Все остальные тоже застыли и потрясенно наблюдали, как Алексис осторожно пересекла созданные ею руины, наклонилась над отцом и сунула руку в его пиджак. А когда выпрямилась, то сжимала в ладони маленький стеклянный пузырек. Внутри я разглядела слабое пламя женской души.
Шакал разразился хохотом. Рядом в смятении зашевелилось Братство, не зная, на чью сторону встать в этом мятеже.
Алексис ни на кого не обращала внимания. С вызывающей дрожь расторопностью она схватила один из музейных инструментов, положила на алтарь хрупкий пузырек, занесла над ним древний молоток и приказала:
- Покорись мне, Карсон. Или я скормлю Шакалу твою мамочку.
- Нет, Алексис. - Ярость стажера наконец прорвалась наружу, хоть он и пытался сдержаться, стискивая кулаки. - Отпусти ее, и тогда я покорюсь.
Я отвела от них взгляд и посмотрела на Шакала, жадно следившего за развитием событий. Если Алексис освободит душу, он все равно ее заберет.
- Прекратите вы оба! - закричала я. В моей семье рано учишься разруливать жуткие ссоры между родственниками. - Никто ничего не получит, пока я не освобожу Шакала. Так что заткнитесь и отпустите меня.
- Развяжите ее, - приказала Алексис членам Братства. - Но хорошенько держите ее приятеля.
Невзирая на растерянность, миньоны не рискнули игнорировать приказы. Они распустили связывающие нас с Тейлором веревки и подняли обоих на ноги.
- А теперь, - сказала Алексис, все еще держа молоток над пузырьком, - освободи Шакала из пут и закончи ритуал.
Я потерла запястья, разгоняя по рукам кровь, и нашла глазами Карсона. Наконец-то - наконец-то! - он посмотрел на меня в ответ. Бросив едва уловимый взгляд на Алексис, он кивнул мне, мол, давай, все образуется.
Как, во имя гигантского золотого ключа Святого Петра, все образуется?
- Достаточно проволочек, - вновь вернул внимание собравшихся к себе Шакал. Как Алексис не понимала, что он позволил ей закатить эту истерику? Его образ светился мощью. Как она собиралась управлять им, когда они окажутся связанными?
- Колдуй, ведьма, - обратился ко мне Шакал, и я не стала его поправлять. - Играй свою роль, и я сохраню всем вам жизнь, которую вы посвятите служению мне.
Ноги подкашивались, но я держалась.
- Ладно. Давайте начнем. Покажи мне свое тату.
- Зачем? - подозрительно спросила Алексис.
"Затем, чтобы ты опустила молоток и отвалила от матери Карсона". Вслух же я сказала:
- Чтобы сосредоточиться на том месте, где вас с Шакалом однажды уже связали. Я не хочу, чтобы что-нибудь пошло не так.
Она раздраженно выдохнула, но закатала рукав, выставляя напоказ аккуратные чернильные завитушки на руке, прямо под локтем.
- Не облажайся, - предупредила Алексис. - Или оба твои парня пожалеют, что появились на свет.
Наверное, еще возможно все исправить. Я не смогу отослать Шакала за Завесу, пока не отвяжу его от здания. Но если все очень, очень хорошо рассчитаю...
- Хватит медлить, - разозлился Шакал. Затем обратился к Братству: - Вдохновите ее как-нибудь.
Изданный Тейлором стон, когда кулак одного из братьев пришелся ему по почке, вдохновил меня лучше всего. С Шакалом по правую сторону и древним алтарем со стоявшими за ним Магуайрами - по левую, я закрыла глаза, сосредоточилась и позволила экстрасенсорному гулу здания проникнуть в мое тело сквозь камни.
Мелодия оказалась настолько фальшивой, что сердце болело. Некогда идеально отлаженный оркестр теней и духов, призрачных отголосков и постоянных призраков сейчас напоминал нестройную какофонию в исполнении какой-нибудь гаражной группы.
Украденная магия Шакала осквернила эту музыку, а его попытки освободиться только больше ей навредили, запутывая удерживающие его нити. Я проникла сквозь узлы, развязывая их один за другим, и пыталась не прислушиваться к предупреждениям теней.
Когда остался последний узел, я отдала им приказ: "По моему сигналу передайте Карсону, чтоб вызывал Завесу".
Затем чуть-чуть приоткрыла глаза - проверить, получит ли стажер сообщение. Я очень надеялась, что позаимствованная у меня способность все еще действует. Наши взгляды на короткое мгновение встретились. Ура! Шанс есть.
"Пора". Завеса мгновенно возникла. Я порвала последний узел и из всех распущенных нитей здания соорудила стрелу, которую от всей души и со всей силой послала в портал навстречу вечности.
Шакал взревел, образ его пошел трещинами и исказился, его понесло к Завесе, но тут он налетел на статую черного шакала, которая некогда покоилась с его костями. Я забыла о том единственном узле, что затянула сама смерть.
Я мысленно его разорвала, но момент был упущен, и Шакал успел сориентироваться. Ему удалось взять под контроль траекторию своего пути, и он врезался в Карсона, заставив того упасть на колени.
Стажер с криком схватился за плечо, задрожав так, будто в него угодила настоящая стрела. Грудь его тяжело вздымалась, пока он дышал, превозмогая боль или давление, а затем... затих.
- Карсон? - окликнула я, когда он так и не пошевелился.
- Ага, - тяжело выдавил он, - я здесь.
- А Шакал? - прошептала я, почти опасаясь узнать правду.
Стажер снял рубашку через голову. На спине, повыше лопатки, была татуировка шакала. В отличие от скупого силуэта у Джонсона и девчоночьих завитушек у Алексис, этот рисунок имел свою особенность: он будто двигался, обнажая зубы в волчьем насмешливом оскале.
Не "будто". В свете факелов глаза нарисованного шакала светились торжеством.
- И он тоже здесь, - наконец ответил Карсон.
Глава 35
- Нет. Нет, нет!
Алексис схватила молоток и запустила его в сияющий на алтаре пузырек, однако Карсон успел сгрести его первым.
- Прекрати вести себя как избалованный ребенок.
Кто это говорил? Шакал или Карсон? Судя по голосу - последний, кабы не надменная манера, в которой он осадил свою обманутую единокровную сестру.
- Ребенок? - переспросила Алексис. Похоже, она взяла себя в руки. - Я дала тебе все. Сделала всю работу. Создала Братство, а ты его покинул. Ты не заслуживаешь Шакала.
- Однако он мой, - спокойно ответил Карсон и, повернувшись к разинувшим рты последователям (маски они давным-давно потеряли), приказал тем, кто держал меня и Тейлора: - Отпустить их. Немедленно.
Зачарованные - или просто обалдевшие - миньоны подчинились. Тейлор кинулся к неподвижно лежавшему Магуайру и проверил, есть ли у того серьезные ранения. Я пошла следом, в основном чтобы убраться подальше от приспешников.
- До прибытия скорой продержится, - сообщил Тейлор. - Пока не приедет группа захвата, лучше его не трогать.
Алексис наконец решила сделать что-то умное. Прикинув свои стремительно уменьшающиеся шансы вновь стать у руля Братства, она ринулась к Джонсону и схватила того за грудки:
- Ты же не хочешь, чтоб сюда за тобой явился спецназ?
- Конечно, нет, - отозвался придурок, глядя на командиршу с плохо скрытым обожанием.
- Так вот к чему вас толкает Карсон! - крикнула она, захватывая всех всплеском харизмы, так походя на отца. - Все, кто не хочет за решетку, - за мной.
За решетку явно никто не хотел. Я не знала, как их остановить, и, похоже, Карсону придется разбираться самому.
- Держи, - протянул он мне пузырек. Я вытянула руку, покрываясь мурашками от близости плененной души, и Карсон, тяжело привалившись к алтарю, уронил флакон в мою ладонь. - Позаботься о ней ради меня.
Тейлор стоял, переводя взгляд с меня на стажера, затем на сияющий предмет.
- Что это? - спросил друг почти благоговейно.
Может, энергия, исходящая от души была настолько мощной, что ее ощущали и простые смертные.
- Душа в бутылке, - ответила я.
Тейлор помолчал.
- А ты была права. Все просто суперстранно.
Карсон рассмеялся, но как-то дребезжаще.
- Вытащи Дейзи отсюда прежде, чем начнется заварушка, ладно?
- Ладно, - отозвался Тейлор.
Они словно образовали собственное братство. Братство засранцев.
- Мы что, опять возвращаемся к этой теме? - возмутилась я. - Да мне именно здесь и надо быть, когда все начнется.
- Нет, - отрезал Карсон тоном, не терпящим возражений. И куда только неуверенность подевалась? - Ты должна уйти. Сейчас же.
Тейлор схватил меня за руку и предупреждающе начал:
- Дейзи...
Но страх в его голосе лишь укрепил мою решимость остаться. Я проследила за взглядом Тейлора, но ничего не увидела, пока он не притянул меня ближе.
Татуировка на спине Карсона. Теперь силуэт шакала покрывал всю лопатку. И шевелился, разминая поджарое тело и насмешливо кривя губы.
Я хотела дотронуться, понять, как далеко зашла связь, придумать хоть какой-нибудь безумный план, как вытащить Шакала, не навредив Карсону. Но электрический разряд отбросил меня прочь еще до того, как Тейлор перехватил мою руку.
- Уходи, - хрипло повторил Карсон. Он всегда казался старше своего возраста, но сейчас говорил просто как древний старик. - Я позабочусь о Братстве.
Он подобрал рубашку, встряхнул ее и покинул гробницу вслед за Алексис и ее бандой. Стоило ему переступить порог, как раздался грохот и с потолка посыпался дождь из пыли и каменной крошки.
- Идем, - позвал Тейлор. - Это место вот-вот обрушится.
- А как же Магуайр? - Не думаю, что напарник прав, тут уже много всего произошло. Однако если человека прихлопнет расписанной иероглифами плитой - приятного мало. Даже если он это заслужил.
Придерживая голову мафиози, мы оттащили его в коридор, нетронутый магией или разрушениями. В следующую секунду стены сотряс мощный удар, и все еще державшиеся каменные плиты в гробнице рухнули на пол.
- Что-то творится наверху, - сказала я и ринулась к лестнице прежде, чем Тейлор успел меня остановить.
Однако услышав рык охотящегося льва, я запнулась о верхнюю ступеньку - а заодно вспомнила, что никакого плана у меня нет. Не то чтобы я совсем остановилась, но Тейлор успел меня догнать.
- Дейзи, стой. - Я уже было собиралась в главный холл, но напарник схватил меня и затащил за дверь. - Слушай, этот парень...
- Карсон, - поправила я, не желая верить, что он стал Шакалом.
- Карсон, - согласился Тейлор. - Он едва держится. И он прав. Нам надо убираться отсюда.
- И что дальше? Оставить их сражаться друг с другом до смерти? Дать Алексис убить Карсона и забрать Шакала? Или позволить монстру полностью завладеть Карсоном?
- Как насчет пустить сюда спецназ и дать им всех арестовать?
- Тейлор! - Я с трудом заставила себя понизить голос до шепота. - Там три льва-людоеда! Думаешь, спецназ с ними справится?
Словно в подтверждение, из холла донесся еще один удар.
- А какие у нас варианты? - спросил Тейлор.
Хороший вопрос.
- Мне надо разорвать связь Шакала с Карсоном, прежде чем тварь успеет полностью его поглотить.
- А ты можешь?
- Да, - ответила я, надеясь, что не ошибаюсь. Запасного плана у меня не было.
- Хорошо. Я свяжусь с... - Тейлор осекся, хлопнув рукой по карману. - Я потерял сотовый.
- Оружие тоже, - сообщила я. Вдруг он еще не заметил. И на случай, если эти два фактора заставили его передумать, выскользнула прямиком в галерею на первом этаже.
- Дейзи! - прошипел Тейлор, двигаясь за мной короткими перебежками от тени до тени.
Главный зал озарял лунный свет, льющийся сквозь стеклянную крышу и отражавшийся от белого мрамора стен и пола. Я четко видела двух мамонтов и тиранозавриху Сью, замершую в своем вечном беге. Повсюду лежала пыль от мумий, и оба тотемных столба рухнули, словно гигантские стволы деревьев, перегораживая двери.
Остальное я воспринимала уже обоими своими зрениями, обычным и сверхъестественным. Львы-людоеды оказались лишь одной из проблем. Они бродили меж бесконечных рядов охотников и воинов всех культур, представленных в музее. Не думаю, что кто-то отсутствовал. По одну сторону зала стояли Алексис и Братство. По другую, лицом к ним и их толпе призрачных животных и древних воинов, - Карсон, один-одинешенек.
Один, но в то же время как-то вписываясь во все окружающее пространство. Даже от теней исходил гул его силы.
- Даю последний шанс сдаться, Карсон! - позвала Алексис.
- Не так просто, Лекс, - ответил он, и эхо разнесло его голос по залу. - Шакал выбрал меня. Тебе придется убедить его.
- Без проблем, - уверенно произнесла принцесса, явно ожидая, что сейчас случиться нечто удивительное.
Однако ее войско так и осталось стоять на месте. Братство, должно быть, что-то почувствовало. Джонсон неверяще уставился на свою татуировку, а Алексис закричала так, что крыша затряслась:
- Ах ты ублюдок!
Карсон сделал движение рукой, словно поймал бейсбольный мяч - и только минуту спустя до меня дошло, что же я пропустила. Черный Шакал натравил на нас со стажером Братство, дав ублюдкам часть собственной силы. А Карсон только что забрал ее обратно.
- Шакал дал, Шакал взял, - провозгласил он.
Воздух забурлил, словно в огромном котле. Тени потеряли четкость, превратились в вихрь из зубов, когтей и копий. Отбрасывая слабый отсвет на стены, он закружился вокруг Братства, заключая их в водоворот-клетку.
- Вот черт, - прошептал Тейлор. - Это все... призраки?
- Духи. Да.
Легкость, с которой Карсон это контролировал, действительно впечатляла и внушала всепоглощающий ужас.
Не "это". Их. Тени древних воспоминаний.
Я посмотрела на Тейлора. Что-то металлическое блеснуло в его руке.
- Запасной пистолет, - пояснил он с явным облегчением. - Эти приспешники не так уж и умны, раз его не нашли.
Затем посмотрел на меня с серьезным видом, прямо-таки говорящим "это все взаправду, и вот-вот случится какое-нибудь дерьмо". Я знала, что до сегодняшнего дня Тейлор ни в кого не стрелял, но также сознавала, что его к этому готовили.
- Ты понимаешь, что самое опасное в комнате? Взгляни.
Я посмотрела и - что еще хуже - услышала. Призрачное кольцо сжималось вокруг Братства с львиными рыками и нарастающим грохотом барабанов. Один из миньонов оказался слишком близко и тут же с воплем отдернул раненую руку, с которой на пол закапала кровь.
- Пожалуйста, не стреляй в Карсона, - попросила я жалобнее, чем собиралась. - Не уверена, что пуля остановит Шакала.
Я вообще не знала, что его остановит. Но собиралась выяснить.
Снова крик - теперь уже Алексис. Фигуры пленников становилось все труднее различать сквозь сияющий вихрь.
- Давай, - подтолкнул Тейлор. - Останови Карсона. Я прикрою девчонку и присмотрю, чтобы она не сбежала.
- Ладно.
Если напарник ждал, что я стану считать до трех, то зря. Я выскочила из тени и встала между Карсоном и кружащимися духами.
- Хватит! - крикнула я. - Ты их мучаешь!
Карсон, кажется, вовсе и не удивился моему появлению. Он выглядел так обыденно - гораздо обыденнее, чем должен, учитывая, сколько силы таилось внутри него.
- С тобой они поступили бы так же, - заметил он весьма убедительно. - Алексис прикончила бы тебя и использовала твою душу, чтобы подпитать свою магию. А ты беспокоишься из-за пары порезов и царапин?
- Я не о Братстве. - Хотя и о нем тоже. - Духи. Ты же знаешь, что они такое, и играешься с ними.
Карсон взмахнул рукой, и водоворот остановился. Духи вновь распались, на этот раз превратившись в стелящийся по полу туман с сияющими абстрактными завихрениями. Уцелели лишь коренные американцы, которых Карсон призвал вечность назад. Они так и остались охранять его сводную сестру и с полдюжины приспешников.
- Ни с места, - крикнул Тейлор, прицелившись в Алексис. - Никому не двигаться. Оружие на землю.
Похоже, его угроза подействовала только на придурков из Братства. Алексис просто дымилась от ярости, а призрачные воины вообще не отреагировали.
Карсон пошел сквозь призрачный туман, сокращая расстояние между нами.
- Несколько чрезмерно, вам не кажется, агент Тейлор? - кивнул он сначала на охотников с копьями, затем на пистолет фэбээровца.
- Я слишком консервативен, чтобы делать скидки призрачной страже, - парировал Тейлор. - И тебе я не доверяю.
- Правильно делаешь, - подтвердила Алексис, послушно стоя с поднятыми руками. - Тебе вообще бы держаться отсюда подальше, младший агент.
- И как ты собираешься арестовать шестерых в одиночку? - подал голос Джонсон. Похоже, он не окончательно стушевался рядом с Алексис.
- Придурок, я с удовольствием ему помогу, - раздраженно заметил Карсон.
Тени коренных американцев просто растворились в воздухе, словно дым в лунном свете. Карсон щелкнул пальцами, и пятеро парней без сознания грохнулись на пол в нескольких метрах от меня.
Я настолько обалдела, что лишь миг спустя осознала: Алексис осталась стоять. Тейлор развернулся, чтобы видеть и Карсона тоже.
- Не двигайся, Магуайр. Суперстранно или нет, я не позволю тебе тут фокусы выкидывать.
Брат с сестрой на него и не глянули.
- Ты меня за дуру держишь? Неужели решил, что я не выставлю защиту? - презрительно спросила Алексис.
- Нет, ты дура, раз не поняла, что Шакал рассказал мне все о твоих планах, - парировал Карсон. - Как ты могла убить Лорен? Она всегда хорошо к тебе относилась.
- Лорен оказалась слишком проницательной. - Думаю, стерве и правда было сложно запудрить мозги всем в доме. - Но она научила меня паре очень полезных трюков.
Она щелкнула пальцами в насмешливой пародии на жест Карсона, что-то ослепительно сверкнуло... и к тому времени, как в глазах прояснилось, Алексис исчезла.
- Проклятье! - воскликнул Тейлор, оглядываясь в поисках беглянки.
Увидев след в тумане, я указала в сторону зала африканских животных:
- Туда.
- Не волнуйся, - прорычал Карсон.
Два кошачьих силуэта поднялись из тумана и направились к нам, словно видимые тени.
- Найти ее, - приказал им Карсон и, услышав мой невнятный писк ужаса, добавил: - Привести обратно живой.
Затем махнул рукой, отсылая тени будто пару гончих.
Терпение Тейлора подошло к концу.
- Больше никакой магии, - заявил он. - Дейзи, сделай что-нибудь, или я сделаю.
- И что, по-вашему, вы можете сделать, агент Тейлор? - забавляясь, поинтересовался Карсон. - В одном Алексис была права. Лучше вам держаться от этого подальше.
И вырубил моего напарника, словно Спящую Красавицу.
Остались лишь я и Карсон.
Нет, не так. Сияние призрачного тумана отбрасывало слабую, но различимую тень на колонны и потолок. И она возвышалась над нами. Тень человека с головой шакала.
Глава 36
- Господи, Карсон, прекрати! Ты же так кому-нибудь мозги вышибешь.
Бравада, конечно, показная. Сердце грохотало, как сабвуфер на танцполе. Я ринулась к Тейлору, пользуясь случаем скрыть свой ужас. Заметив страх на моем лице, Шакал поймет, что я его видела.
- Он же в порядке? - Говорил Карсон не совсем уж безразлично, но вполне себе обыденно. Вроде как "никто не пострадал, так чего волноваться?"
Затем двинулся ко мне расслабленной походкой, настолько не похожий на себя, что я еле сдержалась, чтоб не отшатнуться.
- Да ладно тебе переживать, - заметил стажер. - Полиции осталось только зайти и взять Братство, а нам вот-вот притащат Алексис. Я забрал их силы. И даже если ей удастся сбежать, мы ее выследим. Все в порядке.
- В порядке? - эхом повторила я, сбитая с толку и напуганная.
Это даже не "не все в порядке". Тут вообще никакого порядка не наблюдается. Этот человек - не тот Карсон, с которым я провела последние двое суток.
- Карсон, дай мне разорвать вашу с Шакалом связь. Сейчас же. - Как бы нелогично это ни выглядело, я прошептала конец фразы, словно так призрачный паразит меня не услышит. - Пока ты еще хоть немного контролируешь ситуацию.
Стажер перехватил мою руку и с усмешкой притянул меня ближе:
- Я полностью себя контролирую. Давай покажу.
Удерживая его на расстоянии вытянутой руки, я закрылась отражающими щитами:
- Да послушай себя! Ты пытаешься поцеловать меня в комнате, полной призраков, с шестью бессознательными телами на полу. По-твоему, это нормально?
По-прежнему держа руки у меня на талии, Карсон чуть отодвинулся, разглядывая мое лицо:
- И из-за такой ерунды ты поставила психические щиты?
- А ты можешь меня в этом упрекнуть? Я на сегодня свой лимит гадостей исчерпала.
Карсон взял меня за руки и чуть сжал, словно извиняясь:
- Я просто пытался тебя защитить и понятия не имел, что еще делать. Дейзи, все вышло лучше, чем я предполагал.
- Ага, если забыть, что теперь ты одержим самопровозглашенным полубогом!
- Никем я не одержим! - Он стиснул мои руки и отвел от распростертого Тейлора. - Я чувствую Шакала на задворках сознания, но он мной не управляет. Может, дело в моей способности проводить и преображать разные виды энергии. - Карсон неверяще усмехнулся. - Черт, может, Магуайр это предвидел, когда предложил меня, хотя, пожалуй, я слишком хорошо о нем думаю.
- Карсон, - позвала я, пытаясь вернуть его с небес на землю, - ты сейчас сам на себя не похож.
- С чего ты взяла? Я уже забыл, каково это быть собой. Не чувствовал себя нормально со дня смерти мамы. - Он снова рассмеялся с неподдельной радостью. - Я ее чувствую. Душа моей мамы у тебя в кармане. Прямо готовое название для песни, да?
Жизнерадостный Карсон мне не нравился. Он совершенно на себя не походил.
- Теперь такое поведение может стать для меня нормой. - В упор не замечая моего напряжения, стажер шагнул ближе, обнял меня и кивнул в сторону валяющихся без сознания миньонов. - Именно этим мы сможем заниматься. Творить добро, останавливать зло. Все то невероятное, чему твоего дружка-агента не учили. А вот мы теперь умеем.
Он говорил серьезно и искренне - и это выглядело так неправильно. Где-то в глубине души я гадала: что бы я ответила, не сиди внутри него Шакал, и не лги мне столько Карсон? Наверное, то же самое, только было бы больнее.
- Нет, Карсон.
- Почему? - Он прижал меня так, что пришлось отклониться назад, чтобы видеть его лицо. - Идем со мной, Дейзи. Подумай, сколько всего хорошего мы можем сделать.
"Гуднайты не убегают".
Не знаю, откуда возникла эта мысль. Вероятно, даже какая-то тень нашептала. Но так оно и есть на самом деле. Я девчонка, привыкшая встречать проблему лицом к лицу.
- Или ты можешь остаться, - предложила я, понимая, что надо как-то его переубедить.
- Не могу. - Карсон обхватил ладонью мой затылок, прижавшись лбом к моему лбу. - Выходит, нам придется расстаться.
Прямо как Хамфри Богарт и Ингрид Бергман на летном поле в "Касабланке". Вот только там Рик не целовал Илзу на прощание так, словно последний раз в жизни.
Вот это уже походило на настоящего Карсона. Не легкомысленный или властный, или самонадеянный... Ладно, может, и самонадеянный - ровно настолько, насколько нужно. Поцелуй вышел глубоким, яростным и немного отчаянным, словно Карсону нужно было выпить все, иначе больше он не получит.
И поцелуй длился. Длился, пока в груди не расцвела боль утраты. Пока я не ощутила вкус дыма и песка.
В ужасе я отпрянула. Карсон непонимающе посмотрел на меня и встревожился сам:
- Что?
Я ухватила сзади его рубашку и, вывернувшись из объятий, задрала ткань, чтобы увидеть татуировку.
От неожиданности Карсон даже не попытался меня остановить. А теперь уже я замерла как вкопанная.
Нарисованный шакал разросся, покрывая уже всю спину. Его голубые глаза сияли точно драгоценные камни. Тварь подмигнула, мол, я тебя видела. Слышала. Пробовала на вкус.
Я издала полный ужаса и отвращения звук. Не стала ничего придумывать, просто ухватила татуировку, словно могла оторвать ее. Рисунок немного отошел по центру, будто обгоревшая на солнце кожа, затем резко вернулся на место. Шакал зарычал, оскалив сверкающие зубы, и магический удар отбросил меня с такой силой, что я отлетела на пол и еще проехалась по нему.
- Дейзи!
Когда у меня прояснилось в глазах, я увидела, что Карсон ошеломлен не меньше моего. Но за ним высилась тень Шакала - огромная, смеющаяся и торжествующая.
Не поднимаясь, я поползла прочь сквозь завихрения призрачного тумана. Раньше от него просто покалывало кожу, словно в ответ на мои усилия, но теперь, когда Шакал собрался и накрыл Карсона, проник в него, как вода впитывается в бумагу, туман стал царапаться и кусаться.
Когда стажер вновь поднял взгляд, его глаза стали пронзительно-голубыми.
Вот теперь все совсем не хорошо. То, что нынче смотрело из этих глаз, было нечеловеческим, чуждым и беспощадным.
- Вот что тебе стоило согласиться? - спросил Шакал. - Я бы сделал мальчика счастливым, дал ему желаемое, позволил насладиться иллюзией контроля. Ты сама все испортила.
Он развел руки, и туман стал закручиваться вокруг одной точки, принимая новые очертания.
- Запомни это, - произнес Шакал. - Хотя долго напрягать память тебе не придется.
Я не могла подобрать иного слова для получившегося существа, кроме "огромное". Львиная грива, зубы, которых хватило бы на пятьдесят акул, и щетина из чешуи, пик и костей. Только я начинала что-то рассматривать, как оно менялось. Словно пытаться поймать точку, висящую перед взглядом после вспышки камеры. Однако тварь была вполне себе материальной. Гигантские, будто кремневые копыта высекали искры и оставляли царапины на полу.
Кошмар наяву.
Я отпрянула, ударилась спиной об ограждение вокруг тираннозавра и с его помощью поднялась на ноги. Всего несколько часов назад я стояла почти на этом самом месте, слушая симфонию духов, насыщавших музей. Я потянулась к ним, но обнаружила лишь пустоту, словно в разграбленной могиле. Что уцелело после Братства и Шакала, уже всосал и извратил стоящий передо мной монстр.
Джонсон с приспешниками так и валялись в отключке - хотя вряд ли они бы мне чем-то помогли. Двери заперты. Музей пуст, и все тени сейчас собраны в чудовище.
Я никогда не чувствовала себя такой одинокой.
Вот только... я никогда не была одна.
Монстр втягивал воздух в подобии дыхания, и мне дорогого стоило закрыть глаза и сконцентрироваться на том, чтобы чувствовать окружающий мир только сквозь призму своих способностей. Я встряхнула руки, разгоняя кровь и энергию собственной живой души. И потянулась, сильнее, чем когда-либо прежде.
Но не во внешний мир. Внутрь себя.
Потянулась в свои клетки, в само ДНК, в митохондрии, из которых состояла. И нашла собственную гуднайтовскую суть, суть дочери кухонных ведьм и сверхъестественных детективов, норовящих сунуть нос в чужую жизнь. Я проводник заблудших душ и грешная покровительница недавно умерших.
Я часть чего-то вечного. Часть, в которой отражается все целое.
Я принялась ткать психические нити и связывать из них полотно, призывая семью на помощь. Жаркое дыхание монстра взъерошило мои волосы. Он бил копытами по полу, а я, стиснув зубы, ждала ответ.
И когда он пришел, его было ни с чем не спутать.
Гигантские кости надо мной задвигались, словно призрачные легкие раздували ребра скелета. Тираннозавриха Сью встряхнулась и пробудилась.
Глава 37
У динозавров нет души. Насколько я знаю. В смысле, может, попав в мир иной, я обнаружу там Парк Юрского периода. Но Сью все эти годы собирала в себе частицы тех, кто работал над ее костями, кто приходил и изучал ее. В своем роде она жила в музее. Чикагцы и туристы со всего мира ее обожали.
В этом смысле душа у Сью была, и поколения почивших Гуднайтов вдохнули в нее жизнь. Тираннозавриха обрела прежние очертания: огромные мускулы, толстая шкура, гигантские зубы - всего двенадцать метров от носа до кончика подвижного хвоста. Затем дух стряхнул с себя окаменелости и сорвался со скелета с оглушительным ревом.
В общем, не знаю, что там с душой, зато каким-то духом Сью явно обладала. И дико злилась из-за хаоса, в который Шакал превратил ее музей.
Покровительственно нависнув надо мной, она испустила еще один пронзительный рык в сторону шакалова чудища, такой, что у меня в ушах зазвенело. А тираннозавриха перешагнула через ограду и пошла на монстра. Здание сотрясалось, словно она и правда состояла из костей и плоти, а не из магии и воспоминаний.
Чудище по-львиному заревело и кинулось вперед, оставляя за собой след из призрачных обрывков. Сью взмахом хвоста отбросила тварь, отфутболив ее точно мяч через весь зал.
Грохот разбудил валявшихся без сознания придурков из Братства. Увидев идущую на них тень динозавра, они ринулись в стороны, словно спугнутые светом тараканы. Хвост Сью раскачивался в опасной близости над по-прежнему лежавшим Тейлором.
В другом конце зала Шакал собирал души и силы, пытаясь восстановить своего призрачного Франкенштейна. Сью не стала ждать и первой бросилась на монстра, но Шакал толчком, который даже я ощутила через все помещение, отправил свою тварь мимо нее, но не ко мне, а в сторону Тейлора.
Тираннозавриха исполнила невероятный пируэт вправо и кинулась следом, вытянувшись вперед на финишной прямой. Я тоже побежала к Тейлору, затормозила у него и выставила все сверхъестественные щиты, какие только могла. Их не хватит, но попытаться стоило.
Монстр почти нас настиг, когда Сью схватила массивными челюстями его шею с таким хрустом, что у моего психического "я" зубы свело. Затем принялась трепать тварь, как пес душит крысу. Во все стороны полетели ошметки фантомов.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |