Решив отвлечь демона от увлекательного занятия, Мериам попросила разрешения рассмотреть крылья. Шайрен с улыбкой заверил: ей можно всё.
Адептка робко коснулась мышц крыла, ощупала твёрдую хитинную часть, отражавшую удары не хуже щита, разглядела пальцы и убранные в сумки когти.
Шайрен довольно улыбался и хвастался, какой вес выдерживают крылья, какие заклинания они способны отразить, насколько опасны нанесённые ими ранения. Он с упоением рассказывал о том, скольких убил без магии, а потом, желая ещё больше поразить Мериам, предложил показать демонический огонь.
- Он разумный, это не просто стихия.
- Спасибо, не надо, - вежливо отказалась адептка. Ей хватило жутких картин с оторванными головами, сломанными позвоночниками и отрубленными конечностями.
- Напугал? - догадался Шайрен и поцеловал ей руку. - Люди, вы всего боитесь, даже собственной тени. Запомни: я не причиню тебе боли, любимая.
- Почему я? - в мольбе заглянула ему в глаза Мериам. - Разве мало в Лаксене девушек?
- Дурашка! - демон чиркнул ногтем за ухом адептки. - Счастье демоницы меряется часами, проведёнными в спальне с мужем, и количеством детей.
Адептка примерила на себя образец счастливой демонической семьи и содрогнулась.
Шайрен взял в руки её ладони и заверил: она быстро освоится. Увидев, что Шурш вышла, он потянул Мериам в ванную. Та отнекивалась, выдумывала тысячу причин, чтобы не оставаться с ним наедине - бесполезно.
Умиротворённый Шайрен плавал в бассейне, а Мериам сидела на кровати и думала - о себе, муже, о том, как быть дальше. Она понимала: демон не поступил бы иначе, Шайрен оказался порядочнее многих собратьев.
Потом мысли скакнули на Зелье тёмной сути. Её вдруг пришло в голову: Шайрен тоже демон и может знать рецепт. Только как его выяснить? Шайрен вознамерился завести собственных детей и вряд ли обрадуется даже мыслям Мериам о ребёнке от другого.
Вернувшийся демон мурчал и щурился, словно кошка. Адептка покосилась на него, стиснула зубы, отвернулась и снова подумала о Шардаше. Он учует, сразу учует и трактует всё по-своему! Как долго бы профессор ни жил с людьми, как бы ни старался казаться человеком, он навсегда останется оборотнем.
Мериам ничком легла на кровать и уткнулась в подушку. Она беззвучно плакала, вспоминая моменты недавнего семейного счастья: объятия, поцелуи, совместные ночи...
- Что с тобой? - заботливо поинтересовался Шайрен, присев рядом.
Адептка промолчала.
Спасение пришлось со стороны Шурш: она принесла ужин. Появилась возможность набить рот и молчать.
Еда подарила Мериам смелость, и она решила высказала всё, что думала о Шайрене. Тот взирал на неё с изумлением, не понимая, с чего вдруг адептка раскраснелась и сыпала обвинениями. Он полагал, что не сделал решительно ничего плохого, наоборот, дважды спас Мериам, связал с ней свою жизнь. Адептка же распалялась всё больше и больше и, не выдержав, набросилась на демона с кулаками.
- Будьте вы прокляты! - задыхаясь, кричала она.
Руки Мериам в бессильной ярости лупила кулаками по груди Шайрена. Наконец тому это надоело, и он мягко отстранил адептку крыльями и прижал к постели. Демон очертил ногтем абрис её лица и предложил выпить, чтобы успокоиться. Мериам отказалась, но Шайрен всё равно напомнил два бокала.
Памятуя о прошлом горьком опыте, адептка понюхала свой напиток и напрямик спросила, что демон туда подмешал. Он возмутился: 'Ничего! Тогда мне пришлось'.
У Мериам перехватило дыхание. Она соскочила с кровати и выпалила: лучше стать марионеткой Насьены АльХани, чем жить с Шайреном. Демоница, в отличие от сына не скрывает, что Мериам вещь, чья воля не имеет значения.
Шайрен зашипел, распустил крылья и в мгновение ока оказался рядом с адепткой. Только чудом не пострадали бутылка и тарелки, а вот вину в бокалах не повезло: разлилось по атласному белью.
Выражение лица Шайрена подсказывало: Мериам переборщила. Храбрость мгновенно сошла на нет, на её место пришёл страх.
Демон ухватил Мериам за талию, прижав руки к туловищу, и приподнял над полом. Адептка пискнула, ощутив пустоту под ногами, попыталась применить самое сильное известное ей атакующее заклинание, но оно отчего-то не подействовало.
Зелёные глаза Шайрена впились в Мериам, губы скривились. От тяжёлого дыхания ходуном ходили бока.
- Повтори! - глухо приказал он.
Мериам промолчала, гадая, какую казнь для неё изберут.
Шайрен рыкнул и отпустил адептку, посоветовав в следующий раз думать.
- Ты обидела меня и не заметила, зато себя ты любишшшь! - он отхлебнул прямо из горла и исподлобья глянул на притихшую Мериам. - Чем я плох? Тем, что не оборотень?
Адептка замотала головой и призналась: случайно сорвалось с языка.
Взгляд Шайрена потеплел, шипящие нотки исчезли, на их место пришло урчание. Он журил Мериам, но, вроде, простил.
- Ты маленькая и глупенькая, да ещё в Школе мозги запудрили. Я не сумасшедший, - неожиданно добавил демон. - Мать сама помешалась, это по наследству не передаётся. И не оскорбляй меня больше.
Адептка кивнула, с облегчением перевела дух и скрылась в ванной.
Пока Мериам приводила себя в порядок, в спальню успела зайти Насьена. Адептка застала самый разгар ссоры и едва не пала жертвой разъярённой демоницы, обвинявшей её в дурном влиянии на сына. Чего только Мериам о себе не услышала! 'Рыжая доходяга' - самое вежливое.
Шайрен в долгу не остался и попытался выставить мать взашей.
Насьена метнула на адептку полный ненависти взгляд и прошипела: 'Только попробуй обмануть наши ожидания!'. Мериам нервно сглотнула слюну.
Демоница плотоядно улыбнулась и ушла, громко хлопнув дверью.
Следующий день прошёл относительно спокойно. Мериам сказалась больной и избегла нежностей со стороны Шайрена. Тот порывался её вылечить, но Насьена забрала сына, заявив: дела рода важнее хворей человеческой девицы. Адептка осталась одна, чем не преминула воспользоваться.
Первым делом она оделась и, обрадовавшись, что её не заперли, отправилась на поиски переговорного шара.
Мериам боялась, что демоны вернуться, или прилетит не виденный ей до сих пор Сахрет, поэтому торопилась. Она обшарила все парадные комнаты, а потом решилась зайти на запретную территорию - покои Насьены.
Адептка переживала по поводу вчерашнего нервного срыва, опасалась, что он приведёт к плачевным последствиям. Она поддалась эмоциям, наговорила кучу гадостей Шайрену, чего ни в коем случае не следовало делать. Какое счастье, что он простил, настоящее чудо, зная психологию тёмных! А ведь кому, как не Мериам, знать правила безопасности при общении с ними. Выходит, сдав экзамен по демонологии в теории, она завалила его на практике. Прав был Шардаш, когда говорил в начале третьего курса, что из неё не выйдет мага. Даже спокойствия сохранить не смогла, договориться... Если бы не особое отношение Шайрена, давно бы окоченела.
Мериам вздохнула и задумалась, как предотвратить дальнейшие поползновения демона. Он расслабился, решил, будто она покорилась, сдалась - значит, нужно поддерживать эту видимость, но держать Шайрена на расстоянии.
Адептка встряхнулась и с удвоенным усердием взялась за дело.
Шардаш её любит, Мериам ему не изменяла, а оба они знают, кто такие демоны. Что за отношения, если они рухнут, наткнувшись на первую же преграду?
Именно тогда, разыскивая переговорный шар, Мериам всерьёз впервые задумалась о детях. Она представляла себе голубоглазых волчат, и невольно улыбалась, хотя должна была бы плакать.
Адептка огляделась и прокралась в мрачную гостиную, заваленную старыми книгами. Они валялись везде: на столе, на стульях, на полу, диванных подушках.
Мериам замерла на пороге и еле сдержала радостный возглас: в углу поблёскивал переговорный шар! Старый, потрескавшийся, но рабочий - иначе зачем рядом с ним стояло складное кресло?
В конце третьего курса студентов учили пользоваться стационарными приборами связи. Разумеется, пары практических занятий мало для того, чтобы в совершенстве их освоить, но попытка не пытка.
Мериам подошла к шару и задумалась: с кем же поговорить? В первую очередь на ум пришёл Шардаш, но адептка не знала, где он теперь, а персональными настройками без привязки к местности она пока не владела.
Поколебавшись, адептка выбрала магистра Асваруса. Вздохнув, она аккуратно присела на кресло, сосредоточилась и приступила к нелёгкому заданию. У преподавателя всё выходило так легко, по мановению руки, а Мериам потребовалось полчаса, чтобы разобраться, что к чему. И все эти полчаса она вздрагивала и косилась на дверь.
В результате адептка всё равно что-то напутала: на её зов ответил незнакомый мужской голос. Мериам испугалась, хотела оборвать связь, но раздумала и рискнула.
- Вы человек или дроу?
Со стороны вопрос казался странным, но от ответа на него зависело многое.
Оказалось, человек, какой-то волшебник.
Обрадованная Мериам попросила не перебивать и передать сказанное в министерство магии.
- Меня зовут Мериам Шардаш, я жена профессора Тревеуса Шардаша, преподавателя бонбриджской Ведической высшей школы, паладина ордена Змеи. Я нахожусь в плену у демонов в Лунном мире. Похитил меня Шайрен АльХани, он перерождённый дух и держит меня в родовом замке. Точных координат я не знаю, но вокруг скалы, есть дозорная башня, а неподалёку порталы в ущельях. У него есть брат Сахрет, он может сейчас находится в Лаксене.
Далее последовало описание внешности Шайрена и примерный план замка.
Маг обещал всё передать в кратчайшие сроки.
На душе Мериам повеселело, мир уже не казался сотканным из чёрных красок. Непойманная, она благополучно выбралась из покоев Настены и скользнула обратно в спальню Шайрена, под одеяло - изображать больную. Вчера демон ночевал в другом месте, адептка надеялась, он поступит так и сегодня.
Мериам прокрутила в голове скудный запас знаний и вспомнила ядологию. Демоны всё не возвращались, в замке, похоже, остались только слуги - самое время подстроить какую-нибудь пакость. В малых дозах - приправа, в больших - яд. Безусловно, это не убьёт ни Шайрена, ни Насьену, но обеспечит им несварение желудка.
Преисполнившись энтузиазма, адептка снова выбралась из комнаты и направилась к северному переходу: его оплёл плющ. Нужно всего лишь отворить окно, нарвать немного, растолочь в ступе или растереть в пальцах. Обязательно не голыми руками - иначе неминуемы волдыри. Идеально подлить сок в питьё и пищу демонов, но можно добавить и листья в мясную приправу или салат.
Вторым блюдом станет уксус. Он есть на любой кухне и легко превращается в яд, если переборщить с количеством. Мериам собиралась влить столько, сколько сумеет.
Оставалась одна проблема - кухарка и слуги, но адептка надеялась, что-нибудь придумает.
Окно поддалось легко, Мериам лишь слегка помогла себе магией, чуть-чуть приподняв заевший шпингалет. На неё пахнуло прохладой, в уши ударил клёкот птиц.
Внизу - зелёная цветущая долина, а здесь - суровый холод гор.
Адептка взобралась на подоконник и, придерживаясь за раму, через подол платья нарвала плюща. Она расщедрилась, собрала пышный букет для тюремщиков и пожертвовала на него сорочку. Захлопнув окно, Мериам с заветным узелком направилась к неприметной винтовой лестнице - она заприметила её во время поисков переговорного шара. Такими явно пользовались не хозяева, а не слуги.
Адептка не ошиблась: лестница вывела в полуподвальный служебный этаж. Там в чаде сковородок и паре кастрюль готовили обед две орки. Судя по звону цепей, их тоже сковали.
Мериам спрятала узелок за спиной и солгала, будто хочет стакан воды. Стоило орке отвернуться, как в миску с травами полетел плющ. Добраться до уксуса адептка не успела и довольствовалась половинчатой местью.
Наверху Мериам едва не столкнулась с Насьеной. К счастью, демоница была не одна - разговаривала с каким-то демоном, похожим на изображение Шайрена до смерти. Адептка предположила, что это Сахрет, его младший брат. Оба стояли к ней спиной, поэтому не заметили, и перепуганная Мериам сумела окольными путями вернуться в спальню.
Сердце бешено колотилось, скомканная сорочка жгла руки - в переносном смысле, но уж лучше бы кожа покрылась волдырями, чем кто-то увидел опасную улику. Мериам не питала иллюзий: расправа за плющ будет жестокой.
Не зная, как поступить, адептка заметалась по залам и наконец засунула сорочку в жерло камина, не забыв протолкнуть кочергой. Затем испуганной птицей метнулась прочь - и налетела на Шайрена.
- Ты чего? - тот удивлённо уставился на неё.
- Там... там ваша мать, я боюсь! - ничем не погрешила против истины Мериам. - Я хотела воды, пошла, а потом...
Шайрен рассмеялся и поинтересовался, лучше ли ей. Тут адептка соврала, придумала пищевое отравление и отпросилась в туалет.
Из 'комнаты раздумий' Мериам вышла уже с деланной слабостью и легла в постель, изображая умирающую. Она сумела даже искусственно вызвать рвоту, незаметно коснувшись корня языка.
Шайрен поверил в разыгрываемый спектакль, встревожено вертелся рядом и даже не помышлял о любовных поползновениях. Он тут же бросился лечить мнимую больную, которой, разумеется, не становилось лучше.
Адептка благоразумно отказалась от обеда, попросив чуть погоня принести ей куриного бульона с сухариками. Ради благой цели Мериам готова была голодать - пожелай она плотной и сытной пищи, демон бы что-нибудь заподозрил.
Крылья Шайрена поникли, а потом и вовсе исчезли. Во взгляде промелькнула забота, Мериам даже на миг поверила в его любовь.
- Тебе лучше поспать, - предложил он. - Не буду мешать.
Адептка кивнула и закрыла глаза, намекая - Шайрену лучше уйти. Он и ушёл, только предварительно погрузил Мериам в сон. На это она не рассчитывала, однако сумела оценить последствия пищевой каверзы: заклинание действовало всего пару часов. Если бы адептка действительно отравилась, то организм продолжал спать, но она-то была абсолютно здорова.
Судя по всему, демоны только что отобедали, вернее, попытались отобедать, потому как замок потряс троекратный вой, переросший в рык. А вскоре залы и переходы наполнились топотом ног и звоном стекла.
Не удержавшись, Мериам сползла с кровати и выглянула в коридор: по нему летала обезумевшая от боли Насьена. Изо рта капала кровавая пена, слезящиеся глаза опухли и, казалось, вот-вот вылезут из орбит - будто у больной бешенством. Но адептка знала: виной всему плющ, и теперь рот демоницы полон язв. И не только у нее - так же мучились Шайрен и Сахрет.
Насьена не замечала Мериам и голосила на одной ноте. Крылья трепыхались, бились по стенам, скрывали шпалеры, сметали попадавшуюся на пути мебель. Вероятно, демоница трогала вилку и залезла пальцами в рот, потому что руки её тоже покраснели. Она расчесала их до крови.
Одежда Насьены прилипла к телу: ядовитый сок плюща вызвал повышенное отделение жидкости.
В довершении всего демоницу должен был мучить жар.
Словно мотылёк, Насьена билась в коконе коридора, не находя спасения от боли и надвигающейся слепоты. Она могла противостоять магии, но оказалась бессильна перед простеньким растительным ядом, не призванным убивать.
Не желая искушать судьбу, Мериам прикрыла дверь и вернулась в постель.
Шайрен в тот день так и не появился. Адептка ещё долго слышала истошные вопли, хлопанье крыльев, грохот падающей мебели и испуганные голоса слуг. Наконец всё стихло, и Мериам принесли долгожданный обед.
Адептка, как и положено больной, встретила Шурш страдальческим выражением лица, но всё же спросила, что за шум потревожил её сон. Орка вздрогнула и промолчала, нервно покосившись на дверь. Она поставила поднос на кровать и предложила покормить госпожу. Поколебавшись, Мериам согласилась: вдруг Шайрену взбредёт в голову спросить, как себя чувствовала пленница?
В последний раз адептку кормили с ложечки девятнадцать лет назад. Оказалось, это жутко неудобно, особенно, когда сам можешь есть. Мериам стоило большого труда не отобрать у Шурш ложку и тарелку с хлебом, чтобы нормально глотать и жевать.
Наконец тарелка опустела, и орка ушла за грелкой: она собиралась положить её на живот больной. Та позволила, а потом, оставшись одна, якобы отдыхать в темноте, спихнула на простыню.
Убедившись, что никто не собирается нанести ей визит вежливости, Мериам внимательно осмотрела комнату, изучила вид из окна и пробралась в бассейн. Его нужно чистить, а слуги наверняка не ходят через хозяйскую спальню - значит, есть потайная дверца, тайный ход. Чтобы обнаружить его, пришлось раздеться и вплавь добраться до противоположного бортика.
К сожалению, адептка не смогла отодвинуть плиту: требовалась специальная пластина, и вынуждена была ни с чем вернуться в спальню.
Под аккомпанемент бурлившего желудка, которого не устроила предложенная скудная трапеза, Мериам попыталась заснуть, молясь Прародителям сущего, чтобы Шардаш скорее нашёл её и вдвоём живыми выбрались из Лунного мира.
Всплакнув, адептка прижала к животу подушку, обняла её и задремала, представляя, будто рядом ровно и так спокойно дышит муж.
20.
Шардаш сидел во дворе достопамятной тюрьмы, в которую некогда заключили Мериам, и апатично жевал бутерброд с ветчиной. Есть не хотелось - он заставлял себя, понимая, что иначе начнутся проблемы.
Второго обращённого нашли, не без помощи профессора, и теперь допрашивали.
Граф Саамат руководил поимкой и убийством вампиров, проникших на территорию Лаксены, и разыскивал порталы или пространственные коридоры, которыми те воспользовались. Шардаш мог только догадываться, сколько стимуляторов тот выпил, потому что Магистр магии всё время находился в движении, колдовал, лечил... Тогда, в пропитанном запахом крови подвале, казалось - силы его исчерпаны, но нет - прошло полчаса, и граф Саамат вновь руководил воскрешением короля из мёртвых.
Вопреки всякой логике Страден не умер, так и прибывал на грани жизни и смерти. Вторые сутки его величество не желал определиться с выбором, мучая врачей и магов, дежуривших у его изголовья. Они привели в порядок подвал, притащили туда перину и переложили туда короля. Перемещения он бы не выдержал, предстал бы перед Прародителями сущего.
С королевой и ребёнком, по слухам, тоже было не всё гладко - словом, забот у Магистра магии хватало.
Шардаш доел бутерброд и потянулся за следующим, когда к нему подошёл белый стражник и спросил:
- Я говорю с Тревеусом Шардашем?
Профессор кивнул, и солдат отдал ему записку. Неизвестный почерк вывел на ней имя и звания Шардаша и пометку: 'Лично в руки'. Заинтригованный, профессор развернул сложенный вчетверо лист и вскочил, уронив еду. В записке говорилось о Мериам!
- Кто вам это дал? - набросился на солдата с расспросами Шардаш, ухватил за плечи и затряс.
- По местной почте пришло, - буркнул белый стражник и потребовал немедленно отпустить его.
Но профессор не отступал, и солдат вынужден был отвести его в переговорный пункт. 'Мало мне сумасшедших магов на работе, так ещё и после смены терпи!' - пробурчал он, хлопнув дверью.
Шардаш выяснил, что сообщение передал один из магов приграничного городка, и надиктовала его Мериам.
Профессор тут же развёл бурную деятельность, требовал организовать поисковую команду, открыть местоположение государственных порталов, но, ничего не добившись, плюнул и, рассерженный, отправился на поиски тихого места, где мог бы поговорить с магистром Асварусом.
Шардаш так пнул дверь переговорного пункта, что она едва не слетела с петель. На угрозу присудить ему штраф огрызнулся и предложил сразу посадить в камеру за нанесение физических увечий.
- У меня жену демоны украли, в плену держат, измываются, а вы свои задницы от стульев не отдерёте! Белая стража - защита граждан от тёмных сил. Где она, где, я спрашиваю, ваша защита? Или мне она не полагается? В Преисподнюю вас вместе с вашим начальством!
Несчастная дверь тоненько заскрипела, а побледневший коротышка за столом с облегчением вытер вспотевший лоб и шепнул товарищу: 'Едва не загрыз, зверюга! А ещё студентов учит...'
Во дворе Шардаш столкнулся с Крегсом. Тот разыскивал его по поручению министерства: профессора хотели привлечь к поискам пространственного коридора.
Шардаш в ультимативной форме заявил, что завязывает с помощью государству, которое не желает помочь ему.
- Тревеус, кто вас так довёл? - директор взял подчинённого за руку и отвёл в сторону. - Или это усталость? Понимаю, сам еле на ногах держусь.
- Мериам нашлась, а всем плевать! Конечно, кто такая Мериам Шардаш, она же не королева! - профессор в сердцах сплюнул на землю.
Крегс вздохнул и традиционно предложил выпить чаю - с мятой и мелиссой. Шардаш отказался, но директор сумел убедить: любые решение лучше принимать на трезвую голову.
Они сидели в столовой Академии чародейства и за чашкой чая обсуждали сложившееся положение. Распоряжением министерства гостям из Бонбриджа выделили комнаты в общежитии, куда маги поспешили перенести вещи из гостиницы: зачем тратить свои деньги, когда можно столоваться за государственный счёт?
Шардаш привычно бренчал ложечкой. Рука непроизвольно тянулась к внутреннему карману пиджака, в котором лежала трубка. В итоге профессор не выдержал и закурил.
Крегс одобрил решение переговорить с магистром: тот, как никто другой, знал мир демонов.
- Нельзя вот так, без подготовки, ничего не выяснив, бросаться в Лунный мир, - директор отхлебнул из кружки и блаженно вздохнул: наконец-то тишина!
Привычка Шардаша громко размешивать сахар раздражала его, Крегс уже устал делать подчинённому замечания и смирился. У каждого свои недостатки, а ложечка - сущая мелочь, главное - внутренние качества и уровень знаний. С приходом в Ведическую высшую школу Шардаша их уровень заметно возрос, хотя и отчислять со старших курсов стали чаще. Предыдущий куратор уволился по состоянию здоровья и не справлялся с необузданной энергией учеников, профессор же быстро навёл порядок. Крегс ни на мгновение не пожалел, что назначил его на столь ответственную должность.
Профессор кивнул, откинулся на спинку стула, сделал ещё одну затяжку, проследил за колечком дыма и пробормотал:
- Она же беспомощная! Что там можно делать с уровнем знания третьекурсника? Маги широкого профиля - это же так, одно название, они и на седьмой год обучения ничего не знают...
Крегс сочувственно кивнул и предложил взять разговор на себя. На вопрос почему, ответил:
- Вам необходимо отдохнуть. Ради Мериам, Тревеус. Я-то почти ничего не делал после замка герцога Серано, а вы всегда были в гуще событий.
- Я оборотень, что со мной станется? - отмахнулся Шардаш и в два глотка осушил свою чашку. Напиток обжёг нёбо, но профессор этого не заметил: его мысли крутились далеко от Школы чародейства и Лаксены.
- Я дурак! - неожиданно подскочил профессор, едва не опрокинув стул. - Координаты, тот маг наверняка засёк координаты связи. Если знать их, можно построить коридор перемещения. Взять накопители, найти место силы, скажем, в тех же Туманных землях и...
-... и умереть самой ужасной смертью, - подытожил директор. - Забыли, что бывает с переоценившими свои возможности магами? Пространству всё равно, кто вас ждёт, какой вы расы - расплющит, разорвёт и не заметит.
Шардаш потемнел и кивнул. Идея действительно выглядела бредовой, но связаться с получившим сообщение Мериам чародеем следовало.
Докурив трубку, профессор отправился искать переговорный шар и через пару минут устроился возле одного из них в приёмной декана факультета алхимии, надеясь, что Ролейн Асварус не проклянёт вечно влипающего в неприятности воспитанника.
Магистр действительно не обрадовался, услышав о новых проблемах Шардаша. Он только что закончил разминку, не успел переодеться и, обнажённый по пояс, стоял под навесом тренировочного поля. За его спиной сгрудились стайки послушников, обрадовавшись незапланированной задержке начала занятий.
- Ну, и кто позарился на вашу жену? - тон Асваруса недвусмысленно давал понять: разговаривать тот не желал. - Я не палочка-выручалочка, Тревеус, разбирайтесь сами! Нас и так в состояние боевой готовности привели из-за вампиров и похищения монарших особ.
- Я только что оттуда, то есть с их розыска. Могу поделиться последними сведениями, учитель.
Магистр почесал бровь и убрал меч в ножны. Оглянувшись на послушников, он разбил их на пары и велел практиковать блоки, сам же быстрым шагом пересёк двор и остановился у куста пыльной зелени.
- Живы?
- Пока да, учитель, но на его величество бы я не ставил. Королеву видел мельком, ещё до родов: думаю, оправится. Ещё бы, такая - и умерла, - хмыкнул Шардаш, припомнив Раймунде историю с Метилой и Шагающими по воде.
Асварус неодобрительно глянул на ученика и посоветовал воздержаться от оценки правителей.
Шардаш коротко рыкнул, но сдержался. Сделав пару глубоких вдохов, он извинился за неосторожно слетевшее слово и вторично поинтересовался, сможет ли магистр помочь ему.
- Не сможете - так не сможете, учитель, сам справлюсь, - добавил он.
- Да, характер всё тот же! - покачал головой магистр. - Поганый, Тревеус. Вас могила исправит. Итак, даю пять минут, за них постарайтесь изложить факты, а не потчуйте меня эмоциями.
Профессор кивнул и поделился с Асварусом тем, что знал. Тот внимательно выслушал и посоветовал:
- Ищите молодого красивого оборотня для Кайры ФасхХавел.
- Зачем? - не понял Шардаш.
Он засомневался: не сошёл ли магистр с ума?
- Чтобы её брат согласился помочь. Сестра - его больное место, должно сработать. Просто никто другой в Лунный мир без ущерба для здоровья не перенесёт. У Джаравела мощный накопитель, может на время отдать. Я, конечно, с ним поговорю, но доброта Темнейгему не свойственна, так что вперёд, за интересным ему товаром. Выберете из тёмных, обязательно без пары, но очень желающего его завести. Всё, Тревеус, дальше сами. Через графа Саамата попробуйте подобраться: он схемы порталов Солнечного мира знает.
Профессор поблагодарил за советы и оборвал связь.
Надежды на помощь магистра рухнули, как карточный домик. Впрочем, Шардаш его не винил: за последний год он успел наскучить Асварусу просьбами, пора и честь знать. Тот наверняка уже изрыгал проклятия, когда слышал зов ученика. Сначала история с розыском, потом с кулоном и королевой, аудиенцией Правительницы дроу и Темнейшего, бесконечные разговоры с императором - поневоле взвоешь. Да, безусловно, Шардаш помог магистру отвести подозрения в убийстве, но багаж собственных просьб перевешивал. Асварус ему не родственник, даже не друг, а просто хороший знакомый и наставник, не станет он бросать свои дела, орден ради очередного личного несчастья одного из паладинов. Опять-таки судьба Лаксены висит на волоске...
Шардаш подпёр подбородок ладонью и задумался. Магистр намекнул на способ решения проблемы, но странный и пугающий. Для чего Темнейшему понадобился оборотень, какую пользу тот сумеет принести сестре императора? Посылать собрата в неизвестность не хотелось, да и как? Нельзя же просто явиться в императорский дворец и безо всяких объяснений заявить: 'Здравствуйте, я привёл оборотня'?
Профессор глухо зарычал, кляня собственную беспомощность, и попытался связаться с графом Сааматом. Тот не ответил, из чего Шардаш сделал вывод - занят.
Делать было нечего, и профессор вернулся к Крегсу. Табак кончился, оставались только задушевные беседы, но Шардаш не любил их вести, хотя... Он покосился на директора и напрямик спросил, как надлежит поступить в такой ситуации.
- Дождаться министра, я полагаю. К императору не суйтесь, а то обвинят в государственной измене. Да и демон всегда кроет демона, - вздохнул Крегс и отправился за очередной чашкой чая. - Вам взять, Тревеус? Могу с настойкой...
- Лучше чистой настойки, а то и самогону, - Шардаш тяжело опустился на стул и коснулся брачного ошейника. Тот помнил тепло рук Мериам, её улыбку.
Поневоле вспомнились все их ссоры, все взаимные обвинения. Профессор перебирал в памяти воспоминания, вычленяя светлые моменты, а потом вернулся к грустным. Его снедало чувство вины: зачем оставил её одну? Сдалось ему то пиво, мог бы и обождать! Не ушёл бы, ничего бы не случилось...
Вздохнув, Шардаш ласково провёл пальцем по кольцу: его надевали любимые руки, и поцеловал его.
Крегс водрузил на стол два стакана, тарелку с сырной нарезкой и бутылку со странной зелёной жидкостью, в которой плавали корни растений. Пожаловавшись на местную обслугу, в первую очередь, ниссе, не желавших облегчить жизнь волшебникам, директор разлил настойку по стаканам и заверил: не отрава.
- Чувствую, - кисло улыбнулся Шардаш. - На имбире, крепкая. И в следующий раз давайте я еду наколдую? Тут тоже можно, если расположение полок знать.
- А вы знаете? - удивился директор.
- Учился ведь, а Академия чародейства славится своими традициями, даже в таких мелочах.
Крегс хмыкнул: 'Ну и память!' и предложил тост за здоровье Мериам.
Профессор удивлённо поднял брови:
- А почему не их величеств? За них полагалось бы первыми, а то неправильно поймут.
- Просто вашей жене наши пожелания важнее, её никто не защитит, никто не поможет.
Шардаш кивнул и вслед за директором осушил стакан. Крякнул и заел сыром: настойку гнали орки - мастера по части градусов в спиртных напитках. Поспорить с ними могли только гномы, чья медовуха считалась самой забористой. Профессор как-то на спор попытался выпить рюмку одним глотком - потом долго прыгал и матерился под хохот однокурсников. Было это в далёкие студенческие годы, ещё в Университе.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |