Вернее, того, что от них осталось.
Шакал рванул ко мне. Я встала и расправила плечи. Издалека он выглядел, как Карсон, но по мере его приближения я все явственнее видела незнакомца.
- Мы не закончили, - сказал он, оказавшись по-настоящему близко.
На самом деле закончили. Прогремел выстрел.
Не знаю, как я вообще это увидела. Может, все произошло в психическом измерении, со скоростью мысли. Но в сотую долю секунды Карсон вновь стал Карсоном. В следующую - врезался в меня, сбивая с ног. А еще через одну - отпрянул прочь, прижимая руку к груди. Увидев пузырящуюся сквозь пальцы кровь, я ощутила его боль, как собственную.
Я не думала о Шакале. Не думала о выстреле - только о Карсоне. И, вскочив на ноги, бросилась ему на помощь.
Грохнул еще один выстрел, и пуля попала в чучело слона над моей головой. Сью пригнулась и зарычала, я развернулась... и застыла как идиотка, пока Алексис целилась мне в сердце.
Прогремело три выстрела. Один за другим, быстро и профессионально. Что-то упало. Я снова оказалась на полу, но лишь потому, что призрачная тираннозавриха опрокинула меня взмахом хвоста. Когда мне хватило духу поднять голову, я увидела лежащую без движения Алексис. А позади меня - Тейлора, приподнявшегося на локте и сжимавшего запасной пистолет.
Тень Сью стала таять, словно мое спасение отняло у нее последние силы. Что до Алексис - Тейлор вскочил, подбежал к ней, пинком отшвырнул оружие и нагнулся проверить... просто проверить ее.
Я повернулась к Карсону и испытала новое потрясение. Он по-прежнему держался на ногах. Ухватив подол рубашки, стажер стянул ее и отбросил прочь. Рана пузырилась кровью, но на моих глазах пуля вышла из нее, словно выплюнутая арбузная косточка.
Карсон снова пропал, и теперь Шакал смотрел на меня неестественно голубыми глазами и со странной улыбкой:
- Твоему дружку повезло, что ты не успела вытащить меня, когда была возможность.
Его тень на полу начала расти в длину и вширь. Я видела их обоих: Карсона обычным зрением, а Шакала в полном фараоновском обличии - сверхъестественным.
Ублюдок лечил тело - тело Карсона - и сам набирал сил, но как? У меня в голове не укладывалось. Откуда он взял еще энергии?
В облачке холодного воздуха рядом со мной возникла тень и выпалила предостережение голосом, который я знала лишь по слышанным в детстве колыбельным:
- Вызови Завесу для девочки.
"Мама?"
- Вызови, - повторила она. - Пока от ее души хоть что-то осталось.
Девочка. Рядом со мной была лишь одна. Я посмотрела на Тейлора, так и стоявшего на коленях у Алексис. Он поймал мой взгляд и покачал головой.
Так где же Завеса? Где душа Алексис?
А я ведь ее слышала, тоненький плач, затихавший по мере того, как росла тень Шакала.
- Ни в коем случае не зови, - раздался хриплый голос с другой стороны. Тетя Дианта, та, что больше всех знала о духах и фантомах еще до того, как стала одной из них.
- Но Алексис... - Я не могла позволить ублюдку заглотить ее душу, и неважно, что она натворила при жизни.
- Эта мерзость, - ответила тетя Дианта, имея в виду Шакала, - держит девочку и не дает Завесе открыться. Но не зови ее. Именно этого он и добивается, чтобы с помощью таланта парня украсть твои силы.
То есть мне надо открыть Завесу, не призывая ее. Вот мало мне было на сегодня загадок.
- Дейзи, - окликнула мама, - сделай что-нибудь! Этот жуткий звук...
Я вспомнила крики Айви. Не знаю, как Шакал сделал, что я не слышала Алексис, но маму ее вопли доводил до слез.
Завеса... Я лишь призывала ее, но не контролировала. Она открывалась, когда была нужна.
Охваченная каким-то вдохновением и тревогой, я вытащила из кармана пузырек с душой мамы Карсона. Конечно, я сильно рисковала. Выпускать чистую душу рядом с Шакалом в попытке спасти черную. И еще одну сероватую, если считать самого Карсона.
Все зависело от времени и моих тающих сил. Я бросила сосуд на пол и раздавила его ногой.
Хелена! Имя ворвалось в мое сознание, а душа вылетела из плена, сияющая и ослепительная.
Завеса возникла с ожидаемой легкостью. Она звенела чистой нотой посреди всеобщей дисгармонии. Для меня и духов - моих духов - Завеса пела приглашающе.
А вот Шакала она предупреждала. Он развернулся ко мне, и портал замерцал между нами. Истерзанная душа Алексис вырвалась из хватки ублюдка и ринулась сквозь Завесу, отчего по ее поверхности пошла рябь.
- Ты не сможешь, - заметил Шакал, разгадав мой замысел. - Иначе отправишь туда и своего парня. Мы связаны.
- Спаси его, - взмолилась тень - нет, душа Хелены, занявшая место моей матери. - Как мне помочь сыну?
- Просто держись крепче, - пробормотала я, укрепляя собственную решимость - ну или браваду. Шакалу же ответила: - Я уже отвязала тебя однажды. Значит, могу повторить.
По крайней мере, я на это надеялась.
- Без моей магии бедняга умрет от раны, - мягко заметил Шакал. Затем посмотрел на свои окровавленные пальцы и поцокал языком. - Думается мне, пуля задела легкое.
Вот мой шанс. Я с радостью пожертвовала бы жизнь или душу за любого из этих людей - но не могла. Мне предстояло сделать то, что я умела лучше всего: блефовать и молиться, чтобы не облажаться.
- Хватит болтать, - сказала я. - Потанцуем?
И позволила собственной душе выскользнуть из физической оболочки. Расстояние больше значения не имело. Я схватила печать Шакала на спине Карсона там, где двое сплетались воедино. Нити затянулись, но я как-то сумела развязать их, не повредив ту часть, о которой волновалась.
Шакал дергался, и кровь из раны Карсона лилась все сильнее. Завеса гудела и сверкала, излучая бесконечное терпение. Я нашла самый тугой узел, но чем дольше с ним возилась, тем бледнее и слабее становилось живое тело. Я забеспокоилась, что и душу Карсона утянет в мир иной.
Следовало оторвать от него Шакала, как отдирают лейкопластырь, и вышвырнуть ублюдка за грань. Невзирая на собственную силу, мне нужны были дополнительные мощь и инерция. Нужен был вес целой души.
Мама Карсона представляла собой лишь полупрозрачное видение, однако не утратила своей человечности.
- Хочешь помочь? - спросила я ее. - Это рискованно.
- Он мой сын. Какой тут риск. - Затем Хелена рассмеялась - чудесным смехом человека, привыкшего радоваться жизни. - Все лучше, чем гнить в вечном чистилище в офисе Девлина Магуайра.
Я невольно улыбнулась и протянула ей нити связи Шакала. Она взяла их, улыбнулась в ответ - так озорно - и помчалась к Завесе, оставляя за собой сияющий след.
Шакал яростно завопил, цепляясь за этот мир призрачными зубами и когтями, но его все равно тащило на тот свет. В какой-то момент он заскользил к Завесе уже без моей помощи, но утягивая за собой бессознательную и неспособную бороться душу Карсона.
- Если я уйду, - прокричал ублюдок сквозь рев неощутимого ветра, - то и его прихвачу.
- Не тебе решать, кто уйдет, а кто останется, сукин ты сын!
В общем-то и не мне, но я знала, как бороться за душу. Когда последние нити связи разошлись, я вцепилась в Карсона, в душу и в тело, и придавила, удерживая здесь и сейчас. Но он был таким тяжелым, а мне в лицо дышала сама вечность...
Открытая Завеса мельком показывала манящие виды вне времени и пространства. Завораживала, но не пугала - хотя, наверное, бояться стоило. Я казалась себе такой маленькой. Вечность натягивала тонкую нить между моими душой и телом. Я была атомом, звездой, крохотным осколком личности, висящим перед вселенной, полной бесчисленных миллиардов душ.
"Дейзи... - мягко позвал голос из колыбельных. - Все позади. Отпусти Завесу".
- Дейзи! - На этот раз меня звал парень. Звал назад, на землю. - Ты это сделала. Все кончено... и помоги нам управиться со своей родней.
Я села, пытаясь вспомнить, когда же успела лечь. Однако я явно лежала, причем, судя по позе, Тейлор поймал меня, когда я отключилась, и так и держал, пока не пришла в себя.
Тень тираннозаврихи исчезла, и единственным напоминанием о ее приключениях являлось угасающее зеленое сияние в глазницах черепа. Цвет был совершенно гуднайтовским, но озорное подмигивание - такое ни с чем не спутаешь - определенно принадлежало самой Сью.
- Какой родней? - спросила я, не видя иных фантомов.
Я бы расстроилась, что мама не попрощалась, вот только нам не было в том нужды.
А затем услышала его - ни с чем несравнимый хор Гуднайтов, выступивших единым фронтом и требующих впустить их внутрь. Музейные двери распахнулись, и зал заполонили копы, спецназовцы, служащие, парамедики...
Карсон. Они окружили его. Я держала стажера - вернее, это мой дух его держал. Теперь мне была видна лишь его обувь. Я попыталась встать, но Тейлор положил руку мне на плечо, удерживая на месте.
- Он в порядке, - заверил приятель. - Суета потому, что они не могут понять, как он до сих пор в порядке.
- О. - Я огляделась. Ну и кавардак. Прах мумий, опрокинутые тотемы - в музее словно локальный взрыв произошел. - Ты что-нибудь видел? - спросила я Тейлора, имея в виду свое сражение.
- Кроме динозавра в ярости? Немного. Температура упала градусов на пятьдесят, ты произнесла "Бейзингсток" и вырубилась. - Он указал на свои глаза. - Хотя меня теперь всего придется просветить на рентгене.
- Отлично. В следующий раз Фин захочет подключить к моей голове электроды.
Господи, надеюсь, следующего раза не будет.
Тейлор склонил голову набок, изучающее глядя на мое лицо. Бог ведает, что он там прочел.
- Ты в порядке? - мягко спросил напарник. И вовсе не имел в виду ближайшие трое суток, которые мне предстоит проваляться, мучаясь адской головной болью. Я уже чувствовала, как она растет внутри, словно цунами.
Покраснев, я вдруг ощутила себя предательницей по отношению к Карсону. Глупость какая. Ведь решив уйти к стажеру, я тем самым предам Тейлора, который никогда мне не врал, даже ненароком... и который сегодня впервые убил человека.
Ради меня.
- Ты сам-то как? - спросила я.
- В порядке.
Я позволила себе улыбнуться:
- Ты все твердишь эту фразу. Вряд ли она значит то, что ты ей подразумеваешь.
Тейлор едва не позволил себе засмеяться, но вместо этого взглянул куда-то мне за плечо:
- Тебе лучше пройти туда и сказать то, что хочешь, пока есть возможность.
Прозвучало зловеще, но я поняла, что речь не о предсмертных откровениях. Просто вокруг кишели полицейские, Джерард выжидал, словно стервятник, и в любую минуту моя семья могла ворваться сюда и утащить обратно в Техас, привязав к своим метлам.
Тейлор встал и подал мне руку. Ноги у меня тряслись сильнее, чем я хотела это признать, и приятель сжал мою ладонь, прежде чем отпустить. А затем с помощью значка проложил мне дорогу к Карсону.
Он ужасно выглядел. От кровопотери старые синяки стали явственнее, а новые переливались кляксами по всему телу. И это только те, что я видела.
Заметив меня, стажер поморщился. И все равно ничего не сказал.
- Что ж, - начала я.
Что сказать парню, который невольно использовал тебя ради возможности вырвать магический артефакт у тайного общества, о котором он якобы не знал? И вдобавок, может, немного разбил тебе сердце, хотя знакомы вы всего пару суматошных дней, что не помешало ему закрыть тебя от пули?
В смысле, что тут можно сказать?
Да ничего. Потому что как раз явился агент Джерард и все испортил:
- Кристофер Карсон Магуайр, вы арестованы...
- Кристофер Карсон? - перебила я. - Тебя зовут Кит Карсон?
- Что до тебя, - впился в меня взглядом Джерард, - я займусь тобой через минуту, мелюзга.
- Не займетесь, - возразил Карсон самым ледяным тоном, какой я у него слышала. - Она ничего не сделала. И если вы хотите получить всю известную мне информацию о "Магуайр Интерпрайзис", обо всей собственности компании и ее финансовой деятельности, лучше вам это помнить.
Пожалуй, утверждая, что он плохой парень, Карсон солгал мне больше всего.
Глава 38
Судья стукнул молотком, и Карсона признали невиновным во всем, кроме угона мотоцикла, ибо произошло это на глазах двух агентов ФБР. Может, дело в везении, смягчающих обстоятельствах или солидных выплатах тем же владельцам угнанного транспорта и совету музея, а может, в том, что никто толком не сумел объяснить, что же в действительности случилось в тот день.
И, конечно, Карсон знал всю подноготную отцовских преступных махинаций. Это не просто громкое дело, а самое что ни на есть сенсационное: об аресте напишут на первых полосах газет. Прокурор, вероятно, сделает на этом карьеру. Я не знала подробностей, но могу поспорить: служители закона были счастливы сотрудничать с Карсоном и его высокооплачиваемым адвокатом.
После вынесения вердикта в зале суда засверкали вспышки камер, а репортеры принялись выкрикивать вопросы. Я сидела на несколько рядов позади Карсона и наблюдала, как он встал и пожал руку адвокату. Выглядел Магуайр-младший намного лучше, чем в нашу прошлую встречу. И это не преувеличение. За два месяца я лицезрела только его фотографии на новостных сайтах, пока не вернулась в Чикаго вместе с агентом Тейлором, чтобы выступить на слушании.
Кузина Ами, приехавшая из Техаса морально меня поддержать, спросила:
- Хочешь уйти или подойдешь поздороваться?
- Карсон знает, что я здесь. Поверь, если он захочет поговорить, то найдет меня.
Ами долго на меня смотрела, не обращая внимания на всех тех, кто пытался обойти нас в забитой галерее зала суда.
- Знаешь, парни - странный народ. Иногда, они решают, что обидели тебя - пусть так оно и есть - и не знают, как подойти и поговорить, ибо уверены, что тебе этого не хочется. А их воспитание не позволяет надоедать девушке, которая не желает с ними видеться.
Поверю на слово.
- Прости, Амариллис, но ты вовсе не эксперт по беспроблемным романам.
Она пристыженно и раздраженно нахмурилась:
- Ну да, иногда ситуация меняется к лучшему, несмотря на наши усилия все испоганить.
Толпа меня достала, потому что знаете, за кем таскается куча фантомов? За работниками суда.
- Давай уйдем отсюда.
Мы взяли вещи и вышли из зала. Зимой в Чикаго нужно носить кучу одежды, которая мне в Техасе без надобности: пальто, шапки, шарфы, перчатки. Да у меня и половины всего этого нет.
Парочка репортеров помахали передо мной микрофонами, задавая вопросы, но я прекрасно научилась их игнорировать, а Ами отлично умела объяснять странности Гуднайтов, при этом почти не солгав. Она помогла нам с Тейлором подготовить показания, потому что мы хотели сказать правду, но не могли упоминать о сверхъестественном. Даже гуднайтовское очарование не помогло бы, расскажи я о самозваных полубогах, оживших мумиях и духах динозавров.
Агент Тейлор беседовал в коридоре с судьей, который снял официальную мантию в слишком душном зале. Напарник подозвал меня жестом, и я настороженно подошла, боясь, что нас раскрыли, но оказалось, господин судья просто решил проявить любезность.
- Я хотел поблагодарить вас за помощь в этом деле, юная леди. - Он сердечно пожал мою руку. - Похоже, Карсона втянули в то, с чем он не смог справиться.
- Нас обоих туда втянули, - машинально ответила я.
Судья стал раскатывать рукава рубашки:
- Что ж, мне пора возвращаться к работе. Агент Тейлор, мисс Гуднайт, еще раз спасибо.
Я отвлеклась на промелькнувшее черное пятно на его руке, и напарнику пришлось подтолкнуть меня, чтобы я вспомнила о манерах:
- Не за что, ваша честь.
Судья направился к себе или куда там еще, а мы с Тейлором двинулись к Ами.
- Что за вожжа тебе под хвост попала?
- Вожжа под... тебе сколько лет, девяносто? - Я оглянулась через плечо, но судья уже ушел. - У него на руке татуировка.
- Ну да, у многих есть татуировки, Дейзи. Не чуди.
Я фыркнула:
- Слишком поздно. Значит, теперь я снова смогу расследовать убийства?
- Конечно, в любое время. Меня восстановили на службе, а с тебя сняты все подозрения. Собственно, я и разговаривал с судьей, дабы убедиться, что тут в Иллинойсе нас не ждет неприятных сюрпризов. Ты свободна, нимфетка.
- Через две недели, Джек, тебе придется перестать меня так называть.
- Через две недели я все равно буду слишком стар для тебя.
Я вытаращила глаза. Ладно, Тейлор уже об этом говорил - собственно, тогда и начал называть меня нимфеткой. Но на сей раз он словно напоминал о разнице в возрасте нам обоим. Не знаю, почему для меня это было так важно, но что есть, то есть. Мне нравилось, что можно флиртовать с ним без последствий. Похоже, не так уж и без последствий.
Небрежно пожав плечами, я пошла дальше:
- Это не имеет значения. Мы все равно не смогли бы встречаться. Разве в ФБР нет правила, запрещающего напарникам вступать в отношения? Пусть я всего лишь бесплатный консультант.
- Я никогда не интересовался, так как не собирался встречаться с Джерардом.
Мы подошли к Ами, которая притворялась, что проверяет сообщения на телефоне или правда читала их, но также поглядывала туда, где с адвокатом и тетей общался Карсон.
Общался с ними, а украдкой посматривал на меня.
- Когда он от них отвяжется, - уголком рта пробормотала кузина, - подойди туда. Пожалей парня и позволь ему высказаться.
Мне не пришлось утруждаться. Карсон закончил беседу и направился прямо ко мне. Я хотела было сбежать, но Ами схватила меня за руку и держала, пока он не приблизился.
Кивнув Тейлору и Ами, Карсон взглянул на меня и поздоровался:
- Привет, Дейзи.
- Привет, гм, Крис? Кристофер?
- По-прежнему Карсон.
- Так ты теперь будешь представляться только именем, как знаменитости?
Он нахмурился:
- Я, вообще-то, подошел спросить, как у тебя дела.
Я не знала, куда девать руки, так что сложила их на груди и принялась нервно похлопывать ладонями:
- О, прости.
Мы вчетвером стояли, чувствуя себя не в своей тарелке, пока Ами не повернулась к Тейлору со словами:
- А нет ли здесь кафешки, где можно выпить чаю? - Она подула на ладони: - У меня внутри все замерзло. Как же мы далеко от Техаса!
Тейлор не хотел уходить, но когда Ами берется за дело, с ней не поспоришь. Мы с Карсоном остались одни. Ну, насколько это возможно в коридоре, полном репортеров и прочих людей.
- Не хочешь прогуляться? - спросил стажер. - Я знаю, куда пошли твоя кузина с Тейлором. Можем пройтись в ту сторону, к ним.
Я так и не придумала причины отказать, но нашла несколько поводов согласиться. То, что принцип "не стоит бросать дела незавершенными" - такое модное психологическое клише, еще не значит, будто оно неверно. Мои таланты общения с мертвыми имели самое прямое отношение к завершению.
Мы дошли до дверей в молчании. Карсон без слов помог мне надеть пальто, и мы покинули здания суда, тут же натолкнувшись на кучку репортеров, которые едва не свихнулись от радости, увидев нас вместе. Я держала язык за зубами, а Карсон, пробираясь сквозь толпу, лишь повторял:
- Без комментариев.
Именно в этот момент я узнала, что у него есть телохранитель. Он и не дал папарацци последовать за нами.
- Я его нанял как раз для таких ситуаций. Обычно мне защита не требуется, - пояснил Карсон.
- Угу.
- Ты потрясающе выглядишь в этом костюме, - заметил он еще через несколько шагов.
- Терпеть его не могу. Напоминает одежку сексуальной адвокатессы из телесериала.
- Наверное, поэтому мне так нравится.
Я повернулась к нему, сразу перейдя к главному блюду этой обильной трапезы неловкости:
- Это безумие. Почему мы обсуждаем мои шмотки? Зачем мы вообще здесь? Разве у нас есть, о чем поговорить, кроме воскрешения мумий и ускользания от громоздких динозавров? Когда никто не пытается нас ограбить или убить?..
Я прижала ладонь ко рту, потому что даже по собственным меркам повела себя бестактно. Отец Карсона надолго отправляется за решетку, а единокровная сестра мертва, и надо уважать ее память, пусть Алексис и была безумной убийцей. Хотя вслух я этого не скажу
- Мы разговариваем потому, что я хочу встречаться с тобой, - выдал Карсон тем самым сдержанным тоном, который использовал, когда на самом деле сильно переживал. И прочистил горло. - По-настоящему.
Я сложила руки на груди:
- И как мы это провернем? Я ведь живу в Техасе, а ты - в Чикаго. У тебя накопились бонусы от авиакомпании за частые перелеты?
- Ну у тебя же есть зимние каникулы? А паспорт? Каймановы острова...
- О боже мой! Конечно... нет. - Я снова быстро пошла прочь, развивая хорошую скорость благодаря длинным ногам и попутному ветру. Вот уж действительно "Город ветров". - Я не поеду с тобой на долбанные Каймановы острова. С чего тебе вообще это взбрело в голову?
Карсон схватил меня за локоть, останавливая:
- С того, что я хочу узнать, есть ли у нас общие темы, если не... - Он стиснул зубы и продолжил: - Когда всего, о чем ты упоминала, нет.
Я внимательно изучала стажера. Говорил он, несомненно, искренне.
- Почему?
- Потому что ты мне нравишься. Нравится, как мы подходим друг другу.
- Карсон, ты воскресил мертвых. И это еще до того, как стал одержим Оостерхаусом.
- Это произошло всего раз, и ты их всех вернула на место. Похоже, мы прекрасная команда.
- Так ты поэтому хочешь со мной встречаться? Потому что мы - замечательная команда по раскрытию преступлений? Я уже этим занимаюсь.
Карсон посмотрел на меня взглядом, ясно говорившим: "Мы стоим на забитом людьми тротуаре, нас фотографируют, в противном случае я бы тебе показал, почему то, что ты сейчас сказала, - чепуха".
И вдруг в Чикаго стало уже не так холодно.
- Ладно, вот как мы поступим: если хочешь со мной встречаться, приедешь в Техас на праздники. Проведешь их на ферме Гуднайтов со всей моей семьей, в которой найдется несколько устрашающих дуэний, справляющихся со своими обязанностями намного лучше твоей тети.
Карсон моргнул и, кажется, слегка побледнел:
- Всей семьей? Разве мы не можем просто пойти на свидание? Обещаю не приезжать за тобой на "Корвете".
- Можешь заехать со мной не на "Корвете" двадцать третьего декабря. Но следующие пару дней... - Я на секунду закусила губу, прикидывая последствия своего порыва. - Тебе, Карсон, надо увидеть, каково иметь настоящую семью.
Он так долго размышлял, что у меня даже нос потек на холоде.
- Очень похоже на назначение заслуженного наказания.
- Чувак! - Я всплеснула руками. - Хочешь узнать меня получше или просто перепихнуться на выходных?
- И почему мне кажется, что это вопрос из разряда ультимативных?
Я с отвращением фыркнула и хотела уйти, но не успела сделать и пары шагов, как Карсон схватил меня за руку:
- Эй, извини. Просто... у тебя большая семья. Может, начнем с малого? С кузины или кого-то еще?
Я задумалась, но не так глубоко, как он, потому что замерзла:
- В той кофейне сидит моя кузина, начнем с нее.
Чуть помявшись, Карсон взял меня за руку:
- Нужно купить подарки всем твоим родственникам?
- Они тебя не одобрят, если решишь пожадничать.
- Тогда придется мне приехать в Техас пораньше, чтобы ты прошлась со мной по магазинам.
- Можешь заказать по почте. Я лучше оживлю еще одного динозавра, чем заявлюсь в торговый центр в канун Рождества.
Мы шли, держась за руки, как обычная парочка, хотя никогда ею не станем, ведь мы ненормальные. В кармане пальто завибрировал телефон. Сообщение от Тейлора:
"Что слышно, Дейзи?"
Хороший вопрос. Обожаю ненормальность. Возможно, из нашей пары что-то и выйдет.
Я сняла перчатку и написала сообщение одной рукой, так как Карсон шутливо вцепился во вторую.
"Только дождь по крышам".
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |