К моменту, когда осела пыль и остыла озверевшая публика, Аня снова смогла дышать. Перекатившись на бок, она наблюдала за картиной: белоснежный дракон взирал на всех свысока, подпирая спиной свод зала и скрючившись буквой «зю», черно-золотистый дракон кидал злобные «пшики» на присмиревших и протрезвевших зрителей, бородач, игнорируя драконов, направлялся по спинам прямо к Ане.
И только один человек, возникший из ниоткуда, остался стоять на месте. Его девушка заметила в самый последний момент, потянулась к закутанному в дымку магу всей душой, но, не увидев отклика, сникла и безвольно упала на руки подоспевшему пирату.
— Леди Анна, вы живы? — Внешность обманчива, но голос-то не пропьешь… Или пропьешь? Это талант не пропьешь…
— Эдэр? Почему так долго?
— Простите, леди, я искал вас. Долго искал.
Аня перевела взгляд на застывшего посреди сцены цербера. Тот попятился, натолкнувшись на ласковый свет в глубине голубых глаз, обещавший всепрощение и вечный покой, сравнимый с бесконечностью снежной пустыни.
— Гард, — позвала Аня.
В ответ — лишь рык.
— Оторви этому любителю бить по лицу голову.
Снова раздался рык, но дракон не успел: слишком медленно разворачивался кривозубый, чтобы убежать, слишком медленно шагал за добычей смоляной дракон, слишком быстро летел кинжал и слишком мягко входило лезвие в толстую шею цербера. Великан схватился двумя руками за рукоять ножа, захрипел и повалился вперед лицом, забрызгав подмостки багряными каплями.
Все обернулись к метателю холодного оружия: тот безмятежно наблюдал за происходящим, сложив руки на груди. Ане очень хотелось указать на еще одного присутствующего, но обладателя горящих адским пламенем глаз среди гостей не наблюдалось.
Бородатый наследник помог девушке подняться. Оказавшаяся после долгих дней рабства в заботливых руках Аня дала волю слезам. Ноги снова подкосились, зал запрыгал, руки нервно сжали кожаную жилетку пирата.
Сквозь собственные стенания Земная услышала восхищенные возгласы толпы и грозные окрики Гарда:
— Отдай мне нож! И этот тоже!
Через секунду перевоплощенный дракон стоял на сцене. Тяжело вздохнув, белоснежное изваяние неуклюже развернулось, сбив парочку колонн и балок, и отправилось в обратный путь, оставив за собой огромную дыру вместо стены.
Аня метнулась в объятия своего дракона.
— Гард, пожалуйста, забери меня домой. — Нечаянный взгляд, брошенный в сторону мага, — ушел.
«Ушел? Ушел?! Ушел! Ну и пусть. Домой».
Аня закрыла глаза и, свернувшись клубочком на руках телохранителя, снова дала волю слезам.
— Сколько, говоришь, времени прошло?
— Полтора месяца.
Аня сидела на балконе, укутавшись в плед. Не согревали ни августовское солнце, ни сюрпеновский климат, ни гостеприимство драконов.
— А кажется, что полжизни прошло.
Дракон учтиво промолчал. Вообще, после возвращения из плена хозяйка всея Монако не отличалась бодростью духа, присущей вернувшимся в родные пенаты. Замкнутая, неразговорчивая, неулыбающаяся, Аня даже шевелиться отказывалась: спала, отъедалась и подолгу смотрела на морскую гладь. Дракон выжидал, надеялся, что ласковое солнце отогреет его подопечную, и не выспрашивал подробностей.
От голубоглазого узнал о происшедшем: о вечере премьеры, о похищении, о попытке путешествия и о решении вернуться домой.
— А что с Эдэром?
Гард дернулся от неожиданности.
— Отправили в Монако заниматься экономическими и политическими вопросами, связанными со вступлением в должность управляющего страной.
— Юморишь? — Аня хмыкнула, отреагировав на замысловатый отчет. — Что с ним было после крушения корабля?
— Говорит, что выбросило на камни, подобрали его добрые люди, то бишь пираты, выходили и позвали к себе на корабль.
— Что, вот так вот просто позвали? Пираты? Люди, которые не доверяют никому, позвали к себе голубоглазого задиру? — Аня недоверчиво посмотрела на надсмотрщика.
— Ну как… пригласили, — смутился дракон, — заковали в цепи да на весла посадили. А на пятой попытке побега…
— Побега?!
Дракон укоризненно покосился на невежливо перебивающую его брюнетку.
— Побега, побега. Неусидчивый мальчик оказался.
— Пф, мальчик… — Аня снова повернулась к горизонту.
— Ну да, мальчик… — Гард почесал нос. — Так вот, после энной попытки его высочеству было предложено поучаствовать в очередном ограблении. — Аня кивнула. — Тот и отличился…
Дракон замолчал, надеясь на природное женское любопытство, и дождался-таки своего звездного часа.
— И как же он отличился?
— Он бросился на амбразуру с песней.
— «Тот, кто с песней по жизни шагает…»
— Да, да, — дракон закивал, — именно. В общем, говорит, что в шоке пребывали все, драка закончилась, не успев начаться, а команда торгового корабля, который понравился пиратам, с радостью избавилась от старого капитана и приняла Эдэра в свои ряды.
— Наш пострел везде поспел.
— Вы, как всегда, правы, леди Анна.
— Гард, а не пора ли нам перейти на «ты»?
— Ни в коем случае.
— Тебе тогда веры не будет?
— Совершенно верно, — последовал утвердительный кивок.
— Ладно. Пускай так. Что там дальше с прынцем?
— Он искал вас. — Аня фыркнула, возмущаясь. — Согласен, долго искал. Но и мы вас тоже не могли найти. Драконы нервничали…
— Из-за завещания?
— Угу, из-за него, родного.
— Кстати, была крайне удивлена появлением Хиларйора.
— Так он больше всех и беспокоился.
— Господин Ледышка беспокоился? — Аня не поверила. — Он же каменный, ни одной эмоции на лице не увидишь.
— Сэр Хиларйор знает немного больше, чем мы с вами, поэтому и беспокоился.
— А ты-то откуда знаешь, что у него есть из-за чего беспокоиться?
— Если беспокоился, значит, было из-за чего.
— Тебе не сказал.
— Не сказал.
— Ну и черт с ним. Все равно не скажет правду. Но было приятно увидеть его в рядах спасителей.
Гард хмыкнул, припоминая белоснежную громадину, скрючившуюся в три погибели под низким сводом.
— А ты-то как меня нашел? И почему все вот так одновременно появились? Запланировали?
— Не планировали. Я вас через Дарьяну нашел. Пока носился как угорелый (Зевс ведь тоже толком ничего не мог рассказать!), она пришла, примерно неделю назад, сказала, чтобы я летел к своим да по деревням разным посадки делал и уши держал востро. Я как про диковинную певичку от торговцев услышал, решил — нашел. А как до родных добрался, тут и сэр Хиларйор объявился с новостью, что нашлась пропажа. Вот с ним мы и решили попугать публику. А Эдэр сам по себе явился. Не знал о нас.
— Ага, — задумчиво протянула Аня, про мистера Икс спрашивать не хотелось.
Но дракон все же прочитал вопрос на лице брюнетки.
— Я не знаю, как он вас нашел. — Аня вскинула брови, но не повернула головы. — Но ведь пришел же.
Девушка на мгновенье сжала губы, делая вид, что ей абсолютно все безразлично: как появился, так и испарился.
Ночь пришла, мягко ступая кошачьими лапами, накрыв темной пеленой все переживания. Не приняв за все время ни одного посетителя, Аня уже заполночь отправилась спать. Привычка ли, нервное напряжение — она не разбиралась. Просто щелкнула рубильником и окунулась в ласковую дрему. Мягкая постель, чарующее сверкание небесных светил, шелестящие на ветру занавески, убаюкивающий шепот волн — комплексное успокоительное, прописанное доктором-природой в неограниченных дозах. Аня заснула быстро. Просто нырнула в темноту, упала на мягкое илистое дно и, свернувшись калачиком, позволила волнам укачивать себя.
Ане снились паруса, хлопающие на ветру, словно лебединые крылья. Снились волны, раскачивающие лодку с рыбаком. И вода. Прозрачная до безобразия — дно видно. И ни одной рыбки.
«Наверное, холодная вода», — подумалось девушке. И в попытке доказать себе обратное путешественница протянула руку, чтобы погладить волну.
Но, не дотянувшись с высокого пирса до воды, Аня обратила взор на отражение темнеющего неба. Гроза надвигалась, затягивая голубизну черной пеленой. Замутилась вода под рукой, засверкали молнии. Аня перевернулась на спину, чтобы посмотреть на чудо природы — грозу с молниями, но без грома, — и застыла. Над головой — не грозовое небо. Враг с алыми сполохами в глазах.
Задыхаясь от тяжести навалившегося страха, Аня начала сопротивляться, но все было бесполезно: когтистые лапы вновь впились в тело, блеснули клыки…
Закричав, девушка проснулась, рывком перекатившись со спины на живот, чуть не упала с кровати и, окончательно пробудившись, обнаружила себя в одиночестве все в той же комнате, что и вчера. Отдышавшись, прислушалась — не разбудила ли кого? Нет, тишина. Снова забралась в кровать и до полудня не вылезала из постели.
Дракон уговорил подопечную остаться в Сюрпене как минимум на неделю: в Керколди ей дороги нет — обличенная как шпионка, Аня будет арестована на первом же посту, в Монако тоже не стоило спешить — дом еще не готов. А тут — море, солнце, свобода, развлечения.
Аня согласилась остаться ради моря, отказалась от услуг Сорифез и полюбившегося рыжего дракона. И все бы ничего, да только каждую ночь девушку мучил один и тот же кошмар с огненными глазами.
Новости приносил Гард: первыми графство Монако признали драконы и с удовольствием нанесли его на географические карты, Ромния не стала сопротивляться — тоже признала новое государство. Представители Северной Кельтии отмахнулись, мол, будем знать, но карты старые перерисовывать не будем. На что Эдэр тут же отреагировал знатным подарком — правитель варваров получил карту мира, вытканную романскими умельцами из шерсти нескольких цветов и презентованную как идеальный вариант одеяла. Подарок был принят и, как говорили шпионы, отлично прижился в королевской опочивальне.
Император Южной Кельтии не знал, как реагировать на изменения. Во-первых, земли как бы свои, хоть и проигранные ранее, но не отвоеванные, а вновь передаренные. Во-вторых, сын. Он хоть не заявлял о происхождении и не настаивал на родственных связях, да только куда же спрятать сходство с кельтской династией Ригов? Пока спасала борода и Эдэр больше походил на Овандра. Однако что делать, если принцу захочется избавиться от растительности на лице?
Император Южной Кельтии торопил кареглазого наследника со свадьбой, чтобы поскорее умыть руки и переложить ответственность за принятие решений на плечи нового, крепкого и молодого правителя.
— Хочешь сказать, что Соль до сих пор ходит в девках? — Аня отрезала дольку сочного персика изящным ножиком, недавно преподнесенным в дар сэром Хиларйором, и закинула в рот.
Гард, сидя напротив за круглым столиком, кивнул. Закатное солнце золотило густую шевелюру дракона, коронуя Аниного собеседника кособоким венцом.
— Так ей и надо, змее. Что же мне с ней сделать, Гард? — Очередная долька подсластила жизнь.
Дракону понравился вопрос: вымотанная до предела ночными кошмарами подопечная задумалась о мести — это хороший признак возвращения к жизни. Нет, конечно, месть вообще штука не очень хорошая, но в контексте выздоровления — очень даже ничего.
— Я полагаю, вы что-нибудь придумаете.
Аня лишь тяжело вздохнула. Снова отвернулась к солнцу.
— Леди Анна, — тревожно-напряженный голос Гарда заставил брюнетку оторваться от созерцания солнечной тропы.
— Что случилось?
— К вам гости…
Аня принялась озираться.
— Где?
Гард кивнул в сторону балясин, за которыми скрывались пляж и выход к морю.
— Я не пойду туда, пускай сами ко мне идут.
Гард кивнул, поднимаясь из-за стола.
— Погоди, так а кто гость?
— Ну-у, — протянул дракон, желая оттянуть момент и по возможности не отвечать на вопрос.
— Корица?! — Глаза расширились, превратились в пятаки.
Дракон легко кивнул.
— Я не хочу его видеть. — Аня отвернулась от надзирателя, забыв, что именно с той стороны и прибыл гость. — Черт! Гард, скажи ему, что я никого не принимаю! Я ушла спать!
Аня нервничала, бесилась. Бросив на стол недоеденный персик и изящный ножик, вскочила и направилась в дом, обойдя дракона по дуге.
— Мне кажется, вам стоит поговорить…
— Я. Не. Хочу, — отчеканила девушка, сверкнув глазами. — Пусть катится к черту!
Яростно задернув шторы, скрылась в полумраке комнаты. Гард только вздохнул, проводив взглядом фурию.
Гость уже успел подняться по ступеням, приветствовал дракона кивком головы. Тот в ответ отвесил поклон, полный холодного почтения. Постояв некоторое время у столика, мистер Икс двинулся в сторону дверей, Гард остался на террасе.
Аня успела забраться под легкое покрывало и сидела, скрипя зубами и уставившись в одну точку перед собой. Незапертая дверь тихо приоткрылась, пропуская высокую фигуру, одетую во все черное.
— Я не хочу тебя видеть, — не поворачивая головы, процедила девушка.
Фигура в темном вмиг подернулась дымкой, заискрилась светлячками. Аня, которая якобы и не смотрела в ту сторону, со стоном откинула голову на подушки.
— Отлично! Показушник! — пробормотала под нос. — И слышать тебя не хочу. И читать твои послания не буду.
«Вроде все перечислила?» — заскреблись сомнения в голове.
Дымка переместилась ближе к кровати, уселась в кресло и застыла. Пряный аромат корицы мазнул кончик носа. Аня снова страдальчески замычала.
— Ты не будешь со мной говорить, не будешь показывать себя, но ты просто будешь присутствовать?
Дымка замерцала ярче.
Аня скривила губы.
— И избавиться от тебя нет никакой возможности?
Дымка молчала.
— Отвечай на вопрос.
— Никакой возможности.
— Тогда давай быстро выясним, чего ты от меня хочешь, и ты вернешься туда, откуда пришел. Покажись, раб лампы! — Аня театрально замахнулась.
Туман точно так же театрально затянуло воронкой в раскрытую ладонь мага. Аня впечатлилась, но вида не подала.
Кареглазый наследник сидел в кресле, напряженно всматриваясь в Анины глаза, немного подавшись вперед и сведя брови к переносице. Кожа серого оттенка, ни капли румянца или намека на загар. И это в разгар сезона! Ане даже стало жалко мужчину, однако, не зная причины столь разительных перемен, девушка надменно вздернула подбородок, не давая жалости взять верх над гордостью.
— Говорите, ваше высочество, с чем пожаловали в столь поздний для официальных визитов час?
— Анна… — раздался сиплый, простуженный голос, и жалость снова заглянула в двери. — Анна, — уже более четко произнес маг.
— Да, это мое имя. А вот как вас называть, ваше высочество? Ведь вы теперь занимаете место наследника. Как же вас теперь величать? Нет! — Девушка подскочила, встала на ноги, отбросила покрывало и ускользнула от протянутой руки. — Не прикасайтесь ко мне, ваше императорское высочество.
Мужчина тоже встал. Теперь двоих разделяла кровать с совершенно неуместными резными столбиками и прозрачным балдахином — защитой от насекомых.
— Итак, я все еще жду, — Аня сверкнула глазами.
— Я хотел вас видеть.
— С вашими способностями вы можете делать это и без моего разрешения, и без моего участия.
Брови венценосного наследника поползли вверх, а девушка мысленно чертыхнулась, упрекая себя за путаницу в мыслях и чувствах — говорила не думая.
— Я имела в виду, что мне и не обязательно быть в курсе того, что вы наблюдаете за мной.
— Анна, — снова протянулась рука.
— Нет, не надо. Говорите, что вам надо?
— Я хотел убедиться, что с вами все в порядке.
— Вы убедились?
— Я убедился, что с вами не все в порядке.
— Я чувствую себя преотлично! — соврала девушка. — Вы не лекарь, чтобы ставить диагноз. И вылечить меня вы не сможете, — с вызовом провозгласила брюнетка.
— Мне хотелось вам помочь.
— Не нуждаюсь, — отрезала Аня, реагируя на движение мужчины в ее сторону и снова забираясь с ногами на кровать. — Кроме лечения еще чего-нибудь хотите?
«Фу, ну что за выражения, Аня? Срочно закрой рот и укажи гостю на дверь», — возмутился рассудок. Аня послушалась, снова укуталась понадежнее и ткнула пальцем в сторону выхода.
Мужчина лишь головой покачал. Сделал несколько шагов в сторону дверей, затем резко развернулся и уселся в кресло. Аня аж задохнулась от возмущения, но рта так и не раскрыла.
— Как вы меня нашли? — спросила через некоторое время.
— Вы меня позвали.
Подавив желание изумленно раскрыть глаза, Анна занялась самокопанием и буквально перепотрошила воспоминания, но найти момент, в который она, рабыня, посудомойка или певичка, звала императорского наследника, не смогла.
— Не звала, — констатировала девушка.
— Это неважно. — Аня услышала шелест одежды — гость сменил положение. И уже над самым ухом раздалось: — Я нашел.
Горько усмехнувшись, Аня натянула покрывало на нос и поджала ноги. Сон странным образом подобрался незаметно и очень близко. Махнув рукой на остатки условностей (хотел посмотреть, пусть смотрит!), девушка отдалась в объятия Морфея. Где-то на задворках сознания мелькнула надежда, что, может, хотя бы сегодня кошмар с огненными глазами не посетит ее сны… Мелькнула и пропала, задвинутая черной когтистой лапой.
Сколько раз Аня пыталась прервать ночное истязание. Сколько раз пыталась заставить себя открыть глаза — бесполезно. Сон повторялся из раза в раз от начала и до конца, разрушая душевный покой.
Как всегда, проснулась Аня от собственного крика и испугалась еще больше — чудовище из снов пробралось в реальность: огромные лапищи обхватили девушку и душили в зверских объятиях. Аня закричала, пытаясь вырваться и выбиваясь из сил. И билась бы, наверное, долго, если бы в порыве сумасшедшего противостояния не свалилась на пол. Как и тогда, в темной страшной комнате, от удара перехватило дыхание. Но зато и хватка монстра ослабла.
Внезапно яркий свет резанул глаза. Земная наконец смогла сделать вдох и зажмурилась.
— Прости, Аня, прости. — Свет погас, а вместо рыка чудовища девушка услышала мужской голос. — Прости, родная, я не рассчитал. Что с тобой? — Запястья почувствовали холод пальцев. — Что тебе приснилось?
Аня не отвечала, она боролась со слезами, закусив губу. Заботливые руки подняли девушку с пола, усадили на колени и прижали к широкой груди. А бархатный голос шептал слова утешения:
— Это был кошмар, это был сон. Он прошел, он ушел. И не вернется больше никогда.
— Вернется! — Аня встрепенулась, оттолкнула мужчину. — Он возвращается. Он никогда не уйдет!
Кареглазый снова притянул девушку к себе, стал гладить по голове.
— Я обещаю тебе, он больше никогда не вернется. — И Ане послышались в этих словах не пустые обещания, а конкретный план действий.
ГЛАВА 9
Казалось бы, должен быть счастлив тот, у кого время — проснулся! — и состояние — выспался! — совпадают. А вот Аня счастливой себя не чувствовала. Открыла глаза и лежала, уставившись в пустое кресло у кровати. Голова гудела от отсутствия мыслей, в животе квартировала пустота. Какое-то паршивое и всеобъемлющее состояние вакуума. Анна Александровна Земная потерялась в двух соснах: никаких ориентиров — куда плыть дальше?
Так бы и лежала, если бы случайно не перевела взгляд на открытую дверь: в гостиной сидел дракон с какими-то бумагами в руках, помахивал гусиным пером и время от времени что-то чиркал.
«О, ты уже проснулась?!» — Драконий взгляд упал на девушку.
«Нет, еще не проснулась…» — Аня зажмурилась и сладко потянулась.
— Куда делся прынц? — первый вопрос и первые слова сегодняшнего дня Аня произнесла лишь после водных процедур, усаживаясь за стол.
— Ушел, как только убедился в крепости вашего сна. — Гард намазывал аппетитно подрумяненную булочку некой массой, похожей на плавленый сырок.
— А где он спал?
— В кресле сидел.
— Все время?
Дракон отрицательно покачал головой. Аня замерла, не донеся булочку до рта.
— Сидел, пока вас не посетил очередной ночной кошмар, — уточнил Гард.
— Очередной?
Наблюдатель ничего не ответил. И так было ясно, что крики по ночам будили не только Аню.
— А потом?
— Потом дождался, пока вы уснете, открыл портал и исчез.
— Ясно. — Аня глотнула сока и задумалась.
Приближалась дата венчания императорского отпрыска и старой знакомой. Однако наследник зачастил в гости. При этом больше не напоминал про сделанное ранее предложение относительно неофициального Аниного статуса при дворе. И ни словом не обмолвился о выигранных Земной землях. А может, и зачастил, потому что были нужны земли? Может, уже передумал жениться на Соль и хочет сделать официальное предложение графине Монако? Только есть ли смысл отменять свадьбу с леди Вазилайос, делать из лорда Вазилайоса врага и оставлять его за неприкрытой спиной?
«Ох уж мне эти политические игры…» — вздохнула Аня, принимаясь за новую булочку.
— К нам гости, — не поднимая головы, отчитался дракон.
— Всем доброго утра! — чересчур громкий и бодрый голос Эдэра заставил Аню поморщиться. — Леди Анна, рад видеть вашу светлость в здравии.
Точеный профиль на мгновение скрыл абрис скалистого берега, а горячие губы обожгли кожу Аниной ладони.
— Такая светлость, что смотреть больно, — съязвила девушка.
А принц остался невозмутим — к чему спорить с начальством?
— У меня есть хорошие вести и интересные новости. С чего начать?
— Вот смотрю я на вас, мой милый, — Аня прищурилась, заглядывая в голубые глаза императорской занозе, — и диву даюсь. Вам три четверти века, а ведете вы себя как шаловливый волчонок. И все вам приключения, и все вам интересно, и на все вы хвостом виляете.
— Леди изволят шутить? — уплетая фрукты за обе щеки, спросил принц.
— Вот, — Аня указала на Эдэра и повернулась к Гарду, — чем не доказательство?
Дракон согласно кивнул, а принц снова остался невозмутимым — так и продолжал болтать с набитым ртом.
— Так вот, я о главном. Дом готов!
— Какой дом?
— Ну, замок ваш… наш… ваш… — принц задумался.
— Так дом или замок, Эдэр?
— Замок, конечно. Вы же не просто так леди, — мужчина посмаковал слово, словно растягивал сливочную тянучку, — вы же глава государства. Графиня.
— А система отопления замка какова?
— Камины, теплые полы, тепловые форточки. — Аня вскинула брови. — Да, да. Мы успели переделать систему по вашим книгам.
Абсолютно довольный собой и гордый до беспредела принц вскинул голову.
— Отлично. А водопровод?
— Я же говорю — все готово. Леди Анна, хоть сегодня можно заезжать. Кстати, народ жаждет видеть нового правителя. Стоит организовать парад.
— Вот и делай, Эдэр. Ты у нас правитель, ты и выступай перед народом. А я формальностей не люблю. Не до них сейчас.
— Понимаю.
— Что ты понимаешь? Эдэр? — Аня заподозрила неладное. — Эдэр, отвечай. — Ответа не последовало. — Это ты ему рассказал?
Дракон блеснул глазами.
— Леди Анна, я никому ничего не рассказывал. Это выше моих сил.
— Благородно. Похвально. Прости. — Аня снова перевела взгляд на притихшего принца. — Эдэр.
— Да, леди Анна. — Мужчина вскинул голову и невинно хлопнул длинными ресницами.
— Что ты имел в виду, когда сказал «понимаю»?
— Простите, леди, это мои магические способности и моя несдержанность. Я слишком долго сидел на привязи. Мне слишком долго диктовали, что, как и когда делать, и вот теперь, обретя свободу, я почти лишился разума. Я опьянен и не всегда бываю в состоянии сдержать собственные порывы. Как и в этом случае. Искренне прошу прощения.
Аня покачала головой:
— А при чем тут магические способности?
— Ну… — замялся принц. — Я вижу нить вашей привязанности.
Анины ресницы запорхали, как крылья мотылька.
— Какую еще нить привязанности?
— Позвольте мне объяснить, леди. — Гард решил вставить свои аккуратные пять копеек. — Нить привязанности связывает два существа, если они испытывают по отношению друг к другу… мм… привязанность.
— Это из названия мне стало понятно, Гард. Вопрос: у меня-то откуда эта нить?
— Возможно, — снова вступил в разговор голубоглазый, — к вам привязан некий… некая особа, которая неравнодушна к вам и, соответственно, вы к ней.
— Гард? — Аня перевела взгляд на дракона. — Ты хочешь сказать, что мы с ним повязаны?
Дракон лишь пожал плечами. Аня тяжело вздохнула.
— Вот только тут странность какая-то, — принц почесал кончик носа. — Ваша нить черного цвета.
Звон упавшей на пол вилки отвлек внимание Ани. Девушка повернулась и увидела побледневшее лицо дракона.
— А что за вторая новость, ваше высочество? — Гард почему-то решил перевести разговор в другое русло.
— А, это, — голубоглазый наследник снова повеселел. — Наследник императорского престола пропал. С вчера ищут, а он как сквозь землю провалился.
Дракон подскочил как ужаленный.
— Эдэр, это не нить привязанности! — Взволнованный голос и напряженная поза дракона заставили собеседников прервать трапезу. — Это нить… простите, леди Анна, но я должен ему рассказать, — и, не дождавшись разрешения, продолжил: — Это нить поглощения.
Настала очередь Эдэра подскочить со стула.
— И наследник престола не пропал, он пошел по нити!
Плохо соображающая Аня переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Когда он отправился? — Голубоглазый наследник вмиг стал собранным и очень серьезным.
— Часов пять назад.
— А нить до сих пор держится… Но дрожит.
— Эдэр! — Дракон в ярости сжал кулаки.
— Я сам! — ответил принц и опрометью вылетел из комнаты.
— Черт вас побери, Гард! Что это было? Что за нить?
Дракон сел за стол. Его пальцы мелко дрожали.
— Ваши ночные кошмары питали демона, который натянул нить поглощения. Он пил ваши кошмары. И когда мистер Корица сказал вам, что кошмар больше не повторится, он давал не пустые обещания. Он отправился туда, чтобы разорвать нить.
— И каким образом это можно сделать?
Гард поднял глаза и печально посмотрел на брюнетку.
— Что? — Аню начали раздражать подобные многозначительные взгляды.
— Только убить…
— Тю, — Аня расслабленно хмыкнула. — Ну и не жалко гада. А тебе что, жалко его?
— Не жалко. Я бы и сам его убил, если бы знал про нить. Но теперь уже поздно. Теперь будет только хуже.
— Это почему? Кошмары вернутся?
— Кошмары начнутся, леди Анна. Тот, кто зацепил вас нитью, — наследник еще одного государя. А если два наследника схлестнутся в бою…
— …это политический скандал… — закончила Аня за дракона.
— Это война, — подтвердил догадку Гард.
— И нет никакого другого способа избавить меня от нити? Перекинуть на кого-то, разорвать, расшатать? Что-нибудь предпринять?
Гард только отрицательно покачал головой.
— И что теперь делать?
— Только ждать.
— Куда побежал Эдэр?
— За братом.
— Да вы что, с ума посходили, что ли?! А он-то туда зачем полез?
— Удержать…
— Черт! А мне что делать?
— Ждать, леди Анна. Я не могу знать, чем все закончится.
Аня со вздохом схватилась за голову.
Два часа ушло на то, чтобы успокоить пустившееся в бешеную скачку сердце. Прибывший на зов сэр Хиларйор подтвердил наличие нити и ее частое дрожание. Пообещав, что поищет в библиотеке древних знаний информацию про нить, ледяной дракон удалился.
— Гард, скажи мне, пожалуйста, ведь месть — это блюдо, которое стоит подавать холодным, так?
— Так.
— Тогда какого черта этот кареглазый поперся ни свет ни заря рвать эту привязку?
— Он вас любит.
— И ради нашей общей любви он ринулся сломя голову избавлять меня и мир от себя?! Он же знал, чья нить?
Дракон кивнул.
— Знал, с кем связывается?
Снова последовал кивок.
— Ну и куда же полез?
Дракон ответить не успел: встрепенулся и ринулся вон из комнаты, снося по дороге стулья. Аня лишь зашипела ему в спину. А через несколько минут, пыхтя и ругаясь, в гостиную ввалилась перепачканная троица: кареглазый сорвиголова в обнимку с Эдэром и драконом.
Разорванная в клочья одежда, кровоподтеки на лице и руках, содранная до крови кожа, ожоги — это далеко не полный набор приобретений двух братьев. У Ани перехватило дыхание. Первым желанием стал порыв: бежать, помогать, лечить, лелеять, плакать навзрыд, зацеловать до смерти. Однако на то оно и первое желание, чтобы дать слабину, показать себя истинную и вывернуться наизнанку, обнажив собственные слабые места. «Еще рано!» — решила Аня и осталась на месте.
Изувеченного наследника уложили на стол, созвали слуг и послали за лекарем. Гард остался стоять над обморочным Бруэдэром, в то время как голубоглазый Эдэр упал на стул и жадно вцепился в кувшин с водой.
Аня решила держаться в стороне от кареглазого, пока не закончится осмотр пострадавшего лекарем.
— Что случилось? — Девушка присела на корточки возле испачканного сажей искателя приключений.
— Нити больше нет.
Аня нервно сглотнула:
— Будет война?
Принц отрицательно покачал головой:
— Не будет. Все решилось мирно.
Земная вдруг оказалась в тупике.
— Это как?
— Действительно, как? — вмешался Гард. — Нити нет, наследник почти труп, я не видел второго наследника, но думаю, что, раз нить порвана, тот точно труп. Но при всем при этом все разрешилось миром?
Эдэр коротко кивнул.
— Я не понимаю, — Аня жалостливо уставилась на дракона.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |