Из всех песен на кассете Кристиану понравилась только одна – «Все проходит». Он пытается запомнить слова и прокручивает ее несколько раз подряд. На четвертый раз я не выдерживаю, достаю кассету из автомагнитолы и бросаю подальше, на заднее сиденье.
–Какой ты, оказывается, иногда бываешь врединой, – говорит Кристиан.
–Не ворчи, – отвечаю я. – Подъезжаем к автостраде. Сейчас начнется время Уитни.
–Считай, что тебе повезло.
Кристиан вставляет диск с хитами Уитни Хьюстон. Мы натри голоса поем «Откуда мне знать», «Меня зовут не Сьюзан», «Хочу потанцевать», «Храню любовь лишь для тебя» и «Любовь все исправит».
–Итак, о чем будем разговаривать? – спрашиваю я. – Или лучше в слова поиграем?
–Или?
Кристиан смотрит на меня искоса с озорной улыбкой.
–Или что? – Не понимаю, куда он клонит.
Я пытаюсь повернуться к Кристиану, не выворачивая следом руль, но неудачно. Машина резко дергается в сторону.
–Следи за дорогой, – говорит Кристиан строгим тоном, указывая рукой вперед. – Или поговорим... об Эдриане?
–Господи Боже! Опять! Просто невероятно. Я-то надеялась оставить свои проблемы дома, пережить маленькое романтическое приключение, провести день интересно. Мне надоело думать и говорить об одном и том же! Я устала! И вообще понятия не имею, что мне делать дальше.
–Ты собираешься привести его с собой в субботу? – спрашивает Кристиан и поправляет шляпу, глядя в зеркало и стараясь повернуть поля под таким углом, под которым они лучше всего гармонируют с его профилем.
–Не знаю. Наверное.
–Но зачем? – спрашивает Кристиан и с глубоким вздохом роняет руки на колени. – Зачем, зачем, зачем, зачем, зачем?
–Дело сделано, Кристиан.
–Ты ведь знаешь, что Кэгни опять расстроится, вы, ребята, надуетесь друг на друга, а потом...
–А потом не случится ровным счетом ничего. У меня с Кэгни нет никаких отношений, а с Эдрианом есть. Я не могу просто взять и оттолкнуть его, не дав ни малейшего шанса. Тем более что он ушел от невесты. Тем более что я переспала с ним не далее как сегодня днем. Я не хочу чувствовать себя шлюхой.
–Ты не шлюха, Санни.
–Я знаю. Я говорю, что не хочу чувствовать себя шлюхой.
Я перестраиваюсь в правый ряд и включаю поворот, давая понять другим водителям, что собираюсь свернуть с автострады.
–Может быть, тебе просто нравится секс, – вслух размышляет Кристиан.
–Может быть, может быть... Как по-твоему, не выключить ли Уитни, раз мы съезжаем с автострады?
–Пожалуй, лучше выключить. Скажи-ка, что ты сейчас видишь в Эдриане, помимо того, что тебе нравилось с самого начала?
–Он очень неплохой экземпляр бойфренда.
–Ничего подобного! Твой Эдриан – жалкий компромисс, завернутый в подарочную бумагу. Ты всю жизнь прождешь от него романтических слов или поступков, а их не будет. И не потому, что Эдриан такой стеснительный, а потому, что он на подобные вещи не способен.
–Ну, а Кэгни, конечно, гораздо романтичнее, чем Эдриан!
–Если Кэгни тебя полюбит, милая, ты будешь видеть это в его глазах всякий раз, когда он на тебя посмотрит. Он никогда не выставит тебя дурой и никогда не обидит. Ты всегда будешь чувствовать себя единственной и неповторимой. Эдриан может стать максимум второсортным бойфрендом, а Кэгни – первосортным мужем.
–Ну разумеется! В семейной жизни у него завидный опыт.
Я изо всех сил стараюсь не думать о Кэгни так, как меня заставляет Кристиан. Если я дам слабину и поверю, что удастся заполучить Кэгни Джеймса, Эдриан на его фоне совсем поблекнет.
–Нет, Санни, его предыдущие браки значения не имеют. Он мог бы стать идеальным мужем именно для тебя.
–Кристиан, ты совсем выжил из своего блестящего ума! Подозреваю, что виновата шляпа: она удерживает глупые мысли в голове, вместо того чтобы дать им улететь в космос.
–Ну почему я один вижу то, чего не видят остальные? – грустно спрашивает Кристиан и снимает шляпу, а заодно и очки.
–А чего не видят остальные?
Кристиан поворачивается ко мне:
–Того, что вы с Кэгни могли бы влюбиться друг в друга, если бы захотели.
Он говорит очень тихо, однако его слова заполняют салон автомобиля до отказа.
–Я тоже это вижу, – признаюсь я негромко и, стянув с головы шляпу, забрасываю ее на заднее сиденье вместе с солнцезащитными очками.
–Тогда почему вы оба так упорствуете и сопротивляетесь? – спрашивает Кристиан со страдальческим и совершенно искренним недоумением в голосе.
–Потому что! Ты не представляешь, как трудно почти всю свою жизнь провести в одиночестве, а потом вдруг оказаться... в ином мире! Я надеялась совсем на другое! Я думала, что похудею и превращусь в Бритни Спирс или Кристину Агилеру. И не смейся, пожалуйста, я говорю серьезно! Я думала, что буду выглядеть как кинозвезда. Надеялась, что стану сногсшибательной...
–Ты и так очень красивая, Санни, – с грустью говорит Кристиан.
–Я знаю. Знаю, что я не уродливая, а весь этот звездный блеск, как правило, искусственный. Я уже начинаю принимать себя такой, какая есть. Мне больше не хочется стать красивее, идеальнее, стройнее. Я собой довольна.
–Ты более чем в порядке, Санни.
Кристиан сжимает мою руку, лежащую на рулевом колесе.
–Внешность – не самое главное в жизни. Конечно, я счастлива, что похудела и поправила здоровье, но большего мне не надо. Я не стремлюсь к идеалу. Я только недавно поняла, что не хочу заменять одну зависимость другой. Не хочу заразиться тщеславием. Лучше я буду счастлива тем, что у меня есть. Сейчас я понимаю, что больше всего вреда причиняет сама зависимость, причем не важно, от еды ты зависишь или от стремления к идеальной внешности...
–Вот и прекрасно, – вздыхает Кристиан, разглядывая себя в зеркале. – Прекрасно, что ты поняла это, потому что многие люди всю жизнь проводят в погоне за идеальной внешностью.
–Меня не обязательно успокаивать, – говорю я, сворачивая налево.
–Я тебя не успокаиваю. Я говорю правду. Некоторые люди – не больше, чем сумма своих внешних данных.
–Ничего удивительного. В наши дни многие словно помешались. Как будто их ничто не волнует в человеке, кроме его веса или формы носа.
–Кэгни ненавидит «наши дни», – тихо говорит Кристиан.
–И правильно делает.
–Согласен, – подтверждает Кристиан и снова надевает темные очки.
Мы продолжаем ехать по направлению к Портсмуту на скорости, недопустимо высокой даже для автострады. Мимо проносятся сосны, уходящие кронами в свинцово-серое небо. Наверное, мир устроен неправильно, если живущим в нем созданиям чаще всего приходится судить друг о друге по внешности. Цветы щеголяют яркими душистыми бутонами, привлекая пчел,павлины распускают хвосты, привлекая самок. Таков закон природы, но не ошибка ли полагаться исключительно на него?
Следующие двадцать минут проходят в благословенном молчании. Портсмут, к счастью, все ближе и ближе. Наконец, Кристиан со вздохом спрашивает, не могли бы мы по пути на таможню заехать в военно-морскую академию. Ему очень хочется там побывать. Вместо ответа я прошу его о том, о чем хотела попросить очень давно:
–Расскажи мне о его женах, Кристиан.
Я смотрю на дорогу, ни на секунду не отводя взгляд в сторону, и чувствую, что в моем голосе звучит не столько просьба, сколько требование. Мне очень важно, практически необходимо узнать то, о чем я спрашиваю.
–По-моему, – произносит Кристиан, глядя на меня искоса, – это не очень хорошая идея.
Я смотрю на Кристиана, затем на дорогу, затем снова на Кристиана и снова на дорогу.
–Расскажи мне о его женах, – повторяю я с улыбкой.
Кристиан выглядит раздосадованным.
–Ну ладно, ладно. Хотя о первых двух я знаю не особенно много: одна была моложе Кэгни, а другая старше, и обе бросили его через неделю после свадьбы.
–Через неделю?
Движение на дороге замедляется, и я сбавляю скорость, чтобы ни в кого не врезаться. Время подходит к четырем часам. Мы опаздываем.
–Если не ошибаюсь, – говорит Кристиан, – одна ему изменила, а у другой возникли какие-то проблемы с родителями. Кэгни старикам не понравился. Та девушка была очень богатой.
Кристиан говорит про богатство так, будто оно извиняет все что угодно.
–Ну а что последняя? – спрашиваю я ровным голосом.
Мы двигаемся на первой скорости. Я не отрываю взгляд от дороги и держу ногу на сцеплении, а Кристиан, разговаривая со мной, смотрит из окна – разглядывает пассажиров в проезжающих мимо автомобилях, водителей с мобильными телефонами возле уха, собак с высунутыми набок языками и детей, корчащих рожицы.
–Третью звали Лидия.
–Ну и что она?
–Я с ней встречался, – говорит Кристиан удивленно, как будто сам не ожидал от себя такой похвальной осведомленности.
–Не может быть! – отвечаю я недоверчиво. – Не мог ты с ней встречаться!
Сама не знаю, с какой стати меня так шокировала новость о том, что Кристиан был знаком с Лидией. Что тут такого? Все эти женщины существуют в реальности. Они не какие-нибудь мифические создания, как ведьмы или русалки, и Кристиан рассказывает мне не сказку под названием «Три злые жены Кэгни Джеймса». По крайней мере насколько мне известно.
–Я знаком с ней, – настойчиво повторяет Кристиан и кивает головой, давая понять, что ему незачем меня обманывать.
–А как вы познакомились? Ты же говорил, что познакомился с Кэгни, когда он переехал в Кью, а в Кью он переехал уже после того, как расстался с третьей женой. Разве не так?
–Так. Он расстался с Лидией до того, как сюда переехал. Когда мы с ним впервые встретились, он жил в Кью уже месяцев шесть. Да, точна Как сейчас помню – был июль, жара стояла страшенная, как на Ямайке. Я в то лето почти ничего, кроме шорт, не носил...
–Ну а Лидия? – напоминаю я, пока Кристиан не отвлекся окончательно.
–Она заявилась ко мне в магазин как-то днем, в том же самом июле. Помню, когда она вошла, на меня прямо-таки повеяло холодом. Она спросила, не знаю ли я, где сейчас Кэгни, потому что в офисе никто не берет трубку. Он в то время мало-помалу начинал отходить от разрыва. Вел себя очень тихо, иной раз за целый день не скажет ничего, кроме «здрасьте», но по лицу было видно, что он успокаивается и уже не так сильно страдает. Кэгни в то время очень много работал... Ну, а тут появилась эта ведьма...
Кристиан снова вздыхает.
–Знаешь, Санни, я считаю, что в тот день она забила последний гвоздь в эмоциональный гроб Кэгни. Причем сделала это без всякого сомнения или сожаления. Наверное, термин «эгоизм» был изобретен специально для того, чтобы описать Лидию, когда она появится на свет. Клянусь тебе, я проклял эту женщину так, что ей будет ой как несладко.
–Ну и?.. – прерываю я Кристиана.
Конечно, все эти детали крайне любопытны и поучительны, а Кристиан прекрасно умеет рассказывать сказки, но меня интересует совсем другое.
–Ну и?.. – переспрашивает Кристиан.
–Расскажи, как она выглядела, – прошу я тихо и немного смущенно.
Кристиан качает головой и несколько раз цокает языком.
–Санни, милая, не становись одной из тех женщин, о которых ты так красноречиво говорила сегодня утром и которые судят о людях только по внешности.
–Как она выглядела?
Мы проезжаем мимо двух столкнувшихся машин; из-за них и образовалась пробка. Кристиан внимательно разглядывает разбитые автомобили, а я смотрю только на дорогу.
–Ну разумеется, она была блондинкой, – говорит Кристиан рассеянно и в то же время таким тоном, словно сообщает истину, записанную на каменной скрижали и переданную людям на горе Синай.
–Почему разумеется?
–Потому что они все были блондинками, – объясняет Кристиан, по-прежнему глядя в окно.
–Ясно, – говорю я уныло»
–Еще она была очень бледная.
–Ясно, – повторяю я, бросив взгляд на свои руки, лежащие на рулевом колесе. Они у меня довольно загорелые. Бледные лица всегда казались мне очень скучными. По-моему, бледный – то же самое, что бесцветный.
–Санни, дорогая, может, не стоит продолжать, а? – спрашивает Кристиан, бросив на меня косой взгляд.
–С какой стати?! – возмущенно спрашиваю я. – Конечно, продолжай.
–Еще у нее были яркие светло-голубые глаза.
–Все ясно. Эта Лидия выглядела, как мисс Вселенная из Швеции. Давай дальше. Сколько ей было лет? Больше, чем Кэгни, или меньше?
Я невольно стискиваю пальцы на рулевом колесе.
–Нет-нет, они с Лидией были ровесниками. То есть ровесниками день в день. Так и познакомились: оба сидели тридцатого декабря в одном и том же баре и отмечали свой двадцать девятый день рождения отдельно друг от друга, заливая горе спиртным.
–Какое же горе они заливали? – Пересекая кольцевую дорогу, я замечаю указатель, который направляет автомобилистов в центр Портсмута.
Я смотрю на часы. Еще можем успеть.
–Насколько мне известно, Лидия тогда только- только сдала последний экзамен на юрисконсульта и поняла, что теперь она должна будет сидеть и выслушивать стенания и жалобы людей, которые ей совершенно безразличны. Надо сказать, поздновато она это поняла. По словам Кэгни, первое, на что он обратил внимание – кроме внешности, разумеется...
–Ну разумеется! – восклицаю я, закатив глаза.
–...это то, как она сидела за стойкой с бутылкой бурбона, опрокидывала порцию за порцией и повторяла себе под нос: «О чем я, черт побери, думала? О чем я, черт побери, думала?» Кстати, Лидия не была завсегдатаем бара, а вот Кэгни жил где-то неподалеку и заходил туда частенько. Санни, я видел фотографии этого бара. Тихий ужас, а не заведение! Только представь – выцветшие коричневые обои напоминают засохший пустынный оазис, а кожаные кресла выглядят так, будто к ним можно прилипнуть, если сядешь или случайно прикоснешься, причем отодраться получится только с помощью специально вызванных спасателей.
–Значит, они познакомились у стойки грязного бара? – подытоживаю я рассказ Кристиана. – И ее звали Лидия... – Я повторяю имя, как будто пытаюсь вспомнить, не знакома ли мне эта женщина. – Она ирландка?
–Да, хотя по говору было почти не определить. Вообще она напоминала какую-то красивую картину или фотографию с Альпами, или швейцарским озером, или антикварным стулом, которые всегда видны только с одного ракурса. То есть ее красота была двухмерной. Лидия – пустышка.
–Пустышка? То есть скучная? – спрашиваю я с надеждой в голосе.
–Нет, не скучная, – задумчиво говорит Кристиан. – Хуже, чем скучная. Она была холодной. К ней будто ни разу в жизни не прикасалась человеческая рука.
–Значит, она выглядела холодной, – повторяю я, не скрывая удовлетворения.
–Совершенно верно. Как ледяная скульптура, которую нельзя обнимать, потому что она может растаять.
–Поэтому она Кэгни и понравилась? – спрашиваю я немного озадаченно. – Ему хотелось завоевать недоступную женщину?
–Нет, Санни. Просто ему понравилось, как она сидит в баре, в полном одиночестве пьет бурбон и чертыхается. Он решил, что отыскал наконец родственную душу. Ну и, кроме того, красивая блондинка...
–Ты ведь сказал, что она юрисконсульт?
–Ага.
Кристиан выразительно кивает головой и делает вид, что жует резинку.
–Разве Кэгни могла понравиться женщина-юрисконсульт?! – восклицаю я с недоверием. – О чем он думал?
–Я понимаю, дорогая, понимаю. Но Кэгни не всегда был таким угрюмым, как сейчас... Хотя разговаривать он всегда не особенно любил... К тому времени, как он встретил Лидию, у него за плечами уже было два неудачных брака, да и служба в полиции не задалась...
–Кэгни хотел служить в полиции?
Я не знаю, верить ли собственным ушам. За одну поездку нелегко переварить такой объем информации.
–Похоже, Кристиан, нам понадобится еще не раз съездить вместе за город.
–А я тебе что говорил? – торжествующе спрашивает Кристиан и улыбается с мудростью старого индийского гуру.
–Ну и что случилось дальше?
–С Лидией или с работой в полиции?
–И с тем, и с другим.
–Лидия была на грани нервного срыва и не позволяла мужчинам к себе прикасаться.
–О Господи, – говорю я в ужасе.
–Согласен. Она прочитала в какой-то умной книжке, что если женщина убедит мужчину не торопить ее с близостью, то между ними установятся какие-то удивительные отношения, и они будут счастливы до конца своих дней. Она просто помешалась на этой идее, а тут и Кэгни подвернулся. Они поцеловались прямо там, в баре, и Лидия сказала, что переспит с ним, если он заслужит этого терпением. Не знаю, почему Кэгни согласился.
–Получается, он позволил ей диктовать условия их отношений. С какой стати?
Вдруг я вспоминаю, что Эдриан проделал со мной то же самое, и смущенно замолкаю. О чем тут говорить?
–Понимаешь, Санни, она дала ему слово: если у них получится достичь каких-то там невероятных духовных высот, то они будут вместе до конца жизни. Очевидно, он клюнул именно на это. Ему хотелось устроить наконец свою жизнь. Он не хотел упустить шанс после двух неудачных попыток создать нормальную семью. Лидия мучила его целый год. Расспрашивала его каждый божий день. Что он чувствует по отношению к ней? Что он чувствует по отношению к себе? Зачем он сказал то, что сказал? Почему он сделал то, что сделал? В конце концов, у Кэгни никаких сил не осталось! Лидия обрушивала на него всякие философские теории – Декарта, Сократа, Канта, Фрейда, Юнга. Причем все свои знания она почерпнула из популярных книжек и толком не понимала, о чем говорит. Кэгни уже начинал тихо сходить с ума. Лидия твердила, что он должен самосовершенствоваться, заглянуть к себе в душу, открыть свое сердце и тогда Господь обязательно его полюбит. Она заставил» Кэгни открыться так, как он никогда не открывался. Она привязала его к себе. Сначала привязала, а потом взяла и бросила... Однако перед тем как бросить, решила, видимо, развлечься и вышла за него замуж. К тому времени они встречались уже целый год. Она уговорила его зарегистрироваться перед рождественскими праздниками, и очень скоро Кэгни оказался женат на очередной блондинке.
–И что случилось потом? – спрашиваю я потрясенно и глушу двигатель, готовясь услышать продолжение истории.
Мы уже в Портсмуте, сидим в автомобиле на стоянке у пристани. Перед нами расположились складские помещения. На здании огромными буквами написано: «Таможенное и акцизное управление. Склады».
–Лидия бросила его на второй день Рождества, – говорит Кристиан.
–О Господи... Но почему?!
–Завязала интрижку с барменшей из того мерзкого заведения, где они с Кэгни познакомились.
Я смотрю на Кристиана, не веря собственным ушам.
–Не. Может. Быть, – говорю я медленно, чеканя каждое слово.
–Может, – отрезает Кристиан. – Она заявила Кэгни, что заглянула себе в душу и поняла, какую совершила ошибку. По словам Лидии, она открыла в себе лесбиянку в их первую брачную ночь.
–Бедный Кэгни. – Я качаю головой. – Что он сделал?
–Запил, естественно. Никуда не ходил, а только сидел в баре – в другом баре, понятное дело, – и накачивался спиртным.
–Понятно... Бедный Кэгни.
–И с тех пор он совершенно одинок.
–Ну, а почему Лидия вернулась? Ты сказал, она вернулась через полгода.
–Конечно, вернулась! Ей, видите ли, понадобился развод!
–Чтобы жениться на барменше? – спрашиваю я наивно.
–Вот еще! Рут она к тому времени уже бросила и собиралась замуж за какого-то богатого бизнесмена, торговавшего автомобилями.
Кристиан поворачивается и берет меня за руку.
–Ему было всего двадцать девять лет, Санни. Он ждал целый год, чтобы ее поцеловать. Она сказала, что обещание того стоит, и поклялась быть с ним до конца жизни. И оказалась очередной пустоголовой блондинкой. Вечно Кэгни вляпывается в неприятности с этими, блондинками.
–Ясно, – говорю я с вытянувшимся лицом.
–Но это не любовь, милая, – успокаивает меня Кристиан. – Это не любовь.
–Нуда.
Я незаметно смахиваю слезинку с левого глаза.
–Итак! – Кристиан хлопает в ладоши. – Вот мы и на месте! Что ты там собиралась получить на своей таможне?
Я сбрасываю охватившее меня оцепенение. Мы выбираемся из машины и тут же получаем в лица порцию холодного морского ветра.
–Господи Боже!
Я засовываю руки поглубже в карманы и направляюсь к зданию таможни. Кристиан семенит следом.
–Нам надо забрать четыре коробки, – объясняю я ему.
–Это понятно, но что в самих коробках? И главное, могу ли я притвориться, что мы с тобой любовники и все эти штучки предназначены для нас?
–Там всякие приспособления в стиле садо-мазо. Шелковые, очень красивые, украшенные лентами. И не надо притворяться, что мы с тобой любовники!
–Насчет садо-мазо звучит неплохо, – одобрительно замечает Кристиан.
Он распахивает входную дверь, и мы наконец-то входим в тепло.
–Напоминает сериал «Династия», – добавляет Кристиан. – Что-нибудь еще?
–Еще стимуляторы сосков.
–Извини? – Кристиан ошеломленно останавливается и хватает меня за руку. – Стимуляторы чего?!
–Сосков. Я пока не знаю точно, что они собой представляют, но попробовать интересно. Вроде бы это такой маленький приборчик, который надеваешь, включаешь, и он начинает втягивать сосок, как будто сосет его, а внутри там такие маленькие резиновые пипочки, и они щекочут...
Я показываю пальцами, как должны щекотать «резиновые пипочки».
–Можно сделать давление посильнее или послабее. Можно подключить холодную воду, и она будет подаваться внутрь...
–Хватит! – восклицает Кристиан. –Достаточно, Санни! Есть такие вещи, которые нельзя заменить никакими приборами. Язык ничем заменить нельзя. Вообще человеческое тело не заменяемо. Пластмасса не способна выполнять его функции!
–Я знаю. Хотя надеюсь, что продаваться будет хорошо.
Мы входим в просторный зал с длинной конторкой в самом дальнем конце, что делает его похожим на бар или магазин, только без каталогов, разложенных по прилавкам. Перед конторкой стоит очередь.
–Я не хотел напугать тебя, Санни, – говорит Кристиан, взяв меня за руку. – Я имею в виду там, в машине. Насчет Кэгни.
–Ты меня не напугал. Не волнуйся.
Я качаю головой. Очередь движется очень медленно.
–Мне нравится Кэгни, – признаюсь я тихо. – Очень нравится. Просто я боюсь, что с таким жизненным опытом, какой имеется у нас обоих, мы друг друга очень скоро возненавидим.
–А может, и не возненавидите, – возражает Кристиан, сжав сильнее мою руку. – Может, вы будете понимать друг друга лучше, чем кого бы то ни было другого.
–Не знаю. Может быть. Он мне очень нравится, Кристиан. Очень. И я даже не понимаю почему.
Кристиан поворачивается и треплет меня по щеке.
–Так оно и должно быть, дорогая. Так оно и должно быть.
ПРИНЦ УЭЛЬСКИЙ
Кто-то поднимается по лестнице, ведущей в офис Кэгни. Это явно не Айан, потому что не слышно стука костылей по деревянному полу. Стук костылей теперь сопровождает несчастного парня повсюду, и тот начинает медленно сходить с ума, измученный загипсованной ногой. В последние дни глаза у Айана стали какие-то бешеные. Он ведет себя очень странно – еще более странно, чем обычно, – и Кэгни приходится внимательно следить за тем, чтобы молодой помощник не наделал глупостей. Кроме того, с лестницы не слышно потока виртуозных ругательств и проклятии, исполненных на смеси английского и валлийского, – с их помощью Айан выражал свое отношение к чересчур большому количеству ступеней, которое ему приходилось преодолевать.
И это не может быть Говард, потому что Кэгни услал его за выпивкой для сегодняшней вечеринки, которую Айан устраивает в честь своего дня рождения. Говард все утро бурлил от возбуждения, пуская слюну, как годовалый Лабрадор, и Кэгни пришлось выбирать – отослать его из офиса или убить. Возбуждение Говарда было вызвано самой Санни Уэстон. Говард еще не встречался с ней, но знал, что Айан пригласил Санни надень рождения. Айан заявил ему, что считает, будто Кэгни в нее по уши влюблен. Это сообщение повергло Говарда в состояние какого-то безумия. В последний раз Кэгни видел его таким 12 февраля 2002 года, когда Говард за один присест съел три полные тарелки макарон и запил их литром фанты.
И это не может быть Кристиан, потому что в данный момент он находится дома и готовит к вечеринке костюм Тома Джонса. Кристиан твердо вознамерился стать лучшим Томом Джонсом из всех присутствующих–на костюмированную вечеринку их должно было прийти не менее дюжины. Темой вечеринки был Уэльс, а кем еще можно нарядиться при такой-то теме? Кроме Тома Джонса, только луком-пореем, драконом да игроком в регби.
Выходит, по лестнице поднимается клиент – или старый, или новый. Перспектива разговаривать с клиентом совсем не радовала Кэгни. Сегодня у него было очень неважное настроение. Сам Кэгни назвал бы его сумрачным. Впрочем, все, кто встречался с Кэгни за последние десять лет, очень удивились бы, узнав, что у него бывает какое-то другое настроение. Хорошо бы, если бы секретарь Кэгни сказал незваному гостю, что сегодня шеф посетителей не принимает. Ну почему Кэгни до сих пор не нанял себе секретаря?
–Черт побери! – выкрикивает он достаточно громко для того, чтобы тот, кто стоит на лестничной площадке перед его офисом, услышал и подумал дважды, прежде чем стучать в дверь.
Кэгни до последнего надеется, что его уловка подействует. Напрасно. Стук в дверь все-таки раздается, и Кэгни охватывает сильнейшее разочарование. Посетитель стучит по стеклянной вставке, на которой написано имя Кэгни. За те годы, что Кэгни принимает здесь клиентов, буквы почти стерлись. Он не отвечает на стук, но дверная ручка поворачивается, и в приоткрытую дверь кто-то заглядывает.
–Есть кто-нибудь? – спрашивает посетитель.
–Я занят! – кричит Кэгни, до последнего надеясь отпугнуть незваного гостя.
Последняя попытка тоже оказывается неудачной.
–Привет, – говорит посетитель.
–Черт возьми, – говорит Кэгни и снимает ноги со стола, усевшись в кресле поровнее.
–Как дела? – спрашивает гость.
Кэгни смотрит на него встревоженно. Странный вопрос. Какая этому типу разница, как у него дела?.. В следующую секунду Кэгни узнает в лохматом парне Эдриана – того самого типа, который приходил вместе с Санни на ужин. Эдриан останавливается перед столом и в качестве приветствия протягивает руку.
Кэгни после секундного колебания встает с кресла и пожимает протянутую ладонь. Они с Эдрианом почти одного роста. Может, он оказался бы даже немного повыше, если бы прическа гостя не была такой лохматой.
–Дела в полном порядке, – отвечает Кэгни на вопрос и вновь садится в кресло.
Эдриан оглядывается по сторонам в поисках стула.
–Извините, стульев нет. Если их поставить, клиенты будут торчать тут слишком долго.
Кэгни кивает головой на коробку, которая до сих пор стоит перед столом. Эдриан усаживается на коробку и смотрит на Кэгни с таким видом, словно тот должен о чем-то его спросить. Кэгни ничего не понимает.
–А вы... Простите, в чем цель вашего визита? – Он с самым невозмутимым видом тянется к пакетику арахиса. Ему надо немедленно съесть горстку орехов. Обычно это помогает успокоиться.
–Я знаю, – Эдриан нервно смеется, качая головой, – вы подумаете, что я сошел с ума...
Кэгни сбит с толку. Почему он должен подумать, что Эдриан сошел с ума?
Посетитель резко закидывает голову назад, как будто кто-то невидимый дал ему сильного щелчка по носу, затем, прочистив как следует горло, делает глубокий вдох. Кэгни молчит, ожидая объяснений.
–Я помню, как вы или кто-то другой упоминали во время ужина, что занимаетесь какой-то интересной работой. Я говорил по телефону, но краем уха слышал. Вы делаете всякие забавные вещи...
– Забавные? – с недоумением переспрашивает Кэгни.
– Ну да. Знаете, всякие там...
– Фокусы?
Эдриан издает короткий нервный смешок.
– Нет, имею в виду вашу работу. Вы же проверяете людей или что-то вроде того. Проверяете, способны они обманывать своих партнеров или нет...
Эдриан замолкает, глядя на Кэгни в надежде, что тот ему поможет. Кэгни молчит, не желая ни подтверждать, ни опровергать сказанное. Он почему-то испугался. Зачем Эдриан пришел? Что ему нужно?
– В общем... не думал, что когда-нибудь скажу эти слова... мне нужно, чтобы вы проверили одного человека. Я подозреваю, что она может изменить мне, если представится такая возможность. Я хочу, чтобы вы ее проверили. Мне надо знать, подходит ли она для брака, для семейной жизни. Я ведь прав, вы именно этим занимаетесь?
Кэгни пораженно замирает. Эдриан собирается У попросить Санни выйти за него замуж. Все кончено.
– Да, – говорит Кэгни. – Все верно. Только у нас могут возникнуть проблемы, потому что она меня знает. И с моим помощником Айаном она тоже встречалась. Придется сначала проверить, знакома ли она с Говардом, моим третьим сотрудником, и если нет, попробуем...
– Погодите, погодите, – растерянно бормочет Эдриан, сидя на коробке и отчаянно стараясь что-то понять. – Как это так?
– Что именно? – в свою очередь удивляется Кэгни. –Как она может быть с вами знакома, если... О Боже, вы подумали, что я имею в виду Санни? Нет, вы неправильно меня поняли. Я говорю о своей невесте Джейн. Конечно, неловко получается...
Эдриан виновато качает головой, и только тут до Кэгни доходит.
–Значит, вы имеете в виду свою невесту, которую обманываете, встречаясь с Санни? Вы хотите выяснить, способна ли она на измену, и если да, то не женитесь на ней? Правильно?
–Ну да, в общих чертах. Я попал в довольно затруднительную ситуацию...
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |