На бескрайних просторах, 1 страница

На бескрайних просторах,

Где каждый свободен,

И может, если хочет,

Найти свой уголок

Или слиться с толпой,

Где дом всегда с тобой,

Где всегда есть неизвестное,

Где есть место всему,

Чего жаждет твоя душа,

Откуда ты родом,

И где будешь ещё вечность,

Ведь нет смысла покидать

Вселенную,

Такую родную,

И такую непостижимую.

Искать ответы

На вопросы, которые

Никогда не будут заданы,

И находить истину

Там, где заканчивается

Вселенная,

Терять надежду,

Веру, любовь,

Жизнь и её смысл –

Вот чума разума,

От которой гибнут

Цивилизации.

Истина рядом,

Она в тебе,

Жизнь во всех её проявлениях

И есть чудо, смысл и цель,

Ответом на всё будет Хаос,

Энтропия возьмёт своё

Когда мы потеряем её,

Пройди круг жизни,

Будь клеткой листка,

Будь коротенькой песней

В устах ребёнка,

Родись рыбой,

Тельцом или древом,

Будь камнем, обретшим

Вдруг чувства,

Будь человеком,

Обычным или не очень,

Одухотворённым,

Пройди до неба,

Стань мыслью пламенеющей,

Стань всполохом Силы,

Потоком энергии,

Звездою в галактике,

Миром…

И снова травинкой.

Но жизнь не разомкни,

Ибо нет большего греха,

Или, как назовёшь? преступления,

Чем предать жизнь и навсегда

Разомкнуть этот круг

Хотя бы для себя.

Я не первый, кто говорит

Тебе это, ты слышал много раз

Я подвожу черту и рассеиваю сомнения

Душою живи, и только, ничто не указ

Для тебя, всему ответом послужит пусть

Жизнь, Разум, Вселенная… ты… сам.

Пролог.

Глава I.

Колоссальных размеров ярко-оранжевая туманность окружала кораблик со всех сторон. Пройдёт много лет, и свет этого скопления достигнет Земли, а затем один из астрономов, окрылённый вдохновением североевропейской сестры Урании, назовёт её Землями Рейна – Рейнландией.

Небольшой, похожий по размерам и конфигурации на тяжёлый истребитель и на птичку одновременно «Сиреневый Рыцарь» медленно рассекал пространство. Он уверенно продвигался, облетая разорванные в клочья ватные облака оранжевых пылинок, к огромной, похожей на гигантскую снежинку станции. Пока он был лишь маленькой точкой, видимой только радаром. Пару часов спустя он станет заметным невооружённым глазом, а после этого до стыковки останется несколько минут.

Подобно огромному пауку, чувствующему дрожь паутины, станция уловила сигналы с кораблика и была готова принять его в свои недра. Она была громадной по сравнению с птичкой, достигая трёх километров в поперечнике. Но почти вся эта площадь приходилась на «фермы». «Фермы» напоминали не широко расставленные лапы паука, а лучи снежинки. Ровные полусферы, под которыми раскинулись живые и голубые миры, живущие своей маленькой жизнью. Это были искусственные биогеоценозы, открытые для даров звёзд, несущих не только тепло и свет, но и губительную радиацию. Впрочем, для прогресса нет непреодолимых преград – стеклопластик надёжно защищал от опасных видов излучения. «Фермы» функционировали с целью поддержания благоприятной для жизни концентрации кислорода и для производства начальных продуктов питания – овощей, фруктов, мяса, молока, водорослей и других природных источников еды. Во многих произрастали лекарственные растения и грибы, а также проживали животные – носители антител. В центре этих «ферм» находился большой стержень полукилометра в высоту. На что была похожа станция – на диск или на снежинку – сложно было дать ответ сразу. Только сверху чуть выпирали полусферы «ферм», а снизу – основание стержня. Верх и низ задавал генератор искусственной гравитации, находящийся в основании станции. Над генератором на втором технически этаже располагался ангар. А на верхнем конце стержня в окружении маленьких серых турелей красовался громадный цветной радар размером с футбольное поле. Именно он мог принимать даже очень слабые сигналы и обрабатывать их. Вот только рассеянный сигнал о приближении корабля он пока что сводил в точку.

Любопытный взгляд буравил небосвод, врываясь в самую глубь. Его усердие заставляло на миг поверить, что и впрямь можно – если постараться – заметить булавку с высоты птичьего полёта. Однако корабль был так далеко, что даже двум членам экипажа на нём станция была пока ещё не видна. В отражённом от оранжевых облаков звёздном свете лица пилота и штурмана проступали как неясные силуэты на фоне мрака кабины. Мигающие кнопки на панели казались впечатанными в сумрак синими и рыжими светлячками. Тратить бесценную энергию на освещение экипаж не решался. Молчание длилось уже около получаса: оба с упоением вглядывались в открытый космос, по которому успели соскучиться за шесть лет. Вокруг не было ни астероида, ни алмазной россыпи звёзд – только оранжевые клочки газопылевого тумана. Но всё равно полёт был захватывающим. Это одно из самых необычных ощущений. Вы чувствуете себя свободным, хотя и осознаёте себя как маленькую песчинку в бескрайнем море. Кажется, что вы дома, но в то же время этот дом – вся Вселенная. Проходит время, и вы начинаете слышать музыку космоса, звучание небесных сфер. На поверхности планет всё снова становится приземленным, дурман космоса спадает. Но никогда не знаешь, дурман ли это или озарение.

Ровный, спокойный баритон нарушил тишину.

- Давненько я не видел старину Ро. Интересно, как у него дела обстоят?

- Я думаю, как обычно. – Вяло ответил другой, более высокий голос, напоминавший перезвон колокольчиков и журчание ручья.

- Не знаю. Тимоти никогда не даёт себе соскучиться.

- Всё время лезет вперёд, впереди планеты всей… Но всё-таки так хорошо, что нас выбросило поблизости от знакомых людей.

- Да, а не в полупарсеке от ближайших признаков жизни. Там мы, признаться, остались без надежды на спасение… Бы. Да…

Первый голос на минуту замолчал, потом тихо заметил:

- Я думаю, надо будет напомнить Тимоти Ро, по чьей милости мы угодили в ту аномалию.

- Да ладно. Он хороший! Он вовсе не желал никому зла…

Послышался негромкий смех собеседника. После корабль чуть-чуть подкорректировал курс, так как находился на ручном управлении. Пилот на миг повернулся к штурману и спросил:

- Допустим. Но я бы не исключал, что он мог рискнуть нашими жизнями из-за каких-то научных или даже своих корыстных целей. На твой счёт я не уверен, ты ему почти как племянница, а вот на свой принимаю такой ход событий.

- Ну почему ты так скептичен к нему! Потому что он коэлянец? Тем более принц?

- Именно поэтому. Что мы знаем о коэлянцах?

- Коэлянцы являются комбинированной формой жизни на C и Si основах, использующие углеродосодержащие вещества для энергетической стороны метаболизма и кремниевые для пластической. С точки зрения социальной организации они наиболее уподоблены муравьям. – Механическим голосом проговорил штурман. Затем добавил. – Но способности к телепатии у них столь же примитивны, а иерархия сложнее.

- Да-да-да-да-да. Но не в этом суть! – Пилот тяжело выдохнул в кулак и снова подкорректировал курс. – Ро наш дорогой был едва ли не принцем на Коэле. Правда давно это было, бабка моей бабки от Лютика слышала.

- Какого такого Лютика?

- Хм. – Пилот почесал подбородок. – Не знаю. Просто так говорится: бабка моей бабки от Лютика слышала. Когда имеется в виду, что очень давно. Будет интересно, залезь в Библиотеку и найди там про Лютика.

- Обойдусь. – Собеседница фыркнула и отвернулась от пилота. Потом тихо переспросила. – Так в чём же перед Лютиком провинился Тимоти?

- Лорд Ро встретил приход Основных Сириусян когда его цивилизация собиралась только-только вылезать из Средних Веков. То есть они там с порохом пока ещё возятся, да с паровым двигателем. А у колонистов – плазменная технология и фотонные двигатели. Потому после двух-трёх столкновений коэлянцы и решили, что это не посланники дьявола, а как-никак посланники богов. В отличие от сильно отстающих культур, это был именно стратегический ход, а не слепая вера. Коэлянцы живут по несколько столетий и очень хорошо помнят все уроки истории.

- Это всё здорово, но эта история нам читалась в школе. – Слова штурмана были на редкость сухи. – Тимоти-то тут причём?

- Понимаешь тут какое дело… Старшего брата Лорда Ро убили в ходе одного из столкновений. А Тимоти взял и начал бороться за прогресс и объединение, только-только вступив в права. Он объявил о демократии, сделал реформу государственного аппарата, попилил власть между колонистами и герцогами, а затем ушёл в отставку. Хотелось верить, что он бескорыстно пошёл на это…

- Ну а он ведь не заключал никаких соглашений. О таких, как он, упоминалось в истории. На Коэле стоит памятник Национальным Реформаторам, и имя Лорда Ро увековечено там. – Теперь собеседница снова повернулась к пилоту и слегка улыбнулась.

- Ха! Конечно. – Мягкий баритон стал звучать смешливо. – Коне-ечно, мой юный друг. Так всё и было. Так всё и рассказывали наивным маленьким детям. Что все любят Основных Сириусян, которые дарят расам много добра и света! Да! Но при всём при том упускали из виду маленькую деталь… Вот возьмём например нашего Лорда Ро. Он что сделал после отставки? Правильно! Закончил общеобразовательную школу, 29 университетов и прочих высших учебных заведений, получил пятнадцать раз звание магистра. А потом? Пошёл работать инженером? Конечно нет – зачем? Он же принц как-никак. Он просто попросил себе станцию стоимостью в четверть самого захудалого университета им законченного. И ему её вот так и предоставили. Конечно, сказали что Система Анэнтропийного Анализа – это бесценное научное достижение, потому пусть берёт станцию и летит куда хочет. Один. С несколькими андроидами. И работает без отчётов о проделанных исследованиях.

Пилот сначала говорил мягко и игриво, затем начал добавлять всё больше пафоса и торжественности в свои слова. Никто не мог столь демонстративно и открыто донести до слушателя свою иронию по отношению к рассказу.

Немногие расы удостаивались упоминания в каждой общеобразовательной школе, но коэлянцам выпала честь быть включёнными в программу. И дело было не только в особенностях внутренней организации – королевского муравейника – но и в особенностях отношений с ними. Именно эта податливая борьба за независимость восхитила колонистов своей эффективностью. Однако не все они были гибкими и неагрессивными.

Когда-нибудь отребья коэлянцев на одной из дальних планет-тюрем, чересчур переборщившие с допингом и бодибилдингом, сбегут на челноке. И нападут на небольшое судно, на котором не окажется ни одного военного, но зато будет очень сильный телепат. И произойдёт это столкновение в районе Солнечной Системы Млечного Пути. Тогда одному странному человечку с Земли придёт на ум идея «чужих». Он никогда не догадается, что их настоящие представители намного меньше, культурнее и миролюбивее.

Коэлянцев пришлось долго перевоспитывать, чтобы низшие сословия постоянно чувствовали себя свободными личностями, невзирая на традицию контроля со стороны королевы или короля. Но это всё уже случилось, и намного проще было перестроиться совсем не харизматичному и не амбициозному принцу.

От раздумий штурмана отвлёкла появившаяся на экране панели управления физиономия Штолльца. Зелёное лицо, короткий хоботок, свисавший до верхней губы, трубочки ушей торчком, странный «цацкающий» акцент.

- Вац привецствует нацальник науцной цтанции! – Проговорила зелёная физиономия и шумно втянула воздух через хоботок. – Долоците о целях своего физита!

- Мы собираемся навестить Тимоти Ро, Штолльц. Разрешите приблизиться совершить посадку. – Уверенно проговорил пилот и слегка улыбнулся. Экран на секунду осветил его лицо и глаза, узкие то ли от природы, то ли от внезапного света. Штурман слегка отодвинулся, чтобы лицо не было освещено ярким светом от экрана.

- Ца! Какие люци! Век вац не вицел! Цадитець! – В нос проговорил «нацальник науцной цтанции», а точнее начальник отдела безопасности. На базе было всего два живых разумных существа – Штолльц и Тимоти. Так что они могли быть много раз начальниками разных отделов в одно и то же время, это, в принципе, сущие формальности. Однако эти должности производили впечатление, что надо.

Мало-помалу, со скоростью в несколько сотен километров в секунду, нить незримой паутины притягивала кораблик к станции. Внезапно паутина стала чуть-чуть реальнее – активировалась магнитная тяга станции. Её целью была незначительная корректировка движения маленького кораблика. Пилот мог откинуться от штурвала и не прикасаться к нему, если, конечно, что не случится.

Минуты пролетали мимо со скоростью плывущих неподалёку облачков. Наконец, между пауком и птичкой осталось расстояние в пару планетарных диаметров. Станция начала фотонную бомбардировку корабля, замедляя его. Сам же «Сиреневый Рыцарь» использовал последние запасы топлива и затормозил. На таких огромных скоростях можно было только-только увидеть колоссальную станцию, а уже через секунду разбиться об неё. Но, как правило, эти скорости не чувствуются. Торможение происходит мягко, за счёт чего путь, преодолеваемый обычно за пять минут, можно пройти за все двадцать. Наконец, станция показалась вдалеке небольшой серой точкой, слегка выделявшейся на фоне гигантского Рейнландского облака.

«Сиреневый рыцарь» подлетел к почти не выделявшимся серым воротам на фоне такой же, металлического цвета обшивки станции. Створки разъехались в стороны. За ними был силовой барьер, значительно тормозящий идущие на большой скорости корабли и вовсе не выпускающий воздух. Так что во время прилёта или отлёта можно было спокойно гулять по посадочному отсеку. Если корабль был небольшой, то перепады в давлении не ощущались.

Ангар в подобных станциях, как правило, находился по бокам от ВПП, предназначенной для заходящих на большой скорости кораблей, и представлял собой не более чем аналог парковки в сельской местности.

Кораблик расположился в левой части ангара, ближе к лестнице, ведущей на второй ярус. С другого конца его можно было бы даже не заметить, если бы ангар не был настолько пуст. Кроме «Сиреневого Рыцаря» внутри находились шесть лёгких истребителей-роботов, способных как вести бой в космосе, так и импровизировать его на земле. Ещё там стоял небольшой транспортник лорда Ро, гордо называющийся «Королевский Носорог», и несколько сотен ящичков по кубометру каждый, почти незаметные в громадном ангаре.

Люк открылся. По трапу в ангар спустились два человека. Первый был высокого роста, молодой, облачённый в полное одеяние, сродни тех, что носят жрецы. Капюшона у него не было, обнажённая лучам ярких ламп сиреневая шевелюра отливала слегка масляным блеском. Роба, выполненная в цветах преимущественно красных, с золотистыми и глубокими фиолетовыми рисунками, ниспадала до самого пола, но, что удивительно, никогда с ним не соприкасалась. Походка его была столь ровной, что казалось, он парит, а не переступает ногами. В руках он сжимал золотистый посох – подарок хорошего друга с недавно покинутой планеты. Его навершие представляло собой кольцо из двух змей, глотающих хвосты друг друга. В нем было ещё восемь маленьких колец из таких же двух золотых змей, и в каждом из них было по драгоценному камню, обработанному до идеальной сферической формы. По задумке, при ходьбе посох должен был мелодично звенеть, но владелец сжимал его обеими руками и шёл слишком ровно.

Лицо мастера Тау было чуть сплюснутым сверху, нижний контур – треугольный. Подбородок острый, но не выпирающий, в общем, лицо чуть диспропорциональное, острое, но красивое. Глаза большие, но узкие, и сложно угадать, щурится ли он или смотрит нормально. На первый взгляд, казалось, что он спокоен и находится в полудрёме, затем в его чертах проступало что-то насмешливое. Мельчайшее изменение в его мимике позволяло точно определить настроение и отношение к происходящему. Он нередко улыбался, губы его были тонкие, а поэтому в улыбке можно было разглядеть тень высокомерия или насмешки. Но первое впечатление сглаживалось за время общения с ним, и скоро любой его знакомый мог чётко различать с десяток разных улыбок мастера Тау.

Спутницей его была девочка, возможно даже девушка, что было сложно определить из-за невысокого роста и крайней худощавости. Идя слева от мастера, она беспрестанно улыбалась, глаза её сияли от счастья. Казалось, в любой момент она выкинет какой-то детский фокус. В отличие от пышного облачения спутника, одета она была предельно просто – красный, наспех завязанный кусок тряпки прикрывал грудь, едва-едва выделяясь на фоне смуглой кожи, короткие облегающие белые штаны ниспадали до колен. Этот элемент гардероба отличался множеством порезов и повреждений, одни из которых были сделаны искусственно, другие получены в боях. Волосы девочки были преимущественно белого цвета с тёмными прожилками, складывающимися в причудливые узоры. Это была традиция её народа. Отдавать дань этой традиции было нелегко – причёске требовалось немало времени и сил для поддержания их в великолепном состоянии. Это было нелегко в последних полевых условиях, длившихся два года с небольшим. Причёска была пышной и заканчивалась двумя коротенькими хвостиками на уровне шеи, из-за худобы голова девочки казалась большой и шарообразной. На лице и теле было немало татуировок, в основном белых, сделанных ещё в далёком детстве. Глаза девочки были сиреневыми и просто огромными, носик маленьким и курносым, рот тоже очень аккуратненьким, губы полными. Улыбалась она чудесно, почти во всю ширину личика, обнажая белые зубки. Контур лица её был довольно острым из-за общей чрезмерной стройности, но в то же время сохранял гладкость. В общем, весь её образ сильно контрастировал с обликом её спутника, мастера Тау.

Их, объединённых уникальностью, сложно было забыть или с кем-то перепутать. Как правило, они не играли в шпионов, и роль партизан у них получалась не слишком хорошо. Ещё они вместе отлично умели находить себе приключения на определённое место. В общем, как и полагается напарникам, они представлялись совершенно разными, но где-то внутренне чуть похожими, вот только… напарниками-то они не были. И вообще, судьба свела их совершенно случайно, хотя, по мнению их двоих, случайностей не бывает.

С балкона Тимоти помахал им рукой. На вид это был сорокалетний толстый карлик, напоминавший лысую породу кошек, тем более что с хвостом и треугольными ушами. Облачение его составлял белый медицинский халат, но без маски, головного убора и перчаток, а также прочих медицинских принадлежностей. Так выглядела его «человеческая» личина.

Одним резким прыжком назад с тремя кувырками и одним разворотом в полёте девочка оказалась перед учёным. Без малейшего труда преодолев при этом семь с перилами метров в высоту и около пяти в длину. Тимоти даже отпрянул на шаг, но тут же улыбнулся и крепко обнял девочку. Затем поднялся по лестнице и сам мастер Тау и поздоровался с «лордом Ро». Тот быстро принял официальный вид, и единственным неформально настроенным человеком осталась девочка.

- Опять за старое, Кнопка? – С наигранной строгостью спросил мастер. Она в ответ улыбнулась как можно невиннее. За те два года он узнал, какая сила духа, концентрация и острота мысли кроется за хаотичной натурой спутницы и почему на самом деле её прозвали Кнопкой.

Штолльц медленно и шумно вывалился из расположенной неподалёку двери, после чего подошёл, поводил по гостям сканером и утвердительно кивнул.

- Я обяцан проферять каждого на баце. – Важно произнес «начальник отдела безопасности».

- Весьма разумно. – Заметил Мастер Тау. Мало-помалу, герои снова привыкали к акценту Штолльца, всё меньше реагируя на своеобразное звучание слов.

Присутствующие смерили друг друга оценивающими взглядами, помолчали несколько мгновений. Когда старые друзья молчат при встрече, то это свидетельствует о некотором барьере, выросшем между ними за годы разлуки. И этот барьер создаёт психологическое напряжение у гостей и у хозяина. Так что, быстро сориентировавшись, Мастер Тау прервал молчание. Он щёлкнул пальцами, точнее, попытался это сделать, но получился тихий шуршащий звук. Уголки его губ и глаз едва-едва приподнялись. Он давал понять, что смущается своему неумению щёлкать пальцами. Тем не менее, это разрядило обстановку ничуть не меньше, чем последовавшая за этим фраза:

- Полковник Штолльц, напомните мне о тех своих достижениях, благодаря которым вам единолично доверили защиту принца Коэлы? – Мастер построил вопрос так, что его следовало расценивать как похвалу и восхищение. На самом деле он снова хотел услышать историю о том инциденте, из-за которого Штолльца послали куда подальше из Центральных Войск. Но это было бы не только неприлично, но и неконструктивно.

- Эх, когда же это было… Вы бы попробовали провести здесь всю свою пенсию! Десять лет тут сижу… А я ведь без этих фильтров и жизненных допингов!

- А почему? – Встряла Кнопка в выдержанную полковником паузу.

- Потому что нужно жить столько, сколько отвела матушка-природа. Восемьдесят лет – так восемьдесят. Сто – так сто. Бог даст – двести проживёшь, а не даст – в двадцать умрёшь. – Штолльц не занимался нравоучениями, он действительно так считал. Набожным его назвать было сложно, но он часто отсылал любой вопрос к высшим силам, отношение к которым в значительной степени разнилось у современников. Существование Силы и многих других сверхъестественных вещей давно уже было доказано, но это не просто не дало ответа, а породило ещё больше вопросов и течений. Хотя число атеистов неуклонно росло, оставалось много религиозных рас. Особенно это было характерно для недавно встретившихся с прогрессом, а также стоящих у его истоков.

- Значит, на всё воля Божья? – Негромко спросил Мастер Тау. – А как же люди сами выковывают своё счастье? Ведь есть те, кто живут дольше за счёт этого допинга.

- Есть и колдуны, и вампиры, пьющие кровь живых. – Невозмутимо ответил полковник. – Они не под Богом ходят, им много демоны посулить могут и даже что-то исполнить. Но всем им дорога в огонь вечный!

А о выковывании своего счастья – всякому Господь даёт много шансов, много испытаний. Прошёл испытание – получай награду. Веру того, кто уже почти дошёл, нужно испытывать целую жизнь. А того, кто только начал, нужно за каждое достижение пряником угощать. Наверно, потому жизнь моя такая сложная и страшная. Вот, помнится, мы как-то проводили операцию по освобождению одной из планет отрядом Союзников. Нам местные туземцы помогали, на маленьких медвежат похожие. На той планете находился стационарный ГЗП старой модели, мы его отбивали.

- Простите, ГЗП – это что за зверь? – Снова встряла в разговор Кнопка, за что получила недовольный взгляд Мастера Тау. Тот тяжело вздохнул и пояснил.

- Генератор Защитного Поля. Тогда они так сокращались. «Экранами» их стали называть после того, как «экран» прочно устоялся во многих других областях физики… Продолжайте, пожалуйста. – Добавил он, обратившись к Штолльцу.

- Так о чём это я? ГЗП… Мы, значит, пытались его активировать… Нет, это не то. Так! Мы отбивали ГЗП у Основных Сириусян вместе с местным населением. Нам ещё Воин Силы помогал один… Скороводкер.

- По-моему, в тот раз была фамилия, связанная с кухонными принадлежностями. – Вставил Тимоти и иронично улыбнулся.

- Ну или Сковородкин. – Развёл руками Штолльц. – Старый стал, фамилии не помню. Так мы победили с большим трудом и спасли… Много что спасли.

- А с кем вы бились, будучи в одной армии с Союзниками? – Снова встряла в разговор Кнопка.

- С Основными Сириусянами вроде. – Штолльц замолчал и задумался. Основные Сириусяне – это было весьма широкое понятие, так что многие расы под него подходили. А войн в Секторе Сириуса происходило очень много в последние века, но преимущественно локальных. – С империалистами.

- Важное уточнение! – Мастер Тау поднял указательный палец вверх и добавил. – Помнится, об этом как-то фильм сняли. Я смотрел. А этот Воин Силы вроде бы ещё против своего отца боролся…

Штолльц бросил недовольный взгляд на Мастера Тау и замолчал. После хлопнул себя по лбу, сказал, что у него остались «неотложные цела» и поспешно ушёл в моторный отсек.

- А он всегда так? Гуляет по облакам и путает вымысел с реальностью? – Спросила Кнопка сразу, как только убедилась, что Штолльц не услышит.

- О реальности ему лучше не вспоминать. Он больше знаменит другой историей. – Тяжело вздохнув, заметил Тау. – Но надо было освежить ему память, а то вовсе забудет, кто он такой на самом деле.

- Мастер, я смотрю, Вы не слишком хорошо помните те события. – Улыбнулся Тимоти. – Можно я распространюсь о них?

- А почему бы тебе не спросить: «А не будет ли любезен глубокоуважаемый Мастер Тау позволить мне распространиться об этих событиях?», а? – Тау слегка рассмеялся. – Ро, Кнопка права, нам не следует быть слишком официальными. Мы в конце концов, можно сказать, друзья.

- Да. – Лорд Ро опустил глаза и уставился в пол. На его лысой макушке отсвечивали фонари, встроенные в потолок ангара.

- Так ты расскажешь мне о том событии, Тимоти? – У Кнопки лопнуло терпение уже после шести секунд такого молчания.

- Да-да. – Учёный поспешно поднял голову и начал. – На Труксе, на базе Фантом-117 разрабатывался «кибермастер». Пока демократы, ведущие в Конгрессе Сириуса, не осознавали реальность угрозы наших любителей тяжёлой техники, это была неглупая задумка. Кибермастер должен перехватывать управление другими роботами в свои… руки не руки… платы и процессоры. Как-то так. Основной сложностью было искажение сигналов, усложнявшееся тройной проверкой. Третий слой проверки, радиационный, как вы помните, был введён после второго нанотехнологического бума. Этот слой вызывал несовместимые с работой помехи у нанороботов, из-за чего те практически перестали играть какую-либо роль в войнах. С этим у них и возникли основные проблемы.

Штолльц нёс охрану у прототипа Ж-11. Тогда все ещё сомневались, что он будет работать. Тестовый запуск должен был произойти на следующий день. Так?

- Ну допустим… Но Штолльц не учёный. И зачем он нёс охрану? – В очередной раз встряла Кнопка.

- А, очень просто: чтобы ничего ненароком не случилось. Но он по рассеянности споткнулся о кабель и выдернул один из чипов. А затем на место него вставил чип от боевого робота, совершенно случайно. Наутро при включении робота началась катастрофа: он переключил под своё командование всех боевых роботов на станции, как и полагается кибермастеру. И всё было бы хорошо, не умудрись местные военные спровоцировать робототехнику. У роботов был ясный приказ, как и на любых научных объектах: защищать учёных от любой угрозы… В итоге, для усмирения пришлось присылать ещё два полка бойцов. Задание усложнялось тем, что боевые роботы согнали учёных в кучу, не давали им добраться до командного отсека с целью деактивации, а также стояли непосредственно рядом с ними, так что гранаты нельзя было использовать. Ну и, само собой, все забыли об участии Штолльца в освобождении базы, однако то, что он был зачинщиков, ему припомнили. А самое печальное, что все труды пошли насмарку: ребята из Селльфарда разработали элементарную защиту от данного захвата контроля путём введения пятислойнойпроверки. Правда помехи стало наводить чуть-чуть проще…

Тимоти рассмеялся и похлопал девочку по плечу, затем повернулся к Мастеру Тау. Казалось, тот скучал во время всего рассказа и смотрел куда-то в сторону. На самом деле он внимательно слушал и слышал каждое слово, каждый оттенок, каждую интонацию. Сделав широкий жест рукой, он повернулся к друзьям и спросил:

- Позвольте, мы так и будем стоять здесь, в ангаре, да?

- Пожалуй, ты прав. – Тимоти слегка помялся перед тем, как использовать именно местоимение «ты». Выдохнув, он незамедлительно повернулся, обхватил девочку за плечо и направился по коридору вглубь станции. Мастер мгновенно настиг его, поравнялся и начал разговор на разные посторонние темы. Обсуждались и политика Демократов в сравнении с Республиканцами и Монархистами, и лидирующие музыкальные группы, и достижения прогресса. Тау давно научился потреблять информацию непрерывным потоком, в то время как Кнопке требовалось делать перерывы для осмысления информации формулирования выводов. Потому она очень скоро выключилась из разговора, убрала с плеча руку учёного и далее шла вперёд, погружённая в свои мысли.

Глава II.

Гости поднялись в прозрачном лифте на самый верх, миновав все лаборатории, исследовательские корпуса и похожие на музеи архивы учёного, затем прошли на жилой этаж и собрались в гостиной. Выглядела она неприветливо для любителя изысканных приёмов – она больше всего напоминала столовую в казармах, где все столы были сдвинуты по какому-то торжественному случаю. Кнопка несказанно обрадовалась и дала волю настроению, запрыгнула на стол, отплясала на нём несколько движений, которые так легко умела исполнять только она, и спрыгнула чётко на стул во главе стола. Справа и слева от неё пристроились Тимоти и мастер Тау.

Они вместе заняли только один краешек огромного стола. Несколько роботов начали накрывать, судя по всему, они умели вариабельно мыслить и предугадали, что больше гостей не намечается, а Штолльц присоединяться не собирается. Тимоти тихо похвалил их за это и начал:

Дата добавления: 2015-11-04