— За мной! — скомандовала Аня, как только приманка скрылась за поворотом.
То, что случилось дальше, Камель желала бы никогда не вспоминать: брюнетка, пробежав несколько кварталов, обнаружила то, что искала, и, не колеблясь ни минуты, плеснула из ведра с помоями прямо на рыжую прелестницу. Затем проделала подобную процедуру и над собой. Камель стояла, захлебываясь возмущением.
— Теперь наш след им будет взять крайне трудно. Пошли.
И пахнущая помойной ямой Искамель поплелась за подругой.
— Смотри, как мечутся! — Девушки плашмя лежали на теплой крыше чужого дома и наблюдали за снующими служителями крепости.
Камель было неинтересно: она молча глотала слезы, понимая, что, если бы не Аня, их бы быстро нашли, если бы не Гард, их бы скоро обнаружили. Но как же унизительно пахло содержимым ведра!
— Нам пора, — шепотом скомандовала брюнетка, медленно поднимаясь.
— Куда?
— На корабль.
— А как же Гард?
— В порту встречаемся.
Через полчаса петляний по закоулкам девушки выбрались к порту. Запоздалые гуляки горланили похабные песни, не замечая нищенок, лающие собаки затыкались и шарахались в сторону от неприятно пахнущих беглянок.
— Ты куда? Наш корабль там. — Камель потянула Аню за руку.
— Ждут нас именно там. — Брюнетка уперлась, дергая Камель и утаскивая в противоположную сторону.
— И куда дальше?
— Ждем тут. — Аня забралась под шелестящий тент, укрывающий чей-то товар. — Фу, Камель, тебе надо чаще мыться.
— Ах ты, гадина! — Рыжая несильно толкнула подругу.
— Гарду понравится твой новый парфюм, — Аня веселилась на подкатившей адреналиновой волне.
— Я думаю, что назову этот новый аромат в твою честь, — парировала выпад рыжая. — Он будет напоминать каждому, что не следует совать нос, куда не просят.
— Если не высовывать носа из своей скорлупы, жизнь будет скучной. — Аня аккуратно выглядывала из укрытия в поисках условного знака.
— Вот если бы кое-кто еще следовал собственным советам…
Земная обернулась к подруге и непонимающе уставилась на рыжую.
— Ты закрыта, Аня. Ты сидишь в скорлупе.
— Я?! — Аниному возмущению не было предела.
— Именно ты, дорогая моя.
— Попрошу объясниться.
— Да, пожалуйста. Ты как с ним обращаешься?
— С кем?
— С мистером Икс, как ты его называешь.
— И как же я с ним обращаюсь?
— Ты ему не доверяешь.
— Я никому не доверяю.
— Это видно. Но он-то здесь при чем?
— Я не понимаю, Камель. Нам нужен этот разговор?
— Тебе нужен, Ань, ты ведь его потеряешь.
Брюнетка вместо ответа сжала губы.
— Ты ведь тогда не просто так вернулась ни свет ни заря. Ты же сбежала!
— Да, и что?
— Почему, знаешь?
— Потому что не люблю скомканных прощаний.
— А ведь ты сама делаешь их скомканными.
Снова губы вытянулись нитью.
— Ты боишься открыться, боишься довериться, боишься быть неидеальной.
— А кто не боится?
— Ты сейчас, пожалуйста, прими мою критику объективно. Не огрызаясь. В тебе очень много того, к чему стремится подавляющее большинство. Ты можешь подмять под себя любого. Очень многие считают тебя совершенством и боятся подойти. Но те, которые осмеливаются и заслуживают твоего доверия один раз, обретают в твоем лице друга на века. Совсем другое дело в любви. Ты боишься подпустить к себе человека близко, отталкиваешь, проверяешь на вшивость. Но ведь в какой-то момент следует остановиться. Или сообщить своему избраннику, что он находится на стадии проверки. Придумай три испытания, и если пройдет — он твой до самого конца.
— Мне не подходит такой вариант.
— Почему?
— Потому что в моем мире не держат обещаний. Дающий слово порою о нем забывает, нарушает клятву.
— Тебя обманули?
— Много раз. Меня использовали. Меня предавали. Я боюсь ошибиться.
— Тогда зачем ты требуешь взять тебя замуж?
— Страховка.
— Думаешь, спасет?
— Ни на йоту. Не спасет. Обречет. Но я попробую.
— В конце концов, у тебя же будет брачный контракт, — съязвила рыжая.
— Да, это станет подвигом с его стороны, если контракт будет подписан.
— А еще у тебя есть запасной вариант.
— Какой?
— Эдэр.
— Эдэр?! — зашипела Аня, и снова перешла на шепот: — Запасной вариант?! С ума сошла? Эдэр друг, брат.
— Друг, который в тебя влюблен.
— Ну зачем ты так?
— Тебе неприятно?
— Мне кажется, я его предаю.
— Почему?
— Слишком сложно. Давай попозже разберем эту схему?
— Как хочешь. Но вопрос с предпочтениями ты должна решить в ближайшем будущем.
— В ближайшем будущем я должна остаться в живых. И ты тоже, кстати. Вон! Пошли!
Аня указала рукой в темноту и медленно отвела в сторону ткань — тишину нарушал лишь шелест волн. Через три минуты девушки добрались до неприметной рыбацкой лодки, каких были сотни в округе.
— Фу, девушки, вам надо чаще мыться!
Дракон скривил губы в презрительной усмешке. Аня лишь отмахнулась. Погоня еще не закончилась, следовало срочно выходить в море.
— Они не отстанут?
— Не отстанут, — подтвердил Гард и полез по канатам.
Преследователи нагнали Анину команду на рассвете.
— Как они нас выследили? — Вопрос остался без ответа.
Легкий баркас был в несколько раз меньше губернаторского корабля и в десятки раз медленнее. Такую скорлупку шхуна господина Анси могла подмять под себя и не оставить на собственном корпусе ни царапинки.
— Чего они к нам прицепились? Неужели крепость с нами не наигралась?
— Наигралась, — ответила на вопрос Камель, — потому и выпустила.
Гард и брюнетка разом кивнули — теперь все стало на свои места: крепость выбрала для диалога бывшее привидение, и девушке удалось уговорить здание выпустить беглецов.
— Тогда зачем нас преследовать? Спортивный интерес?
— Вот сейчас они нас догонят, и мы узнаем, — зло прошипел Зевс.
Аня оглянулась на капитана и немногочисленную команду: случайные свидетели, мирные торговцы, согласившиеся отвезти знатных лордов за приличные деньги, — ведь их тоже расчешут под общую гребенку.
— Что будем делать?
— Возносить молитвы Высшим.
Губернаторская шхуна неумолимо приближалась: стали видны детали оснастки, выбоины и налипшие на корпус морские обитатели, злые ухмылки команды и блеск оружия.
От страха подкашивались ноги, а сердце выскакивало из груди.
— Гард, ты уже можешь обернуться?
Дракон обреченно качнул головой и жестом приказал идти к противоположному борту. Точно так же качнул головой корабельный маг-лекарь — амагические воды перекрывали дыхание и его магии — отправить сигнал SOS не представлялось возможным.
Камель дрожала, всем телом прижавшись к Ане. Брюнетка, как и в большинстве случаев, проявляла стойкость духа, закусив губу, смотрела и не могла отвести глаз.
Внезапно рыжая упала на колени и стала что-то неистово шептать, закрыв глаза. Аня решила, что пришла пора молиться, да только верила Земная лишь в черта, а он помогать не станет.
Разобрать слова молитвы не получалось, но раз рыжую это успокаивало — пусть шепчет.
В очередной раз обернувшись в надежде обнаружить помощь, Аня услышала крики. Руки затряслись пуще прежнего, ноги отказали — Земная сползла на палубу.
