К чему это я? Ах да, к тому, что Паркер в глубине своей проказливой души оказался одним из клана вахтеров, главная задача жизни которых состоит вовсе не в том, чтобы не пропускать кого-то куда-то, а в том, чтобы доказать, что они могут это сделать. Не пропустить.
- Пропуск! - грозно повторила выдающаяся дама. То есть, дама, выдающаяся вперед массивной грудью.
- Простите, но человек передо мной прошел без предъявления, и вы...
- Его-то я знаю, а тебя, парень, впервые вижу!
Гениальный ответ, верно? "Знает". И не допускает мысли, что внешность, как и другие параметры биометрики, легко поддается подделке, обманывающей даже электронику. Впрочем, возможно, у этой женщины нюх, как у собаки, и она... Ой, не туда мои мысли повело, не туда.
- Мне необходимо поговорить с кем-нибудь из руководства. Это возможно?
- По поводу?
- Простите, но причина моего визита вас не касается.
Маленькие глазки сощурились, полностью исчезая в складках век:
- А я вот сейчас полицию вызову!
- Не надо.
Женщина торжествующе подалась вперед, ожидая стать хранительницей тайны моего пришествия на завод комплексных полимеров, но триумф был недолгим, потому что я продолжил фразу:
- Я и есть полиция.
Конечно, она не поверила сразу - пришлось лезть в карман за "идиоткой" (3) - новым чудом изобретательской мысли, превратившим стандартную карточку удостоверения в мультимедиа-проектор, при необходимости устраивающий целую презентацию для благодарных зрителей путем рисования в воздухе красивых картинок.
Вахтерша оказалась зрителем не то, что благодарным, но еще и не пуганым, и, преисполнившись благоговения... нет, не передо мной, а перед прогрессом техники, даже попросила повторить. На бис. Я повторил, чертыхаясь, но исключительно сквозь зубы, чтобы не портить впечатление. Теперь придется всю ночь заряжать аккумуляторы... А, ладно! Зато в кабинет к главному инженеру меня и пустили, и проводили. До самых дверей: наверное, чтобы не сбежал по дороге.
***
Услышав, какая неприятность привела меня на завод, главный инженер - дяденька преклонных лет (судя по всему, того же года разработки, что и конвейерные линии), покачал головой, повздыхал, а потом, справедливо заметив, что в день происшествия предприятие не работало, а следовательно, несчастный случай на производстве произойти не мог, развел руками. Мол, и рад бы помочь, да нечем. Я тоже повздыхал, покивал в ответ, сославшись на то, что "работа такая" и что "нужно опросить возможных свидетелей", после чего мне было предложено переговорить с мастером смены, в которую работала мисс Миллер. А уже мастер смены посоветовал в качестве наиболее полного источника информации о личной и общественной жизни потерпевшей ее коллегу по работе и подругу, Тамару Русанову.
Означенная дама - в той же мере непрезентабельная, как и мисс Миллер, только не коротко стриженая, а вся в мелких кудряшках, обнаружилась в подсобке, на так называемом перекуре. Никогда не понимал прелести вдыхания внутрь гадостного дыма, впрочем... Возможно, если бы мое детство прошло не на орбитальных базах, я бы в юности и пристрастился к курению, а так... Не выношу, когда рядом курят. Но на какие только жертвы не приходится идти во имя всеобщей безопасности! Жаль только, что эти жертвы остаются незамеченными... Начальством при выписывании премии, например.
- Расскажите, пожалуйста, о мисс Миллер.
- Чего именно вам рассказать? - устало уточнила госпожа Русанова.
И в самом деле, чего? В смысле, что я хочу услышать?
- Например, как она работает.
- То есть? - Женщина сделала затяжку.
- Она - хороший работник?
- Почему бы вам не пойти с этим вопросом к начальству?
Разумное предложение. Но список поощрений и взысканий меня не волнует.
- Простите, я неточно выразился. Как она относится к работе? Работает с удовольствием или же...
Тусклые серые глаза взглянули на меня с жалостью:
- А вы работаете как? С удовольствием?
Я задумался, потом честно ответил:
- Нет. Но хорошо проделанная работа приносит мне удовлетворение.
Русанова помолчала, потом спросила:
- "Хорошо проделанная" - для кого?
- Для всех.
- Так не бывает.
- Бывает. Правда, очень редко... Но бывает.
Окурок отправился в ведро.
- Значит, и Катьке должно быть хорошо от вашей работы?
Я оперся плечом здоровой руки о стену.
- Надеюсь, что ей будет хорошо. В любом случае, сделаю все, что от меня зависит.
- Зависит... - тяжелый вздох. - Да от вас-то, почитай, ничего зависеть и не может.
Так, процесс пошел. Не люблю ни вызывать людей на откровенность, ни слушать потом эти самые откровения, но работа обязывает.
- У мисс Миллер были проблемы?
- Только вот в таком тоне не говорите! - вскинулась Русанова. - Катька еще богу душу не отдала!
- Простите... Значит, у нее есть некоторые проблемы. Какого характера? Личные или...
- А как черту-то провести, где личное, а где нет? - серые глаза стали еще печальнее.
- Думаю, ничего проводить мы не будем - незачем. Если мои фразы вас раздражают, прошу прощения: это стандартные формулировки, неудачные, но именно те, которые я должен изложить в отчете. Как и ответы на них. Поэтому, если что-то в моих словах покажется вам... неуместным, перефразирую. Согласны?
Она пожала плечами, закуривая новую сигарету.
- Итак, что вызывало у мисс Миллер бесп... Нет, не буду спрашивать. Просто расскажите, что сочтете возможным.
- Да ладно вам... Извините, что сорвалась. Просто для вас-то это работа, а мы с Катькой подруги, и когда о ней так сухо говорят...
- Понимаю. У нее были причины для беспокойства?
- А как и у всех нас, здесь работающих. Молодость давно прошла, с семьей не получилось, карьера не сложилась... А ведь она даже училась. На инженера. Только на последний семестр денег не хватило: матери срочно надо было операцию делать. А потом ухаживать... Вот Катька и бросила учебу.
- Вы давно знакомы?
- Лет пятнадцать уже. Вместе сюда пришли работать.
- На работе не было... Каких-то несчастных случаев? Я имею в виду, с мисс Миллер?
Русанова выдохнула колечко дыма, которое я проводил восхищенным взглядом.
- Нет, она ни разу по производственной страховке не лечилась. Как-то раз упал контейнер... Но рядом с ней, даже не задел. Правда, Катька потом рассказывала, что ей почти месяц снилось, как ее этим контейнером накрывает. Страшно, говорит, было - аж жуть!
- Мисс Миллер увлекается детективами?
- А вы разве не увле...
Она осеклась и хихикнула:
- О чем я только, дура, говорю? У вас этих самых детективов и в жизни хватает! Да, Катька любит почитать. И я люблю. Нам на работу через весь город ехать на монорельсе, так что времени хватает на "книжку-малышку". И детективы читаем, и про любовь, конечно.
Кстати, о любви:
- Вы сказали, что личная жизнь у мисс Миллер не сложилась?
- Ага. Встречалась с парнем еще во время учебы, да он, как узнал, что она в рабочие пошла, сбежал. Были потом еще двое, с завода, да тоже не сошлись характерами.
- У мисс Миллер есть дети?
- Откуда ж им взяться?
- Ну, холостая жизнь вовсе не означает отсутствия детей. Значит, не было...
Странно. Откуда тогда взялась навязчивая идея?
- А она детей любит, - внезапно добавила Русанова. - Очень. Хотела родить, да не получилось: вроде, какая-то патология чего-то там. А приемных без мужа взять не позволят.
Очень верное замечание: именно по этой причине Адвента и проходила по документам, как моя родная дочь, а не приемная - кто бы позволил удочерение молодому человеку, только-только ставшему совершеннолетним, не имеющему семьи, образования и работы? Да никто. Зато иметь собственных детей не возбраняется. Даже если ты "сделал" их еще в нежном возрасте... Бред. Несовершенство законодательной системы, которым можно пользоваться. При необходимости.
- Скажите, раз уж вы с мисс Миллер близкие подруги, то выходные дни, наверное, часто проводите вместе?
Кудряшки утвердительно качнулись.
- А в ту злополучную субботу... Что происходило и происходило ли?
- Да как обычно: встретились, поболтали, сыграли партию в "Бинго", потом зашли перекусить в кафешку, знаете, на городской ярмарке, а потом я ушла.
- Примерно в котором часу и по какой причине?
- Да около четырех было уже... Мне мой позвонил и начал ныть, что некормленый и неухоженный. Пришлось вернуться домой: хоть и плохонький мужик, а лучше, когда он есть, чем когда его нет.
Русанова вздохнула, то ли вспоминая свои неудачи, то ли сожалея о неудачах подруги.
- Понятно... Когда вы расставались, мисс Миллер чувствовала себя хорошо?
- Вполне. Усталая только была, ну это понятно: за два выходных после трех 12-часовых смен подряд отдохнуть трудно.
- Еще раз приношу извинения, что оторвал вас от работы и... от отдыха.
Я повернулся, собираясь уходить, но меня задержал вопрос:
- Как она?
- Мисс Миллер? Неплохо.
- Вы ее видели, да?
- Так же близко, как вижу вас. Она немного расстроена, но это неудивительно: требуется время, чтобы организм справился с последствиями внешнего воздействия. Пусть даже выдуманного.
- Считаете, что она... того? - Русанова покрутила пальцем у виска.
- Вовсе нет. Пока я могу утверждать лишь то, что мисс Миллер - взрослая женщина, подвергающаяся постоянным стрессам, работающая далеко не в щадящем режиме, остро переживающая нереализованные стремления и надежды.
- А попроще?
- Ей всего лишь нужно отдохнуть. Пойти в салон красоты, купить красивое платье, подцепить в баре мужчину на одну ночь - и полностью расслабиться. Раз уж то, о чем мечталось, не сбылось, стоит поискать другую мечту.
Серые глаза посветлели:
- А ведь вы совершенно правы, детектив. И когда Катьку выпишут, я прослежу, чтобы она именно так, как вы советуете, и поступила!
***
Другим всегда легко советовать, верно? Ну я и набредил... Самому стыдно. Платья, бары, мужчины. Куда лезу со своими представлениями о "женском счастье"? Надеюсь, мисс Русанова не станет посвящать свою подругу в личность кретина, предложившего программу действий по расслаблению, иначе... Она и так смотрит на меня странным взглядом паломника, добравшегося до Мекки, чем начинает здорово раздражать мои бедные нервы. Кстати, вопрос: почему? Имею в виду не проблемы своих нервов, а странное поведение незнакомого человека.
Непонятненько... Впрочем, эту загадку можно оставить "на сладкое", а сейчас меня ждет мое наилюбимейшее занятие. Отчет о проделанной работе. Точнее, о том, как я упомянутую работу пытался проделать.
Я извлек из плоской коробочки универсального записывающего устройства - в просторечии, "урод (4))" - карту памяти (не с первой попытки, потому что действовать приходилось в основном левой рукой), и, загнав ее в считыватель, вывел на экран монитора видеопоток моих теплых бесед на заводе - для наглядности, если что забуду. Правда, все аудио и видеоматериалы так и так будут приложены к отчету, но статуса улик и свидетельств не получат ввиду большой вероятности подделки. Поэтому, как и в старые добрые времена, значение имеет только бумажка, заверенная подписью. Живой и подлинной, то есть, с использованием всевозможных биометрических подтверждений. А для расследования большое значение имеет личное мнение дознавателя, построенное на документальных фактах, кои прилагаются к делу в ужасающих воображение количествах. Например, если в ходе следствия боком упоминается какой-либо вид общественного транспорта (к примеру, тот же монорельс), будь любезен приложить справку о расписании движения, его выполнении в означенный день и ценах на билеты, причем с печатями и подписями, которые придется выбивать у начальника транспортного департамента... Головная боль гарантирована, в общем. А ведь мне надо будет еще провести официальные допросы всех "участников", начиная от соседа, обнаружившего беспамятное тело мисс Миллер на заднем дворе пансиона, и заканчивая врачами и прочим персоналом больницы, имевшими несчастье заниматься потерпевшей. Завтра займусь - сегодня уже просто не успею: мне бы предварительный отчет сварганить и получить у женщины (если она настаивает) официальное заявление на расследование. Очень надеюсь, что его не последует, потому что дело... Ломаного гроша не стоит.
Что у нас имеется? В 17 часов 30 минут Мирко Живович, возвращавшийся домой, обнаружил свою соседку, Екатерину Миллер, без сознания покоящуюся в кустах жасмина, произрастающего во дворе пансиона. Попытки самостоятельно привести женщину в чувство успеха не имели, посему была вызвана "скорая", которая прибыла на место в 18 часов 16 минут. Таким образом, в себя потерпевшая пришла уже в больнице, и сразу по пришествии объявила, что ее пытались убить. Врач приемного отделения, не намеревающийся ждать, пока пациентка станет более-менее вменяемой, отправил сообщение в полицию - мол, сами с ней разбирайтесь. Из местного отделения полиции дело поступило в Управление, а конкретно - легло на стол Барбары, потому что фигурирующий в показаниях завод считается стратегическим объектом, и происходящие в его пределах коллизии необходимо разбирать офицерам, имеющий соответствующий допуск... Насколько понимаю, в качестве объекта промышленного шпионажа завод комплексных полимеров представляет интерес разве что для мэрии, давно желающей его снести, а освободившийся земельный участок продать подороже, благо место почти в пригороде, природа под боком, можно построить коттеджный поселок для обеспеченных людей. Это сейчас из-за близости завода цены на квартиры низкие, а когда завода не станет... Кое-кто серьезно обогатится, а я буду вынужден искать новое место жительства... Хм, отвлекаюсь. Непорядок.
Итак, дело поступило в распоряжение тетушки, а та, ни секунды не сомневаясь, повесила его на меня. Впрочем, понимаю, почему: когда я добрался до рабочего кабинета, обнаружил на двери листок клейкой бумаги с каракулями Джея: "Ждите нас на рассвете". Чуть ниже на том же листке рукой Доусона было приписано: "Не раньше ланча, леди и джентльмены". Так что, вполне возможно, парням повезло еще меньше, чем мне.
Преступление и его состав? Отсутствуют. Внешних и внутренних повреждений в организме потерпевшей не обнаружено. Было слегка повышено содержание сахара в крови, но и оно пришло в норму спустя сутки. Налицо только путаница мыслей, но и она, насколько могу судить, очень даже обоснована.
Женщина, занятая довольно тяжелым трудом. Личная жизнь отсутствует - чтение дешевых книжек и задушевные беседы с подругой не в счет. Имели место расстроенные чувства, пусть, довольно давно, но в памяти откладывается все - по себе знаю. Плюс стрессовая ситуация, по свидетельству мисс Русановой, вызвавшая нервное потрясение, разумеется, никем не леченное. Плюс три двенадцатичасовых смены подряд: могло примерещиться все, что угодно - хоть черти, хоть ангелы, хоть инопланетные захватчики. Поэтому требовалось совсем чуть-чуть: аллерген в пище или питье, кратковременная вспышка эмоций (например, хамство официанта), слишком долгое нахождение на солнце, да мало ли что еще! Важно другое: возникла та самая капля, которая переполнила чашу. В результате - шоковое состояние, сопровождающееся... Нет, не буду называть ЭТО галлюцинациями. Скорее, фантомные воспоминания, образованные из собственных несбывшихся фантазий, прочитанных книг и пустой болтовни знакомых. А поскольку у мисс Миллер явный провал в памяти, освободившееся место поспешили занять вымыслы, похожие на правду и тем чрезвычайно опасные. Можно только надеяться, что когда амнезия пройдет, вернувшиеся реальные воспоминания вытеснят весь этот мусор... А ведь мне в схожей ситуации, можно сказать, повезло: ничего не стал придумывать, чтобы заполнить пустоту. Наверное, потому что фантазии у меня... не особенно.
Заверещал комм. Я остановил просмотр примерно на середине записи моей беседы с мисс Русановой и ответил:
- Слушаю.
- Ты вообще где? - вопросил недовольный голос Адвенты.
- У себя.
Дочь одарила меня тяжелым вздохом:
- И как обычно, не в себе... А я по десять раз пытаюсь дозвониться.
- Что случилось?
- Случилось? У тебя опять с памятью плохо?
- Эд, я...
- Ты же говорил, что сегодня мы побудем вместе, сходим куда-нибудь, я тебе расскажу... меня же в лагерь отправляют! На три недели! Скоро! Правда, занятия там тоже будут, а жаль... Ты меня слушаешь? Или тебе не интересно?
Последняя фраза прозвучала угрожающе, и я поспешил ответить:
- Конечно, интересно!
- Неужели? В субботу вечером тебе было не до разговоров, все воскресенье ты обследовался, в понедельник полдня угробил на какую-то ерунду, после которой вернулся вообще без мысли в глазах... И сейчас где-то болтаешься!
Права, чертовка. За прошедшие три дня мне так и не удалось выкроить время на семейный досуг. Сначала Ванда углубленно изучала состояние сосудов моего головного мозга, потом проводила инструктаж, как эти самые сосуды оберегать от повреждений. Лекция сопроводилась практическими занятиями для закрепления материала - распитием коньяка, то бишь. Хорошо еще, Эд не упрекает меня в том, что к концу воскресенья я был малость "на бровях". А в понедельник... Стоял в очереди, чтобы оплатить услуги врачей. Поскольку больница - муниципальная, платить надо было в муниципальном же банке, точнее в его отделении, расположенном неподалеку. Разумеется, не я один нуждался в переводе денег на счет комитета здравоохранения мэрии: в замызганном холле толклась масса народа. А окошечко приема платежей работало в единственном экземпляре. Если же еще учесть, что большинство клиентов банка норовило заполнять квитанции прямиком в живом диалоге с кассиром, а не заранее... Чудо, что я вообще дождался своей очереди, а не плюнул, и не ушел...
- Я не "где-то". Я на работе.
- Вот я и спрашиваю, почему? Ты же собирался только сходить проведать напарника!
- Видишь ли, мне пришло распоряжение от Барбары, и я... Сейчас допишу отчет и буду свободен. Только надо еще заскочить в больницу.
- А почему всем этим не может заниматься дядя Амано? - совершенно справедливо и разумно поинтересовалась Эд.
- Потому что дядя Амано болен и в своем нынешнем состоянии годится только для запугивания подозреваемых, и уж ни в коем случае ни для работы со свидетелями.
- А для составления отчета?
- Подозреваю, что этот процесс не доставляет ему удовольствия и в обычное время, а сейчас...
- Да чем он болен?
- У дяди Амано сотрясение мозга, - терпеливо пояснил я.
- По твоему, это не совмещается с работой?
- По медицинским показателям, да.
- А по этим самым показателям тебе больничный не положен?
- Ну...
- Я, конечно, не спец в ваших делах, но мне почему-то кажется: если полицейский не может держать в руке оружие, его на расследования не отправляют, - Эд проявила недетскую осведомленность.
- Причем здесь это?
- Ты еще скажи, что печатаешь сейчас двумя руками!
Я промолчал. В самом деле, стукаю одной левой. И наловчился настолько, что на конкурсе пианистов-инвалидов вышел бы в десятку сильнейших.
- Да еще вся спина в заплатках, - дочь нанесла последний удар, заставивший меня подозрительно прищуриться:
- А ты откуда знаешь? Подглядывала, пока я принимал душ?
- Э...
Последовала пауза, надеюсь, больше смущенная, чем насмешливая, и я невольно пожалел, что комм не передает картинку.
- Давай договоримся: я сейчас сворачиваю писанину, и встречаемся прямо в больнице, а оттуда уже куда-нибудь пойдем. Согласна?
- Только без всяких "случайностей"!
***
До больницы дочь добралась быстрее меня (что и неудивительно: всего-то квартал надо было пройти), и встречала своего непутевого отца сурово скрещенными на груди руками и хмурым взглядом. Который, правда, несколько смягчился, когда я вручил Эд эскимо.
- Только не думай, - зловеще напомнило чадо, вгрызаясь в шоколадную глазурь, - так просто не отвертишься. Еще купишь мне...
- Непременно куплю! - пообещал я. - Мне осталось совсем крохотное дело - на пять минут, а потом я буду полностью в твоем распоряжении.
- Ну-ну, - сузила глаза Эд. - Посмотрим-посмотрим.
С пятью минутами я погорячился: мисс Миллер как раз находилась на очередном осмотре у врача, и мне предложили подождать в приемном покое, к торжеству Адвенты, которая даже не опустилась до ехидных слов, ограничившись ангельской улыбкой. Чувствую, "разведут" меня на всю мою зарплату. Будущую. За год...
- О, соседушка! Какими судьбами? - громыхнуло сзади.
Потирая слегка оглохнувшее ухо, я повернулся, чтобы оказаться нос к носу с Олафом Свенссоном, в ногах которого толклись трое малышей.
- Э... по работе. А вы?
- А меня жена отправила: прививки, говорит, надо детям сделать.
- Но, кажется... Здесь ведь не все они? - я еще раз пересчитал мельтешащую внизу почти со скоростью света детвору.
- Конечно, не все! - подтвердил Олаф. - Мне больше трех не доверяют. Не услежу.
- Пожалуй.
- Кстати! Не присмотришь за близнецами? - широко улыбнулся Свенссон. - Я сейчас младшего к врачу поведу, а они пока с тобой побудут? Идет? Или ты торопишься?
- Да я, собственно...
- Ну и лады! Держи!
Мне в колени ткнулись двое карапузов с одинаковыми белобрысыми затылками, а папаша подхватил третьего и рванул в кабинет, из двери которого выглянула медсестра со строгим: "Следующий!".
Адвента уже не улыбалась, а еле сдерживала смех. Мне же было вовсе не смешно, поскольку свенссоновские малыши оказались настолько подвижными детьми, что пришлось напрячь все внимание и употребить все имеющиеся силы для своевременного вытаскивания детей из-под колес каталок и ног пациентов.
Радовало одно: ожидание мисс Миллер прошло совершенно незаметно, и, честно говоря, я пропустил тот момент, когда она появилась в приемном покое. Зато ее вопль был слышен, наверное, всем в округе:
- Дети!
За воплем последовал обморок. Не знаю, что могло так напугать женщину, но не моя же потрепанная персона в компании малолетних бандитов, устроивших догонялки, и бандитки отнюдь не малолетней, но с удовольствием присоединившейся к общему веселью и нарезающей круги наравне с близнецами!
А когда мисс Миллер усилиями медсестры пришла в себя, никакой речи о несчастном случае или покушении уже не было: женщина не меньше моего удивилась, услышав пересказ своих же фантазий. Зато выяснилось, что она попросту почувствовала себя плохо ("Наверное, голову напекло, детектив") и потеряла сознание. А значит, можно с чистой совестью отправить несостоявшееся дело в архив. Сразу после того, как закончу описание всех проведенных процедур и... Выполню пожелания Эд. А начать придется с прослушивания восторженного рассказа о летнем лагере...
Через порог квартиры поздно вечером переступал уже не я, а измотанное непосильным физическим и моральным трудом тело, потому что "семейного досуга" не получилось: Олаф, осчастлививший своих детей прививками, настоял на том, чтобы выпить за их здоровье (иначе, уверял, ничего не привьется). Мы отправились в ближайшее увеселительное заведение - на городскую ярмарку, где и провели чудные часы в одновременных попытках уследить за шкодливыми малышами, принять на себя воодушевление Адвенты, в кои веки дорвавшейся до аттракционов, и потешить самих себя кружечкой пива... В результате перегруза впечатлениями мозг подарил мне полную красочных и беспорядочных сновидений ночь. И снились мне комплексные полимеры (хотя даже под пытками не придумаю, как они выглядят), женщины в процессе нервного срыва и "кровавые мальчики"... Точнее, мальчик был один, до странности похожий на моего напарника, но при этом с белым лицом, красными глазами и длиннющими клыками, которыми он звонко щелкал, ухитряясь при этом плотоядно облизываться...
Глава 3
Дитя Пришествия
(Рэндольф Доусон) 20 апреля
Погожий апрельский денёк. Немножко ветренный и с редкими хохолками облачных сливок на небе. Снега уже нет и в помине, и даже от луж город почти просох. В редких водяных зеркальцах, кое-где поблёскивающих на мостовой, играют в прятки солнечные зайчики. Ныряют - и тут же выныривают в соседних. Наверно, это водно-солнечные зайцы... Надо будет на выходных покататься с Ли на катамаране...
Вы не находите логику между тем и этим? Наверно, вы не влюблены, сэр. Или леди.
Улыбаясь своим мыслям, я возвращался в Управление с заслуженного обеденного перерыва. Солнце провожало меня до самого входа, то и дело подмигивая мне с улицы, пока я шёл на своё рабочее место. Кто-то предусмотрительно распахнул все форточки, и шаловливый сквознячок то флиртовал с тюлевыми занавесками, то бросался бежать по коридору наперегонки с моими сослуживцами, то и дело выворачивавшими навстречу мне из-за скругленных поворотов, которыми так богато наше здание. Все улыбались друг другу - наверно, не я один ждал весны с таким нетерпением - обменивались приветствиями и расходились каждый по своим делам. Рабочий день продолжался, и, против обыкновения, довольно активно. Управление словно очнулось от зимней спячки - в каком-то смысле, так оно и было. Правда, лично на мне никаких сложных и срочных заданий не висело, а потому...
Моё расслабленное, благодушное, погружённое в какие-то полуосознанные мечтания существо наслаждалось последними минутами ленивого спокойствия, не подозревая о краткости оных. Ведь именно в этот день состоялось первое пришествие в Управление по делам безопасности и т.д. Федерации Адвенты Фредерики Кейн.
Не успел я нажать на входную кнопку в дверях нашего отдела (никак не могу привыкнуть к результатам недавнего косметического ремонта), как оная дверь распахнулась, и в мой живот врезалось нечто маленькое, но довольно увесистое - вероятно, вследствии высокой скорости своего перемещения. Устояв перед ударом молота о наковальню, я обнаружил себя удерживающим под мышки на весу верещащий громким высоким голосом объект неопределённого пола, но вполне определенно - подросткового возраста. Бронзовая (или загорелая?) кожа. Глаза серые, нос вздёрнут, волосы рыжие и короткие, причёска также лишена половых признаков.
- Как это понимать? - строго вопросил я.
- Отпустите! - объект попытался вырваться. Я не позволил: до пола - сантиметров тридцать, а на ногах у ребёнка - ролики, вдруг не удержит равновесия? - Я к капитану Кейну!
- К Моргану Кейну? - удивился я. Хотя... - Как зовут?
- Кого? А, меня! Адвента Кейн! Поставьте меня на место! - последующее было произнесено уже умоляющим голосом.
- И где же оно..? - хмыкнул я, но просьбе внял, прислонив пришелицу к дверному косяку. - Мне думается, в Управлении не место столь юным особам.
- Я звонила тёте, и она разрешила! - моя собеседница обиженно насупилась. Ну, раз звонила... Да и в любом случае...
- Ладно, разберёмся. Проходи. - Я жестом указал гостье, на какой стул приземлиться, и обнаружил, что, кроме нас, в отделе - шаром покати. - Кстати, а в комнату-то ты как попала? Только не отвечай, что посредством роликов, это я и сам вижу.
Нарушительница смущенно поковыряла палас кончиком вышеупомянутого спортснаряжения. Надо же, в детстве у меня были почти такие же, без всех этих новомодных наворотов. Много ли чести в том, чтобы парить над землёй на антигравах или нестись по ней со встроенным движком, безо всяких мышечных усилий? Хотя, поди это объясни какому-нибудь современному чаду...
- Вообще-то, у вас было открыто! Честное слово!
Я мысленно сделал себе зарубку на память о выволочке виновнику. Наверняка, это Джей, в его стиле. Амано отвратительно автоматичен в подобных вещах, а Морган... тот, скорее, закрыл бы дверь так, что никто её потом не откроет, а не наоборот. К слову о Мо - а где он, простите, пребывает?
- Ты звонила отцу? - поинтересовался я у девочки.
- Ну естественно, - взмахнула руками та. - Абонент вне чего-то там... себя, наверно! Хорошо, хоть тётю вызвонила, она и говорит - мол, я на вахту в Управление позвоню, рассказала, где это. Ключ-то я не брала, от дома. Сказала, чтобы я ждала папу здесь, а сама она, если что, подъедет только к вечеру, не раньше. А с ним - не соединяется!
- Как обычно, - я вздохнул. Лиона тоже периодически мне дозвониться не может, и распекает потом, на чём свет стоит. Какая-то идиотская проблема совместимости "штатских" номеров и наших. Причём - со сравнительно недавнего времени. Пару месяцев назад нам такая, извините, лажа, и в страшном сне бы не привиделась. Отдел научных разработок, отдел техподдержки - все на еженедельных планёрках божатся, что уже почти справились, иногда даже налаживают связь и на самом деле... но по истечению дня или двух ситуация возобновляется. Паркер носится с идеей-фикс, что это взлом нашей цифровой базы номеров... но на встречное предложение начальства взять на себя расследование реагирует неадекватно. Впрочем, кто бы настаивал, и кто бы в это верил!
Я набрал номер со своего. После пары гудков и звуков соединения ответом меня явилось раздражённое рычание: "Пер-резвоню!", и сигнал окончания связи. Лаконично, однако!
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |