Пока никаких духов, достойных упоминания, не встретилось, но для многолюдной части дома это нормально. Я почувствовала какие-то флюиды от охранника у двери, как будто он потерял близкого человека, а головорезы позади меня несли запах насилия и угрозы, но не реальной смерти. Что, полагаю, хорошо.
И здесь Магуайр ведет дела? Нервирующе пусто. Такое ощущение, что психические следы в этом месте стерты начисто.
Данное обстоятельство серьезно беспокоило, поскольку я не знала, что сие означает, а проблем мне и без новых странностей хватало. Внутренности завязались в узлы, и мне было лишь немного стыдно признаться, что я действительно желала появления Тейлора, который взял бы все в свои руки. Я бы даже против Джерарда не возражала. Гордости у меня в избытке, но нынешнее беспомощное состояние волновало меня гораздо сильнее.
- Все будет хорошо.
Я подняла взгляд на Карсона, вздрогнув от звука его низкого голоса в своем ухе. Стажер стоял слишком близко, наверное, на случай, если я снова решу удрать. Глаза его теперь казались сероватыми. Игра света, конечно, но это соответствовало стали в его голосе.
Карсон мог верить собственным словам, я - нет.
- Каким образом? - поинтересовалась я. - Уже не хорошо. Моя ушибленная голова и синяки тому доказательство.
В его тоне появилась нотка раскаяния:
- Мне очень жаль, что так вышло. - И после секундной паузы: - Если тебе от этого полегчает, думаю, ты сломала мне ребра.
- Полегчало. - Не сильно, но немного.
Уголок его рта напрягся, то ли дрогнул, то ли изогнулся в микроскопической улыбке. Выражение лица от этого смягчилось, и я вспомнила: когда этажом выше мы свалились в коридоре, Карсон извернулся, чтобы упасть первым и смягчить мое падение. Ну, в смысле, похищение есть похищение, но все-таки... инцидент имел место.
Охранник у двери жестом предложил нам войти, и Карсон мертвой хваткой взял меня за руку и приказал:
- Просто делай, как он скажет. Не нарывайся, и все с тобой будет отлично.
Угроза или увещевание? "Все вместе, - подумала я, - плюс небольшая просьба не наговорить глупостей".
Боже, это прозвучало так, будто он меня знает или что-то в этом роде.
- Пойдем уже, - буркнула я и стряхнула его руку, чтобы прогуляться в Мордор своими силами.
Легко сказать. Стоило только переступить порог, как мощное неопределенное... нечто ударило меня в экстрасенсорное солнечное сплетение. Оно выбило силу из моих коленей, и яркая ослепляющая дымка застлала мне глаза. Затем пришла паника: в комнате мог находиться тигр, и я об этом даже не узнаю.
Но тут Карсон коснулся моей руки, и это прикосновение вернуло меня с небес на землю. По-прежнему содрогаясь, но лишь внутренне, я смогла приглушить свои другие чувства и разглядеть сидевшего за письменным столом мужчину.
В комнате действительно находился тигр.
Девлин Магуайр оказался крупным мужчиной. Крупным в плане представительности, высоким и широким, словно дуб. Огромный кабинет подходил ему как нельзя лучше: от книжных полок высотой под потолок до массивной картины маслом на стене. "Наполеон Бонапарт в Египте" - очень тонко.
Письменный стол являл собой недвижимое имущество площадью в целый акр красного дерева, кожаное кресло у стола - трон. Хозяин кабинета висел на телефоне и даже виду не подал, что нас заметил.
- Вот, как мы поступим, - спокойно произнес он в трубку. - В течение часа оставьте информацию в моих "входящих", и я сохраню вашу готовность помогать мне в тайне от вашего босса из Национальной безопасности. - И после паузы: - Да. Думаю, вы могли бы.
Ага. Чего бы ни наобещал бедняга на другом конце линии, бьюсь об заклад, на его месте я бы тоже смогла.
Минуточку. Я и так на его месте.
Магуайр завершил разговор и, поднимая волну воздуха, развернулся к следующему пункту на повестке дня. Ко мне.
- Так это и есть экстрасенс ФБР.
Он обошел стол и осмотрел меня с головы до ног:
- Вы совсем не то, что я ожидал.
Я пожала плечами:
- В сотый раз слышу.
Он слегка улыбнулся, однако выражение глаз не изменилось:
- Сдается мне, так оно и есть.
- Сожалею о том, что произошло с вашей дочерью, - произнесла я, потому что правда так считала. - Вы, должно быть, очень беспокоитесь.
Моя искренность, казалось, удивила его, но в ответ он лишь кивнул и перешел к делу. Полусидя на столе, сцепив ладони в замок и устроив их на бедре, Магуайр продолжил:
- Уверен, вы догадываетесь, что причиной вашего пребывания здесь является Алексис.
- Угу, кстати, об этом, - откликнулась я с бравадой, заставившей Карсона легонько сжать мою руку в предупреждающем жесте. - Не могли что ли просто выслать лимузин?
- Садитесь, мисс Гуднайт. - Мистер Магуайр указал, довольно вежливо, на одно из кресел перед письменным столом. Сидеть не хотелось, но моя кузина Ами всегда говорит: "Думай, с кем бодаешься", поэтому я послушалась.
Кресло тоже оказалось громадным и просто поглотило меня. Что, уверена, было сделано не из расчета запугать посетителей или нечто в этом духе.
Карсон придвинулся к правой руке своего босса - скорее символично, чем случайно, а?
Магуайр снова заговорил, словно наша встреча была совершенно нормальной:
- Приношу извинения за доставленные неудобства и за то, что недопонимание привело к подобному недоразумению. Но мне необходимо ваше содействие. Без вмешательства ФБР.
Тут и ежу понятно, почему он не желает вмешивать в свои дела федералов. Хотя, что бы я, говоря экстрасенсорным языком, ни увидела, в суде не примут.
- Не уверена, что могу вам помочь, мистер Магуайр, - вежливо отозвалась я, раз уж мы притворяемся, будто все нормально. - Ваша дочь не мертва.
Мафиози, казалось, не удивился:
- Рад слышать, поскольку сегодня ранее я получил требование выкупа.
- Так и знала! - Я хлопнула по обтянутому кожей подлокотнику. - Конкретно так и сказала.
Магуайр лишь приподнял бровь:
- Вижу, я принял правильное решение, доставив вас сюда, чтобы найти Алексис, пока с ней не произошло ничего плохого.
Мою бурную радость как водой смыло.
- Если не считать, что в моем деле есть некая специализация. Я не могу читать с живых.
- Не можете? - осведомился Магуайр и через секунду добавил: - Или не хотите?
Он изучал меня словно необычный экземпляр - каким, гарантирую, я и являюсь, - но в его пристальном взгляде чувствовалось нечто весомое, как и в многозначительной паузе между репликами.
- Не могу, - твердо заявила я.
Истина находилась достаточно близко, поэтому я не чувствовала вины из-за того, что не оставила исключений в своем резюме. Я в силах прочесть мысли умирающего человека даже по монетам, что лежали в его кармане, когда беднягу сбил автобус. Но пытаться прочесть впечатления живого - все равно что отвечать по мобильнику, сидя в лифте на дне Большого каньона.
Впрочем, что я на самом деле опустила, так это сколько умершие рассказывали о живых. Например, радиоактивная концентрация фантомной энергии в этой комнате со временем заставила бы нормального человека ерзать как на иголках, и тем не менее вот он, Магуайр, спокойный, насколько возможно. У этого мужчины железная воля и тефлоновые нервы, и я в глубокой заднице, если он не поверил, что мои способности не принесут пользы.
- Мисс Гуднайт... Могу я называть вас Дейзи? - Он принял мое согласие как само собой разумеющееся, говоря с прямотой в духе "мы-здесь-все-друзья", что отлично показывало, насколько мы не друзья. - Я даю тебе возможность быть со мной предельно откровенной. Если же я обнаружу, что ты ей не воспользовалась, то доволен не буду.
- Послушайте, - нагло выпалила я, - мы тут о необъяснимых силах вселенной разговариваем, а не о правилах игры в "Донки Конг" или типа того.
Карсон кашлянул, словно подавился смешком. Магуайр глянул на него, больше расчетливо, чем с любопытством, и стажер тут же пришел в себя.
Большой босс снова повернулся ко мне, внезапно меняя тему:
- Ты голодна? Могу организовать сэндвичи.
Я хотела отказаться, потому как сомневалась, что смогу хоть что-нибудь проглотить, минуя ком в горле. Но желудок не знал, в какой передряге мы с ним оказались, и громко заурчал.
- Принимаю за положительный ответ, - обронил Магуайр и вытащил свой блэкберри, чтобы настрочить текст.
- Мистер Магуайр, - начала я, как только он отправил заказ в "Куизнос" или куда-то там еще. - Я готова посмотреть, смогу ли почувствовать чьи-либо следы, живого или мертвого, на вещах Алексис. Но обещать ничего не могу.
- О, думаю, сможешь. - Он оторвал от блэкберри базальтовый взгляд: холодный, черный и ничего не выражающий. - Просто нужно подобрать правильную мотивацию.
Узел страха в моей груди, наличие которого я настойчиво игнорировала, затянулся еще туже. Я глянула на Карсона, обещавшего, что все будет в порядке. Тот буравил взглядом пол и играл желваками. Бесполезно. Если стажер пытался передать мне сообщение, то сегодня не мой день, потому что я никогда не учила Азбуку Морзе для засранцев.
Дверь открылась, и я подскочила. Вот и вся моя бравада.
Я узнала вошедшую женщину, хоть она и сменила полицейскую форму на кожаную куртку и футболку с британским флагом. У дамочки были коротко стриженные, стоявшие торчком платиновые волосы, а из макияжа - только черная подводка для глаз. Женщина походила на эльфа-панк-рокера.
- Это Лорен, - представил блондинку Магуайр, как только та заняла свое место рядом с ним. - Именно она предложила привести тебя, когда ее попытки установить местонахождение Алексис с помощью магии потерпели неудачу.
Я моргнула, поскольку это прозвучало так, будто он вдруг заявил, что держит на службе ведьму. Неожиданно, даже для меня. Но объясняло, как этой Лорен удалось пройти в полицейский участок и выйти со мной на буксире. Я не почувствовала бы иллюзии или дезориентирующего заклинания, потому что это не мой профиль.
Вот блин. Разве быть похищенной и насильно удерживаемой обычной преступной группировкой недостаточно плохо? Я уже так глубоко вляпалась, что света белого не вижу.
Я экстрасенс. Умение чувствовать фантомов и следы духов больше относится ко мне самой, чем к тому, что я делаю. Но магия? Все, что мне известно о магии, пришло из наблюдений за ведьмами в моей семье, и я не уверена в этом сравнении. Заклинания Гуднайтов очень скромные, ничего особо яркого... Ну, кроме случаев, когда речь идет о кузине Фин.
Держу пари, Магуайр ожидал от своей ведьмы большой яркости. И, судя по ее самодовольной улыбке, получил.
Карсон, когда я взглянула на него, не казался встревоженным разговором о волшебстве. Его как будто вообще ничего не беспокоило - так хорошо он скрывал свои чувства. Однако на сей раз стажер все же поднял на меня глаза, и я вспомнила, как он говорил мне, мол, делай, что скажут, и все будет нормально.
Поэтому я напустила на себя вид, словно оседлала волну, а не тонула в ней.
- Какие заклинания вы уже испробовали? - поинтересовалась я, как один профессионал у другого.
Ведьма не ответила мне той же любезностью:
- Всякие. - Она явно скучала или, может, подстраивалась под меня. - Гадание, заклинание локализации... и немного дезориентации, чтобы скрыть от дружка-фэбээровца твое исчезновение. Он думает, что ты благополучно уложена в кроватку, лечишь сном головную боль. - Лорен выглядела довольной собой, потому что гордилась своими колдовскими штучками, а может, просто была сукой. - Ну, вдруг тебе интересно...
Не интересно. Я не сомневалась, что в ближайшее время Тейлор начнет меня искать. У моей бравады выпало дно, оставив пустую болезненную дыру, где я держала утешительные мысли о своем спасении. Но сейчас я предоставлена самой себе. Быстрый взгляд в сторону Карсона показал, что тот снова вышел из зоны доступа, избегая встречаться со мной взглядом. Он мог не желать мне никакого вреда, но это не превращало его в союзника.
- Вот, что произойдет, - подал голос Магуайр, до жути уверенный в моем подчинении. - Думаю, ты можешь сделать для меня гораздо больше, чем притворяешься. Будешь следовать подсказкам, ведущим к Алексис. Представь, что охотишься за сокровищами. Но ты примешь это всерьез. И дашь мне клятву, трижды.
Я впилась в подлокотники кресла. Троекратная клятва - обязывающее обещание. Своими силами ее не разорвать. Это одно из простейших заклинаний, и, зуб даю, оно пришлось очень кстати мафиозному боссу.
- А если не пообещаю больше одного раза? - спросила я.
Магуайр взял со стола телефон. Мой телефон. Несколько нажатий, и ублюдок принялся листать фотографии.
- У вас очаровательная семья, мисс Гуднайт. Столько молоденьких кузин, столько талантливых тетушек. Не будешь работать на меня, я поработаю над ними, пока не найду ту, которая исполнит желаемое.
Он поставил телефон на стол, подперев так, чтобы я могла видеть снимок: я с кузинами на ферме тетушки Гиацинты; наши руки переплетены, лица разрумянились от смеха и летней шары.
- И, пожалуйста, поверь мне, Дейзи, - добавил Магуайр тем же бархатным голосом, - это неудобство испортит мне настроение так, как тебе даже представлять не захочется.
В комнате мгновенно похолодало, и отнюдь не от его леденящего взгляда, приковавшего мой собственный. Фантомы, такие же напуганные, как и я сама за свою семью, шептали мне на ухо бессловесные предупреждения.
Что бы ни собирался со мной сделать Магуйар, это казалось незначительным по сравнению с мыслью, что из-за моего отказа могут травмировать или убить кого-то из моих близких. От этих невыносимых размышлений внутри все перевернулось и засосало под ложечкой.
И я сдалась:
- Хорошо. - Голос звучал ровно только потому, что я заставила его так звучать. Троекратный обет уже казался неважным, когда меня сковал страх, что я подведу Алексис, свою семью, не выполню свой долг...
Магуайр улыбнулся, будто я сказала что-то смешное:
- Так и знал, что ты согласишься.
- Но без связывания обещанием, - прибавила я, не желая уступать совсем без боя.
Моя непокорность ничуть не удивила и не впечатлила мафиози.
- Боюсь, здесь устанавливаю правила я и только я. Встань, - скомандовал он, жестом приказав Лорен и Карсону тоже двигаться вперед.
- Это действительно необходимо? - поинтересовался стажер. - У нее и так много стимулов не отказываться от сделки.
Преуменьшение века. Однако Магуайр выволок меня из кресла и толкнул в сторону Карсона:
- Скажем так: я не хочу по ходу допускать ошибок в суждениях.
Карсон не дал мне упасть, когда я споткнулась, и, встав за моей спиной, положил руки мне на плечи, так что мы оба теперь смотрели на Магуайра. Пожалуй, так даже лучше. Я не собиралась сбегать, но колени могли меня не удержать, ибо дрожали так, будто я стояла на многометровой вышке для прыжков воду.
Мы с кузинами играли с этим типом связывающего заклинания - "гейсом" на старый лад. Эдакая версия Гуднайтов как брать на "слабо". Значение имели только слова и намерения. Вот и все. Но намерение ведьмы, когда та вытащила из кармана кожаной куртки красный шелковый шнурок и протянула ко мне руку, заставило меня отпрянуть.
- Это еще зачем? - возмутилась я. - В нашей семье никому бутафория не нужна.
Лорен вздернула тонкую бровь:
- Однако мне известно, насколько ценно ощущение церемонии. - Затем схватила мою руку и вложила ее в протянутую в ожидании ладонь Магуайра.
В момент нашего соприкосновения, я почувствовала груз цеплявшихся за него фантомов. Обрывки жизней, которые он разрушил или забрал. Лохмотья багровой ярости, фиолетового горя и черной скорби. Они свисали с него, как цепи призрака Марли, только Магуайр, видимо, ничуть о своих не сожалел, если вообще признавал их существование. Зато я ощущала их камнем на груди.
Однако все это спиритическое давление не включало вспышку, поразившую меня, едва я вошла в кабинет. Она не была связана с Магуайром. Она уцепилась за что-то другое, но сосредоточилась на большом боссе. И тут до меня дошло: а еще на Карсоне.
Фантом? Очень может быть, иначе я бы его не почувствовала. Слишком сильный, чтобы быть чем-то одним, при этом слишком однородный по структуре, чтобы быть несколькими субстанциями. Я никогда ничего подобного не чувствовала, и любопытство подтолкнуло меня дальше, к моему другому зрению. Я задумалась над тем, от чего на земле могло исходить такое интенсивное свечение.
Магуайр до боли сжал мои пальцы, обрывая нить моих размышлений и выдергивая меня обратно в физический мир, к текущей проблеме.
Лорен обвязала наши соединенные руки шнурком, и я поняла, что она подразумевала под "ощущением церемонии". Символы обладают властью. Чистый алый цвет на моей коже поднимал очень простое заклинание из ребяческих забав до уровня чего-то резонансного и чреватого серьезными последствиями.
Никогда прежде я не чувствовала, как работает магия, но теперь несомненно ощутила: намерение Лорен неслось по точкам образованного нами треугольника.
- Твое обещание, - произнес Магуайр, свободной рукой поправляя пиджак.
Я стиснула зубы, все еще противясь принуждению.
- Обещаю сделать все, что в моих силах...
- Не пойдет, - оборвал Магуайр, почти небрежно, хотя меня не обманешь. - Ты родом из Техаса. Где же твой боевой дух "Помни Аламо"?
- Да уж, для них это не очень хорошо закончилось.
- Тогда постарайся сделать лучше.
Тупик. Я не могла по-умному выйти из сложившейся ситуации.
Когда молчание слишком затянулось, Магуайр вздохнул, потом схватил меня свободной рукой за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
- Повторяй за мной, Дейзи Гуднайт, - приказал гад, позволив мне заглянуть под маску его цивилизованности. - Потому что на кону жизни людей, которых ты любишь больше всех.
В глазах начало жечь, но слезы еще никому не помогали, поэтому я с трудом, но проглотила их. Пальцы Карсона сжали мои плечи, и он напрягся от некой внутренней борьбы.
- Давай, - объявил Магуайр. - Я, Дейзи Гуднайт, пойду по следу Алексис Мередит Магуайр и незамедлительно ее найду.
- Обещаю, - проговорила я, чувствуя как гейс начинает действовать. Обет нужно произнести только один раз, потом согласиться. - Обещаю. Обещаю.
С третьим обещанием, удавка заклинания затянулась туже. Она стала хомутом на моей душе и горячим асфальтом под ногами, и будет давить на меня, пока я не выполню то, в чем поклялась.
Произошедшее дальше я объяснить не могла. Жужжание, словно гул от резонанса громкоговорителя, заполнило мой череп, вытесняя все остальное. Оно потрескивало как статическое электричество и подожгло мои нервы - а затем Лорен сняла шнур с наших рук и сверхъестественный звук исчез, оставив после себя чистую потрескивающую ярость.
- Если тронешь кого-то из моей семьи... - По-прежнему сжимая руку Магуайра, я выплевывала слова ему в лицо. Меня просто распирало от решимости. - Если хотя бы приблизишься к ним, клянусь, что найду нужное проклятие, провожу тебя до Завесы и помогу отправиться на тот свет. Я это обещаю. Обе...
Карсон захлопнул мне рот ладонью прежде, чем я успела закончить клятву. Теперь я сопротивлялась, и стажер обвил рукой мою талию, крепко прижимая меня к себе. Мои локти оказались притиснуты к бокам, а ноги бесполезно болтались в воздухе.
Обращаясь к нам троим, Магуайр махнул рукой в сторону двери:
- Приступайте. Сообщите, когда что-нибудь выясните.
- Да, сэр, - произнес Карсон и крякнул, когда моя нога попала ему по голени. Затем сжал меня покрепче, подхватив себе под мышку, и зашагал к выходу.
Глава 7
- Козел, - прорычала я, стоило нам выйти из кабинета. Лорен плелась следом, издавая приглушенные звуки, в которых я распознала смех.
- Сказал же тебе не бесить его, - отчитал Карсон, поставив меня на ноги и захлопнув за нами дверь.
- А я не о нем говорила, - огрызнулась я, убеждаясь, что все части одежды сидят на мне как положено.
Эмоции тоже нуждались в неком порядке. Как бы неловко я себя ни чувствовала из-за того, что меня вынесли на руках, Карсон удержал меня от настоящих глупостей.
Магуайр напугал меня до смерти. Стоило моргнуть, и я опять видела свечение его грехов, отпечатавшееся на внутренней стороне моих век. Совестливый человек прогнулся бы под этим весом. Магуайр - нет, что придавало его угрозам железобетонную подлинность.
И что же я сделала? Стала угрожать ему в ответ. Глупо донельзя, но других способов защиты у меня не осталось.
Раздавшийся смех заставил меня подскочить. Охранник у двери и две другие гориллы, сопровождавшие нас с Карсоном, сгрудились вокруг смартфона и не обращали на нас никакого внимания.
- А ну, проиграй еще раз! - воскликнул охранник, и мордоворот с телефоном нажал на экран. - Гляди, как она его! Прям рыжая газель.
Запись я увидеть не могла, однако догадывалась, что они любуются фарсом, которым обернулась моя попытка побега. Их гогот, когда я шарахнула Карсона, и сочувственные стоны, когда двинула ему коленом, выдавали горилл с головой.
- Что-то забавное увидел, Мерфи? - осведомился Карсон. Вопрос риторический, потому что и так ясно: это смешно до колик.
Громилы тут же пришли в себя, однако охранник по имени Мерфи не позаботился стереть ухмылку, даже когда ответил: "Нет, сэр". Затем он указал на покрытый тканью поднос, что стоял на консольном столике у стены:
- Бертрам принес для вашей гостьи.
Лорен подошла и сняла салфетку, под которой обнаружились поджаренный сэндвич, гора картофельных чипсов и маринованные огурчики.
- Разве газели едят сэндвичи с индейкой?
Нет, если есть альтернатива, но мой организм держался только на четырех колах и давно переваренных крендельках из самолета. Я схватила сэндвич прежде, чем ведьме удалось сотворить с ним что-нибудь колдовское.
- Ты, - выпалила я с такой желчью, которую только смогла набрать в урчащем животе, - сильно пожалеешь.
Блондинка набрала горсть картофельных чипсов:
- Ты же знаешь, что рассказы о том, будто проклятье возвращается тебе втройне, - миф, верно?
- Только не там, где дело касается моей семьи. Если со мной случится что-то неладное, Гуднайты вызовут дождь. Так что готовь зонтик.
Карсон схватил салфетку и протянул ее мне:
- Ешь на ходу. Хочу, чтобы ты посмотрела комнату Алексис. Вдруг удастся найти какие-нибудь подсказки.
Мысль об Алексис превратила изысканные индейку и хлеб в такое же аппетитное блюдо, как сэндвич из кожаного ботинка и картона, но я все равно его с жадностью слопала. И дело не в показной храбрости, а в биологии. Если я собираюсь хоть на что-то сгодиться, нужно подкрепиться.
Я следовала за платиновым ершиком волос Лорен по одному из многочисленных коридоров в очередное крыло здания. Их насчиталось три. А вот при подсчете коридоров я сбилась.
Карсон шел рядом в ногу со мной. Не напирая, но и не на расстоянии вытянутой руки. Решил не испытывать судьбу.
- Не знаю, куда, по-твоему, я могу деться, - проговорила я с набитым сэндвичем ртом. Мои тетки пришли бы в ужас. - Сомневаюсь, что смогу найти выход отсюда, даже если в моем распоряжении окажутся навигатор и команда рейнджеров.
Стажер искоса глянул на меня, и я заметила темнеющий на его скуле синяк, по размеру совпадающий с шишкой на моей голове.
- Не хочу второй раз тебя недооценивать. Ты только что угрожала отправить Девлина Магуайра на тот свет.
Я пожала плечами, чтобы скрыть дрожь:
- Сильно разозлилась.
И злилась по-прежнему, что необычно. Чаще всего я просто взрываюсь, кипение на медленном огне не про меня, и эту свою черту я ненавидела, поскольку встречала слишком многих мертвецов, которым вспыльчивость вышла боком.
Но как только чувство голода притупилось, я опять почувствовала узел в животе - накопившийся из-за нанесенного мне оскорбления гнев превратился в сжатую пружину напряжения, приказывающую мне пошевеливаться, действовать, брать барьер.
Разве только это был не гнев, а нечто иное.
Я замедлила шаг, гадая, что же может произойти в следующий момент. Если я просто сержусь, тогда ничего. Но как только я начала тормозить, мышцы напряглись, сердце заколотилось, а грудь сковало от напряжения в духе "завтра-сдавать-курсовую".
Я не просто сердилась. Я была связана обещанием.
Ведьмин сын.
Насколько знаю, именно так и действует гейс. Если откажусь читать комнату Алексис, а другого плана нет, то не смогу найти пропавшую. Благодаря заклинанию мое подсознание получило надо мной власть, вроде навязчивой идеи, врубившейся на полную мощность.
- Что не так? - спросил Карсон с непонятной мне резкостью.
- Ты серьезно? - Остановиться и посмотреть на него удалось без труда. Очевидно, мое подсознание знало цену разрядке. - Я околдована. Связана магией, чтобы найти Алексис или умереть, пытаясь это сделать. На что, между прочим, я даром согласилась бы, попроси твой босс вежливо.
Карсон повел плечами, будто пытался облегчить зуд от чувства вины. Слабое движение, но я привыкла читать малейшие изменения в фантоме. Чтение этого стажера было чем-то в том же роде.
- Тогда в чем проблема? - поинтересовался он.
- Проблема, - начала я, - в том, что я не знаю, какие проблемы это создаст. Затуманит ли мой здравый смысл? Что, если я не смогу ее найти? Что, если умру...
"Бог ты мой!"
Это была молитва, не проклятие. Если я умру, буду ли по-прежнему связана словом с Девлином Магуайром? Если застряну здесь из-за данной клятвы, кто отпустит мой дух на свободу? Я не знаю никого, кто на это способен. Ну, кроме меня самой.
Карсон потянулся вперед, словно хотел меня успокоить, но я бросила на него такой взгляд, что стажер мудро убрал руку обратно.
- Если умру и застряну здесь, - холодно пообещала я, - то из кожи вон вылезу, чтобы отвязаться от твоего босса, и превращу твою жизнь в сущий ад, пока ты не найдешь того, кто меня освободит.
Не сверли я Карсона взглядом, пропустила бы, как его передернуло: нейронная вспышка боли, словно мелькнувшая под тонким льдом рыба.
- Этого не случится, - успокоил он. - Лорен сказала, что в долгосрочной перспективе заклятие безвредно, а между тем я не дам тебя в обиду.
- Парень, - я закатила глаза, - ты себе это говорил до или после того, как похитил меня из полицейского участка?
Не дожидаясь ответа, я целеустремленно направилась за Лорен - или, скорее, к углу, за который та свернула.
- Поверь, - сказал Карсон, легко подстраиваясь под мой шаг, - я не со зла это сделал, тем более тогда и понятия не имел, какой занозой в заднице ты будешь.
Странно, отчасти я поверила, якобы он не предполагал, что я пострадаю. Но это не значит, что я позволю ему сорваться с крючка.
- Ты меня в багажник закинул или просто засунул на заднее сидение, накинув на голову одеяло?
- Скажи спасибо, что убралась из участка в целости и сохранности. - Карсон немного оттаял, стоило ссоре принять несерьезный характер. - Твой сопляк-агент, наверное, полумертвый, если не замечает, насколько эта юбка коротка.
Краснеть я не собиралась, хотя мои размашистые шаги по коридору в некотором роде подтверждали правоту его слов.
- Юбка стандартная. Просто у меня ноги слишком длинные.
- О, не согласен, - возразил стажер скучающим тоном, только никакой скуки там и в помине не было. Замечание звучало как одобрение. Одобрение молодого симпатичного мистера Карсона.
Подозреваю, что он лишь сменил одну маску на другую, но даже я чувствительна к лести.
Затем он равнодушно добавил:
- Правда коленки у тебя островаты.
Ничего подобного. Ну... по крайней мере, пока не воздействуют на чувствительную область.
Я поджала губы, чтобы удержаться от мстительной улыбки. Из чистого благоразумия. Гейс на неуместные шуточки с врагом никак не отреагировал.
Лорен ждала нас с Карсоном у открытой двери: руки сложены на груди, брови насмешливо изогнуты.
- Не позволяйте нависшей над нашей подругой смерти вас торопить, детки.
Как бы сильно мне ни не нравилась Лорен - а она мне очень сильно не нравилась - я по-прежнему ощущала некоторую вину из-за впустую потраченного времени, когда распсиховалась как последняя эгоистка. Под принуждением или нет, сейчас главная задача - найти девушку. Ладно, пусть день выдался не самый нормальный. Но моя работа как раз и заключается в том, чтобы ради заблудшей души ставить на карту свою жизнь. Алексис тоже попадала в эту категорию, пусть ее душа и до сих пор привязана к телу.
Поэтому я распрямила плечи и проскочила мимо Лорен в комнату Алексис. Помещение больше походило на гостиничный номер, профессионально оформленный в фиолетовых и зеленых тонах, но, помимо размеров комнаты и плоского телевизионного экрана, больше ничего претенциозным не казалось. Возможно, из-за огромного количества книг.
Лорен и Карсон вошли следом и прикрыли дверь. Странная парочка. Ведьма в винтажной панковской одежде и... кем там является Карсон с мужественным лицом и настороженным взглядом. Они вполголоса совещались, в то время как я кружила по комнате, пробегая рукой по столам без единой пылинки и взбитым подушкам. Улавливать следы живых - все равно что связываться с радиостанцией на периферии моего восприятия, но иногда процесс становится легче. Например, при усилении сигнала вследствие большого события или сильной эмоции - те же разные разности, которые заставляют фантомов умерших людей слоняться поблизости.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |