- Но у нас "Книга Мертвых", - заметил Карсон. - Она, должно быть, важна, иначе бы Братство не желало ее заполучить. Книга - ключ к их силам. - Он сжал мою руку, и я почувствовала покалывание, как тогда, когда наши способности слились. - Если бы мы разгадали тайны этой книги, подумай, сколько хорошего ты могла бы сделать. Не просто раскрывала бы убийства постфактум, а предотвращала бы их. Не дала бы причинять людям боль или уничтожать их.
На кухне его тетушки, мы говорили о том, как найдем Шакала и используем его, чтобы спасти Алексис. И так бы и было, если бы мы нашли сильный артефакт, а не сверхпризрака с манией величия. Но стажер, казалось, говорил о чем-то другом.
- Он высасывает энергию духов, Карсон. В этом нет ничего хорошего.
- Пока не переведем "Книгу Мертвых", не узнаем, нужно ли такое топливо. Твоя чувствительность к призрачной энергии и моя способность превращать ее в магию могут и обойти эту необходимость.
- Да, - медленно ответила я. Слова Карсона привлекли меня больше, чем все предложенное Черным Шакалом, но это не значило, будто я согласна со стажером. - А еще я могу отрастить крылья и полететь. Но я на это не надеюсь.
- Даже после того, что случилось с твоими родителями? - спросил он. - Что, если бы ты имела возможность оградить от подобного других? Или отправить их убийцу в ад пораньше?
- Что, если? - повторила я. Хотелось бы возмутиться подобными мыслями, вот только не мне его судить. - Думаешь, я не прикидывала, как именно можно вытолкнуть убийцу мамы и папы за Завесу? Но это не мое дело.
- Ах, да. Святая Гертруда. Я забыл. - Карсон отвернулся, взял фонарик и принялся искать книгу о женщинах-археологах. - Но я же просто сын мафиози.
От возмущения в его голосе у меня дыхание перехватило. Как же я не поняла раньше? Когда он говорил "твои родители", то имел в виду свою маму? Какая же я дура.
- Карсон...
- Забудь. - Он направил луч фонарика на корешки и принялся читать названия. - Давай просто вызовем твою тетю.
Я много раз сталкивалась с призраками и научилась не давить на упрямцев.
- Ты знаешь, кто убил твою мать?
- Конечно, знаю, - ответил Карсон так спокойно, будто рассуждал о том, кто проворонил мяч во вчерашнем бейсбольном матче. - Девлин Магуайр приказал ее убить, чтобы вырастить сына по своему образу и подобию. Особенно потому, что у парня обнаружились чертовски полезные способности. А чтобы убедиться, что сын будет следовать приказам, ублюдок нашел ведьму, и та заключила душу матери в сосуд, который Магуайр держит у себя в кабинете.
На меня накатил леденящий ужас. Поймать беспомощную душу - страшная подлость. Но именно бесстрастная нотка в голосе Карсона, чьи гнев и ярость сгладились временем и беспомощностью, задела струны моего сердца так, что даже дышать стало тяжело.
- Почему ты мне не сказал?
Он посмотрел на меня совершенно спокойно, собрано:
- Потому что тогда бы ты смотрела на меня, как сейчас. Как будто я одна из твоих потерянных душ, но это не так. Мне не нужна твоя жалость.
- Да, не нужна. - А вот и нет, нужна больше, чем кому бы то ни было. - Но тебе понадобится моя помощь.
- Да. - Он бросил мне книгу, и я ее машинально поймала. - Мне надо, чтобы ты перевела тот текст, и мы смогли спасти Алексис и победить сукиного сына.
Я прижала к себе книжку:
- Теперь ты решил меня оттолкнуть? Карсон, нам надо работать в команде.
Он сложил руки на груди, явно не собираясь уступать:
- А мы и есть блестящая команда, Дейзи. Я бы в жизни так далеко не продвинулся без тебя.
- То есть не оказался бы запертым в библиотеке, спасаясь от львов-людоедов и самозваного полубога в подвале?
Карсон рассмеялся, но тут же попытался притвориться, что мне почудилось.
- Ну, возможно, я поспешил с выводами.
- Так... а все... остальное... ты проделал, чтобы перетащить меня на свою сторону?
Как же раздражает, что я не могу сказать "поцелуй" и не покраснеть.
- Я же тебе говорил с самого начала, что вовсе не хороший парень, - пожал плечами стажер.
Ну да, пару дней назад я бы, может, и купилась.
- Попытайся убедить в этом себя, - отрезала я, уже разозлившись и почти дойдя до точки кипения. Как он смел позволить мне заглянуть ему в душу, а потом захлопнуть дверь перед носом! - Я говорила тебе с самого начала: ты лжешь себе больше, чем кому-либо.
- Так поступают все преступники.
- Неужели ты думаешь, я бы с тобой сотрудничала, если бы считала, будто ты простой мошенник и ничего больше?
- Да, потому что ты поклялась найти Алексис, и намерена остановить Братство и Черного Шакала.
- Я бы нашла другой способ.
- Верно, с помощью милого агента Тейлора.
- Точно. - Я знала, что задела стажера за живое. Сравнивать их двоих - все равно что яблоки и апельсины, но Карсона, похоже, тема весьма беспокоила, так что я воспользовалась случаем. Я ведь тоже могу быть стервозной.
Однако виду он не показал, даже если замечание его зацепило, а просто ткнул пальцем в книгу, которую я прижимала к груди:
- Переведи файл, солнышко. И когда все закончится, можешь опять расследовать преступления с федералом-новобранцем, вместе со своей чокнутой семейкой отправлять призраков на покой и забыть обо мне на веки вечные.
Я еще не думала о том, что будет, когда все закончится. Но, по крайней мере, Карсон не сомневался в успешном исходе. А я такой уверенности не испытывала ни по отношению к нынешней ситуации, ни к чему-то другому. Особенно касаемо вероятности позабыть Карсона.
Но вслух сказала лишь:
- Хорошо.
- Хорошо, - эхом отозвался Карсон.
- Я, пожалуй, пойду, займусь делом, - предупредила я, давая ему шанс позвать меня обратно, исправить случившееся, попросить меня остаться и объяснить, почему он так стремится вести себя как придурок.
Карсон ничего подобного не сделал, а бросил лишь:
- Так вперед.
Вот я и пошла.
Глава 31
В читальном зале я устроилась за столом рядом с ноутбуком Мэриан, решив, что не позволю эмоциональным раздражителям помешать моим планам. Но это оказалось не так-то просто.
Обычно непоколебимый как скала в своем "бунтарь-поневоле" стиле, Карсон заполнил собой все пространство. Психическая суть здания продолжала двигаться, словно тектонические плиты, и это никак не улучшало моего предчувствия обо всем, что бы ни происходило за пределами комнаты. И без отопления стало очень холодно.
Остальные расположились в более теплом кабинете библиотекаря. Несмотря на отсутствие электричества, Халат пытался с ноутбука получить доступ к видеозаписям с камер наблюдения. Мэриан хотела присоединиться к нам, пока я не предупредила, что многого она не увидит.
Так что мы с Карсоном остались наедине. И не было в этом ничего неловкого.
Найдя фотографию тети Айви, я положила открытую книгу на стол и потерла ладони друг о друга, разгоняя кровь по замерзшим рукам.
- Готов? - спросила я, впуская Карсона в свою энергетическую оболочку - так же, как сделала это в квартире Гвенды при появлении Оостерхауса.
- Готов, - отозвался стажер и отошел, позволяя мне приступить к делу.
Фотография была черно-белой, и на ней Айви с заплетенными в косу волосами оперлась ногой о валун, держа артефакт в одной руке и мастерок в другой. Однако я представила тетю в цвете, какой увидела в музее Института.
Сосредоточившись на нашем сходстве и нашей связи, заключенной в цепи ДНК, я искала любой след фантома, до которого могла дотянуться мысленным усилием. Я напрягалась, как будто собиралась перенести ее прямиком из 1932, и даже при царящем холоде пот от усилий жег мои царапины и порезы.
В конце концов, тетя появилась так резко, будто я навалилась всем телом на незапертую дверь. Я ухватилась за стол, пока такая же, как прежде, Айви осматривалась вокруг, привыкая к обстановке. Я уже приготовилась опять представляться этой новой тени, но, стоило ей меня увидеть, как лицо тетушки осветилось узнаванием:
- Дейзи! Ну и ну! Выглядишь ужасно.
- Последние деньки выдались тяжелыми, - ответила я, раздумывая, как вообще подступиться к объяснениям.
- Нашла его? - немедля спросила она. - Шакала? Опередила Братство?
- Откуда ты узнала?.. - Вопрос вывел меня из равновесия - и не только потому, что я понятия не имела, как на него отвечать. - Ты та же тень из Института?
- Конечно, - нетерпеливо отмахнулась Айви. - Не надо так удивляться. Гуднайты приходят туда, где они нужны. Я же говорила: ты никогда не будешь одинока.
Я не знала, как со всем этим разобраться. Она же ждала ответа на свой вопрос.
- Все очень сложно. Шакал - это не предмет... Ладно, я не уверена, что он такое в точности, только знаю, что все пошло кувырком, а виновата в этом я, и мне нужно все исправить.
Слова лились полным вины потоком. Я не просто была наивной. Я была чересчур самоуверенной, думала, что все знаю, что справлюсь с любым духом. Эту ситуацию создала я, сыграв Оостерхаусу на руку, и с тех пор только и делала, что затыкала дыры в тонущем корабле.
Тень Айви прошла сквозь стол и положила на меня руки. Ощущения поползли верх по коже и проникли в сердце. Поддержка. Сила воли. Постоянство. Ровная почва в скалистом мире.
- Что ни пожелаешь - в твоем распоряжении. За твоей спиной поколения Гуднайтов, Дейзи. Их больше, чем ты думаешь.
Пока я еще приходила в себя, тетушка отступила и отряхнула руки с видом "ну-с, приступим".
- Итак, с чем нам предстоит работать?
Чувствуя себя гораздо увереннее - если опустить тот момент, что Карсон все слышал, - я ответила:
- У нас есть "Книга Мертвых". Книга Оостерхауса. По крайней мере, я почти уверена, что это она. - Я указала на иератическое письмо во весь экран ноутбука. - Можешь прочитать?
- Что за чудо! - восхитилась Айви компьютером, наклонившись к нему. - Это что-то вроде электронного планшета?
- Не совсем, но они у нас тоже есть. Хотя он действительно электронный. Написанное хранится внутри.
- Хм-м, - постучала она пальцем по щеке. - Обычно это занимает несколько дней. Но дайте-ка взглянуть...
Прежде, чем я ее остановила - фантомы и электронные устройства не всегда хорошо ладят, - тетя засунула руку в ноутбук. Экран моргнул и вспыхнул, и написанное закрутилось вверх, все быстрее и быстрее, пока не осталось ничего, кроме размытых пикселей.
Размытость перешла в завихрения и фракталы, и в конце концов появились буквы. Английские буквы. Айви отшатнулась, и образ ее пошел волнами. Я потянулась поддержать ее и внезапно ощутила плотный воздух.
Карсон, до того сидевший позади, чтобы не путаться под ногами, теперь выпрямился, будто мог помочь.
- Что не так? - спросил он.
- Все не так, - ответила ему Айви еще неокрепшим голосом. - Используя секреты из этой книги, можно обрести то, о чем фараоны только мечтали: бесчисленных почитателей, вечную силу и бессмертие.
- Как? - поинтересовалась я, делясь с ней всей своей силой, которую могла отдать. - Кое о чем я догадалась, но исправить ничего не смогу, пока точно не узнаю, что случилось.
Тетушка уселась в одно из кресел, будто обладала телом.
- Египтяне верили, что после смерти душа делится на три части: "ах", которая переходит в загробную жизнь; "ка", которая остается погребенной в могиле; и "ба", которая летает повсюду, заглядывает в гости и все в таком ключе.
- Хорошо.
Ну, это хоть немного походило на то, что я понимала под духами, за исключением полетов.
Айви кивнула на компьютер:
- В "Книге Мертвых" описан ритуал, позволяющий "ах" вернуться из загробной жизни. Тот, кто соединит в себе все части, превратится в создание двух миров и сможет привлекать силу мертвых для творения магии.
- Что насчет Братства? - вмешался Карсон. - Оно здесь каким боком?
Айви склонила голову, изучая его, и пояснила:
- Нужны жрец и прислужники, чтобы помочь усопшему воссоединить его дух. Он же все-таки усопший. Тот, кто несет на себе печать фараона - а им может быть любой, у кого хватит богатств и возможностей отбирать прислужников, - разделяет обладание этой силой.
- Ага! - ударила я рукой о стол. - Магические татуировки.
- Но когда мы столкнулись с Братством на кладбище, они уже занимались магией, - едва не закатил глаза Карсон.
Айви не знала наверняка, что именно он имел в виду, но мысль, судя по всему, уловила:
- Печать дает совсем немного власти, но чем больше у жреца частей души фараона, тем легче ему с прислужниками творить магию. Что, несомненно, очень кстати, когда исполняешь приказы повелителя. - Затем она посмотрела на меня и задала вопрос, которого я боялась больше всего: - Сколько частей Шакала у Братства?
Не было смысла скрывать.
- Все. Тень Оостерхауса - его "ба", я так понимаю - вынудила меня открыть для нее Завесу.
- Дейзи не виновата, - вставил Карсон, удивив меня. - Она пыталась спасти меня.
Образ Айви тревожно заколебался:
- Неважно, чья вина. Важно, что он с прислужниками теперь может сделать. Где он?
- На первом этаже, в египетском зале, - ответила я. - Мне удалось его привязать, но Братство загнало нас сюда в ловушку.
- Нельзя позволить им завладеть книгой. Если Шакал вырвется на волю, он призовет всех призраков Чикаго, чтобы напитаться силой. А если завершит ритуал, то сможет уйти куда угодно и заполучить все души в истории.
Я упала на стул и живо вспомнила слова Фин, мол, мы живем в ограниченном мире. Но все души в истории? Может быть, мир и не безграничен, но люди, которыми Шакал станет править, вряд ли заметят разницу.
- Как нам его остановить? - спросила я.
Айви мрачно задумалась:
- Он связан. Вы могли бы погрести его под землей и оставить разбираться с ним следующие поколения.
Я потерла раскалывающуюся голову:
- Сомневаюсь, что Чикаго придет в восторг, если я обрушу на Шакала этот милый музей. Так что погребение - точно не выход.
- Тогда надо придумать что-нибудь еще, - не сдавалась тетушка. - В книге есть указания, как вытащить "ка" Шакала из его могилы, но это возможно только сразу после воссоединения духа. Ты же этого не делала, так? - У меня был только наполовину связанный дух из статуэтки Анубиса, поэтому я мотнула головой, и Айви заметно расслабилась. - Тогда держу пари, его прислужники готовятся к той церемонии, надеясь, что она подействует и на твое новое связывание.
- И что будет, когда он освободится? - поинтересовался Карсон.
- Возрожденный фараон все равно останется лишь призраком, - объяснила она. - Ему нужно тело. На последнем этапе ритуала дух перейдет из могилы в живого человека. Носителя.
- Типа одержимости? - уточнил Карсон спокойнее, чем удалось бы мне.
Айви замешкалась, будто пробегая глазами текст в голове.
- Даже при идеальном замещении, эта область остается эзотерической. Но связь больше отдает симбиотическим характером.
Карсон о чем-то задумался, и между его бровями залегла глубокая морщина:
- Получается, у носителя будет сила Шакала?
Мне не хотелось, чтобы зашло так далеко.
- Что, если я отправлю его дух обратно за Завесу?
Решение казалось ужасно простым.
- Может сработать, - ухватилась Айви за идею с возрастающим энтузиазмом. - В книге есть предупреждение, что боги будут завидовать своему новому брату и могут попытаться отправить его обратно в загробную жизнь. Упоминалось о разрывании и рассоединении плоти духа.
- Звучит многообещающе, - оценила я.
- Но нужно сделать это до того, как он привяжется к носителю, а то на куски разорвет не только духа. Если Шакал знает о твоей способности открывать Завесу, - нахмурилась она еще сильнее, - то ты в смертельной опасности, Дейзи. Ты для него самая большая угроза. И самая большая награда. Если он тебя убьет, то завладеет твоей силой над вратами в загробную жизнь. И потом...
И потом Шакал получит доступ к духам и по ту сторону Завесы. Не просто ко всем духам в истории - ко всем душам в бесконечности. Что могло быть безграничнее?
- Этого не случится, - заявил Карсон.
Не знаю, что он имел в виду: вторжение в загробную жизнь или возможность того, что Шакал отправит туда меня. Мне правда было все равно, когда стажер говорил таким стальным голосом. Его убежденность согрела меня, хоть и стояли мы на расстоянии друг от друга.
Айви смерила Карсона долгим взглядом, но ответить ей помешал Халат, высунувший голову из кабинета:
- Эй, ребята. Вам надо взглянуть на кое-что. Или нас собираются спасти, или скоро случится нечто странное.
Мы с Карсоном переглянулись и направились в кабинет библиотекаря. На полпути я поняла, что Айви следует за нами, и повернулась к ней.
- Тетя Айви, - начала я, осознавая, что Карсон тоже остановился, прислушиваясь к разговору. Я задумалась над тем, чтобы разорвать нашу духовную связь, которая позволяла ему слышать Айви, но беспокоилась, что только вставлю лишних палок в колеса нашего сотрудничества. - Ты же понимаешь, что тебе оставаться очень опасно? Эти парни могут избавиться от тебя на раз-два, - щелкнула я пальцами.
- Я всего лишь клочок духа, Дейзи, - усмехнулась Айви. - Моя душа в безопасности в загробной жизни, и тела у меня нет. Но даже если бы было, мое место рядом с тобой.
Преклонение перед тетей грозило перерасти в искреннюю привязанность.
В кабинете Мэриан компания чудиков прилипла к другому рабочему ноутбуку, но все расступились, как только мы с Карсоном вошли. Марго, уже укутанная в вязаный шерстяной плед с дивана, задрожала, когда Айви просочилась сквозь стену.
Когда умру, хочу быть как тетушка - духом, который сам пробивает себе двери.
Мы сгрудились у экрана, как бездомные толпятся вокруг костра, чтобы согреться. Халат сумел взломать камеры наблюдения, используя свои "техномагические" способности. Из-за темноты и дождя картинка была сепией и размыта, но я смогла различить целую кучу машин, фургонов и вспышек света.
- Что это? - поинтересовался Карсон.
- Подъездная дорога к северному входу в музей, - указал Смит на экран. - А это полиция, спецназ, телевидение и...
-...ФБР, - закончила я.
Я узнала профиль Тейлора и бульдожью фигуру Джерарда. Они стояли бок о бок, наблюдая за длинным черным лимузином, подъезжающим к оцеплению. Автомобиль припарковался, и около пятидесяти копов и детективов двинулись в ту сторону разбираться.
Из лимузина появился Девлин Магуайр, тем самым доказывая, что мои экстрасенсорные способности не распространяются на дурное предчувствие.
- Что он здесь делает?
У меня никак не получалось сложить паззл.
Но вот же он, мафиози, во всей красе, от пошитого на заказ непромокаемого пальто до ни с чем не сравнимой харизмы. Я даже уловила отблеск платинового блонда возле плеча Магуайра перед тем, как его обступили репортеры. Получается, он привез с собой домашнюю ведьму Лорен.
Подсвеченный новостным оборудованием, он выделялся даже на камере наблюдения. Магуайр походил на президента на пресс-конференции. Звука не было, но он уверенно и убежденно жестикулировал, говоря с репортерами, а Тейлор, Джерард и половина полицейского подразделения ждали, пока он закончит.
Я взглянула на Карсона проверить, так ли он удивлен, как я, но понять не смогла: стажер надел ту самую холодную невозмутимую маску, которую всегда носил рядом со своим отцом.
Человеком, убившим его мать.
- Вдруг это хорошие новости, - сказала я и почувствовала себя дурой, когда Карсон резанул по мне взглядом, мол, ну и что же тут хорошего? - Алексис должна быть где-то здесь, в музее. Тейлор мог привести за собой ФБР, но Магуайр не приехал бы, не позови его похитители.
Карсон продолжал на меня пялиться, и я осознала свою ошибку.
- Или он о тебе беспокоится, - уже невнятно пробормотала я. Но как можно оставаться тактичной с такой трудной семейкой?
- Он здесь не из-за меня, - хмуро возразил Карсон, больше ничего не добавив.
- А кто это? - спросила Мэриан. - Из-за прессы можно подумать, будто сам мэр!
- Да это же... Девлин Магуайр! - воскликнула Марго, прилипая к экрану. - Он главный меценат музея и посещал множество наших торжественных мероприятий вместе со своей сестрой из благотворительного совета, Гвендой. - Она взглянула на меня, показывая, что обращала внимание не только на стоны и вздохи, доносящиеся с нижнего этажа. - Именно мистер Магуайр - акционер "Бомон Корпорейшн", одолжившей нам базальтовую статуэтку Анубиса. Черного шакала, которым вы так заинтересовались.
Подождите. Минуточку.
Я перебрала все варианты, пытаясь осознать новую информацию, и повернулась к Карсону. Не обвиняя. Скорее, просто сбитая с толку.
- Ты знал? Поэтому вспомнил ту статью о спасении затонувших артефактов?
- Так я и наткнулся на ту статью, - признался он. - Когда работал с документами.
Говорил стажер очень осторожно. Оставалось еще что-то, и, когда до меня дошло, что именно, у меня в голове чуть короткое замыкание не случилось.
- Значит, Магуайр все это время знал, что такое Шакал Оостерхауса?
Карсон спокойно смотрел на меня:
- Твоя беда в том, солнышко, что ты слишком честная, потому ложь других всегда застает тебя врасплох.
- Ты знал, что такое Шакал? - надломленным голосом спросила я. В комнате были другие люди, и я знала, что они притворяются, будто нас не слушают, но сейчас казалось, что они так далеко...
- Нет. Понятия не имел. - На миг в его броне образовалась брешь, и на поверхности показался Карсон из вчерашней ночи. - Конечно, у тебя нет причин мне верить.
Действительно. Но и у него не было причин лгать мне в такой момент. И у меня имелись дела поважнее, чем удариться в слезы или пнуть его под зад. Или сначала пнуть под зад, а потом удариться в слезы.
На столе библиотекаря зазвонил телефон, и все уставились на него, как на образчик инопланетной техники.
- Когда телефон заработал снова? - удивилась Мэриан.
- Не знаю, - пробормотал Смит и поднял трубку. Послушав с секунду, он протянул ее мне. - Тебя.
Полагаю, что ожидала услышать Тейлора, однако ноги меня удержали, когда на линии раздался голос Девлина Магуайра:
- Мисс Гуднайт, надежный источник меня уведомил, что моя дочь находится в этом здании. Вы выполнили свою клятву, приведя нас сюда - хоть и с большей шумихой, чем хотелось бы.
При этих словах веревка клятвы отпустила мой дух. Я настолько привыкла к постоянному напряжению, что слегка покачнулась, прежде чем обрести равновесие.
- Какой надежный источник? - Я волновалась больше о том, чтобы увидеть Алексис живой, чем о гейсе. - А где она, сказали?
- Теперь это не ваше дело.
Пренебрежение разозлило меня, а расстояние сделало храброй. Я повернулась спиной к остальным и прошипела в трубку:
- Я знаю, что вы были в курсе, где находится Шакал Оостерхауса, все то время, пока Алексис подвергалась опасности. И теперь она тут, с шайкой сумасшедших. Вам стоит ценить свою семью чуть больше, мистер Магуайр.
Я смотрела на него на экране, когда говорила. Не знаю, как Магуайр это понял - как вообще узнал, что мы в библиотеке, - но поднял взгляд на камеру наблюдения и уставился прямо на меня:
- Пока наш разговор закончен, мисс Гуднайт. Пожалуйста, будьте так любезны, передайте трубку моему сыну.
На этом обыденном "пока" я обуздала гнев и без лишних слов протянула трубку Карсону. Беседа вышла короткой и состояла только из односложных ответов со стороны стажера. Затем он повесил трубку и обратился к пленникам библиотеки:
- Захватившие здание... э-э... террористы согласились вас выпустить. Полиция по пожарным лестницам пришлет спецназ, чтобы вас забрать. Оставайтесь на местах, пока они не придут.
- Террористы? - эхом отозвался Халат. - Оживляющие мумии террористы?
- А ты? - спросила Мэриан. - Сказал, мы должны оставаться здесь, а сам что собрался делать?
Карсон осознал, что снова трет ушибленное плечо, и опустил руку:
- Я отнесу часть выкупа для освобождения сестры.
Все отозвались взволнованным гулом, а Карсон пошел прочь из кабинета. Я рванула следом, и слов, чтобы выразить свое мнение об этой идее, у меня было гораздо больше.
- Какую еще часть выкупа? - уточнила я, следуя за стажером до ноутбука, откуда он вытащил флешку. - Книгу? Не было такого уговора.
Закрыв флешку, Карсон положил ее в карман.
- Ты правда думаешь, уговор что-то значит? Если хочешь вдаваться в подробности - без книги Черный Шакал не возродится.
- Мы не можем отдать им настоящую флешку, - возразила я. - Надо сунуть им подделку.
- Мы ничего и не будем делать.
Он взял копье, которое принес из зала Древней Америки, и отодвинул с дороги стол, подхватив его за край свободной рукой. Я не знала наверняка, что стажер пытался доказать. Что может черпать неандертальскую мощь? Сильно ли она пригодится в борьбе со львами, Шакалами и подлым братством?
- Я нужна тебе для подстраховки, - заметила я, проскальзывая между Карсоном и дверью.
- Тебе нужно держаться подальше от Шакала, - парировал он. - Я тоже слышал предупреждение твоей тети.
Он не отодвинулся от двери, следовательно, и от меня тоже. Я не привыкла отстаивать свою позицию. Люди или слушали то, что я говорю, или нет, но тогда я умывала руки.
Сейчас мне было далеко не плевать. Ни на то, чтобы остановить Черного Шакала и Братство, ни на защиту Алексис, ни на Карсона.
- Знаешь, игра всегда должна быть двусторонней. Тебе нужен кто-то, кому ты сможешь доверять. Если не ради себя, то ради сестры...
Карсон взял меня за плечи, глядя с видимым спокойствием, за которым угадывались проблески эмоций:
- Хватит. Разговоров.
- Но...
- Ты должна кое-что пообещать. Если со мной что-нибудь случится, пойди в дом Магуайра. Скажи агенту Тейлору, если ему понадобится достаточное основание, пусть проверит "Бомон Корпорейшн". В кабинете Магуайра за книжной полкой спрятан сейф. Там он держит душу моей мамы. Выпусти ее ради меня, ладно?
Его взвешенное самообладание напугало меня больше, чем пылкая просьба.
- Знаешь же, что выпущу. Только почему твои слова больше похожи прощание, чем на план?
Мое беспокойство заставило Карсона смягчиться, и он тихо рассмеялся:
- Я не собираюсь прыгать в жерло Роковой горы с Кольцом Всевластия или что-нибудь в этом роде. Но меня могут посадить в тюрьму. И ты, возможно, больше не захочешь меня видеть. Так что я составляю запасной план.
- Не валяй дурака.
Он все еще удерживал меня за плечи, и я начала его отталкивать, но каким-то образом в итоге наоборот ухватилась за него, стискивая в кулаке ткань рубашки.
- Ой. - Карсон накрыл мою руку своей. - Джонсон оставил там пару синяков. Осторожнее.
- Осторожнее? - Я стукнула его в надежде, что так до упрямца дойдет лучше. - Ты говоришь о встрече с мегапризраком, который воскрешает чертовых мертвецов. Почему бы тебе не взять с собой кого-нибудь, кто может управлять привидениями, придурок?
- Я буду скучать по этому милому прозвищу, солнышко.
- Нет, не будешь, потому что я пойду с тобой.
Я выдернула руки из хватки Карсона и снова попыталась оттолкнуть его на шаг назад. Но стоило пальцам дотронуться до его плеча, как по мне прокатилось потрясение, вызывая гусиную кожу и рождая дрожь по всему телу. Нехорошую дрожь.
Дрожь духа.
- Что это? - требовательно спросила я с возрастающей ноткой... всего. Паники, боли от предательства, истерики. Потому что такой шок от прикосновения к живой коже я почувствовала только однажды, когда дотронулась до тату МакУблюдка в музее Сент-Луиса.
Печать Черного Шакала.
Карсон закрыл глаза и испустил вздох сожаления и безысходности:
- Вот об этой своей ошибке я и говорил. И потому ты не можешь со мной пойти. Ты хочешь отправить Шакала обратно в загробную жизнь, а я не могу позволить этому случиться. Пока не могу.
Я не понимала смысла его слов и не могла двинуться с места, когда стажер потянулся заправить мои волосы - как не смогла противиться внезапной тьме, выбившей почву у меня из-под ног.
Придурок меня вырубил. Затем подхватил сильными руками, коснулся шеи теплым поцелуем и прошептал на ухо:
- Не презирай меня слишком сильно, Дейзи. И не забудь о моей маме.
А потом все исчезло.
Глава 32
- Дейзи Гуднайт, ты задержана по обвинению в препятствовании федеральному расследованию, уклонении от взятия под стражу, попытке угона транспортного средства...
Наверное, список моих прегрешений был куда длиннее, но голос агента Джерарда слился с гудящим воем в моей голове. Когда прибыл спецназ, я лежала на диване в кабинете Мэриан, и Джерард в красном аварийном освещении выглядел самим дьяволом.
- Ты не можешь арестовать ее, пока она в полубессознательном состоянии, - возразил агент Тейлор.
Очнулась я не от того, что в дверь пробивался вооруженный отряд, а от прикосновения Тейлора к моему плечу. Я чуть не расплакалась, увидев его родное преданное лицо.
Я чуть не расплакалась по многим причинам. И пульсирующая в черепе боль была далеко не самой главной.
Я злилась, обижалась и бесилась на саму себя за то, что мне больно, но все эти эмоции поглощало, словно затаившийся внутри меня лев, беспокойство за Карсона - беспокойство почти такое же сильное, как ярость.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |