Друзья мои,- молвил король, — чем я могу отблаго» дарить вас?
Что вы? Что вы? О чем вы говорите! ^ раздались негромкие голоса. - Чем еще мы вам можем помочь? Нам нс нужен другой король. Мы — ваши подданные. Будь против вас только Обсзьяныч и калорменцы. мы нс дали бы вас связать мы билнсь бы с ними насмерть. Да, всс как один! Но мы не можем идти против Эслана.
— Вы думаете, что это настоящий Эслан? — спросил король.
Ну, конечно,— ответил кролик. — Он вышел из дома вчера вечером. Все мы видели его своими глазами.
— И каков ои из себя?
- Он — ужасный, преогромный Лев, это точно, — писк* пула одна из мышей.
И вы полагаете, что именно Эслан убивает лесных дриад и отдаст вас в рабство королю Калормсна?
— Это ужасно! — воскликнула вторая мышь. — Лучше бы умереть, чем дожить до такого. Но сомневаться не при* ходится Все говорят, что такова воля Эслана, н все мы видели его. Мы и нс думали раньше, что Эслан может быть таким. И потому мы все хотели, чтоб он снова пришел в Нариию.
— А он, кажется, на ссй рал чем-то разгневан. — сказала первая мышь. - Что-то мы такое нарушили, а что - сами нс знаем. За это он нас н карает. Только хорошо бы знать - за что?
— Полагаю, мы и сейчас нарушаем,— заметил кролик.
— А хоть бы и так,— воскликнул один нз кротов. - Я бы пошел на это снова.
Тут все зашикали на него: «Тише! Осторожней'», и татем сказали:
- Прости нас, милостивый король, но нам пора. Нельзя, чтоб нас тут застали.
— Поспешите, дорогие мои,-* отвечал Тириан.— Даже ради всей Нарнии я нс хочу, чтобы вы подвергали себя опасности.
Спокойной ночи, спокойной ночи,— говорили они по очереди и терлись носами о его колени.— Мы еще придем... если сможем.
Они засеменили прочь, и в лесу, казалось, стало темнее, холоднее и пустыннее, чем прежде.
Высыпали звезды, время тянулось - легко представить, как медленно оно тянулось для последнего короля Нарнии, накрепко привязанного к дереву, окоченевшего, измученного — и ничего нс происходило. Но вот, наконец, что-то началось.
Замерцал красный огонек. Угас на мгновение и вновь разгорелся, всс ярче и ярче. На его фоне стали видны темные тени, снующие туда-сюда. Они что-то приносили и бросали в костер. Да, теперь Тириан понял, что это костер. Огонь только разгорался, и в него подбрасывали ветки. И горел он на самой вершине холма. Тириан различил позади костра хлев, озаренный пламенем, и толпу людей и животных, стоящих лицом к огню и хлеву. А сутулая фигура между костром и сараюшкой — это, конечно, Обсзьяныч. Он что-то говорит, но что — нс слышно. Вот он повернулся, положил три земных поклона перед дверью. Встал. Отворил дверь. И какое-то четвероногое, весьма неуклюже выбравшись оттуда, стало лицом к толпе.
Тут поднялся такой вой и вопль, что даже Тириан расслышал:
— Эслан! Эслан! Эслан! — вопияли животные.— Скажи нам! Успокой нас! Нс гневайся на нас больше!
XofHiwtiiio рмгж1ггъ mi существо Тириан нс ног -
но было оно желтое и волосатое. Пос* король Нарнии никогда нс вндсд Великого Льва.
ьвов никое л а нс вплел. А некому яе атв наверняка. что но нс настоящим Эслан, Но он никак нс ожидал. <но Эслан окажется стола жесток, чтобы •от так стоить и молчать. Если бы wart» Наиерияка! Ужасные МЫСЛИ пронес лис ь v него а голове: ои вспомнил ду*
что Там и Эслан — одно и те же. и тут же поияд — ато асе мошепиичссгао,
ОЛс тмяич приложил pvKy к ужу, будто г тная. что сну аде “тс I «сдтос отнес т во. затем что- то прокричал собравогаи- с а. и толпа снова волоонла.
Потом желт А лаерь асе так яке неуклюже* можно ска- яать цишжнкт. повернулся и вошел а хлев, а Обсзьяныч притворял аа ним дверь Тут асе погас и костер яч наверное, рааожгли его только ради освсяясиии,— я Тириан остался <шия в tawjr я темюте.
Ои стат думать о других королях, живших я умерших в Маряии ш дрсвяие времена» и ему представилось, что никто иа в их иг был сто тв несчастлив. Он вспомнил историю прадеда своего Врадела. короля Рилиаиа, как того умыкнула ведьма, вот да бш он «яшм королевичем, я как многие годы томпаги ои а темных иоллсмсльях а краю северных велика* ноя. Но всс а вовне концов заверши чось б i iiimmjinfln лавре.чс лмвмо края вдруг явнлнев двое, таинственные летя, и ам вялая»и его. я ои верну аса домой, а Нарния», н правил долго и счапляво, «Не то что я»,- подумал Тириан. Потом ои вспомнил историю отна Рил на на, короля Каспиана Море*» ча вате ля. вва сто дядя, злой правитель Мнраз. хотел убить сто» а Каспиан бежал а леса н жил среди гномов. Но Я тогда Исе кончилось хороню, и помогли Квсниаяу опять *е дгти - толвио было их не двое, а четверо, - и они тоже прибыли иа-аа пределов мира, и была великая битва, я ко- рочв ваоявел яа Престол своего отиа. «Но асе это было так авалю,** полз нал Тириан.*- а нами дни такого не бывает», Затем ои асиимиил (недаром а детстве chi не отлынивал от уроков истории), что те вс четверо, помогших Каспиану, «вились а Нарвик» более чем за тысячу яст до того; и тогда <вия побелили ужасную Бледную Всдьмарку, и кончилась Не» вечная Зима, а после этого ояя восседали (всс четяе*
ро вместе) на престолах в Кэир-Паравелс, уже нс лети, но великие короли и прекрасные королевы, и время их правления было Золотым Нском Нарнии. И Эслан являлся тогда нс единожды. Он являлся и в другие времена, как теперь вспомнил Тириан. ■•Эслан — и дети из другого мира,— думал Тириан, — они всегда приходили, когла дела обстояли хуже некуда. О, если бы они пришли сейчас!*
И он воззвал:
— Эслан! Эслан! Эслан! Приди и помоги нам ныне.
Однако мрак, холод и безмолвие нс отступили.
— Пусть я погибну! — вскричал король.— Я забочусь нс о себе. Придите и спасите Нарнию!
И вновь ничто нс изменилось в ночном лесу, однако что-то стало преображаться в самом Тнрианс. Сам нс зная отчего, он почувствовал слабую надежду. И надежда росла.
— О Эслан, Эслан, — шептал ои. — Если ты не придешь ч сам, пошли мне помощников из иного мира. Пли позволь
мне воззвать к ним самому. Пусть мой зов проникнет миры, - и вдруг, не вполне сознавая, что делает, он вскричал в голос: — Дети! Дети! Друзья Нарнии! Поспешите! Придите ко мне. Через границы миров я взываю к вам. я. Тириан, король Нарнии, государь Кэйр-Паравела, Император Одиноких островов!
И тут же впал в сон (если то был сон), самый живой из всех в его жизни.
Как будто ои попал в освещенную комнату, и там за столом сидели семеро. Они, похоже, только что отужинали. Двое людей весьма пожилых — седобородый старец и старая дама с мудрыми, веселыми, яркими глазами. По правую руку от старца сидел молодой человек, явно моложе самого Тириана, но лицо его было лицом короля и воина. То же самое можно сказать и о юноше по правую руку от старой дамы. Прямо против Тириана сидела светловолосая дева помладше, а по обе стороны от нес парнишка и девица - совсем дети. И одеяния на этих людях были необычные.,.
Тириан нс успел разглядеть и обдумать прочие подробности — трос, сидевших прямо перед ним, вскочили на ноги, кто-то из них слабо вскрикнул. Старая дама резко вздохнула и попыталась приподняться с места. Старен взмахнул рукой и, очевидно, задел стакан на краю стола: Тириану слышен был звон стекла, разбивающегося об пол.
I! тут он понял: люди видят его, видят как призрака. И заметил, что юноша с лицом короля, сидящий по правую руку от старца, нс дрогнул (хотя и побледнел), только рука его сжалась в кулак. И тот юноша сказал:
Говори! Если ты не тень, если нс привидение - говори. Ты похож на нарннанца, а мы семеро — друзья Нарнии.
И Тириан начал говорить, а потом и во всю мочь кричать. что он — король нарнианскнн, что ему нужна помощь. Хотя почти сразу стало понятно (так бывает в сновидениях), что голос его беззвучен и неслышен.
Тот же, первый, кто обратился к нему, поднялся во весь рост.
Тень ты или дух, или кто еще, -- произнес он, глядя прямо в глаза Тириаиу, если ты из Нарнии, заклинаю тебя именем Эслана. ответь мне. Ибо я — Питер, верховный король.
Комната поплыла перед глазами Тириана. Голоса люден, заговоривших разом, стали удаляться, но все же он расслышал отдельные слова: «Смотри! Исчезает», «Растаял», «Исчез».
Тириан очнулся. Совсем окоченевший, обессиленный, по-прежнему привязанный к дереву. Лес полнился бледной, унылой предрассветной сутсмью, одежда набухла росой; близилось утро.
Худшего пробуждения нс было в его жизни.
Глава 5 Па помощь королю
Но терпеть ему осталось недолго. Что-то грохнуло, ухнуло, потом еще раз — и пред ним предстали двое. Явились ниоткуда — только что никого на этом месте нс было, лишь пустынный лес, и никак не могли они выйти из-за дерева, к которому он был привязан, — он услышал бы. И одеты в те же странные темные одеяния, что и люди в его сновидении, — это он отметил сразу, и только потому узнал младших из семи, мальчика и девочку.
Черт побери! — воскликнул мальчик.— Дух захватило! Я думал, это...
Быстрее! — сказала девочка. — Развяжи его. Успеем поговорить, — и добавила, обратившись к Тириану: — Про-
шу прощения, мы задержались. Но отправились мы, как толь ко смогли.
Тем временем парнишка вынул из кармана нож и стал резать путы, удерживавшие короля. Когда был обрезан последний виток веревки, Тириан рухнул на колени и уперся руками в землю — столь обессилел он и окоченел. Ноги потихоньку начали оживать только после того, как их хорошенько растерли.
— Послушайте,— спросила девочка,— это вы явились нам тогда, вечером, когда мы ужинали? Неделю назад.
Вы сказали, неделю, прекрасная дева? — удивился Тириан.— Я побывал в вашем мире во сие, и с тех пор прошло минут десять.
— Опять эта путаница со временем, - буркнул парнишка.
- Да, я помню, — молвил Тириан. — Об этом говорится во всех древних преданиях. Время в вашем странном мире отличается от нашего. Но, кстати, о времени, самое время нам убраться отсюда — враги мои рядом, рукой подать. Вы идете со мной?
- Конечно, — сказала девочка. — Мы затем и прибыли, чтобы помочь вам.
Тириан повел вниз по южному склону холма, подальше от хлева. Куда нм надо попасть, он знал прекрасно, но прежде всего необходимо пройтись по скалам и каменным россыпям, чтобы на земле нс осталось зримых следов, а потом — по воде, чтобы отбить запах. На это потребовалось не меньше часа — продирались сквозь заросли, переходили вброд ручьи, и на разговоры просто и с хватало дыхания. Однако Тириан время от времени украдкой разглядывал своих спутников. Идти рядом с существами из иного мира, разве это не удивительно? Король был ошеломлен, и древние предания теперь казались ему куда более правдивыми, чем прежде... Что-то будет дальше?
- Ну вот, —- молвил король, остановившись на краю небольшого распадка, окаймленного молодым березняком, — здесь нам уже ничто нс грозит, можно больше нс спешить.
Солнце взошло, на каждом листочке мерцали капли росы, птицы пели.
- А как насчет заморить червячка? Я имею в виду вас, сударь, мы-то уже пошамали, — сказал мальчик.
Тириан сигу» иг попил, о каком таким чериние пдст! речь, то когда мриимка ло^мд hj еиоегп битком набитого мми си^ыю икаглепимй мятый пакет, король догадался. И ои (ря!у йя^гктяомл зиерский тлил, которого прежде просто иг замечал В пикете омшись ляа бутерброда с яй •ом «вкрутую. дм бутерброда г сыром и два е какой-то на* маякоЙ Небкл* ои гпмь гшпги, ои как гледитрм|й
- такого о Нарнии никто никог да иг едал Король усисл сжеиать иге шесть бутербродов,
олнму: там остановились коле ШШЩ лого ета. иа ипд которого кмимлаА агмкии иода родника иаиидиг» и оммле ралеорияеииые типа гкатяа девочка. отбросив со лба яаиос* может быть, им иим pati каясИ/ктоп принизали к дерену. и вообще, «по тут
- Непременно расскаягу. - отигчат Тириан. — Но ни дмаиы идти далькяс - и иа ходу ои поиедил им асе, что с имм случилось - А сейчас,— лаиеришл Тириан гиоЙ рас* сшл ям идем я одной ил трех бипеи, но«троенных одним иа моих иарстиеииых предкой, чтобы защитить Фонарик грояиии. or iff коего рилбойиика. объявленного кие закона. Этот разбойник бесчинствовал здесь и старые голы. Слава Эглаиу, илялчи у меии ие отняли. В той башне найдется оружие, доспехи и кое-какое пропитание, хотя бы сухари* Тим и безопасности мы обсудим, что делать лалыис. А тс* иерь. будьте добры, сообщите мне о себе, кто вы и откуда?
- ЮспгАс Скрябб. по прозиишу Вика, а это — Джял Поул - отвечал мальчик — И мм уже побывали здесь од* ияждм. яряма, данпым-даино, а по нашему времени -6о» не года тому назад. Выл тут такой короленнч Рилиан, сго| заточили и ннреяедье, а дигиа-мокростун..,
Вот оно что? - воскликнул Тириан. - Вм - тс самые Юстсйс и Джил, которые спасли короли Рилиана от! многолетнего заклятья? - Дй, ЯГО мм, — кивнула Джнл. - А Рилиан теперь уяк| король? Ли нет, конечно!1 Ои бмл королем. Я запуталась...
k Да. бмл Я сто потомок и седьмом колено. Ои унер более днуисот лет назад.
Джил побледнела
— Ох Вот что ужасно при возвращении • Нарнню. I
Тут вмешался Юстейс:
— Теперь вам известно. кто мы такие, ваше величество. А в тот вечер мы все, друзья Нарнии, собрались вместе, потому что профессор и тетя Полли пригласили нас...
— Кто это? Я нс знаю этих имен...
— Да ведь они оказались в Нарнии как раз в самом начале, в тот день, когда животные обрели дар речи.
— Клянусь гривой Льва! — вскричал король. — Неужели тс самые господин Дигори и госпожа Полли, видевшие зарю мира? И они всс cuic живы? Вот радость! Вот чудо! Но рассказывайте, рассказывайте.
— На самом деле, — сказал Юстейс, — тетя Полли нам не родная тетка, просто мы ее привыкли так называть. И они с профессором собрали всех нас, чтобы посидеть, поболтать между собой про Нарнню (а то с кем еще мы можем поговорить об этом?), но у профессора было такое предчувствие, что мы еще понадобимся здесь. Ну вот, и когда вы явились, как призрак или бог его знает кто, напугали до полусмерти и исчезли, не сказав ин слова, тут мы и поняли: что-то случилось! Только вот призадумались: как нам к вам попасть? По своему хотению сюда нс попадешь. Судили мы, рядили и наконец профессор сказал, что единственная возможность - волшебные кольца. Те самые кольца, которые перенесли его с тетей Полли сюда, когда они были детьми, а это было так давно, что мы тогда еще и нс родились. А кольца были зарыты в саду возле дома в Лондоне (это, ваше величество, такой город), а дом был продан. Ну и как же добраться до них? Вы никогда не догадаетесь, что мы в конце концов придумали! Питер с Эдмундом - тот, что говорил с вами, ои и есть верховный король Питер. — поехали в Лондон, вошли в сад через заднюю калитку рано-рано утром, пока людей еще нс было. Оделись они как рабочие, чтобы всс думали, будто они просто ремонтируют водопровод. Жаль, меня с собой нс взяли: вот, наверное, была бы потеха. И у них, похоже, все получилось, потому что на следующий день Питер прислал телеграмму — это, ваше величество, что-то вроде письма, я потом объясню, - и сообщил, что кольца у него. А назавтра нам с Поул возвращаться в школу — мы, двое, всс еще учимся в школе, в одной и тон же. Ну вот, Питер с Эдмундом должны были встретить нас по пути в школу и передать кольца. Потому что только мы
можем попасть в Нарнню, понимаете, потому что остальные уже взрослые. Ну вот, сели мы в поезд — это такая штука, в которой у нас возят людей, вроде как цепочка экипажей. з профессор, тетя Нолли и Люси поехали с нами. Нам хотелось до последнего быть вместе. Ну вот, едем мы в поезде. И уже подъезжаем к нашей станции — я даже выглянул из окна посмотреть, там ли Питерс Эдмундом,- а тут вдруг ужасный улар и грохот, и вот мы оказались в Нарнии прямо перед вашим величеством, привязанным к дереву.
И кольцами не воспользовались? — спросил Тириан.
Нет, — помотал головой Юстсйс. — Мы их даже не видели. Эслан устроил всс без всяких там колец.
- Значит, кольца остались у верховного короля Питера? — продолжил Тириан.
Угу,— подтвердила Джнл.— Только им кольца нс сгодится. Потому что, когда Псвснси — я говорю о короле Эдмунде н о королеве Люси — попали сюда в последний раз, Эслан сказал, что они больше никогда нс вернутся в Нарнню. А верховному королю он сообщил об этом еще раньше. Можете быть уверены, если бы Питеру разрешили, он стрелой примчался бы сюда.
Черт возьми* — проворчал Бяка. — Солнце-то припекает. Далеко еще, ваше величество?
Погляди, — ответил Тириан; совсем неподалеку над макушками деревьев маячили каменные зубцы сторожевой башни.
Через несколько минут путники вышли на поросшую травой поляну; там, за ручьем, стояла приземистая квадратная башня с узкими окнами-бойницами и одной-единственной мощной дверью.
Тириан, сторожко оглядевшись, удостоверился, что врагов не предвидится. Потом подошел к башенной двери и выудил из-под своей охотничьей туники связку ключей на тонкой серебряной цепочке. Удивительные то были ключи: два золотых и множество богато украшенных ключиков, понятное дело - от парадных и тайных дворцовых палат или от сундуков и шкатулок из пряно пахнущей древесины, в которых хранятся королевские сокровища. Но ключ, вставленный в Замочную скважину этой двери, был больше и выкован грубее остальных/ Ключ заело, иа мгновение Тириану показа-
лось, что замок вовсс нс откроется. По бородка все-таки повернулась, и дверь с угрюмым скрипом отворилась.
- Милости просим, друзья, - сказал Тириан. — Боюсь, это — лучшее, что король Нарнии может сегодня предложить своим гостям.
Они же отвечали, что, мол, пустяки, всс их вполне устраивает, все, мол, хорошо. Пришельцы имели понятие о приличиях, и Тириану это понравилось.
На самом-то деле ничего хорошего внутри башни нс было. Только полумрак да сырость, да ведущая на сторожевую площадку деревянная лестница от пола до люка в каменном своде. Вдоль стсн стояли грубо сколоченные скамьи, служившие кроватями, множество шкафов, лежали какие-то тюки. Имелся очаг, в котором, очевидно, много-много лет не разводили огонь.
- Может, наберем хвороста? — спросила Джил.
Не спеши, дружок, — отвечал Тириан. Он понимал, что враги не должны застать их врасплох, безоружными, и начал искать по шкафам, похваливая себя за предусмотрительность: ежегодно он проверял сторожевые башни, запасено ли в них всс необходимое - тетивы, завернутые в промасленный шелк, мечи и копья, тоже смазанные от ржавчины, и все прочие воинские доспехи, чтоб не потускнели. Нашлось и кое-что сверх необходимого.— Поглядитс-ка! - сказал Тириан, распялив на руках длинную кольчужную рубаху, засверкавшую напоказ.
- Совсем как рыбья чешуя, — удивился Юстейс.
Вот именно,— сказал Тириан.— Ковали се не нар- нианскис гномы. Кольчуга эта чужеземной работы, калор- мснская. Я запасся такими кольчугами, чтоб в любое время, как понадобится, я или кто-нибудь из моих друзей могли без препон пройтись по владениям тиерока. А еще обратите внимание вот на эту каменную бутыль. В ней особый бальзам: натрешься им и станешь смуглым, как калормсисц.
Ура! — закричала Джил.— Маскарад! Я ужас как люблю маскарады!
Взяв немного мази на ладонь, Тириан показал, как втирать бальзам в лицо и шею до самых плеч, а потом и в руки до локтей. И сам проделал то же.
Когда бальзам впитается, пояснил он, — простой водой его уже нс отмоешь. Нужно растворить пепел в масле —
я мм с пом станем белыми нарнианиами. А теперь, милая Джнл. изволь примерить кольчугу. Она немного великовата но не настолько, как я боялся. Скорее всего, это кольчуга пажа нj сайты какого-нибудь таркаана.
Кроме кольчуг, налсли калорменскнс шлемы, круглые облетающие голову и с острыми навершиями. Потом Тирн- аи достал из шкафа длинные полосы белой материи и намотал их поверх шлемов в виде тюрбанов, так что из середины торчала только самая маковка стального навершия. Опи с Юстейсом вооружились кривыми калормснскими мечами-ятаганами и маленькими круглыми щитами-тар- чамп. Для Джил подходящего клинка не нашлось, ноТирн- аи отыскал для нее длинный прямой охотничий нож, который вполне мог заменить меч.
Умеешь ли ты стрелять из лука, лева? — спросил Тириан*
Ла нет. какое там,— Лжил махнула рукой и покрас-
- Вот Бяка» он - да!
Не верьте ей. — сказал Юстсйс. — Мы. как вернулись из Нарнии. занялись стрельбой по мишеням, и теперь она бьет пс хуже меля. Хотя оба мы не очень-то...
Тириан вручил девочке лук и колчан со стрелами. После этого решили заняться очагом (в башне было как в пещере. мрачно н знобко), успели согреться, собирая дрова (солнис уже стояло в зените), а когда пламя загудело в трубе. и вовсе повеселел и. Обед, правда, оказался скуден — ничего, кроме фунта черствых сухарей. не нашлось; их растолкли и засыпали в кипящую волу. И другого питья, кроме волы, тоже не было.
Жаль, нс прихватили мы из дома пачку чая, — сказала Джил.
Или байку какао,— добавил Юстейс.
Припасти по бочонку доброго вина в каждой из трех башен — вот что надо бы сделать,— сказал Тириан.
Глава 6 Ночная вылазка
Часа через четыре Тириан наконец улегся на одну из скамей для краткого спа. Гости давно уже посапывали: он заставил их лечь пораньше, потому что ночь предстояла беспокойная, а а их возрасте трудно жить не выспавшись. Он
же сам и утомил их за день. Сперва дал урок стрельбы из лука Джнл и обнаружил: девочка и вправду неплохо владеет луком. Она подстрелила кролика, не говорящего, конечно (в западной Нарнии в изобилии водились обыкновенные кролики), освежевала его, выпотрошила, а тушку подвесила. Так обнаружилось, что детям привычна и эта черная, неприятная работа, которой они обучились в походе по Вс- ликогорью во времена королевича Рилиана. Затем Тириан преподал Юстейсу урок битвы на мечах со щитом. Юстсйс, уже нс раз бывавший в Нарнии, прилично владел прямым нарнианским клинком, но понятия нс имел о кривом калор- мснском ятагане. Пришлось потрудиться, потому что многие приемы боя оказались совершенно новыми, а переучиваться всегда труднее, чем учиться. Однако, по мнению Тириана, у парня от природы зоркий глаз и быстрые ноги. Удивила же короля сила и выносливость, выказанная этими детьми,— за несколько часов после прибытия они зримо окрепли и повзрослели. (Таково влияние нарнианского воздуха на пришельцев из нашего мира.)
Затем втроем составили план дальнейших действий: первым делом необходимо было вернуться на Хлсвхольм и попытаться вызволить единорога. Если это удастся, надо идти на восток, навстречу отряду, который кентавр Рунвит должен собрать в Кэйр-Паравсле.
Тириан, как всякий бывалый воин и охотник, умел просыпаться точно в назначенное время. Приказав себе проснуться в девять часов вечера, он выкинул из головы всс заботы и тут же заснул. Через мгновение (так ему показалось) пробудился, но сразу понял, что точно в срок. Встал, надел шлем с тюрбаном (а спал он прямо в кольчуге), затем растормошил гостей. По правде говоря, разбуженные нс выказали по этому случаю ни радости, ни благодарности, а только зевали.
— Пора, — сказал Тириан.— В путь на север. Ночь сегодня на удачу звездная, и обратная дорога будет короче — утром мы дали крюка, а сейчас пойдем напрямую. Если нас остановят, ваше дело — молчать, а я постараюсь изобразить из себя самого ужасного, самого жестокого и спесивого ка- лормснского военачальника. Если я обнажу меч, значит, ты, Юстсйс, делай то же, а ты, Джил, держись позади, а лук — наготове. Но если я крикну: «Домой!», оба бегите без оглядки
сюда, к башне. После сигнала к отступлению нс вздумайте продолжать бой — нл-зл подобной ложно понятой доблести не рал рушились лучшие планы. А теперь, друзья, во имя Эслана — вперед!
И они вышли в холодную ночь. Огромные северные звезды сверкали над лесом. Звезду, указующую на север, в Нар- иии именовали Рожном, и была она ярче нашей Полярной.
Некоторое время шли прямо на Рожон, потом путь нм преградила такая чащоба, что пришлось двинуться в обход, а пока обходили, потеряли направление - за густымн кронами никак не могли отыскать путеводную звезду. Дорогу нашла, кстати сказать, именно Джил — теперь она уже не путала стороны света, в своем мире стала отличным следопытом. а нарнианское ночное небо изучила назубок во время похода по диким северным землям, поэтому ей ничего не стоило определиться по другим заездам, когда Рожна нс стало видно. Тириан, убедившись, что из них троих она — лучший вожатый, пустил се первой и немало удивлялся, как легко, почти бесшумно она движется.
— Клянусь гривой,— шепнул он Юстсйсу,— эта девица — дивная лесная дева. Да будь она родом из дриад, поступь се яе стала бы легче.
— Просто оиа еще маленькая,— шепнул в ответ Юстсйс... и**#»; *'1♦*
Но тут, оглянувшись, вмешалась Джнл:
— Тсс, тише вы...
В лесу было тихо. Даже слишком тихо. Нарнианская ночь никогда нс бывала совершенно безмолвной — то встреч* нын еж весело поздоровается: «Доброй ночи», то филин заухает. то донесется издалека флента — значит, где-то танцуют фавны, то послышится пр»гглушенный стук да бряк из-под земли — там трудятся гномы. Но этой ночью всс молчало: тьма и страх владели Н армией.
Но вот уже и крутой склон, вот и безлесная вершина холма, там должен быть хлев. Джил подвигалась вперед все осторожнее и подавала другим знаки следовать се приме* ру. Вдруг девочка замерла на месте, и лаже Тириан едва успел заметить, как оиа скользнула в траву и бесшумно исчезла. Вскоре так же бесшумно она появилась и тихо-тихо шел* пула иа ухо королю:
— Ляг я шмотри воя туда.
Девочка произнесла «шмотри» нс потому, что шепелявила от природы, а потому что знала: свистящее «с* - самый слышимый звук при шепоте. Тириан тут же пал в траву, впрочем, нс так бесшумно, как Джил,— всс-таки был он и старше, и грузнее. Вершина Хлсвхольма чернела на фоне усеянного звездами неба. Постепенно стали различимы две тени: одна из них - хлев, другая, в нескольких шагах, — сторож-калорменсп. Сторож был никудышный: не ходил взад-вперед, даже не стоял, как положено на часах, а сидел, оперев копье о плечо, а голову свесив на грудь.
— Молодец! — похвалил Тириан девочку; теперь он знал, что делать.
Встали и двинулись дальше; Тириан впереди. Тихо-тихо, не дыша, прокрались до последней купы деревьев, шагах в сорока от хлева.
— Ждите здесь,— шепнул король.— Если у меня сорвется, бегите.
И вот, уже не скрываясь, он двинулся прямо к сторожу. Тот не вдруг заметил Тириана, а когда заметил — дернулся, хотел вскочить на ноги: испугался, приняв Тириана за свое калормснское начальство, которое устроит ему выволочку — не сиди, нс дремли на посту. Однако встать нс успел. Тириан пал на одно колено перед ним, говоря:
— Зрят ли очи мои воина тиерока, да живет он вечно? Возликовало сердпе мое, встретив тебя среди сих зверей и диаволов нарнианских. Дай мне твою руку, соратник.
И нс успел калормсисц опомниться, правая рука его попала будто в тиски. Рывок — сторож пал на колени, а горла его коснулось острие кинжала.
—• Только пискни, и ты — мертвец,— шепнул Тириан ему на ухо. — Скажешь, где единорог, дарую жизнь.
— По-позади хи-хижины, о по-повелитель, — бедный страж с испугу стал заикаться.
— Прекрасно. Вставай и веди меня.
Калорменсц поднялся, ледяное острие кинжала по-пре- жнему щекотало ему горло, только сместилось чуть ближе к уху, поскольку Тириан теперь шел сзади. Трепеща от страха, калорменсц обошел хлев.
Даже в ночной темноте нетрудно было разглядеть белый бок Брильянта.
— Тихо! — шепнул король.— Ни слова, ни звука, дружище Брильянт. Это — я. Вы связаны?
Да. стреножен и принизан к кольцу в стснс,— послышался голос единорога.
Ну-ка, страж, стань спиной к стснс. Вот так. А вы Брильянт, упритесь-ка рогом ему в грудь.
С удовольствием, ваше величество,— сказал Брильянт.
Шевельнется — бодайте,— и Тириан в два счета перерезал путы, а обрывками веревок повязал сторожа порукам и ногам. После чего заставил его раскрыть рот пошире, забил травой да к тому же подвязал подбородок так, чтобы человек даже мычать нс мог, и наконец усадил наземь, прислонив к стснс.
Я несколько грубо обошелся с тобой, копьеносец, - молвил Тириан.— Что поделаешь - необходимость! При нашей следующей встрече, полагаю, тебе это зачтется. А теперь, Брнльянт, пошли потихоньку.
Левон рукой он обнял единорога за шею и поцеловал в нос; друзья были безмерно счастливы. Стараясь нс шуметь. они двинулись назад, к деревьям, под которыми густела такая тьма, что сослепу они едва нс натолкнулись на Юстсйса.
Всс хорошо,— шепнул Тириан.— Очень даже удачная ночная вылазка. Теперь — домой.
Они уже прошли несколько шагов вниз по склону, когда Юстсйс тихонько окликнул:
- Эн. ты где, Поул? — Ответа нс последовало.-Разве Джил нс с вами, ваше всличсство?
Что? — Тириан остановился. — А разве она не с тобой?
Положение — хуже некуда. Кричать в голос нельзя, кли- кать можно только громким шепотом. И сколько ни кликали, ответа нс дождались.
Ушла, пока меня нс было? — спросил Тирнан.
Я нс видел и нс слышал,— признался Юстейс. - Вы же знаете, она — тише кошки.
В этот момент вдалеке послышался рокот барабанов. Брильянт навострил уши.
Гномы, — сказал он.
Гномы вссгда себе на уме — то ли враги, то ли дру* зья. — проворчал Тириан.
А еще копыта, где-то совсем близко, — сказал Брильянт.
Два человека и единорог замерли. Столько всего произошло разом, что они растерялись. А копыта цокали всс ближе. И вдруг из мрака послышалось:
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |