Два с половиной герца. Два. Полтора. А затем уже неважно. Миновав поворот, на пересечении двух коридоров штурмовая группа наткнулась на подоспевший отряд перехвата из двух десятков дроидов, пары котов и «лягушек», которые умели ловко прыгать со стен и потолка и вкалывать транквилизаторы, а также обладали исключительным уклонением.
Вместе с ними кровь закипела, а разум резко охладился. Пульс был неважен. Ответственность отошла на второй план. Никаких нервов. Только бой.
На бойцов не было времени отвлекаться. Они сумели выдержать первое испытание. Присесть, подпрыгнуть. В прыжке разрубить одну «лягушку», другую, блокировать мечом выстрел, второй, третий. Приземлиться перед котом, вонзив него клинок. Затем описать широкую дугу своим оружием, рассекая ноги противников, а после ловким кувырком прокатиться по полу. Не поднимаясь выше уровня пояса уронить ещё четырёх роботов и осмотреться. Никаких подкреплений. Обрадоваться. Снова прыгнуть наверх и приземлиться на плечи ещё одному дроиду. Станцевать брейк по головам жестянок, прикончить наконец-то и второго кота. Довольно улыбнуться и добить недобитых. Всё.
Отряд подошёл к командиру. Наверно, на их лицах было сейчас немало восхищения: в считанные секунды Кнопка уничтожила весь отряд неприятеля. Свернув, группа бойцов продолжила свой прорыв к капитанскому мостику, ничуть не пытаясь скрывать своё передвижение. Больше шансов у тех, кому вверили отключение роботов на поле боя у Круллиона.
Два поворота в однообразных металлических коридорах – и, свернув в сквозной проход внутри какого-то отсека, в глубине этих капилляров линкора отряд увидел новый взвод неприятельских войск. На этот раз его дополняли тяжёлые штурмовые роботы, а «лягушки» попросту отсутствовали. С расстояния в пятьдесят метров было сложно вести перестрелку с роботами, система прицеливания которых была в добрых десять раз лучше, чем глаз и интуиция неопытных солдат. Потому вперёд бросилась Кнопка, используя стиль медленного прорыва в глухом парировании выстрелов. Светящийся пурпурный клинок ежесекундно блокировал пять-шесть выстрелов, причём один-два из них точно стали бы последними для кого-то из вверенных Омеге солдат. Стиснув зубы, падаван шла на прорыв.
Мышеловка захлопнулась. Спереди и сзади сомкнулись двери, система безопасности активировала силовые поля за спиной отряда. Это не столько обезопасило тылы, сколько испугало своей целью. Вентиляция заблокировалась, а из стен пополз нежно-розовый дым. Гипоаллергенный паралитический газ.
- Следите за герметичностью! Любой ценой! – Истерически закричала Кнопка и закрыла рот, стараясь не дышать. Она прорывалась вперёд. Вот, наконец, между отрядами остался пролёт в пятнадцать метров. Хорошо, что бойцы носят шлемы по одному из последних писков техники, способные не только переключаться в режим автономного снабжения кислородом, но и фильтровать окружающий воздух. Оставив отряд, она бросилась в бой. Не следовало ждать «лягушек», выпрыгивающих из вентиляций. Хоть что-то было хорошо.
Удар за ударом, прыжок за прыжком она прорывалась через ряды противника. Глаза застилал розовый газ, затем они начали слезиться… Двоилось. Собрав последние остатки сил, девочка прикончила очередную пару противников и ударилась плечом о дверь. Рука протянулась к кнопке открытия, но в тот же миг её выбил лазерный выстрел одного из штурмовиков. Омега развернулась и вонзила в него клинок.
- Слишком поздно. Всё кончено. – Металлическим голосом произнёс один из дроидов, видимо капрал. Как девочке не хотелось соглашаться с ним, всё же пришлось. Глаза закрылись, и мир окутала тьма. Свет меча последний раз вспыхнул в розоватой тьме и померк.
- Адью привет! – Раздался только что звучавший голос во тьме. – Покажем этим гиенам капитализма где гремфели спят!
А спят они в сырых промёрзших пещерах. Там очень холодно, правда, это почему-то сейчас не ощущается. Огромные, белые, шестилапые звери, вооружённые не только длинными и прочными когтями и зубами, но и исключительной скоростью и реакцией, они всегда представляли огромную угрозу для одиноких путешественников по холодными пустыням северного Дайранга.
Сейчас Дайранг – это один из крупнейших промышленных центров, планета, захваченная Диктаторами давным-давно. В центральных широтах её населяют разумные местные жители, похожие на пуделей с плоским лицом и выразительными глазами. Ось вращения планеты проходит около плоскости вращения её вокруг звезды, при этом одна часть – юг – всё время обращена на звезду, а север – в открытый космос. И разница температур там значительная. Траллоки – пуделеобразные туземцы – предпочитают среднюю полосу. А о севере у них ходят легенды, преимущественно страшные. И треть их составляют легенды о гремфелях.
Гремфели предпочитают спать в пещерах потому, что наверху ещё холоднее, темнее, ибо луны у Дайранга нет, и метёт пурга. А северной пурги боятся все, даже гигантские машины Диктаторов. Огромные сияющие кристаллы кварца проливают свет на их существование в краях вечной ночи и мерзлоты…
Омега!
Вот бы устроиться где-нибудь уютнее. Говорят, маленькие они безобидные и очень-очень тёплые…
Маршал Омега!
И переждать вечную ночь и вечный холод в этом маленьком уютном логове. Потому что однажды всё равно придётся проснуться. Забавно, кстати, что роботы Диктаторов не столь уж и бездушны…
Омега, очнитесь!
Девочка слегка приоткрыла глаза. Над ней нависали два шлема бойцов Фории и покрытое веснушками личико другой дочери Альтаны. Многочисленные амулеты, ранее незаметные под слоями брони, а также губная гармошка выдавали в ней представителя ещё одного немногочисленного ордена, именующего себя Гильдией Бардов.
- Командир, отряд занял оборону в одном из периферийных отсеков на подступах к цели. Мы потеряли Мака, остались только я, Дарн, Тиззар из траллоков и Джуни.
Омега хотела быстро встать, но лёгкое головокружение заставило её остаться на месте. Огромные голубые глаза барда расположились напротив глаз воина силы, вытягивая головную боль и возвращая веру в себя.
Джуни была хрупкой на вид, как, впрочем, и все альтанцы. Из-за этого ей можно было и не дать шестнадцати по земным меркам, но её молодость уже потихоньку отступала и пропускала вперёд зрелость. Она уже успела снять с себя бронекостюм, что было удивительно. Солдаты вернулись на боевые посты, но звуков выстрелов не было слышно.
Отряд разместился в небольшом углублении в основном коридоре около одного из кормовых орудий линкора. Оно было, разумеется, деактивировано из центра управления и ещё трёх отсеков, а потому для того, чтобы заставить его заработать, нужна была помощь настоящего кибермастера. Такого, увы, в наступающем отряде не было.
Зато в нём неожиданно обнаружилось присутствие Стража Тысячи Солнц в лице Тиззара и Барда – Джуни. Раз уж отряд занял хорошую оборонительную позицию, можно позволить себе переключить внимание на Ордена. В целом в Галактике имеется несколько десятков орденов высокого ранга, действующих на территории большого числа систем и обладающих чрезвычайными полномочиями, подобно агентам внутренней безопасности. Барды – единственный орден, причисляющий себя к Гильдиям по историческим причинам. С точки зрения иерархии орден Воинов Силы занимает лидирующее положение. С трёхкратным количественным превосходством за ним следуют Стражи Тысячи Солнц, объединённые верой в свет и в электромагнетизм и окрылённые выжигающим все сомнения фанатизмом праведных защитников. Их парадные одежды отливают цветом золота, они собирают учеников с тысячи звёздных систем, потому и зовутся Стражами Тысячи Солнц. В качестве оружия они используют световую катану со свободным стабилизатором, позволяющим ей чуть-чуть «ходить». Это значительно усиливает рубящие удары, но сводит на нет точность колющих. В качестве развиваемых сверхъестественных способностей Стражи Тысячи Солнц предпочитают прямое электромагнитное излучение, испускаемое мозгом. В моменты сильнейшей концентрации они способны создавать яркие вспышки света или проходиться по противникам жёстким рентгеновским излучением. Глаза Стража Тысячи Солнц настроены на восприятие намного более широкого диапазона излучения, нежели глаза простого смертного.
Особое место занимают Барды, способные чутко воспринимать настроения и состояния людей, а также влиять на них с помощью слов, музыки и просто любого контакта. Барды способны вдохновлять трусов на подвиги, придавать новые силы уставшим и новую надежду отчаявшимся. Их ментальные способности нацелены на мыслеобразы и чувства людей, потому Барды не считаются истинными телепатами. Но сила их воздействия и тонкость чувств столь высоки, что никакие пси-шлемы не могут защитить людей от членов этого ордена. Гильдия также ценна тем, что никого не принуждает никоим образом оставаться внутри – сложив с себя полномочия её члена, любой может отправиться на все четыре стороны. У Стражев Тысячи Солнц, напротив, выход из ордена расценивается как предательство и карается смертной казнью.
Конечно, Барды не имеют моральных обязательств, запрещающих сеять гнетущее отчаянье, ужас, сбивающую с ног сонливость или даже стресс, доводящий до смерти. Просто, как правило, противники сопротивляются этому, иногда весьма успешно. Также Барды плохие бойцы в сравнении с остальными орденами. И они практически бесполезны против роботов. Но зато вряд ли кто-то может дополнить отряд живых бойцов лучше, чем Бард.
В этом Кнопка убедилась, глядя в лицо Джуни. Та подмигнула ей и, чуть отстранившись, коснулась губами губной гармошки. Нежная музыка разлилась по коридору, прогоняя лишние шумы и внушая трепетную надежду на вечность и на счастливый конец. Маршал поднялась и подошла к Стражу Тысячи Солнц. Траллок стоял гордо, с важным видом смотря вперёд по коридору. В качестве приветствия он бросил несколько простых предложений, говоря резко, отрывисто и точно:
- С возвращением в свет! Проникли мы с помощью двух дезертиров. Послали их домой и надели их костюмы. Пробились в «Утреннюю Звезду». Мы знакомы с твоим досье, а потому спокойны. С фронта нет вестей. Джуни, сыграй боевую!
Бард, бросив насмешливый и чуть-чуть недовольный взгляд на сурового спутника, закончила свою душевную песню и взяла аккорды Марша Свободы. Омега и солдаты приободрились. В это время из-за поворота, прихрамывая и постанывая, вышел боец «Утренней Звезды». Судя по всему, это был потерянный Мак. Повреждённый доспех явно свидетельствовал о том, что по нему вели огонь на поражение не транквилизаторами, а плазмой.
- Я вырвался! – Отрывисто произнёс боец и захрипел. Затем отдышался. К нему незамедлительно бросился ещё один, на помощь.
- Помогите ему! – Джуни сочла правомерным распоряжаться в этот сложный момент. В мелодию Марша Свободы начали вклиниваться чуть печальные нотки, вызвавшие сильнейшее сочувствие к бойцу. Захваченная мелодией, Джуни слегка потеряла бдительность и контроль.
Кнопка подскочила раньше и собиралась уже протянуть руку, как вдруг, почувствовав некоторую угрозу, выхватила клинок и пронзила живот бойца. Музыка смолкла. Все с изумлением и ужасом уставились на маршала.
- Да ты вообще за кого? – Закричал Тиззар и бросился на неё с катаной. Отбиваться от него было особенно сложно, потому что остальные были объяты праведным гневом, а у Кнопки на душе стало пусто, темно и страшно. Она ведь не могла ошибиться!
Серия ударов закончилась тем, что траллок на мгновение остановился и в его глазах мелькнула искра удивления. Развернувшись, Кнопка ударила наугад.
Лезвие светового меча прошло через плечо бойца и отсекло руку, сжимавшую, по-видимому, отобранный у одного из дроидов пневматический пистолет с транквилизатором. Ещё мгновение-другое – и пуля с транквилизатором впилась бы ей в шею, а после этого её вряд ли бы стали приводить в себя. Схватившись за плечо, боец отшатнулся и упал на пол.
Омега даже не обернулась. Она бодро отскочила в сторону, увернувшись от катаны, встала и приготовилась защищаться дальше. Глаза Тиззара пылали ненавистью.
- Стойте! – Крикнула Джуни, увидев, что отошедшие от шока бойцы потянулись за винтовками. – Стойте! Это не Мак! Это вообще не живое существо!
Тиззар остановился на мгновение. Кнопка тоже замерла, сжимая меч обеими руками. Стражи Тысячи Солнц умели сражаться очень хорошо, у неё практически не было бы шансов против Тиззара и Джуни одновременно. Но вылетевшая шестерёнка в механизме судьбы встала на своё место. Отрубленная рука бойца медленно выходила из состояния маскировки, превращаясь в толстую железную конечность уничтожителя.
- Захлебнулась бы наша атака. – С укоризной произнесла Омега, вернула меч на пояс и щёлкнула по лбу траллока. Тот стиснул зубы, чуть оскалившись, но не посмел больше ничего предпринять. Приходилось признать, что он оказался не прав.
И, если бы не скромность Омеги перед старшими по возрасту членами орденов, Тиззар бы не отделался щелчком. Ведь это был, как-никак, бунт против наивысшего командования.
- Мак жив. – Произнесла Джуни с надеждой в голосе. Затем добавила с уверенностью. – Я точно знаю: он жив. Не беспокойтесь за него, но помните: любой «наш», скорее всего, является вражеским агентом.
Кнопка согласно кивнула. Страж Тысячи Солнц нехотя повторил этот жест. Его ошибка вызывала у него явное недовольство.
Отряд двинулся вперёд. Дальнейший прорыв оказался несложным – навстречу попадались дроиды парами, изредка по шесть-восемь штук, причём половина была не вооружена. Так что прорыв к рубке был обеспечен. Отряд не был обеспокоен знанием того, что «Серп» без единой потери отключил все артиллерийские орудия. Щиты уже давно упали…
Войдя на командный пост, Кнопка натянуто улыбнулась. Там были сосредоточены элитные силы и специальные войска: десяток «лягушек», четыре Стража и два Громилы. Стражи – это роботы в человеческий рост, замечательно владеющие четырьмя световыми клинками. Громилы – двухметровые грузные родственники штурмовых дроидов, у которых вместо ног огромная гусеница, а по бокам вместо рук стоят две тяжёлые плазменные пушки с вращающимся барабаном, защищающим от перегрева. Дополняет комплект мощный энергетический щит, усовершенствованный достаточно, чтобы перераспределять энергию и за счёт этого вести огонь без потерь для системы ведения огня и системы защиты.
Громила может выдержать прямое попадание из корабельной пушки. Разумеется, выстрелы из винтовок пехоты для него всё равно, что укусы мух для бегемота. А в целом такое сочетание противников давало понять, что это скорее не победный бросок, а прыжок в западню.
- Надежда только на меня. – Громко прошептала Кнопка и добавила вслух. – Ну-с, может быть, поединок.
- А почему бы и нет? – Ответил знакомый голос. Но это был точно не Грейс. Капитанское кресло развернулось, представив пришедшим полковника Граада. Огромный и тяжело бронированный Диктатор сжимал в руках одно из тех оружий, что одной лишь репутацией обращают противника в трепет. Это был Посох Страданий.
Особая структура магнитных моментов в редком растении с Альдерики позволяет вызывать сильные изменения магнитных полей при прохождении переменного тока перпендикулярно плоскости магнитных линий. Таким образом, на концах ветки закреплены два полюса. Мало того, что на близких расстояниях выводится из строя любая техника, так ещё и возникают весьма неприятные для живых существ явления, вызывающие страшную боль. Посохом Страданий реально с одного удара по шее прикончить существо за счёт болевого шока, и редкий костюм может спасти несчастного. Кроме того, посох был украшен тонкими полосками некоего редкого элемента. Этот элемент преобразовывал притягивающий эффект магнита в отталкивающий для ионизированной среды, вроде летящих сгустков плазмы или лезвия светового меча. Держать, правда, Грааду приходилось биологическими конечностями, управляемыми с некоторого расстояния им самым за счёт вживлённых нейронных связей. Граадом можно было восхищаться – каждое мгновение, когда он сжимал посох в руках, по его телу разливались от рук волны ни с чем не сравнимой боли.
- Омега? Очень мило. Будь бы я Грейсом Рихченом, я бы, разумеется, незамедлительно и безоговорочно сдался. – Съехидничал полковник. – Но раз я всего лишь его подчинённый, то я приму вызов. Я вижу, с тобой ребята из других орденов. Вот траллок, один из той расы, которая когда-то была в рабстве у нас…
- Не смей упоминать об этом! – Рявкнул траллок, после чего глаза у него засветились сверхъестественной яростью. – Ты, сын пиявки и дождевого червя!
- Признаться, я придерживаюсь иного мнения о своей родословной. – Не теряя внутреннего достоинства и равновесия, отпарировал полковник. – С тебя мы и начнём. Но прежде, чем я лично разделаюсь с тобой, щенок, хотелось бы проверить, достоин ли ты скрестить свой меч с моим посохом…
Граад подал знак. Стражи выхватили мечи и бросились на Стража Тысячи Солнц. Одна катана против шестнадцати клинков – это немыслимо, если не брать в расчет то, что уровень мастерства Стражей был невысок, а вчетвером им с трудом получалось не мешать друг другу. Кнопка между тем времени не теряла. В то время, как Джуни подыгрывала Стражу Тысячи Солнц мелодию «Вечного сияния чистого разума», а восхищённые человекозмеи наблюдали со своих мест за происходящим, Омега сосредоточилась и начала раскалывать микросхемы «лягушек» с помощью Силы и знания их внутреннего устройства. Лёгкое движение пальцами, незначительное для простого смертного, приводило к тому, что одна из стоящих «лягушек» неожиданно начинала тихо шипеть, а после этого, как выяснялось, её могло оживить только полное обновление «начинки».
Выиграв драгоценную секунду, Страж Тысячи Солнц использовал одно из своих страшнейших оружий. Яркая вспышка света на миг озарила кабину. Сидящие в технических масках человекозмеи не пострадали, но оправились нескоро, а остальные живые существа отделались секундной заминкой. У бойцов из Круллиона шлемы вообще не пропустили этот световой поток, затенив изображение. Стражам повезло меньше. Их диодные микросхемы повредились, а местами даже выгорели, вслед за чем их удары вслепую привели к потере нескольких конечностей. Выпрыгнув из круга противников, Тиззар мягко приземлился на свои мускулистые четырёхпалые лапы, покрытые тонкой чёрной шерстью, после чего из глаз его вырвались лазерные лучи, которые насквозь прожгли одного из противников.
И их осталось трое. То же самое могла сказать и Кнопка о ничего не подозревавших «лягушках». У них явно была очень плохая система мышления – даже диктаторские рядовые осознавали то, что такие поломки не случайны. Между тем, осознав, что на них никто не смотрит, пехотинцы прострелили систему регулирования положения двери, переведя её сначала в закрытое положение.
- Теперь вы никуда не денетесь! – Пробасил Дарн.
- Нет, мальчик, это вы теперь никуда не денетесь… - С усмешкой произнёс Диктатор и направился к рядовым. Кнопку незамедлительно взяли на себя Громилы, поливая длинными очередями из тяжёлой плазмы. На стенах незамедлительно возник лёгкий экран, достаточный, чтобы предотвратить их превращение в оплавленный кусок металлопластикового сыра. С трудом блокируя их огонь, прерывающийся на короткие мгновения, Омега осознавала, что ничем не сможет помочь рядовым. А, значит, сердце снова начало биться в такт выстрелам.
Три герца.
Прыжок, блок, блок, блок и ещё четыре инстинктивных движения кисти. Новый прыжок, попытка зайти в тыл, провокация заградительного огня. В бок, прыжок, кувырок. Опять заградительный огонь. Судя по всему, Громилы были нацелены на то, чтобы во что бы то ни стало не выпускать цель из какого-то сектора. Значит, провокация – наш стиль.
Прыжок в одну сторону, в другую, прокат снизу и прыжок на потолок. Каждый раз очередной залп проходил в дюйме от девочки, и каждый раз она всё расширяла и расширяла стены воображаемой ловушки. Наконец, одним ловким прыжком она встала между ними и резко прогнулась назад. Последовавший поток заградительных выстрелов каким-то чудом не покинул эту зону и не попал в стёкла капитанского мостика. В этом случае могли бы появиться новые проблемы.
Однако одно достижение было. Мощная пушка, обеспечившая заградительный огонь, была рассчитана и впрямь на то, чтобы задержать цель любой ценой. Пять-шесть попаданий одного Громилы в другого деактивировали оба щита и даже слегка повредили прочнейший корпус робота.
В тот же миг одна из рук упала, отсечённая катаной закончившего свой бой Тиззара. Кнопка, резко поднявшись на ноги, разобралась со вторым и обернулась. Она хотела кринкуть: «Сзади!» Но не успела. Несколько тычков посохом лишили доблестного траллока сознания.
- Я не просил вмешиваться в чужой бой, щенок. – Холодно произнёс Граад, переступая через поверженного врага. – А вы молодцы. Но, признай, против меня у тебя нет ни шанса. Даже её спасти ты не успеешь. – Полковник сделал широкий жест рукой, показывая назад. Джуни стояла у стены, испуганная и более не уверенная в победе. Граад говорил чистую правду: успеть до неё раньше противника для Кнопки было просто невозможно.
- Но я великодушен. – Продолжал Диктатор. – Я вызову Барда на словесное состязание в логике и умении мыслить. Если она победит, я отпущу вас с миром. Ха! Смотрите-ка, ваши преуспели и всё-таки отключили моих роботов. Слишком поздно… «Серп» уже положил всех в Круллионе.
К счастью, это было не так. Даже находясь под обстрелом нескольких десятков танков, даже потеряв все артиллерийские орудия ответного огня и щиты, даже оставшись в составе жалких двухсот человек, где на каждого бойца приходилось по дюжине одних только дроидов, форийцы не теряли надежду. Больше всего им помогало то, что враг старался во что бы то ни стало взять всех живыми, а потому огонь на поражение не вёлся, да и танки были аккуратны.
Отряд засел в командной части, защищая коридоры. Конечно, выдерживать натиск противника было нелегко, особенно учитывая лезущих из вентиляции «лягушек», но пока ещё с этим удавалось справляться. «Серп», замаскировавшийся в очередной раз под солдат, был раскрыт и ликвидирован весьма забавным образом – их удалось запереть между двумя хорошо укреплёнными блоками, выломав систему открытия и закрытия дверей. Потому надежды Граада оправдались только отчасти: тысяча бойцов и четыре орудия – вот и всё, что было на счету у «Серпа» в этом бою.
Тучи мало-помалу рассеивались, а музыка противника не пробивалось в глубины Круллиона. Танки отставили давно огонь. Нападавшие рассчитывали на напор и прорыв пехотой за счёт огромного численного перевеса и умения вести бой. И пока они преуспевали, оттесняя защитников всё дальше и дальше вглубь базы.
В одном из коридоров три отважных бойца, а точнее два сержанта и лейтенант, держали оборону у заблокированных изнутри дверей, стремясь положить как можно больше жестянок. Тяжёловооружённый командир из числа Стражей без заметного труда парировал все их попытки огня, чего нельзя было сказать про отряд сопровождения. Наконец, когда расстояние между напирающей стеной и дверью стало слишком уж мало, Страж подошёл вплотную к лейтенанту, сбил его сильным ударом с ног и обнажил шокер. А затем замер на две секунды, что-то соображая.
- Отступаем! Организованно отходим. Отставить огонь! – Произнёс он, подняв руку с шокером открытой ладонью вперёд. Оружие упало к ногам лейтенанта, а Страж добавил. – Капитан Заллейкин, Борб и Тони передают Вам сердечный привет из центра командования.
После этого один из опаснейших роботов в арсенале Диктаторов сделал реверанс, сплясал народный танец, отбивая стремительный ритм смены ног, чуть не упал при этом и, снова поклонившись, ушёл. Повсюду бойцы механической армии начинали отступление. В спины им почему-то уже не стреляли…
Омега не зря требовала от своих солдат невозможного. В игре в кошки-мышки это становилось вполне даже осуществимым. Круллион был спасён, но казалось, что это лишь очередное ожидаемое событие на сцене театра военных действий.
Глава X.
- Товарищ Колчанский говорил: «Я знаю, на Альтане Прайм живёт пурпурная рысь. Одна половинка её живёт завтра, а другая вчера». Когда его спросили, встречал ли он когда-нибудь эту рысь, великий учёный дал достойный ответ, разумный и не лишённый гениальности. Что он ответил?
- «Я никогда не встречал её. Жаль. Впрочем, вы вряд ли сможете доказать мне, что её нет». Колчанский имел в виду тот факт, что она живёт в другой временной реальности. Позже Массер обнаружил феномен колебаний течения времени для некоторых тел, которые окрестили «пурпурной рысью Колчанского» в общем случае. Для них иногда наступало сначала наше «завтра», а потом «вчера», и никогда «сегодня», но как это понимать, я не знаю. – Невинно улыбнулась Джуни. Граад довольно ухмыльнулся и стал ждать вопроса от неё. Все с любопытством слушали словесный поединок двух знатоков, сыпавших незаурядными загадками.
Бард меж тем увлеклась математикой и начала рассказывать про теорию множеств.
- Может Вас спросить про индукционный метод доказательства того, что все корабли Центральных Систем одного цвета? Докажем, что для множества из любого числа элементов это верно. По базе, верно для множества из одного. Переход в том, что если мы возьмём два множества, содержащие N кораблей, и пересекающиеся в N-1 элементе, то и те «крайние» также должны быть того же цвета. Значит верно для их объединения: N+1…
- Знаю! Переход индукции с 1 на 2 неверен. Детские шалости. – Проворчал Граад. – Тогда я спрошу про Сурового Стража, который спрашивает всех, зачем они идут. За неправду он вешает, а за правду топит…
- Вы мне поддаётесь? Обидно, знаете ли. Я полагаю, чтобы пройти, достаточно было сказать: «Я иду, чтобы быть повешенным». – Джуни довольно улыбнулась и продолжила. – Мой ход. Этот орешек будет для вас крепким, обещаю. На некотором острове в Астании жило племя аборигенов и охраняло Семь Священных Источников. Источники эти обладали замечательным свойством: они располагались на склоне горы, один выше другого. Вода в каждом была ядом и противоядием одновременно. Для воды из первого колодца противоядием была вода из всех вышестоящих, для второго – из всех, кроме первого и его самого. Противоядия для воды из седьмого колодца не существовало. Когда умер старый вождь, два его сына сошлись не на жизнь, а на смерть. Старший был силён, вынослив и высок, а младший быстр, хитёр и сообразителен. Сколько шаман не придумывал для них соревнования, они выходили практически на равных из них. И тогда шаман сказал: я не могу избежать кровопролития. И пусть боги рассудят нас. Каждый пусть возьмёт кувшин и нальёт воды из какого-нибудь колодца, а затем даст брату напиться. Тогда тот, кто выживет, и будет вождём.
Конечно, племя боялось, что могут умереть оба. Но шаман всех успокоил. Он знал, что старший брат сможет добраться до последнего, седьмого колодца, а младший нет. Но, тем не менее, младший брат остался жив, а старший умер. Как такое случилось?
- Хм… – Граад задумался. – Ну смотри: старший возьмёт воду из седьмого колодца. Она убьёт младшего в любом случае… Кроме как если… Ответ готов! Значит, младший сначала напился воды из первого или какого-нибудь досягаемого источника. Тогда вода из седьмого послужила ему противоядием. В свою очередь, свою воду он набрал из обычного питьевого родника, так как знал, что брат его будет запивать противоядием из седьмого источника. Тогда получается, что старший не был отравлен, а потому выпил смертельный яд. Вот и всё. А теперь слушай задачку про Великую Красную Революцию.
Мы около 800 лет тому назад осваивали планету Шамбрин. На ней жила раса телепатов-философов с очень плохим технологическим прогрессом. Мы им сказали, что в течение следующих десяти дней выберем день Х и с утра объявим о начале Великой Красной Революции. Но мы обещали сделать это сюрпризом – из них никто не будет знать наверняка, когда это случится. Тогда мудрецы собрались и задумались: на десятый день Великая Красная Революция не случится – ведь тогда на девятый день они точно будут знать, что она случится на десятый. Значит, десятый день точно не подходит. На восьмой день они тогда будут наверняка знать, что Великая Красная Революция случится на девятый день, так как на десятый день она никак не может быть запланирована. Значит, девятый день тоже не подходит. Рассуждая таким образом, можно заключить, что Великая Красная Революция вообще никогда не случится. Тем не менее, на четвёртый день мы устроили переворот планетного масштаба и Великая Красная Революция случилась и была сюрпризом. Спрашивается: как так, где была допущена ошибка в рассуждениях?
Джуни слегка улыбнулась. Она задумалась, упёрла указательный и палец в лоб, походила взад-вперёд, почесала подробородок, зачем-то взяла пару аккордов. Увидев, что Граад довольно улыбается, она смутилась, глаза быстро забегали, руки не могли найти себе места. В конце концов она тяжело выдохнула и сказала:
- Я не знаю. Вроде всё правильно…
- Математику надо учить, сударыня! – Прогрохотал Граад и рассмеялся. – Ну вот и всё. Взять её. – Джуни не сопротивлялась, когда её связали и усадили на кресло.
- Кнопка, осталась ты. – С довольной усмешкой сказал Граад. – Посмотрим, чего ты стоишь и оправданно ли боится тебя Грейс Рихчен…
Граад – это самый что ни на есть настоящий боец из числа Диктаторов. Огромный, могучий, быстрый в реакции и медленный в движении. Диктатор-боец – это символ неумолимого конца, который приближается медленно, но неизбежно. И Кнопка убедилась в этом на своей шкуре.
То ли потолок был достаточно низким, то ли полковник достаточно высоким, но прошмыгнуть над ним не удавалось. Тактика его была достаточно простой – он играл в простую игру. Смещая противника, он закрывал ему проход в часть территории, сужая её до минимума. Пару раз Омеге-воину удавалось выскользнуть из его мёртвого заслона. Первый раз она тут же оказалась в другом, только чуть большем секторе. Во второй – за спиной врага. Но тыльная сторона брони Диктатора была слишком крепкой, и могучий по меркам девочки удар меча оставил лишь полоску не глубже дюйма. В тот же миг Граад обернулся.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 17 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |