туши в яме, с которых на угли гикори капал жир. - Я, например, считаю, что ничего нельзя
сделать со свининой - в смысле ее приготовления - что может сделать ее непригодной для еды.
- Очень верно, - услужливо вставила я, улыбаясь Ронни. - Копченый бекон, поджаренные
отбивные, жаркое из филе, зельц, сосиски, потроха, кровяная колбаса... как говорится, у свиньи
можно есть все, кроме визга.
- Да, но это же барбекю, не так ли? - упрямо заявил Ронни, игнорирую мою слабую попытку
пошутить. - Любой знает, что во время жарки нужно поливать свинину уксусом! Вы же не
станете класть камни в фарш для сосисок или варить бекон с пометом из курятника, да? Фу!
Он дернул головой в сторону белого глиняного тазика, стоящего возле Розамунды, показывая,
что относит его содержимое к таким же несъедобным вещам.
Я уловила аппетитный запах, который принес изменивший направление ветер. Насколько я
могла судить только по запаху, соус Розамунды включал помидоры, лук, красный перец и
достаточно сахара, чтобы оставить толстую темную корку на мясе и дразнящий аромат карамели
в воздухе.
- Я думаю, мясо будет довольно сочным при таком приготовлении, - сказала я, чувствуя, что
мой желудок начинает сжиматься и бурчать.
- Да, и свиньи замечательно жирные, - произнес Джейми льстиво, когда Розамунда с
негодованием посмотрела вверх. Она была черной по колени, и ее квадратное лицо было
грязным от пота и сажи. - Это дикие свиньи или домашние, мэм?
- Дикие, - ответила она, распрямляясь с гордым видом и убирая прядь седеющих волос со лба, -
откормленные на желудях. Ничего нет лучше, чтобы придать мясу аромат.
Ронни Синклер произвел шотландский звук, выражающий насмешку и презрение.
- Да, аромат настолько хорош, что ты должна прятать его под этим ужасным соусом, от
которого мясо смотрится совсем не прожаренным, а вообще сырым, словно истекает кровью!
Розамунда отпустила довольно соленое замечание насчет воображаемой мужественности
персон, которых тошнит от вида крови, которое Ронни отнес на свой счет. Джейми ловко
вклинился между ними, держа топор вне досягаемости обоих.
- О, я уверен, свинина великолепно приготовлена, - сказал он успокаивающим голосом. - Ведь
мистрис Линдсей работает с самого рассвета.
- Задолго до этого, мистер Фрейзер, - ответила леди с мрачноватым удовлетворением. - Если
вы хотите приличное барбекю, то нужно начинать за день до этого и жарить всю ночь. Я
занимаюсь этими боровами со вчерашнего вечера.
Она потянула носом с блаженным выражением на лице.
- Ах, вот это соус! Жалко тратить его на вас, негодных шотландцев, - Розамунда приподняла
мешковину и снова положила ее на место. - Вы промариновали свои языки этим вечным
уксусом, который повсюду суете. Я едва успеваю остановить Кенни, чтобы он не макал в него
кукурузный хлеб и не клал его в овсянку.
Джейми повысил голос, заглушая разгневанный ответ Ронни на эту клевету.
- Это Кенни убил кабанов, мэм? Охотиться на диких кабанов - особенно такого размера -
рискованное и опасное дело.
- Ха, - Розамунда бросила взгляд, полный благодушного презрения, вверх по склону, где ее
муж, размерами примерно на половину меньше своей супруги, по-видимому, занимался менее
опасными делами. - Нет, мистер Фрейзер, я убила их сама. Вот этим топором, - добавила она, со
значением кивнув на орудие и зловеще сузив глаза в направлении Ронни. - Разбила черепа одним
ударом.
Ронни, не самый проницательный из мужчин, намек не понял.
- Эти томаты, которые она использует, Мак Дубх, - прошипел он, дергая Джейми за рукав и
указывая на тазик с красным соусом. - Это яблоки дьявола! Она отравит нас всех!
- О, я так не думаю, Ронни, - Джейми твердо сжал руку Ронни и обаятельно улыбнулся
Розамунде. - Полагаю, вы собираетесь продавать мясо, миссис Линдсей? Вряд ли какой-нибудь
торговец станет убивать своих покупателей, да?
- Я еще не дошла до этого, мистер Фрейзер, - согласилась Розамунда, поднимая вторую
мешковину и наклоняясь, чтобы полить соусом дымящуюся паром свиную ляжку. - Никто
никогда не говорил плохо про мою еду, только хорошее, - сказала она, - хотя, конечно, это было
в Бостоне, откуда я приехала.
Где у людей есть здравый смысл, ясно подразумевала она.
- Я встретил человека, когда последний раз был в Шарлотсвилле, - сказал Ронни,
неодобрительно нахмурив свои лисьи брови. Он пытался освободить свою руку из хватки
Джейми, но напрасно. - Он сказал мне, что ест бобы на завтрак и устрицы на ужин, и так
каждый день с тех пор, как его отняли от груди. Удивительно, что он не лопнул, как свиной
пузырь, набитый такой плохой пищей!
- Бобы, бобы, они для сердца хороши, - пропела я с энтузиазмом, встревая в образовавшуюся
паузу. - Чем больше их кушаешь, тем больше пукаешь. Кто больше пукает, тот лучше живет.
Давайте набивать бобами наш живот!
Рот Ронни, так же как миссис Линдсей, широко открылся. Джейми задохнулся от смеха,
следом миссис Линдсей сменила удивленный вид на громкий смех. А через мгновение и Ронни,
хотя и неохотно, присоединился к ним, криво ухмыльнувшись.
- Я некоторое время жила в Бостоне, - сказала я спокойно, когда веселье немного стихло. -
Миссис Линдсей, мясо пахнет замечательно!
Довольная Розамунда с достоинством кивнула головой
- Да, мэм, так и есть, - она склонилась ко мне, понижая голос с ее обычного громоподобного
раската. - Этой мой личный рецепт, - сказала она, собственнически похлопывая по тазику. -
Делает аромат, понимаете?
Ронии раскрыл рот, но оттуда раздался только тихий взвизг, очевидный результат действия
руки Джейми, которая сжалась на его бицепсе. Розамунда не обратила внимания на Ронни,
увлеченная дружеским разговором с Джейми, который заручился ее согласием зарезервировать
одну тушу для свадебного ужина.
Услышав это, я взглянула на Джейми. Учитывая то, что в настоящее время отец Кеннет,
вероятно, был или на пути домой в Балтимор, или по дороге в тюрьму в Эдентон, я сомневалась,
будут ли вообще сегодня заключены какие-нибудь браки.
С другой стороны, я знала, что никогда нельзя недооценивать Джейми. С заключительными
комплиментами миссис Линдсей он потащил Ронни от ямы, задержавшись только, чтобы сунуть
мне топор.
- Присмотришь за ним, сассенах? - сказал он и коротко поцеловал меня, потом усмехнулся. -
И, интересно, где же ты узнала столько о природе бобов?
- Брианна принесла эту маленькую песенку из школы, когда ей было шесть лет, - ответила я,
улыбаясь ему в ответ.
- Скажи ей, чтобы научила этой песни своего мужа, - посоветовал Джейми, ухмыляясь еще
шире. - Он может записать ее в свою маленькую книжку.
Он отвернулся, дружески положив твердую руку на плечи Ронни Синклера, который проявлял
желание сбежать назад к яме с барбекю.
- Пойдем, Ронни, - сказал он. - Мне нужно немного поговорить с лейтенантом. Я уверен, он
пожелает купить свинину у мистрис Линдсей, - добавил он, моргнув мне глазами, наподобие
совы, что у него считалось подмигиванием. Потом повернулся к Ронни. - И я знаю, что он хочет
послушать, что ты можешь сказать об его отце. Ты был большим другом с Гэвином Хейесом,
ведь так?
- О, - сказал Ронни, и его угрюмый взгляд немного просветлел. - Да, да. Гэвин был хорошим
человеком. Такой позор, - он покачал головой, очевидно, имея в виду смерть Гэвина. Он
поглядел на Джейми, поджав губы. - Ты знаешь, что случилось?
Щекотливый вопрос. Гэвин Хейес был повешен в Чарльстоне за воровство - позорная смерть
по любым меркам.
- Да, - ответил Джейми спокойно. - Я должен рассказать ему об этом. Но будет лучше, я
думаю, если ты сначала расскажешь ему об отце, о том, как мы жили в Ардсмуире.
Улыбка слегка тронула его лицо, обращенное к Ронни, и я увидела, как лицо Синклера
смягчилось в ответ.
Джейми сжал плечо Ронни, потом опустил руку, и они пошли вверх по склону, забыв
разногласия по поводу барбекю.
Я наблюдала, как они удалялись, связанные заклинанием этой простой фразы. Пять слов,
которые напомнили о близости, выкованной днями, месяцами и годами совместного
заключения в тюрьме, родство, не доступное тому, кто не пережил подобное. Джейми редко
говорил об Ардсмуире, как и все другие мужчины, которые смогли выйти оттуда и попасть в
Новый свет.
Из лощины поднимался туман, и через несколько секунд они исчезли из вида. Из туманного
леса вниз к дымящейся яме донеслись звуки мужских шотландских голосов, распевающих в
унисон:
"Бобы, бобы, они для сердца хороши..."
В нашем лагере я увидела, что вернулся Роджер. Он стоял возле костра и разговаривал с
Брианной, на его лице было написано беспокойство.
- Не волнуйся, - сказала я, потянувшись мимо него, чтобы взять заварник с обитыми краями,
которым пользовалась в лагере. - Я уверена, Джейми все уладит. Он пошел разобраться с этим.
- Пошел? - Роджер выглядел немного удивленным. - Он уже знает?
- Да, как только он найдет шерифа, все станет в порядке.
Я перевернула чайник вверх дном и вытрясла из него старую заварку, потом плеснула в него
немного горячей воды, чтобы он согрелся. Это был долгий день, и, вероятно, таким же будет
вечер. Я с нетерпением предвкушала чашку свежезаваренного чая с кусочком кекса с цукатами и
орехами, который принес один из моих пациентов во время утреннего приема.
- Шерифа? - Роджер взглянул на Брианну с легкой тревогой в глазах. - Она натравила на меня
шерифа?
- Натравила шерифа? Кто? - спросила я, также принимая озадаченный вид. Я повесила чайник
назад на треногу и достала оловянную банку с заваркой. - Что ты натворил, Роджер?
Легкий румянец проступил на его высоких скулах, но прежде чем он смог ответить, Брианна
коротко фыркнула.
- Сказал тетушке Джокасте, куда она может отправиться, - она поглядела на Роджера, сузив
глаза с веселой злостью, когда представила себе эту сцену. - Парень, мне жаль, что меня там не
было!
- Что ты сказал ей, Роджер? - с интересом спросила я.
Румянец на его лице углубился, и он отвел глаза.
- Я не хочу повторять, - сказал он коротко. - Это не то, что можно говорить женщине,
особенно, пожилой женщине, и особенно женщине, которая станет мой родственницей. Я
только спросил Бри, следует ли мне пойти и извиниться перед миссис Камерон перед свадьбой.
- Нет, - мгновенно отреагировала Бри. - Это такое нахальство с ее стороны! Ты имел полно
право ответить ей таким образом.
- Ну, я не сожалею о существе моего высказывания, - сказал Роджер с намеком на улыбку. -
Только о форме.
- Понимаете, - произнес он, поворачиваясь ко мне, - я подумал, что, вероятно, мне стоит
извиниться, чтобы не возникли проблемы сегодня вечером. Я не хочу испортить свадьбу Бри.
- Свадьбу Бри? Ты считаешь, что я женюсь сама на себе? - спросила она, хмуря густые рыжие
брови.
- О, разумеется, нет, - сказал он с улыбкой и нежно коснулся ее щеки. - Я, конечно, буду стоять
рядом с тобой. И пока результатом будет наша женитьба, меня совершенно не интересует сама
церемония. Но ты, наверное, хочешь, чтобы все было хорошо, не так ли? Возьми что-нибудь для
смягчения удара на случай, если твоя тетушка решит огреть меня поленом, прежде чем я успею
сказать "да".
Мне было ужасно любопытно, что же он сказал Джокасте, но я решила, что нужно вернуться к
более насущной проблеме. Ведь может статься, что не будет никакой свадьбы, которую можно
испортить.
- И таким образом Джейми ищет отца Кеннета, - закончила я свой рассказ. - Марсали не знает
какой шериф забрал его, и это затрудняет дело.
Темные брови Роджера удивленно поднялись, потом тревожно нахмурились.
- Интересно... - произнес он, поворачиваясь ко мне. - Вы знаете, я, по-моему, видел его совсем
недавно.
- Отца Кеннета? - спросила я, опустив нож, которым собиралась резать кекс
- Нет, шерифа.
- Что? Где? - Бри развернулась, пристально оглядываясь вокруг. Руки ее сжались в кулаки, и я
подумала, как хорошо, что шериф не болтался поблизости. Арест Брианны за нападение на
должностное лицо уж точно бы испортил свадьбу.
- Он пошел туда, - Роджер махнул рукой вниз в направлении палатки Хейеса. В это время
раздались шаги, шлепающие по грязи, и появился Джейми, казавшийся усталым, обеспокоенным
и раздраженным. Очевидно, священника он не нашел.
- Па, - взволнованно бросилась к нему Бри, - Роджер думает, что видел шерифа, который
схватил отца Кеннета!
- Да? - Джейми сразу приободрился. - Где? - его левая рука сжалась в кулак, и я не смогла
сдержать улыбку. - Что смешного? - спросил он сердито, увидев ее.
- Ничего, - заверила я его. - Вот, возьми кусочек кекса с цукатами и орехами.
Я вручила ему кекс, который он быстро запихал в рот, и повернулся к Роджеру.
- Где? - спросил он, неразборчиво.
- Я не знаю, тот ли это человек, которого вы ищете, - сказал ему Роджер. - Такой маленький
потертый человечек. Но он был с заключенным, он схватил одного человека с Пьяного ручья.
МакЛеннана, я полагаю.
Джейми подавился и раскашлялся, выплевывая кусочки кекса в костер.
- Он арестовал МакЛеннана? И ты позволил ему? - Бри испуганно уставилась на Роджера. Ни
она, ни Роджер не присутствовали, когда Абель МакЛеннан рассказывал свою историю, но оба
хорошо знали его.
- Я не мог помешать шерифу, - мягко указал Роджер. - Я позвал МакЛеннана и спросил, нужна
ли ему помощь - я намеревался найти твоего отца или Фаркарда Кэмпбелла, если ему нужно
помочь. Но он посмотрел сквозь меня, словно я приведение, а когда я позвал его снова, он
странно улыбнулся и покачал головой. Я не посчитал необходимым набрасываться на шерифа с
кулаками только из принципа. Но если ты...
- Это не шериф, - сказал Джейми хрипло. Его глаза слезились, и он остановился, чтобы
откашляться.
- Это сыщик, - сказала я Роджеру. - Что-то вроде наемного убийцы, как я понимаю.
Чай еще не настоялся, я нашла полупустой кувшин с элем и вручила его Джейми.
- Что он будет делать с Абелем? - спросила я. - Ты говорил, что Хейес не хочет брать
заключенных.
Джейми покачал головой и отпил эля, потом опустил кувшин, дыша немного легче.
- Да, он не будет. Мистер Бобль - это, должно быть он - отвезет Абеля к ближайшему судье. И
если маленький Роджер видел его только что...
Он повернулся в размышлении и оглядел горы вокруг нас.
- Это, скорее всего, будет Фаркард, - закончил он, и его плечи немного расслабились. - Я знаю
четырех мировых и трех полицейских судей на этом сборе, но только Кэмпбелл располагается на
этой стороне горы.
- О, это хорошо, - с облегчением вздохнула я. Фаркард Кэмпбелл был справедливым
человеком, поборником закона, но не без сострадания, и, что еще более важно, старый друг
Джокасты Камерон.
- Да, мы попросим тетю замолвить за него словечко, и лучше сделать это перед свадьбой, - он
повернулся к Роджеру. - Ты пойдешь, МакКензи? Мне нужно найти отца Кеннета, чтобы
свадьбы вообще состоялись.
Роджер выглядел так, словно тоже подавился кусочком кекса.
- Э-э... хорошо, - произнес он, запинаясь. - Вероятно, я не лучшая кандидатура на то, чтобы
говорить с миссис Камерон сейчас.
Джейми уставился на него со смесью любопытства и раздражения.
- Почему нет?
Отчаянно краснея, Роджер поведал свой разговор с Джокастой, понизив голос почти до порога
слышимости к концу повествования.
Но мы все услышали. Джейми посмотрел на меня, его рот дернулся. Потом у него задрожали
плечи. У меня внутри, словно лопнул пузырь смеха, но это было ничто по сравнению с весельем
Джейми. Он смеялся почти беззвучно, но настолько сильно, что слезы снова выступили на его
глазах.
- О, Христос, - выдохнул он, наконец. Он зажал бок, все еще тихо хрипя. - Боже, я, кажется,
сломал ребро.
Он взял одну из чистых полусухих тряпок с куста и небрежно вытер ею лицо.
- Хорошо, - сказал он, немного приходя в себя. - Сходи к Фаркарду тогда. Если Абель там,
скажи Кэмпбеллу, что я буду для него гарантом. Приведи его с собой.
Он сделал короткий отгоняющий жест, и Роджер, багровый от унижения, но сохраняющий
достоинство, тотчас же удалился. Бри последовала за ним, бросив на отца взгляд, полный
упрека, что вызвало у него еще один приступ беззвучного смеха.
Я заглушила свой смех большим глотком горячего, божественно ароматного чая. Я предложила
чашку Джейми, но он отказался, удовольствовавшись пивом в кувшине.
- Моя тетя, - заметил он, наконец, опуская кувшин, - очень хорошо знает, что можно купить за
деньги, а что нельзя.
- И она только что купила себе - и всем в графстве - хорошее мнение о бедном Роджере, -
ответила я довольно сухо.
Джокаста Камерон была из семьи МакКензи из Леоха, семьи, которую Джейми однажды
описал, как "очаровательные, как жаворонки, и хитрые, как лисы". Имела ли Джокаста какие-то
сомнения относительно мотивов Роджера для женитьбы на Брианне, или она просто решила
предупредить праздные сплетни, но ее методы были бесспорно успешны. Сейчас она, вероятно,
сидела в своей палатке, тихо посмеиваясь в восхищении от своего ума, и с нетерпением ждала
возможности распространить историю о своем предложении и его ответе.
- Бедный Роджер, - согласился Джейми, рот его все еще подергивался. - Бедный, но
добродетельный, - он поднял кувшин, выпил его до дна и поставил с удовлетворенным вздохом. -
Хотя по-правде говоря, - добавил он, глядя на меня, - она купила парню нечто ценное, не так ли?
- "Мой сын", - тихо процитировала я, кивнув головой. - Ты думаешь, он понимал это, пока не
сказал? То, что он действительно считает Джемми своим сыном?
Джейми сделал неопределенное движение плечами.
- Не могу сказать. Но он должен вбить себе это в голову, пока не появился второй ребенок, о
котором он точно будет знать, что он его.
Я подумала о своем разговоре с Брианной сегодня утром, но решила промолчать, по крайней
мере, пока. В конце концов, это было дело Брианны и Роджера. Я, молча, кивнула и
повернулась, чтобы прибрать посуду после чая.
Я чувствовала небольшой жар в желудке, который не был следствием горячего чая. Роджер дал
клятву, что примет Джемми, как своего собственного сына, независимо от того, каким может
оказаться отцовство мальчика. Он был благородным человеком, Роджер, и собирался выполнить
ее. Но сердце говорит громче любой клятвы, которую произносят только губы.
Когда я вернулась беременной, Фрэнк поклялся, что он будет почитать меня своей женой,
будет любить ребенка, как своего собственного, будет любить меня, как прежде. Из всех трех
клятв, которые он старался исполнить, верной оказалась только одна. С момента, когда он взял
Брианну на руки, она стала его дочерью.
Но что бы произошло, если бы появился второй ребенок? - внезапно пришла мне в голову
мысль. Такой возможности никогда не было, но если бы была? Я медленно обтерла заварник и
завернула его в полотенце, мысленно представляя это мифическое дитя, которого мы с Фрэнком
могли бы иметь, но никогда не имели и никогда не будем. Я нежно прижала завернутый чайник
к груди, словно это был спящий ребенок.
Когда я очнулась от мыслей, Джейми все еще был здесь и смотрел на меня со странным
выражением - нежно, но с какой-то грустью.
- Я когда-нибудь благодарил тебя, сассенах? - сказал он немного хриплым голосом.
- За что? - озадаченно спросила я. Он взял меня за руку и мягко притянул к себе. От него пахло
пивом, мокрой шерстью и кексом, слегка пропитанным бренди.
- За моих детей, - сказал он нежно. - За детей, которых ты мне родила.
- О, - сказала я и медленно наклонилась вперед, уткнувшись лбом в теплую твердь его груди. Я
сунула руки ему под сюртук, соединив их на его пояснице, и вздохнула. - Это было... мое
удовольствие.
- Мистер Фрейзер, мистер Фрейзер!
Я подняла голову и повернулась, маленький мальчик с лицом, раскрасневшимся от холода и
бега, мчался вниз по склону, размахивая руками для сохранения равновесия.
- У-уп! - Джейми во время протянул руки, чтобы схватить мальчика, который на последних
нескольких футах от нас совершенно потерял контроль над своим телом. Он подхватил
мальчика, которого я признала как самого младшего из Кэмпбеллов, на руки и улыбнулся ему. -
Да, Рэбби, в чем дело? Твой па хочет, чтобы я пришел за мистером МакЛеннаном?
Рэбби замотал головой, разметывая волосы, как овчарка шерсть.
- Нет, сэр, - проговорил он, тяжело дыша. Он глотнул воздух, и его маленькое горло раздулось,
как у лягушки, от попыток одновременно говорить и дышать. - Нет, сэр. Мой па говорит, что он
слышал, где находится священник, и сказал мне проводить вас туда. Вы пойдете?
Джейми удивленно приподнял брови. Он кинул на меня взгляд, потом улыбнулся Рэбби и
поставил его на землю.
- Да, парень, я иду. Веди меня.
- Очень умно со стороны Фаркарда, - сказала я тихонько Джейми, кивнув на Рэбби, который
скакал впереди, иногда оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что мы следуем за ним.
Никто не обратит внимания на маленького мальчика среди толпы детей на горе. Но все,
конечно, заметили бы, если бы Фаркард пришел сам или отправил одного из старших сыновей.
Джейми вздохнул, его дыхание поднялось облачком пара в холодеющем воздухе.
- В конце концов, Фаркарда это не касается, не смотря на то, что он друг моей тети. И я
думаю, что если он послал за мной мальчика, значит, он знает, кто стоит за этим, и не
собирается играть со мной в одной команде против него.
Он поглядел на садящееся солнце и грустно взглянул на меня.
- Я говорил, что должен найти отца Кеннета до заката, но все же я не думаю, что мы сегодня
увидим свадьбу, сасеенах.
Рэбби вел нас вперед и наверх, следуя по лабиринтам тропинок и без колебаний топча
пожухшую траву. Солнце, наконец, прорвалось сквозь облака, оно уже снизилось к вершинам
гор, но было все еще достаточно высоко, чтобы залить склон теплым ясным светом, который на
время отогнал промозглость дня. Люди собирались возле своих костров в предвкушении ужина,
и среди всеобщей суматохи никто не обращал на нас внимания.
Наконец, Рэбби остановился в начале исхоженной тропинки, которая ввела вверх и направо. Я
пересекла гору несколько раз в течение сбора, но никогда не забиралась так высоко. Кто держал
отца Кеннета под стражей, задавалась я вопросом, и что Джейми собирался с этим делать?
- Там вверху, - сказал Рэбби, указывая на верхушку большой палатки, едва видимую за
зарослями сосны.
Джейми издал шотландский звук при виде палатки.
- О, - сказал он тихо, - вот как, значит.
- Что значит "как"? Чья это палатка? - я с подозрением рассматривала ее навощенный
коричневый тент. Она, очевидно, принадлежала богатому человеку, но я с ним не была знакома.
- Мистера Лилливайта из Хиллсборо, - сказал Джейми, задумчиво хмуря брови. Он погладил
Рэбби Кэмпбелла по голове и вручил ему пенни из споррана. - Спасибо, малыш. Теперь беги в
своей маме, уже пора ужинать.
Рэбби взял монетку и исчез без слов, довольный выполненным поручением.
- О, неужели? - я с опаской поглядела на палатку. Это объясняло часть вещей, подумала я, но
не все. Мистер Лилливайт был судьей из Хилсборо, хотя я ничего не знала о нем, кроме его
внешнего вида. Я видела его несколько раз во время сбора, высокого, скорее унылого человека,
выделяющегося своим сюртуком зеленого бутылочного цвета с серебряными пуговицами,
однако официально мы не были знакомы.
Судьи были ответственны за назначение шерифов, что объясняло его связь с "противным
толстым человеком", как описала его Марсали, и то, почему отец Кеннет содержался здесь, но
оставался открытым вопрос - шериф или мистер Лилливайт стояли за удалением священника.
Джейми взял меня за руку и свел с тропы к маленькой сосне.
- Ты ведь не знаешь, мистера Лилливайта, сассенах?
- Только по внешнему виду. Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Он улыбнулся с намеком на озорство в его глазах, несмотря на его беспокойство о священнике.
- Сыграем, а?
- Если ты не предполагаешь, что я стукну мистера Лилливайта по голове и силой освобожу
отца Кеннета, я согласна. Такие вещи, скорее, по твоей части, чем по моей.
Он рассмеялся и кинул на палатку взгляд, который можно было счесть мечтательным.
- Я ничего не хотел бы сильнее, - произнес он, подтверждая это впечатление. - Это будет не
так уж трудно, - продолжил он, оценивающе рассматривая коричневые бока палатки. - Судя по
размерам, там не может больше двух или трех человек, не считая священника. Я мог бы
дождаться темноты, взять одного или двух парней и...
- Но что ты хочешь, чтобы я сделала сейчас? - прервала я его, полагая, что лучше положить
конец его преступным замыслам.
- А, - он прекратил строить козни и, прищурившись, посмотрел на меня, оценивая мой
внешний вид. Я сняла запачканный кровью передник, который одевала на прием больных,
подняла и аккуратно заколола волосы, и выглядела вполне респектабельно, если не обращать
внимания на такой пустяк, как грязь по низу юбки.
- У тебя нет с собой каких-либо врачебных инструментов? - спросил он, немного хмурясь. -
Бутылочка с пойлом, маленький ножик?
- Бутылочка с пойлом, действительно! Нет,... о, подожди-ка. Да, есть, вот они. Подойдут? - я
вытащила из мешочка, привязанного к поясу, маленькую коробочку из слоновой кости, в
которой держала акупунктурные иглы с позолоченными кончиками.
Удовлетворенный Джейми кивнул и вытащил серебряную фляжку с виски из споррана.
- Подойдут, - сказал он, вручая мне флягу. - Возьми все-таки и это для вида. Иди к палатке и
скажи охраннику, что он болен.
- Охранник?
- Священник, - сказал он, взглянув на меня с небольшим раздражением. - Я уверен, что все
знают тебя, как целительницу, и узнают по виду. Скажи, что у отца Кеннета заболевание,
лечением которого ты занимаешься, и если не дать ему немедленно лекарство, ему станет хуже
и он умрет. Я не думаю, что они этого хотят, и они не опасаются тебя.
- Я не думаю, что они должны, - согласилась я немного язвительно. - Ты не хочешь, чтобы я
проткнула сердце шерифу своими иглами, да?
Он усмехнулся этой идее, но отрицательно покачал головой.
- Нет, я только хочу, чтобы ты узнала, почему они взяли священника, и что они собираются с
ним делать. Если я сам начну их расспрашивать, это их насторожит.
Он подразумевал, что не оставил полностью мысль о диверсионном набеге на укрепление
мистера Лилливайта, если ответы покажутся ему неудовлетворительными.
- Хорошо, - сказала я. - А что ты собираешься делать, пока я буду там?
- Я собираюсь пойти и собрать ребят, - сказал он и, быстро сжав мою руку с пожеланием
удачи, отправился вниз по тропинке.
Я все еще размышляла, что он подразумевал этой загадочной фразой - каких "ребят"? почему? -
пока подходила к откинутому клапану палатки, но все предположения вылетели у меня из
головы, когда появился джентльмен, который так точно соответствовал описанию Марсали -
"противный, толстый человек" - что у меня не возникло никаких сомнений в его
идентификации. Он был низенького роста и походил на жабу, у него была лысина и объемный
живот, из-за которого чуть не обрывались пуговицы запачканного едой жилета. Он уставился на
меня маленькими глазами-бусинками, словно оценивая с гастрономической точки зрения.
- Добрый день, мэм, - произнес он с несколько недовольным видом, без сомнения придя к
заключению, что я вряд ли приятна на вкус, но склонил голову с формальной вежливостью.
- Добрый день, - радостно ответила я, делая короткий реверанс. Никогда не вредно быть
вежливым, по крайней мере, сначала. - Вы шериф, не так ли? Боюсь, что мы не были
официально представлены. Я миссис Фрейзер из Фрейзерс-Риджа.
- Дэвид Анструтер, шериф графства Оранж, ваш слуга, мэм, - сказал он, снова кланяясь, хотя
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |