Марс еще некоторое время просидел в подвале, дожидаясь Черного, но потом его стал мучить голод. Чтобы не умереть, надо было выбраться наружу, в мир, полный опасностей и тайн.
Ранним мартовским утром Марс вылез из подвального окна. Огляделся. Вокруг лужи, капает ледяная вода откуда-то сверху. Гм, а это что? Запах печенки… Надо сказать, больше всего Марс в этой жизни любил печенку. И он, словно завороженный, потянулся вслед за этим запахом. Рысью перебежал дорогу. Потом пересек сквер, постоянно поглядывая по сторонам… Дальше была еще одна дорога, по которой ездили туда-сюда железные чудовища – машины.
Черный в свое время приучил Марса к тому, что к машинам надо относиться с осторожностью. Пока едет – не соваться под колеса. Пока стоят – они неопасны.
Волшебный запах манил Марса. Он доносился с противоположной стороны улицы. Там, на первом этаже жилого дома, было полуоткрыто окно – оттуда и шел аромат. А что, если удастся проникнуть внутрь и добыть кусочек любимого лакомства? А что, Черный порой забирался в жилища людей, он рассказывал. Если, конечно, там не было хозяев и собак.
Желудок уже подводило от голода. «Я смогу, – раздраженно подумал Марс, дожидаясь, пока проедет очередная машина. – Я сильный и свободный. Я замкну Защитное поле вокруг себя и стану таким, как Черный! Мне не нужны люди-хозяева, я обойдусь и без товарищей-наставников. Сам. Все сам!»
Но машины все ехали и ехали мимо. Наконец, выбрав, как ему показалось, удачный момент, Марс рванул вперед.
Повернул голову на бегу и ошалел – прямо на него неслась машина. Марс сделал шаг вперед, потом понял, что совершает неправильный маневр, и метнулся назад… Бум! Его ударило в бок, и он подлетел вверх, теряя сознание…
* * *
Настя прекрасно про себя все понимала – она являлась отвратительной автомобилисткой. Неуклюжей и тугодумной на дороге. И главное, никто не мог поделиться с ней автомобильной мудростью – ни папа, ни мама, ни подруга, ни друг, ни муж. Ни брат или там сестра… Словом, рядом с Настей не было ни одного мало-мальски разбирающегося в вождении человека. Автошкола? Да, кой-чему научили, но этого мало, мало, мало…
Папа давным-давно покинул их семью и не вспоминал о дочери, мама вышла замуж и уехала к отчиму в Англию. Ни брата, ни сестры. Друзья-подруги? Как-то так получилось, что их у Насти не было. Вернее, они присутствовали иногда в Настиной жизни, но… непостижимым образом пропадали куда-то. Взять, например, школьных подруг. Как только школу закончили, раз – и пропали. А сейчас – какая дружба? Днем Настя работала секретаршей в офисе, все свободное время посвящала учебе. Училась Настя на заочном, мечтала стать дипломированным психологом. А дружба, она времени и сил требует!
Муж. Вернее, жених. Еще точнее, МЧ – молодой человек, как принято сейчас говорить. Настин МЧ, Влад, бросил ее незадолго до Нового года. Из чего можно сделать вывод, что у Настиного МЧ были свои планы на чудесную новогоднюю ночь.
У Насти же все ее планы оказались порушены, и она провела чудесную новогоднюю ночь одна. Девушка могла бы заглянуть, например, к соседке Жене (не подруге, а так, приятельнице, с которой можно поболтать у подъезда), но Настя, как честный человек и будущий психолог, решила не портить своей кислой физиономией Жене праздник и не вешать на ту свои проблемы.
Словом, вот уже два месяца тоска и депрессия.
Но это глупо и стыдно. Столько несчастных людей вокруг – больных, инвалидов, нищих, – которые действительно страдают, а она, Настя, ерундой мается.
Поэтому девушка буквально пинками выгнала себя из дома этим утром. Выходной? Прекрасно. Потрать время на дело. На два дела! Съезди в магазин, закупи продуктов на месяц, а заодно потренируйся водить машину.
Машину Настя приобрела в прошлом году, когда в метро, на эскалаторе, на нее упал пьяный дядька. Не убилась, но стимул завести авто оказался весьма мощным!
…Правда, Настина идея выбраться сегодня из дому оказалась неудачной. В супергипермаркете оказалась туча народу! Девушка еле нашла место на подземной парковке, полчаса втискивалась между двумя авто… Двое уборщиков в соседнем ряду стояли, смотрели, показывали пальцами на Настины маневры, смеялись, сверкая золотыми зубами. Сволочи. Хотя нельзя так о людях!
А в самом магазине – тоже не протолкнешься, граждане набивают свои тележки едой и алкоголем… Конфеты, цветы в горшках зачем-то. «Ах, да, сегодня же Восьмое марта!» – внезапно озарило Настю. Она и вчера могла об этом догадаться, когда ей на работе подарили три гвоздики и керамическую кружку, как и прочим представительницам женского пола в коллективе. Но как-то это официальное поздравление прошло мимо Настиного сознания… Да, она помнила, что выходные совпадают с Женским днем, но все равно упустила, что праздник может как-то повлиять на городскую жизнь. Зато теперь ясно, почему столько людей спешит набрать подарков и вкусностей к вечеру.
Когда Настя, отстояв часовую очередь к кассе, загрузила продукты в багажник и, не без труда, сделав пару лишних кругов, выбралась из подземелья, то обнаружила уже изрядные пробки на улицах.
Тащиться в потоке, стиснутой со всех сторон автомобилями, Насте было жутковато. Она боялась кого-нибудь стукнуть и то и дело тормозила. Сзади нервно бибикали. Справа какая-то немолодая дама в меховом манто, сидевшая на пассажирском сиденье рядом с водителем, холодно и недобро наблюдала за Настей. Слева угрожающей скалой высился оранжевый мусоровоз. Впереди – зад серебристой «Мазды». Номер у авто впереди был напевный, из одних гласных.
– А-а-у-у, ауа-а… – принялась нервно напевать Настя. Да, и еще три «тройки». Крутой номер. Стекла тонированные. В той серебристой машине сидит кто-то важный, наверное. Если Настя влетит в зад серебристой «Мазды», то ее владелец будет очень недоволен. «Ты у меня за всю жизнь не расплатишься…» – угрожающе скажет он неопытной автомобилистке.
Настя похолодела. Потом вспотела. Притормозила, когда поток в очередной раз встал, посмотрела на себя в зеркало. Румяная, лохматая, тушь потекла, шарф сбился на сторону, рот полуоткрыт, круглые от ужаса глаза… Выглядит гораздо моложе своих двадцати четырех лет, этакой пэтэушницей из пригорода. Подобному чучелу даже Восьмого марта поблажки не дадут, заставят отвечать по всей строгости закона.
Через квартал поток неожиданно быстро стал рассасываться. А потом и вовсе, когда Настя свернула на боковую улочку, дорога опустела. Впереди только серебристая «Мазда» маячила, а перед той – еще одна машина. «Мазда» бибикнула сердито, и первая машина свернула в проулок.
«Мазда» начала разгоняться. И тут Настя увидела маленькую рыжую кошку – впереди, в начале улицы. Кошка с деловым видом бежала поперек тротуара, к дороге… Хоть Настя и находилась довольно далеко от перебегающей дорогу кошки, девушка остановилась.
А вот серебристая «Мазда» даже не притормозила. Наоборот, водитель дал газу, хотя кошку было видно как на ладони.
Удар. Его не было слышно, зато видно – рыжая кошка подлетела вверх, а потом упала. Теперь она уже лежала в стороне, в правом ряду. «Мазда» уехала.
Несколько секунд Настя сидела, ошеломленная. Потом мимо промчалась еще машина, объехала лежавшую на проезжей части кошку. Эта-то машина объехала, а другой водитель может и не заметить. Если кошка еще жива? Надо ее хотя бы на тротуар перенести.
Настя выскочила, подхватила кошку на руки, метнулась к тротуару. «А что этот тротуар, спасется на нем животное, что ли?» Кошка на Настиных руках висела безвольно, грязным рыжим воротником. И Настина белая куртка тоже выглядела уже безнадежно грязной.
– Киса. Киса? Кис-кис-кис! – дрожащим голосом позвала Настя. У нее никогда не было животных, и она понятия не имела, как с ними обращаться. Поэтому еще и инстинктивно опасалась их, ожидая подвоха. Звери же!
Кошка никак не отозвалась. Но бок у нее вздымался – дышала, значит. Живая. На шее висела какая-то грязная, полуоборванная тряпка. Ремешок? Хотя животное не напоминало домашнее.
«Вот ведь сволочь. Видел же, что кошка бежит, мог бы и притормозить, пропустить ее. Садист! Рыжая кошка на темно-сером асфальте… Такое яркое пятно, за версту видно! А не увидел! А если бы ребенок решил дорогу перебежать? Нет, нет, это нарочно он, псих, живодер… Я и то видела, хотя сзади ехала! Может, в полицию сообщить? Говорят, за убийство животных теперь посадить могут… Да кого я обманываю! – взорвалась Настя. – Посадят этого типа, как же… Отмажется, наврет с три короба, взятку даст!»
Бросить бедное животное Настя уже не могла. Вот не могла почему-то, и все тут. Если бы бросила, положила кошку, например, на затянутый обугленным льдом газон, то была бы такой же равнодушной негодяйкой, как владелец серебристой «Мазды».
Стиснув зубы, Настя вернулась к своей машине, осторожно положила кошку на заднее сиденье. Потом села на водительское место. Принялась искать в сотовом телефоне, параллельно служившем и навигатором, ближайшую ветклинику. Нашла. И недалеко, всего в двух кварталах.
Доехала быстро, припарковалась ловко – вероятно, оттого, что перестала думать о дороге.
…Дежурный врач – бородатый, немолодой, очень спокойный на вид, принялся осматривать кошку.
– Ваша? – спросил он.
– Нет. Только что машина ее сбила. При мне. Нарочно, представляете!
– Представляю. Усыпить хотите?
Настя вздрогнула. Потом пробормотала:
– А что, все так плохо?
– Пока трудно сказать. Ни переломов, ни повреждений внутренних органов пока не замечаю. Похоже на обморок.
– Обморок?!
– Да. У животных тоже обмороки бывают.
– И… и что мне теперь делать?
Доктор принялся загибать пальцы:
– Вариант «а» – усыпить. Вариант «б» – отдать в приют. Вариант «в» – взять себе.
– Нет, куда ко мне-то… – покачала головой Настя, сразу отвергнув первый и последний варианты. – Лучше в приют.
– Хорошо. Приют – так приют. Только сразу предупреждаю – они все переполнены, вряд ли возьмут животное.
– Тогда вы ее возьмите. Оставьте здесь! – взмолилась Настя.
– Девушка, нет. Это частная клиника. Тут негде держать кота.
– Кота?
– Ну да. Это кот. Он. Самец. Месяцев пять-шесть ему, еще очень молодой. Котенок, даже можно сказать. Порода неизвестна, помесь скорее всего. Раньше жил в доме, можно предположить, а последние несколько месяцев – на улице, точно. У него и имя есть.
– Имя?
Вместо ответа врач вложил в руки Насти порванную веревку с шеи животного. В ней с трудом можно было угадать ремешок, когда-то очень красивый, а теперь совершенно потрепанный, рваный и замызганный. На небольшой металлической, покрытой царапинами и пятнами подвеске были выгравированы какие-то буквы.
Настя вгляделась и прочитала вслух:
– Марс. Его зовут Марс.
– Замечательная кличка, – спокойно произнес ветеринар. – Кстати, говорят, рыжие коты приносят счастье своим хозяевам.
Настя в приметы не верила, зато она прекрасно поняла всю ситуацию с рыжим найденышем. Он никому не нужен.
– Ладно. Я его сейчас заберу. Потом попытаюсь сдать в приют. Вдруг… – пробормотала она.
– Прекрасная мысль. Не забудьте обработать питомца противоблошиным шампунем и дать средства от глистов… О прививках тоже не забудьте. Вот еще рекомендации.
Он сунул Насте листовку.
Настя поблагодарила ветеринара, расплатилась в кассе и вышла из клиники, держа рыжего Марса, по-прежнему находившегося в отключке, на руках.
Можно было положить его куда-нибудь, словно вещь (кстати, вон там, где автобусная остановка, – уютный закуток и как раз никого нет из людей), и преспокойно уехать.
«Доктор странный… То ли ему все равно, то ли это защита от ужасов жизни – поди, всякого насмотрелся за время своей работы, – как будущий психолог рассуждала Настя. – Ой! А вдруг кот не в обмороке, а в самой настоящей коме, и я продлеваю страдания несчастного животного? Может, правда усыпить этого Марсика? Но, а если врач прав и котик скоро придет в себя?!»
Настя, закусив губу, терзалась сомнениями. Потом не выдержала, топнула ногой и побежала к своей машине, держа кота на руках.
…Дома она постелила в кладовке, крошечном закутке возле кухни, старое одеяло, которое не жалко было выбросить, и положила на него рыжего страдальца.
Села рядом на табуретку и принялась ждать.
А пока ждала, думала о Владе. Шесть лет безумной любви, и все коту под хвост. Ха-ха, каламбур… Нет, не так – пять лет безумной любви и год мучений, когда любимый человек стал отдаляться.
«Как же больно… Словно кусок тела отрезали. Руку или ногу. Или вскрыли грудную клетку и вырвали оттуда сердце! И ничего нельзя изменить, исправить, переписать заново. Прошло два месяца, а он ни разу не позвонил. Мог бы, хотя бы из вежливости. Если я уже повесилась, таблеток наглоталась, из окна выбросилась?! Нет, все равно ему. Почему? Почему, почему, почему? Разве это объяснение: «Ты слишком хороша для меня. Ты прекрасная девушка и достойна лучшего!» Нет, наверняка у него кто-то появился, и как раз перед Новым годом. Эти дурацкие отговорки – я тебя недостоин – только для дурочек. И себя в плохом свете выставлять тоже не хочется. Другая женщина, точно! Ведь понятно – как ты Новый год встретишь, так весь год и пройдет. Он не хотел быть этот год со мной, он хотел быть с ней! И вообще, – помрачнела Настя. – Счастья – на всю жизнь, вечного, бесконечного – нету. Рано или поздно заканчиваются любые отношения, рано или поздно любой, даже самый пылкий поначалу влюбленный – охладеет, отвернется, изменит, предаст. Я как будущий психолог должна это понимать. Уж лучше вовсе не любить – чтобы не мучиться потом!»
Кот вдруг дернулся, задышал часто. Потом поднял голову и посмотрел на Настю круглыми, изумрудного цвета глазищами. В них словно плескалось изумление – где я? Кто ты? Как я тут оказался?
– Кис-кис-кис… Хороший котик! – фальшиво пропела Настя. «Кто его знает. А вдруг возьмет и набросится сейчас на меня? Маленький, маленький, а у самого бешенство окажется! Анализов-то ему не делали!»
Кот повертел головой, осматриваясь, потом осторожно приподнялся, сел. Мяукнул надрывно, жалостно – вероятно, испытывая при движениях боль.
Настя встрепенулась, набрала воды в пиалу, поставила ее перед котом.
– Марсик, ты Марсик, да? – осмелела Настя.
Марсик в это время жадно лакал воду. Девушка протянула руку… Кот вздрогнул, втянул шею, потом понюхал Настину руку. И снова принялся лакать. Настя, осмелев, погладила его по загривку. И ведь совсем не дикий!
– Бедный ты, бедный… Ты же голодный еще, наверное, да? А чем тебя кормить? И грязный какой!
Настя достала из холодильника свежекупленного говяжьего фарша и положила его в другую пиалу. Кот долго-долго нюхал фарш, с явным неодобрением на морде, но потом принялся его есть.
– Поел, попил. Жить будешь! – радостно сказала Настя. – Вот, недаром же говорят, что у кошек девять жизней. Если бы меня машина так шандарахнула, я бы сразу погибла, на месте. А ты ничего. И доктор, оказывается, все правильно про тебя сказал… Что еще тебе надо? – Настя задумалась. Огляделась зачем-то. И уперлась взглядом в туалетную дверь. – Ах, вот о чем забыла! Ладно, ты сиди тут, я скоро буду.
Кот на Настины слова никак не отреагировал, он принялся вылизывать свою заднюю лапу.
Настя же быстро накинула на себя куртку и выбежала из дома. «Столько всего купить! Я с этим рыжим найденышем разорюсь, точно!..»
Ближайшие магазины оказались закрыты – праздничный день как-никак, а у дежурных магазинчиков оказался на редкость скудный выбор. Пришлось Насте опять садиться за руль и ехать все в тот же гиперсупермаркет. К счастью, час был уже вечерний, на дороге и в магазине – почти пусто. Вероятно, все население города, закупившись деликатесами, праздновало.
…Вернулась Настя в одиннадцатом часу. Кот сидел у двери. Как только девушка вошла, Марс принялся с хозяйским видом обнюхивать ее сумки.
– Вот ты как хочешь, а я тебя сейчас вымою, – сурово, с беспощадной интонацией сказала Настя. – Ты очень грязный кот. Ты одна сплошная ходячая антисанитария!
Вероятно, кот почувствовал что-то в ее голосе, какую-то угрозу и нырнул за галошницу. Настя – за ним. Некоторое время они бегали по квартире. Наконец девушка поймала кота и потащила в ванную.
…Кот мыться решительно не хотел. Нет, он не царапался, не кусался. Он выл! Надрывно и трагично, все то время, что Настя его мыла. Выл и потом, уже завернутый в полотенце, – но уже немного тише, словно ослабев. Потом Настя сушила кота своим феном. Кот уже не выл, а только отворачивал морду, совершенно обессиленный.
Правда, потом спал как убитый, на новом, чистом одеяле. Утром Настя обнаружила, что Марс проигнорировал купленный вчера лоток и сделал свои дела посреди коридора. Пришлось девушке заглянуть в Интернет и погрузиться в многостраничный форум, посвященный проблеме – «Как приучить кота к лотку».
В воскресенье Настя продолжила возиться с найденышем. Вычесывала, кормила, безуспешно переставляла лоток с одного места на другое, вытирала лужи, вычищала веником сухой корм из-под стола на кухне, собирала осколки разбитой вазы, поправляла сорванную занавеску в ванной…
В понедельник чуть не опоздала на работу – поскольку опять читала форум, посвященный домашним животным. Узнала много нового, с одной стороны, с другой – голова была теперь переполнена совершенно противоречивой информацией. Чему верить, каким инструкциям следовать?..
Работа тоже валилась из рук – поскольку весь день Настя думала о Марсике. Как он там один? Наверняка натворил много ужасных дел. Это же уличный кот! Не злой, не совсем уж дикий, надо честно признать, но совершенно невоспитанный!
«Надо его сдать в приют, не тянуть больше. Или попробовать вывесить объявление в Интернете – отдам кота в добрые руки, совершенно бесплатно. А кот красивый, еще очень молодой, наверняка найдутся желающие на него! Есть же люди, которые умеют обращаться с животными, и им не в тягость вытирать лужи и собирать осколки от разбитой посуды…»
* * *
Был бы рядом Черный, Марс вряд ли попал бы под колеса машины. Или отвратительно пахнущие, грохочущие и ревущие железные чудовища настолько коварны, что ни одному, даже самому опытному коту с ними все равно не справиться? И их внезапное появление ни за что не предугадаешь?
Как бы то ни было, но Марса сбила машина. В последний миг, поняв, что опасность слишком близко, юный кот попытался увильнуть от несущегося на него чудовища… И почувствовал удар, подбросивший его высоко в воздух.
Что случилось потом? Марс словно выпал из реальности. Да, он чувствовал, как его несли куда-то, он слышал голоса рядом, ощущал прикосновения человеческих рук, но его гордое кошачье сознание отказывалось смириться. Ведь столько раз избегал гибели, сколько раз спасался, а тут – оплошал…
Очнулся Марс в человеческом жилище, чужом и незнакомом, рядом с чужой женщиной. Опасна ли она для Марса? Стоит ли ждать от нее подвоха? Вот о чем забеспокоился кот, едва открыв глаза. Ведь весь его опыт, пусть и небольшой, говорил о том, что людям особо доверять нельзя. Даже если от них и не исходит агрессии, хорошего тоже не жди. Вот как в случае с Алевтиной… Марс тогда думал, что нашел свою спасительницу, а на самом деле попал в ловушку!
…Женщина, находившаяся сейчас рядом с Марсом, была очень молода еще. И очень одинока – об этом говорило отсутствие других запахов рядом с ее основным запахом. Люди, которые были неодиноки, всегда носили за собой шлейф дополнительных ароматов… Наличие партнеров противоположного пола, детей, родителей, братьев и сестер, постоянно живущих рядом, – все это можно было прочитать, вдохнув в себя ауру, витающую вокруг любого человека.
«Одна. Незлая вроде», – сконцентрировав все органы чувств на женщине, первым делом определил Марс, едва придя в себя. «А что за квартира? Можно ли здесь жить?» Есть ведь места, из которых хочется бежать – настолько они пропитаны тревогой и страхами… Марс снова принюхался, прислушался, чутко ловя те невидимые колебания, которыми было наполнено помещение. По крайней мере, здесь, на кухне, атмосфера вполне благоприятная…
Женщина заговорила, называя кота по имени, потом дала Марсу пить и есть. Если бы отшибленный бок не болел, то было бы совсем хорошо!
Потом женщина ушла, и Марс основательно исследовал квартиру. Обошел все, обнюхав каждый сантиметр пространства. А вдруг какая-нибудь Сущность прячется за углом? У Сущностей ведь нет запаха, они не живые и не мертвые… Не заметишь этакую гадость, и – ага… Или где нехорошая Тень бродит?
Марс нашел две Тени. Под диваном в большой комнате бегала Тень мыши. Как она тут оказалась? Загадка. Марс помнил, что Тени такого рода появлялись только тогда, когда животное при жизни сталкивалось с какой-либо сверхъестественной Сущностью. Но эта Тень была неопасна – наверное, оказалась последней в цепочке перевоплощений. Марс даже поиграл бы с Тенью мыши, если бы здоровье и настроение сейчас позволяли. Но не до того. Потом, быть может. Да, и в спальне бродила еще одна Тень, но на этот раз – человека, женщины. Чужой, из соседней квартиры за стеной. Эти Тени, насколько уже мог убедиться Марс, что людей, что животных, были довольно бестолковы. Бродили где угодно, пугали. Бр-р, неприятно.
Марс зашипел на Тень женщины, и та, точно опомнившись, всплеснула бесплотными, прозрачными руками и просочилась обратно за стену, где, вероятно, и находилось ее постоянное местожительство.
Словом, квартира после обхода Марса была чиста и пригодна для проживания.
Марс собирался вновь прикорнуть (надо же было восстановить свои силы!), но тут вернулась хозяйка квартиры. Разумеется, Марс побежал скорей проверять – где была, что принесла, все ли в порядке? За любым живым существом всегда следовал шлейф из запахов. Эти запахи рассказывали о том, в каких местах человек (или кот, или еще кто) побывал, кто с ним рядом ходил… Своего рода новости.
Марс принялся обнюхивать сумки, обувь хозяйки. По каким дорогам она ходила, кто еще по тем же дорогам пробегал – подробно расшифровывал Марс идущую от вещей информацию. Пока информация свежая, пока запахи еще не стерлись, так интересно узнавать об окружающем мире.
Да, кстати, насчет котов понятно, а вот как люди обмениваются новостями, ведь у них совершенно не развито обоняние?..
Но Марс не успел развить свою мысль. Хозяйка квартиры, до того казавшаяся Марсу вполне приличным человеком, вдруг начала проявлять агрессию совершенно на пустом месте. Раз – и какие-то недобрые нотки зазвучали в ее голосе, резкими стали движения.
Марс шарахнулся от женщины. Та – метнулась за ним, вселяя в кота все больший ужас. Чего она хочет от него?!
Скоро стало ясно, чего. Марса запихнули в воду, намылили… Неприятно, некомфортно. Самое главное – зачем? После таких процедур стирается вся информация, самого себя неприятно нюхать!
Марс возмущался во весь голос, убедившись в который раз, насколько коварны и опасны бывают люди.
Прав был Черный, убеждая Марса замкнуть Защитное поле на себе и стать свободным – от людей, от других котов, от всего живого мира!
Надо было рвать когти из этого дома. При первой возможности – бежать!
Дальше было только хуже. Хозяйка обдувала Марса горячим воздухом из неприятно шумящего агрегата, потом больно расчесывала. Сухой корм оказался невкусным, уж лучше бы опять дала того фарша! Да и лоток она поставила не там, где Марс хотел. Не в той комнате, не на том месте. Прямо на виду! Это ведь неприятно, делать свои дела у всех на виду. Никакого понимания о приватности у этих людей…
На следующий день, к счастью, злая и глупая женщина ушла.
Марс провел день в свое удовольствие. Повисел на шторах, поиграл с Тенью мыши, исследовал кухонные шкафы, изучал свое отражение в зеркале. А свое ли оно? Черный, например, считал, что нет смысла обращать внимание на отражения. А Марс был с этим не согласен. Да, на первый взгляд тот Рыжий, что сидит там, в зазеркалье, надежно отгорожен плотной поверхностью, сквозь которую ни Марс не пробьется в мир Рыжего, ни Рыжий не сможет пролезть в мир, который принадлежит Марсу. Но кто знает – вдруг, в один «прекрасный» день, Рыжий вылезет из своего зазеркалья и начнет чинить Марсу какие-нибудь неприятности?
Поэтому, всякий раз пробегая мимо зеркал, Марс с неудовольствием наблюдал за Рыжим. Жизнь показала, что всегда следует быть начеку!
А еще Марс сидел у двери и прислушивался, принюхивался к тому, что творилось снаружи. Где-то рядом жила собака. И это тоже не могло не раздражать!
* * *
Настя в начале седьмого вышла из офиса, думая только о том, как бы поскорее избавиться от кота. Кто же знал, что делать добрые дела – окажется занятием столь хлопотным и неприятным? «Психолог недоделанный… Хотела хорошей в собственных глазах выглядеть, не посмела выбросить бедную животинку. Ну и получай теперь по полной! Что там этот зверь за день в квартире натворил, даже думать страшно!»
На выходе из офиса схватила бесплатную газету, принялась листать на ходу. «Может, тут есть адреса приютов для животных? Прямо сейчас тогда позвоню…» Настя достала из кармана мобильный, готовясь набрать номер. Но глаза уткнулись в объявление: «Потомственная ведьма Диана Велес вернет вам любимого человека. 100 %-ная гарантия!» Рядом – фото немолодой женщины, черноволосой, в черном, с черными же, пронзительными, мрачными глазами. Да, пожалуй, очень подходящий для ведьмы имидж! Наверное, брошенные жены выстроились к Диане в очередь…
Настя моментально забыла о коте, и мысли ее переключились на Влада. Все еще больно. Все еще хочется вернуть «любимого человека». «Позвонить? Ведьме?! Но это глупо. Я же не верю в мистику, потусторонние силы, привороты и заговоры. Те, кто дает подобные объявления, обещая с помощью колдовства решить все твои проблемы, – просто шарлатаны. А те, кто верит им и готов платить деньги, – наивные дурочки. Нельзя решать свои проблемы с помощью какой-то там чужой тетки, которая в глаза не видела Влада, которая не знает меня, нашей истории и прочего… Над проблемами надо думать. Анализировать. Надо самой что-то делать, прилагать усилия, а не ждать, что кто-то помашет над тобой зажженной свечкой, произнесет заклинание – и все само собой решится. Нет!»
Настя стиснула зубы и ткнула пальцем в фото Влада на экране. Надо поговорить с ним, надо набраться мужества и все выяснить – раз и навсегда…
– Алло? – недовольный голос Влада. – Настя… Настя, что случилось?
– Привет. Ничего не случилось. То есть случилось. Мне надо поговорить с тобой! Послушай, я ничего не поняла. Я мучаюсь. Ты можешь мне объяснить, что произошло?
Пауза. Стон:
– Господи, Настя… Каких еще слов тебе не хватает?..
– Я хочу знать! Я живой человек, мы столько лет были вместе, я заслуживаю того, чтобы знать правду!
– Какую правду?
– Почему мы расстались? Почему ты меня бросил?
– Я говорил…
– Я не верю! – завопила Настя, комкая в руках газету. – Ты можешь мне сказать ПРАВДУ? Эти объяснения – что ты меня недостоин и прочая дребедень – я им не верю. Что на самом деле произошло? Что?!
Пауза.
– Ты ведь хочешь выглядеть хорошим мальчиком. Правильным и добрым. А ты трус. Ты трус, подлец и негодяй. Ты ведь встретил другую, да? Ты с ней провел Новый год? Ну признайся, признайся наконец!
– Опять ты со своими психологическими штучками… Я просто не хотел причинить тебе боль.
– Ты сделал мне только хуже! Лучше признайся, скажи мне правду! – неистовствовала Настя.
– Правду? – вышел из себя и Влад. – Ты сама ее знаешь, эту правду! Сказала ведь только что…
– Другая девушка. Значит, ты нашел другую, – прошептала Настя – горло словно стиснула чья-то рука. Влад помолчал, потом в трубке раздались гудки.
«Ты с самого начала знала ответ на свой вопрос. Но ты не хотела замечать очевидного. Ну что, теперь легче тебе? Нет, только хуже стало…»
Девушка некоторое время сидела неподвижно. Потом вздохнула, зачем-то расправила смятую газету, пристегнулась. Машина тронулась с места…
Как Настя добралась до дома, она не помнила. Верно, ехала, полностью отключив сознание. Остановилась только раз, возле дорогого супермаркета. Купила там бутылку водки – себе и говяжьего фарша – для Марса. А что, надо побаловать животинку, хоть напоследок. Судя по всему, рыжий нахал предпочитал именно фарш любому специальному корму.
…Беспорядок в доме присутствовал, конечно, но не такой страшный, как воображала Настя. Опять оторвана штора, разбросаны по полу какие-то мелочи. Поправимо. Лужа, опять в коридоре. А, плевать!
Марс с деловым видом обнюхивал пакет – видимо, учуял гостинец.
Напевая – поскольку тоска перешла у нее уже в какую-то острую, безнадежную и, судя по всему, неизлечимую форму (только петь и осталось!), Настя принялась убираться. Когда зашла в ванную, задвинула ногой совершенно чистый, так и не использованный по назначению лоток Марсика в сторону, за шкафчик (с глаз долой эту бесполезную штуку, только деньги зря потратила!). Решила положить фарш Марсику в миску и обнаружила, что кот достал фарш самостоятельно и уже его съел.
Теперь сидел и облизывался, очень довольный.
– Что сказать… Молодец! Оперативно работаешь… – махнула рукой Настя. Ругать этого паршивца, судя по всему, было бесполезно.
Марс встал и прямиком затопал к Насте. Башкой уткнулся в ее ноги, заурчал довольно и принялся ластиться. Неожиданно и приятно.
– Ты хочешь сказать спасибо? Да пожалуйста… – растрогалась девушка. Зверь при всей своей невоспитанности оказался существом благодарным.
Настя поставила бутылку водки на обеденный столик и полезла в настенный шкаф за подходящей посудой. Для этого пришлось залезть на другой стол, кухонный – все рюмки хранились где-то на верхней полке, чуть ли не под потолком. Вообще-то, девушка не отличалась слабостью к алкоголю, но сегодня надо было напиться. Так больно, что без анестезии не обойтись.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |