— Ну, ссспасибо, милая, — отобрав у растерявшейся девушки ветку, прошипел мужчина.
— Я хотела…
— Я понял.
— Но они… Что они с тобой делали? Пили энергию?
— Нет, малыш, — зашвырнув ветку в слегка подпаленные кусты, ответил Нир. — Она, наоборот, поделилась со мной энергией.
— Кто она?
— Тритэра. Ну, хватит, — склонив голову набок, сказал заметно посвежевший темный. — Пора вернуть тебя к твоим друзьям. Идем?
— Нет, подожди, — задумчиво протянула фея, пристально изучая собеседника, лицо которого выглядело теперь так, будто он отдыхал не пять минут, а пять дней. Серебристых бабочек девушка прекрасно помнила из прошлого посещения Игры. Вот только тогда они либо превращались в записки, либо отвлекали шута, а теперь решили поделиться энергией с Ниром. Хм… и с чего это вдруг им так поступать? — Ты обещал мне ответить на три вопроса.
— О! — глаза мужчины расширились в притворном удивлении. — А разве я уже не ответил? Причем не на три, а на гораздо больше. Цени, фея!
— Что? — Адель оторопела от такого заявления.
— Как что, цветочек? — ехидно улыбнулся маг. — Ты разве забыла? Я же просил подумать прежде, чем спрашивать.
— Да ты… ты… — подходящих слов Ада, видимо, не нашла, потому что кинулась на довольного собой жениха с кулаками, чем изрядно повеселила и его, и подгоревшие кусты, которые затряслись от хихиканья, слишком уж похожего на смех двуликого.
— Это не честно! — обиделась девушка. — Ты обещал. И знаешь что? Я никуда не пойду, пока ты не ответишь на три моих вопроса! — уперлась она, мысленно боясь услышать от него что-то типа "Так оставайся".
Нир посмотрел на невесту, оценил решительность, отразившуюся на девичьем личике и, вопреки ее ожиданиям, сказал:
— Ну, хорошо! — после чего немного громче добавил: — Твегги, помни: малейшая глупость с твой стороны, и я забуду о Тритэре лет эдак на десять! — где-то в отдалении раздалось недовольное: "Уж и пошутить нельзя!". — Присаживайся! — мужчина махнул рукой в сторону выросшего из-под земли небольшого пня. Ада пощупала предлагаемый "стул" рукой и, убедившись в его "реальности", осторожно уселась. — Ну, давай… Спрашивая, моя любопытная Госпожа, — хитро щурясь, предложил темный.
Фея глубоко вздохнула, закрыла глаза и попыталась сосредоточится — выбрать из множества вопросов всего три казалось столь же затруднительным, как отыскать иголку с стоге сена. Пока девушка пыталась разобраться со своими мыслями и подобрать правильную формулировку для самых важных, с ее точки зрения, тем, невесомая бабочка опустилась на ее запястье и, помахивая серебристыми крыльями, принялась изучать брачный браслет в то время как ее пристально изучал сидящий неподалеку мужчина. И взгляд его серебристо-серых глаз был задумчив. Хрупкая летунья вспорхнула раньше, чем Адель успела ее заметить, когда открыла глаза и решительно проговорила:
— Я слышала о тайной игре волшебников, много всего слышала… Но никто и никогда не упоминал, что она является проходным двором для некоторых магов. Из этого делаю вывод, что ты Тритэре не чужой. Да и двуликий тебя давно знает. И эта фраза… про десять лет, — вслух рассуждала девушка, стараясь не промахнуться с вопросом. — Как ты связан с Игрой, Нир? — наконец, произнесла она и в волнении сжала пальцами кружевной воротничок своего дорожного платья.
Темный посмотрел на нее, задумчиво пожевал травинку, словно подбирая слова, и собрался было ответить, как из кустов на полянку начали строем выходить мелкие лесные зверушки. Через несколько секунд у ног феи уже копошилось пушистое "войско". Маленький кролик: белый, пушистый с черным ободком вокруг глаз, оказался самым шустрым. Он запрыгнул к ней на колени и, стрекоча ушами, потерся влажным новом о девичью руку. Ада рассеянно погладила его по гладкой шерстке, ожидая ответа от Нира.
— Скинь эту гадость, — спокойно сказал тот и отбросил в сторону свою травинку.
Фея перевела взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть как милое пушистое создание, распахнув непропорциональную телу пасть с огромным языком, нацелилось на ее запястье. Девушка взвизгнула и смахнула коварную тварь. Остальной зверинец тут же разбежался в испуге. А "кролик" на лету отрастил перепончатые крылья и, завис напротив нее.
— За что так с дядюшкой Твегги, Киса?! Я просто хотел проверить: браслет настоящий или иллюзорный? — обиженно протянул он и, лениво помахивая крыльями, направился в тень деревьев.
Обалдевшая от такого заявления фея выразительно посмотрела на жениха и, постучав пальцем по белому узору на своей руке, вопросительно приподняла бровь.
— Настоящий, — поняв ее без слов, усмехнулся Нир. — Настоящей некуда. И, знаешь что, цветочек, — искоса взглянув на девушку из-под полуопущенных ресниц, добавил он: — Так и быть, я не стану засчитывать за второй вопрос твою дивную пантомиму.
— Вот спасибо! — не без ехидства поблагодарила Адель. — Так что там с первым?
— Про Тритэру? — получив в ответ ее утвердительный кивок, темный продолжил: — Скажем так, я помогаю ей контактировать с реальным миром. Устраиваю ежегодные игры, приглашаю игроков, рассылаю приглашения гостям. Словом, занимаюсь организационной частью, за что и пользуюсь определенными привилегиями. Например, могу свободно здесь находиться. Без меня об Игре забудут, и один знакомый нам с тобой господин, подслушивающий наш разговор, сдохнет с голоду.
— Злой мальчишшшка! — прошипела двухголовая ящерица, выползая из-за пня, на котором сидела девушка. — Разве можно шантажировать бедного, старого, несчаст…
— Достаточно, Твегги! — перебил излияния чешуйчатой твари Нир. — Хочешь слушать — слушай, но молча.
Ящерка гордо фыркнула, махнула хвостом и исчезла в траве, а фея лишь покачала головой на весь этого спектакль.
— Почему именно ты занимаешься устройством Тритэры? — заинтересованно проговорила она.
— Это твой второй вопрос? Потому что я… — начал Нир.
— Нет! — поспешно перебила его Ада. — Погоди! Сейчас… — она на мгновение задумалась, вспоминая, что еще планировала узнать сегодня, а потом сказала: — Кем тебе приходился Маркус Ма-Нидрус?
— На момент гибели другом и хозяином. Формально, как ты уже догадалась, — хмыкнул мужчина. — А прежде… — он как-то непривычно по-доброму улыбнулся, — Маркус был моим опекуном после смерти родителей. Старый тролль-некромант, он был тем, кто дал мне в этой жизни страт. Так, цветочек, у тебя остался последний вопрос.
— Ты меняешь тему! — Адель нахмурилась. — Расскажи мне о своем прошлом, о Маркусе, о…
— Прости, маленькая Госпожа, но нет.
— Почему?
— Это третий вопрос?
— Ниррр!
— Потому что не время, малыш. Потому что твое неуемное любопытство потребует продолжения, и ты влезешь в какие-нибудь неприятности по моей вине.
— Не правда! — возмутилась Адель, вскочив с пня. Она даже ногой притопнула в сердцах, едва не отдавив каблуком хвост ящерицы, торчащий из травы. — Это твоя скрытность приводит к неприятностям, в которые я попадаю. Если бы ты со мной поговорил, а не сбежал тогда… после помолвки. Если б ты не строил из себя таинственного незнакомца, а хотя бы имя назвал… настоящее. Если бы ты был со мной откровенен, я бы… я…
— И что же ты тогда? — серебристые глаза собеседника сузились, а трава у ног феи заинтересованно зашуршала.
— Я бы не бегала по стране в поисках информации о своем собственном женихе! — выпалила на одном дыхании девушка и замолчала.
— Ну, да, — криво усмехнулся Нир. — Ты бы бегала по свиданиям с Золотыми драконами, белыми рыцарями и прочими идиотами, внезапно возжелавшими твоего внимания. Или своего простофилю-эльфа из очередной глупой истории вытаскивала бы, или…
— Но это все было бы уже не твоей заботой.
— Нет, цветочек, пока на тебе это украшение, — он указал на браслет. — Ты — моя забота.
— Так сними и не беспокойся больше, — с нотками обиды в голосе, заявила Адель.
— Не сниму, — спокойно ответил темный. — Разве что через год.
— Тогда я буду продолжать собирать на тебя данные, — с вызовом проговорила фея.
— Продолжай, — пожав плечами, разрешил собеседник.
— А, может, все-таки расскажешь мне о себе, и я поеду домой: цветочки выращивать да с трупами экспериментировать? — закинула очередную "удочку" девушка.
— Не-а, — мило улыбнулся ей темный.
— Погоди-ка, — прищурилась она, делая медленный шаг к нему. — Как же я раньше не догадалась: ведь тебе это все нравится, да? — Ада присела на корточки рядом с Ниром и испытующе посмотрела на него. — Тебе нравится, что я бегаю именно за тобой, а не за белым рыцарем или золотым драконом. Это что такое, темный? Попытка потешить свое мужское самолюбие или месть за полтора месяца работы слугой? Я тебя не принуждала, кстати.
— Нууу, — продолжая улыбаться протянул Нир. — Может, и нравится. Чуть-чуть.
— Ах, вот как! — победно воскликнула фея и… улыбнулась. А потом легонько щелкнула по лбу слегка опешившего мужчину и ехидно произнесла: — Тогда прекрати меня обвинять, когда вытаскиваешь из неприятностей. Ты сам виноват.
— Хм…
— И кстати, как ты меня нашел? — устраиваясь рядом с ним на траве, полюбопытствовала она. — Мурзик "сдал" или браслет с поисковой функцией?
— Браслет, — ответил мужчина и, протянув руку, потрепал по уху торчащую из сумки игрушку. — Хотя Мурзик тоже исправно несет свою службу рядом с моей невестой, — весело добавил он и, заметив заинтересованный взгляд девушки, поспешил объясниться: — Он отличный почтальон. Да?
— Да. Передает от тебя мерзкие записочки, которые меня жутко бесят.
— Я могу не писать…
— Только попробуй!
— Малыш, ты бы определилась, а? Мне непонятно, чего именно ты хочешь?
— Нет, Нир, — как-то грустно улыбнулась фея. — Куда важнее, чего хочешь ты?
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, пока из-за пня не донеслось ворчливое:
— Чего хочет, чего хочет… спросила б лучше, кого он хо…
— Твегги! Без комментариев! — раздраженно процедил мужчина, заткнув тираду засевшей в траве ящерицы очередной порцией магического огня. — У тебя есть еще один вопрос в запасе, — обратился он к невесте. — Или мне ответить про то, что я хочу? Так я…
— Нет! — испуганно воскликнула девушка и прижала пальцы к его губам. — Замолчи! Я знаю, что ты ответишь… про сон, крепкий чай или еще какую-нибудь ерунду, которую ты, наверняка, желаешь сейчас получить. Не выйдет. Третий вопрос будет про это, — убрав руку от лица мужчины, Адель сняла с плеча сумку, достала оттуда папку и, раскрыв ее, сунула под нос собеседнику. — Я хочу знать, кто изображен на рисунках и что тебя связывает с этими людьми?!
— Это два вопроса.
— Один!
— Ладно, — взяв из рук феи стопку листов, Нир принялся их разглядывать, — пусть будет один, и я отвечу тебе на него.
— Предельно честно, — напомнила Ада.
— Не сомневайся, — сверкнул белозубой улыбкой он.
Но девушка сомневалась: больно уж хитрым казался ей блеск его серебристых глаз. Предчувствия ее не обманули. Потыкав указательным пальцем на персонажи рисунков, мужчина назвал каждый из них:
— Это Маркус, это магистр Элери, это Некрос, это я, снова я, снова Некрос, Ита, болотный хома, опять Некрос… все.
— Что значит, все?! — опешила Адель. — Кто такой Некрос? Почему ты его именем назвался в игорном доме Милалики? Некрос — это ты?
— Я Нир, а он, — мужчина снова постучал по изображению алхимика, — Некрос.
— И как ты с ним связан? С ними со всеми?
— Хм, — на минуту собеседник задумался, а потом быстро ответил: — Некрос, Ита и я вместе учились, магистр был нашим учителем, а Маркус, как я уже упоминал ранее, моим опекуном. Трикки же — любимый питомец Некроса.
— А сейчас ты с ними общаешься?
— Прости, малыш, но это уже следующий вопрос, — коварно улыбаясь, ответил Нир. — Предельно честно — не то же самое, что подробно. Я и так тебе сделал кучу поблажек. Так что… — развел руками он.
— Я тебя убью! — пообещала фея мрачно.
— Да, да, я помню… Потом воскресишь, опять убьешь, опять воскресишь… А, может, найдешь себе другой объект для практики по некромантии, цветочек? — смеясь, предложил он, когда ее руки недвусмысленно обхватили его шею.
— Гад темный!
— Ты забыла добавить "мерзкий".
Нир повалился на спину, утащив девушку за собой. Затем перекатился, подмяв ее под себя и, сжав запястья, заставил ослабить хватку. Ада поерзала, пытаясь выползти из-под тяжелого тела мужчины, но безуспешно. Занятые друг другом они не сразу заметили, как ясный день на сказочной поляне превратился в вечер.
— Забавляешшшься, темный? — прошипела она, глядя в его смеющиеся глаза.
— Наслаждаюсь, — ответил он, коснувшись губами ее виска. — Ты так мило бесишься, цветочек.
— Нир, хватит, — она попыталась высвободить руку, но он не позволил. — Мне тяжело! И…
Адель запнулась, услышав странный хруст где-то поблизости. Ее жених тоже не остался равнодушным к столь громким звукам и, вздохнув, поднялся, после чего помог встать и фее.
— Эй, эй! Вы куда?! — разочарованно воскликнул шут, размахивая подсвечником. — Только я тут сел… свечку подержать, а вы, вы… — он достал из бумажного ведерка горсть кукурузных хлопьев и, разом запихнув их в рот, промямлил: — Обл… хрррум- лоом — хр — али.
Двуликий так и сидел, глядя вслед паре, уходящей прочь по лесной тропинке. Где-то там впереди их ждала дверь. Одна из многих в Тритэре. Но именно она должна был вывести Нира и его невесту из Игры.
"Плата принята, услуга оплачена… — подумал Дух Игры, задув свечи. — Заходи почаще, мальчик".
Глава 40
Жозефина сидела, скрестив ноги, на кровати и откровенно скучала. После целого дня дорожной полудремы спать не хотелось совершенно. Илоланта, сославшись на неведомые дела, подло улизнула — вероятно отправилась с хозяином связь налаживать. Интересно, что она ему наплетет? В правдивости отчетов зор-зары, особенно сегодня, ведьма сильно сомневалась. Рыжеволосый алхимик по прибытии в гостиницу мгновенно забаррикадировался в своей комнате под предлогом головной боли — впрочем, выглядел он и в самом деле неважно. А рассматривать в качестве компании зануду рыцаря Жози даже не пыталась.
Вот и получалось, что девушке, путешествующей в обществе нескольких особ, и поговорить-то вечером не с кем. Фее хорошо — ее, наверняка, дракон развлекает. И делать это, по словам Адель, он умеет красиво. А чем себя рыжей ведьме занять, коли не спится? В кабак, что ли, отправиться дабы морду какому-нибудь приставучему хлыщу начистить? Не зря же она на факультете боевой магии два года отучилась!
Дверца стенного шкафа резко распахнулась и с треском хлопнула по стене, вырвав рыжую ведьму из раздумий. Жозефина вскочила на ноги прямо посреди кровати, машинально формируя в руке багровый шар. Из темного проема на пол посыпались зеленые листья, и послышался подозрительно знакомый голос:
— Не пойду! Здесь стена! Сам иди!
Вслед за ним раздался голос чужой, но тоже неуловимо кого-то напоминающий:
— О, Эраш, за что мне это?
Мгновение спустя из недр шкафа, пригнув голову, в комнату шагнул высокий мужчина с брыкающейся на плече ношей. Сгусток магического пламени, автоматически брошенный ведьмой в сторону гостя, с шипением погас, не достигнув цели. Или же это зашипела строптивая "ноша", которую он только что поставил на ноги и нарочито-заботливо отряхнул от листьев?
— Я тебе это припомню, темный! — голос Адель мало отличался от звуков, издаваемых ползучими тварями.
— Не сомневаюсь, моя злопамятная Госпожа! — ухмыльнулся худощавый шатен. — Но попозже, ладно? Мне пора идти!
— Куда? — возмутилась фея и, шагнув в сторону, преградила ему дорогу к шкафу. — А как же…
— Ну, что еще, цветочек? — вскинул бровь он. — Ах, дааа… Поцелуй на прощанье! — с этими словами незнакомец уверенно обхватил ладонями голову девушки и, наклонившись, припал к ее губам, заглушив тем самым возмущенное "какой еще поце…"
Захваченная врасплох Адель пару раз вяло стукнула мужчину кулачком по груди, после чего привстала на носочки и уверенно обвила руки вокруг его шеи. Жози стояла, как столб, на своей кровати, и чувствовала себя в данный момент не то жертвой галлюцинаций, не то лишним свидетелем. Шатен в последний раз покрепче прижав к себе фею, отстранился, осторожно отцепил ее пальчики от воротника своего камзола, после чего бережно усадил девушку в ближайшее кресло, шепнув: "Я всегда рядом, малыш".
— А это… — к Жозефине, наконец, вернулся дар речи, правда, не совсем. Его недостатки она заполнила жестами, указав незваному гостю на шкаф.
— О! — словно впервые заметив присутствие ведьмы в комнате, улыбнулся незнакомец. — Госпожа Жозефина? Рад познакомится. Весьма наслышан, — отвесив шутливый поклон, странный тип сделал шаг назад и взялся рукой за дверцу.
— Стой! — спохватилась Адель, вскакивая на ноги, но мужчина быстро нырнул в шкаф, подмигнув ей на прощание зеленым глазом.
За повторно распахнутой дверцей вместо буйной растительности висели вещи Жози.
— Вот же… гад! — досадливо процедила Ада, с силой закрыла шкаф и, стянув с плеча дорожную сумку, повернулась к подруге. — Опять сбежал.
Жозефина задумчиво почесала в затылке и, сменив стоячее положение на сидячее, произнесла:
— Так и быть, Кошка. Оставим пока вопрос, что вы делали в моем шкафу! Скажи для начала, кто это вообще был? Красавчик-дракон, насколько я помню из твоих слов, блондин длинноволосый.
— Это Нир! — смахнув с лица непослушную прядь, вздохнула Адель, затем немного подумала и менее уверенно добавила: — Кажется.
— Жених твой? — присвистнула Жози. — Так, говоришь, он тебе не нужен? — насмешливо уточнила она: — Может уступишь по-дружески? Я не прочь поносить бра…
— Ну, уж нет! — мгновенно придя в себя, возмутилась фея. — Сначала я его убью, воскрешу, снова убью…
— Ясно, — примирительно подняла руки ведьма. — Вопрос снимается. Я трупами не интересуюсь. Даже такими сероглазыми и…
— Вот оно! Глаза! — Адель чуть не подпрыгнула на месте от накатившего озарения, чем снова ввела подругу в состояние крайнего удивления.
Ведьма снова задумчиво почесала затылок, наблюдая за тем, как белокурая девушка торопливо достает из сумки свою игрушку и блокнот, вырывает из него лист, что-то быстро пишет и, свернув, засовывает послание в плюшевое сердце, которое держит в лапках ее белый котенок. С не меньшим интересом Жозефина проследила, как фея снова расположилась в кресле и, поставив игрушку на колени, принялась гипнотизировать ее взглядом. А когда хозяйка комнаты раскрыла было рот, чтобы опять спросить подругу о ее странном появлении, Мурзик мявкнул.
— Да! — радостно воскликнула Ада и достала ответное послание. — Нееет, — простонала она, развернув его.
— Что там? — заинтересовалась ведьма, подходя к ней.
На белом листе было написано:
"Свою метку, цветочек, я, как и ты, покажу только законной супруге".
— Так, дорогая, — вздохнула Жози. — Рассказывай!
Глава 41
В распахнутое окно робко проникали первые лучи солнца, на комоде тлели еще не погашенные свечи, а между ними в над плиткой с магическим пламенем стоял небольшой чугунный котелок, в котором бурлила вода. Две узкие пластины, серебряными заклепками соединенные с деревянной ручкой, погрузились на минуту в воду и, повинуясь девичьей руке, вернулись к длинной пряди белоснежных волос. Иногда этот каждодневный ритуал действовал на Юми умиротворяюще, но… только иногда. Девушка была больше, чем уверена, что никому из ее коллег не приходится вставать на два часа раньше, дабы придать себе достойный экзорциста вид. И за что Эраш наградил ее таким дурацким несоответствием облика и дара? Эльфийка, скривившись, протерла запотевшее зеркало рукавом и встретилась взглядом со своим красноглазым отражением. Готово!
Тяжело вздохнув, Юми-Эль принялась упаковывать вещи. Котелок, погашенная плитка и щипцы для волос легли на дно саквояжа, следом за ними отправилась внушительная коллекция склянок с пигментирующими эликсирами — волосы, глаза… даже оттенок кожи — все это требовало коррекции. Каждый раз перед выходом на задание или банальным выездом из родного дома, девушка тщательно меняла свою внешность. Искусство преображения стало обычным делом для эльфийки несколько лет назад, когда открылись ее безусловно светлые, но при этом пугающие способности. В специальный паз лег крошечный пузырек с самым дорогим зельем — глазными каплями, позволяющими не только сменить цвет радужки, но и вытянуть зрачок, как у кошки. Все вместе весило совсем немало.
А еще говорят, что красота требует жертв! Каких? Умылась да пошла себе! Попробовал бы кто-нибудь изо дня в день эту самую красоту гримировать.
Конечно, можно было бы наложить на внешность иллюзию, да вот беда — простенькие имели неприятное свойство развеиваться в самый неподходящий момент, а качественные слишком дорого стоили, чтобы снимать и восстанавливать их после регулярных визитов домой. Являться же под отчий кров в рабочем виде девушка считала слишком жестоким поступком по отношению к родителям — бедняги до сих пор не могли поверить, что их златокудрая малышка оказалась носителем смертоносного дара.
Заранее вызванный слуга, кряхтя от натуги, тащил вниз по лестнице вещи, и не подозревая, что в тяжеленном "сундуке", который он нещадно проклинал по дороге, находились не камни, а косметические приспособления юной постоялицы, огромная же сумка таила в себе всего одно сменное платье, соседствующее с пятью парами обуви на высоченной платформе.
— Так, кажется, ничего не забыла, — пробормотала красноглазая блондинка, окидывая прощальным взглядом комнату постоялого двора, приютившую ее на ночь.
Проверив перед выходом магический амулет с двумя белыми камнями и одним бледно розовым, эльфийка удовлетворенно хмыкнула и отправилась сдавать ключи от комнаты. Поисковик, который она оставила следить за экипажем господина Грэниуса, покидая его дом, сигнализировал о том, что карета по-прежнему стоит во дворе гостиницы. Следовательно, ее хозяин изволит мирно почивать в снятом с вечера номере. Неудивительно! Некроманты те еще "совы". Впрочем, рисковать Юми-Эль не собиралась. То, что Дин не уехал с рассветом, вовсе не означало, что он не сделает это в ближайшее время.
Выйдя на крыльцо, девушка улыбнулась. Все-таки ее расчеты относительно этого некроманта оказались верны. При всей своей эксцентричности, конкурирующей с педантизмом, он был всего лишь отцом, озабоченным благополучием своего чада. Таким же, как ее собственный. Хотя нет, не таким. Ее папа как минимум смутился бы, окажись в его спальне незнакомка с финансовыми претензиями. А этот… одно слово некромант!
Жаль, что затея со счетом провалилась! Впрочем, Юми особо на ее успех и не надеялась. А вот основную цель знакомства с полоумным (а кто еще пойдет с топором на кладбище?) магом Смерти девушка достигла. Немного клоунады, чуть-чуть завуалированных угроз, удачно случившаяся демонстрация дара и… темный папаша ринулся спасать свою светлую дочурку. А где эта цветочница, там и женишок беглый наверняка отсиживается!
Порывшись в сумке, эльфийка достала медальон, который родители использовали вместо брачных браслетов, заключая двадцать лет назад их с Эмилли-Элем помолвку. Оно и понятно, детям браслеты надевать было не принято, а вот кулоны с локонами жениха и невесты — вполне. Металлический медальон в форме круглого цветка с драгоценным камнем в сердцевине свидетельствовал о том, что загулявшего жениха в зоне досягаемости нет. Будь парень поблизости, желтый камень сменил бы цвет на зеленый, а окажись эльф в паре шагов от своей невесты — и вовсе стал бы синим. По похожему принципу работал и амулет, висящий на шее Юми-Эль. С его помощью она выслеживала и преследовала интересующие ее объекты. Такие, к примеру, как Дин Эльт-Ма-Грэниус, который, судя по всему, решил, как следует, отоспаться. Или не решил?
Неожиданная догадка нанесла неприятный укол самолюбию девушки. Подозвав к себе мальчишку-дворника, она попросила его поговорить с возницей, дремавшим в экипаже некроманта. Слушая паренька, вернувшегося с вестями, эльфийка выглядела совершенно спокойной, если не сказать расслабленной. Волю своим чувствам она дала, лишь когда захлопнула дверцу кареты и задернула штору. Проклятый маг Смерти оказался умнее, чем она думала. Умнее, наблюдательнее и хитрее. Провел ее, как девчонку, бросив свое транспортное средство в качестве наживки здесь в то время как сам уехал еще ночью на нанятом экипаже.
— Ну, хорошшшо, — прошипела Юми, впиваясь черными ногтями в подлокотники сидения. — Счет: один — один, господин труповод! Только не думай, что выиграл. И ты, и твоя дочурка, и этот олух влюбленный… мы еще встретимся. Скоро! — и без того алые глаза ее, стали еще ярче. Проигрывать девушка не любила.
Как именно Дин вычислил слежку, она не знала. Зато прекрасно понимала, что не даст так просто уйти этому самоуверенному блондину. Поэтому, перенастроив поисковик, отправила его разыскивать Грэниуса. Крошечная искорка выскользнула из бледно-розового камня на ее амулете и, подлетев к экипажу некроманта, принялась "обнюхивать" его, словно ищейка. Впрочем, так оно и было. Спустя несколько минут магический огонек уже мчался впереди кареты хозяйки по дороге в столицу. А на груди беловолосого экзорциста горел алым один из камней кулона, обозначая тем самым разгар объявленной охоты.
Глава 42
Адель сидела на кровати и задумчиво вертела клочок тончайшего золотого кружева, непроизвольно любуясь искусной работой. Крохотное плетение с плеча феи сколупнула пальцем Жози, задав вполне резонный вопрос: "Что это?". Действительно, что? Похоже, прав был Ритэр — в подарке дракона таился изящный подвох. Странно только, что подвох этот ни с того ни с сего обнаружился. Подобные следящие заклинания, как правило, полностью сливались с кожей носителя, оставаясь для него невидимками. И снять их без участия творца было попросту невозможно. А это, можно сказать, отвалилось само по себе. Не выдержало прохода через Игру? Или это Нир каким-то невероятным способом позаботился о своей невесте, как всегда, забыв поставить ее в известность? Впрочем, не важно! Скоро вернется Жози с обещанными бутербродами, надо использовать время с пользой!
От воспоминаний о завтраке, съесть который ей так и не удалось, Адель заметно скривилась. Как ни странно, трапезу испортил не привычно язвящий рыжий, и не ведьма, слишком пристально изучавшая его наглую физиономию, и даже не бесцеремонная зор-зара. Поесть и выпить чаю фее не дали пространные рассуждения Ирвина о недопустимости варварского обращения с дамами, чередуемые докучливыми расспросами на тему ее самочувствия после похищения. Особенно беспокоило рыцаря: не позволил ли зарвавшийся ящер себе чего-то совсем уж непростительного в отношении украденной дамы. Под аккомпанемент всех этих разглагольствований Аделаиде, невзирая на голод, кусок в горло не лез. Последней каплей стали уверения мужчины в том, что ей непременно надо отдохнуть пару дней, прежде чем ехать дальше. Тем более, заказанные им по почте пропуска все равно будут готовы не раньше послезавтра.
В конечном итоге девушка отодвинула от себя почти нетронутую еду и, сославшись на приступ мигрени, сбежала в свою комнату. Вернее в комнату Жози, поскольку отдельного номера ей само собой среди ночи никто заказывать не стал. Проводив фею и наскоро обсудив план дальнейших действий, ведьма снова пошла в обеденный зал, посулив скорое возвращение и провиант.
Адель подняла с полу сумку, которая была с ней во время вчерашних приключений, вытащила оттуда Мурзика и, поправив примятое ухо, усадила его на подушку. Затем вынула папку и погрузилась в изучение рисунков. Изображения с Ниром она отложила в сторону. В ту же стопку после недолгих раздумий отправились листы с физиономией Некроса и грустным личиком Иты. Портреты Маркуса тоже были признаны не слишком интересными на сегодняшний день, да и мужчина в мантии показался фее не сильно примечательным, особенно если учесть, что стоял он вполоборота и большая часть лица его находилась в тени. А вот изображения болотного хомы без сомнения требовали внимания. И не только надписями на листе, но и странными метаморфозами зверька.
"Трикки-терра… Тритэра? — подумала Адель, в который раз перечитывая надписи. — Похоже, Игру назвали в честь домашней зверушки рыжего. И зверушки ли?"
Девушка вздохнула, продолжая разглядывать содержимое папки. Ни рисунках не было никого даже отдаленно похожего на Двуликого. Зато последняя картинка в череде метаморфоз хомы весьма напоминала очертаниями скрюченную фигуру химеры.
— Трикки… Твегги… — прошептала фея. — Неужели Игрой управляет маленький пушистый зверек? Да нет, не может быть!
Звук приближающихся шагов отвлек внимание феи от ее трофея. Пнув ногой дверь, с подносом в руках в комнату ввалилась Жозефина:
— Знаешь, подруга, твоих поклонников впору отстреливать начинать! Из дальнобойного арбалета и о-о-очень тупыми болтами! Одного так точно! — поставив поднос на тумбочку, заявила ведьма. — Что ты там раньше говорила? Милый и порядочный? Первая любовь большинства твоих однокурсниц? Самый лучший темный маг, которого ты встречала? Ну-ну. Еще пол часа в обществе этого зануды и у меня на всю жизнь возникнет непреодолимое отвращение к белому цвету! Так что давай, пей свой чай побыстрее, пока твой рыцарь унылого слова под дверь не заявился стенать!
Адель согласно кивнула, послушно схватив чашку и сдобную булочку. Задерживаться в самом деле не имело смысла. Если не Ирвин со своей обострившейся заботой, то Ритэр с его неиссякаемыми запасами ехидства точно сорвет им все планы, придуманные ночью.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |