Адвента вопросительно глянула на меня. Я поскрёб подбородок. Аврал - дело обыденное, как ни парадоксально это может прозвучать.
- Он перезвонит. Наверно, что-то важное. - я попытался ободрить похмурневшию девчонку. - Хочешь чаю? Снимай ролики и куртку.
- Я вообще есть хочу. - Слегка огрызнулась та. - Только вернулась.
- Откуда? - я нажал на кнопку электрического чайника. Кофе да чаёв у нас навалом, в вот чего посущественнее... Кажется, Амано утром складировал в стол шоколадку. Нет, сгрыз - а обертку, кстати, не выбросил. Я задумчиво повертел в руках комм. Позвонить на вахту, договориться с Льюисом? Только вот он один там сидел, так что на угол за пирожками выскочить не сможет. Или Паркеру? Ага, у Моргана заначен пяток сушек. И это не будет даже воровством. Хотя Паркеру всё равно позвоню, чуток попозже... Или ещё кому...
- Да из лагеря. Спасибо. Хотя больше было похоже на санаторий, если честно. Медосмотры всякие дураф-ф-фкие... - юная леди вгрызлась в затвердевшее хлебо-булочное изделие, не дожидаясь, пока вода закипит. Кстати, мне тоже не стоит доводить дело до щелчка кнопки, ибо то звуковое сопровождение, которым наш незабвенный Джей снабдил сей аппарат на прошлой неделе, для нежных девичьих ушей не предназначено. И мне уже начинает казаться, что для моих - тоже. Это он после единственного визита к Мо нахватался, и с тех пор регулярно меняет "пластинки" - каждый раз на более пошлые и незастольные. Лучше б хакера своего вымышленного ловил, ей-богу!
Я заварил оолонг, из Амановых запасов. Тоже еще любитель чаёв всех видов и оттенков...
- И что там с тобой делали, в этом лагере?
- Офдоравливали. - кроха сглотнула, передёрнула плечами и явно что-то процитировала: - Вывоз детей в весенний оздоровительный лагерь с целью повышения их... нашего иммунитета и общей витаминизации организма.
- И в чем сия витаминизация проявлялась?
- Ну, овощи-фрукты всякие, прямо из сада. Сон на свежем воздухе - кстати, пришлось от москитов постоянно мазаться, а действовало это на одного из трёх... Купались, загорали. Видите? - она задрала рукав свитерка, продемонстрировав янтарно-бронзовую кожу. - Если бы не постоянные осмотры да анализы...
Ну да, обычные вещи, нас тоже так вывозили, хотя и без перегибов в медицинском отношении. Подбирали привычный климат, но в другом полушарии, на "летней параллели". Правда, сам я впервые попал в подобный лагерь, будучи слегка постарше, ибо до четырнадцати лет обитал на Земле, а там подобные мероприятия как-то не прижились. А зря - помню, приятно было окунуться в лето тогда, когда взрослые не дождались еще и первых весенних листьев. И хвастаться загаром и комариными укусами - точь в точь, как это делает сейчас моя собеседница...
- И костёр жгли? - с некоторой ностальгией спросил я. Хотя костров в моей биографии было предостаточно и по выходу из подросткового возраста - вспомним хотя бы наши с Амано походы. Вот уж когда я оторвался по полной - за все детские годы, проведенные в затхлых коробках городов нашей прародины. Да, всем радует предстоящая в сентябре свадьба, но с походами на год-другой придется завязать. Хотя Лиона - с нее станется и...
Ответ мне услышать не довелось, ибо дверь широко распахнулась, и наша тихая компания пополнилась субъектом моих недавних сетований. А именно, системным администратором всего комплекса оперативных отделов и самым никудышным оперативником из всех, мне знакомых. То есть, моим напарником Джеем Паркером. Хотя, говоря о никудышности... Как он умудряется ходить, не топая? Ведь нинзи в роду у малого не водились - я вспомнил слова Амано. Причины для жалоб у того самые веские. Ведь именно на капитана Сэна и ведёт охоту наш милый друг, пользуясь всеми приёмами мира животных: ожиданием в засаде, бесшумным подкрадыванием, напрыгиванием из-за угла и т.д. Наверно, на нём же он и натренировался...
- Девочек водим, пока никто не смотрит? Маленьких?! - с порога выпалил наш технический гений.
- Угу, - флегматично подтвердил я. С Паркером лучшая защита - не нападение, а контрнападение, если такое вообще бывает. - Поэтому я попрошу тебя немедленно оставить нас наедине, и вернуться с парой... нет, тремя пирожками и пакетиком супа или лапши.
- Вот это - разврат, так разврат! - ухмылка Джея стала шире, а вот к выходу он не продвинулся.
- Паркер. Живо. За едой. Заранее благодарен, сэр.
Системщика как ветром сдуло.
- Его ум не слишком гибок. - пояснил я Адвенте. - И мыслит преимущественно в одной плоскости. Но он добрый, честно-честно.
Та хихикнула:
- И симпатичный! А ещё он похож на А... капитана Сэна.
- Чем?! - я изумился. У несчастного ребёнка - инверсия цветового восприятия?
- Характером.
- А-а... Есть такое дело, только - строго между нами - капитану Сэна знать об этом не обязательно.
- Он обидится?
- Скорее, расстроится.
- Они не ладят, да? - догадалась девочка.
- Ну, у них имеется ряд не очень серьёзных разногласий. - дипломатично заметил я. Не объяснять же невинному созданию (сколько лет девчушке? Двенадцать, кажется?) что у двух мужчин могут быть сложные и замысловатые отношения. Точнее, не могут быть, потому что наличествует некоторое несовпадение в сексуальных предпочтениях, вот несчастному Паркеру и приходится всячески третировать...
(!!! Вставить про Паркера подробности. Что А. не уважает его из-за непрофессионализма, а напрасно, рассказать финал истории с роботом, и про часы и ручку Паркер - в общем, то, что вырезали из 1 тома.)
- У нас с папой тоже... ряд разногласий.
- То есть? - я налил чаю и себе.
- Мог бы и позвонить. Знал ведь, что я сегодня прилетаю!
- И не встретил? - я нахмурился.
- Ну-у... - девочка замялась. - Вообще-то, мы прилетели раньше, на целых два часа. Другим рейсом. Но побеспокоиться-то заранее можно было? Родитель, как-никак...
- Видишь ли... У нас тут такая работа. И со звонками дребедень полнейшая.
- Да знаю я. И всё равно. - тихо, но упрямо произнесла она.
Я хотел было попытаться оправдать друга, чувствуя, тем не менее, что на эмоциональном уровне моя собеседница - в своём праве, но тут вернулся запыхавшийся Паркер. Но помешало нам не это.
Помешало нам то, что это был не только Паркер.
Мне показалось, что нашо скромное пристанище почтило своим присутствием добрая половина Бюро. Ибо Джей, по одним ему, Джею, понятным соображениям, не пошёл за покупками в ближайший магазинчик, а отправился клянчить продукты по другим отделам, под лозунгом "Подайте на пропитание незаконной дочери сэра Рэндольфа Доусона!". Разумеется, подали многие, но при этом все решили то ли поглазеть на "дочь", то ли убедиться, не разыграл ли их первый шутник Управления. Адвенту тут же затискали две пожилые дамы из бухгалтерии - одна принялась выспрашивать ребёнка о возрасте, явно ориентируясь на уровень четырёхлетнего малыша с отставанием в развитии, а вторая - разогревать что-то съестное в нашей ультраволновке. Но если бы только дамы... На стол - сначала мой, а затем - аманов, посыпались всевозможные бутерброды, упаковки печенья, конфеты, пара яблок и даже персик. Видимо, наш быстроногий друг пробежался по всем кабинетам - поток людей не иссякал, все толпились и задавали вопросы разной степени глупости. На которые отвечать пришлось мне, разумеется. Разобравшись с организованной моим напарником сенсацией, я с благодарностью выставил за пределы нашей комнаты всех кормильцев, а также любопытствующих и тех, кто просто мимо проходил, оставив лишь Джея и виновницу торжества. Запер дверь и в изнеможении прислонился к косяку...
- И пока всё это сам не... съешь, будешь сидеть здесь, под домашним арестом! - закончил я гневную отповедь Паркеру.
- Есть, сэр! - тот послушно вгрызся в один из бутербродов.
- Именно есть! И ничего другого - слышишь?
Адвента прыснула. В дверь позвонили.
- Господи, неужели новая волна? - простонал я. - Открывай! - я подтолкнул Джея в спину.
- Кто там? - осторожно спросил он.
- Это ещё что за новости? Чего вы заперлись? - за дверью раздался недовольный голос Амано. Джей подпрыгнул.
- Паркер! - от моего голоса Джей подпрыгнул снова. - Посмотри мне в глаза. Ты меня понял? Сейчас ты откроешь дверь и ничего не будешь делать, слышишь?
- Вы чем там занимаетесь?! - тот же голос из-за двери.
- Паркер, ты правильно меня понял? - повторил я с нажимом.
- Да, сэр. - и уже громче: - Иду-иду!
- Так, и что тут происходило? - медленно осведомился капитан Сэна, очертив взглядом пространство помещения. - Привет, Эд!
Малышка кивнула в ответ, не выпуская принесённого кем-то бифштекса изо рта. Вот это я понимаю, правильная жизненная позиция.
- Небольшой наплыв посетителей с гуманитарной помощью, коллега. - пожал плечами я.
- То-то все носятся по Управлению, как в... спину укушенные, дважды чуть с ног не сбили. - пожаловался Амано.
- А где папа? - Адвента... то есть, Эд, наконец, прожевала жёсткий кусок.
- И, кстати, да. Аудитории интересно. - поддакнул я.
- Минуточку. - Амано взглянул на часы. - Вообще-то, по моим прикидкам, уже в аэропорту. Эд, ты почему не сообщила, что прибудешь раньше? - пальцы его, тем временем, уже набирали номер.
- Так до вас не дозвонишься! - обиженно воскликнула девочка.
- Факт, господа, - кивнул я. - Вспомните сами.
- Нет, это уже переходит все границы! - непонятно, к чему именно относилась реплика Сэна. То ли к сказанному мной, то ли к комму, который явно отказывался соединять его с напарником. Вероятно, ко всему сразу. - Абонент недоступен! Бред какой-то, я же со своего комма на его звоню, как такое может быть? Как так можно работать, не представляю?!
- Гм... - мы оглянулись на Джея, уже умостившегося на своё коронное место перед лучшим компьютером отдела и, судя по всему, запустившему какую-то программку. - Постой, Амано, не отсоединяйся.
- Что там? - я шагнул к партнеру и заглянул через его плечо. Скачущие по монитору сигналы, может быть, о чём-то повествовали Паркеру, но лично мне напоминали энцефалограмму белки в колесе и вечноживую игру "Тетрис" одновременно.
- Странные помехи... Вот, здесь - видите?
- Ну, скажем так, смотрим. - Всем составом, включая Эд, мы сгрудились возле сисадмина.
- И какая же, не побоюсь этого слова, свинья, балуется с нашей связью? - чуть ли не по складам бубнил себе под нос гений, в то время, как его пальцы самозабвенно вальсировали по клавиатуре. - Только смотри, Амано, не отключайся. Вот придурок, неужели он не соображает, что так долго никто не дозванивается..?
Полчаса мы простояли, затаив дыхание и ничего не понимая. За это время Эд успела познакомиться с командой захвата, за которой мы погнали ребёнка в соседнее крыло - благо, заблудиться у нас довольно сложно, основной коридор один, и опоясывает здание Бюро Управления по периметру. Доверять моему комму мы не рискнули, а, надев ролики, Эд унеслась, подобно ветру. Ещё через час оная команда захвата, отправленная по вычисленному нами с Джеем адресу, приволокла пред наши очи побледневшего молодого человека, абсолютно не скрывающего свою причастность к творившемуся беспределу. И даже не пытающегося оправдаться, что меня, следует заметить, несколько удивило. Хотя при такой поимке с поличным добровольное признание не столь и важно.
Связь, конечно же, восстановилась. Полагаю, Паркер получит премию и благодарность по рабочей части - и не зря. Заслужил. Но не удивлюсь, если лично от полковника фон Хайст он заработает ещё и нагоняй - мол, мог бы и раньше вычислить злоумышленника. Впрочем, сам Джей уверял, что прибегал к тому же методу и ранее, и чётких сигналов не отловил - вроде как, когда баловник зарвался, два "наших" комма дали эффект резонанса или что-то подобное этому. Всё равно, от Барбары нашему ленивцу тот ещё резонанс будет, чувствую. Но, пока шефа нет...
К тому моменту, когда приехал Мо, мы уже успели и искупаться, и просохнуть в лучах джеевой славы. Так что увести домой сытую, гордую и успевшую полюбиться всему Управлению наследницу нашему другу было ой, как непросто...
Глава 4
"Хочешь заработать, спроси меня - как!"
(Морган Кейн, 24 апреля)
Следственное Управление, Третий Корпус,
Утро рабочего понедельника
"- Отмечен рост количества самоубийств на 0,03%... - монотонно бубнит специально приглашенный гость нашего обычного еженедельного шоу. То бишь, установочного совещания в понедельник утром. Совещания, на которое обязаны являться все, без исключений. Уважительной причиной отсутствия считается только скоропостижная кончина. Например, по причине самоубийства.
- Есть мнения по этому поводу? - интересуется Барбара, окидывая взглядом поверх очков, наши вялые и совершенно не настроенные на работу лица.
- Весеннее обострение, - пожимает плечами Амано.
- Уверены, капитан?
- Конечно, мэм. Как и всегда в это время.
- Ну-ну, - тетушка на какое-то время возвращается к прослушиванию статистической сводки.
Амано пытается заглянуть в листок, на котором я сосредоточенно вывожу колонки цифр.
- Ты чем занят? - шепот почти в самое ухо.
- Отстань!
- Мо, не темни! Опять какую-нибудь глупость задумал?
- Я же сказал: отстань!
- Господа офицеры! - Барбара грозно возвращает очки на место. - Я допускаю, что некоторым из вас, в частности - свежеиспеченным отцам-одиночкам, позволительно иногда отпускать свои мысли в сферы, не совместимые с работой, но... Подчеркиваю: только ИНОГДА! Капитан Сэна, капитан Кейн: будьте любезны не мешать всем остальным выполнять рабочие обязанности!
Все остальные - Джей, Рэнди и парочка девиц из смежного Отдела, прикрепленных к нашему на время очередного аврала - перевели свои возмущенные взоры на нас с Амано. Впрочем, вру: взоры были скучающие и безмерно уставшие. Собственно, планерки ни у кого и никогда не вызывали энтузиазма. А в Отделе Специальных Операций сие еженедельное развлечение имело только один результат: зевоту, отягощенную полной потерей интереса к работе. На ближайшие пять дней.
- Продолжайте, лейтенант, - милостиво разрешила полковник фон Хайст молоденькому представителю Информационного отдела, и тот, покорно переведя дух, продолжил свою надоедливую лекцию об увеличении количества преступлений на какие-то доли процента.
Я тоже вернулся к цифрам. Своим.
- Что ты все-таки карябаешь? - Амано придвинулся неприлично близко и почти уже навис надо мной.
- Считаю, - я закрыл исписанный листок ладонью.
- Что?
- Сколько средств могу потратить на себя.
- И что выходит?
- Что буду должен.
- Кому?
- Себе, конечно же!
- То есть? - Амано недоуменно понизил голос.
- Не хватает денег.
- На что?
- На жизнь.
- А куда ты их деваешь? - вполне закономерным вопросом напарник навлек на себя кару в виде лекции не менее нудной, чем та, что доносилась со стороны нашей начальницы:
- Квартплата - раз. Питание - два. Одежда и туалетные принадлежности - три. Проценты по долгу - четыре. Оплата колледжа - пять... Не хватает. Придется экономить. Только надо выбрать, на чем...
- Всем спасибо, все свободны! - прямо над нашими затылками провозгласила Барбара.
Наша четверка облегченно вздохнула (давно и хорошо отрепетированным хором, чем всегда вызывала зависть у случайных свидетелей), и начала расползаться по кабинетам, но я был лишен такой радости, как возможность пристроить пятую точку на любимый стул, потому что тетушка сладко улыбнулась:
- Мистер Кейн, задержитесь на пару слов.
Когда дверь закрылась за последним из утомленных слушателей, Барбара присела на стол передо мной и спросила:
- Как Эд себя чувствует?
- Нормально, - процедил я сквозь зубы.
- Она соблюдает режим? Спит не меньше восьми часов?
- Даже больше.
- Ты ее хорошо кормишь?
- А как же! К Рождеству можно будет зарезать. Вместо индейки, - сообщаю. Без тени улыбки. - Дожить бы только.
Барбара хмурится:
- Это несмешная шутка.
- А я не шучу.
- Морган, сейчас, когда ты стал...
- Еще вопросы есть? - резко прерываю поползновения женщины, не обзаведшейся собственными детьми, прочитать мне наставления по уходу за ребенком.
- Не груби! - вяло огрызается тетушка, все мысли которой поглощены состоянием душевного и телесного здоровья моей... м-м-м-м, малолетней дочери.
- Я могу идти?
- Да. На все четыре стороны! Только не забудь взять у информационщиков распечатку по несчастным случаям за последний месяц.
- Для чего?
- По твоему усмотрению. Можешь сходить с ней в туалет, если не придумаешь других способов использования, - мило разрешает Барбара.
- Выполню Ваши инструкции в точности, мэм! - я откозырял и покинул кабинет со всей возможной поспешностью.
Да, жизнь, определенно, не желала становиться лучше. Если месяца три назад, худо-бедно, я еще интересовал свою тетушку, как личность, то с появлением Адвенты, персона по имени "Морган Кейн" постепенно переставала существовать, как самостоятельное образование. "Как Эд поживает?... А что вы делали на выходных?... Как учеба?... Слушай, в "Эрроу" завезли такие чудесные костюмчики для подростков - твоей будет в самый раз!... А чем она интересуется? Не хочет заняться рисованием? А вышиванием? Может быть, у нее есть склонности к техническим наукам?..." И так далее, и тому подобное. С утра до вечера. По тысяче раз на дню. Со всех сторон. До полного моего изнеможения.
Информационный отдел я покинул, находясь уже даже не на стадии закипания, а основательно перекипев, потому что в какой-то момент все его сотрудницы стали казаться мне отражениями друг друга, а их реплики слились в нечто единое и неделимое, как кекс изюмом утыканное именем "Эд". Короче говоря, на очередном вопросе то ли о самочувствии, то ли об увлечениях маленького чудовища я вырубился и пришел в себя лишь, когда начальница отдела, изобразившая на своем немолодом лице неподдельно искреннее сочувствие, шикнула на подчиненных и предложила им вернуться к работе, а мне торжественно вручила папку с разноцветными листками. Почему разноцветными? А мода такая пошла: по каждому района города представлять информацию на бумаге "своего" цвета. В принципе, это - весьма здравая идея: не нужно ломать голову и лезть в начало или конец распечатки, чтобы понять, о каком участке идет речь. А какие чудные праздничные гирлянды получатся из этих распечаток...
Что-то я не о том думаю. И делаю, надо сказать, не то. Совершенно. По крайней мере, строчки букв на экране имеют очень даже интригующий смысл. Для того, кто их прочтет, конечно же.
- "Я, Морган Дэниел Уоллес Кейн, находясь в здравом..." - спешу свернуть окно документа, пока Амано не дошел до сути текста, над которым я корпел всю вторую половину дня. Слава богу, мой напарник не сделал соответствующего вывода из вступительных слов, потому что его внимание отвлекло на себя нечто другое.
- Дэниел? - капитан Сэна примостился на краю моего стола в лучших традициях Джея Паркера. - Это как понимать?
- Как хочешь.
- Это шутка? - голубые глаза подозрительно вспыхнули.
- Нет.
- Тогда что?
- Мое имя.
В самом деле, мое. Только - второе. И я совершенно не хочу рассказывать, что оно означает. Точнее, что оно значит. Для меня...
До сих пор не могу понять причин, заставивших отца настоять на том, чтобы я, при получении общегражданского удостоверения личности, добавил к уже имеющемуся имени еще парочку. Или, вернее, имя и фамилию. Уоллес - девичья фамилия моей матери. А Дэниел... Просто ее звали Даниэла. Кстати сказать, "дочурку" мою тоже наградили запасным именем Фредерика. Можно сокращать до "Фред", при надобности - если надоест "Эд". Хотя - одна холера, по моему скромному мнению.
Что же касается моего второго имечка... Я не протестовал, только слабо удивился, а потом привык и почти забыл. И не пользовался. Но завещание, чтоб вы знали, принято излагать от наиполнейшего из полных имен...
- А почему мне о нем ничего не известно?
- Потому! Тебе, вообще, много чего обо мне неизвестно!
- Например? Только не лелей надежду, что я остаюсь в неведении относительно цвета твоего нижнего белья, - лучезарно улыбнулся Амано.
- Причем тут белье? Да и... - запоздало соображаю, о чем идет речь, и не могу удержаться от встречного вопроса: - А ты-то откуда знаешь?!
- Разведка доложила, - довольное подмигивание.
- Разведка? - начинаю понимать. Ох, и дождется она у меня... Кто? Разведка эта самая. Рыжая и зубастая не в меру. - С какой радости ты обсуждаешь с Эд такие...
- Интимные подробности? А с кем ей, бедняжке, еще поговорить? Только с добрым и понимающим дядей Амано!
Добрым, значит? Понимающим? Надо полагать, к тому же, заботливым и щедрым: неделю назад я уже высказывал свое отрицательное отношение к поглощению ребенком конфет в предложенном "дядей Амано" количестве, но, по обыкновению, мои благие намерения были восприняты, как посягательство на свободу личности, а не как забота о здоровье и... положительном балансе банковского счета, потому что лечить столько (и - таких!) зубов будет не просто накладно, а разорительно.
- Что вы еще обсуждали? На каком боку я сплю?
- На животе ты спишь, - незамедлительно следует поправка. - Или на спине. Когда с дивана сползаешь.
Продолжать разговор не имело смысла: мой "чайник" снова начинал закипать, а при отсутствии воды, как известно, нагревательные элементы имеют свойство перегорать. Вот и я, вместо того, чтобы сгореть окончательно, предпочел ретироваться с поля боя, на котором в очередной раз потерпел сокрушительное поражение. Что самое обидное, получив удар не только с фронта, но и с тыла. Правда, запал и желание отчитать малолетнюю доносчицу слегка сникли, пока я добирался до дома. Чтобы разгореться с новой силой, когда Эд встретила меня в дверях вопрос:
- Ты купил комм? Я же просила!
- Что просила купить? - мысли спутались окончательно.
- Комм! Такая штучка, с помощью которой можно общаться на расстоянии! - недовольно пояснила девчонка.
- Я знаю, что это такое... А разве у тебя его нет? - честно говоря, до сих пор не нашел времени и необходимости выяснить, какими вещами располагала моя дочурка.
- Есть.
- Тогда зачем...
- Но это же прошлогодняя модель!
Слово "прошлогодняя" было озвучено таким презрительным тоном, что даже круглому идиоту стало бы ясно: старое - значит, плохое. Круглому. Идиоту. Но не мне:
- И что с того? Он работает?
- Да, - нехотя признала Эд. - Но глючит!
- Неправда, уже нет.
- Ты не понимаешь! В классе у всех новенькие "Литтоны", с панелями-хамелеонами... да такой и потянет всего каких-то сто двадцать монет! - продолжала изливать свое негодование малявка, а у меня в голове явственно раздались щелчки калькулятора.
Сто двадцать монет. За квартиру я плачу тридцать, потому что дочка адмирала пока оставила вторую часть жилплощади за собой, хоть и не появляется на улице Строителей. Месяц обучения в колледже стоит сто восемьдесят, поскольку включает в себя питание и внеклассные занятия. На продукты приходится тратить от пятидесяти до ста монет в месяц. Плюс расходы на шмотки, да еще кое-какие мелочи... Остатки съедает долг, который мне никто не думает списывать. Итого, чтобы купить дочке комм, мне нужно откладывать не менее десяти монет с каждой зарплаты. Тогда через год я смогу...
- Извини, у меня нет сейчас таких денег.
- А они у тебя вообще, есть? - с ехидцей осведомилось чадо.
- Нет.
- Так заработай!
Хороший совет. Дельный. Но не тогда, когда получаешь его от ребенка, навязанного неумолимыми обстоятельствами, а не стремлением продолжить род. Тем более, род - не мой.
- Ты же знаешь, Эд, сколько я получаю в Управлении.
- Так найди дополнительный заработок! - мой противник не желал идти на компромисс. Ни в какую.
Я развернулся, распахнул дверь и сделал шаг на лестничную клетку. Вслед прозвучало слегка испуганное:
- Ты куда?
- Искать.
- Что? - к испугу примешалось удивление.
- Дополнительный заработок! - отрезал я и захлопнул за собой дверь.
Господи, ну чем я заслужил такое наказание? За что, господи? Почему, едва мне удалось отвязаться от воспоминаний юности, ты снова обрушил на меня все то же самое? Нет, даже хуже. Если сестры выросли и стали вполне самостоятельными и обособленными членами общества, то Эд останется моей дочерью до самой... Ну да, до гробовой доски. Вот только, доски чьего гроба? Ее? Сильно сомневаюсь. Скорее, моего. А что, это идея: уйти в мир иной. Желательно, путем "несчастного случая", с заранее заключенным на кругленькую сумму страховым договором. Чего-чего, а вариантов "несчастий" я сегодня начитался вдоволь. Проблема только одна: страховку мне ни одна здравомыслящая компания не подпишет. А посему прощаться с жизнью - практически бессмысленно. Самое большее, что могу сделать, это поручить Эд заботам отца и сестер. То бишь, бросить на произвол судьбы, потому что отец будет посвящать работе еще как минимум лет дцать своей многогранной жизни, а Мэг и Лиона... Им самим надо будет думать о детях. После того, как сделают карьеру, для чего имеются все возможные и невозможные предпосылки. А значит, существование девочки не принесет им ничего, кроме неуместных, а потому неприятных забот. Вкупе с вечной злобой на меня нехорошего, решившего сбежать от ответственности. Да, с какой стороны ни взглянешь, виноват только я. И в прошлом, и в настоящем, и в возможном будущем. Даже силы спросить: "За что?", и те иссякают. Медленно, но верно. А теперь еще этот комм треклятый...
Ну откуда мне взять деньги? Не спорю, жалование в Управлении изрядное. Вполне достаточное для беспечной жизни. При двух условиях. Первое: что вы не обременены неожиданно появившимся ребенком. Второе: что у вас за душой нет долгов. Для меня эти условия не выполняются ни в малейшей степени. Ох, милая, ты даже не представляешь, как мне больно! Да хоть сотню таких коммов купил бы, только чтобы ты была счастлива, но... Помимо маленьких радостей есть еще и большие заботы. Очень большие, но совершенно непонятные юному сознанию, которое еще не знает, что такое "обязанность", "долг", "целесообразность" и прочие скучные, но необходимые во взрослой жизни вещи. Плохой отец тебе достался, девочка. Глупый и нищий. А еще совершенно не способный найти с тобой общий язык. Вон, Амано сразу нашел, о чем поболтать, чем повеселить, что предложить в качестве развлечения. И на Рэнди ты сразу же повисла - впрочем, Доусон на всех действует, как хороший транквилизатор. А я... Не умею. НИ-ЧЕ-ГО. Господи, ну зачем ты вообще позволил мне жить на этом свете? Время идет, но лучше-то не становится. Только-только начал привыкать к мысли, что можно ни на кого не оглядываться и делать все, что на ум придет, и тут - на тебе! История повторяется. И второго раза я, пожалуй, не выдержу. Слишком болезнен был первый. Слишком много ущерба нанес, как теперь понимаю. И снова вернуться к... Нет, даже думать не хочу!
Может, и правда, лучше сдать малышку с рук на руки родственникам? И ей будет легче, и им... с моим-то исчезновением?...
Что мне советовала сделать Барбара еще утром? Посетить туалет. Правда, распечатки я с собой не прихватил, но дело к большому белому другу у меня есть, и очень даже безотлагательное, потому что...
В чем нуждаются мужчины, превысившие норму потребления пива? Правильно, в визите в одно милое прохладное место, где журчит вода. Вот туда я и отправился, наглотавшись дрянного эля в забегаловке под блеклой вывеской "У Джо". А может быть, на ней значилось: "У Энди". Не помню. Собственно, я и не присматривался - просто зашел в первое попавшееся на пути питейное заведение, оказавшее благоприятное воздействие на мои расшатанные нервы почти полным отсутствием посетителей. Сначала мне было все равно, есть в зале люди или нет, но, спускаясь на полуподвальный этаж, я прикинул: чем меньше клиентов наверху, тем больше шансов на свободный доступ к местной сантехнике.
Мое соображение двигалось в правильном направлении: в туалете не было никого, кроме...
Примерно полминуты я смотрел "в глаза" направленному на меня стволу дамского "мармона", а в стремительно пустеющей голове трепыхалась только одна мысль: бог услышал мои мольбы, и сейчас мы с миром распрощаемся.
Страха не было: чего мне бояться? Даже завещание написал и подписал. Правда, вариантов было несколько, и отдельные отличались некоторым... легкомыслием, но они есть, и выбрать приемлемый - дело тех, кто соберется меня хоронить. А следом в голову пришла еще одна мысль: если меня убьют, есть шанс подпасть под "смерть при исполнении", а это обеспечит Эд пожизненной пенсией. Поэтому я повнимательнее взглянул на "мармон" в подрагивающих пальцах и посоветовал их владельцу:
- Целься чуть выше и правее, чтобы попасть наверняка.
Стрелок - молодой светловолосый парень, судя по внешнему виду, студент - почему-то всхлипнул и затрясся еще сильнее, но выстрела так и не произвел, чем, признаться, весьма меня огорчил.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |