Переведено: Меланор Аллеаратта 8 страница

***

Город Атромаг был по-своему красив, хотя и угрюм. Высечен он был в глубину горной породы, снаружи было лишь небольшое, в пять этажей крепостное здание, хранившее вход в поземный город Донтуров. Два маленьких путешественника вошли туда на закате. На входе у них ничего не спрашивали и ничего с них не взяли, просто посмотрели с отвращением, как посмотрели бы на прокажённых, нищих или сумасшедших. Несмотря на внешнюю низменность постройки, внутри был и впрямь целый город. Здесь было темно. Всё освещалось лёгкими синими и красными сияниями. В этом свете город казался чем-то пришедшим с того света.

Балон сделал попытку почесать забинтованную ногу.

- Можно я сниму повязку? Чешется жутко!

- Чешется – значит заживает. Терпи. Нам бы теперь узнать, как найти этого самого Даэмониума.

Воин захромал к ближайшему горожанину, используя топор, как трость. Эльф отшатнулся, как будто ему в лицо ударил отвратительный запах, но честно указал направление. Видимо, в этом городе Даэмониума знали все. Дом алхимика находился около стены, за ним находились какие-то шахты. Из них постоянно издавались крики и звон. Крики были явно гоблинские. Сам особняк вклинивался в породу и создавал впечатление вышедшего из горы корабля. Дварфы постучали в дверь, и буквально через несколько секунд её открыл тёмный эльф. Он был в два раза выше любого дварфа, и состоял, казалось из костей, туго обтянутых кожей. На данмере было длинное синее с узорами одеяние, чёрные волосы были собраны в конский хвост. Надменное выражение лица намеренно не замечало полурослых гостей.

- Добрый день, вы уважаемый хозяин дома? Господин Даэмониум?

- Да, это я. Что вам нужно?

- Мы бы хотели купить у вас оторопь-травы, желательно оптом, деньги есть.

- Заходите, - при упоминании денег глаза эльфа засветились жадным красным пламенем, он таки обратил внимание на гостей.

Зал был огромным, тёмным и пах лавандой. Витражи, подсвеченные горящими черепами, окрашивали помещение в жуткие оттенки.

- Присаживайтесь, друзья мои, - Эльф указал на скамью рукой, - Каменная лихорадка, как я понимаю. Я надеюсь, вы понимаете, что оторопь-трава – очень дорогое и редкое растение? Оно стоит по десять золотых за грамм. Сколько же вы хотите её приобрести?

- Да, мы всё понимаем, у нас есть золото. Мы возьмём полтора килограмма, - невозмутимо ответила Еннот. Глаза эльфа, до этого узкие, стали почти совсем круглыми. Такое количество ингредиента стоило очень и очень дорого, собственно тот самый увесистый кожаный мешок чуть ли не целиком. Кроме того, золото дварфов было несколько чище, нежели то, что было в ходу у большинства остальных народов, а оттого и ценилось гораздо выше, и иногда за одну гномскую монету можно было купить несколько других.

- Великолепно. В таком случае у меня нет вопросов. Подождите здесь, я сейчас принесу.
Эльф вернулся буквально через несколько секунд.

- Прошу вас показать золото, - сказал он, разворачивая мешок с лекарством.

Оторопь-трава оказалась серой, невзрачной массой. Еннот подошла, внимательно оглядела её и осталась довольной. Балон тем временем достал из рюкзака мешок с золотом и начал мерно отсчитывать монеты. Глаза Даэмониума зачарованно следили за каждым блестящим кругляшком. Каждый звонкий «звяк» вызывал у него судорожный вздох. Дварф сам никогда в жизни не имел столько золота, что отсчитывал сейчас. Но он бы никогда не хотел присвоить его себе. Это золото вызывало у Балона отвращение. На эти монеты они сейчас покупали жизни своих соотечественников.

Вышли из гулкого зала, пахнущего лавандой, воин с алхимиком почти налегке – большую часть тяжелого золота заменило легкое лекарство. Они, конечно, спешили доставить лекарство обратно в город, но усталость от пережитых приключений взяла своё. Пришлось зайти сначала к кузнецу, а потом и найти постоялый двор. Балон долго спорил и торговался с кузнецом. Кузнец настаивал, что после такого удара щит не восстановить, а гном просто просил вытащить обломанные шипы и поставить заплатку. Через двадцать минут спора гвардеец не выдержал, оттолкнул мастера и сам ловко выбил орочью сталь из гномской, кинул пару монет и с продолговатыми ругательствами вышел из кузницы.

В таверне с ними разговаривали сквозь зубы и с отвращением, однако деньги взяли охотно и выделили им замечательные комнаты. Еннот почему-то не сомневалась, что простыни после них сожгут, как после чумных. Тут же путешественники пополнили запасы. Девушка начала читать книгу по алхимии, приобретённую в местной книжной лавке и что-то подписывала карандашом, Балон ножом прилаживал куски дублёной кожи к дырам в щите. Легли спать поздно, хотя это понятие в таком городе терялось, там всегда была ночь и полумрак. Как проснуться, они тронутся в путь – надо доставить лекарство. И чем раньше, тем лучше.

***

Тёмная таверна была наполнена народом. Все обсуждали недавний побег. Четверо друзей сидели, накрывшись капюшонами, и пили алкогольные напитки. Вокруг ходил разнообразный сброд.

- Вот, Кочевник, это и есть теневая сторона империи. Все угнетённые, все те, кто не хочет служить этим глупым фанатикам. Посмотри, как с ними в результате обходится “Благородная” часть человеческого общества, - красная от выпивки, Морвен выпила стакан Викано - изысканный напиток аристократов, делается так же как вино, но из манго с добавлением эльфийских фруктов. – Нравиться?

- Они сами заслужили такое отношение, они свернули с пути правды и истины, вот потому и падут так низко, - пухленькая официантка поставила очередной стакан эля перед эльфом и унесла пустые бокалы. – Вы – люди, сами потеряли свои крылья и сами должны их вернуть. Ты же теперь знаешь, что произошло, и как вы появились.

- Этож как? – встрял в разговор ассасин. Он впервые заговорил с компанией с момента спасения из тюрьмы. Награду поделили между всеми поровну, но орк отдал свою часть эльфу, в знак оплаты обучения магии. – Как же появились люди, и что это значит: Вы сами потеряли свои крылья?

- Ну, люди куда более магические существа, чем мы – эльфы…

Кочевник начал было рассказ о зарождении расы людей, но орк его прервал.

- Можешь уже не стараться, они готовы.

- Да? Блин, неужели я так плохо рассказываю?

- Давай, и с тебя хватит уже, пошли спать. На завтра у нас были какие-то планы.

Адамант подхватил двух людей и направился в сторону лестницы. Тайтур заплатил трактирщику двадцать монет за обед, номера, ещё одну бутылочку эля и проследовал за другом.

Наутро вся компания проснулась в ужасном состоянии. Они третий день праздновали хорошо провёрнутое дело. Денег в мешке оказалось достаточно, что бы купить всем дорогие плащи, а ассасин смог заказать себе новые доспехи в местной кожемятне. Морвен обзавелась бархатным, чёрным дорожным плащом, с золотым теснением по швам, удобными тканевыми доспехами, кожаной сумкой через плечо, набором алхимических ингредиентов и, конечно же, трубкой с табаком.

Сейчас они проснулись в таверне где-то в южной части Имперской Твердыни. Вспомнив, про цель своего путешествия, Кочевник отправился в ближайшее отделение библиотеки. Там его встретила милая молодая девушка, и предложила большую книгу-указатель, где были перечислены все книги библиотеки. Но эльф отказался, принялся расспрашивать её о древних манускриптах и о том, кто бы мог знать, что-либо об их местоположении.

В это время компания изнывала от безделья, точнее скучно было только людям. Адамант старательно повторял записанные друидом упражнения и каждый раз после долгого бормотания озарялся жёлтым светом. Страйдер кидал новые сюрикены в ковёр на стене. Морвен, проснувшаяся позднее других, вернувшись из ванной и обнаружив компанию в таком унынии, решила, что надо придумать, чем заняться. Она подошла к орку и томно спросила.

- И как такой очаровательный воин, как ты смог скатиться до общения с пищей?

- Гхаха… Ну, наверное, я извращенец, - улыбнулся шаман. – Но я однажды понял, что люди гораздо интереснее в умном виде, а не с помидорами и перцем.

- Интересная концепция, и что же тебя навлекло на эту мысль?

- Эльфы… - Очередная вспышка жёлтого света, и перья взвились вверх. – Наконец-то получилось, так как хотел.

- А эльфы то тут причём?

- Да было дело, они напали на нас, и надавали нам (орчье ругательство – нижние полушария спинного мозга). Причём с такой лёгкостью, что даже рассказывать не охота…

- Ой! Расскажи, мне, правда, очень интересно! – Глаза рутианки расширились в предвкушении красивого рассказа.

- Ну, ладно. Но вы потом и о себе расскажете. Уж очень странная компания собралась!

- Идёт.

- Так, было это давно, лет эдак двести назад. Я тогда ещё молодым совсем был. Зелёным.

- Эм… А сейчас ты коричневый?

- Что? Нет! Я и сейчас зелёный, но тогда совсем как огурец и не перебивай! Значит, только я из гоблиского возраста вышел, как начали меня поучать шаманскому делу. И смешно сказать, хотели сварить к праздничному ужину, а я не доварился. Вылез из котла и дал (Орчье ругательство) поварам. Так меня главный шаман и взял к себе в поглядаи. Долго мы с ним веселье устраивали. Ох и хорошо было. Будет у него настроение, взорвём Оооо какое здание и радуемся. Так же меня учили и мечом махать. Значит, так. Но вот однажды БУМ! В наше поселение вошли ЭЛЬФЫ! Целое подрРРАазделение эльфов, мы даже удивились, насколько это было смешно! Необдуманно и нагло! Но, как оказалось это были не столь простые эльфы. Они имели странную защиту против наших заклинаний. Они проклинали нас за наши "дерзкие, необдуманные, не благородные и низменные" опыты, признали нас выродками, темных существ и уничтожали. Но был один эльф, он не был таким как остальные. Когда пошла бойня, он был в первых рядах. Даже в облаке пыли, кровавых всплесков, криков, магических вспышек и звона метала, я видел его четкую, натянутую как струна фигуру, тёмно-синее лицо и белые глаза. Я понесся на него, размахивая посохом, и не успел заметить, как он уже стоял позади меня. Он лишь смеялся надо мной. Еле выговаривая членораздельные звуки от спекшейся на губах крови и ярости, нанося удар, я прорычал: "Кто ты?! почему я не могу понять твоих действий?!"

Уклоняясь и не переставая удивлять своим мастерством владения клинком, он отвечал все так же спокойно: "Ты рос слишком односторонне, и не видишь ничего кроме той магии, что дают тебе здесь, эта сторона медали уже мертва, а ты неплохой боец раз все еще жив. Предлагаю тебе покинуть это гиблое место вместе со мной... Или погибай здесь за принципы тупых гоблинов и вояк раксолва. В твоих глазах я вижу ярость, берсерка, который горит в огне. Ты уже сейчас готов рассечь этот мир надвое... При умелом направлении твоей силы ты сможешь постичь намного больше, чем ты мог получить здесь. Твой выбор должен быть твердым как твоя магия, да или нет. ДА или НЕТ!" Пока он говорил, он открылся, и мой посох сломался о его голову, пробив даже несколько шейных позвонков.

Опуская обломки посоха, поднимая голову, я снял с себя тяжелый капюшон. Что я увидел вокруг? Везде огонь... Крики и стоны... Это было несовершенная, слабая магия! Я должен был совершенствовать ее, оставить все уловки и мастерство для своих отпрысков. А там не было уже ничего, что могло бы помочь и продолжить мое обучение... Там осталась только боль и костяные, погрызенные мною столбы ограничений. Я оставил погибающую деревню и отправился искать учителей по миру. Для меня это было очень трудное решение, можно сказать самое трудное в жизни. Предать свой народ... Хотя, когда я постигну магию эльфов, людей и так называемую "гномью магию" о которой я как-то раз слышал. Я восстановлю род Орков, и научу их жить по тем законам, которые сам буду диктовать!

- Ух, захватывающий рассказ! А на счёт законов, я согласна, надо жить по своим, а не по навязанным принципам остальных. И из тебя не плохой рассказчик.

- Да… И сам не знаю как так получилось, ну да ладно, теперь твоя очередь. Ты обещала рассказать свою историю, как вы встретились все вместе?

- Ну, слушай, я долго путешествовала по северу, и случилось мне забрести к городку Северный, что в семискалье…

***

Они снова шагали через обугленный тихий лес. Звери и птицы ушли отсюда, а те, что не ушли, сейчас дополняли пейзаж своими почерневшими костями. Дварфы шли быстрым шагом, стараясь скорее пройти отвратительный участок пути, но не достигли зелёного леса, ни к ночи, ни на следующий день. Свежие пожарища тянулись до самого Студенграда.

Город встретил их закрытыми воротами. На стук не отвечали, и путешественникам пришлось заночевать прямо под городской стеной, что не испортило их настроения. Они несут лекарство, и завтра они уже будут в Златограде! В большом уютном городе за чугунными воротами.

Смятение дварфов возросло многократно, когда и за Студенградом обнаружились протянувшиеся на много километров пожарища. Они уже почти бежали. Наконец они достигли тёмного провала в горе.

Одна из громадных чугунных створок была выбита чудовищным ударом прямо с петлями и тяжело лежала на земле. На некотором расстоянии лежал огромный таран, его бревно было перебито напополам. Вторая створка была искорёжена. Перед воротами лежали искалеченные тела. По большей части это были орки и гоблины, но дварфы здесь тоже были. Балон прикрыл лицо руками. Ему стало дурно. Первой под городскими воротами полегла гвардия в полном составе. Всех их он знал лично. Вот из-под громадной орочьей туши змейками, напополам с запёкшейся кровью расползлись огненно-рыжие волосы Туруха. А вон там, среди кучи поверженных гоблинов лежит командор. Точнее то, что от него осталось.

- Мы не успели…

- Не может быть! – Еннот пробиралась через жуткое месиво, заглядывала в каждый угол, - мы должны обследовать всё! Каждый угол! Самые нижние штольни, заброшенные шахты, закрытые залы!!

Златоград, казавшийся неприступной твердыней лежал в руинах. Он умер. Каменные плиты с причудливым орнаментом были расколоты и выворочены. Залы стали тёмными. Всё, что могло оказаться полезным, было разбито и сожжено. Чем дальше заходили Еннот и Балон, тем меньше было мерзких гоблинских морд и оскаленных орочьих пастей, там чаще встречались убитые дварфы, теперь уже женщины и дети. Встречались и останки разбитых каменных великанов – големов, и железные механизмы, защищавшие город до последнего. Убийства с каждым шагом становились всё изощрений и ужасней.

Они оставались в мёртвом городе ещё двое суток и, не сомкнув глаз, искали живых. Надежды не осталось. Город вымер полностью. Девушка, до этого решительно настроенная, приходила в отчаяние. Она подошла к каждому хотя бы чуть-чуть уцелевшему телу и заглянула в каждый подпол. Обследовав последний зал, она рухнула прямо на каменный пол и горько заплакала. Воин же напротив, уже успел смириться. Он тихонько поднял девушку и повёл её из города.

- Пошли, здесь уже никому не поможешь. Ну, всё-всё, не плачь.

- Но мы несли лекарство и не успели!

- Мы и не могли успеть, судя по телам, налёт случился через несколько часов после того, как мы ушли из города. Нельзя корить себя. Мы-то живы. Это уже очень и очень хорошо. Пошли-пошли.

- А куда?

- Сначала в человеческие города, немного оправиться. Потом может быть, найдём таких же, как и мы. А может, и найдём себе новый дом. Там устроимся. Не думала о том, чтобы к родителям поехать?

-А как же город? Он же разрушен.

-Может быть, его потом восстановит империя, их же много в окружающих городах. Но до этого момента пройдёт ещё много времени. И воин с алхимиком в этом не помощники. Ну, всё, успокойся. Надо продолжать жить. И вообще, может быть, город разрушили бы, даже если бы чумы не было.

- И что нам теперь делать с оторопь-травой?

- Чума ещё долго будет опасной?

- Теперь, когда уже никого не осталось, нет. Пару недель я думаю.

- Пару ближайших недель сюда никто и не сунется. Даже пару месяцев. Лекарство продадим.

- Но…

-Еннот, никого не осталось. Никого. Мы всё обыскали. Помогать некому. В противном случае ценный ингредиент просто пропадёт. Надо его продать людям. Вот. Отдохнём здесь.

Наутро, собрав побольше ценных вещей и сделав прощальный поклон, гномы отправились в путь. Решено было идти до имперского порта Лидия, что имел прямую связь со Студенградом. Путь походил через выжженные леса и две разбитые деревни. К удивлению дворфов следы пожарищ становились всё более поздними. Они шли туда, откуда пришёл непобеждённый враг.

- Странно, Балон! Наш город ведь орки разгромили, так?

- Ну, да. А у тебя есть сомнения?

- Эм… Ну разве в стороне порта Лидия есть поселения орков?

- Вообще говоря, нет. Они сильно севернее. Либо на восток… Есть ещё маленькие банды со стороны Атромага, но… Они на такое не способны…

- А пожарища начались от порта.

- Да, странно всё это. И смотри, от людей, тоже тела и кости остались. Орки бы подъели всё начисто.

- Давай доберёмся до порта и спросим. Может люди будут в курсе событий.

Порт находился в искусственной бухте. Окружён он был рвом связанным с морем, частоколом и сторожевыми башнями. Однако увидеть всю величественность постройки, гномам, было не суждено.

- Можно было и раньше догадаться, - глядя на руины и головешки, пробормотал воин.

Деревянные остовы башен уже не дымились. Обугленная земля и почерневшие домики торчали одиноко, обозначая место, где когда-то был красивейший порт. Множество кораблей были разбиты и также обуглены. Некоторые, однако, смогли выйти из порта и теперь торчали из воды одними мачтами. Начало темнеть, небо заволокло серое полотно. Гномы решили заночевать в одном из слегка уцелевших домов. Развернули лежаки и зажгли огонь. Быстро перекусив, начали готовиться ко сну.

От запаха гари и копоти Еннот было тяжело уснуть. Она встала и, оставив спящего Балона, отправилась осматривать поле боя. В сумерках не было видно тел, зато хорошо выделялись остовы кораблей. Что-то насторожило алхимика в форме одного из разрушенных суден. Белое дерево днища и порванный серебряный парус были запачканы копотью так же, как и остальные корабли. Или всё-таки не так?

- Не может быть! Да это же десантный корабль Высших эльфов! Балон! Балон! Просыпайся!

Послышался недовольный вскрик и лязг металла, воин быстро подлетел в девушке и, размахивая топором, прокричал:

- Я сейчас! Держись, я скоро!

- Да успокойся ты, нет тут ни кого. Смотри лучше на этот корабль!

- Ну, корабль как корабль. Что в нём такого? – спросонья хмурясь, спросил гном.

- Это же тустурский, боевой. Смотри, у него специальное днище, для высадки воинов!

- Десантный, ну да? – вони нахмурился и слегка улыбнулся. – Какой корабль?

- Тустурский, Высших эльфов! Что им тут надо?

- И вправду. Интересно. Смотри, а там ещё один и там. Правда, тому явно меньше повезло. Его затопили. Что бы это могло значить?

- Не знаю, давай дождёмся утра и при свете внимательно всё осмотрим.

- Согласен.

На этот раз даже запах гари не помешал компаньонам уснуть.

***

Кочевник вернулся в таверну только к вечеру. На улице становилось по-осеннему пасмурно, и когда эльф вошёл в комнату, то обнаружил всю компанию за игрой в карты. На улицу выходить не только ни кому не хотелось, но и было элементарно опасно. Стража проводила очередной рейд на преступников и, конечно же, компанию из орка, двух людей и эльфа искали в первую очередь. Вообще имперский город мало чем был привлекателен, кроме своих размеров и уровня прогресса.

Здесь можно было свободно двигаться на лошадях и повозках по основным улицам. Высота зданий поражала воображение любого человека. Высшие эльфы конечно с презрением отзывались об этих пятиэтажных зародышах настоящих зданий. Тустуры строили свои города слоями и ниже двухэтажных зданий были только караульные помещения. Да и те имели небольшой подвал для сменщика. Имперский город был угловат, все окна были маленькими, а стены толстыми. Дома возводились в хаотичном порядке, что превращало улицы в настоящий лабиринт. Архитектура людей как будто объединяла все известные расы. Крепость и надёжность гномов, монументальность и размах Донтуров, парки и газоны Тайтуров, случайность в выборе места постройки Раксолва, строгость и дисциплина форм Тустуров. В сумме получалась очень надёжный город-крепость, простоявший все войны и две последние эры.

Эльф подошёл к увлёкшийся игрой компании и в наглую забрал бутерброд из руки чернокнижницы:

- У меня есть новости, по поводу ещё одной скрижали. И кое-какие вести о политической обстановке в мире.

- О! Скрижали – это те самые бумажки, из-за которых вы тайтурский город разрушили? – оживился орк. Он всё это время слушал рассказы людей и очень впечатлялся количеством разрушений нанесённых за столь короткий промежуток времени.

- Да, они самые, а что за новости? – так же оживилась чернокнижница.

- В основном слухи. Народ поговаривает о каких-то странных существах, якобы выбравшихся из тайтурского леса.

- Ты про шершней?

- По описанию это нечто обезьяноподобное, и почему-то безголовое.

- Я видел такую тварь, - Страйдера передёрнуло от неприятного воспоминания. – Оно напало на меня в лесу. Не смотри на меня так. Ничего конкретного не смогу сказать. Я только убежал от рагмари когда оно свалилась на меня сверху! Мне больше напомнило мешок с пастью и пастью ногами и глазами как… Как… хм… Вот! У Улитки!

- Никогда о таком не слышал. Света не боялась?

- Нет. Жила уже в той части, где было гнездо ишерок. Как только я его отпугнул, ишерки сразу повылазили.

- Странно. Я не знаю хищников, которые могли бы заставить ишерок прятаться. Если только какой-то новый вид, но для этого нужны были бы мощные тёмные артефакты. Морвен, ты случаем ничего, кроме того ритуала с мальчиком, в лесу не делала?

- Только муравьёв проклинала. Нет, Кочевник, да и артефактов то у меня всего два: меч и книга. Да и забейте лучше, это не наша забота. Лучше скажи, ты скрижали нашёл?

- Да. Вот тут то и начинается самое интересное, - Кочевник сел и нагрёб себе крупных рутианских орехов в пустую миску. – Император почему-то заинтересовался ими. В Столице их нет, но есть дневники археологов, которые напали на след записей Меланора. По официальным сводкам они отправились на юг. А позже все пропали, оставив только записки мистического содержания. Раньше лежали в отделе материалов для сказок и мифов, но буквально месяц назад ими заинтересовались спецслужбы и всё. Личные покои, стойка и группа реставраторов... Ну и пропускной режим. Взять на «Почитать» не получится.

- Предлагаешь очередную авантюру? – девушка неопределённо повела головой.

- Предлагаю решить, что можно придумать? Не знаю, сможем ли мы договориться.

- Так они тебе и дадут копии того, что читает сам Император.

- А почему нет?

- Да, потому, что ты лицом не вышел, я бы Адаманту доверилась больше, чем тебе.

- А что у меня с лицом? – Придирчиво глядя на отражение в окне, спросил тайтур.

- Да всё у тебя нормально, просто не дадут тебе обменять их, - Морвен села к себе на кровать и начала стягивать сапожки.

- Хватит спорить! Давайте лучше завтра придумаем, как нам поступить. В крайнем случае, можно просто выкрасть, ну а сейчас я спать хочу, - встрял Страйдер, залезая к себе на кровать.

- Да, вот это дело. Кстати, Кочевник, завтра, покажешь, что-нибудь ещё, а то я это уже научился делать, - Орк прошёл к своему лежаку. Кровать для него была слишком мягкой, и он постелил себе не полу.

- Хорошо, всем спокойной ночи.

- Ага…

***

Балон во сне видел странное существо. Оно было меньше него, примерно по пояс. Существо напоминало человека с зелёной шапочкой. Он дразнил гнома и смеялся, показывая горшочек с золотом. Воин ни как не мог понять, почему человек, то предлагает, то отбирает у него этот горшок. А когда дварфу надоел этот спектакль, он начал просто гонять надоедливого карлика по полянке. Собственные шаги он начал различать как то странно, при каждом шаге, звук был как от роты воинов, но более мягкий. Шаги всё нарастали и вскоре перестали идти в унисон с шагами гнома.

Балон вздохнул и проснулся. Человечек исчез, как и зелёная полянка, однако звуки шагов всё также приближались. Ночью гномы проснулись от того, что их замочил дождь. Осенний и холодный, он пробрал их до костей и не дал развести огонь. Пришлось залезть обоим в уцелевшие ящики и лечь спать в них. Шаги перестали приближаться, и Дварф выглянул наружу. Мимо проходила колонна высших эльфов. Некогда белые одеяния угрожающе были запачканы кровью. Закопчённые лица, остатки пригоревшей плоти на щитах и молотах, усталый вид, всё это говорило о долгой и затяжной битве, перенесённой ими недавно. Что-то подсказывало войну не высовываться. Он слегка толкнул Еннот и зажал ей рот. Девушка проснулась и, возмущённо посмотрев на мужчину, попыталась освободиться.

- Шш… тихо. Смотри, - шикнул Балон и указал на идущих воинов.

Послышалась какая-то команда и войны остановились. Ещё пара слов на эльфийском языке, и армия развернулась. Плащ ближайшего бойца находились так близко, что гном при желании мог бы подёргать его, вытянув руку. Голос, командовавший тустурами, принадлежал женщине, и сейчас она произносила долгую речь перед всеми своими бойцами. Алхимик долго вслушивалась в голос высшей эльфийки, а потом начала переводить:

- Могу ошибаться, но мне кажется, она поздравляет всех с удачным окончанием очередной компании, - шептала Еннот. – Говорит, что ещё один город не сможет примкнуть к Реману Тёмному и не поможет ему вернуться в поднебесный мир. А ещё, что они возвращаются в Столинар, где пополнят силы и отправятся далее…. Они собираются уничтожить Имперскую Твердыню!

- Высшие Эльфы? Выступают против… - Балон замолк, так как воин, стоящий рядом начал оглядываться по сторонам, но голос вновь отдал команду, и колонны начали движение. – Выходит, они с нами не дружат?

- Выходит что так, Балон. А ещё… Хотя нет, ничего. Нам придётся сидеть здесь пока они не уйдут, - девушка хотела сказать совсем другое, но, вспомнив вспыльчивый характер война, не стала.

Гном кивнул и расположился поудобнее. Эльфы снаряжали корабли в путь.

***

- Ну что? Выдали они тебе бумажки? – Морвен безучастно стояла, облокотившись о колонну библиотеки. – Прямо обрадовались, что ты им принёс копии и начали тебя хвалить?

- Нет. Назвали шарлатаном и вежливо попросили удалиться, - с наивностью ответил Кочевник. – Придётся придумать другой путь.

- Ещё бы, а ты хоть узнал, где она и как её хранят?

- Нет, зато смог достать чертежи, по которым строился весь комплекс библиотеки. Правда нам придётся за ним сходить. Они с того края должны лежать.

- Чего? Что ты достал?

- Планировку здания, начиная от нижнего уровня подвала заканчивая шпилем. Пока помощник носил мои копии на проверку, я остался один на один с библиотекарем и дальше, как ты учила. Но, правда, порабощать я его не стал, просто решил отвлечь его. А пока он поправлял упавшую полку, я позаимствовал свитки и бросил их в окно. Кстати, вот и они, - тайтур поднял ящик из плотной бумаги и обратился к рутаинке. – Надо поскорее уходить, пока они пропажу не обнаружили.

Погони за ними не было. Пара спокойно вернулась в таверну и похвасталась приобретением. Страйдер больше всех расхваливал находку, ведь она означала, что они смогут выкрасть одну из ценностей императора и совершить, то, что удалось провернуть лишь одному вору, да и то почти четыреста лет назад. Остаток дня они провели, изучая схемы и разрабатывая варианты проходов. А когда каждый уже выучил библиотеку наизусть, ассасин начал рассказывать известные воровские приёмы. Однако на любой из них не хватало людей.

- А может, попробуем, кого-нибудь найти? – во время очередной паузы спросил Адамант. Он провёл весь день, тренируя заклинание лечения, но оно никак ему не давалось. – Какая схема действий самая простая и надёжная?

- Гм… Ну на кота в мышеловке нам человек пять нужно, да и то это плохо… - задумался Страйдер. – А вот если совместить «Крот в заячьей норке» и «Доброжелательные мудрецы», то нам нужно, лишь пара низкорослых, крепышей, которых мы могли бы спрятать в зале с книгой.

- Эй! Ты имеешь в виду гномов? – несколько недовольно спросил орк.

- Гномы были бы идеальны. Смотри, их задача была бы пробраться через этот вентиляционный люк и спрятаться в стойках здесь и здесь, - активно склонился над картой рутианин. – А потом, им лишь надо было бы дождаться нужного момента и подменить бумаги.

- Ладно, хватит. Гномов, всё равно у нас нет. Пойдёмте есть, - сказала рутаинка, которая уже час отрешённо наблюдала за спором мужчин.

- Да уж, стоило бы, может, что дельного в голову и придёт, - поднимаясь с места, поддержал девушку шаман.

Компания спустилась вниз. Начали с небольшого застолья, в честь новой авантюры.

***

Ящик был тесноват, хотя приятная компания могучего воина скрашивала обстановку. Снаружи эльфы грузили какие-то припасы на корабли. Много разговаривали на эльфийском и шумели. Казалось, что снаружи был самый обыкновенный иностранный порт. Из-за этого Еннот изредка выглядывала наружу и убеждалась, во всей трагичности картины. Разорённый людской порт, по нему ходят высшие эльфы, одеяния которых потеряли уже свою белизну и сияние. Тустуры спокойно реагировали на хруст костей попадавшихся под ноги, и, изредка, девушка успевала понять разговоры воинов.

Дата добавления: 2015-08-28