— Сверр… — шептала Камель, — Сверр…
Земная раскрыла глаза, уставившись на подругу. А затем перевела взгляд на корабль преследователей. Такого иномирянка представить не могла: две огромные волны, словно два кулака водяного великана, крошили чужую шхуну. Люди кричали, прыгали за борт, путались в упавших парусах и канатах, тонули, прижатые тяжелыми останками корабля. В две минуты водяной монстр перемолол многотонный корабль в труху, брезгливо выплюнув на палубу рыбацкой лодки господина Анси.
Когда мокрого губернатора наконец перестало трясти, Гард обратился к господину с вопросом:
— Зачем?
Анси молчал, только злобно смотрел на Аню.
— Зачем мы вам были нужны?
— Не вы, — прохрипел губернатор, — она.
Аня дернулась от кивка, словно от пощечины.
Дальнейший разговор Земной услышать не довелось: по приказу дракона девушек отвели в каюту.
— Ты позвала водяного?
Камель молча кивнула.
— Чего он потребует взамен?
— Ничего. Мы квиты.
Больше вопросов не последовало, и спустя четверть часа тишину нарушил голос дракона:
— Можно выходить.
Аня медленно вышла на палубу, с опаской оглядела спокойное море.
— Где Анси?
— Отпустили.
— В открытом море?!
Дракон отвернулся.
— Сверр? — Камель заглянула в глаза Гарду.
— Сказал, квиты.
— А что сказал Анси?
— Ничего не сказал. Гордый был.
На этот раз Аня не услышала лжи. А ночью, когда море укачало пассажиров, Гард наконец смог тихонько доставить всех домой.
После пережитого за несколько дней брюнетка долго отсыпалась, а потому пропустила интересный разговор Гарда с Эдэром, который узнал от дракона, что Анси перед уходом сообщил имя заказчика покушения на Земную.
Но даже если бы услышала, вряд ли это спасло бы Аню от нервного срыва.
Проснувшись, Анна Александровна Земная получила письмо, в котором ее приглашали на торжество по случаю венчания леди Сольвейг Вазилайос и его императорского высочества лорда Бруэдэра Роалда Рига. Ровно через неделю.
ГЛАВА 22
— Уходи, Эдэр, ты не должен здесь быть.
Аня сидела на кровати, положив безвкусно оформленную похоронную листовку на скрещенные ноги. Издевкой над настроением девушки было все: яркий солнечный день, перезвон шумных птах, отражение снежных вершин в настенных зеркалах, мнущиеся в дверях друзья, стыдливо прячущие похожие на Анин конверты.
— Уходи, Эдэр. Сейчас пройдет шоковое состояние и откроется моя неведомая доселе темная сторона. Назавтра я буду корить себя за то, что наговорю гадостей. Лучше избежать скандала.
Граф не шевелился, вглядывался в Анино лицо, пытаясь прочесть эмоции.
— Ваше высочество, прошу вас покинуть покои леди Анны. Она нездорова.
Камель подошла к кровати и, выдержав тяжелый взгляд графа, все же осмелилась указать на дверь. Эдэр поднялся, но всем своим видом показал, что именно он здесь хозяин и чуть погодя поставит всех на свои места. В том числе и эту рыжую нахалку.
У Ани тряслись руки. Мешанина из эмоций — от негодования до жалости — крутилась сейчас в сердце бешеным колесом, сменяя гнев состраданием, надежду — безысходностью, ярость — бессилием.
В наполненных горечью глазах мелькнули слезы.
— Камель, неси успокоительное, — прошептала Аня. Теперь девушку трясло.
Казалось, что кто-то невидимый тычет несчастную иглой, а брюнетка, дергаясь всем телом, молча переносит муку. Камель сорвалась с места, а когда вернулась, обнаружила Земную уткнувшейся в подушку и задохнувшейся от крика.
Через четверть часа, а то и больше буйная стадия истерики сменилась апатией. Брюнетка сидела на кровати, смотрела прямо перед собой в никуда, болезненно реагировала на любой звук. От прикосновений дергалась, как от удара. В момент, когда апатия грозилась смениться рыданиями, Камель успела влить в подругу некоторое количество травяного отвара. Слезы остановить не удалось, но истерики больше не повторялись.
— Видишь, Камель, я опять зря вылезла из своей скорлупы. И опять получила по голове.
Прикорнувшая в кресле девушка дернулась от неожиданности — в мутной полудреме слова брюнетки прозвучали набатом.
Рыжей не хотелось говорить. Да и не могла. От обиды навернулись слезы. Камель подошла к Ане и протянула руку, погладила по плечу. На этот раз Аня не дернулась.
— Мне так жаль, — сочувственный шепот помог справиться со слезами.
— Как думаешь, Эдэр или Нэгуэ могут избавить меня сегодня от сновидений?
— Я спрошу, — полная готовности Камель сорвалась выполнять просьбу.
Аня осталась сидеть на постели: встать сил не было — ноги не держали. Земная не шевелилась. Прислушивалась к пустоте внутри, не слышала мира вокруг. И наверняка могла бы досидеть в такой позе до утра, только одиночество было прервано ворвавшейся в комнату подругой. Рыжая быстрым шагом направилась к окнам и принялась закрывать створки.
— Гроза, — объяснила она.
Аня просто дернула плечом. И заметила в дверях господина Нэгуэ. Мужчина явно нервничал.
— Сделаешь?
Аня надеялась услышать «да» и услышала. Только это ей не понравилось: за окном действительно разразилась буря. И причиной тому была не погода.
— Что там такое? — Аня обернулась к Камель, которая пыталась оградить Анин покой несовершенной конструкцией деревянных рам.
— Непогода.
— Непогода, которая рычит, как дракон, и дерется на мечах?
Вопрос был задан с таким безразличием, что удивил всех тем, что вообще возник.
— Нэгуэ. Ты сделаешь? — Не дождавшись ответа ни на один свой вопрос, Аня откинулась на подушки.
Маг, продолжая молчать, подошел вплотную к кровати.
— Сделаю. Спите, леди Анна.
У Земной снова защемило в груди, к горлу подкатился ком и выдавил две крупные слезы.
— К черту все! Спать хочу. — Аня перевернулась на бок и поджала колени к животу.
Через несколько минут брюнетка провалилась в темноту.
— Что они себе позволяют?! — зло шептала Камель, выглядывая из-за шторы.
— Они защищают. — Нэгуэ наблюдал за двумя братьями, дерущимися во дворе.
Черно-золотистый дракон ходил кругами вокруг дерущихся и периодически рычал, подергивая длинным хвостом.
— Ему не победить первый меч Империи. — Камель переместилась немного вправо, чтобы лучше видеть. — Зачем он вообще пришел?
— Я не знаю. Может, поиздеваться?
— А разве это приглашение — не достаточное издевательство?! — возмутилась рыжая, кивнув на туалетный столик. — Что это?
Заметив нечто, Камель бросила свой наблюдательный пункт и подошла к столу: рядом с золоченым конвертом лежала сложенная в несколько раз бумага. Бывшая невеста водяного раскрыла лист.
— Нэгуэ! Он письмо ей написал! Вот гаденыш!
Маг в секунду оказался рядом и выхватил лист. Точно так же ловко Камель лист вернула.
— Нельзя читать чужие письма!
— И отдавать их несчастным больным тоже нельзя. Читай!
Камель колебалась секунду, затем все же развернула лист и под тусклым светом огонька пробежалась по строкам.
— Вот черт! — Земное слово-паразит приклеилось к рыжей.
— Что там?
— Он назначил свадьбу, чтобы отречься от трона, — громким шепотом сообщила Камель и тут же закрыла рот рукой, испуганно таращась на спящую Аню. — Она точно спит?
Маг на мгновенье прикрыл глаза.
— Спит. Без снов.
— Ладно. Я думаю, Аня должна прочитать это. Отказаться от трона — это большая жертва. Возможно, этот поступок исправит положение.
— Надо остановить бой и предложить разговор.
— Правильно! — Камель решительно зашагала к выходу.
Земной абсолютно не хотелось просыпаться, возвращаться в реальность, где правят долг, предательство, обман.
«Глупая!» — объявил оптимизм.
Вот так всегда! Приучили с малых лет искать во всем происходящем положительную сторону. Вот и сейчас Аня видела две стороны медали: предательство — с одной стороны и друзей — с другой, обиды — с одной стороны и месть — с другой, проигрыш — с одной стороны и новые горизонты — с другой.
— Чертов оптимизм! — Пустая чашка из-под успокоительного полетела в стену и разбилась вдребезги. — Даже похандрить по-человечески не дает!
На крик и шум сбежались люди и нелюди. Первой осмелилась войти Камель.
— Ты уже проснулась?
Отвечая на заботу злым взглядом, взъерошенная брюнетка промаршировала в ванную комнату, со всей дури грохнув дверью. Гостиная наполнилась ожиданием. Дверь ванной снова распахнулась, и черноволосая фурия протопала в гардеробную.
— Крепкого черного чая с лимоном! — донеслось из закутка.
Затем снова последовали злобный марш в ванную комнату и грохот закрывающейся двери.
— Зевс!
Лицо секретаря изобразило ужас приговоренного к вхождению в клетку с тигром.
— Давай. Давай! — подталкивали его. — Иди!
Зевс сделал пару шагов, затравленно оглянулся.
— А что мне говорить? — испуганно прошипел он.
— Ничего не говори. Слушай и записывай.
— Кивай побольше.
— Не улыбайся.
Сотня советов не облегчила жизнь личного помощника, и Зевс продолжил свой путь на негнущихся ногах. Дверь ванной комнаты распахнулась прямо перед конопатым носом.
— Пиши! — Если Аня решит теперь и впредь разговаривать в таком тоне, то большинство обитателей замка станут заиками, а остальные сбегут.
Зевс поспешно закивал и приготовился записывать.
— Плавучее казино. Ла-Манш. Как называется пролив между нами и Великой Кельтией?
— В-велик-ик К-кельтск-ик!
— Великий Кельтский? — переспросила графиня.
Зевс кивнул, как и советовали.
— Кто ж это у вас такой изобретательный? — прозвучал сомнительный комплимент, пока Аня выходила из комнаты, выталкивая любопытствующую толпу в коридор и направляясь в столовую. — Итак, мне нужна плавучая посудина, которая будет курсировать между двумя берегами. На борту — огромное количество комфортабельных кают, больших игровых залов… Карты, рулетка, однорукие бандиты…
Уплетая воздушный круассан, Аня не замечала вытянувшихся лиц: кто-то был в шоке от новых слов, кто-то сомневался в здравом уме графини. Никто из них не знал, что все свершения — бизнес, неудачное замужество, покупка квартиры, новые идеи, — все это случалось с Аней в состоянии аффекта после кратковременной депрессии. И не всегда рядом были люди, способные сдержать адреналиновые порывы брюнетки. Зато посмотреть на успех и победу приходили все. И никто не знал, что горько плачет по ночам «та, что идет по жизни смеясь». [3]Эмоциональный откат — страшная штука.
— Чего стоим? — Аня отпила из чашки. — Быстро ко мне умельца велосипедного! И искать корабль! Или строить, если не найдется подходящего!
— Аня, может, успокоишься и мы поговорим? — Камель вслед за Зевсом осмелилась войти в клетку со зверем.
— После просьбы успокоиться я злюсь еще больше, — процедила сквозь зубы брюнетка. — Не о чем говорить!
— Аня, а со мной поговоришь? — Эдэр неожиданно легко перешел на «ты».
И Земная точно так же легко согласилась.
— Конечно, садись, — последовал приглашающий жест. — Поговорим. Чаю хочешь?
Только сейчас Эдэр заметил, что пальцы у брюнетки мелко дрожат. Он подвинул стул ближе и взял Анины ладошки в свои — они были ледяные.
— Аня, в твоих руках твоя судьба, — проникновенно произнес граф.
— Я знаю. — Девушка выдернула руки и откинулась на спинку стула.
Эдэр так и остался сидеть, упершись локтями в колени.
— Ты хочешь объявить войну?
— Нет. — Нежный звук буквы «е» проскакал мячиком по ступеням. — Да! Я объявляю войну! Но не ту, о которой ты думаешь. Кто заказчик? — выпадом ядовитой змеи Аня выплюнула вопрос.
Хорошая техника — всегда срабатывала. Вот и сейчас: секундное замешательство и наигранное удивление. Эдэр откинулся на спинку стула.
— Заказчик чего?
— Моего устранения.
— Не понимаю. На тебя покушались?
Аня повернула голову к Гарду — тот равнодушной серой глыбой подпирал стену.
— Хорошо, я объясню.
Аня смерила зрителей холодным взглядом, отломила кусочек сыра.
— То, что случилось в крепости на Корсике, — это игра. Крепость вообще не должна была нас видеть. Да, возможно, она звала. Но Анси было приказано нас убрать другим способом — при кораблекрушении. А он решил поиграть с нами. Поэтому и преследовал до последнего. Правильно?
Вопрос остался без ответа. Отломленный кусочек сыра так и застыл в руке брюнетки.
— Дальше — больше. Неужели ты думаешь, Гард, что я поверю, что ты отпустил Анси без ответов на заданные вопросы?
Дракон и бровью не повел.
— Меня заказали. И я даже догадываюсь кто.
Эдэр заерзал на стуле.
— Хватит! — Граф подпрыгнул от крика. — Если ты не научишься каменному равнодушию, грош тебе цена как правителю! Учись у Гарда. Заказчик — Сольвейг?
Все молчали.
— Молодец, Эдэр! Быстро учишься. Только поздно. Это была последняя капля. Я не позволю ей выиграть!
Аня поднялась.
— Мы объявляем войну? — снова задал вопрос Эдэр.
— Да что ты заладил — войну, войну. Хочется помахать шпагой? Вперед! Ты говоришь, моя судьба в моих руках.
Эдэр поднялся и теперь смотрел на Аню сверху вниз.
— Ты думаешь, только моя судьба в моих руках?! Да черта с два! И в моих руках, и в твоих теперь уже не одна судьба. Объявим войну, и на наших руках будет кровь сотен тысяч. Понимаешь?! В наших руках теперь судьбы многих. Я хочу объявить войну не государству. Я объявлю войну ей! Пусть женятся! Она рвалась к власти — пусть получит. Я истощу ее государство, оберу до нитки, уведу людей. А он пусть подавится своим долгом!
Очередная чашка полетела в стену.
— Аня…
— Не тронь меня, Камель! Гард, собирайся! Мы идем в гости к мокрой гадине!
По приказу разгневанной графини в дорогу были собраны вещи: посуда для битья, бутылки для питья, закуска и мешок соли.
— Соль-то зачем? — шепотом спросила Камель, обращаясь к дракону.
— Не знаю, но боюсь, что ни к чему хорошему это не приведет.
— Ты последи за ней, хорошо?
Дракон кивнул и незаметно погладил по руке. Рыжая зарделась.
Дорога до горного озера заняла не больше получаса. За это время было разбито полсотни тарелок, выпито и разлито достаточное количество вина.
— Давай, чудовище лесное! Выползай на солнышке погреться!
Алкоголь — плохой советчик, но усмирять гневную графиню Гард посчитал не столь необходимым. Наблюдатель, так наблюдатель.
Ее Мокрейшество показываться отказалась.
— Ах, так?! Гард! Тащи соль!
Вот и мешочек пригодился. Аня с остервенением бросала пригоршни белой смерти в воду, продолжая выкрикивать ругательства и вызывать милую старушку на разговор.
И старушка сдалась: выплеснулась на берег огромным осьминогом.
— Что ты делаешь, ничтожная?! — загудела медуза.
— Я ничтожная?! — вскипела Аня и со всей силы швырнула солью в осьминога.
Водяная клякса завизжала и упала на каменный берег, рассыпавшись тысячью брызг.
— А ты кто?! Кто ты такая, чтобы подминать под себя других?! Милая старушка, говоришь?! Скучающая властительница?! Гадина ты!
Еще одна пригоршня соли улетела в воду, превращая ровную зеркальную поверхность в бушующий вулкан: огромная волна поднялась над девушкой, и если бы не реакция Гарда, ползала бы сейчас Аня по дну озера в поисках собственных частей тела. Вода молотом ударила в то место, где мгновенье назад стояла брюнетка.
— Ты что творишь, гадина?! — Аня выбралась из крепких объятий дракона и снова ринулась в атаку с солью. — Ты же меня обманула!
— Ой, да ладно! — Появившаяся вновь медуза махнула щупальцем.
— Если бы не ты, мы бы не попали в ловушку.
— Дык повеселились-то как!
Аня зарычала:
— Не хотела ты мириться с братом! Никогда!
— Да, и что ж тут такого?
— Зачем тогда меня к нему посылала?
— Да жалко стало его, — переливающаяся фонтаном медуза искрилась на солнце, отражая зеленые косы прибрежных деревьев. — Думала, невестушку его ему отправлю. Все ж развлечение.
Теперь зарычал Гард.
— Слушай меня внимательно, клякса. — Аня наступала на владычицу, пытаясь заглянуть старухе в глаза. — Если ты посмеешь сделать еще раз хоть какую-то пакость, я тебя выживу отсюда и поставлю во главе водного царства твоего родного брата. Думаю, он с удовольствием примет приглашение.
— Фу, как с тобой скучно, — не поверила или притворилась водяная.
— А вот так тебе будет веселее.
Аня взяла стакан, затем запустила руку в специальный кувшин и достала оттуда несколько кубиков прозрачного льда. Льдинки звонко упали на дно. А медуза замерла.
— Говорят люди, что твое озеро никогда не замерзает…
Продолжать уже не стоило — медуза все поняла.
— Ты не посмеешь…
— Вот развлечение-то будет. Моим магам хватит сил, поверь.
Она демонстративно развернулась и налила в бокал со льдом теплого вина. Льдинки весело затрещали, раскалываясь на части. Разговор был закончен, и Аня надеялась, что пустые угрозы Ее Мокрейшество восприняло всерьез.
«Щоб усi боялись, щоб не насмiхались», — в мысли влезла смешная строчка из детского мультика про Капитошку.
— Поехали домой, Гард, спать хочется.
До свадьбы оставалось пять дней. Аня проспала еще два, игнорируя все попытки расшевелить себя.
— Может, сказать ей?
Камель жалостливо посмотрела на Эдэра, затем перевела взгляд на дракона. Никто в комнате не желал брать на себя ответственности.
— Ты понимаешь, что снова поставишь ее перед выбором?
— А ты не думаешь, что он снова появится?
— А мы не сможем быть постоянно рядом с ней.
Все замолкли, раздумывая.
— Я за то, чтобы сказать, — подытожила Камель.
Мужчины опять промолчали.
— Трусы! — Рыжая подскочила со стула и схватила листок со стола. — Прячьтесь! Я иду ей все рассказывать.
— Я на стройку. — Зевс ретировался в новое игорное заведение.
— Я буду под окнами. — Гард размеренным шагом направился к дверям.
— Я пойду за успокоительным. — Нэгуэ пошел за драконом.
Камель перевела взгляд на Эдэра.
— Нить не пропала на самом деле? Ты тогда соврал? — Девушка увидела грусть в голубых глазах.
Граф утвердительно качнул головой.
— Я должна ей сказать, — почти прошептала рыжая.
Эдэр кивнул и вышел.
Вооружившись отваром из трав, Камель зашла в комнату к подруге.
— Я никого не хочу видеть, — пробурчала гора подушек.
— Аня, тут письмо для тебя.
— Я не хочу ничего читать, — все так же глухо прозвучало в ответ.
— И еще чай тебе принесла.
— Я не хочу ничего пить.
— Тогда я сама тебе почитаю.
— Я ничего не хочу слушать, — монотонность и однообразие интонаций раздражали.
— Он женится только для того, чтобы отказаться от престола. Ай! — Камель была сбита с ног вылетевшей, словно пушечное ядро, подушкой.
— Я же сказала, что ничего не хочу слышать! — Аня стояла на кровати с еще одной подушкой наготове.
— Аня, ты меня услышала?
— Да, и что из того?!
— Он жертвует долгом.
— А свадьба зачем?
— Без свадьбы нельзя.
— Почему?
— Должен остаться преемник.
— Так он что, еще и наследника перед разводом должен будет сделать?! — Новая подушка полетела в Искамель, но та увернулась.
— Не наследника, а преемника!
— Не волнует! Свадьба — не выход! Мог бы и на мне жениться!
— И оставил бы за спиной сильного врага.
Аня зарычала от бессилия.
— Я предлагала ему выход. Почему не воспользовался?!
— И показал бы свою слабость?
— Чертово мужское самолюбие!
— Чертово мужское самолюбие, — согласилась с подругой рыжая. — Что делать будешь?
— А ничего! Пусть венчается, пусть отказывается от трона. Только мне он уже не нужен будет.
— Почему?! — Камель ужаснулась перспективам: с таким раскладом войны не избежать. Только теперь Кельтия объявит войну Монако.
— Потому что… что это?! — Аня спрыгнула с кровати, подлетела к Камель и затрясла вырванным из рук листом. — Записка? Записка?! О своих планах государственного масштаба он мог бы сообщить мне еще на эльфийской свадьбе!
— А может, он и собирался сообщить, да только ты сбежала?!
Аня надулась от возмущения, попыталась найти слова, да только шумно выдохнула.
— Тогда почему потом не пришел?! Бабы — дуры! Все знают! Эмоционально неуравновешенные!
— Он приходил, — очень тихо произнесла Камель и вжала голову в плечи.
— Что?
— Он приходил…
Брюнетка осела.
— Почему никто не сказал?
— Мы думали, ты не захочешь его видеть.
— Вы решили за меня? — Аня еле сдерживала слезы.
— Мы думали, так будет лучше. Спокойнее.
Земная все же сдержала слезы. Поднялась. Отдала письмо Камель.
— Позови Зевса, — приглушенно попросила подругу и отошла к окнам, распахнула темные шторы, открыла створки и глубоко вдохнула.
Камель еще немного постояла, пытаясь разгадать в Анином силуэте принятое ею решение, вспомнила, что для безопасности под окнами стоит предусмотрительный Гард, и пошла за личным секретарем.
Аня кусала губы. Очередное сообщение… Два новых сообщения вновь перевернули мир: он нашел решение проблемы, но не сообщил, не предупредил. А друзья… Команда… Они, пытаясь уберечь, навредили еще больше. Камель, которая призывала к открытости, к доверию. Гард, который, оставаясь наблюдателем, слишком близко принимал к сердцу переживания брюнетки. Эдэр, который так похож и так не похож на брата, — он Ане в отцы и даже в деды годится, а ведет себя, как мальчишка. Нэгуэ, который еще не стал частью команды, но стремился к этому. И Зевс между двух огней: друг и помощник, сочувствующий и обманутый.
— Леди Анна? — а вот и сочувствующий.
— Зевс, доставь меня, пожалуйста, к Сорифез.
Помощник еле расслышал просьбу — так тихо ее высказали.
— Прямо сейчас?
Аня кивнула и направилась к кровати.
— Давай зелье Дарьянино, и полетели.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |