- Извини.
Адвента устало вздохнула и подперла испачканный в мороженом подбородок рукой.
- Может, хватит?
- М-м-м?
- Тебя поэтому так и называют?
- Как называют? И почему "поэтому"?
- Мо. Потому что все время мычишь.
Дать бы ей затрещину, право слово! Ненавижу эту кличку, прицепившуюся ко мне еще в юности с подачи тетушки и при полном одобрении всех папиных знакомых. Вот сейчас возьму и...
Возьму салфетку и, привстав и перегнувшись через стол, вытру разноцветные капельки со светлой кожи.
- Ешь аккуратнее.
- Ты обиделся, да? - Хлопнуло ресницами чадо.
- С чего ты взяла?
- Ну, ты когда обижаешься или злишься, становишься таким... строгим.
Настал мой черед уныло водружать подбородок на руку. Строгим... Проявление заботы - и даже не столько о приличиях, сколько об особе, не слишком-то их соблюдающей, и меня уже обвиняют.
- Я вовсе не строгий.
- Ты бы себя в зеркале видел! - Фыркнула Эд. - Такой мрачный, хоть сейчас снимай в ужастике про старинные замки и привидения.
- И на какую роль ты меня определяешь? Привидения?
- Не-а, - чуточку подумав, сообщила дочь. - На роль борца с привидениями.
- Это еще почему? - Подвох чувствовался, но я решил выяснить все подробности.
- Потому что от тебя все привидения разом разбегутся! - Счастливо улыбнувшись, просветила меня Адвента и вернулась к сражению с мороженым, которое было донельзя близко к тому, чтобы капитулировать.
Мрачный, да? А ведь есть, с чего быть мрачным. Еще при посещении обители брачующихся я почувствовал себя как-то странно, но, пожалуй, только сейчас смог толком понять, что меня расстроило.
Свадьба расстроила. Точнее, само действо и его смысл. Положим, фарс в исполнении Амано и Джея изначально не мог вызвать ничего, кроме смеха, но даже они выглядели торжественно и... заманчиво. А уж красивые пары вокруг часовни! Пышные юбки белоснежных платьев, россыпи цветов в затейливо уложенных локонах, счастливые улыбки, элегантные фраки, блеск колец... Чем дольше я смотрел на все это, тем яснее понимал: у меня ТАК не будет. Возможно, вообще не будет. Никогда. Какая женщина согласится разделить судьбу с неудачником, постоянно попадающим в дурацкие ситуации с риском для жизни, своей и окружающих, что особенно печально? Да, Адвенте было бы неплохо расти в полной семье, тем более, что материнской ласки девочка лишена с самого рождения, но... Жениться по расчету я не могу хотя бы потому, что расчет будет присутствовать только с моей стороны, а этого мало для заключения брачного контракта. А жениться по любви... Еще более невероятно. К тому же, любовная лихорадка родителей - не самая лучшая обстановка для воспитания ребенка. Взрослого ребенка. Нет, не буду об этом думать, потому что любовь мне не грозит! Мне грозит кое-что похуже...
Если о существовании дочери (пусть и приемной, разницы в документах - никакой) я узнал на тридцать первом году жизни, то кто поручится, что не сегодня - завтра выяснится, что у меня имеется и супруга? Вполне реально. Зная Барбару и, что самое главное, своего отца, допускаю самое страшное. И если пока таковое не случилось, тем хуже. Для меня. Потому что оказаться перед фактом женитьбы черт знает на ком (надеюсь только, не на "собрате" Джея - это было бы обидно) не хочется. Ричард Кейн может не особенно следить за личной жизнью своих дочерей (хотя знаю: проверял кандидатуру жениха Мэг досконально, так же, как и избранника Лионы, хотя в случае Доусона сама мысль о подобной проверке выглядит кощунственной), но любое мое поползновение в сторону самостоятельного создания семьи, чувствую, будет пресекаться. С особой жестокостью. А что, если...
Что, если появление в моей жизни Адвенты и было единственной уступкой отца? Мол, вот тебе сразу ребенок, без супружества и прочих треволнений, бери и радуйся! А Ричарду Кейну и прочим - спокойнее. Значит, появись необходимость в обеспечении ребенка матерью, будут предприняты все меры и...
- Можно, я задам тебе вопрос?
Эд недовольно оторвалась от лакомства, намереваясь рассказать, в каких местах она видела мои вопросы, но, встретившись со мной взглядом, проглотила возражения. Вместе с мороженым.
- Какой вопрос?
- Серьезный.
Тревоги в серых глазах стало больше. Гораздо больше. Не любит серьезные вопросы? Я тоже. Не люблю. Ни отвечать, ни задавать. Но иногда это необходимо.
- Ну?
- Скажи, ты хочешь, чтобы у тебя была мама?
Адвента поперхнулась (хотя вроде бы было нечем) и уставилась на меня с таким выражением лица, как будто на моем месте сидел призрак.
- Ты что, собрался жениться?!
- Нет, но...
- Уф-ф-ф-ф! А я уже испугалась!
Я недоуменно посмотрел на переводящую дыхание девчонку.
- Испугалась?
- Ты это... больше так не делай, ладно?
- А что страшного в моем вопросе? Он вполне невинен и...
Адвента укоризненно качнула головой:
- Еще спрашивает, чего страшного! Нет уж, не надо мне какой-то новой мамы! Тебя вполне достаточно.
Конечно, не надо. Она же считает, что ее "мать" от нее отказалась. Бросила, что называется. На произвол судьбы и мои хрупкие плечи.
- Ты не понимаешь. Я хотел сказать...
Но объяснить, насколько девчонка ошибается в своих выводах, не удалось, потому что откуда-то сверху раздалось:
- Можно к вам присесть?
Голос был мужской, хоть и по-юношески звонкий. А еще он показался мне несколько... нетрезвым. Спорить с человеком в подпитии - последнее дело, и я ответил:
- Присаживайтесь. Только не на колени!
Очередная попытка пошутить с треском провалилась: опустившийся на стул между мной и Эд парень растерянно расширил глаза:
- Колени?
- Не обращайте внимания... Просто вырвалось.
Адвента хихикнула, впрочем, постаравшись проделать это совсем незаметно для незнакомца. Я обвел взглядом почти полностью пустой зал кафе, в котором мы дожидались часа ночи и последнего экспресса. Если в распоряжении больше десятка совершенно свободных столиков, зачем тащиться в самый угол и пристраиваться к двум дамам, занятым беседой? Хм, "дамам"... Эд еще далеко до возраста гордого обладания этим званием, а мне... Тем более далеко. Хорошо, что свет - приглушенный, смягчающий контуры: в вечернем освещении мне не шибко грозит "половая идентификация", но это же не значит, что...
- Разрешите узнать, что заставило вас сесть за наш столик?
Незнакомец, теребящий шейный платок свадебного костюма, взял на размышление никак не меньше минуты, но все же разродился объяснением:
- Понимаете, я сегодня женюсь...
- Об этом можно догадаться, - кивнул я. - Это единственная причина?
- Причина? А, причина... Простите, что помешал.
Парень снова поднялся на ноги, но при этом выглядел таким несчастным, что пришлось схватить его за рукав:
- Не торопитесь. Раз уж подошли... Вы нам вовсе не помешали.
- Правда? - В тумане светлых глаз появилась надежда.
- Правда. Нам вообще не помешает компания, чтобы скоротать время в ожидании рейса... Значит, вы женитесь?
- Да, через полчаса.
- Судя по вашему виду, свадьба вас не радует. Позволите узнать, почему? Или это секрет?
- Секрет? Нет никакого секрета... - Тонкие длинные пальцы взъерошили и без того растрепанные темно-каштановые волосы. - Я ее не люблю.
- А она вас?
- И она меня - тоже.
Обычная картина, между прочим. А вы думали, большинство браков заключается по любви? Враки. Только считанным счастливцам удается связать себя супружескими узами в порыве страсти. Но надо же поддерживать беседу, раз сам на нее напросился?
- Тогда зачем вы женитесь?
Парень вздохнул. Горестно-горестно.
- Потому что у наших родителей совместный бизнес.
- И конечно, они желают, чтобы он стал еще... совместнее?
- Конечно.
- Ничего не могу сказать дурного о намерении ваших родителей.
Светлые глаза обиженно блеснули:
- Вы тоже считаете, что это правильно?
- Для бизнеса? Несомненно.
- А для нас?
- Возможно, и для вас. Или... У вас есть возлюбленная?
Он слегка покраснел.
- Нет. Пока нет.
- Так о чем вы жалеете? Ваша невеста привлекательна?
- О да!
- Тем более нет повода переживать. Вам все равно придется искать общий язык, так почему вы думаете, что не сумеете ее полюбить?
- Но...
Я откинулся на спинку стула и самым мягким тоном, на который был способен, начал терпеливо объяснять:
- Сегодня, как и сотни лет назад, люди не могут существовать только за счет эмоций и чувств. Нужно работать и зарабатывать деньги. На жизнь. Поверьте, тому, кто начинает с нуля, куда горше, чем вам. И, кстати, если здание брака не покоится на материальном фундаменте, он очень часто и быстро рушится... Конечно, есть исключения. Но их мало. Не переживайте, все наладится!
- Стерпится-слюбится, да? - Уныло переспросил парень.
- Вовсе нет. У вашего брака есть цель, причем тут терпение? Вам прежде всего нужно будет заниматься делами, входить в курс семейного бизнеса и все такое прочее... А когда освоитесь, вот тогда и будете думать о чувствах и отношениях. И потом... Если вы к тому моменту станете хорошим партнерами в деле, кто помешает вам стать таковыми и в любви?
- Вы думаете?
- Обязательно, так и случится. Не верите? Что мешает вам хотя бы попробовать?
- Я...
- Слушай, что говорят умные люди.
Наша компания увеличилась еще на одного человека.
Она, и правда, была хороша. Даже очень. По крайней мере, рядом с не слишком интересным парнем такая невеста смотрелась совершеннейшей принцессой. Стройная, элегантная, носящая белое платье с достоинством, которое больше подошло бы деловому костюму. Пожалуй, она постарше жениха. Ненамного, но заметно. Что ж, тем лучше. Для него.
- Кэрол...
Девушка строго сдвинула брови:
- Я ищу его везде, а он... Много выпил?
- Совсем чуть-чуть! Я...
Парень запоздало сообразил, что все еще сидит, вскочил и судорожно начал поправлять одежду.
- Идем уже! Или ты передумал?
Жених посмотрел на меня, словно ища поддержку. Я одобрительно улыбнулся и кивнул:
- В самом деле, вам пора. Желаю счастья!
- Подождите... Можно пригласить вас на церемонию?
Не скажу, что столь неожиданный поворот поставил меня в полный и беспросветный тупик, но удивил уж точно.
- Меня?
- И вашу дочь, разумеется!
- Молодой человек! - Я тоже почувствовал настоятельную потребность подняться на ноги. - Вам не кажется, что...
- И я прошу, - вступила в переговоры невеста. - Вы окажете нам честь, если согласитесь.
- Честь? Не слишком ли поспешные выводы вы делаете в моем отношении?
- Вы отказываетесь?
Кажется, я ухитрился обидеть сразу обоих брачующихся. Нехорошо. В конце концов, что я теряю? Они теряют больше: если выяснится, что среди гостей церемонии был человек столь сомнительного вида и поведения... Не хочется никого компрометировать.
- Боюсь, ваши гости не будут в восторге...
Невеста (Кэрол, если я правильно запомнил) улыбнулась:
- Не волнуйтесь. Кроме вас и двух свидетелей никого не будет.
- Не хотите привлекать внимание к свадьбе?
- Да, не хотим. Раз уж родители так сильно желают нас поженить, мы договорились, что в саму церемонию они не станут вмешиваться... Надеюсь, поводов для отказа больше не осталось?
- Ну правда, давай сходим посмотрим! - Заканючила Эд.
- Тебе было мало одной свадьбы?
- Меня же внутрь не пустили! А я хочу посмотреть! Ну, давай, сходим!
- Ладно, так уж и быть. Все равно, у нас еще уйма свободного времени... Только горохом никого не посыпай, хорошо?
***
Часовня располагалась недалеко от облюбованного нами кафе и, что немаловажно, не слишком далеко от вокзала, а опаздывать к отправлению экспресса я не собирался. Я вообще никуда никогда не опаздываю. Есть шанс, что и на встречу с собственной смертью явлюсь раньше дамы и буду вынужден ждать. Хорошо бы, ждать пришлось подольше...
Эд была в восторге. Особенно от того, что умиленной непосредственностью моей дочери служитель часовни отыскал где-то мешочек с самым настоящим рисом. Я хотел было выразить сомнение в том, что молодоженам понравится вытряхивать из-за шиворота (а в случае невесты - из декольте) белые зернышки, но девчонка выглядела по-настоящему счастливой. Такой счастливой, что все возражения испарились сами собой. Хочет побаловаться? Бога ради. К тому же, брачующиеся, вроде бы, согласны быть засыпанными с ног до головы: по крайней мере, жених повеселел и приободрился, а невеста улыбается почти так, как и должна улыбаться девушка в самый главный день своей жизни.
Гостей не было. Ни одного. Свидетели - парочка старичков, явно подрабатывающих на пенсии, благодушно слушающих священника. Самое настоящее венчание оказалось, кстати. Должно быть, в семьях молодых чтили не только деловые, но и прочие традиции. Жаль, что у меня не было настоящей камеры для съемок, потому что витраж с Девой Марией над головами стоящих у алтаря был чудно хорош. А тихая музыка и мерное колыхание язычков пламени на десятках свечей создавали обстановку настолько романтическую, что хотелось прослезиться. До того самого момента хотелось, когда дверь часовни распахнулась.
Вошли трое. И хотя один из них был в костюме, подобающем жениху, двое других - мордатые верзилы, никоим образом не подходили на роль невесты. Да, собственно, и не планировались, как выяснилось минутой позже. Потому что невеста уже имелась. Вот только у алтаря она была не одна.
- Майкл?
Даже в рассеянном свете стало заметно, что Кэрол побледнела. И с каждым шагом, приближающим пришельца - высокого смазливого брюнета - к алтарю, становилась все белее и белее, пока шелк подвенечного платья не стал казаться грязно-серым рядом с нежными щеками.
- Ты... Зачем ты здесь?
- Не догадываешься? - Криво усмехнулся незваный (и, судя по всему, нежданный) гость.
- Тебе нечего здесь делать! - Подал голос жених. Подал нервно, но твердо.
Брюнет смерил соперника уничижительным взглядом:
- Это кто еще тявкнул? Даю бесплатный совет, Крис: убирайся отсюда, и чем скорее ты это сделаешь, тем больше у тебя шансов уйти на собственных ногах.
Один из верзил, занявший позицию у прикрытой двери, злорадно осклабился. Видимо, уже прикидывал, как будет ломать парню ноги.
Невеста поспешила отвлечь внимание на себя:
- Майкл, право, не надо...
- Чего не надо?
- То, что было между нами, больше не может продолжаться. Ты же согласился, что мы должны прекратить отношения!
- Ну да, согласился. ТЕ отношения. Но я ничего не говорил о новых.
- Новых? Что ты имеешь в виду?
Кажется, в голосе Кэрол появился неподдельный ужас.
- Что имею, то и... Ты не захотела оставаться моей любовницей, значит, будешь женой!
- Майкл, это невозможно!
- Почему же? - Брюнет взял девушку за подбородок. Жениху это не могло понравиться и не понравилось, но сказать что-то против, когда в пяти шагах с хрустом разминает суставы громила, Крис не решился. - Кто нам помешает? Мне здорово повезло, что вы устроили из свадьбы тайну: и свидетелей-то нет...
Я наклонился к сидящей рядом Эд и строгим шепотом велел:
- Сиди спокойно! Если будут стрелять, падай на пол.
Девчонка вздрогнула, но скорее понятливо, чем испуганно, а я покинул скамью и направился по проходу - поближе к виновникам неприятностей.
- Кажется, празднество откладывается? А я так хотела повеселиться...
- Это еще кто? - Спросил у Кэрол брюнет.
Та попыталась пожать плечами:
- Наша... знакомая. Общая.
- Ах, знакомая... Вот что, тетя: шли бы вы подальше отсюда!
- Какой невоспитанный молодой человек... Ужасные манеры. Просто ужасные. И куда только смотрели ваши родители? Неужели они не замечали, как своим попустительством разрушают юную душу? Право, следовало бы пожурить их... - Ну вот, теперь все цели стоят на разных линиях. Замечательно.
- Заткнись!
- М-м-м?
Брюнет зло сплюнул на пол.
- Я уже сказал: вон отсюда!
- Как нехорошо грубить женщине, особенно старше вас по возрасту...
- Старше? Так вам помочь убраться? - Он кивнул верзиле рядом с собой. Тот охотно двинулся в мою сторону, чего позволять было нельзя.
- Ой, бретелька съехала! Надо поправить.
Я кокетливо улыбнулся, запуская руку под жакет. Обратное движение извлекло на свет божий "мармон". Посланный, чтобы проводить меня до дверей верзила замер, а его коллега напрягся. Брюнет тоже смутился, но не настолько, чтобы оставить свои намерения вмешаться в чужую жизнь. Могу понять, почему: в свете свечей оружие не выглядело устрашающим, хотя и на дамскую игрушку не походило.
- Что это значит? - Спросил Майкл.
- А то и значит. Меня пригласили на бракосочетание, и я хочу убедиться, что оно состоялось. Но не с твоим участием. Забирай своих собачек и иди домой, в постельку.
- Ты не будешь стрелять!
- Да неужели?
- Это же храм!
- Который ты осквернил своими действиями. Думаю, матерь божья не будет на меня в обиде за восстановление справедливости.
- Ты блефуешь!
- Хочешь проверить?
Он, и вправду, захотел. Точнее, один из его подручных. Тот, что стоял за моей спиной, у дверей. Захотел - и с воем покатился по полу, схватившись за простреленное колено.
Брюнет задохнулся от злости, но не собирался сдаваться:
- Я сейчас вызову полицию и...
- И что?
- Ты пожалеешь!
- О чем? - Я распахнул жакет, демонстрируя мерцающую айдишку. - А знаешь, давай наперегонки? На чей вызов полиция откликнется быстрее? Проверим?
Он помертвел лицом, сглотнул и, бочком-бочком, поторопился убраться прочь. Помогая тащить раненого. Я дождался, пока дверь закроется, и повернулся к брачующимся. "Мармон" убирать не стал: мало ли что?
- Надеюсь, других претендентов на вашу руку нет?
Кэрол покачала головой:
- К счастью. Вы... простите за беспокойство. Я не думала, что он так поступит.
- Да какое беспокойство? Ерунда. Можете считать это моим свадебным подарком. Подходит?
- Конечно! - Наконец-то улыбнулась невеста. - Наверное, это самый оригинальный подарок, какой только может быть. Спасибо вам!
- Да не за что, собственно... В конце концов, это - моя работа.
- Помогать жениться и выходить замуж?
Я вспомнил события дня и невольно хмыкнул.
- И это тоже.
- Тогда позвольте сказать: вы очень хорошо справляетесь со своей работой!
Хорошо ли? Сомневаюсь. Но мне, в самом деле, удалось сегодня кое-что сделать. И повисшая на моем локте счастливая и гордая своим отцом (в кои-то веки!) Эд - лучшее тому доказательство.
А рис мы вытряхивали из одежды все вместе...
Глава 14
(Телега)
(Морган Кейн) 3 июля
- Ты собираешься заночевать в кабинете? - Полу-ехидно, полу-участливо осведомился Амано ровно через пять минут после официального окончания рабочего дня.
- Нет! - Огрызнулся я.
Вопрос, конечно, сам по себе был вполне безобиден, и при должной степени непредвзятости мог расцениваться, как искренняя забота о напарнике, если бы... Если бы не два "но". Несмотря на то, что шесть часов уже пробило, никто из Отдела и не подумал покинуть сие благословенное место, дарующее материальные блага в виде заработной платы: Рэнди торопиться было некуда в силу того, что Лиона в городе отсутствовала, а Джей перекладывал листы бумаги с одного края стола на другой, причем делал это с явным выражением недоумения, переходящего в обиду. Наверное, что-то потерял. И скорее всего, это "что-то" было никак не меньше годового абонемента на посещение специальных мероприятий клуба "Синие сумерки". Нет, я там не бываю! И не был никогда! Зато с тамошним бухгалтером знаком хоть и только по комму, но ближе, чем с собственной дочерью, потому что счета за расходы на развлечения Джей ухитряется подсунуть в кипы авансовых отчетов, Барбара, не глядя, визирует их к оплате, а я вынужден придумывать невероятные нелепости, чтобы оправдать посещение Паркером заведения с определенной репутацией. Хорошо хоть, миссис Олденбаум (после третьей нашей беседы разрешившая называть себя просто "Сара") вошла в мое положение и охотно консультирует. Охотно потому, что у нее три дочки на выданье (о чем я был поставлен в известность почти сразу же после того, как уверил собеседницу в своей нормальной ориентации). Хотя, всесторонне обдумав ситуацию, потом не раз жалел: надо было прикинуться Джеевым дружком - и хлопот было бы меньше...
- А почему? - Продолжил раскачиваться на стуле Амано.
Поскольку акробатикой он занимался прямо перед моим столом, пришлось-таки оторвать взгляд от монитора, потому что постороннее мельтешение на периферии зрения приводит только к одному - к головной боли. Правда, общение с напарником иногда имеет своим результатом то же самое.
- Потому!
Мой ответ не отличался информативностью, и капитан Сэна, совершенно не удовлетворенный услышанным (а может, и чем-то еще не удовлетворенный - откуда мне знать?), продолжил допрос:
- Дома что-то случилось? Поссорился с Эд?
- С чего ты взял? - Настал мой черед растерянно хмурить брови.
- Если семейный человек не спешит после работы домой, это означает, у него что-то не ладится. Дома. - изрек Амано с хорошо поставленной интонацией психотерапевта, увещевающего пришедшую на прием жену не отказывать мужу в исполнении супружеского долга.
- Гениальный вывод! Но совершенно неправильный.
- Правда?
- Правда.
- Так в чем дело?
Я откинулся на спинку стула, с сожалением посмотрев на строчки незаконченного отчета.
- У меня много работы.
Голубые глаза наполнились укором:
- Какой работы? Мы же все закончили!
- Мы - да. Я - нет. Чувствуешь разницу?
- Не-а.
- А может, ты сам напишешь отчет? - Вкрадчиво поинтересовался я.
Мои слова вызвали на лице напарника выражение крайнего отвращения к предложенному занятию.
Я вздохнул:
- Вот именно. Так что, буду сидеть, пока хотя бы треть текста в комп не загоню.
Амано измерил взглядом высоту стопки вещественных доказательств и черновиков отчетов о следственных мероприятиях, живописно залитых кофейными пятнами и испещренных следами джема. Да, того самого, который норовит вытечь из пончика со стороны, совершенно противоположной той, в которую впиваются зубы.
- Здесь на неделю хватит.
Я, в свою очередь, произвел рекогносцировку поля предстоящего сражения.
- Нет, управлюсь быстрее. Посижу пару часиков после работы... Три дня, не больше.
Напарник задумчиво почесал подбородок.
- А зачем тебе сидеть здесь?
- То есть?
- Ты же можешь совершенно спокойно заниматься тем же самым дома!
- Как это?
- Возьми "раскладушку".
Возникшая после слов напарника пауза завершилась моим тяжелым вздохом и одновременным смешком Джея, наконец, оставившего поиски вчерашнего дня. Амано сравнил нашу реакцию, ни к какому выводу не пришел и потому спросил:
- Есть проблемы?
Я снова промолчал. Джей хихикнул еще противнее, а Рэнди обратил в нашу сторону рассеянный взгляд, поясняя:
- Нет у нас больше "раскладушки".
- Как нет? - Опешил Амано.
- Сломалась.
- КАК?!
Могу понять недоумение напарника: "раскладушка" - миниатюрный портативный компьютер с виртуальными устройствами ввода-вывода (проще говоря, в сложенном состоянии их нет, а в разложенном - есть) - сломаться не способна ввиду плавающей структуры электронной начинки. По этой же причине она не может разбиться или получить иное механическое, электромагнитное, оптическое и какое-там-еще-только-можно-придумать повреждение. Немудрено, что короткий ответ Рэнди поверг Амано в полнейший шок.
- Как она могла сломаться?!
- У Мо спроси, - посоветовал Джей, справившийся с приступом смеха.
Голубые глаза напарника уставились на меня с крайним интересом.
- Ну и?
- Она... упала.
- И что?
- И сломалась.
- Она не может сломаться от удара! Она вообще не может сломаться!
- Так считалось...
- Хочешь сказать, совсем не работает?
- Э... работает. Но по-своему.
- Например?
- О, если хочешь узнать подробности, обратись к специалисту! - перехватил инициативу беседы Джей.
- Хорошо, послушаем специалиста, - согласился Амано, не сводя, впрочем, напряженного взгляда с моего лица.
Паркер, довольный тем, что его хотя бы будут слушать, растекся в медоточивых разъяснениях:
- Традиционный диалог с операционной системой состоит из вопросов и подтверждений, не так ли?
- Ближе к делу.
- Что обычно спрашивает система, когда ты задаешь ей то или иное действие?
- Короче, Паркер!
- Она спрашивает: "Вы уверены?", - Джей сделал многозначительную паузу, чем еще больше разозлил моего напарника:
- Хватит тянуть кота за хвост! Ты что, на Мики тренируешься в свободное от работы время?
- Твою бы энергию, да в... - мечтательно начал Паркер, но был безжалостно оборван:
- Еще один экивок, и будешь лишен слова!
- Хорошо, хорошо... Итак, система спрашивает: "Вы уверены?" и предоставляет на выбор два варианты ответа - "да" и "нет". А что происходит, когда ты выбираешь ответ?
- Паркер, не выводи меня!
- Если выбираешь "да", действие выполняется. Если выбираешь "нет", соответственно, ничего не происходит. В обычной системе. А наша "раскладушка" теперь реагирует очень... своеобразно.
- А именно?
- Во-первых, она предоставляет только один вариант ответа. "Да".
- И что в этом страшного?
Паркер захлебнулся смехом, и эстафету перехватил Доусон, бесстрастно продолживший:
- Когда на вопрос: "Вы уверены?" отвечаешь "да", система выдает сообщение: "А я - нет!".
Амано открыл рот, потом закрыл.
- Догадываешься, от кого машинка могла этого нахвататься? - Торжествующе вопросил Джей.
- Можно подумать, я один на ней работал! - Не выдерживаю, вклиниваясь в разговор. - Все отметились!
- Каким образом? - Осторожность в голосе Амано перешла все разумные границы.
- Каким, каким... А экран, осыпающийся лепестками сакуры при каждом выходе из приложения? А заставка непристойного содержания, возникающая по поводу и без повода? А регулярный вопрос, звучащий с истинно лондонским акцентом: "Не пора ли нам выпить чашечку чая?"
Амано сидел с отрешенным лицом и молчал, только плечи под пиджаком тихонько вздрагивали. Минуту, другую.
- А-а-а-а-а-а!
Мой напарник сполз со стула на пол, утирая катящиеся по щекам слезы. К бурному веселью присоединились было Рэнди и Джей, но явление в дверях кабинета Барбары быстро заставило парней вспомнить, что рабочий день давно закончился, и, стало быть, нужно брать ноги в руки, пока тебя самого шеф не прихватила за шиворот и не бросила на очередное расследование.
Короче говоря, через считанные секунды после того, как шпильки полковника фон Хайст выбили дробь на паркете нашей комнаты, в этой самой комнате из всего Отдела остались только мы с Амано. Я - потому что работы на мне висело выше крыши. Капитан Сэна - потому что никак не мог справиться со смехом и вернуть своим движениям должную координацию.
- Что вас так развеселило, детектив? - Мягко спросила Барбара.
Амано фыркнул, всхлипнул, кашлянул, и махнул рукой, предоставив объяснения мне. Чем я и занялся:
- Известие о помешательстве "раскладушки".
- Это смешно? - Приподняла бровь тетушка.
- Ахм... А разве нет? - Обрел дар речи и вертикальное положение Амано.
- Приведение казенного имущества в негодность карается административным взысканием в виде штрафа, - процитировала наша начальница. - А поскольку имущество было очень ценным, штраф будет... крупный.
Я снова вздохнул. Да уж, будет. И платить его, что характерно, придется мне, потому что крыша компьютера съехала после того, как он упал с моего стола. Ну, задел я его, случайно! Сколько раз он до этого падал - и ничего. Кто бы мог предположить такой эффект от моего участия в жизни электронных мозгов? Впрочем, случившееся удивляет только на первый взгляд и только того, кто плохо меня знает. А вот та же тетушка прекрасно осведомлена, что раз в год, примерно за неделю до моего дня рождения со мной начинают происходить странные вещи. То есть, еще более странные, чем обычно. Например, техника в эти дни близкого соседства со мной практически не переносит. Даже самая простая. Кран на кухне я вчера уже чинил. Кран в ванной сломался сегодня утром, и Эд обещала сама разобраться с сантехником. Дверной замок я просто перестал трогать, в надежде, что если не буду тыкать в него ключ, ничего и не случится. Пока ожидания оправдывались, но расслабляться не стоило: тридцать первый день рождения я буду праздновать через трое суток. Если доживу, конечно...
- Кстати, ребята из серверной просили тебя обходить первый этаж стороной, - сообщила мне Барбара.
- И как я должен попадать на работу? Через окна лезть? По стене?
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |