И он отверг бедного священника с презрением знатока.
- Мистер Вудмейсон хорош, немного чопорный - англичанин, да? - но очень понимающий в
службах, но тоже довольно старый. Теперь молодой мистер Кэмпбелл из пресвитерианской
церкви...
- Ребенок очень голодный, мэм, - встряла девочка, держащая Джемми. - Может быть,
покормить его кашей?
Я быстро взглянула на котелок на огне, каша в ней кипела, вероятно, готовилась достаточно
давно, чтобы большинство микробов погибли. Я вытащил роговую ложку, которую носила в
кармане и в чистоте которой была уверена, и вручила ее девочке.
- Спасибо большое. А этот мистер Колдуэлл, он случайно не пресвитерианин?
Мистер МакАллистер удивленно взглянул на меня, потом просиял довольный моим
вниманием.
- Да, конечно! Значит, вы слышали о нем, миссис Фрейзер?
- Думаю, мой зять знаком с ним, - с оттенком иронии произнесла я.
Джорджиана рассмеялась.
- Я скажу, что ваш внук его точно знает, - она кивнула на цепь, свисающую с ладони его мужа.
- Ребятишки в его возрасте, как сороки, тащат все блестящее.
- Да, так и есть, - медленно проговорила я, уставившись на серебряные звенья и свисающий
брелок. Дело принимала другой оборот. Если Джемми залез в карман мистера Колдуэлла, то это
произошло до того, как Джейми устроил импровизированное крещение.
Но Бри и Роджер знали об аресте отца Кеннета и возможной отсрочке свадьбы задолго до
этого, и у них было много времени составить свои планы, пока я и Джейми имели дело с
Розамундой и Ронни, и другими проблемами. Достаточно много времени, чтобы Роджер мог
сходить и поговорить с мистером Колдуэллом, пресвитерианским священником... вместе с
Джемми.
И как только Роджер убедился, что отец Кеннет не сможет провести сегодня никаких обрядов
бракосочетания, Брианна исчезла по таинственным "делам". И если отец Кеннет должен был
поговорить с женихом-пресвитерианцем прежде, чем поженить их, то и мистер Колдуэлл мог
также решить поговорить с невестой-паписткой.
Джемми поглощал кашу с жадностью голодной пираньи, и мы не могли уйти. Это к лучшему,
подумала я, пусть Брианаа сама сообщит отцу, что свадьба у нее будет, несмотря ни на что.
Я расправила юбку, чтобы подсушить ее мокрый низ, и свет от огня пылал в обоих моих
кольцах. Сильное желание рассмеяться распирало меня при мысли, что скажет Джейми, когда
узнает новость, но я сдержала смех, не желая объяснять причину своего веселья МакАллистерам.
- Я возьму это? - сказала я мистеру МакАлистеру, потянувшись за цепочкой. - Я думаю, что
смогу увидеть мистера Колдуэлла чуть позже.
(1)Срединный проход - путь от Африки до Америки, назывался так, потому что являлся
средней стороной треугольника работорговли. Корабли, груженные товарами, отправлялись в
Африку из Европы, там товары обменивались на рабов. Их везли в Америку, где обменивали на
сахар, табак и др. товары, которые везли в Европу.
(2)Внештатные сотрудники, от freelancer (англ.), означавшего в средние века солдата-
вольнонаемника.
(3)Куда мы идем, бабушка? (фр.)
(4)Дедушка (фр.)
(5)Отпускаю тебе грехи (лат.)
(6)Мир вам (лат.)
(7)И со духом твоим (лат.)
(8)Вернись сюда (гэльск.)
(9)Девушка, женщина (гэльск.)
СЧАСТЛИВАЯ НЕВЕСТА,
ЛУНА СИЯЕТ
Нам повезло. Дождь прекратился, и сквозь полоски облаков засияла серебристая луна,
взошедшая над склонами Черной горы. Достойное освещение для свадьбы.
Я встречала Дэвида Колдуэлла раньше, хотя не могла вспомнить его, пока не увидела.
Маленький, но очень представительный джентльмен в опрятном платье, несмотря на неделю,
проведенную на горе. Джейми также знал его и уважал. Однако этот факт не мог ослабить
напряженность, с которой он встретил священника, когда тот с молитвенником в руках появился
у костра. Но я предостерегающе подтолкнула его, и он тут же сменил выражение на равнодушно-
непроницаемое.
Взгляд Роджера метнулся в нашем направлении, потом вернулся к Бри. Возможно, в уголках
его рта была небольшая улыбка, возможно, это была просто игра теней. Джейми сильно
выдохнул через нос, и я снова толкнула его.
- Ты поступил по-своему с крещением, - прошептала я. Он слегка приподнял подбородок.
Брианна немного обеспокоенно поглядела на нас.
- Я ничего не сказал, не так ли?
- Это вполне уважаемое христианское бракосочетание.
- Разве я сказал, что это не так?
- Тогда выгляди счастливым, черт побери! - прошипела я. Он выдохнул через нос еще раз и
принял более благожелательный вид, лишь немного отличающийся от выражения тупоумия.
- Лучше? - спросил он сквозь зубы, оскаленные в приветливой улыбке. Я увидела, как Дункан
Иннес случайно повернул голову в нашу сторону, дернулся и торопливо отвернулся,
пробормотав что-то Джокасте, которая стояла возле костра с защитной повязкой на глазах.
Поддерживающий ее Улисс стоял сзади, и единственное, что я видела от него в темноте, был
белеющий над ее плечом парик, который он надел в честь церемонии. Пока я смотрела на него,
он повернулся к нам лицом, и я уловила слабое мерцание его глаз.
- Кто это, Grand-mere?
Герман, который, как обычно, сбежал от родительского внимания, выскочил у моих ног, с
любопытством указывая на преподобного Колдуэлла.
- Это пастор, дорогой. Тетушка Бри и дядя Роджер женятся.
- Ou qu'on va пастор?(1)
Я собралась ответить, но Джейми опередил меня.
- Это как священник, но ненастоящий.
- Плохой священник? - Герман посмотрел на преподобного Колдуэлла с существенно большим
интересом.
- Нет, нет, - сказала я. - Он вовсе не плохой священник. Дело в том... ну, видишь ли, мы
католики, и у католиков есть священники, а дядя Роджер - пресвитерианин...
- Еретик, - вставил Джейми услужливо.
- Не еретик, милый, Grand-pere пошутил, или он полагает, что пошутил. Пресвитериане...
Герман не обратил внимания на мои объяснения, он закинул голову назад, зачарованно
рассматривая Джейми.
- Почему у Grand-pere такое лицо?
- Мы очень счастливы, - объяснил Джейми со все еще застывшем на лице выражением
дружелюбия.
- О, - Герман тотчас же изобразил своим подвижным лицом улыбку фонаря из тыквы со
сжатыми зубами и выкаченными глазами. - Вот так?
- Да, дорогой, - ответила я подчеркнутым тоном. - Точно так.
Марсали посмотрела в нашу сторону, моргнула и дернула Фергюса за рукав. Он повернулся,
искоса взглянув на нас.
- Счастливый, папа! - Герман указал на свою широкую улыбку. - Видишь?
Рот Фергюса дернулся, когда он перевел взгляд со своего сына на Джейми. На мгновение его
лицо стало непроницаемым, потом на нем появилась широчайшая улыбка белозубой
неискренности. Марсали пнула его по лодыжке. Он вздрогнул, но улыбку с лица не убрал.
У Брианны и Роджера был последний разговор с преподобным Колдуэллом по другую сторону
костра. Брианна отвернулась от своих собеседников, убирая с лица выбившиеся пряди волос,
увидела ряд улыбающихся лиц и приоткрыла рот. Ее взгляд переместился ко мне, и я
беспомощно пожала плечами.
Ее губы сжались, потом невольно изогнулись в улыбке. Ее плечи задрожали от подавленного
смеха. Я почувствовала дрожь Джейми рядом со мной.
Преподобный Колдуэлл вышел вперед, заложив пальцем нужное место в книге, надел очки на
нос и благодушно улыбнулся собравшимся, только слегка моргнув при виде злобных улыбок.
Он кашлянул и открыл книгу.
- Возлюбленные мои, мы собрались здесь в присутствии Бога...
Я чувствовала, как Джейми понемногу расслаблялся, по мере того, как звучали слова, скорее
незнакомые, чем необычные. Полагаю, что он никогда не принимал участие в протестантской
церемонии, если не считать импровизированного крещения, которое Роджер провел в племени
могавков. Я закрыла глаза и послала короткую молитву небесам за молодого Иэна, как делала
всякий раз, когда думала о нем.
- Позвольте благоговейно напомнить, что Бог установил и освятил брак для благосостояния и
счастья человечества...
Открыв глаза, я увидела, что все взгляды были сосредоточены на Роджере и Брианне, которые
стояли взявшись за руки. Они были красивой парой, почти одного роста, она светлая, он темный,
как позитив и негатив в фотографии. Их лица совсем не были похожи, но у обоих были сильные
чистые линии, наследство клана МакКензи.
Я поглядела через огонь, чтобы увидеть то же самое отражение в фигуре Джокасты, высокой и
красивой. Она вслушивалась в звуки голоса пастора с сосредоточенностью на слепом лице. Пока
я наблюдала за ней, я увидела, как ее рука потянулась к руке Дункана и мягко сжала ее.
Преподобный Колдуэлл любезно предложил провести и их бракосочетание также, но Джокаста
отказалась, решив дождаться католической церемонии.
- Нам ведь не к спеху, не так ли, дорогой? - спросила она Дункана, поворачиваясь к нему с
внешне почтительным выражением, которое никого не обмануло. Я подумала, что Дункан
почувствовал облегчение, а не разочарование от отсрочки его собственной свадьбы.
- Через своих апостолов, Он наставлял вступающих в брак лелеять взаимное уважение и
любовь...
Дункан пожал руку Джокасты с удивительно нежным видом. Этот брак не будет браком по
любви, подумала я, но взаимное уважение здесь присутствует.
- Я призываю вас обоих, перед лицом Великого Бога, искателя человеческих сердец, если кто-
либо из вас знает причину, по которой вы не можете вступить в законный брак, признаться в
этом сейчас. Ибо вы знаете, что любой союз, не скрепленный божьим словом, не благословен
им.
Преподобный Колдуэлл сделал паузу, предостерегающе переводя взгляд с Роджера на Брианну.
Роджер слегка покачал головой, не отрывая глаз от Бри. Она слабо улыбнулась в ответ,
священник откашлялся и продолжил.
Настрой приглушенного веселья вокруг костра спал, не раздавалось никаких звуков, кроме
тихого голоса священника и потрескивания огня.
- Роджер Джеремия, берешь ли ты эту женщину в жены, и обещаешь ли ты ей свою верность,
любовь и уважение, чтобы жить с ней и лелеять ее согласно божьему постановлению в святых
узах брака?
- Да, - ответил Роджер, глубоким хриплым голосом.
Я услышала слабый вздох справа от меня и увидела, как Марсали с мечтательным выражением
на лице склонила голову на плечо Фергюса. Он повернул голову и поцеловал ее в лоб, потом
прижался щекой к ее белому керчу.
- Да, - сказала Брианна ясным голосом в ответ на вопрос пастора, глядя в лицо Роджеру.
Мистер Колдуэлл с добродушным видом оглянулся вокруг, свет от костра блеснул в его очках.
- Кто отдает эту женщину этому мужчине?
Возникла короткая пауза, и я почувствовала, что Джейми, захваченный врасплох, слегка
дернулся. Я сжала его руку и увидела отблеск огня на моем золотом кольце.
- О, я, конечно! - сказал он. Брианна повернула голову и с любовью улыбнулась ему. Он
улыбнулся ей в ответ, потом моргнул и сильно сжал мою руку.
Я сама чувствовала напряжение в горле, вспоминая обе свои свадьбы, пока они произносили
клятвы. А Джокаста? Задалась я вопросом. Она была замужем три раза, какое эхо прошлого
слышала она в этих словах?
- Я, Роджер Джеремия, беру тебя, Брианна Эллен, в жены...
Свет воспоминаний сиял на большинстве лиц, собравшихся возле костра. Баги стояли близко
друг к другу, обмениваясь взглядами нежной преданности. Мистер Вемисс рядом ос своей
дочерью склонил голову и закрыл глаза со смесью радости и печали на лице, без сомнения,
думая о своей жене, умершей много лет назад.
- В богатстве и бедности...
- В радости и горе...
- В болезни и здравие...
Глаза Лиззи были широко раскрыты, она с восхищенным видом внимала таинству, творимому
перед ней. Как скоро настанет ее время стоять перед священником и давать такие удивительные
обещания?
Джейми потянулся и взял мою руку, наши пальцы переплелись, и серебро моего кольца
засияло красным в жарком свете огня. Я взглянула в его лицо и увидела обещание в его глазах,
то же, что и в моих.
- Пока смерть не разлучит нас.
(1)Кто такой пастор (фр.)
ПЛАМЯ КЛЯТВЫ
Внизу ярко горел большой костер; влажные дрова издавали треск, напоминающий отдаленные
пистолетные выстрелы, которые, впрочем, никто не замечал за шумным весельем.
И хотя в настоящий момент Джокаста отказалась от своей свадьбы, она устроила пышный
свадебный ужин в честь бракосочетания Брианны и Роджера. Вино, пиво и виски текли, как
вода, под присмотром Улисса, белый парик которого неустанно мелькал в толпе, собравшейся
вокруг нашего костра, словно мотылки вокруг пламени свечи.
Несмотря на промозглую сырость и облака, которые снова стали собираться на небе, по
крайней мере, половина сбора присутствовала здесь. Люди плясали под звуки скрипки и губных
гармошек, набрасывались, словно саранча, на столы, стонущие под грузом деликатесов,
выпивали за здоровье молодоженов - и за тех, кто будет еще жениться - с таким большим
энтузиазмом, что если бы пожелания имели силу, то Роджер, Бри, Джокаста и Дункан жили бы
до тысячи лет.
Я подумала, что мне самой хватило бы ста лет. Сейчас я не чувствовала болей, только
ощущение бездумного блаженства и приятное чувство наступающего расслабления.
С одной стороны костра Роджер играл на заимствованной гитаре, распевая серенады в честь
Бри перед увлеченными слушателями. Ближе ко мне на бревне Джейми разговаривал с друзьями,
рядом с ним сидели Дункан и Джокаста.
- Мэм? - возле моего локтя возник Улисс с подносом в руках и в великолепной ливрее,
обходящий гостей с таким видом, словно был в зале в Речном потоке, а не на склоне горы.
- Спасибо, - я взяла оловянную рюмку, полную, как я обнаружила, бренди. Довольно хорошим
бренди, к тому же. Я сделала небольшой глоток и позволила ему просочиться через мои пазухи.
Прежде чем я смогла сделать второй глоток, вокруг возникло некоторое затишье.
Джейми огляделся вокруг, привлекая взгляды собравшихся, потом встал и протянул руку ко
мне. Я немного удивилась, но торопливо водрузила рюмка назад на поднос, пригладила волосы,
накинула платок и подошла, чтобы встать рядом с ним.
- Thig seo, bhean uasa, - сказал он, улыбнувшись мне. "Иди ко мне, моя леди". Он развернулся и
приподнял подбородок, призывая других. Роджер тут же положил гитару, аккуратно прикрыв ее
холстиной, и протянул руку Бри.
- Thig a seo, a bhean, - произнес он, улыбаясь. С удивленным видом она поднялась на ноги,
держа Джемми на руках.
Джейми стоял, ожидая, и постепенно поднялись все, отряхивая иглы и песок с одежды и что-
то смущенно бормоча. Танцоры прекратили свое кружение и подошли узнать, что происходит.
Музыка скрипки потонула в шелесте любопытных голосов.
Джейми повел меня по темной тропинке к взлетающему пламени большого костра, за нами
последовали остальные, вполголоса высказывая предположения. В конце большой поляны он
остановился и подождал. Темные фигуры мелькали в тени, возле костра стоял человек с
поднятой рукой.
- Мензи здесь! - крикнул он и бросил в костер ветку, которую принес с собой. Слабые крики
приветствия послышались со стороны членов его клана и септа, находившихся поблизости.
Потом его место занял МакБин, потом Огилви. Потом настала наша очередь.
Джейми вышел вперед один и встал в пляшущем свете костра. Костер был сделан из дубовых и
сосновых бревен, и его пламя взметалось выше самого высокого человека. Верхние лепестки
пламени были прозрачно желтые, столь чистого и яркого цвета, что казались почти белыми на
фоне темного неба. Свет сиял на его поднятом вверх лице, освещал его голову и плечи, бросая
длинную тень за его спиной почти на половину поляны.
- Мы собрались здесь, чтобы приветствовать старых друзей, - начал он на гэльском языке, - и
встретить новых в надежде, что они присоединятся к нам в построении новой жизни в этой
новой стране.
Его голос был глубок и звучен, последние разговоры прекратились, и люди пододвинулись к
костру, вытянув шеи и шикая друг на друга.
- Мы все с трудом добирались сюда, - он медленно поворачивался, переводя взгляд от лица к
лицу. Многие из мужчин Ардсмуира были здесь; я видела братьев Линдсей, некрасивых, как три
жабы, лисье лицо Ронни Синклера, рыжие волосы которого торчали рожками, классические, как
на римской монете, черты лица Робина МакДжилливрея. Все они смотрели из темноты, на
лицах плясали отсветы огня, лбы и переносицы блестели.
Под влиянием бренди и эмоций я могла видеть также ряды призраков, стоящих за ними, семьи
и друзья, которые остались в Шотландии или на земле... или под ней.
На лице Джейми, пересеченном тенями, огонь костра обнажил следы, оставленные временем
и борьбой, как ветер и дождь оставляет следы на камне.
- Многие погибли в сражении, - сказал он голосом, едва слышимом в треске огня. - Многие
сгорели. Многие умерли от голода. Многие погибли в море или умерли от ран и болезней, - он
сделал паузу. - Многие умерли от горя.
Его глаза на мгновение вглянули за освещенный круг, и я подумала, что, возможно, он искал
лицо Абеля МакЛеннана. Он поднял деревянную чашу и мгновение держал ее высоко в
приветственном жесте.
- Slainte(1)! - раздался звук дюжины голосов, поднимающийся, словно ветер.
- Slainte! - повторил он за ними и слегка наклонил чашу, пролив бренди в огонь, где тот
зашипел и вспыхнул синим огнем.
Он на мгновение замолк, опустив голову, потом вскинул ее и поднял чашу в сторону Арчи
Хейеса, который стоял на противоположной стороне костра с непроницаемым лицом. Огонь
мерцал на его серебряной цепи и броши его отца.
- В то время как мы оплакиваем умерших, мы должны отдать дань уважения тебе, который
боролся и страдал с равным мужеством... и выжил.
- Slainte! - на сей раз приветствие прогрохотало хором мужских голосов.
Джейми на мгновение прикрыл глаза, потом открыл, взглянув на Брианну, которая с Джемми
на руках стояла возле Лиззи и Марсали. Твердость и сила его лица сильно контрастировала с
невинностью круглых лиц детей и мягкой деликатностью черт молодых матерей - хотя,
подумала я, даже сквозь их мягкость проглядывает гранитный шотландский остов.
- Мы отдаем дань нашим женщинам, - сказал он, поднимаю свою чашу в направлении Брианны
и Марсали. Потом повернулся ко мне, и короткая улыбка коснулась его губ. - Поскольку они
наша сила. Slainte!
Посреди криков толпы он осушил чашку и бросил ее в огонь, где она некоторое время лежала,
темнея, потом взорвалась блестящим пламенем, сгорая.
- Thig seo! - позвал он, протягивая правую руку ко мне. - Thig seo, Shorcha, nighean Eanruig, neart
mo chridhe. "Иди ко мне, - сказал он, - Иди ко мне, Клэр, дочь Генри, сила моего сердца". Едва
чувствуя свои и чужие ноги, на которые я наступала, я пробралась к нему и взяла его за руку, его
холодные пальцы крепко сжали мои.
Он повернул голову. Он искал Бри? Нет, он протянул другую руку Роджеру.
- Seas ri mo lamh, Roger an t'oranaiche, mac Jeremiah MacChoinneich!
"Держи мою руку, Роджер, певец, сын Джеремии МакКензи".
Роджер мгновение стоял неподвижно, уставившись темными глазами на Джейми, потом
подошел к нему, двигаясь, как лунатик. Толпа еще волновалась, но крики стихли, и люди
вытягивали шеи, стараясь не пропустить ни одного слова.
- Будь рядом со мной в сражении, - сказал он по-гэльски, протягивая левую руку и не сводя
глаз с Роджера. Он говорил медленно и четко, чтобы быть уверенным, что все поняли. - Будь
щитом для моей и твоей семьи, сын моего дома.
Лицо Роджера внезапно задрожало, как изображение в воде, когда в него бросили камень.
Потом снова стало твердым, и он сильно сжал руку Джейми.
Тогда Джейми повернулся к толпе и начал выкликать. Я видела, как он делал это много лет
назад в Шотландии. Приветствие и признание арендаторам от лэрда; эта небольшая церемония
обычно проводилась в квартальный день(2) или после сбора урожая. На лицах тут и там
засветилось узнавание, многие из горных шотландцев знали этот обычай, хотя до сегодняшней
ночи здесь не видели.
- Иди ко мне, Джорди Чизхолм, сын Уолтера, сына Коннахта Красного!
- Станьте рядом со мной, Кеннет, Эван, Мурдо, сыновья Александера Линдсея из Глена!
- Иди сюда, Джозеф Вемисс, сын Дональда, сына Роберта!
Я невольно улыбнулась, увидев, как мистер Вемисс, нервный, но страшно радостный от того,
что его призвали, пробирался сквозь толпу, гордо подняв голову со светлыми развевающимися
волосами.
- Стань рядом со мной, Джосайя, охотник!
Джосайя Бердсли был здесь? Да, небольшая темная фигурка скользнула из тени и застенчиво
заняла место в группе людей возле Джейми. Я встретила его взгляд и улыбнулась ему, он
торопливо отвел глаза, но слабая смущенная улыбка осталась на его губах, словно он забыл, что
она была там.
К тому времени, когда он закончил, собралась внушительная группа - сорок мужчин, сияющих,
как от гордости, так и от виски. Я увидела, как Роджер обменялся долгим взглядом с Брианной,
которая лучезарно улыбалась ему сквозь огонь. Она наклонила голову и что-то прошептала
сонному обмякшему Джемми на ее руках. Она подняла его крошечную ручку и помахала ею
Роджеру, который рассмеялся в ответ.
-... Air mo mhionnan...
Отвлекшись, я пропустила заключительную фразу Джейми, уловив только несколько слов. Но
чтобы он не сказал, оно было встречено одобрением, мужчины вокруг нас низким грохотом
выразили торжественное согласие, и наступила тишина.
Он отпустил мою руку, наклонился и поднял с земли ветвь. Он поджег ее, потом поднял вверх
и бросил этот горящий факел высоко в воздух. Ветвь перевернулась в воздухе и потом упала
прямо в середину костра.
- Фрейзеры из Фрейзерс-Риджа здесь! - проревел он, и вся поляна взорвалась громкими
криками приветствия.
Когда мы отправились назад вверх по склону - продолжать веселье, я оказалось рядом с
Роджером, который напевал себе под нос что-то веселое. Я положила руку на его рукав, и он
взглянул на меня вниз, улыбаясь.
- Поздравляю, - сказал я, улыбаясь в ответ. - Добро пожаловать в семью, сын дома.
Он широко ухмыльнулся.
- Спасибо, - сказал он, - мама.
Мы вышли на ровный участок дороги и шли некоторое время рядом, не разговаривая. Потом он
произнес совершенно другим тоном.
- Это было... нечто совершенно особенное, не так ли?
Я не знала, что он имел в виду, особенное для него или вообще. Но в любом случае он был
прав, и я кивнула головой.
- Я не слышала последние слова, - сказала я. - И я не знаю, что означает "earbsachd", а ты?
- О, да. Я знаю.
Здесь вдали от костров было довольно темно, и я видела только более темный силуэт на фоне
кустов и деревьев. Но в его голосе прозвучали странные нотки. Он откашлялся.
- Это что-то вроде присяги. Он - Джейми - дал клятву нам, его семье, его арендаторам.
Помогать и защищать.
- О, да? - произнесла я, немного озадаченная. - Что ты имел в виду, говоря "вроде"?
- Ах, ну, - он замолчал на мгновение, очевидно, подбирая слова. - Это означает слово чести, а
не только клятву, - сказал он осторожно. - Earbsachd когда-то был отличительной особенностью
МакКриммонов со Ская и означал, что если они дали слово, то будут держаться его, чего бы это
им не стоило. Если МакКриммон сказал, что он сделает это, - Роджер сделал паузу и вздохнул, -
он сделает это, даже если при этом он сгорит заживо.
Он подхватил меня под локоть удивительно твердой рукой.
- Осторожно, - сказал он спокойно. - Позвольте помочь вам, здесь скользко.
(1)За здравие (тост, гэсльск.)
(2)День, когда наступает срок квартальных платежей за аренду.
НОЧЬ СВАДЬБЫ НАШЕЙ
- Ты споешь для меня, Роджер?
Она стояла у входа в палатку, которую им выделили, и смотрела наружу. Из глубины он мог
видеть только ее силуэт на фоне мрачно-серого неба и длинные волосы, слегка колеблющиеся от
дождливого ветра. Она носила их распущенными, как у невесты, хотя уже имела ребенка.
Сегодня была холодная ночь в отличие от той первой жаркой и великолепной ночи, которая
закончилась гневом и предательством. Месяцы других ночей лежали между ними - месяцы
одиночества, месяцы радости. И все же его сердце билось также быстро, как и в их первую
брачную ночь.
- Я всегда пою для тебя, женушка, - он подошел к ней, притянув ее к себе, и прижался лицом к
прохладным свежим волосам, потом ткнулся носом в завиток ее уха.
- Все равно что, - прошептал он, - все равно где. Независимо от того, услышишь ты меня или
нет, я всегда буду петь для тебя.
Она повернулась в его руках, издав тихий горловой звук, ее рот нашел его губы, и он ощутил
вкус прожаренного мяса и пряного вина.
Дождь барабанил по холсту над их головами, и холод поздней осени поднимался от земли,
окутывая их ноги. В первую их ночь воздух пах хмелем и отступившим приливом, а их убежище
издавало сильный земляной запах сена и ослов. Сейчас воздух был насыщен ароматом сосен и
можжевельника с пряным дымком тлеющих углей и слабой сладковатой нотой детских какашек.
И она снова прятала лицо на его груди, и свет и тьма причудливо переплетались на ее
мерцающем теле. Тогда она была мокрой и расплавленной от горячего влажного воздуха, сейчас
ее плоть была прохладной, как мрамор, и все же там, где его ладони прикасались к ее телу, еще
жило то лето, сладкое и влажное, полное воспоминаний о жаркой темной ночи. Это правильно,
подумал он, что их клятвы, и первая и сегодняшняя, были произнесены на открытом воздухе,
став частью ветра и земли, огня и воды.
- Я люблю тебя, - прошептала она рядом с его ртом, и он легонько прикусил ее губу зубами,
слишком взволнованный, чтобы вымолвить хотя бы слово.
Они обменивались клятвами и в первую брачную ночь, и сегодня. Слова были теми же
самыми, и он говорил их искренне как тогда, так и сейчас. И все же они различались.
Тогда он говорил ей одной, и хотя Бог внимал его словам, он присутствовал где-то в
отдалении, отвернув свое лицо от их наготы.
Сегодня вечером он произнес их в свете костра перед лицом Бога и мира, перед лицом ее и его
людей. Его сердце стало ее сердцем, так же как и все, что они имели, перестало быть ее и его
по-отдельности. Клятвы были даны, его кольцо было надето на ее палец, обещания были
сделаны и засвидетельствованы. Теперь они стали единой плотью.
Одна рука их соединенного организма сжала одну грудь немного слишком сильно, и из одного
горла вырвался тихий стон боли. Она немного отдвинулась, и он почувствовал - не увидел -
гримасу на ее лице. В образовавшуюся щель между ними хлынул холодной воздух, и его кожа
внезапно стала влажной и уязвимый, словно его отделили от нее ножом.
- Мне нужно... - сказала она и, не докончив говорить, коснулась своей груди. - Минутку,
хорошо?
Клэр накормила ребенка, когда Брианна ушла, чтобы представиться преподобному Колдуэллу.
Наевшегося до отвала овсянки и тушеных персиков, Джемми едва смогли разбудить, чтобы
покормить грудью. Он немного пососал молока и снова впал в спячку, его с раздувшимся, как
барабан, животиком унесла Лиззи. Благодарение Богу, ребенок вряд ли проснется до рассвета.
Однако это имело свою цену - застоявшееся молоко в грудях Брианны.
Никто, живущий в одном доме с кормящей мамой, не сможет не обращать внимания на ее
груди, не говоря уже о ее муже. Они, груди, жили собственной жизнью. Они меняли свой размер
от часа к часу, раздуваясь от нормальных мягких полушарий до больших круглых твердых шаров,
который заставляли его испытывать жуткое чувство, что они могут взорваться, если он их
коснется.
Время от времени, они действительно взрывались, или, по крайней мере, такое создавалось
впечатление. Мягкая плоть груди медленно, но верно выпячивалась над вырезом платья
Брианны, словно поднимающееся дрожжевое тесто. Потом внезапно на ткани образовывалось
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |