- И старше, - брякнул я. Девушка посмотрела на меня с лёгким недоумением, но промолчала. Джей хихикнул. Можно подумать, пятнадцать - это про него! Извращенец. - Это точно не женская модель?
- Точно-точно! - снова включилась продавщица. - Они все унисекс, и...
- Можно померять? - я решил быть максимально необщительным, дабы, упаси ками, не перейти на обычный для меня, но губительный для нашей легенды флирт. Вот так и возникают нездоровые установки социума по поводу лиц нетрадиционной ориентации и общения с ними. Из-за таких, как я. Эх, пустячок, а настроение поднимает!
Нам вручили два кольца - идентичных, но с разницей в размер. Подавив в себе сильное желание процитировать неприличную в данном контексте загадку про ножницы, я глупо хихикнул (вышло почти как у Паркера) и натянул изделие на безымянный палец, в глубине сознания ужасаясь собственным действиям. Даже холодом от него каким-то веяло, не иначе, как могильным! Девица тем временем что-то щебетала по поводу колец верности, устойчивости нашего брака и тому подобное. Что, церемония уже началась и сезон охоты на новобрачных объявлен открытым? Может, сейчас на нас каменный блок и попытаются уронить, как в третьей попытке убийства, к счастью, не удавшейся? Вот расплатимся, выйдем - и поминай, как звали! Не заметил, кстати, был ли над входом балкон. Плохо. Впрочем, в способах убийства злоумышленник пока не повторялся. И не могу сказать, что меня это успокаивает!
Я торопливо снял кольцо и принялся крутить его на кончике пальца.
- Ну что, котик, тебя нравится? - снова не выдержал Джей. Я укоризненно глянул на него - предупреждал же, без сюсюканья - и буркнул:
- Невыразимо! А тебе подходит?
- Да!
Удержавшись на этот раз от "Черт с тобой", я демонстративно полез за карточкой, тотчас же всеми порами кожи ощутив приступ неземной любви как со стороны "жениха", так и со стороны девушки. Дожился. Симпатичная девица одобряет мою женитьбу на другом. Только вслушайтесь! На другом! Куда катится мир? Куда качусь я?!
- Ну что, покатили? - я вздрогнул и судорожно кивнул. Отвратительно, он уже и в мысли мои вторгается. Интересно, убийца будет нас изводить одновременно и по очереди? И, если второе - то кого первого?
- Наконец-то! - Джей, аки гриф с небес, следил за манипуляциями второй продавщицы, светлой шатенки с милым округлым личиком, упаковывающей нашу покупку в коробочку, в десять раз превышающие размеры самого ювелирного изделия. - Я уже по счёту сбился, который это магазин за сегодня...
- Восьмой? - сам же усомнился я.
- Давай посчитаем, - оживился Джей, обрадованный моим смирением. - Собственно, "Ла-Вилитта", "Ожерелье Фрейи", "Семь Планет" (13), потом еще куча этих - "Сапфир", "Изумруд", "Адамант"...
- И всё без толку, - подытожил я минералогические мемуары Паркера.
- Вообще-то, "Ла-Вилитта" и "Семь Планет", а ещё "Кселлия" - это всё наша сеть, - обронила обслуживавшая нас девица, не прерывая работу с нашим банковским счетом.
- Надо же... - мы с напарником переглянулись. Кольца первой и третьей пары были куплены именно в "Ла-Вилитте", видимо, крупнейшем из магазинов данной сети и, по моим впечатлениям, самом понтовом в городишке. А вторая пара приобрела их в "Семи Планетах". Эти два места мы посетили в первую очередь, и даже планировали купить кольца в одном из них - если бы не вкус возлюбленного (но не мной) Джея. Я так опешил, что, стыдно признаться, забыл про всё на свете. Единая сеть, значит. Единый владелец - или, скажем, главный менеджер... Да кто угодно, хоть одна из девиц или все девицы оптом! А что, слаженный рабочий коллектив - вместе обслуживают клиентов, вместе их убивают... вместе пьют за упокой! Чем не повод для корпоративной вечеринки? Хотя, пожалуй, рановато я выстраиваю умозаключения - в той же "Ла-Вилитте", к примеру, делается половина покупок, ничего удивительного, что две пары колец - оттуда. И всё же очень удачно, что мы сделали свой выбор в магазине этой сети, очень неплохо... Или не удачно - это как посмотреть. Надо по выходу связаться с Францем Руже, ответственным за информационную часть операции.
- Не заполните ли анкету? - девушка вернула мне карточку, а вместе с ней протянула наладонник и стило. - Если можно, для статистики, всего пять пунктов, это очень быстро!
Я взглянул на экранчик. И понял, что, похоже, получил подтверждение своей гипотезе и ответ на один из важных в этом деле вопросов. А именно - как преступник выходил на своии жертвы. Осталась самая малость - определить, кто из нескольких десятков людей, имеющих доступ к анкетам, мог иметь (или не иметь) мотивы для злоупотребления данной информацией с личными целями. А также иметь возможность убивать разнообразными методами. Или поручать это другим.
Говорю ж - сущие пустяки!
***
Вообще-то, волноваться особенно не о чем. "Огневое" прикрытие нам обеспечили - будь здоров. Среди гостей, в оркестре, среди персонала ЗАГСа - повсюду свои люди. Надеюсь, они не будут уж слишком отвлекаться от своих обязанностей ради последующей красочности описаний происходящего своим приятелям из Управления? Собственно, среди гостей вообще нет ни одного стороннего человека, и, ежели кто лишний появится - будет первым кандидатом на отлов. С другой стороны, не каждая гомосексуальная пара вызывала интерес преступника. Впрочем, в свете тщательно заполненной мною анкеты едва ли он нами побрезгует. Или она. Отравление испокон веков считалось женским методом. Может, у какой барышни муж неожиданно сменил ориентацию и сбежал с любовником, причём её. Что, мне кажется, особенно обидно... А может, это вовсе и не женщина - тот каменный блок-то сдвинуть не каждому мужику было под силу. А кто-то его ещё и запёр туда, на второй этаж. Из служащих ни один, разумеется, появления этой каменной дуры не заметил... По-моему, булыжник на голову выходящим - не самый точный и надёжный способ убийства, особенно, если надо пришибить двоих сразу. Потому и не сработал - видимо, злоумышленник пытался не угробить распорядителя, забежавшего поперёд пары в пекло. Будем делать вывод, что посторонних он оберегает. Какой милый человек!
Конечно, если переживать ситуацию эмоционально - мерзкое дело. Наверно, в глубине души потому я и согласился им заниматься... хотя, кабы меня ещё и спрашивали! Люди на пике счастья, сердца воссоединились навеки, тру-ля-ля - и тут бац, и на торжественной ноте всё обрывается. Откуда такая ненависть? Из зависти? Хорошо ещё, что убивали двоих. Даже в первом случае - по очереди, но двоих. Остаться живым в подобной ситуации - врагу не пожелаешь, уж я-то знаю. Хотя, с другой стороны, если выжить, как это сделал я - к смерти отношение будет уже не то. К собственной, конечно. Так что весь мой мандраж связан даже не столько с чувством самосохранения, сколько с ужасающей перспективой успешного завершения церемонии вкупе с поцелуем жениха. Да, я не трус, но я боюсь! Это же будет самая хитовая видеозапись в истории управления на ближайшие пять лет! Не хочу, не хочу, не хочу! В своем роде, это и есть инстинкт самосохранения!
- Нервничаешь, любовь моя? - ехидное замечание Джея контрастирует с сияющим взглядом. Который, в свою очередь, контрастирует с моим, исполненным воистину погребальной мрачности. Ему что, невдомёк, что нас могут отсюда вынести вперёд ногами? - Все невесты перед свадьбой нервничают, не волнуйся!
- И с какого пуха я - невеста? - демонстративно отворачиваюсь, заодно рассматривая "гостей". Двое из отдела B, двое - из C, инструкторша по рукопашному бою - в роли матери Джея. Ничего себе, теща! Зашибет не глядя, знаю по собственной шкуре... Правда, судя по размерам букета в руках моего "отца", спрятал он в него не меньше, чем стационарный ракетомет войск особого назначения, так что еще неизвестно, чья сторона возьмет... Свидетели. Ну, и ещё пара лиц. Все свои, в общем. Хотя...
Незнакомая женщина, тоже с букетом, сразу же привлекла моё внимание. Я напрягся - этого лица я не знал. В принципе, немедленного выстрела можно было не опасаться - слишком мало в зале народа, да и церемония ещё не началась, убийца же ни разу не приступал к действиям, пока брак не был формально заключён. На всякий случай я всё же слегка сместил тело, заслоняя Джея. Как говорится, хороший-плохой - а свой, родной. Главное, не стоит говорить это самому Паркеру, иначе последствия будут самыми...
Дама медленно приблизилась, и тут мне сделалось жарко. По настоящему. Ибо лицо её, несмотря на косметику, при ближайшем рассмотрении напомнило мне кое-кого настолько сильно, что я усомнился в незыблемости статуса Джея Паркера как первого извращенца отдела. Джею такое и не снилось...
Ах, какое всё ажурненькое-полупрозрачненькое! Просто ням! И прическа на высоте - такие кудряшки серебристые, лак с блёстками; на ушах, похоже, клипсы - не замечал, чтобы раньше они были проколоты. Вполне спелая дамочка, хотя и не слишком фигуристая (стоп, а откуда это?), но очень даже ничего! Не на шпильках, конечно, но каблучок - и тот наличествует. Я в шоке... Я в тяжёлом, необратимом шоке... Ками-сама, этим папарацци бы на неё попристальней взглянуть, а не меня украдкой щёлкать! Хотя - похоже, до некоторых уже дошло... Ну, эти целлы я из вас выбью любой ценой!
Я встретился с гламурной красоткой взглядом и, желая развеять даже тени сомнений, полез за дорогущей цацкой, временно заменяющей мой комм, после чего набрал быстрый вызов. Дама тотчас же принялась копаться в сумочке. Ну, зараза... Не понимаю только, зачем этот шекспировский театр! Ладно, не сейчас же спрашивать. Я быстро отменил вызов, поймал на себе взгляд Моргана и приветственно улыбнулся.
- Так вы приехали?!! Тётя Мотя!
Паркер выглянул у меня из-за плеча и ахнул. Даю зуб - такой тёти Моти у него отродясь не было! Именно мой "суженый" должен был "заценить" шутку, как никто другой - при его-то многочисленной еврейской родне! Что, не знали? Полное имя у нашего чуда - ни много, ни мало - Джебраил Адам Паркер. Правда, не в настоящий момент; да и я сегодня - тоже не Сэна Амано, а...
- Дорогие молодожёны, - заструился медовый голос из динамика приёмного зала, - Амон Фицпатрик и Глеб Серовский, мы приглашаем вам пройти в Зал Бракосочетаний!
Национальность и имена мы, разумеется, сочинили себе сами. Не знаю, насколько я похож на ирландца, но, говорят, это самая синеглазая из земных наций. Паркер же пошёл по пути наименьшего сопротивления, прикинувшись русским, каковых большинство.
Мы последовали радушному приглашению и прошли в зал. Он меня не порадовал. Нет, убранство - по первому разряду, но... Вот с того балкончика, если что, нас можно расстреливать хоть по одиночке, хоть группами. Надеюсь, наше "прикрытие" это учло. Еще надеюсь, они не рассчитывают только на сэйфы (14), надетые нами под пиджаки. Знание того, что первую пару убили выстрелом в голову, как-то не греет... А брачующиеся, вокруг голов которых искрится нечто, по форме напоминающее нимб - не самая популярная картина сих мест.
***
- А теперь, пожалуйста, подпишитесь здесь и вот здесь. Сначала, - небольшая заминка, - вы!
Лёгкий кивок в мою сторону подтвердил в глазах собравшихся мой статус главы будущей семьи. Меня и допрашивали первого. Это я о стандартной процедуре, сводящейся к вопросу: "Вы точно не передумали?" Конечно, нет! Я всегда был против, слышите - всегда!
- Милый, подписывайся, наконец! - и без того невеликое терпение Паркера за сегодняшний день дало трещину. Ага, ты у меня ещё света белого не взвидишь, обещаю! Хотя, признаюсь чистосердечно - я с самого начала не верил клятвенным заверениям Джея, истово божившегося всю дорогу, что наш с ним поцелуй будет лишь выглядеть таковым. Со стороны выглядеть. Ага, как же... Не-на-ви-жу. Джея, свадьбы, работу и свадьбу с Джеем по работе. И кольцо это. Быстрей бы уже его содрать с себя - как раскалённое, зараза! Ладно - раньше сядешь - как известно, раньше ляжешь. Это я про "в могилу", а не то, о чём некоторые могли помыслить в своём неразумии.
Перевернув ручку пишущей стороной, я аккуратно засвидетельствовал смертный приговор некоему Амону Фицпатрику, да будут к нему милостивы все божества древней Ирландии оптом и в розницу! Джей, недолго чинясь, быстро намалевал какую-то закорючку рядом. Электронную регистрацию мы прошли ранее, но традиция есть традиция - особенно в нетрадиционных случаях.
Снисходительно выслушав последующие благопожелания - я очень рассчитывал, что они не сбудутся - мы развернулись к толпе, столь же флегматично приняли поздравления "родных и близких". После чего уже единым фронтом выплыли в холл, где нервничала следующая пара. А вот нам нервничать по-настоящему только предстояло. Нет, ну везёт же некоторым, у которых - невеста, да ещё и такая прехорошенькая! Все невесты в свадебных платьях выглядят лучше, чем при жизни. В отличие от женихов. И чего мне так не повезло, даже само слово какое-то мерзкое - "же-них". Почти, как "му-у-ж". А уж словосочетание "мой муж"... Тьфу!
У самого выхода из ЗАГСа наша группа перестроилась в шеренги, и мы с Джеем оказались в первом ряду, с "родителями" по бокам. Надеюсь, снаружи охрана тоже не дурака валяет? Хотя бы каменюки можно не опасаться?
- А вы куда, тётя Мотя? - нахмурился я, когда напарник попытался пробиться к двери перед моим носом. Не будь рядом возможных посторонних, я сформулировал бы свой вопрос иначе: "А сэйф на тебе, баклан?" Довольно рискованно в данной ситуации пытаться нас опередить, не будучи защищённым даже от выстрелов. А откуда на нём сэйф... Интересно, она у него таки накладная? Ох, ну всяко не настоящая!
- А память о вас, ненаглядных? - приторное выражение лица и вынутая из чехла мыльница не предвещали ничего хорошего.
- Вечная... - буркнул я тихонько. Морган услышал.
- А как ж, родные мои, как же иначе!
Видать, Барбара надоумила. Интересно, придёт парню в голову продать каждый целл с нами на фоне надписи Дворец Бракосочетания "Ла-Вилитта", скажем, монет за 100? Или уже пришло?
- Я заплачу в два раза больше, если ты спрячешь аппарат, - прошипел я сквозь зубы, пытаясь не выпустить Кейна наружу. У тяжёлых, якобы дубовых дверей уже начала образовываться пробка.
- Но я... - в голосе парня послышалась неуверенность.
- А я - втрое, так что снимай, тётя, снимай! - Паркер всем телом вклинился между мной и Кейном, повиснув на моих плечах в своей характерной манере. И не стряхнёшь ведь! Пока я нежно отстранял своего вечного противника, его "подзащитная" успела ретироваться. Ладно, сейчас вы у меня все... Я принял позу леди, заставшей любимого спаниеля на ещё более любимой клумбе за типично собачьим занятием, и, рявкнув во всеуслышанье: "Сегодня ты спишь отдельно, ясно?!!", с недовольно-царственным видом распахнул дверь. Вообще-то, это должны были сделать свидетели, но мы столько времени перетягивали её на себя, что вовремя они не сориентировались. Поначалу остолбеневший от моего заявления Джей тотчас же возник рядом.
Яркий летний свет ударил по глазам сквозь листву растущего неподалёку дерева и ослепил нас. Адаптировавшись, мы увидели, что народа на тенистой площадке перед ЗАГСом меньше не стало. Но это единственное, что мы успели увидеть, потому что...
О том, что произошло дальше, рассказывать гораздо дольше, чем это заняло времени в действительности. Откуда-то сбоку и немного сверху посыпалось что-то твёрдое и маленькое - наподобие града. Я попытался совершить уклонительный манёвр, с одновременным притягиванием к себе одной рукой Джея и падением нас двоих на землю, другой же рукой надеясь прикрыться от кары небесной. Не знал я, что христианские учения могут быть столь буквально и доходчиво изложены...
На земле мы очутились чуть быстрее, чем я планировал - одной ногой я споткнулся об отполированную ступеньку, вторая поскользнулась на треклятых шариках. Лестницу мы преодолели на бреющем полёте, завершив наш путь у ног очередной влюблённой пары, только готовящейся к семейным узам. Раздались крики возмущения и смех. Идиоты, им это кажется игрой!
Очумело крутя головами, мы всё же не торопились явить себя миру из-под пышных юбок невесты, прекрасно нас защищающих от дальнейших нападений. Девушка, как ни странно, хихикала и не особенно сопротивлялась. Один из шариков, на которых я так лихо проехался, докатился почти до моего носа. Похож на жёлтую горошину. Капсула? Интересно, это взрывчатое вещество или яд тактильного действия? А ведь преступник ни разу ещё никого не взрывал, об этом следовало догадаться! Но тогда... Я заозирался по сторонам, пытаясь локализовать источник опастности и найти место подальше от капсул, усеявших землю вокруг нас, и тут до меня дошло, что шум и суматоха уже некоторое время как отдалились от нашего места падения.
- Поймали? - осведомился я у туфельки тёти Моти, небрежно раздавившей одну из капсул. С момента падения не прошло и половины минуты.
- Э... ну, наверно... да, поймали... Но...
Так... А это ещё с какой стати? Когда моя вторая половина говорит через паузы и мемекает на каждом слове, это значит только одно: что-то наш трагик учудил. То есть, всё вернулось на круги своя.
***
- Ты мог хоть словечком намекнуть, что у тебя в руках не мыльница?! - жалобный вопрос с моей стороны.
- А можно было и догадаться. Будто ты не знал, что я не умею снимать.
Ну да, знал. Но рассудком понять не могу, как можно не уметь нажать кнопку на простейшем механизме. Или не хотеть этого, что вернее. Еще при совместном отдыхе на Юме я убедился в нежелании напарника увековечивать себя на целлах, которых нормальные люди с курортов привозят сотнями. Лично я привожу их сотнями с походов, и имею несколько иные представления о целях сьёмок и ценности кадра - но я не нормальный человек. Обычно же типовые снимки "Маша на камне, Маша под камнем" вызывают у обывателя ностальгию и душевный трепет. Морган тоже явно не обыватель, ибо отказывается и снимать, и быть объектом съёмок. Надо будет расспросить его на досуге, чем вызвана такая антипатия к созданию собственных подобий.
Хотя, если уж хобби Кейна для меня до сих пор - тайна за семью печатями, то что уж говорить обо всём остальном. Вот лет эдак через сто... Я застонал. Посетители кафешки (с угадайте, каким названием? Правильно, "Ла Вилитта"!), куда наша четвёрка завалила после получения подтверждений об окончании миссии, обернулись. Я демонстративно застонал громче.
- Больно? - участливо и слегка виновато спросила меня Эд. Ну да, "наша четверка" - это в данном случае мы с Паркером, и Морган с семейством. Кстати, Джей, после публичного заявления о том, что ужин де - семейный, был моим волевым решением отселён за дальний угол стола, где на данный момент и предавался печали о недолговечности своего джеева счастья.
- Больно? - саркастически повторил я. - Стараниями некоторых...
- Не моими, а ступенькиными, - заявила поборница добра и справедливости с педантизмом, достойным лучшего применения. - Горох - он разве твёрдый?
- На себе бы сначала попробовала, - строго заметил Мо. - Или на Джее.
- А почему чуть что, сразу Джей?! Я что, крайний?
- В данном случае - определённо. - я смерил разделяющее нас расстояние. - Причём, надолго.
Перевёл взгляд на Моргана. Нет, ну не дети ли? Одной фразы на ушко, скажем, в момент поздравления, было бы достаточно, чтобы я всё понял и не мешал миссии напарника. Хотя... Объяснить про экспериментальный детектор про-активации зарядов в двух словах - едва ли по силам капитану Моргану Кейну. Ну, хоть намекнуть как-то можно было, чтобы я без помех выпустил испытателя из ЗАГСа и повременил с собственным торжественным выходом и выходом Джея. Без чьих стараний создание прибора, разумеется, не обошлось - вот, что бесит меня более всего! Ведь знал же, мерзацец - или хотя бы догадывался - ну чего стоило осведомить и меня? Мол, отдел научных разработок делает фиговину, распознающую и локализующую наличие готовых к использованию зарядов в определённом радиусе. Любых зарядов, или практически любых. Но используемых в конвенционном вооружении - всяко. Так что, угрожай нам хоть бомба, хоть выстрел - Морган мог распознать это предварительно, и сообщить оперативной группе внутри здания или снаружи оного.
Барбара, как водится, в своём репертуаре - любит убивать двух зайцев. И задание, за выполнение которого руководство даст много вкусного, и испытательный полигон. Племянника, опять же, лишней опасности не подвергла. Ай да шеф, ай да умница! Если бы не эти балбесы...
- Ты понимаешь, - я обратился к Паркеру уже со всей серьёзностью, - Что твоя игра в тайны - да-да, и твоя тоже, Морган - подвергла нашу операцию риску? И наши жизни, кстати, тоже. Подумайте над этим, когда будете готовиться к разговору с полковником фон Хайст.
Удовлетворившись наведённым ужасом, я решил ковать железо, пока горячо, и резко обернулся к Эд.
- Теперь ты.
- А что - я? - пискнула та в ответ.
- Какой..., - я пропустил чуть не сорвавшуюся с языка метафору, - идиот надоумил тебя покушаться на нашу жизнь посредством гороха?
Взгляд широко-раскрытых серых глазищ сиганул в сторону. Так-так, очная ставка...
- Морган? Я вас внимательно!
- Я про рис ей рассказывал, рис! Понял? И даже не помню, когда.
- Я думала, тебе, дядя Амано, будет приятно! Это же целе... циримониально, вот!
- Приятно быть побитым каменьями, тьфу, то есть, горохом? И как рис трансформировался в горох, скажи на милость?
- Я искала рис в мешочках! Но его не было!
Я закатил глаза, представив себя убитым мешком с рисом, метко брошенным мне в висок юной партизанкой, замаскировавшейся в кроне ближайшего к Дворцу Бракосочетаний дерева. И как её охрана не углядела? Или, наоборот, углядела? Кто из Управления не знает юную, но внушающую большие надежды (а лично мне теперь - опасения) Адвенту Кейн?
- Зачем в мешочках?! Если ты о восточном свадебном обряде, то кидают немножко риса, россыпью под ноги. А не мешок на голову, да с размаха!
- А в мешочках что? - озадаченно вопросила меня Эд. - Я же чётко помню, что...
- А в мешочках - фасоль. Точнее, бобы. - наставительно ответил Мо. - На празднике весны, бесов отгонять. Ты всё перепутала!
- Не учи ребёнка плохому! - дернулся я, вообразив на этот раз свой череп, раздробленный увесистым кульком с фасолью. Дочурка Моргана - существо доброе, маленьким мешочком не ограничится... - Адвента, милая, не надо фасоли, и риса не надо, я вообще больше не женюсь... кстати, а почему всё-таки горох, а?
- Так не было риса в мешочках. А до вашего выхода час оставался, где их искать? А рис скучный. Зато горошек - такой красивый, разноцветный - почему вы его не используете вместо риса, он же куда как наряднее смотрится?
- Это идёт вразрез с традицией, - пробормотал я, представив себе хрупких японок в белых свадебных одеяниях, счастливо улыбающихся под гороховым ливнем. Иногда в нём мелькали мешки с рисом, и ряды новобрачных редели с каждым успешным попаданием.
- Зато мой горошек вас уберёг! - задрала нос маленькая нахалка.
На этот счёт возразить мы ничего не могли. Не рассказывать же ребёнку об экспериментальном детекторе? Да и тестирование - дело не секундное, надо было проверить несколько настроек, для разных типов зарядов, и дождаться вывода сигнала на экранчик. Морган был на предпоследней позиции, когда выскочили мы с Джеем. Преступник, имя которого лично мне ничего не сказало - какой-то служащий средней руки в, как мы правильно и догадались, сети ювелирных магазинов "Ла Вилитта", наверняка, считающий себя ущемленным в каких-то своих правах - не растерялся. В чём мы ошиблись - это в способе совершения убийства, ничего оригинальней обычного...бластера... злоумышленнику на сей раз в голову не пришло. Наверно, после неудачи с каменной плитой. Как он её туда впёр - вот, что мне интересно... Впрочем, узнаем из отчётов, когда-нибудь.
Но, если бы не наше своевременное падение - кто знает... Головы-то не защищены. Впрочем, они явно не являются для нас жизненно-важными органами, судя по всему... Как и руки. "Пришью-ют", - так говаривал наш зав. хирургией на подкурсах.
Кстати, о руках. Я полюбовался напоследок на сияние псевдоплатинового ободка и, не скрывая облегчения, потянул за него. Долой ненавистные узы! Но не тут-то было... Кольцо, свободно надевавшееся и снимавшееся при примерке, теперь не продвигалось дальше костяшки. Палец, что ли, распух, на нервной почве? Бред какой-то. Я стал вращать кольцо. Морган и Эд понимающе переглянулись, и даже Джей, осознав, что над столиком повисла гнетущая пауза, рискнул преодолеть запретное расстояние, понаблюдал на мои манипуляции и... хихикнул.
- Ну? - угрожающе вопросил я, нутром чуя подлянку.
- Это же псевдоплатина.
Как будто мне это о чём-то говорило.
- И что?
- Последний писк моды, вечные обручальные кольца! Девушка ведь предупреждала - я даже удивился, что ты не против. И обрадовался...
- Вечные..? - оторопело повторил я.
- Ты же химик, должен знать - новый материал, деформируется при нагревании до температуры тела, сокращает связи между молекулами, и т.д. Помнишь, какие они ледяные были, когда мы их меряли? Как из морозильника. Собственно, из него самого. Нам и контейнер для них специальный выдали - или ты и этого не заметил? А потом колечки резко погорячели - это, потому что энергия выделялась...
- Так. Ладно. А снять-то их как? Охладить?
- Ты не понял, - мягко и ласково, будто смертельно-больному человеку, улыбнулся мне Джей. Они вечные. Деформация необратима, дорогой мой супруг!
Необратима... Мерзкое кольцо, которое я ещё и не могу снять! А я... я ненавижу Джея Паркера, дурацкие цацки, но вдвойне - те дурацкие цацки, которые не снимаются! А уж дурацкие неснимающиеся цацки, навеки меня связывающие с Джеем Паркером... О...
Снимите его с меня, кто-нибу-у-удь!!!
Глава 12
Возражений нет!
(Морган Кейн) 30 мая
- Знаешь, о чем я думаю всякий раз, когда вижу в твоем исполнении поглощение пищи? - Спросил я у Эд, наворачивающей из вазочки очередную порцию мороженого.
- Ну? - Немногословно поддержало беседу мое чадо, благоразумно решив расходовать энергию челюстных мускулов на единственно полезное и приятное занятие. На жевание, то есть.
- Я думаю о том, что во время весенней диспансеризации тебе вшили еще один желудок. А может, и не один...
Рыжеволосая девчонка не оценила юмор, но обижаться не стала: напротив, отложила в сторону ложечку и состроила серьезную физиономию.
- Мне ничего не вшивали. Мне...
- Извини, я, как всегда, сморозил глупость.
Конечно, скорее - удаляли. Понимаю, что все операции были произведены безболезненно и аккуратно, но реабилитационный период никуда не девается, верно? Сколько помню собственные встречи с работниками скальпеля, удовольствия не получал. Ни малейшего. А ребенок в самом нежном возрасте вообще должен был...
- Ничего страшного. Я привыкла.
"Привыкла"! И когда только успела, спрашивается? Весь последний месяц я видел ее только по выходным... Своим выходным, разумеется, потому что по рабочим дням мне попросту не хватило бы времени съездить в клинику за город, вернуться и выспаться, чтобы следующим утром быть бодрым и готовым к несению службы. А потом добрая тетя Барбара (сжалившись надо мной, не иначе) обещала пристроить дочурку своего сводного племянника в летний лагерь, за что от меня будет огромное "спасибо"... Всем. И Барбаре, и Адвенте, которая согласилась предоставить "папочке" время на размышление и осознание. Правда, не уверен, что упомянутое время будет потрачено мной с пользой: как и все нормальные люди, всегда откладываю "думы о вечном" на потом. Уже один раз дооткладывался... Хорошо еще, все закончилось... приемлемо. Эд вроде не особенно переживает, что оказалась приемной дочерью. Вроде... Откуда я могу знать точно? Ну да, дурачится, увлекается сладостями, пытается кокетничать с мальчиками, но кто знает, что творится на самом деле в этой рыжей головке? Я бы, наверное, узнав, что мой отец мне вовсе не отец, был бы потрясен. Сильно. Хотя, признаться, бывали моменты, в которые до боли хотелось не иметь ничего общего с Ричардом Кейном. Но в любом случае, мой отец - завидный отец, а вот я... Шут гороховый. Клоун-неудачник. Особенно сегодня...
Счастливые молодожены отбыли в столицу еще последним дневным экспрессом, а мы с Эд остались ждать ночного. И тому была даже не одна причина.
Во-первых, наблюдать трагическую мину на лице Амано было забавно только первые несколько минут, а потом стало чертовски жаль. И напарника, и Джея, который, хоть и покривлялся, пользуясь сложившейся ситуацией, но быстро угомонился, погрузившись в физико-химико-биологические раздумья о том, как поступить с кольцами и пальцами. Я предложил метод простой и действенный. Отрезать. На что мне посулили отрезать не только пальцы, а еще кое-какие части тела... Язык, к примеру.
Во-вторых, сверхстойкая косметика, навязанная мне Барбарой (а также прочие внешние воздействия, противные моему естеству), обещала продержаться по меньшей мере до полуночи, а то и дольше, и в таком виде возвращаться домой, а особенно - на улицу Строителей, показалось мне смерти подобным. Даже допустив, что останусь неузнанным... Попасть на следующий день под обстрел шуток и скабрезностей насчет позднего визита зрелой женщины? Нет уж. А к Барбаре раньше утра тоже соваться нельзя: личная жизнь и все такое. Поэтому все, что я мог себе позволить - это слегка изменить костюм: избавиться от ажура в верхней части, приобретя вполне скромный, под горлышко, топ с короткими рукавами и жакет, под который совершенно чудно поместилась наплечная кобура. Если учесть вынужденно приобретенные выпуклости, то присутствие оружия вообще не бросалось в глаза, а айдишка заняла место на подкладке внутреннего кармана - как раз на уровне рукоятки "мармона". Так что теперь, престарелые извращенцы, держитесь: женщина сможет за себя постоять!..
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |