устроить засаду на перекрестке. Помнишь, где сворачивали? А выйдем на
гравийку - там до Чуйского тракта рукой подать.
Перекресток проскочили благополучно. А по гравийке уже прогнали грейдер и
Олег машинально прибавил скорости. До тракта теперь оставалось километров
сорок, так что они вполне поспевали на самолет. Топограф постепенно
успокаивался, хотя все еще исподтишка приглядывал за своим начальником и
держал наготове две подушечки жвачки, на случай, если остановит ГАИ.
Они проскочили две деревни и не встретили на дороге ни одной машины.
Правда, сама дорога стала хуже, грейдер свернул в последнюю деревню и там
застрял, "Уазик" заколотило по колдобинам, оставшимся с прошлой осени, и
эта тряска пошла на пользу:
стало светлеть. Взбудораженные мысли как-то сами собой укладывались,
причесывались и отстаивались, словно мутная, весенняя вода. Все
случившееся в Манорайской котловине уже не казалось какой-то аномалией;
незаметно Зимогор утвердился в простой и ясной мысли, что он наконец-то
встретил женщину, которую давно и подспудно искал. И это ничего не значит,
что все произошло так внезапно, непривычно, с необъяснимыми явлениями и
загадками - а как еще случаются подобные встречи?!
Олег был женат дважды: первый раз на четвертом курсе, когда началось
поветрие свадеб, второй - в двадцать семь. А общий стаж семейной жизни
составил одиннадцать месяцев. Всякий раз, как только он начинал думать,
что с этой женщиной ему придется прожить всю жизнь - а такие мысли
приходили вскоре после свадьбы, - так сразу же начиналось отторжение,
подступала тихая унылая тоска и яростная жажда одиночества. Жены его были
нормальными, красивыми и, наверное, добропорядочными женщинами, однако
после двух-трех месяцев совместной жизни в них не оставалось ничего, что
бы грело, двигало, заставляло вновь и вновь испытывать порывы страсти или
даже боли и отчаяния!
Лаксана была таинственна и необычна; за ней угадывалась какая-то летящая,
никому не подвластная, птичья воля, которая так хорошо сочеталась со
вторым ее именем - Дара. Земная, страстная и грешная, она странным образом
одновременно была святой и чистой, как талая вода, накопившаяся в ее
следах.
Ее было невозможно представить рядом с краснорожим мусорщиком, пусть даже
космическим.
Должно быть, хмель только сейчас начал действовать - Зимогор ощутил себя
пьяным и счастливым. Ему хотелось немедленно вернуться назад, и лишь
сидящий рядом топограф и затерявшееся где-то в закоулках сознания чувство
долга удерживали от безрассудного шага. Он крутил руль и убеждал себя, что
скоро вернется, обязательно вернется и все повторится...
Спутник заметил его состояние, однако беспокоило
его другое.
- А мы правильно едем? - завертел головой. - Кажется, тут мы не ехали...
- Кто штурман? - беззаботно спросил Олег и лишь сейчас заметил, что
гравийка стала узкой, разбитой глубокими колеями и после таяния снега
неезженой. А должно быть напротив, ближе к Чуйскому тракту хоть боком
катись...
- Ландшафты совсем не те... Горы другие, речки, - бормотал спутник,
лихорадочно растрепливая листы карт-двухверсток. - Я следил...
Поворачивали везде правильно...
- А приехали неправильно!
Вчера он был в таком же глубоком разочаровании, когда не мог никак сделать
привязку точки для скважины.
В геологии существовал неписанный закон жесткого профессионализма: будь у
тебя хоть три диплома и двадцать лет стажа работы, но если ты не тянешь -
это проверялось в один полевой сезон или даже в такой вот выезд на
местность - судьба твоя будет решена раз и навсегда.
Зимогор неожиданно впервые ощутил себя Зимогором.
- Значит, так, - почти весело заявил он. - Если сейчас не покажешь верную
дорогу - уволю за одиннадцать секунд по прибытии в Москву.
- Олег Палыч! - взмолился топограф. - Ну, истинно, бес водит! Быть такого
не может!
- Может, брат, может, - засмеялся Олег и остановил машину. - Вчера тоже
водил... Так куда едем, штурман? Командуй!
- Назад! - решился тот. - Ну я же не пьяный, верно? И не спал!
Олег развернулся и надавил газ. Мысли выстроились, как на параде планет.
- Знаешь, брат, я сегодняшнюю ночь провел... с прекрасной женщиной, -
похвастался Зимогор. - Нет, с чудесной! Потрясающей!.. Таких и на свете не
бывает.
Топограф посмотрел на него, как на сумасшедшего.
- Где это? - спросил бережно, чтобы не переборщить в любопытстве.
Зимогор чувствовал потребность поделиться своей радостью и не мог ничего с
собой поделать.
- Не важно где... Важно, что она есть.
- И сколько штук бросил? - задал конкретный мужской вопрос топограф, желая
найти общий язык. Олег резко затормозил, облокотился на руль.
- Видел, как я этому мужику сегодня врезал?
- Видел...
- Еще слово, и ты получишь.
Спутник окончательно смутился и, подавленный, не проронил и звука, для
порядка вороша листы карт. Спустя полчаса дорога превратилась в проселок и
завиляла между гор, пока не уткнулась в полноводную, шумную реку.
- Ты уволен, - сказал Зимогор и, выйдя из машины, с удовольствием
растянулся на берегу.
- Невероятно, - пролепетал топограф. - Здесь же нет других дорог! Куда мы
заехали?.. Погоди, вон люди идут! Сейчас спрошу!
Он побежал по крутому береговому откосу, поравнялся с идущими и вдруг осел
и остался на земле серым комком, словно валун. Зимогор привстал на локтях,
прикрылся ладонью от солнца...
Вдоль сверкающего уреза воды к нему шли трое мужиков, среди которых был
один знакомый - космический мусорщик...
Они подошли к Зимогору, встали полукругом - наглые, готовые наброситься и
разорвать в один миг. У мусорщика на красной роже появились лиловые
фингалы и теперь он походил на узкоглазого алтайца. Два его спутника,
приведенные сюда явно для подмоги, внешним видом напоминали натуральных
уголовников - стриженые, руки в наколках, а на рожах характерные циничные
ухмылки. У одного вместо передних зубов торчали гнилые корни, и эта
детская беззубость делала его еще страшнее. Второй был одноглазым
двухметровым гигантом, с черной пиратской повязкой на лице, отекший, давно
не бритый, с отсутствующим взглядом убийцы; двуствольный обрез казался
продолжением его рук.
Когда-то главному геологу полагалось табельное оружие, но вместе с
демилитаризацией экспедиции отняли и пистолеты.
Впрочем, в такой ситуации вряд ли бы это спасло, но хоть бы одного с собой
прихватил...
- Тебе Баркоша говорил - дергай отсюда? - спросил беззубый. - Говорил... А
ты не послушался.
Сам мусорщик стоял с карабином на плече и, несмотря на опухшую физиономию,
был доволен предвкушением мести.
Река шумела здесь точно так же, с ритмичными переливами, как вчера, когда
неожиданно и беззвучно явилась Лаксана...
Зимогор сел и глянул сквозь их расставленные ноги: топограф лежал на
берегу и его пугающая неподвижность почему-то не вызывала страха, как и
предчувствие собственного конца. Он понимал, что эти отморозки резать
сразу не станут, как безвинного топографа, сначала поиздеваются вволю и
убивать будут долго, со вкусом. И сейчас вместо ожидаемой - естественной,
обязательной! - боязни смерти Олег совершенно холодно думал, как бы не
дать им мучить себя: побежать, чтоб стреляли в спину, но встать на ноги не
дадут, этот похмельный готов в любой миг ударить сапогом в лицо...
Беззубый приподнял ему лезвием ножа подбородок.
- Когда Баркоша что-то говорит, надо слушаться. Ну, чего молчишь?
- Вчера говорливый был! - заметил мусорщик. - Сегодня язык в заднице...
В этот миг Олег поразился сам себе: не было никакой ненависти или злобы к
нему, а лишь чувство, чем-то напоминающее зависть. Хоть Лаксана и сбегает
от этого Баркоши, но все равно он может видеть ее каждый день, и сегодня,
вернувшись домой, увидит...
- Значит, вчера все сказал! - засмеялся беззубый. - Если помолиться
только!.. Слышь, молиться будешь?
От него воняло куревом и луком.
- Буду, - сказал Зимогор. - Убери нож и дай встать.
- Ага! Сейчас! Сидя молись, - все-таки нож убрал и отступил, глядя с
некоторым удивлением: будет молиться или нет?
Одноглазый мужик молчал, поигрывая обрезом, морщился - должно быть,
страдал от головной боли.
- Уяснил, за что мочить будут? - спросил мусорщик.
- Уяснил, - отозвался Зимогор и посмотрел ему в глаза.
И снова подумал - счастливый! Вернется и увидит Лаксану...
- Мочи его. Циклоп!
Выстрел прогремел внезапно - казалось, был случайным, неприцельным, в лицо
ударило дымом, взбитым песком, зазвенело в ушах. Дробовой заряд ушел в
землю между ног Зимогора, на поверхности осталась картонная прокладка от
пыжа.
Стрелявший похмельный Циклоп захохотал, переломил обрез и швырнул в Олега
пустой бумажной гильзой.
- Руки трясутся, а так бы яйца отстрелил! - вставил новый патрон и
прицелился. - Ну, сейчас не промажу!
- Ничего ты не уяснил! - Баркоша отвел рукой ствол обреза. - Я сказал: в
Манораю не суйтесь.
Ему было неловко признаваться перед своими головорезами, что мстит за
другое - за свою гражданскую жену, за рога и фингалы.
Второй раз одноглазый саданул дуплетом у самого уха - тоже как бы
случайно, играючи, и оглушил Зимогора. Обрез отлетел на камни и, наверное,
сильнейшей отдачей отшибло руку, потому что Циклопу стало не до смеха.
Олег машинально зажал уши, испытывая боль и гул в голове.
- Так будет с каждым, кто сюда придет! - прокричал мусорщик. - Ты
врубился, что такое - Манорая?!
И еще что-то сказал, но уже не ему, а кому-то за спиной.
Третьего выстрела Зимогор не слышал, просто что-то мягкое толкнуло в
затылок и земля оказалась перед глазами...
Она стояла за порогом обворованной квартиры Насадного, одетая современно и
даже модно. В блокадном Ленинграде, впрочем, как и в латангском аэропорту,
она являлась не одна - с мужчиной, называвшим себя Страгой Севера.
Насадный узнал ее мгновенно, возможно, потому, что когда-то долго и
исподтишка наблюдал за ней, даже любовался, и потому запомнил эти вишневые
неповторимые глаза.
- Прошу, - после паузы пригласил академик.
- Не нужно пока никуда звонить, - сразу предупредила Дара, закрывая за
собой дверь. - Извини, Насадный, но нам пришлось изъять у тебя всю
коллекцию, связанную со Звездными Ранами.
- У меня была такая мысль, - сдерживая недовольство, ворчливо произнес он.
- Могли бы предупредить.
- Не могли, - сказала она. - Все должно выглядеть как настоящая кража...
- С чем это связано? - возмутился Насадный. - Почему вы хозяйничаете у
меня в доме, в жизни? Делаете все, что захотите!.. Или я все еще обязан
вам за спасение в блокаду?
- Насадный, ты постарел, - с некоторой грустью определила Дара. -
Чувствуешь, стал ворчливым и безрадостным. А тогда, в Латанге, был еще
молодым и сильным. И когда-то водил на празднике Радения, помнишь?
- Не помню...
- Постарел и успокоился. А фаза Паришу достигла своего расцвета. Летарии,
объединившись, упиваются счастьем и блаженством, поскольку фаза бед,
потрясений и катастроф для них живительная, питательная среда. Ты же,
Варга, тем временем превратился в обыкновенного камнереза и увлекся
искусством. И ладно бы искусством - еще и бизнесом. Продаешь свои каменные
полотна на берегу Невы.
Она говорила и при этом расхаживала по квартире, озирая пустые полки.
Академик сел в свое кресло и молча наблюдал за гостьей. Наконец, Дара
принесла стул и пристроившись рядом, участливо похлопала по вялой руке.
- Мы же с тобой знакомы, Насадный, ты вспомнил меня? Дару невозможно
забыть...
- Да, я помню, - сдержанно обронил он.
- Знаю, ты устал, скорбишь по другу и чувствуешь полное одиночество, -
участливо проговорила она. - Но ты не одинок, Насадный. Ты же заметил: я
появляюсь, когда тебе трудно...
- В прошлый раз ты была... с мужчиной? - напомнил академик.
- Теперь пришла одна... Тебе же трудно, Варга? Почти так же, как в
блокадном Питере.
- Там были другие... И Дара - другая.
- Но похожая на меня, - уточнила она. - По крайней мере, к тебе приходят
люди с желанием разделить участь, верно?
- Зачем вам понадобилась моя коллекция? - спросил он, внутренне сжимаясь
еще больше. - Изъяли папку с расчетами - ладно. Я действительно увлекся
алмазами... Но коллекция образцов из всех астроблем земного шара? Это все,
что у меня осталось. Я не закончил исследований...
- Если бы не взяли мы - завтра она бы оказалась в руках кощеев, - заявила
Дара. - Надеюсь, ты помнишь, кто управляет летариями?.. Но на сей раз не
только тебе - и нам трудно, - продолжала она. - Я пришла за помощью.
Настала пора отдавать...
- Я уже вам отдал секрет "Разряда"...
- Вот о нем и пойдет речь! - подхватила Дара. - Изъять коллекцию было
совсем не хлопотно. Труднее оказалось найти в кернохранилище керн со
скважины Б алтайского месторождения, но не содержащий алмазов. И вывезти
его с Таймыра. Мы сделали это...
- Зачем?.. Я до сих пор не понимаю логики ваших действий! Скрыть
таймырские алмазы теперь невозможно! Да что там!.. Город продан! Какие-то
братья купили его и наверняка ведут добычу!.. Астроблема стоит на руде!
- Да, ведут, - подтвердила гостья. - Ковыряют с помощью зубил и молотков,
как делал это когда-то и ты... Потому что пока не запустили
экспериментальный образец "Разряда". Ты передал ключевую часть
документации, но изготовленная установка цела и находится в городе.
- Это всего лишь действующая модель! - попробовал оспорить Насадный. - Она
была демонтирована и надежно спрятана.
- И это ты называешь надежно? - усмехнулась Дара. - Твоя коллекция
подобрана так, что в совокупности с... изъятыми безобидными бумагами может
натолкнуть кощеев на путь исследований в области новейших вооружений. Если
же им удастся запустить "Разряд", они откроют природу Звездных Ран. А это,
как тебе известно, совершенно новый вид оружия, против которого уже не
может быть никаких защитных систем. Я знаю, ты собирался ехать на Алтай,
но придется отменить эту экспедицию и снова отправиться на Таймыр.
Насадный вскочил и, как всегда бывало в минуты крайнего недовольства,
заходил нервной, прыгающей походкой.
- Почему?.. По какому праву вы уже не в первый раз вынуждаете меня
исполнять вашу волю?
- Это воля Стратига.
Что-то знакомое послышалось в этом имени, в памяти что-то блеснуло, на миг
озарило бесконечную цепочку людей, взявшихся за руки...
- Мне шестьдесят два года! - продолжал он, поборов раздражение. - Я прожил
свою... плодотворную жизнь и хочу заниматься тем, чем хочу! Меня больше не
интересуют ни алмазы, ни "Разряды", ни оружие!
- Насадный, ты совсем еще молод, - сказала Дара. - Всего шестьдесят два...
Ты постарел не по возрасту. Поэтому и утратил память... Но, кроме тебя,
никто не сможет быстро уничтожить "Разряд". Стратиг обеспокоен. Нам с
тобой придется ехать на Таймыр, Варга. Это мой новый урок.
Она подошла к академику вплотную и словно врач как-то пристально и глубоко
посмотрела ему в глаза. Святослав Людвигович смутился и, дабы не выдавать
чувств, заговорил гневно и резко:
- Послушайте, вы!.. Если вы... имеете какое-то право вмешиваться в мою
жизнь, это вовсе не значит, что я ваш слуга! Или подданный!.. Ворвались в
дом, обчистили его!.. Да кто вы такие, чтобы приказывать мне?!
- Я поеду с тобой на Таймыр, - невозмутимо повторила Дара. - Но тебе
придется дать немного манорайской соли. В таком состоянии ты не доедешь до
Астроблемы. Я сделаю амулет, - она достала из сумочки золотую капсулу.
Об этой соли он уже слышал от счастливого полубезумца с фамилией Зимогор,
и теперь, несмотря ни на что, притянулся взглядом к рукам женщины с
вишневыми глазами.
- Да, - сказала она. - Ты видишь манорайскую соль. И Звездная, которую ты
открыл на Таймыре, выглядит совсем невзрачно по сравнению с солью Вечности.
- Погодите, - академик на мгновение словно оцепенел и задержал дыхание. -
Кажется, я слышал что-то подобное... Или даже видел!.. Ко мне приходил
человек с очень странной фамилией...
- Нет, Насадный, Зимогор приносил лишь пустую солонку. Вспоминай, где еще
мог видеть?
Академик почувствовал, как ускользнуло воспоминание, побродил по залу и
тяжело опустился в кресло.
- Нет, не видел...
- Обретение, как и потеря, тоже приносит печаль, - заключила Дара. - Если
бы ты знал, академик, в чем суть манорайской соли, ты бы навсегда
отказался от своей науки, от алмазов, города Астроблемы... И от жизни бы
своей тоже отказался и посчитал напрасными эти шестьдесят два года.
Она нашла ножницы на столе Насадного, не жалея своей сумочки из
натуральной крокодиловой кожи, вырезала два лепестка в форме сердечка и
принялась сшивать их суровой жесткой ниткой. Это чисто женское занятие
расслабило ее строгое лицо, подобрели глаза и порозовели жесткие губы.
- Хочешь сказать, я прожил их зря? - спросил академик, непроизвольно
наблюдая за пальцами швеи. - И все напрасно?
- Не все... Ты сделал много полезного, - заметила она. - Но не повиновался
року и ушел по другому пути. И гениальность своего ума потратил не на
Вечность - на Звездную соль. Потому быстро состарился, утратил интерес и
просто почувствовал себя несчастным. Я даю тебе три крупицы манорайской
соли. Пока этого достаточно, чтобы ты ощутил себя гоем. И чтобы не потерял
вкус к жизни, когда вернешься с Таймыра, чтобы хватило сил начать все
сначала.
- Почему вы решили, что я поеду на Таймыр? - устало спросил Святослав
Людвигович. - Или от моей воли уже ничего не зависит?
- Поедешь, - уверенно произнесла Дара. - Поедешь и своими руками
уничтожишь то, что сотворил из благих побуждений. А заодно посмотришь, как
выглядит твой город будущего. Полюбуешься, во что превращаются самые
благородные человеческие замыслы, если оказываются под властью людей,
живущих на свете всего один раз.
Она закончила шитье, откусила нитку и, приблизившись к Насадному, прежде
чем надеть амулет на шею, умышленно подышала в лицо.
- Ну, отогрелись твои глаза? Ты узнал меня? У Насадного было полное
ощущение, что он снова сидит на занесенных трамвайных путях в блокадном
Ленинграде и замерзает рядом с домом...
* * *
Прямо по Пятой линии оставалось пробежать метров сто, а там, за углом, был
уже дом, однако ступни окончательно замерзли, очужели и Святик еще раз
присел на занесенных трамвайных путях, подтянул колени к животу и стал
греть ноги в полах пальто. Мимо протянули саночки с дровами - сырыми
тополиными сучьями, обронили ветку, потом шакальей трусцой пробежала
собака, на секунду задержалась, издалека обнюхала его - почуяла жизнь и
побежала дальше. Если бы остановилась и, спрятавшись где-нибудь, села
ждать добычи, он бы понял, что до дома ему не дойти. Этих последних
оставшихся собак никто из нормальных людей в Ленинграде не ловил, чтобы
съесть, поскольку они уже давно питались мертвечиной.
А дома оставалась мама. Наверное, она сейчас выламывала паркетины из
спальни, чтобы растопить печь...
Ноги начинало саднить, и Святик тому обрадовался - значит, оживают; еще
немного, и заболят, наполнятся кровью, и тогда можно одолеть эти последние
сто метров, а через парадное на лестницу не обязательно входить - легче
вползти, потому что руки все еще сильные...
И тут он увидел двух военных в полушубках. Мужчина шел по улице от его
дома, а женщина появилась из арки проходного соседнего двора. И хотя вышли
из разных мест, оба двигались медленно, осматривая улицу и сугробы, -
кого-то искали. На работников морга, собирающих трупы на улицах, они не
походили; те изредка ездили по городу на дребезжащем грузовике с будкой.
На солдат военной комендатуры тоже, поскольку там служили пожилые
ополченцы, а эти были молоды, энергичны и без винтовок, с пистолетами на
поясах.
Святик сначала хотел окликнуть их, но потом решил, что бесполезно, не его
же ищут, и потому сидел не шелохнувшись. Наконец, мужчина заметил его и
направился к трамвайным путям напрямую, через сугроб, а женщина тем
временем остановилась, поджидая товарища.
Военный склонился, смахнул мягкой рукавицей снег с лица Святика и
посмотрел внимательно, обдавая теплым дыханием.
- Ты жив?.. Эй, что молчишь? Ну?.. Где живешь? Он молчал, глядя грустными
стариковскими глазами.
- Что, не он? - спросила женщина с дороги.
- Да вот, молчит. Сидит и как воды в рот набрал. Тогда она пробралась к
рельсам, присела и тоже всмотрелась в лицо Святика. Потом сдернула с
головы шапку.
- Да, это он!.. Точно он!
- Как твоя фамилия? - спросил мужчина. - Ты помнишь фамилию?
- И так все ясно - он! - засмеялась его спутница. - Сразу видно!
Они чему-то так обрадовались, что Святик услышал настоящий веселый смех, о
котором уже давно забыл, да и смеяться разучился. Он смотрел с пугливым
любопытством, пока не ощутил, что давно и плотно сомкнутые губы сами собой
растягиваются и обнажают пустые, стариковские десны.
Женщина вдруг распахнула полы пальто Святика, увидела босые синие ноги.
- Где твоя обувь? Почему ты босой?
- У меня отняли валенки, - признался он, чувствуя, как легко стало
говорить. - Новые, мы с мамой их всего вторую зиму носили...
- Кто отнял? - почти в голос спросили они.
- Люди... Взрослые люди. Мужчина и женщина. Они людоеды, я видел...
Женщина расстегнула ремень, затем полушубок, после чего вытряхнула Святика
из пальто и посадила себе под гимнастерку, запихав его ноги в свои брюки.
- Это не люди, это были земноводные летарии. Только они питаются
человечиной.
- Хотели и меня взять, - признался Святик, ощутив, как от тела женщины
исходит обволакивающий жар. - Но ощупали и сказали - мяса нет, одни кости.
Взяли только валенки и бидон с водой.
- Им очень хочется выжить, - сказала согревающая и подышала ему в глаза. -
А тебе ведь совсем не страшно умирать, правда?
- Не страшно, только маму жалко... Вы нашли меня, чтобы забрать на тот
свет? Вы ангелы?
- Что ты, брат, мы военные. И пришли, чтобы найти тебя и вывезти из
Ленинграда.
Мужчина тем временем достал из вещмешка сверток и извлек оттуда маленький
бутерброд с маслом и сыром. И еще стальной цилиндр, в котором оказался
горячий чай - Святик не знал, что такое термос.
- Ешь, - сказал он и поднес его ко рту, - ты же мечтал съесть бутерброд с
белым хлебом?
- Нет, не мечтал... У меня нет зубов. Молочные выпали, а другие не выросли.
- Может, видел во сне? Голодному человеку часто снится пища.
- Мне не снится пища, - проговорил Святик, взяв бутерброд, как конфету. -
Ангелов я видел. Они живут на небе, но тоже ходят в военном, как вы.
- Ты слышишь, это он! - снова засмеялась женщина. - Может, скажешь фамилию?
- Насадный, - признался Святик. Они недоуменно переглянулись, пожали
плечами и отчего-то слегка разочаровались.
- Так похож, - проговорила женщина. - Просто копия...
- А вы кто? - в свою очередь спросил он. - Ангелы?
- Нет, мы гои.
- Не знаю, что такое гои... Все равно с неба, да?
- Мы живем на земле, - военный дотянулся и поднял тополиную ветку. -
Смотри, осенью листья облетели и дерево умерло. Но остались почки. И они
живые даже зимой. Если ты поставишь эту ветку в бутыль с водой, она
распустится и оживет, хотя отломлена и не имеет корней. Мы и есть эти
почки. Мы переносим жизнь через смерть. И потому называемся - гои. Понял?
- Ничего не понял, - признался он. - На вид вы самые настоящие люди.
- Но люди есть разные. Например, по виду такие же, но людоеды. Их называют
летариями. А мы - гои. Слышал? - военный налил ему чаю из термоса.
- Нет, не слышал. - Святик высвободил отогретую руку из-за пазухи женщины,
взял из рук военного кружку.
- Ты помнишь отца?
- Помню... А почему в вашей бутыли вода не остывает? Она сама делается
кипятком? Без дров? Без огня?
- Без огня ничего не делается, - ответили ему. - А этот термос существует,
чтобы долго хранить тепло.
- Нет, ну так похож! - снова обрадовалась женщина. - Ему интереснее
существование огня, чем хлеба. Не боится смерти и не снится пища!
- Может, ты наврал нам? - с надеждой спросил другой. - С фамилией?
- Нет, не наврал. Я Насадный.
- Погоди, а как звали твоего отца?
- Людвиг.
Они вновь обрадовались, засмеялись, и этот смех среди заваленного снегом,
стынущего, полумертвого города показался диким.
- Ну вот! Вот! Правильно! Людвиг! Его отец - Людвиг!
- Но фамилия - Насадный, - с сожалением произнес Святик - так не хотелось
разочаровывать этих гоев.
- Фамилия может быть какая угодно, - в ухо проговорила женщина. - Главное,
твой отец - Людвиг.
- Мама все время ждала, - вставил Святик. - Придет помощь... От папы! Он
пришлет за нами и вывезет из блокады.
- Вот он нас и прислал!
- Он воюет?
- Сейчас воюют все. И твой отец тоже усмиряет войну.
Военный поднял Святика и понес по занесенным трамвайным путям.
- Поедешь с нами! Ты же хотел в эвакуацию? На Большую землю?
- Мама хотела, но нас все время вычеркивали из списков и в грузовиках не
хватало места.
- Летарии вывозят своих детей, а ты им не нужен.
- А мама? Мы ее тоже возьмем?
- Нет, Насадный, - мягко и строго проронил согревающий. - Мы берем только
детей.
- Тогда я не поеду, - с тоской выдавил Святик и попытался освободить ноги
из тесных брюк женщины. - Без меня она погибнет.
- Она не погибнет. Мы оставили ей много продуктов и лекарств.
- А долго будет эвакуация?
- На время блокады. Через год ее снимут, но ты вернешься лишь через два.
- Почему через два? - испугался он.
- Тебе нужно учиться, закончить хотя бы два класса. Ты и так отстал от
своего возраста, не ходил в школу...
- В Ленинграде давно не учатся в школах...
- А на Большой земле ты станешь учиться.
- И зубы вырастут? - с надеждой спросил Святик о самом сокровенном желании.
- У тебя вырастут отличные зубы! - засмеялись военные. - И большие кулаки!
Ты сможешь постоять за благородных людей и никакой летарий не сможет
отнять у тебя валенки.
Его принесли в трамвай, где было удивительно тепло и где сидело уже
десятка два таких же блокадников, как он. Многие спали, сытые и
разморенные, некоторые еще ели бутерброды с маслом и сыром, запивая
горячим чаем.
Стояли так долго, до ночи, а люди в военном приводили и приносили новых
детей, отогревали, кормили и укладывали спать. Наконец, ночью трамвай
тронулся и покатил по расшатанным рельсам куда-то прочь из города, над
которым повисли необычно яркие звезды. Однако дети вокруг говорили, что
это летят тысячи зажигательных бомб...
И это было последнее, что он запомнил о блокадном Ленинграде.
* * *
Спустя ровно год наши войска и в самом деле прорвали блокаду, а еще через
год Святослав вернулся домой вместе с другими беженцами. Мать за это время
поправилась, вылечилась от ревматизма, помолодела и ходила на работу в
Управление железных дорог. В Ленинграде начали открывать школы и
экзаменовать детей, чтобы определить, с какого класса продолжать учебу.
Мать привела его с расчетом отдать в первый, но он сам встал в группу
пятиклассников.
- Вообще-то мне можно и в восьмой, - сказал он. - Только по возрасту не
примут. А сюда, может быть, и возьмут...
Он походя ответил на все вопросы по основным предметам, однако из-за малых
лет ему разрешили учиться лишь в третьем. А когда спрашивали, откуда у
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |