–Какого черта?! – восклицает Эдриан. – Я ведь не сказал, что хочу тебя бросить!
Я издаю короткий смешок и закатываю глаза, давая понять, что никаких объяснений он не получит, поскольку и так все очевидно. Пускай считает, что меня разозлило его подмигивание. Или бесцеремонное обращение с моими чувствами.
–Ну, извини меня, извини! Я просто хотел, чтобы ты знала о моих проблемах. Теперь, если ты вдруг заметишь, что я думаю о чем-то постороннем, ты сразу поймешь, в чем дело... И еще... Джейн иногда звонит мне... Тебе придется помолчать, пока я с ней разговариваю.
–Ты собираешься ее бросить? – спрашиваю я тихо.
Я вдруг понимаю, как много он для меня значит. Понимаю, что в моей жизни нет ничего более важного, чем наши отношения. Внезапно я представляю Рождество – представляю, как наряжаю елку, готовлю праздничный обед, режу овощи, открываю подарки в доме своих родителей – вместе с Эдрианом или без него. Я представляю, как отмечаю с друзьями свой день рождения в тайском ресторане – с Эдрианом или без него. Представляю отпуск в Италии и то, как еду на машине по извилистой прибрежной дороге и останавливаюсь в маленькой гостинице с видом на море, где итальянская матрона готовит целые горы макарон, – и все это с Эдрианом или без него. Представляю себя в Озерном краю, в гостевом домике, где стоят кровати под пологом: оконные стекла заливают струи дождя, а я натягиваю джинсы и спускаюсь вниз, чтобы купить еще бутылку красного вина и пару упаковок сыра чеддер на ужин, – с Эдрианом или без него. Я представляю, какое у меня могло быть будущее вместе с Эдрианом, и хочу получить его так отчаянно, что готова ради этого на все. В моей жизни только-только появилось настоящее чувство, и я не желаю его терять.
Эдриан поднимает стул, ставит на прежнее место и садится.
–Я не уверен, что смогу бросить Джейн, – говорит он.
–Почему, если ты с ней несчастлив?
–Ну, не будь такой наивной, Санни. Я перед ней в долгу.
–Тогда чего ты от меня хочешь? – спрашиваю я вполголоса, глотая слезы и мысленно молясь.
–Да собственно... – Эдриан берет меня за руку. – Давай просто подставим лица солнечному свету, ощутим ветер, дующий нам в спину, и посмотрим, что будет дальше.
Он сжимает мои пальцы и с улыбкой заглядывает в глаза. Я смотрю на него и будто со стороны слышу, как отвечаю: «Ладно» и киваю, как дурацкая игрушечная собачка, которой вот-вот оторвут голову.
Я уже сейчас боюсь думать о том дне, когда Эдриан все-таки меня бросит. Что случится с моим несчастным сердцем, если он уйдет? Вдруг он решит, что лучше причинить боль мне и остаться с Джейн, чем причинить боль Джейн и остаться со мной? Вдруг он решит, что моим чувствам не стоит придавать такого значения, как ее чувствам? Может быть, он даже не представит, как я сижу в одиночестве и давлюсь слезами. Эдриан наверняка не захочет думать о том, что именно он причина моих страданий. Тем не менее я все-таки буду сидеть в одиночестве и давиться слезами, потому что, если Эдриан бросит меня, под откос пойдет вся моя жизнь, рухнут все планы. Я уже чувствую, что именно так и случится, но не хочу ничего менять. Пусть все остается, как есть. Я буду с мучительным любопытством ждать, чем закончится эта история. Я должна знать, что, если Эдриан уйдет к Джейн, это не убьет меня.
Я смотрю на часы.
–Уже четверть седьмого. Пора идти.
Я вытираю слезы, встаю и поправляю платье. Эдриан тоже встает, но так резко, что стул падает на пол.
Эдриан говорит:
–Или...
Медленно обогнув стол, он подходит ко мне и обнимает за талию.
–Или? – повторяю я, как будто не веря собственным ушам.
Эдриан не понимает намека и начинает приподнимать подол моего платья, чуть касаясь пальцами бедер и одновременно прижимаясь губами к моей шее, обжигая ее дыханием. Податливая шелковая материя поднимается медленно, дюйм за дюймом. Эдриан просовывает руку мне между бедер и мягко прижимает спиной к стене. Я жду подходящего момента, чтобы остановить его, но Эдриан одной рукой уже снимает с меня трусы, а другой стискивает грудь. На платье от его рук остаются едва заметные морщинки. Я все медлю сказать «нет», а Эдриан нежно целует меня, проводя языком по внутренней стороне губ. Затем вдруг отстраняется и заглядывает мне прямо в глаза. Я понимаю, что сейчас вижу его таким, какой он есть. Сейчас он совершенно искренен – человек не может лгать, находясь от вас так близко.
В следующую секунду Эдриан опускается на колени и, подняв подол платья, раздвигает мне ноги. Я запускаю пальцы в его длинные темные волосы на затылке, а Эдриан начинает ласкать меня языком. Он то целует меня долго и сильно, то прикасается пальцами, то снова целует. Наконец, я вонзаюсь ему в шею ногтями. Эдриан тут же понимает, что пора переходить к следующей стадии – встает с колен и быстро расстегивает брюки левой рукой, правой продолжая гладить меня между бедер. Внезапно я чувствую прикосновение его члена, который гораздо тверже, чем бывал прежде, когда Эдриан спал со мной, одурманенный алкоголем. Невероятно, но на этот раз Эдриан не спешит. Он смотрит мне прямо в глаза, наблюдая за реакцией и лаская внутреннюю часть моих бедер. Наконец, он входит в меня – медленно, мощно, внимательно следя за тем, как я реагирую, стараясь доставить удовольствие не столько себе, сколько мне...
Несколько минут спустя мы с Эдрианом бежим по улице, то и дело поглядывая на часы. Мы опаздываем. Мои каблучки громко стучат по мостовой. Удивительное дело! Я сама не могу поверить в то, как мне сейчас хорошо. Не могу поверить в то, как сильно я дрожала в объятиях Эдриана и как громко кричала – именно кричала, а не просто стонала. Еще никогда я не испытывала такого всепоглощающего удовольствия и облегчения. Это был самый удивительный опыт в моей жизни – как первая доза героина для подростка, как кровавый угар первого убийства для психопата, – и я понимаю, что в следующий раз точно не смогу устоять перед искушением его повторить. И одновременно, как тот же наркоман или психопат-убийца, я понимаю, что обречена. Я обречена, потому что отдаю свое сердце тому, кто разобьет его на мелкие осколки или, теша больное самолюбие, станет носить в петлице своего пиджака как украшение. И на стене моей мансарды нет фотографии, которую можно было бы облить слезами, смять и разорвать на мелкие клочки. Я уверена, что рано или поздно Эдриан уйдет от меня...
ЛЮБОВЬ, СЕКС И УЖИН
Дети с дикими воплями бегают вокруг моих ног и хватают Эдриана за джинсы, чтобы не упасть, огибая лестничные перила и прыгая вокруг огромного стеклянного изваяния – авторской работы дизайнера Филиппа Старка, если не ошибаюсь. Маленький Уильям, с которым я уже встречалась в то злополучное утро, не обращает на меня никакого внимания. Он занят тем, что дразнит двух девочек в джинсах и футболках лимонного цвета. Девочки взвизгивают, хихикают и окликают друг друга по имени:
–Габриэла!
–Поппи!
–Габриэла!
–Поппи! Поппи!
У обеих девочек приятные тоненькие голоса и отменная дикция. Они запросто могли бы зачитывать на телевидении девятичасовые новости. Я представила, как Поппи рассказывает об операции британских спецслужб в Афганистане, затем Габриэла цитирует слова министра финансов о предстоящем утверждении бюджета, а после Поппи вдруг спрашивает Габриэлу, правда ли, что той недавно исполнилось пять лет и два месяца. «Правда, правда», – отвечает Габриэла и уточняет, действительно ли через три недели Поппи исполнится четыре? «Действительно! – отвечает Поппи. – Мне будет четыре года!»
Их упругие локоны, танцуя, подпрыгивают на худеньких плечиках. Девочки скачут, дразнят мальчишек воздушными поцелуями и наслаждаются беззаботным, ничем не замутненным детством. Потом они уносятся куда-то в сторону кухни, преследуемые Уильямом, а из- за створки раздвижных дверей выглядывает рыжеволосая головка. Я узнаю веснушчатую физиономию Дугала. Встретившись со мной глазами, он тут же прячется. Я тянусь назад, чтобы взять Эдриана под руку, но его уже нет рядом. Он успел пройти в столовую.
Мои каблуки громко стучат по деревянному полу, объявляя всем, что я на подходе. Я останавливаюсь в дверях столовой, и все присутствующие поднимают глаза. На их лицах написано дружелюбное сочувствие, однако никто почему-то не улыбается. Господи, зачем я переспала с Эдрианом, перед тем как сюда прийти? Похоже, все знают, чем мы с ним занимались. Я вдруг увидела, как Дайдре представляет меня своим соседям, сидящим в ряд на длинном диване и напоминающим комиссию по досрочному освобождению. «Пожалуйста, познакомьтесь, – говорит она. – Санни Уэстон, та самая шлюха, которая спасла моего сына».
Эдриан уже успел устроиться на единственном кресле, которое оставалось свободным, и слегка постучал по потертому красному подлокотнику, приглашая меня присесть. Я предпочитаю остаться на ногах.
Откуда-то со стороны кухни доносится громкий жужжащий сигнал. Дайдре выскакивает из гостиной, на ходу бросив мне через плечо, что Теренс пошел в соседний магазин купить подходящего белого вина и должен вернуться минут через пять.
В комнате есть еще одно кресло, и в нем сидит Кэгни Джеймс. Я торопливо отворачиваюсь, стараясь не показать, как сильно нервничаю. Возле камина стоит мужчина в безупречном костюме. Его лицо кажется знакомым, но я никак не могу вспомнить, где его видела. Я машинально поправляю одежду, одергивая так, чтобы не были заметны жировые складки. Правда, теперь никаких складок на моем теле нет, и одергивать одежду совсем не обязательно. На мне кроваво-красное шелковое платье длиной по колено, очень простое и прекрасно скроенное, с округлым вырезом и рукавами по локоть. Туфли у меня коричневые, а колготки я не надела, потому что сегодня и без того очень жарко.
Присутствующая в комнате семейная пара представляется: Кристина и Питер Глоуминг, родители Габриэлы и Поппи. У Кристины Глоуминг хрупкое телосложение и одновременно заметно выпирающий животик. Рост не больше пяти футов и двух дюймов. Она спрашивает, не принести ли мне чего-нибудь выпить. Я благодарю ее за предложение, и миссис Глоуминг идет на кухню. Сначала я думала отказаться от спиртного, потому что алкоголь удвоит количество калорий, которые придется проглотить за ужином; затем, немного подумав, решила, что вряд ли смогу пережить сегодняшний вечер на трезвую голову.
Надеюсь, Кристина не задержится слишком долго. Спиртное – это именно то, что сейчас нужно. Я стою посреди гостиной, на глазах у Эдриана, и Кэгни Джеймса, и Питера Глоуминга – сухощавого мужчины с дряблой кожей, чересчур длинной шеей и в очках с металлической оправой. Незнакомец, который стоит у камина, представляется, как Кристиан Лори. Он объясняет, что пришел сюда вместе с Кэгни. Его лицо не зря показалось мне знакомым. Он владеет магазином «Королева экрана», где я обычно беру напрокат видеокассеты. Кристиан очень тепло мне улыбается, а я не понимаю – если он действительно такой милый, то как они с Кэгни могли стать друзьями? Тут мне приходит в голову, что Кэгни, по всей видимости, голубой. Эта мысль почему-то злит. Ну, и что там доктор навыдумывал насчет взаимного сексуального притяжения?
Я смотрю на Кристиана, который тоже бросает на меня любопытные взгляды. Конечно, он помнит, что еще год назад я была гораздо толще, чем сейчас. Он наверняка расскажет об этом Кэгни Джеймсу при первой же возможности. Мне не хотелось бы, чтобы Кэгни знал о моих проблемах с весом. Я оглядываю комнату еще раз и убеждаюсь, что все присутствующие отличаются стройным телосложением. Единственное, что несколько портит картину, это выпирающий животик Кристины Глоуминг – результат двух выношенных детей, возраста и недостатка физических упражнений. Таким образом, в комнате нет ни одного человека с избыточным весом. Не сомневаюсь, что мистер Джеймс сегодня вечером непременно отпустит какую-нибудь шуточку по поводу толстяков.
Детей усадили ужинать на кухне, за отдельный стол. Дайдре и Кристина по очереди ходят туда, чтобы приглядывать за малышами. Когда одна из них бесшумно возвращается в гостиную и садится на место, другая тут же мягко поднимается со стула и уходит на кухню. Судя по доносящимся оттуда звукам, дети получают от ужина гораздо больше удовольствия, чем взрослые. Я так ни разу и не посмотрела Кэгни Джеймсу в глаза и за весь вечер сказала ему только «здрасьте» – когда пришла. За стол меня усадили между Питером Глоумингом и Теренсом Тернболлом, хозяином дома. Я поворачиваю голову то к одному, то к другому и стараюсь по мере сил участвовать в их беседе то о телефонных линиях, то о местных школах, то о телефонных линиях в местных школах. Дайдре – когда она не на кухне с детьми – сидит рядом с Питером. Ее муж Теренс сидит напротив. Я заметила, что он уже несколько раз подмигнул ей и слегка улыбнулся. Кэгни Джеймс сидит между Дайдре и Кристиной. Поскольку они по очереди убегают на кухню, у Кэгни всего одна собеседница – то Дайдре, то Кристина, – и каждая из них все свое время уделяет только ему. Я вижу, что мистера Джеймса это смущает. Он бы предпочел, чтобы дамы или одновременно сидели за столом разговаривали друг с другом, или обе ушли на кухню и занимались детьми. По правую руку от Кристины сидит Эдриан, однако она разговаривает только с Кэгни, а Эдриан разговаривает только с Кристианом. Последние двое проводят время лучше всех: весело болтают, оживленно жестикулируют и время от времени негромко смеются. Я даже начинаю немного ревновать.
Дугала я не видела с того самого момента, как он выглядывал из-за двери, и должна признаться, для меня это самое настоящее облегчение.
Наконец Теренс встает из-за стола и тоже отправляется на кухню, а Дайдре убирает пустые тарелки из- под первого блюда. На первое она подавала лосося с морскими водорослями и жареными креветками.
Пару минут спустя Теренс возвращается в гостиную, ведя Дугала за маленькую, перепачканную в еде ручку. Все разговоры тут же прекращаются.
Дугал идет за отцом, не сопротивляясь, однако глаза на присутствующих не поднимает.
–Дугал хочет поздороваться с гостями и показать всем, какой он большой и храбрый мальчик, – говорит Теренс.
Ребенок не поднимает голову, продолжая смотреть не на нас, а на свои светлые ботиночки. Кристиан судорожно втягивает носом воздух. Я поворачиваюсь к Кэгни и вижу, что он смотрит в тарелку, напуганный не меньше моего.
–Дугал, – продолжает Теренс, – познакомься. Вот это у нас Санни, а вот это Кэгни.
Дугал поднимает голову, смотрит сначала на меня затем на Кэгни и снова упирается взглядом в свои ботинки на липучках.
У меня в горле образуется огромный комок. Я громко сглатываю его, а Кэгни, услышав этот звук, поворачивается ко мне. Дугал нас явно не узнал. Тем лучше для ребенка.
– Думаю, это хорошо, что он вас не помнит, – говорит Теренс таким трагическим шепотом, что соседи услышали бы его даже в том случае, если бы не сидели за столом, а находились у себя дома.
Дугал снова поднимает голову и смотрит на отца, которого не оказалось рядом в тот самый момент, когда мальчик больше всего нуждался в защите. Трудно сказать, кого это ранит сильнее – отца или сына.
–Ну что ж, молодой человек, – торопливо поднимается Дайдре, – полагаю, вам пора спать.
Она берет сына за руку. Дугал тут же отпускает руку отца.
–Пожелай гостям спокойной ночи, – просит Дайдре.
–Спокойночи... – шепчет Дугал.
–Поцелуй Санни на прощание, – неожиданно предлагает Теренс, и я слышу, как Кристиан снова судорожно вздыхает.
–Господи Боже, не надо! – восклицаю я.
Все присутствующие поворачиваются в мою сторону.
–Я хотела сказать, что он меня совсем не знает. Зачем заставлять ребенка целовать незнакомого человека?
Дайдре улыбается мне и уводит сына из гостиной, стараясь не встречаться глазами с мужем. Теренс, бормоча что-то невнятное, опять садится за стол.
–Кто-нибудь хочет еще вина? – спрашивает хозяин дома и поднимает бутылку белого, за которым бегал в магазин перед нашим приходом.
Все присутствующие как по команде протягивают свои бокалы.
Последующие два часа мы добровольно и осознанно налегаем на выпивку, в каком-то всеобщем отчаянии решив, что опьянение пойдет нам сейчас только на пользу. Несмотря на сильный туман в голове, я чувствую облегчение. За столом почти никто не разговаривает. Только Кристиан выдает по одному предложению примерно раз в десять минут. В паузах он, по всей видимости, тщательно формулирует очередную мысль, стараясь не перепутать слова, и только потом доносит ее до слушателей, которые даже не пытаются ему ответить.
–Знаете... Хотор ведь была богиней любви... и одновременно веселья...
Закончив фразу, Кристиан вздыхает – так тяжело, как будто в высказанной им мысли заключается столько несчастья, что хватило бы на целую жизнь. Его подбородок соскальзывает с ладони и резко падает вниз, потом дергается вверх. Зазевайся Кристиан хоть на секунду, и его нижняя челюсть врезалась бы в столешницу и разбилась на тысячи крохотных осколков.
–Очень подходящее сочетание, – говорит Кэгни.
Сложно сказать, действительно ли он пьян или только притворяется, но его тон стал еще агрессивнее, чем прежде, а манеры сделались вдруг подозрительно любезными. Будто он силится намекнуть о чем-то присутствующим и одновременно надеется, что никто его все- таки не поймет.
Проходит минута. Все молчат. Наконец Кристиан спрашивает скучающе-пьяным голосом:
–В каком смысле подходящее?
–В таком, что любовь – это не более чем шутка.
Кэгни говорит так же отрывисто, как прихлебывает виски из небольшой бутылки, которая самым чудесным образом появилась на столе около получаса назад.
Она словно возникла прямо из воздуха. Я даже подумала, что сейчас мистер Джеймс достанет оттуда же носовой платок, букет искусственных цветов и белого кролика. Разговаривая, он выстреливает словами, как пулями. Не понимаю, как он вообще живет? Как он делает покупки, наклеивает марки на конверт, заправляет машину бензином, разговаривает с матерью или домработницей? Неужели он делает все это с такой же яростью?
–А чем вы занимаетесь, Джеймс? – спрашиваю я. – То есть, мистер Джеймс. Кэгни Джеймс. Чем вы занимаетесь?
Я по-детски хихикаю над своей оговоркой и тут же чувствую, что мое лицо приобретает крайне суровое выражение. Наверное, сейчас я выгляжу, как человек, старательно притворяющийся серьезным.
–Я управляю агентством, – тихо отвечает Кэгни, обращаясь не ко мне, а к столу.
–Каким? – спрашиваю я. – Модельным?
Мистер Кэгни Джеймс уже несколько минут сосредоточенно разворачивает свой носовой платок, а затем снова его сворачивает. После моего вопроса он поднимает глаза, а его пальцы застывают в воздухе.
–Почему модельным?
–Ну... А каким же еще? Когда кто-нибудь говорит «агентство», я сразу думаю «модельное».
Разве бывают какие-нибудь другие агентства? Все присутствующие молча смотрят на меня, и я понимаю, что последний вопрос задала не вслух, а мысленно. К горлу подкатывает тошнота. Я быстро сглатываю и повторяю свой вопрос:
–Разве бывают какие-нибудь другие агентства?
–Агентство по трудоустройству, – отвечает кто-то.
Кто? Не Кэгни, не Кристиан и уж тем более не я.
Сейчас я почему-то узнаю только наши голоса. Эдриан так давно не произносил ни слова, что я не уверена, что он все еще здесь. Я резко поворачиваюсь в его сторону и вижу, что Эдриан сидит на своем месте, набирая какое-то сообщение на мобильном телефоне.
–Ну, что же ты тут сидишь? – говорю я себе под нос. – Иди домой, если тебе здесь не нравится.
Эдриан меня не слышит, а другие не понимают, о чем речь.
–Значит, вы управляете агентством по трудоустройству? – спрашиваю я Кэгни.
–Нет.
–Тогда каким? Каким агентством вы управляете? Чем оно занимается?
–Расследованиями.
Кэгни снова сворачивает свой платок, потом вдруг бросает его на стол. Платок тут же разворачивается.
Все молчат. Тогда Кристиан поворачивается к Эдриану и спрашивает:
–А чем занимаетесь вы?
–Информационными технологиями, – отвечает Эдриан, не отрывая глаз от мобильного телефона.
–Фу-ты Господи. – Кристиан с откровенно разочарованным видом поворачивается ко мне. – Ну а вы, наша прелестная и расчудесная Санни? Чем вы занимаетесь, милая?
Он смеется, глядя на меня широко раскрытыми глазами, и ждет ответа так, словно задал вопрос всей своей жизни.
–Детьми, наверное, – отвечаю я и тут же понимаю, что сморозила глупость. – То есть у меня свой маленький бизнес. Хотя я бы не назвала это агентством...
Я намеренно выделяю слово «агентство», чтобы придать ему весомость, которой так не хватало в том, чем занимался Кэгни. Я даже фыркаю в его сторону, но мистер Джеймс не обращает на меня ни малейшего внимания. Не поднимая глаз, он берет со стола платок и снова начинает его сворачивать и разворачивать. Через несколько минут он все-таки спрашивает:
–И что у вас за бизнес?
–Интернет-бизнес. У меня собственный сайт. Коммерция в Сети. Можно сказать, что я часть современного медиапространства... Век новых технологий и все такое...
Из желудка к горлу подкатывает что-то очень противное. Я испуганно сглатываю образовавшийся комок. Меня что, тошнит? Какой ужас! Неужели меня вырвет прямо на стол, перед хозяевами и гостями?! Со мной в жизни не случалось ничего более кошмарного. Я представляю себе эту дикую картину и замираю от ужаса, широко раскрыв глаза.
Кэгни тем временем переспрашивает:
–И что это за бизнес?
–Продаю всякие... игрушки.
Я говорю так, словно такого объяснения должно быть вполне достаточно.
–Какие игрушки? – с неподдельным интересом спрашивает Кристиан. – Плюшевые медведи, ходули на пружинах, хулахупы? Неужели сейчас еще можно где-то купить хулахуп?
–Насчет хулахупов не знаю. Я вообще-то другие игрушки продаю. Мои игрушки предназначены... как бы выразиться... для спальни.
Слова «для спальни» звучат очень громко, отчетливо и вызывающе, хотя я произношу их почти шепотом. Я тянусь к бутылке, беру ее и наливаю себе вина, намеренно подняв горлышко высоко над краем бокала. Звук льющейся жидкости напоминает о том, как представители сильного пола справляют нужду.
Я оглядываю сидящих за столом джентльменов, чтобы проверить, не смутил ли их мой намек. Все они и правда выглядят немного сконфуженными. Даже Эдриан, не отрывающий глаз от телефона, кажется смущенным. Кэгни, продолжая смотреть в стол, удивленно приподнимает брови.
–Ну, и что вы думаете насчет моего бизнеса, мистер Джеймс? – спрашиваю я. – Вы считаете, это неправильно? Мир совсем сошел с ума, правда? Признаюсь, мне бы очень хотелось узнать ваше мнение.
Я наклоняюсь вперед, едва не касаясь стола подбородком, и стараюсь заглянуть Кэгни в глаза. Моя щека находится в опасной близости от бокала.
–Мир превратился в сплошную порнографию, – говорит Кэгни вполголоса.
Я громко фыркаю в ответ и закатываю глаза. Моя голова почему-то откидывается назад. Я кое-как ее поднимаю и, прикрыв глаза, склоняю к самому плечу.
–Вы держите секс-сайт прямо здесь? В Кью?
Я оглядываюсь на незнакомый голос. Оказывается, он принадлежит Питеру Глоумингу. Сказать по правде, я успела забыть о его присутствии.
–Это не секс-сайт, – отвечаю я, опустив голову и упершись подбородком себе в грудь. – На моем сайте продается нижнее белье.
Я поднимаю голову, широко улыбаясь всем присутствующим, и готовлюсь твердо встретить взгляд любого, кто осмелится на меня посмотреть.
–И не только нижнее белье, – добавляет Кэгни, глядя на свой носовой платок и сворачивая его все туже и туже.
–Да, не только, – подтверждаю я. – У меня на сайте можно купить и кое-что еще. Хотя это и не агентство.
Последнее предложение я произношу заговорщическим шепотом, наклоняясь через стол к Кристиану, а тот прижимает палец к губам и говорит: «Тсс!» Я громко фыркаю и опять закрываю глаза.
–Вы не должны стыдиться своего бизнеса, – говорит Кэгни.
Бросив носовой платок на стол, он смотрит прямо на меня. Я раскрываю глаза пошире, чтобы они не закрывались.
– А я и не стыжусь. Я ничего не стыжусь. Особенно своего бизнеса, Джеймс. То есть, Кэгни. Скажите- ка лучше, чем занимаетесь вы? Ой, простите! У вас же «агентство»!
Я насмешливо фыркаю и оглядываю присутствующих в надежде, что они присоединятся ко мне и мы посмеемся все вместе. Увы, на мое безмолвное предложение никто не откликается, и я вынуждена смеяться в полном одиночестве.
Кэгни лишь молча вздыхает.
–Значит, это никак не связано с проституцией? – любезно спрашивает Кристина. – Вы не притон содержите?
Кристиан выплевывает вино, которое только что глотнул из бокала, и восторженно восклицает:
–Браво!
Мобильный телефон Эдриана издает дурацкую мелодию. Я знаю, что он загрузил ее с сайта, где продают комиксы и японскую порнографическую анимацию. Эдриан смотрит на дисплей телефона и говорит:
–Извините, мне нужно ответить на звонок.
Он поднимается и выходит из гостиной. Я слышу, как, выйдя в коридор, Эдриан тихо произносит: «Алло». Его голос звучит так, словно он разговаривает с кем-то очень близким. Во всяком случае, непохоже, что звонок деловой. Лично я разговариваю совсем по-другому, когда мне звонят клиенты или поставщики. Наверное, это его невеста. Или Эдриан просто не понимает, как нужно вести себя с деловыми партнерами. Или это звонит какая-нибудь другая девица. Может, Эдриан трахает половину своего офиса. Так или иначе, я решаю, что буду его ненавидеть. Закрываю глаза и стараюсь подогреть в себе ненависть.
–Дорогой, ты слишком много выпил, – неожиданно говорит Кристина своему мужу.
Не понимаю, как она догадалась, ведь Питер ничего не говорил.
–Не так уж много, дорогая, – возражает Питер.
–Мы все немного пьяны, милая, – говорит Кристиан.
Он кладет ладони на скатерть и расставляет в стороны длинные сухощавые пальцы. Руки у Кристиана выглядят старыми.
–Конечно, – со вздохом отвечает Кристина, – но Питер в отличие от остальных не в состоянии поддерживать беседу, когда выпьет лишнего. Я права, милый?
–Сократ мог перепить любого, с кем садился за стол, – неожиданно громко заявляет Питер.
Я быстро моргаю пять раз подряд, чтобы голос Питера перестал отзываться у меня в голове.
–А после трапезы, – продолжает Питер, – он мог уговорить гостей спать с ним. Причем всех гостей сразу...
–Ты ведь не грек, милый, – возражает Кристина таким тоном, будто разговаривает с неразумным ребенком.
–Черт побери! Какое это имеет значение? – требовательно спрашивает Питер у жены.
Услышав, как муж чертыхается, Кристина нервно моргает.
–Греки умеют пить вино, – продолжает Питер. – Они же на нем буквально вырастают.
–Как вырастают? – удивленно спрашивает Кристиан. – В Греции что, детей вином поят?
Я отрицательно качаю головой в том направлении, где, как мне кажется, сидит Кристиан. «Нет, нет, нет», – говорю я одними губами, надеясь, что Кристиан поймет – греки не поят детей вином. Затем я медленно осматриваюсь по сторонам, чтобы проверить, вернулся ли Эдриан. В гостиной его нет. Я слышу, что он все еще разговаривает по телефону, но уже не в коридоре, а в соседней комнате.
–Значит, вы торгуете сексом, – произносит Кэгни.
Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, к кому он обращается, и с небольшим опозданием понимаю, что ко мне.
–Прошу прощения? – переспрашиваю я.
–Вы торгуете сексом, – повторяет Кэгни.
–Нет! Я торгую не сексом, а секс-игрушками. Между прочим, это две большие разницы. Я бы даже сказала две огромные разницы! Хотя я и не ожидала, что вы поймете.
Мне приходит в голову, что пора бы идти домой, и я тяжело вздыхаю.
–Я все отлично понимаю, – отвечает Кэгни. – Вы продаете пластмассовые члены, чтобы они заменяли женщинам мужчин.
–Да вы просто сумасшедший!
Я оглядываюсь по сторонам в поисках поддержки, однако присутствующие хранят молчание. Приходится защищаться самой:
–У вас чересчур старомодные взгляды. Я имею в виду, что современное общество...
Я хочу показать жестом знак «скобки», но пальцы почему-то не слушаются. Может, я начинаю трезветь? На всякий пожарный случай отодвигаю свой бокал подальше.
–Наше общество гораздо более открытое, чем раньше. Современные женщины и девушки хотят понять, что им нравится. Они исследуют собственную сексуальность. Я никого ничем не заменяю.
–Извините, вы разве не видите, что я ем?
–Вижу, конечно. Мы здесь все едим.
Я оглядываюсь с растерянной улыбкой в надежде, «то хоть кто-нибудь меня поддержит. Питер, Кристина, Кристиан, любезные и ужасные Тернболлы – все молчат. И тут я понимаю, что Кэгни просто съязвил.
–Ах вот оно что, – говорю я. – Ну, и что вам не нравится в моих словах? Вас тошнит от разговоров о женской сексуальности?
Я подпираю подбородок кулаком. Я чувствую, что в любую секунду могу заснуть от усталости и одновременно готова ринуться в бой и показать на мистере Кэгни Джеймсе парочку эффектных приемов карате.
–От чего меня тошнит, дорогая наша мисс Санни, так это от того, что если бы я, мужчина, в пятницу вечером остался дома исследовать собственную сексуальность, меня назвали бы несчастным идиотом и неудачником.
–Зачем же все принимать на свой счет? – спрашиваю я.
Кристиан издает сдавленный смешок. Кэгни не обращает никакого внимания на мои слова и продолжает:
–А когда тем же самым занимаются женщины, им готовы дать Нобелевскую премию! Это называется двойной стандарт. Уму непостижимо! Целое поколение женщин лежит по ночам в полном одиночестве и ублажает себя при помощи собственных пальцев. В поисках иллюзорного оргазма вы забываете о реальной жизни, и все ради чего? Ради того, чтобы по-быстрому получить сексуальное удовлетворение!
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |