– Привет, – сказал Николай и протянул Инне алую розу на длинной ножке. – Я думал, ты не придешь.
– А мы на «ты» разве? Ладно, пусть на «ты», я не против, – легко согласилась женщина.
– Кот как?
– Прекрасно.
– А дочка что?
– Какая дочка? – нахмурилась Инна.
– Ты говорила – Настя.
– Ах, Настя… Но это не дочка. У меня нет детей. Настя – это девушка моего брата. Кот ей принадлежит.
– А-а.
Они пошли рядом. Николай был на полголовы выше Инны.
– Ты со всеми так знакомишься, на работе? – с усмешкой произнесла Инна. – Пришел, спас, помог какой-нибудь бедняжке, а потом свидание назначаешь?
– Нет. В первый раз случилось.
«Врет, – подумала Инна, вертя в пальцах розу. – Нагло врет! Сразу видно – бабник!»
– Ты красивая. И у тебя глаза… – подумав, нехотя произнес Николай. – Я их первое, что заметил. «Ее глаза, как два тумана, полуулыбка, полуплач, ее глаза, как два обмана, покрытых мглою неудач…»
«Надо же. Он знает стихи. Как трогательно. Но это глупо. И смешно. Мне сорок восемь лет, какой, к черту, романтизм…»
– Дай руку. Тут лужа, я тебя перенесу…
Не успела Инна ничего сказать, как Николай подхватил ее на руки и, точно пушинку, перенес через небольшую лужицу.
«Ну вот. Он меня хватает на первом же свидании. Куда это годится! Я не девчонка, мне сорок восемь лет, я…»
– А тяжело работать спасателем? – спросила Инна.
– Нет. Работа как работа. Коты в вентиляции, коты на деревьях, старики, которые не слышат, когда им в дверь звонят, и приходится ее вскрывать, еще маленькие дети, которые тоже дверь умудрились захлопнуть. Пьяных бывает много. Застрянут где-нибудь в неподходящем месте. Но тоже люди, как не помочь?!
– Жалко?
– Иных жалко, иных нет, – честно признался Николай. – Но я стараюсь об этом не думать. Если думаешь – мешает.
– Да, понимаю, – кивнула Инна. И зачем-то призналась: – А я с братом поссорилась. Мы никогда с ним не ссорились, а тут разругались страшно.
– По поводу?
– Даже говорить не хочу… – махнула она рукой.
«Нет, он нормальный. С ним можно поговорить. И он… интересный, надо признать. Эта мужская стать…»
– Ты понимаешь, я ему всю жизнь вместо матери, а он… Почему ты улыбаешься? – настороженно спросила Инна.
– Я тебя понимаю, – сказал Николай. – Я сам своему сыну заместо матери.
– А сколько сыну? – отвлеклась от своего рассказа Инна.
– Шесть.
– Совсем маленький… а жена где?
– Я вдовец.
– Ой… Очень сочувствую. Значит, ты один растишь сына? А с кем он сейчас?
– Вон, детская площадка, он там меня ждет.
– Ты с ума сошел! – испугалась Инна. – Оставил ребенка одного, совсем кроху… А вдруг он убежит куда-нибудь, потеряется? Дети – это же… дети.
– Он не убежит.
– Ты так уверен? Идем же скорее!
Они прибавили шагу.
На детской площадке было полно малышей. Горки, песочница, качели – все оккупировали дети разного возраста. Толпа родителей еще…
– А твой ребятенок где? А как зовут?
– Кеша. Иннокентий. Вон он.
…На скамейке, с самого краю, сидел мальчик, сложив руки на коленях. Смотрел в сторону, куда-то вниз.
– Послушай, – Николай чуть придержал Инну. – Он не совсем… не совсем здоровый. Он не говорит. Он… Словом, если тебя это пугает, то я пойму. Никому не охота связываться. Только вот прямо сейчас скажи, что тебе неохота.
– А почему он не говорит? – спросила Инна, наблюдая за мальчиком издалека. Ребенок казался ей вполне нормальным, лишь чересчур серьезное выражение лица у него было.
– Да кто же знает. ЗПР, говорят.
– Что это?
– Задержка психического развития.
– А ты Кешей занимаешься? – строго спросила Инна.
– Конечно. В садик он специальный ходит.
– Этого мало. Есть же специалисты, есть методики… – нетерпеливо топнула Инна ногой. – У меня на работе коллега, у нее муж в одном центре работает… Где занимаются детьми, которые отстают в развитии.
«Забыла название центра, всегда вполуха слушала. А зря! Надо бы сводить туда ребенка».
– Погоди, Инна. Ты слишком торопишься, – настойчиво повторил Николай, держа женщину за руку. – Услышь меня. Я хочу сказать – подумай, прежде чем…
«Да он отличный мужик. И слава богу, что именно мужик, а не хлюпик какой-то, – мелькнуло в голове у Инны. – Один ребенка растит. Не сдал в детский дом, а сам, все сам».
– Познакомь меня с твоим сыном, – попросила она.
В лице Николая что-то дрогнуло. Он улыбнулся – незаметно, краешком губ. Инна тоже улыбнулась в ответ.
– Идем. Кеша, это тетя Инна.
– Привет, – сказала Инна. «Куртка ребенку маловата, кажется. Надо новую купить. Потом скажу Николаю. И почему шарф не надет? Ветер же еще холодный…»
Кеша сидел, ссутулившись, никак не реагируя, смотрел в сторону.
Инна присела рядом, расправила плащ у себя на коленях. Николай тоже опустился рядом на скамейку.
– Какое небо голубое… – сказала Инна, жмурясь на солнце. – А пойдемте потом в кафе? Мороженое есть. Хотя холодно для мороженого! Лучше пирожные возьмем, да?..
* * *
Настя решила в этот день за руль не садиться. Вещи падали у нее из рук. Она забывала о том, что собирается сделать, и замирала, словно выпав из времени и пространства… А когда приходила в себя, то обнаруживала, что стоит и улыбается, как дурочка. Ну как в таком состоянии вести машину!
Настя думала о Кирилле. Непрерывно, постоянно. В голове ее крутилось – Кирилл, Кирилл… Она вспоминала его глаза, руки; то, как он поворачивает голову, говорит – его губы при этом то смыкаются, то размыкаются… Как подходит к ней, прижимает к себе – и тогда Настино тело начинает неслышно звенеть от каждого его прикосновения.
Настя вся, до кончиков мизинцев, словно была наполнена воспоминаниями о Кирилле, о самых жгучих моментах их близости. Если бы она вдруг оцарапалась случайно, то из пореза потекла бы не обычная кровь, а кровь с буквами, составляющими его имя – к-и-р-и-л-л, к-и-р-и-л-л, к-и-р-и-л-л…
Все майские праздники Настя с Кириллом провели вместе, практически не расставаясь, и дни эти были наполнены тем самым, звенящим и вибрирующим весенним гулом, майской болезненной лихорадкой, от которой хотелось то смеяться, то плакать…
Поэтому в первый после выходных рабочий день от Насти не было никакого толку в офисе – мыслями и телом, душой – она находилась все еще там, в объятиях своего возлюбленного. Но, к счастью для девушки, всех сотрудников отпустили пораньше – в здании отключилось электричество, и связь тоже пропала из-за строительства нового дома неподалеку – перерубили кабель.
Но домой ехать не хотелось – Кирилл обещал появиться лишь вечером. И Настя отправилась к Жене.
Соседке стало уже лучше.
– Завтра-послезавтра, надеюсь, выпишут, – сообщила Женя. – Если не выпишут, то уйду под расписку. Там же Генерал дома один!
– Я с ним прекрасно справляюсь! Гуляю утром и вечером, кормлю. Не надо никуда уходить! Что, кстати, врачи говорят?
– Гемоглобин понижен. Вот напасть… Но это ерунда. Уже начал повышаться.
– Ты была такая бледная, когда я прибежала к тебе – в тот день, когда тебе внезапно стало плохо на улице. А сейчас – тьфу-тьфу-тьфу.
Они поговорили еще немного о каких-то пустяках, и Настя все-таки решила отправиться домой. Пешком. Часа полтора шла по улицам, размахивая сумочкой, и улыбалась, и вдыхала с наслаждением московский, с дымной горчинкой, воздух.
«Я влюбилась. Надо же, клялась самой себе и всем окружающим, что больше никогда не стану терять голову, что проживу всю жизнь одна, и вот… Получается и правда, что чувства сильнее доводов разума. Он на столько лет старше меня! Но все равно. Мне все равно, что он старше, что его сестра против, что Клара, его невеста, оказалась брошенной накануне свадьбы. То есть мне не все равно, но изменить я ничего не могу. Вот именно что «не могу», а не «не хочу». Наверное, можно как-то вытравить из себя любовь, можно заставить себя расстаться, уйти от любимого… только вот сделать это, не сломав себя, нельзя».
Девушка уже подходила к своему дому, не замечая ничего вокруг, полностью погруженная в себя.
– Настя! – вдруг позвали ее. Голос был женским, незнакомым.
Настя обернулась и увидела, что неподалеку, под деревьями, в небольшом скверике (в котором обычно гуляла Женя со своим питомцем) стоит женщина. Белый плащ, волосы, зачесанные назад… «Кажется, я ее уже где-то видела… Господи, да это же она самая, Клара!»
Несколько мгновений Настя колебалась, потом направилась в сторону Клары.
– Здравствуйте, Настя, – серьезно произнесла Клара. – Не пугайтесь, я не скандалить пришла, а поговорить.
– Здравствуйте. Давайте поговорим.
Вблизи Кларино лицо напоминало маску – густой слой тонального крема, румяна, тени на веках. Макияж был сделан тщательно, добротно, профессионально, словно Кларе предстояло участвовать в съемках. «Интересно, сколько она красится обычно? Час, не меньше… Господи, о чем я только думаю!»
– Настя, я хочу быть максимально откровенной, – сухо произнесла Клара. – Мне тридцать шесть лет, и мой поезд уже уходит. А вы – совсем еще юная девушка, у вас вся жизнь впереди. Вы еще найдете себя жениха, я – вряд ли. Мне как можно скорее надо выйти замуж и родить детей. Конечно, вы можете сказать, что на Западе (и у нас, кстати, мода такая пошла!) принято жениться-рожать не раньше сорока, но извините… Здоровья с возрастом не прибавляется.
Настя вздохнула, неопределенно пожала плечами. Она уже поняла, о чем именно хочет поговорить с ней бывшая невеста Кирилла. И, с одной стороны, Насте хотелось извиниться перед несчастной женщиной, а с другой – попытаться разобраться во всей этой ситуации. Но нужны ли Кларе все эти разборы полетов? Стоило ли еще больше бередить ее раны? Не лучше ли обойтись стандартными фразами – уж хуже точно не будет?..
– Поэтому я вас очень прошу – оставьте Кирилла в покое, – тем временем сухо чеканила слова Клара. – Оставьте его мне. Мы еще успеваем со свадьбой.
– Вы и вправду словно на поезд опаздываете… – сказала Настя. Не выдержала, все-таки решила разобраться в сложившейся ситуации: – Но так же нельзя! А любовь?
– Какая любовь?! – нахмурилась Клара и, кажется, покраснела под слоем тонального крема. – Вы извините, но это пустые слова. Демагогия. Я понимаю, вы еще совсем юная девушка и ничего не знаете про жизнь… Но помимо любви есть еще квартирный вопрос, кредиты, ремонты, отношения с родственниками, соседями, проблемы с работой, инфляция, болезни… А вы мне – про любовь?.. Это верх наивности, милая моя. Это какая-то вопиющая инфантильность!
– То есть вы собирались замуж без любви, что ли? – упрямо переспросила Настя.
Клара всплеснула руками, закатила глаза, всем своим видом показывая, что у нее даже нет слов.
– Ужас какой, – мрачно сказала Настя. – Теперь я понимаю, почему Кирилл вас бросил. Вы же его не любили!
– Девочка моя…
– Да какая я вам девочка! – рассердилась Настя. – И как вы сами этого не понимаете… Это же очевидно. Каждый человек хочет, чтобы его любили, иначе все остальное не имеет смысла! Вы хотите замуж, да? Абстрактно, вообще? Да, вы хотите замуж. Сами сказали только что – поезд уходит, надо рожать, надо проблемы решать… Но вы ни разу не сказали, что хотите замуж именно за Кирилла!
– Господи, но это же очевидно, что именно за него я хочу замуж! – страдальчески воскликнула Клара.
– Нет. Нет! Вы используете его. Как материал. Как функцию. Как источник чего-либо. А какой мужчина согласится быть источником и материалом?
– Можно подумать, вы его любите…
– Люблю, – сказала вдруг Настя. Слово это само вырвалось у нее. – Да, люблю. Именно его. Его одного.
– Но какое у вас может быть будущее! Он просто нашел девчонку – молоденькую, глупенькую… Свеженькую. Мужчин в определенном возрасте тянет именно на молоденьких, поэтому не стоит обольщаться и твердить про какую-то там любовь! – с досадой возразила Клара.
– Я ничего загадывать не собираюсь, но я сама об этом все время думаю и говорю с окружающими на эту тему… Зачем заводить семью только из тех соображений, что просто возраст подходит? Зачем рожать, потому что, опять же, возраст? Это жизнь животных какая-то! Сезон гнездования! Кто не успел весной отложить яйца, а летом выкормить птенцов – тот опоздал, тот не выполнил свою задачу. Нет, я понимаю, что всему свой срок, и надо быть реалистом и понимать свои физические возможности, и признавать, что в женщине заложен материнский инстинкт, но не настолько же мы все животные!
– Животные? Нет, это нормальные человеческие желания! Завести семью, детей. Тогда ради чего мы все существуем? – закричала Клара. – А вы растоптали все мои мечты, все мои желания! И Кирилл тоже всего этого хотел, пока вы, Настенька, не объявились!
– Хотел, не спорю, – кивнула Настя. – Тоже из серии «потому что надо». Но потом – влюбился. Так ведь бывает! Словно солнечный удар. Как откровение… когда уже нельзя, невозможно жить по-прежнему!
– Значит, вы своей любовью любую гадость оправдать хотите, любую подлость, любое предательство! Ах, я полюбил, и плевать, что у меня семья, дети и прочее…
– Нет! Все не так. Ни семьи, ни детей еще не было у вас. Просто Кирилл, наверное, понял, что не стоит заключать брак без любви. И не захотел совершать ошибку. Но я не буду за него говорить, не буду за него решать, – спохватилась Настя. – Я напрасно сейчас вам все это высказала. Извините. Извините, я пойду. Мы все равно не поймем друг друга.
– Иди-иди… – сказала Клара. – Бог все видит. И он тебя накажет. И когда-нибудь ты окажешься на моем месте. Когда-нибудь ты тоже заплачешь…
Настя ничего не стала отвечать, пошла прочь, не оглядываясь.
На душе было гадко, скверно. Прекрасный солнечный день, полный счастья, оказался безнадежно испорчен.
…Через полчаса в дверь позвонили. Настя заглянула в «глазок» – Инна, сестра Кирилла. «Сговорились они, что ли! – с отчаянием подумала Настя. – Хотя чего тут удивительного – конечно, сговорились!»
Тем не менее Настя открыла дверь. «Ладно, расставим все точки над «i»!»
Инна вошла, держа за руку мальчика лет пяти-шести (его Настя не увидела в «глазок»).
– Здравствуй, Настя, – сказала Инна. – Извини, что без предупреждения… Но у меня прямо душа горела. Как ты? Починили сломанную стену?
– Ничего, не страшно, – ответила Настя. Потом улыбнулась. – Быстро починили, даже еще лучше стало.
– Да? Прекрасно! А то я тогда убежала, не дождавшись тебя. Ведь это из-за меня пришлось вызвать спасателей, стену ломать. Глупо как получилось.
Сердце у Насти дрогнуло. Кажется, Инна говорила вполне искренне. Да и выглядела женщина сегодня иначе – улыбалась, была спокойна, приветлива.
– Это все ерунда! Проехали. А это у нас кто? – спросила Настя, садясь перед мальчиком на корточки. – Привет. Тебя как зовут?
Мальчик стоял перед Настей, смотрел в сторону.
– Это Кеша. У них в садике карантин объявили. Я за свой счет отпуск взяла.
– Да вы проходите, что же мы стоим!
– Кеша, идем.
«Странный какой-то мальчик, – беспокойно подумала Настя, но не подала виду. – А кто он вообще? Кирилл ни о каком Кеше не рассказывал… Племянник, дальний родственник? У Инны же нет детей».
Они прошли в гостиную.
Настя с Инной говорили – о погоде, на какие-то невинные, общие темы. Потом пили чай.
Кеша за все это время не проронил ни слова. Молча слушал, выполнял указания Инны, тоже пил чай, но – с неподвижным, отстраненным выражением лица, глядя в сторону.
В комнату вошел Марс, хмуро, настороженно посмотрел на гостей.
– Марсик! – просияла Инна. – Марсик, рыженький! Как он напугал меня в прошлый раз… Залез в вентиляцию, а выбраться не мог!
– Коты обожают норы, лазы… Вот и забрался куда не надо. Кеша, не бойся, познакомься с Марсиком, он добрый кот.
Инна вывела мальчика из-за стола, посадила на палас, сама села на корточки рядом, принялась подзывать кота:
– Кис-кис-кис! Марсик, иди к нам! Кеша, смотри. Какой он пушистый! Погладь его.
Марс сделал шаг вперед, принюхиваясь. Потом еще шаг. Мальчик при этом оставался совершенно безучастным. И это было удивительно. Поскольку все, кто видел Марса, не могли не восхищаться им…
* * *
Дети. Человеческие детеныши. От них либо бежать без оглядки, либо играть с ними – без устали, забыв обо всем, упоенно, пока не свалишься с лап от усталости… Марс, как и всякий молодой кот, обожал игру. И с детьми ему обычно везло (если не считать того неприятного случая, когда мальчишки за гаражами пытались забросать его снежками).
Марс, почуяв перед собой ребенка, да еще и такого, от которого не исходило никакой агрессии, сразу же настроился на игру.
Подошел ближе, упал на бок, перевернулся на спину и посмотрел на мальчика, который пришел гостем в их с Настей дом, снизу вверх.
Никакой реакции… Хотя Настя и та женщина, сестра ее возлюбленного, Кирилла, откровенно любовались им, Марсиком – таким восхитительно-красивым, изящно-грациозным, самым лучшим в мире котом.
Марс перекатился на живот, вцепился в мячик, который бросила ему Настя. С мячиком в зубах прыгнул, перекувырнулся… Оглянулся. Никакой реакции. Что это за ребенок, если он не играет?
Марсик выпустил мяч и задними лапами толкнул его в сторону мальчика. Прыгнул, опять перевернулся в воздухе. Потом помчался под диван, выгнал оттуда Тень мыши, помчался за ней (все-таки есть наисерьезнейшее подозрение, что не замечают они Теней, эти люди!).
Бегал, скакал. Падал, замирал.
Но мальчик играть не желал. Защитное поле мерцало вокруг человеческого детеныша ровным, плотным, холодным сиянием. Словно броня.
Как тот, давнишний, как его… Жора. Но Жора еще хоть как-то реагировал. Этот же ребенок никак не желал контактировать с внешним миром. Словно между мальчиком и окружающими стояла стена. Бедняга. Интересно, ему можно помочь?
Марс, всегда стремившийся облегчить людям жизнь (такова его, котовья, миссия, да и самому, чего там, приятнее и спокойнее жить в обществе, где все под одним Защитным полем, как друзья и братья), решительно затопал к мальчику.
Подошел, подлез под руку, прижался к боку ребенка, пытаясь соединить Защитные поля – свое и мальчика.
«Ну же, очнись!» – требовательно мяукнул Марс.
Волны одиночества шли от ребенка. Холодная пустота – там, внутри, под коконом Защитного поля. Сколько времени ребенок прячется там, не зная любви и радости?
«Очнись!» – изо всех сил попросил Марс, упорно подлезая под руку мальчику.
* * *
– Это сын моего знакомого, – прошептала Инна на ухо Насте. – У мальчика задержка психического развития. Собираюсь на днях показать еще раз докторам.
– Бедный ребенок… Я надеюсь, все еще можно исправить, – сочувственно отозвалась Настя.
– Ты посмотри… Марсик с ним играет! Ох, Кеша, погладь его! – не выдержав, громко сказала Инна. Потом опять зашептала на ухо: – Он ведь говорил уже, Кеша. А потом, в три года, когда его мать умерла, – замолчал вдруг. Так бывает.
Кеша, до того безучастно сидевший на полу и словно не замечавший Марсика, вдруг поднял руку и положил ее на спину коту. Словно погладил.
– Ой, Марсик ему нравится! – обрадовалась Инна. – Ты видела, видела? Кеша его погладил!
– Он реагирует на животных. Я слышала, общение с ними очень помогает детям с проблемами в развитии, – сказала Настя. – Даже когда все остальные способы помочь ребенку исчерпаны, даже когда медицина бессильна. Анималотерапия.
– Что? – с жадным интересом переспросила Инна.
– Анималотерапия – лечение с помощью животных.
– То есть нам стоит завести тоже кошечку или собачку?
– Не совсем. Но и это тоже… Я говорю о специальном, направленном лечении, – сказала Настя. – Читала об этом. Говорят, дает результаты. Конечно, все надо делать с грамотными специалистами, а не жуликам деньги нести, и чтобы меры безопасности соблюдались… Но это уже отдельный разговор. Так вот. Например, лечение с помощью дельфинов – дети с ними плавают, общаются… Дельфинотерапия.
– Да-да-да! Я слышала об этом!
– Канистерапия – лечение с помощью собак. Фелинотерапия – это с помощью кошек. Вот, наглядный тебе пример, – Настя указала подбородком на Марсика. – Раньше, в древности, лекари советовали людям слушать пение птиц, чтобы успокоить свою нервную систему. А гирудотерапия?
– Лечение пиявками? Знаю. Апитерапия! – прошептала Инна. – Я тебя поняла.
– Иппотерапия еще есть.
– Это еще что?
– Лечение с помощью лошадей. Детям с ДЦП, с отставанием в умственном развитии советуют.
– Прекрасно! Надо попробовать. Хотя… ты уверена, что это все научно?
– Любое живое существо излучает электромагнитные волны. То есть животное способно с помощью этих волн воздействовать на любой другой биологический объект. На человека, на другое животное. При этом главную роль играет не сила излучения, а содержащаяся в нем информация, то есть спектр его частот. И этот частотный резонанс может стимулировать жизнедеятельность другого биологического объекта. Ну, как-то так. Я не слишком хорошо знаю эту тему.
– Я расскажу обо всем этом Коле. Это его отец, Кешин. Иппотерапия. Гм, надо запомнить.
…Инна и Настя расстались почти подругами. Настя даже на какое-то время забыла о разговоре с Кларой.
Но потом, ближе к вечеру, вспомнила. И опять тяжесть легла на сердце.
«Бог все видит. И он тебя накажет. И когда-нибудь ты окажешься на моем месте. Когда-нибудь ты тоже заплачешь…» – вот что вертелось у Насти в голове.
Ведь в самом деле, это из-за нее расстроилась свадьба Кирилла и Клары. Хотя, конечно, можно долго рассуждать о том, что и Клара неправильно себя вела, и Кирилл тоже наломал дров…
Но в центре всего этого скандала была именно она, Настя.
Неужели ей и правда придется заплатить – за любовь, за радость, за то безумное счастье, которое она испытала, встретив Кирилла Вяземского? Ведь и он тоже чувствовал себя счастливым с ней (если только глаза и уши не обманывали Настю).
Как странно…
Двое людей счастливы, что нашли друг друга, но это в глазах других – преступление. За которым неизбежно должно последовать наказание.
* * *
…Инна и Николай. Они не говорили о том, как жить дальше, что делать. Просто сошлись и стали жить вместе – два одиночества. В этом было что-то бесстыдное, грубое, пошлое. Когда вот так, сразу, без конфетно-букетного периода, приглядывания друг к другу – люди селятся рядом, начинают спать в одной кровати…
Или они не хотели больше терять ни дня, сердцем сразу почувствовав, что созданы друг для друга, что нечего разводить церемонии – лучше скорее соединить руки и не разлучаться уже до самой смерти?
Но ни первая, реалистически-прагматическая, ни вторая – восторженно-романтическая версия – не устраивали Инну.
Она пыталась анализировать происходящее. Но у нее ничего не получилось. Она даже саму себя не понимала.
Да и она ли это?
Столько лет жила одна, с одними взглядами, одной-единственной привязанностью – к брату, брезгливо сторонясь всего остального мира. А сейчас вдруг раз – прилепилась в одно мгновение к мужчине и чужому ребенку.
Причем и мужчина, и ребенок оказались одинаково важны для Инны, равноценны.
Мужчину Инна обожала. И уважала. Над мальчиком – трепетала. Господи, да кто же им поможет, бедным, если не она? И как они вообще жили-то без нее?
Кто целовал этого мужчину в крепкую шею, кто прижимался к нему по ночам? Кто готовил ему еду и садился напротив, подперев подбородок руками, чтобы любоваться им, таким сильным и мужественным?
А мальчик?! Обнимать, держать за руку, одевать, чуть не с ложки кормить, гладить по голове, роняя на его затылок слезы… Целовать в макушку. Читать сказки по вечерам. Утром – будить, осторожно тормоша, переворачивая с боку на бок.
Самое интересное, эта чрезмерная жажда заботы уже была в Инне. Только раньше она сжигала ее изнутри, превращая душу в пепел, мешая жить самой, не давая жизни брату, Кириллу.
А теперь это пламя вырвалось наружу. Чтобы согревать жизнь Николая и Кеши.
Женщина старалась сдерживаться. Не вести себя слишком. Не опекать чрезмерно. Но тем не менее Николай часто просил ее не напрягаться слишком. Он, наивный, думал, что Инна жертвует чем-то, надрывается, готовя им обеды, ухаживая.
Да она счастлива, занимаясь всем этим! Ей бы раньше кто такой повод дал…
Кажется, Николай тоже сам не верил своему счастью. Не верил, что его могут так полюбить. Его и его мальчика.
Ну да, с самого начала Инна стала баловать Кешу. Но то, что, наверное, испортило бы нормального, здорового ребенка, Кеше пошло только на пользу. Он как будто спокойнее стал, увереннее в себе. Именно Кеше и нужна была эта чрезмерная, слишком щедрая любовь. Он добирал то, что не получил раньше.
Они, Инна и Николай, прожили всего лишь месяц, но уже решили расписаться. А чего откладывать-то?..
С братом Инна помирилась, конечно. И, кстати, брату очень понравился Николай. Они, даже можно так сказать, подружились. И с Настей Инне было хорошо, просто, легко…
Интересно получилось. Вот только что была одна, а теперь вокруг столько народу, столько любимых.
А ведь думала, что ни с кем не сможет ужиться!
О Кларе Инна почти не вспоминала. Один только раз вспомнила и подумала: а ведь Клара хотела именно такой семейной жизни, которую получила сейчас Инна, – приятные заботы, счастливые хлопоты.
Почему судьба отнимает мечту у одного человека и щедро одаряет ею другого, который прежде даже не загадывал ни о чем подобном?
И вообще. Допустим, Кирилл с Кларой поженились бы, например. И Клара начала бы трудиться на ниве семейной жизни. Но кто сказал, что труды ее увенчались бы успехом и принесли радость – ей самой, Кириллу? Вполне возможно, ни один из посаженных Кларой ростков не вырос бы. Бедная женщина старалась бы, хлопотала прилежно – а жизнь упрямо рассыпалась бы в ее ладонях трухой, прорастала плесенью, крошилась ржавчиной, улетала пеплом. И не семья была бы у Клары, а постылая пустошь…
Потому что не хватало там, в отношениях этих двоих, Кирилла и Клары, чего-то главного.
* * *
Пригород. Собственный двухэтажный дом с высоким забором и видеокамерами по периметру. Охранник. Помощник, он же секретарь, он же телохранитель, он же верный раб, пропащая душа…
Помощник составлял расписание, приводил клиентов, принимал от них деньги.
Диана Велес (псевдоним, конечно же) только беседовала с клиентами, проводила обряды.
Народу к Диане всегда стремилось много, если бы не предварительная запись, то очередь стояла бы под окнами. В основном женщины, главная просьба – вернуть любимого. И не понимали, дурочки, что вернуть-то тело легко, а вот душа у любимого уходит, становится пропащей (как у помощника Дианы). Вроде вот он, любимый, рядом, а на самом дел рядом только оболочка, и оболочка эта стремится к смерти – ведь только тогда душа покой обретет. Умирают они быстро, возвращенные, болеют перед тем или в алкоголе себя сжигают – чтобы поскорее из этого мира сбежать.
Женщины платят за услуги Дианы деньги. Большие. И не жалуются – поскольку результат всегда есть, и слава о Диане идет как о настоящей ведьме, а не о шарлатанке какой.
Только не хотят верить в то женщины, что не одними деньгами они расплачиваются. И не одним здоровьем мужа. А еще и тем, что судьбы своих детей на кон ставят. Грех-то на детей переходит.
Хотя, надо заметить, многие женщины слышали краем уха о возможных неприятных последствиях колдовства. Но почему-то были уверены, что их детей это не коснется. Вдруг пронесет?.. Да и вообще, расплата же – она не скоро?.. Спустя годы, а то и десятилетия. А может, и не будет никакой расплаты вовсе! Ведь это мракобесие какое-то – верить во всякие ужасы. Двадцать первый век, при чем тут замшелые библейские заповеди? Чушь! Неправда!
Поэтому потом, когда наступает время платить по счетам, не понимает, бедолага (уже и забывшая, как мужа с помощью колдовства возвращала), почему неудачи и несчастья преследуют родное дитятко. А то плата. Да, а как иначе! За все надо платить.
За все, кроме одного. Кроме счастья. Потому что счастье – это ДАР. И его не купишь, не выпросишь, не украдешь. И не наколдуешь. Не в Дианиной это власти, тут уж не ее епархия, хе-хе…
Привороты, отвороты. Заговоры на деньги. Еще много чем занималась Диана…
А бывало иногда, редко, клиенты просили смерти своему врагу. Вот это была самая дорогая услуга. И вовсе не потому, что обряд был какой-то особо сложный, который требовал от Дианы лишних сил и затрат, нет… А потому, что человек, решившийся на столь отчаянный шаг, готов заплатить много денег. Ну, а раз готов, то пусть и платит, голубчик.
Правда, подобные заказы поступали Диане действительно довольно редко. В основном, как уже говорилось, все эти женские штучки-дрючки с приворотами и венцами безбрачия…
А деньги Диана любила. Любила больше всего. Потому, собственно, и занималась всем этим. Вернее, не так. Начала она заниматься магией, желая денег. (Ее способности проявились после того, как в ранней юности она перенесла страшную болезнь и клиническую смерть.) Диана эти способности развила, усилила, стала настоящим специалистом. Времена тогда в стране были скудные, бедные, злые, только она могла семью прокормить. И ведь радовалась как, что пошли деньги, что домашние теперь сыты-одеты…
Только не знала она, что и ей придется платить. Спился, умер любимый муж, потом дочка, когда той было восемнадцать, погибла в автокатастрофе, на новом автомобиле, подарке матери.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |