- Я никогда не ненавидела тебя.
Дверь в кухню открылась, и кто-то вошел в комнату. Крис ослабил объятия. Зои посмотрела на дверь, ожидая увидеть Джастину.
В проходе с каменным лицом стоял Алекс Нолан. В пределах кухни Алекс выглядел еще более большим, чем Зои его помнила, и более недружелюбным. И она могла почти поклясться, что те моменты, когда он держал ее в своих объятиях, она лишь выдумала. Он пристально "обстрелял" Зои глазами; безошибочная напряженность повисла в воздухе.
- Привет, - поздоровалась Зои. - Это мой бывший муж Крис Келли. Крис, это Алекс Нолан. Он будет ремонтировать дом у озера.
- Это еще не решено, - сказал Алекс.
Все еще держа одну руку на плечах Зои, Крис протянул другую, чтобы поздороваться с Алексом.
- Приятно познакомиться.
Алекс ответил на рукопожатие по-деловому сухо и снова посмотрел на Зои.
- Я зайду в другой раз, - бросил он.
- Нет, пожалуйста, останься. Крис уже уходит. - Увидев папку в руке Алекса, Зои спросила: - Там твои чертежи? Я бы хотела посмотреть.
Алекс переключил внимание на Криса. Хотя по его лицу ничего нельзя было прочитать, видимо, у него все-таки взыграло чувство гостеприимства.
- Вы живете не на острове? - спросил он.
- В Сиэтле, - ровно ответил Крис.
- А здесь у вас семья?
- Только Зои.
Повисла тишина, такая же колючая, как сухой куст можжевельника.
Убрав руки с плеча Зои, Крис пробормотал:
- Спасибо за завтрак. И... за все остальное.
- Удачи, - ответила она мягко.
Металлический звон заполнил комнату - Алекс в нетерпении играл со своими ключами от машины.
Крис обменялся с Зои взглядом; он приподнял брови вверх, будто что-то спрашивал: “В чем дело?”
Зои не была уверена на сто процентов. Она смущенно посмотрела на него в ответ и кивнула.
Ее бывший муж вышел из кухни, осторожно закрыв за собой дверь.
Зои повернулась к Алексу. На нем были серая футболка и светлые, выцветшие джинсы. И все это выглядело безумно привлекательно на нем: потертый деним, свободно сидящий на жестких линиях тела, узкие рукава рубашки, подчеркивающие крепкие руки...
- Будешь завтракать? - спросила Зои.
- Нет, спасибо. - Алекс положил ключи и бумажник на стол и вытащил листок бумаги из папки. - Я ненадолго, лишь уточню для себя пару деталей и оставлю чертежи тебе.
- Я не тороплюсь, - сказала Зои.
- Зато я тороплюсь.
Зои нахмурилась. Она подошла к столу, на котором Алекс разложил все свои чертежи.
Он заговорил, так и не взглянув на Зои.
- Потом я принесу тебе каталоги, чтобы ты смогла выбрать отделку и текстуры. Как давно ты разведена?
Зои моргнула в замешательстве на такой неожиданный вопрос.
- Несколько лет.
Он никак не отреагировал на это, кроме того что сжал челюсти.
- Мы были лучшими друзьями еще со старшей школы, - сказала Зои. - И как оказалось, нам надо было и дальше оставаться друзьями. Я давно не видела Криса. Он появился сегодня утром как гром среди ясного неба.
- То, что ты делаешь со своим бывшим, твое личное дело.
Зои не понравилось то, как он сформулировал свою мысль.
- Я ничего с ним не делаю. Мы в разводе.
Он пожал плечами.
- Многие занимаются сексом с бывшими.
Зои в ужасе оцепенела.
- Какой смысл спать с тем, с кем ты развелся?
- Это удобно. - Зои непонимающе уставилась на него, и он уточнил: - Никаких свиданий, отговорок, “жеманничества”. Это как заказывать еду на дом.
- Я не люблю заказную еду, - оскорблено произнесла Зои. - И это самая ужасная причина, которую я когда-либо слышала - заниматься сексом с кем-либо, просто потому что удобно. Это... Это же "консервотня".
Он изогнул бровь в удивлении, и его каменная воинственность начала испаряться.
- "Консервотня"?
- Это что-то некрасивое, переделанное. Всегда ужасное. Как сухая картошка, или переработанные мясные консервы, или яичный порошок.
Один уголок его губ приподнялся.
- Если ты очень голодный, то и "консервотня" сгодится.
- Но это не настоящее.
- Кому какое дело? Это физическая потребность.
- Есть?
- Я имел в виду секс, - сухо сказал он. - Но и не каждый прием пищи - или половой акт - должен быть наполнен смыслом.
- Я не согласна. Для меня секс означает верность, преданность, доверие, честность, уважение...
- Боже мой. - Он начал смеяться. Конечно, не соблюдая вежливость. - С такими стандартами ты вообще когда-нибудь трахалась?
Зои возмущенно на него уставилась.
Алекс посмотрел на нее и его веселье исчезло. Он положил руки на стол по обе стороны от Зои; их тела находились так близко, но не касались друг друга. Зои стало тяжело дышать, а сердце начало отбивать барабанный ритм.
Его лицо было прямо напротив ее, его дыхание было сладким и свежим, как коричная жвачка.
- У тебя никогда не было секса ради удовольствия?
Зои моргнула.
- Не уверена, что ты имеешь в виду, - выдавила она.
- Я имею в виду просто секс с кем-то, на кого тебе вообще наплевать. Дикий, жесткий, неправильный. Но тебе плевать, потому что тебе слишком "кайфово", чтобы остановиться. Ты делаешь абсолютно все, что захочешь, потому что потом тебе не придется об этом говорить. Никаких правил, никаких разочарований. Только два человека в темноте, делающих друг с другом все, что в голову взбредет.
В течение доли секунды непослушное воображение Зои ухватилось за этот образ, и обжигающий шар запульсировал внизу живота. Она могла чувствовать, как ее пульс бьется на шее. Алекс заметил это, прежде чем опять вернуться к ее расширенным зрачкам. Резким движением он отошел от нее.
- Тебе стоит попробовать, - посоветовал он прохладно. - Твой бывший наверняка не против.
Зои нервно заправила волосы за уши и начала поправлять фартук.
- Крис не для этого пришел, - сказала она в конце концов. - Он только что порвал отношения со своим партнером. Ему нужно было поговорить.
- С тобой. - Алекс недоверчиво покосился на Зои.
- Да, - ответила она осторожно. - Почему бы и не со мной?
- С женщиной, которая выглядит как ты? Если твой бывший приходит к тебе поговорить о проблемах, кексик, то это не для того, чтобы ты оказала ему психологическую поддержку. Это встреча ради секса.
До того как она успела ответить, на плите заверещал таймер.
Уязвленная, Джулия хотела сказать ему убираться из кухни. Взяв кухонные рукавицы, она открыла духовку - горячий, плотный аромат только что приготовившегося пирога с нотками ванили и абрикоса наполнил комнату. Глубоко втянув в себя запах, Зои подумала, что Алекс оказался самым циничным человеком из всех, которых она знала. Как, наверное, это ужасно - видеть мир именно так...
Если бы он не был таким высокомерным задирой, она бы даже пожалела его.
Нагнувшись к духовке, Зои с помощью прихваток схватила тяжелую, металлическую сковороду. Когда она ее вытащила, то случайно задела края сковороды внутренней частью руки. Зои резко вздохнула. Она настолько привыкла к мелким неудачам на кухне, что спокойно поставила кастрюлю на стол.
Алекс тут же подбежал к ней.
- Что случилось?
- Ничего.
Он увидел на ее руки горящий красный ожог. Нахмурившись, он подвел ее к раковине и открыл кран с холодной водой.
- Пусть рука будет под струей. У тебя есть аптечка?
- Да, но мне она не нужна.
- Где она?
- В ящике под раковиной. - Зои немного отошла в сторону, чтобы он смог открыть дверку и достать белую пластиковую коробку. - Мне только немного жжет, - сказала она, убирая руку из-под воды, чтобы осмотреть место ожога. - Даже волдыри не появились.
Алекс взял ее за запястье и опять направил ее руку под воду.
- Просто подержи ее так.
- Ты драматизируешь, - сказала Зои ему. - Ты видишь отметины на моих ладонях и руках? У всех поваров есть шрамы. Этот, на моем локте, - показала она свободной рукой, - я получила, когда хотела облокотиться о стол и забыла, что там стояла раскаленная сковорода. - Потом она показала на шрамы на левой руке. - А эти - от ножей: тут я пыталась нарезать неспелое авокадо, а тут - разделать рыбу. Однажды я прошлась ножом прямо по ладони, когда очищала устриц от...
- Почему ты не используешь средства защиты? - требовательно спросил Алекс.
- Ну, я ношу поварскую куртку с длинными рукавами, - ответила Зои, - но в такие жаркие дни, как этот, мне было бы в ней не комфортно.
- Тебе нужна кевларовая сварочная муфта*. Могу достать.
*Кевлар - синтетическое волокно для замены стали.
Ошеломленно посмотрев на Алекса, Зои поняла, что тот не шутит. Закипавшая в ней раздражительность сошла на нет.
- Я не могу носить сварочную муфту на кухне, - ответила она.
- Тебе нужна какая-то защита. - Алекс взял ее свободную руку и тщательно осмотрел ее с хмурым выражением лица; кончик его пальца перемещался от одного белого шрама к другому. - Никогда не думал, что готовка может быть таким опасным занятием. Если, конечно, не считать тех случаев, когда я и мои братья пытаемся съесть что-нибудь, что приготовили сами.
Из-за прикосновения его пальцев у Зои появились приятные мурашки.
- Никто из вас не может готовить? - спросила она.
- Ну, у Сэма вроде получается. Наш старший брат, Марк, может приготовить только кофе. Но очень хороший кофе.
- А ты?
- Я могу построить отличную кухню. Но не смогу там сделать ничего съедобного.
Зои не сопротивлялась, когда Алекс снова поместил ее руку под струю воды. Он бережно ее держал, будто она была раненой птичкой.
- У тебя тоже есть шрамы. - Зои хватило смелости провести пальцем по тонкой линии на внешней стороне указательного пальца Алекса. - Как ты его получил?
- Канцелярский нож.
Она дотронулась до другой затянувшейся отметки - глубокой выемки на подушечке большого пальца. - А этот?
- Циркулярный станок.
Зои вздрогнула.
- Большинство несчастных случаев у плотников случаются из-за попыток сэкономить время, - пояснил Алекс. - Например, когда тебе надо собрать зажимное приспособление для шпунтубеля*. Но вместо этого ты обходишься без этого крепления и потом платишь за свою халатность.
*Шпунтубель — ручной столярный инструмент.
Он выпустил ее руку, открыл аптечку и начал там рыться, пока не нашел анальгетик.
Алекс достал стакан и налил туда воды. Он протянул две таблетки и воду Зои.
- Спасибо, - поблагодарила она. - Думаю, теперь с рукой все в порядке.
- Еще чуть-чуть.
Зои покорно стала наблюдать за водой, которая стекала по ее коже. Алекс стоял около нее, не делая попыток опять до нее дотронуться. В отличие от комфортной тишины с Крисом, эта - напрягала.
- Зои, - пробормотал он низким мягким голосом. - То, что я сказал тебе раньше... Это было недопустимо.
- Да.
- Я... прошу прощения.
Догадываясь, что он наверняка редко извинялся, и ему это всегда давалось с трудом, Зои растаяла.
- Все нормально.
В тишине, которая последовала за извинениями, Зои стала остро ощущать присутствие Алекса рядом, его ровное дыхание. Он потянулся, чтобы проверить температуру воды, и Зои залюбовалась его крепкой, мускулистой рукой, покрытой темными волосами.
Она осторожно посмотрела на его совершенный профиль; красота темного ангела, который всегда получал удовольствие там, где мог найти. Намек на распущенность - темные тени под глазами, впалые щеки - делал его еще сексуальнее, элегантно убийственнее.
Роман с ним дорого бы обошелся любой женщине.
Джастина была права: если Зои и хотела начать опять ходить на свидания, Алекс не тот, с кем стоит начинать. Но она была уверена, что лечь с ним в постель, какой бы это ошибкой не было, - просто невероятное удовольствие, ради которого можно многое забыть.
Из-за длительного контакта с холодной водой Зои начала дрожать. И чем больше она пыталась сдержаться, тем больше дрожала.
- У тебя есть рядом пиджак или свитер? - спросил Алекс.
Она покачала головой.
- Я могу попросить Джастину...
- Нет, - перебила она его. - Джастина позвонит в скорую помощь и позовет домой команду врачей. Давай не будем ее втягивать.
В его глазах заплясали веселые искорки.
- Ладно.
Он положил ладонь на ее спину, и теплая волна от его руки пробралась под ее футболку.
Зои закрыла глаза. Мгновение спустя она почувствовала, как рука Алекса скользит по ее плечам. Он был большим и теплым, его тело практически излучало жар. От него исходил еле заметный приятный, солнечный, слабосоленый запах.
- Я должна сказать тебе кое-что, - удалось ей выговорить. - О том, откуда я знаю, что Крис пришел не ради секса.
Алекс ослабил объятие.
- Это не мое...
- Я уверена, - начала она, - что причина состоит в том... - Зои колебалась. Слова застревали в горле. Алекс мог обвинить ее в неудачном браке, как ее папа и семья Криса. Он может оскорбить ее или даже нагрубить. Или хуже: может, ему вообще наплевать.
Был только один способ узнать это.
Когда она вынудила себя сказать это, стена рухнула, и ее грудь наполнилась жаром.
- Крис ушел от меня к другому мужчине.
Глава 11
Услышав Зои, призрак, который находился неподалеку, прошептал:
- Пора сматываться, - и растворился в воздухе.
Ошеломленный, Алекс уставился на Зои. Прежде чем он смог что-либо ответить, она нервно и быстро продолжила:
- Я не знала, что он гей, когда мы поженились. И Крис не знал. Или, по крайней мере, он не готов был признаться себе в этом. Он правда заботился обо мне... надеялся... что брак поможет ему разрешить все трудности. Что меня ему будет достаточно. Но оказалось, что нет.
Она сделала паузу; цвет ее лица напоминал спелый помидор. Свободную руку она намочила в воде и приложила холодные, мокрые пальцы к лицу. Сверкающие капельки, стекающие с ее гладкой кожи... Это слишком для него. Осторожно он убрал руку с ее спины.
Не понимая, почему Алекс молчит, Зои продолжила:
- Женщина с такой внешностью... Я слышала эту фразу много раз в моей жизни, и никогда она не означала ничего хорошего. Люди, которые так говорят, убеждены, что уже знают, какая я, даже не утруждая себя тем, чтобы в действительности узнать обо мне больше. Они думают, что все, чем я интересуюсь, - секс...Ну, ты знаешь, в чем они убеждены. - Она украдкой посмотрела на него, ожидая прочесть на его лице насмешку. Но ничего не увидев, она наклонила голову и продолжила: - Я повзрослела немного раньше, чем мои сверстницы: когда мне было тринадцать, мне уже приходилось носить второй размер бюстгальтера. Из-за моей внешности многие девочки не любили меня и распускали обо мне разные слухи по школе. Мальчики выкрикивали мне всякие пошлости, когда проезжали мимо на своих машинах. В старшей школе они звали меня на свидания только для того, чтобы потом хвастаться друзьям, как далеко я им разрешила зайти. Поэтому на какое-то время я вообще не ходила на свидания. Я никому не доверяла. А потом я подружилась с Крисом. Он был умен, красив и мил, и ему было не важно, как я выглядела. И мы начали встречаться: везде ходили вместе, помогали друг другу в трудные времена. - На ее губах появилась грустная улыбка. - Потом он пошел в юридический колледж, а я - в кулинарный. Но мы всегда были рядом. Мы все время разговаривали по телефону, проводили летние каникулы и праздники вместе и в конце концов поженились.
Алекс не совсем понимал, как оказался в такой ситуации: он стоит около раковины с Зои, пока она рассказывает ему о своей личной жизни. Он не хотел ничего об этом знать. Ему не нравилось разговаривать о личных проблемах - его или других. Но Зои продолжала говорить, а он не знал, как заставить ее замолчать. И тогда он понял: на самом деле он хотел слушать ее, понять ее, и это напугало его до чертиков.
Он услышал свой голос:
- А до того как вы поженились, вы...
- Да. - Хоть Алекс и не видел всего лица Зои, но он смог заметить покрасневшую щечку под ее темными и длинными ресницами. - Это было... нежно и мило. Я не уверена, действительно ли мы все сделали правильно, но у меня не было опыта, чтобы понять, как все должно быть на самом деле. Я думала, что со временем все станет лучше.
Разум Алекса представил роскошное тело Зои обнаженным и все то, что бы он с ней сделал, представься ему шанс. Светлые локоны были похожи на шелковые ленты, и он не мог не дотронуться до них, поиграться с мягкими завитками.
- Когда ты узнала?
Зои глубоко вдохнула, когда рука Алекса дотронулась до ее головы и начала мягко поглаживать.
- Он сказал, что у него был роман с мужчиной. С коллегой. Он никогда не хотел, чтобы так произошло. Он не хотел причинять мне боль. Но в наших отношениях чего-то не хватало, а он не был способен понять чего именно.
- Он спал с мужиком, по-моему, вполне очевидно, чего не хватало, - ответил Алекс.
Зои напряженно посмотрела на него и расслабилась, когда увидела искорки смеха в его глазах.
Поглаживая рукой шею Зои, Алекс наслаждался текстурой прохладной, гладкой кожи. Кухня, казалось, дышала, распространяя вокруг горьковато-лимонный аромат, сладкий запах разделочных досок, богатое благоухание только что выпеченного пирога, корицы и молотого кофе. Все это вызвало дикий приступ голода. Алекс подумал, что Зои являлась неотъемлемой частью ароматного банкета вокруг, которую хотелось попробовать и получить чувственное удовольствие. Единственное, что его сдерживало, - нить чести, натянутая до предела. Если бы он позволил себе сделать с ней то, что хотел, и если Зои не остановит его, тогда это будет худшее из того, что с ней случалось. Он должен заставить ее понять это.
- В старшей школе, - сказал он, - я был таким ослом, который обязательно дразнил бы тебя.
- Знаю. - Спустя мгновение она произнесла: - Ты бы называл меня тупой блондинкой.
В последнюю очередь. Он был зол на весь мир. И ненавидел все, чего у него не было. И он бы наверняка ненавидел бы кого-то такого красивого и нежного как Зои.
Она глубоко вздохнула и спросила:
- А сейчас ты также думаешь обо мне?
Хотя ему и представился отличный шанс держать дистанцию с Зои, Алекс не мог воспользоваться им. Вместо этого он сказал правду:
- Нет. Я думаю, ты умная. Думаю, что ты отличный специалист в своем деле.
- Думаешь, я... привлекательная? - спросила она нерешительно.
Он чуть было не показал на деле, какая она привлекательная для него.
- Ты безумно сексуальная. И если бы я был уверен, что ты сможешь справиться с моими "заскоками", мы бы здесь сейчас не разговаривали. К этому моменту я бы уже потащил тебя в ближайший темный угол и... - он замолчал.
Зои посмотрела на него, и Алекс не смог по взгляду понять, что у нее на уме. В конце концов она спросила:
- Почему ты так уверен, что я не справлюсь?
Она не знала, что хочет услышать от мужчины, который даже и не помнил, что значит невинность. Мягко сжав ее волосы в кулак, Алекс придвинул ее голову к себе. Светлые кудряшки танцевали вокруг пальцев и щекотали руку.
- Я ублюдок в постели, Зои, - произнес он тихо. - Я чертов эгоист. Я должен все контролировать. И я... Далеко не милый.
Она округлила глаза.
- Что ты имеешь в виду?
Он не хотел обсуждать с ней свои сексуальные предпочтения.
- Нет, дальше мы не пойдем. Все, что тебе нужно знать, - я не способен любить женщин. Я использую их. Для тебя секс - это уважение, честность, нежность... Ну, я все это держу подальше от постели. Если ты умная, как я думаю, ты мне поверишь на слово.
- Я верю, - быстро ответила Зои.
Чуть-чуть отклонив голову, Алекс посмотрел ей в глаза.
- Правда?
- Да. - Но поколебавшись, она опустила глаза, а уголки ее губ немного приподнялись. - Нет, на самом деле не верю.
- Черт возьми, Зои, - расстроено выпалил он из-за того, что она пыталась сдержать улыбку, будто думала, что он большой и милый котенок, пытающийся выставить себя тигром. Она играла с огнем. Она даже не догадывалась об извращениях, которые присутствовали на протяжении всей его жизни. Он знал, кто он, и знал, как делать людям больно. И Бог свидетель, он часто это делал.
Намек на смешок сорвался с ее губ... и свел Алекса с ума. Пока он не разобрался, что творит, Алекс поцеловал Зои, держа ее голову так, чтобы она не смогла отстраниться. Он думал, что она будет сопротивляться. Он хотел отпугнуть ее. Именно так она бы выучила урок. Но после такого невинного начала и удивления она размякла в его руках и стала покорной; она запустила ладони ему в волосы. Алекс был ошеломлен той силой, с которой он ответил ей. Он держал ее так сильно, что, казалось, она вот-вот сломается.
На вкус она была похожа на лавандовый сахар. Сладкие поцелуи, из-за которых все его чувства сосредотачивались на этом самом моменте, на единственном ощущении удовольствия.
Слишком поздно он понял, что это не она играла с огнем, а он.
Алекс немного нагнулся, чтобы лучше чувствовать все ее мягкие округлости и теплую шелковую кожу. Она была настолько роскошной, совсем не такая, как его бывшая жена, что он хотел еще сильнее ее обнять, ощутить еще больше ее тела в своих руках.
Однажды, когда он был еще подростком, он занимался бодисерфингом* во время поездки по Уэстпорту с друзьями и плохо взял почти двухметровую волну. Его так бросало из стороны в сторону, что, когда его наконец выбросило на берег, он на протяжении пары минут был дезориентирован и не мог понять, кто он и где находится. Так он чувствовал себя и сейчас, только в этот раз хотел нырнуть еще глубже и не возвращаться на берег.
*Бодисерфинг - катание по волнам на маленькой доске.
Его руки, лежащие на изгибе ее талии, слепо поднялись вверх. Дойдя до ее груди, он почувствовал под пальцами жесткие края чашечек, созданных для поддержания большой груди. Кончики его пальцев прошлись и по лямкам, дойдя до плечей, и вернулись обратно вниз.
Она отстранилась. Алекс часто задышал, стараясь успокоить дыхание. Зои прямо смотрела на него своими голубыми чистыми глазами, полными решимости. Она даже не поняла, как близко к краю он стоял. Она развязала ленты фартука на талии, а потом и на шее. Ткань легла на пол. Встав на цыпочки, она опять его поцеловала, кончиками пальцев поглаживая его щеки. Этот момент будет преследовать его до конца жизни. Ее сладкие пухлые губы, его горячий, напористый ответ.
Он почувствовал, как она неловко дотронулась до его рук, пытаясь заставить его обнять ее. Она хотела, чтобы он дотронулся до нее. Боже, помоги. Если он начнет, он не сможет остановиться. Но его сила воли размякла под напором чувственности; теперь он не мог сопротивляться, как не мог остановить биение собственного сердца. Зои взяла его за запястья и несмело положила его руки к себе на футболку. Он почувствовал ее грудь под ладонями и... ее сосок. Несколько секунд он не мог дышать. Он раскрыл ладонь, чтобы почувствовать всю тяжесть ее груди; его большой палец ласкал ее сосок, пока она не вздохнула от наслаждения.
Алекс убрал свою руку и облокотился на край раковины, чтобы удержать равновесие. Но это не помогло, так как Зои начала эротично и нежно целовать и покусывать его шею. Его тело превратилось в один сплошной комок чувствительных нервов. Он наклонился, крепко обнял ее и приподнял. Зои открыла глаза, почувствовав явное давление даже сквозь одежду. Он еще крепче сжал ее, позволяя ей почувствовать, как сильно он хотел ее, позволяя его самой твердой части надавить на ее самую мягкую. Она задрожала, приоткрыла рот и... вскрикнула, но явно не от удовольствия.
Они оба забыли о ее ожоге. Она случайно задела им его плечо. Наверняка ей чертовски больно. Разум Алекса прояснился. Он отстранился от нее и мягко взял ее руку, чтобы осмотреть. Небольшой ожог был красным, гладким и опухшим.
Зои посмотрела на Алекса, ее щеки горели, а губы припухли от поцелуев. Она дотронулась ладонью до его щеки, и он почувствовал вибрацию от ее руки. Она дрожала. Или это был он.
Она хотела уже что-то сказать, но ее перебил неземной вой.
- Что это за херня? - хрипло и зло спросил Алекс голосом человека, которого только что вырвали из самой прекрасной сексуальной фантазии.
Они оба посмотрели на источник шума под ногами. Обиженные зеленые глаза уставились на них из огромной массы белой шерсти, на шее поблескивали камушки на ошейнике.
- Это Байрон, мой кот, - сказала Зои.
Это был огромный странный кот с плоской мордой и таким количеством шерсти, что ее бы хватило еще на троих котов.
- Что ему нужно? - хмуро спросил Алекс
Зои наклонилась, чтобы его погладить.
- Внимание, - ответила она уныло. - Он ревнует.
Байрон начал мурчать, как только Зои начала гладить его. Это. Звук составил бы здоровую конкуренцию любому мотору самолета.
- Он мог бы получить твое внимание после того, как я уйду. - Алекс потянулся к крану, чтобы закрыть его, и взял в аптечку. Благодарный за то, что им помешали, Алекс сел за стол, положил аптечку и показал Зои на стул рядом.
- Садись.
Зои подчинилась, рассеянно на него посмотрев.
Алекс положил ее руку на стол ожогом вверх. Найдя тюбик с антисептической мазью, он толстым слоем покрыл покрасневшую кожу. Его руки дрожали.
Зои наклонилась и погладила огромного кота, который крутился между ножек стула.
- Алекс, - позвала она низким голосом, - мы собираемся...
- Нет.
Он знал, что она хочет поговорить. Но отрицание являлось тем умением, которое Ноланы оттачивали на протяжении поколений, и в этой ситуации оно подходило как нельзя лучше.
В тишине Алекс услышал саркастичный голос призрака.
- А сейчас безопасно будет вернуться?
Хотя Алекс с удовольствием ответил бы ему, но смолчал.
Зои была сбита с толку.
- Ты... ты хочешь сделать вид, будто того, что сейчас было, на самом деле не было?
- Это была ошибка. - Алекс аккуратно накладывал бинт на ожог.
- Почему?
Алекс не потрудился смягчить нетерпеливые нотки в голосе.
- Слушай, нам с тобой не надо знать друг о друге больше, чем мы уже знаем. Тебе нечего предложить и есть многое, что можно потерять. Тебе нужно найти кого-нибудь правильного для свиданий. Кого-нибудь, кто не будет торопиться и будет разговаривать о твоих чувствах и остальном дерьме, связанном с чувствами. Тебе нужен милый парень. А я не такой.
- Я бы сказал... - вмешался призрак.
- Поэтому мы забудем об этом, - продолжил Алекс. - Ни обсуждений, ни повторных ситуаций. Если хочешь найти кого-нибудь другого для работы над домом, я пойму. На самом деле...
- Нет! - запротестовал призрак.
- Нет, я хочу тебя, - сказала Зои и покраснела еще больше. - То есть, ты именно тот, кто должен отремонтировать мой дом.
- Ты даже еще чертежи не видела, - ответил Алекс.
Призрак кружился рядом.
- Ты не можешь все бросить. Мне нужно еще раз побывать в коттедже.
"Пошел ты", - подумал Алекс.
Нахмурившись, призрак сложил руки на груди и облокотился о дверной косяк.
Зои взяла несколько листков со стола и начала рассматривать их.
Алекс закрыл аптечку.
- Так будет выглядеть кухня, после того как мы снесем стену и добавим разделочный стол.
Он сделал все возможное, чтобы на кухне было как можно больше места, а также добавил окон, чтобы помещение всегда заливал солнечные свет.
- Мне нравится, как много места получится, - сказала Зои. - И разделочный стол шикарный. А за ним можно будет сидеть?
- Да, около него можно будет поставить барные стулья. - Алекс придвинулся ближе к Зои, чтобы показать ей следующий чертеж. - А вот так будет выглядеть другая сторона: микроволновая печь, шкафчик для специй и кухонный комбайн.
- Я всегда хотела кухонный комбайн! - радостно сказала Зои. - Но все это выглядит очень дорого.
- Некоторые вещи у меня уже есть, они будут дешевле, чем на рынке. И я работаю с одним поставщиком, у которого всегда есть лишние материалы, так что мы сможем сэкономить. Еще мы сможем сэкономить, если пол подлежит реставрации.
Зои взяла еще несколько листочков с чертежами.
- А это что?- Она смотрела на рисунок одной из спален. - А это гардеробная, да?
Он кивнул.
- Также я думаю, что смогу сделать там ванную комнату.
- Ванную комнату в этом маленьком помещении?
- Ага. - Алекс поискал чертеж с ванной комнатой и протянул его Зои. - Только там не будет никакого шкафа. Но я смогу сделать полки для белья или полотенец. Я подумал... - Алекс поколебался. - Я подумал, что, когда ты будешь жить с бабушкой бок о бок, ты захочешь свою личную ванную, чтобы не делить ее с ней.
Зои продолжала смотреть на рисунки.
- Это даже лучше, чем я рассчитывала. Как долго ты будешь все это делать?
- Примерно три месяца.
Девушка нахмурилась.
- Бабушку выписывают примерно через месяц. Я, конечно, могу заплатить еще за три недели, но не больше.
- А она может остаться в гостинице?
- Там ничего не приспособлено для нее. Много лестниц. И когда мы не сдаем хоть одну комнату, мы теряем деньги. Особенно летом.
Алекс забарабанил пальцами по столу, обдумывая сложившуюся ситуацию.
- Я мог бы отложить постройку гаража и нанять еще нескольких субподрядчиков... И недель через шесть дом был бы готов. Но все равно останется еще много работы: покраска, лепные украшения, обшивка. Не говоря уже о замене вентиляции. Твоей бабушке наверняка не понравится много шума и суматохи в доме.
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 31 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |