосу одной из своих работниц.
— Мисс Блэк, извините, что беспокою Вас вечером, да ещё и в выходной. Но к нам в офис пришел Ваш жених. Он уже около часа ждет Вас в Вашем кабинете и…
Не став дослушивать, Виктория вновь завела мотор.
— Все в порядке, Розали. — Спокойно отозвалась она. — Я сейчас приеду.
Развернув машину, она с беспокойством посмотрела на время. Стрелка ее наручных часов уже давно перевалила четвертую четверть суток, поэтому, не теряя ни секунды, Виктория как можно быстрее хотела добраться до своего центрального офиса. Она обещала Джеймсу вернуться к полудню, а в итоге задержалась до глубокого вечера.
Но не об этом она размышляла, вбегая в полупустое здание своего туристического агентства. Все ее мысли были заняты лишь тем фактом, как представил себя Джеймс перед ее секретаршей. "Жених" — неужели он и вправду так сказал? Что ж, похоже, впервые в жизни, она была абсолютно не против некой несогласованности с самой же "невестой".
В Калифорнии ночь считается такой же рабочей сменой, как и обычное утро. Поэтому оставив довольно приличный персонал в ночную смену, начальница кратко попрощалась с уже отработавшими сотрудниками и поспешно вбежала свой кабинет.
Тусклый свет от настольной лампы предавал небольшой комнате более интимный оттенок. Широкое кожаное кресло было отвернуто к окну. Лишь занятые подлокотники безмолвно говорили о том, что в нем кто-то сидит.
Тихо прикрыв за собой дверь, девушка предвкушающее улыбнулась.
— И как давно ты начал носить статус моего жениха? — С легким смешком спросила она, прерывая гнетущую тишину.
Широкое кресло начало медленно поворачиваться в ее сторону.
— По-моему, уже около года назад. — С неприкрытым сарказмом отозвался мужской голос. — Или ты уже забыла?
— Себастьян? — Все ещё не ожидав такого поворота событий, почти шепотом проронила она. — Что ты здесь делаешь?
— А ты ожидала увидеть кого-то другого? — Усмехнулся блондин. — Уж не Джеймса Холта, случаем? Вы так мило обнимались в библиотеке. Просто идеальная пара: полный развратник и непорочная девственница.
Глубоко вздохнув, Виктория решительно отступила к двери.
— Убирайся. — Стараясь сохранить самообладание, спокойно произнесла она.
— Непременно. Но сначала, позволь раскрыть тебе глаза, на кого именно ты меня променяла. Вместо спокойной участи, ты выбрала безнравственного Голливудского жеребца, который разрушит твою жизнь, не успеешь ты и глазом моргнуть.
Устало вздохнув, Виктория нехотя отозвалась в ответ:
— Я уже сказала, моя жизнь тебя больше не касается. А судить о людях лишь понаслышке может только глупец.
— Ты думаешь, я знаю Холта лишь понаслышке? — Усмехнулся мужчина. — Да о нем который год подряд все новости трубят: он изменит тебе даже не успев довести до алтаря!
— Перестань. — Теряя терпение, строго возразила блондинка.
Но Себастьян не унимался. Привыкший своим упорством выигрывать в судах, он и здесь не собирался отступать.
— Ты думаешь, он сейчас сидит дома и ждет тебя, как верный пес?
Не став дожидаться очередного возражения, он приподнялся с кресла и продолжил:
— О, нет, поверь, в цепких пальчиках Даймонд даже святой может потерять самообладание.
— Ты это сам проверял? — Скрестив руки на груди, с издевательским смешком спросила она.
— Можешь злиться, сколько угодно. — Передернул плечами блондин. — Правда — есть правда. И ты сама это прекрасно знаешь. Джеймс из той породы, что не хранят верность больше одного часа. Или ты думаешь, зачем он предложил мисс Даймонд задержаться с ним допоздна? Представь, что сейчас, в это самое время, прямо на мягком ковре, что лежит посреди вашего уютного кабинета, мистер Холт самолично трахает…
— Хватит! — Взорвалась она.
— На кого ты меня променяла Виктория? — Вновь четко повторил приближающийся к ней Себастьян. — На кого поставила все свои жизненные идеалы?
— Уж ты явно не мой идеал. — Едва сдерживаясь, отозвалась девушка. — Ты так стремишься быть совершенным во всем, что о собственных недостатках, конечно же, даже и не ведаешь.
— Неужели этот похотливый жеребец лучше меня? — Сузив глаза, мужчина остановился в шаге от нее. — Ты ненавидишь таких мужчин. Ты не можешь им всерьез увлечься.
— Он, по крайней мере, честен сам с собой. — Сквозь зубы, холодно проронила она. — А ты заврался до такой степени, что меня уже просто от тебя тошнит.
Открыв широкую дверь, Виктория многозначительно посмотрела на своего собеседника.
— Этот акт ты проиграл, Себастьян. Так что прошу, не теряй больше своего драгоценного времени и оставь меня в покое. С этого дня ты больше не работаешь на мою семью. Поверь, мне достаточно сказать лишь одно слово Николасу, и это уже будет больше, чем просто слова. В Сан-Франциско найдется немало опытных адвокатов готовых сотрудничать с нашим семейством. Так что, всего хорошего, мистер Райли.
Цинично усмехнувшись в ответ, Себастьян вновь подошел к пустому креслу и, подняв с пола свой дипломат, словно невзначай достал из внутреннего кармана пиджака пару небольших снимков.
— Хороший мальчик. — Вдруг тихо проронил он, глядя на один из кадров. — Из нас троих могла бы получиться отличная семья. Жаль, что ты против… Но ничего, с таким личиком он надолго один не останется. Уж я об этом позабочусь, можешь не сомневаться.
Бросив фотографии на стол, Себастьян круто развернулся к двери и, пройдя мимо Виктории, небрежно проронил напоследок:
— Не спеши с окончательными решениями. Порой, всё самое важное решается в последние секунды.
— Да пошёл ты… — Сквозь зубы прошипела блондинка, переводя свой взгляд с его лица на гладкую поверхность стола.
Словно в бреду, она услышала стук захлопнувшейся двери. Медленно подойдя к своему столу, Тори посмотрела на разлетевшиеся в разные стороны снимки цветных фотографий.
Вот она и Дэвид гуляют в парке. Вот он держит ее за руку у клетки со львом. Вот они обедают в кафе…
— О, Боже. — Взявшись за голову, девушка обессилено присела в пустое кресло. — Только не это.
Сидя в своем просторном кресле, Даймонд уже битый час украдкой наблюдала за Холтом. Внимательно просматривающий подписанные договора, он, казалось, и вовсе не замечал ее присутствия. Их совещание давно закончилось. Все дела были решены, контракты успешно подписаны. Ее отец вместе со Стивеном удалился для конфиденциального разговора. Младший Блэк тоже куда-то пропал. В кабинете остались лишь он и она. И возможно, лучшего случая сблизиться с Джеймсом у нее уже не представится. В конце концов, попытка — не пытка. С нее не убудет, если она в очередной раз оточит свое ремесло на этом непоколебимом красавце.
Закрыв очередной каталог, Даймонд поднялась с места.
— Ты не знаешь, в этой комнате есть бар? — Как бы между делом спросила она, оглядываясь по сторонам. — Меня что-то мучает жажда.
— Если тебя мучает жажда, то тогда тебе лучше сходить на кухню и попросить стакан воды, — лениво усмехнулся Джеймс, — в баре обычно хранятся более крепкие напитки.
Иронично улыбнувшись, Эмм уперла руки в бока.
— Не волнуйся. Мне уже давно исполнился двадцать один.
— Ай-ай-ай, Эмм, разговаривать с мужчиной о своём истинном возрасте — это несколько неэтично, ты не находишь?
— Джеймс, порой твои пресные шуточки раздражают даже меня. — Едва сдерживая на своих губах улыбку, укоризненно буркнула она.
Вновь внимательно осмотрев кабинет, брюнетка вдруг радостно хлопнула в ладоши.
— Кажется, нашла. — Подойдя к одной из полок настенного шкафа, она с любопытством оглядела свою находку. — О, да тут целый мини-холодильник! Что ты предпочитаешь?
— Ничего. — Отвлеченно проронил брюнет, продолжая внимательно пересматривать разложенные на столе договора.
Не вняв его ответу, Даймонд все же достала из холодильника бутылку французского шампанского и, взяв с соседнего места пару фужеров, смело разлила искрящуюся жидкость.
Поставив полный фужер перед Холтом, она терпеливо ждала, когда же он сделает милость и отвлечет свой взгляд от этих чертовых бумаг. Но вот минута сменила другую, а он так и не соизволил посмотреть ни на нее, ни на стоящий перед ним бокал.
— Ты стал таким скучным, Джеймс. — Отпив глоток, вслух произнесла она. — Неужели твоя благоверная, не простит тебе даже бокала вина в моей компании?
Джеймс продолжал молча сидеть за столом, игнорируя нелепые высказки Даймонд.
— Хотя, — усмехнулась брюнетка, — благоверная — это сильно сказано. Время почти одиннадцать, а ее до сих пор нет дома. Я то думала, что это ей предстоит носить рога, а оказывается, все совсем наоборот.
Но вот, наконец, отложив очередной лист, мужчина поднял голову и внимательно посмотрел на собеседницу.
— Эмм, к чему все эти намеки? Не мешай работать. Лучше сядь обратно в кресло, полистай любимый журнал и спокойно дождись отца. Тебе, наверное, уже не терпится уехать отсюда на какую-нибудь шумную вечеринку.
— Раньше, ты бы ринулся за мной следом на такую же вечеринку, даже не раздумывая. — Деловито цокнула брюнетка. — А не сидел бы тут истуканом за всеми этими бумажками.
— Каждая из этих бумажек, если хочешь знать, стоит не один десяток тысяч долларов. — Вдруг резко вставил мужчина. — Но тебя это никогда не интересовало. Для тебя главное в жизни — это развлечения.
— Так же как и для тебя. — Тут же поддела его девушка.
Устало покачав головой, Джеймс протяжно вздохнул.
— Все это в прошлом, Эмм. Я изменился.
Запрыгнув на твердую поверхность стола, брюнетка удобно села, сложив нога на ногу. Ее и без того короткое платье немного задралось, и теперь прямо перед носом Холта маячили два абсолютно обнаженных бедра.
— Эмм, не начинай. — Строго произнес Джеймс, встретившись с ее игривым взглядом.
— Что не начинать? — Эммануэль невинно захлопала ресницами. — Совсем скоро я уеду. Так неужели напоследок я уже даже не могу выпить на брудершафт со своим бывшим парнем? Уверена, твоя Виктория сегодня и не то вытворяла с Себастьяном.
— Не пори чушь. Это становится уже смешно. — Вновь переводя взгляд на бумаги, раздраженно произнес Джеймс.
Его и самого угнетало столь долгое отсутствие Виктории. Даже их телефонный разговор не принес ему должного спокойствия, а только наоборот — ещё больше заставил нервничать. Она не захотела говорить ему с кем она, где она, чем занимается. И все это в первый же день их долгожданного объединения. Черт, кажется, так недолго и параноиком стать!
Вновь увлекшись делами, Джеймс уже было подумал, что приставания Эмм остались в прошлом, как вдруг она издала тихий смешок и вновь заговорила:
— Ты, и правда, считаешь чушью, когда твоя новая пассия бесследно исчезает на целый день, потом вслед за ней исчезает и ее бывший любовник и, о-ля-ля, растрепанная она появляется лишь под утро. Ты и вправду считаешь это чушью? Ах, нет, конечно же, тебе лучше думать, что твоя ненаглядная весь день провела на коленях перед Божьим распятием в церкви. Бедняжка, у нее там колени ещё не затекли в такой-то позе?
— Эмм!
Чуть не вздрогнув от его холодного тона, брюнетка всерьез начала опасаться за свои действия.
— Немедленно прекрати свои нелепые высказывания. И не болтай о других того, о чем сама не знаешь. Твоя фантазия переходит все границы. — Теряя терпение, строго предупредил мужчина.
— Фантазия? — Мгновенно позабыв о былой предосторожности, изогнула брови Эмм. — Уж прости, но когда бывшие любовники пропадают на целый день — тут уж у кого угодно разыграется фантазия.
Взглянув в его слегка расширившиеся глаза, девушка довольно усмехнулась.
Брешь. Наконец-то она нащупала этот изъян в его отчужденной непроницаемости.
— А ты что не знал? Не знал, что наш милый мистер Райли был любовником Виктории? Они, вроде как, даже были помолвлены.
Мгновенно потемневший взгляд Джеймса слегка напугал ее. Но отступать было слишком поздно.
— Мне жаль, что ты узнал все это от меня. — Сочувственно улыбнулась девушка. — Я и не знала, что она скрывает от тебя столь общеизвестный факт, ведь, обычно, влюбленные делятся своими секретами. Хотя, Виктория вообще девушка странная. Она такая скрытная.
— В отличие от тебя. — Вдруг разнесся с порога женский голос. — У некоторых язык, как помело. Ему все равно в какую сторону мести, главное очернить как можно больше людей.
Оглянувшись Эмм увидела Викторию. Стоя в дверном проходе, блондинка скрестила руки на груди. Ее пронзительный взгляд не обещал ничего хорошего, однако Даймонд это уже не волновало. Спрыгнув со стола, она одернула платье и издевательски улыбнулась в ответ.
— А вот и наша заблудшая душа нашлась. Ну, как прошла молитва?
— Дрянь! — Вместо должного ответа, вдруг послышалось из противоположной части комнаты.
— Ну и манеры. — Присвистнув, Эмм покосилась на все ещё молчаливого Джеймса. — Мне тебя уже жаль. — Громким шепотом добавила ему она.
Виктория была на взводе. Мало того, что этот вечер итак не переставал радовать ее своими сюрпризами, так ещё эта выскочка, даже нисколько не стесняясь, очерняет ее в собственном же доме!
— Пошла вон из этого дома. — Вновь прошипела Виктория.
— Ничего другого от столь гостеприимной хозяйки я и не ожидала услышать.
Забрав с кресла свою дамскую сумочку, Эмм в последний раз оглянулась на Джеймса.
— Мой телефон ты знаешь. Позвони мне, когда тебе наскучит играть роль праведного рогоносца.
С омерзением посмотрев вслед прошедшей мимо нее брюнетки, Тори резко захлопнула дверь.
Оставшись наедине с Джеймсом, она впервые не знала с чего начать. Она столько раз за сегодняшний день прокручивала различные варианты их предстоящего разговора, но ни в одном из них она не предусмотрела такого поворота событий.
Облокотившись спиной закрытую о дверь, девушка тяжело вздохнула. Ее кожа горела под пристальным взглядом любимого мужчины, однако сказать ему хоть что-нибудь в ответ она просто не могла.
Но вот, Джеймс первым прервал затянувшуюся паузу.
— Это правда?
От его холодного тона у Виктории задрожали поджилки. Неужели история повторяется? Неужели ей сегодня вновь предстоит пережить то безжалостное унижение, что и пару месяцев назад?
Шумно выдохнув, она отстранилась от двери.
— Что именно? — Тихо спросила она.
Заметив, как побелели костяшки его пальцев, девушка сглотнула.
— То, что сейчас рассказала Эмм о тебе и Себастьяне. Ты и вправду была с ним помолвлена?
Ей потребовалось все свое самообладание, чтобы ответить ему в той же холодной, отчужденной манере.
— Неофициально. Он просто считался моим женихом.
— Но вы спали в одной постели? — Сузив глаза, продолжил он.
— А что ты хотел? — Не сдержавшись, усмехнулась блондинка. — Ты вроде бы как знал, что я не девственница.
Прикрыв на секунду глаза, Джеймс постарался расслабиться и взглянуть на все с другой стороны. Однако, заведенный словами Даймонд, он невольно представил перед своим лицом воображаемую встречу бывших любовников.
— Почему ты не сказала мне о Райли? — Поднимаясь с кресла, тихо спросил он.
— Когда, Джеймс? — Как можно мягче проронила в ответ Виктория. — У нас не было времени на разговоры. К тому же, я не думала, что этот вопрос мы будем обсуждать в первую очередь.
Вняв ее словам, мужчина попытался зайти с другой стороны.
— Где ты была?
Нервно улыбнувшись, Виктория мимолетно посмотрела на время.
— Прости, я бы приехала намного раньше, но Себастьян сбил меня с толку и я…
Заметив выступившую жилку на его скуле, Тори резко прикрыла рот ладонью.
— Это не то, что ты думаешь. — Сквозь пальцы, прошептала она. — Даймонд солгала. Между мной и Райли все кончено.
— Тогда с кем же ты была весь этот день?
В его черных глазах уже не светилась былая теплота. Он отдалялся от нее. И она это чувствовала. Чувствовала, но не знала, как это остановить.
Говорить ему о Дэвиде в таком настроении было бы непросительной ошибкой. Но и промолчать в ответ она больше не могла.
— Прости меня Джеймс, но я не могу сейчас тебе это сказать.
Иронично усмехнувшись в ответ, брюнет устало потер лоб.
— Ну конечно, Виктория Блэк — женщина, обожающая загадки. Вот только я уже порядком устал их разгадывать.
— Джеймс, — направившись к нему навстречу, вновь произнесла она, — я не хотела этого. Клянусь, с этого дня все изменится.
— Тогда скажи мне, ради Бога, к чему вся эта скрытность, Виктория? Почему ты все время от меня что-то скрываешь?
Расстроено покачав головой, девушка вдруг остановилась.
— Ты не поймешь. — Едва слышно прошептали ее губы. — А я не хочу переживать этот момент снова и снова. Я не прокаженная, Джеймс. Я — это просто я!
Внезапные слезы заполонили ее лицо. Рассержено стерев с щек скользкие слезинки, Виктория вдруг выровнялась, вздернула подбородок и как можно пренебрежительнее улыбнулась.
Ну и пусть. Она устала все время бороться и что-то доказывать. У нее сейчас нет на это времени. Сейчас главное — это Дэвид. И она должна быть сильной ради него. А Джеймс… Если он на самом деле ее любит, если она действительно для него хоть что-то значит, то он поймет… Поймет и простит.
— Пожалуй, нам лучше на некоторое время расстаться.
Она не узнавала свои голос, и проклинала себя за произнесенные слова. Но все же, в ответ на изумленный взгляд черных глаз, Виктория лишь подтвердила свои слова:
— Нам обоим нужно время на раздумье.
— Ты этого хочешь? — Словно все ещё не веря в услышанное, ошеломленно проговорил он. — За все это время я не посмотрел ни на одну женщину. Вспоминал лишь тебя. Искал тебя. Любил и ненавидел… А сейчас ты меня просто решила вышвырнуть из своей жизни? Даже Даймонд при всем своем цинизме никогда бы так не поступила.
Почувствовав острый укол в сердце, Виктория едва сдерживалась. Боль разрывала ее на куски. Боль и обида. Да как он вообще может сравнивать ее с этой куклой?! Как может думать, что она желает от него избавиться?
Однако от его последующих слов, ее колени и вовсе подогнулись.
— Наверное, Эмм, все же была права — мы хотим от жизни слишком разных вещей. Возможно, именно поэтому, нам и не судьба понять друг друга. Возможно, она подходит мне куда больше, чем кто-либо другой.
Пытаясь устоять на ватных ногах, Виктория чувствовала, как последние силы покидают ее.
Не о таком разговоре она размышляла весь день. Не о таком Джеймсе она мечтала.
— Что ж, — растянув губы в слабом подобии на улыбку, чуть дрогнувшим голосом произнесла девушка, — у тебя ещё есть шанс догнать ее. Это приличный дом, мистер Холт. Если вы искали здесь бордель, то обратились не по адресу.
Резко обернувшись к выходу, она мечтала лишь о том, чтобы навсегда забыть о состоявшемся разговоре и как можно скорее двигаться вперед.
Распахнув дубовую дверь, Виктория вовсе не удивилась встретить за ней кого-то ещё. Слава Богу, этим "кто-то" оказался всего лишь Николас.
— Ник, — с ходу обратилась к нему сестра, — извини, что не посоветовалась, но с сегодняшнего дня Себастьян Райли у нас больше не работает. Я его уволила, так что будь добр, рассчитай его как можно быстрее.
Если у Ника при ее словах и отвисла челюсть, то виду он не подал. Как, впрочем, и лишнего слова.
Столь же ошеломленный услышанным, Джеймс занял место в пустынном дверном проеме рядом со средним Блэком.
— И ещё, — резко остановившись посреди гостиной, вдруг произнесла блондинка, — мне срочно нужен самый лучший адвокат во всем Сан-Франциско. Мне плевать сколько он будет стоить. Я заплачу любые деньги, если только он приедет в наш дом в течение часа.
— Сейчас? — На этот раз не сдержав своего изумления, проговорил ей вслед Николас.
— Дорогая, — хмыкнул в наступившей тишине Джеймс, — мы ещё даже не женаты, а ты уже требуешь адвоката. Ты несколько спешишь, тебе не кажется?
Развернувшись лицом к обоим мужчинам, Виктория как можно спокойнее произнесла:
— Сейчас, Ник. Я хочу поговорить с ним как можно скорее. И ещё при этом разговоре мне нужен будет отец. Если он ещё не спит, позови его, как только приедет адвокат. — Плавно переведя взгляд с брата на второго мужчину, она решительно добавила. — А ты, Джеймс, уезжай. Уезжай сегодня же.
При этих словах ей захотелось застрелиться. Перестать чувствовать. Провалиться в преисподнюю. Но в то же время, она прекрасно понимала, что лучше уж один раз перестрадать, чем мучиться от презрения всю оставшуюся жизнь.
Быстро повернувшись в сторону лестницы, девушка бегом направилась в свою спальню.
— Тори! — Послышался снизу окликающий голос Холта.
Проигнорировав его зов, Виктория только ускорила ход. У нее не было сил снова пережить все это. У нее просто не осталось на это сил…
— Виктория! — Вновь крикнул Джеймс скрывшейся на верхней ступеньке девушке. — Ах, ты черт!
Уже было ринувшись вслед за ней, он не заметил, как столкнулся с декоративным столиком, возникшем на его пути.
— Оставь. — Раздался позади спокойный голос Ника. — В таком настроении к ней даже Стивен не подойдет.
— И что же ты мне предлагаешь: стоять здесь и надеяться, что твоя сестра сейчас сама спуститься ко мне с распростертыми объятиями? Скорее уж я дождусь второго пришествия, чем подобного чуда.
— Это уж точно. — Усмехнулся Ник. — Но, пожалуй, тебе и, правда, лучше сейчас уехать. Порой, людям нужно что-то потерять, чтобы понять, как же на самом деле это им необходимо.
— И необходимо ли им это вообще. — Тихо выдохнул Джеймс.
Осмотрев высокого брюнета, Николас тихо хмыкнул в ответ.
— Она без тебя не сможет. — Вдруг беззаботно улыбнулся он. — Человек, который ещё с утра был до беспамятства влюблен, не сможет вот так просто разлюбить за пару секунд. А она тебя любит, будь уверен. Просто дай ей время.
Достав из кармана ключи, Николас подбросил их Джеймсу.
— Держи. Это ключи от этого дома и моей отдельной квартиры. Адрес выгравирован на обороте брелка.
— Я думал, ты живешь только здесь. — Поймав связку, усмехнулся Холт.
— Все так думают. — Пожал плечами Николас. — Ладно, пойду искать сестренке адвоката.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |