Да-а-а. Это почти удовольствие. Ковыряться в памяти и выуживать оттуда причины, которые возможно послужили началом... чего? Безумия? Или может бездумья? Или конца? Тогда просто, что делать, когда ты не знаешь, чем все обернется?
«Просто … предательство заразительно», - в голове хрипит сиплый голос и жгучие, ослепляющие узлы в животе стягивает сильнее.
Все было так. Приятно. Сграбастать в охапку все желание, судороги в ногах, мурашки по спине, горечь на языке... кожу - бледную, от которой серебряными искрами разлеталась ненависть. На ней нельзя оставлять синяки...
Мерлин, да что с ней!?
Гермиона встряхнула головой и уставилась в пол. Скулы свело. Она прикрыла глаза. Красные плети рисовали картину ее одержимости на черной простыне сомкнутых век.
Как это назвать? У всего должно быть название, чтобы знать, как с этим бороться.
«Деловое общение» - вызывало нервный смешок. «Временное затишье» - совсем не успокаивало нервы. «Его идиотские махинации» - казались просто бредом. Это скорее - «неосознанный план очередного переворота»...
Ей всегда казалось, что у нее есть карта мира. Четко протоптанные дорожки не давали сбиться с пути. Но он украл ее. Порвал на маленькие кусочки и выбросил.
«Спасибо».
Она не хотела здесь стоять.
Мысль прорвалась сквозь толщу темного эфирного спокойствия. Ей надо уйти.
Гермиона часто-часто заморгала и шагнула в тень каменного постамента.
Срочно.
Она быстро затолкала волшебную карту в карман и медленно двинулась вдоль выбеленной стены. У стоящей напротив каменной статуи что-то резко громыхнуло. Гриффиндорка испуганно выдохнула и обернулась. Ясно выделяясь резным орнаментом, в стене появлялась дверь, прорывая тишину коридора надрывным скрипом.
Гермиона замерла на месте. Тихий шепот полуэхом растворялся в темноте. Дверь с хриплым скрежетанием приоткрылась. Из-за нее с едким тягучим шипением начал медленно вырываться черный дым. Осторожно, будто лениво, он клубился, перекатывался, изучая выложенный плиткой пол.
Что за?..
Гермиона с трудом втянула в себя воздух. Сердце застучало сильнее, и эхо от его ударов отдалось где-то в голове. Черный туман между тем каким-то образом перекатывал в себе, по меньшей мере, пять голосов, которые, хрипло шипя, возмущенно перешептывались.
-...з-з-здесь пу-у-ус-с-сто?
-...не-е-ет... ес-с-с-сть кто-о-о-то...
-...чу-у-уж-жой...
Туман начал разрастаться. Гермионе, тесно прижавшейся к каменной стене, вдруг вспомнился один день из ее жизни, когда дымоход в камине их дома забился. Все было примерно также... только не так пугающе страшно...
Кровь уже шумела у нее в ушах. От этого кружилась голова, и неконцентрируемые мысли мешали сделать что-то бесконечно важное в этой ситуации. Бежать...
А черное облако все разрасталось и разрасталось. Тяжелая дверь тихо скрипела, и тягучий шипящий звук медленно наполнял пустой коридор... все смешалось в какой-то раздражающий беспорядочный гул, который становился все выше и выше, пока не превратился в холодящий душу писк. И Гермиона уже готова была зажать ладонями уши, чтобы только не слышать этого... как вдруг все прекратилось.
Густой туман резко со свистом втянулся обратно в дверную щель. Гриффиндорка ошалело уставилась перед собой. Мозг с сумасшедшей скоростью начал анализировать произошедшее. Буквально через несколько секунд Гермиона поняла: она уже видела нечто подобное. На пятом курсе... в Отделе Тайн... когда...
-...Вот черт, - ей удалось только прошептать — не заорать на весь замок.
Дверь опять заскрипела. Девушка напряглась и вытянула перед собой руку с зажатой в ней палочкой. Для паники было самое время, но терять контроль над своими действиями ей не хотелось. Из-за каменной двери появилась рука, сжатая в кулак. Бледная, с тонкими пальцами она слегка дрожала. Костяшки белели даже на фоне этой нездоровой белизны кожи. Гермиона стояла слишком близко ко всему этому сумасшествию, чтобы разглядеть кольцо на безымянном пальце... серебряное... с изумрудной змеей...
- Малфой...
Кулак, дернувшись, разжался, и все погрузилось во мрак.
* * *
Туман клубился вокруг. Осторожно скользил из черного металлического шкафа и изучал предоставленное ему пространство. Черными языками лизал старые кресла, разваливающиеся стеллажи, пустые рамы картин. Материализовываться они не спешили, и Драко считал предоставленные ему секунды ожидания незаслуженной наградой. Это было вечно, как время. Его ожидание. Отложенный момент истины. В горле пекло. Глаза искали что-то в пыльной комнате... что-то, что, наверное, должно было вытащить его отсюда. Глупо и наивно. Голова разрывалась на части от шипящего звука и истерических смешков, доносящихся из тумана. Метка все еще горела, но это не мешало Драко окунуться немного назад - в прошлое этого вечера, где он титаническими усилиями заставил Пэнси и Блейза покинуть школу. Он наобещал... черт знает чего... чуть ли не все тайны своего рода потом им выложить. Но это того стоило...
- Вам срочно нужно валить отсюда, - его ледяной голос, похоже, не произвел ни на кого впечатления.
- А о чем я тебе все эти годы говорил, - Блейз ухмыльнулся, удобнее устраиваясь на диване.
Пэнси, сидящая в кресле, подавилась яблоком.
Странно, что эти оба снова веселились и разговаривали, ведь только сегодня утром.... а-а-а, че-ерт, дело же не в этом!
- Кроме шуток, Блейз, - Драко шумно выдохнул, стараясь не обращать внимания на ужасное жжение в предплечье. - Сегодня вас тут быть не должно.
- Да ладно тебе, Драко! - отмахнулась Пэнси. - До конца учебного года осталось несколько дней. Ничего с нами не случиться, если мы уедем не сегодня, а через неделю.
Блейз одобрительно кивнул и немного удивленно оглядел Драко.
- А ты, вообще, откуда такой мокрый? И где тебя весь день носило?
- Черт, твою мать, Блейз! - зло рявкнул Драко и ударил кулаком по подлокотнику дивана. - Выметайтесь из школы немедленно, если живыми остаться хотите!
Глаза у Пэнси медленно округлились.
- Да что с тобой такое?
- Взяли в руки все самое необходимое и пошли вон! - ему обычно хватало выдержки не переходить на крик, но сейчас дело казалось безвыходным.
Блейз, резко хлопнув руками по кожаной обивке дивана, поднялся.
- Значит так, дорогой друг, - с нескрываемым раздражением начал он. - Или ты сейчас нам объясняешь, что происходит, или я даже задницы своей не подниму, чтобы уйти отсюда.
Драко, пытаясь успокоится, медленно вдохнул. Для долгих и красочных рассказов было не самое подходящее время.
- Не буду начинать со дня сотворения мира... - лаконично протянул он, стягивая мокрое пальто и кидая его на диван. - Скоро в замке будут Пожиратели Смерти.... И я не думаю, что они будут всматриваться в значки на ваших мантиях. Так что вам пора сваливать. Прямо сейчас.
Глухо стукнулось об пол упавшее яблоко.
- Что? - Пэнси сжала край своей бежевой блузки. Блейз молчал и не двигался с места.
- Я клянусь… - Драко уже почти умолял. - Что, как только все это закончится, я вам расскажу... Но сейчас вам надо уйти. Через потайной проход, ведущий в Хогсмид. Немедленно!
- Ты имеешь к этому отношение? – Блейз без каких-либо эмоций подал голос.
Драко провел рукой по мокрым волосам. Хотелось солгать. Как никогда ему хотелось сказать совсем не то, что уже почти вертелось на языке, но...
- Да.
Воцарилось молчание. Драко начал злиться. Время уходило совсем не на то... Он уже практически проклинал себя за это чертово благородство. Откуда вообще оно взялось? Наверное, то безумное головокружение, накатившее на него после поцелуя с Грейнджер, еще не прошло...
Грейнджер.
Вот кому бы сейчас следовало быть как можно дальше отсюда...
- Ровно через месяц в «Спящей горгулье».
Драко резко мотнул головой и повернулся к Блейзу.
- Что?
- Для того, чтобы ты смог рассказать нам все, - темноволосый парень подошел к сидящей Пэнси и, потянув за руку, поднял ее с кресла. - В полдень... И если ты не придешь, жди беды на свой зад, Драко Малфой.
Слизеринка неожиданно для них обоих звонко хмыкнула.
- И не забудь подарок для меня, - она медленно расправила рукава на блузке и, высвободив свою руку из ладони Блейза, пошла в сторону спален девушек. - Я только захвачу кошелек...
Блейз расхохотался. Драко вздрогнул и плотно сжал губы. Смех почему-то не проникал глубже поверхностных ощущений.
- Проваливай отсюда, Драко, пока я в тебя не запустил какое-нибудь заклятье, - отсмеявшись, сказал Блейз.
Просьба была весьма дельная. Он о другом и не просил. Засунул руки в карманы все еще влажных брюк и неспешным шагом пошел к выходу из гостиной.
- И еще, Драко...
Он остановился.
- Только попробуй не явиться.
Конечно.
- Даже если я уже буду разлагаться в каком-нибудь болоте?
Блейз за его спиной громко фыркнул.
- Даже если так. Приводи с собой упырей - познакомимся...
Драко ушел.
Он думал о Грейнджер. На самом деле. Но у него был план, которого ему следовало придерживаться. Ненависть порождает ненависть. Нельзя лишать человека такой простейшей эмоции. Все связующие части удивительно переплетаются и образуют презрение и злость. Включают в себя еще более сложные составляющие. Он был полнейшим идиотом, если рискнул подумать, что безумное желание чего-либо затмит гниющее чувство.
Драко знал. Прекрасно все понимал. Почти наверняка он умрет сегодня. Это было... грустно. Страшно. До сумасшествия страшно. Но если вдруг: случайно, ошибочно этот один-единственный шанс выжить найдет его, то пусть лучше все станет так, как было. Он позаботится об этом.
А сейчас... он ясно чувствовал, как тлеет внутри. Пепел был повсюду. Дым был повсюду. Даже тут. В Выручай-комнате. Черный туман разрастался, увеличивался, принимал очертание человеческих тел. Двое, пятеро, семеро... слишком много для одной школы. Слишком...
- Драко... Драко… милый племянничек...
Высокая женщина в длинном плаще с фанатичным блеском почти черных глаз сделала шаг к нему.
- Тетя Белла, - Драко хмыкнул, чуть склоняя голову.
- Неужели не рад меня видеть? - она положила длинную ладонь на его плечо и крепко сжала.
- Рад, разумеется, - процедил он сквозь зубы.
- А малец, как я погляжу, с характером, - произнес кто-то голосом, больше похожим на скрипучий лай.
Драко медленно повернулся, стараясь разглядеть говорившего за спинами Амикуса и Алекто Кэрроу. В темном углу, прислонившись к старому платяному шкафу, стоял крупный поджарый мужчина с всколоченной седой шевелюрой и усами. Черная мантия Пожирателя смерти была ему тесновата.
- Фернир, - раздраженно бросил Драко. - Ты зачем тут?
- Ну не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Малфой-младший, - проскрежетал Сивый, потирая ладони. - Столько не порванных, молоденьких глоток... Вкуснятина...
Драко с отвращением взглянул на ухмыляющихся Пожирателей.
- Мы здесь не за этим, - отрезал он, подходя к пыльному столу, с наваленными на нем коробками.
- Знаю, знаю, - оборотень, скалясь, поковырял желтым ногтем в передних зубах. - Но я мог бы спокойно расправиться со стариком сам. Какой бы десерт получился...
- Нет! - его резко осадил пятый Пожиратель смерти - колдун с тяжелым жестоким лицом - Торфинн Роули. - У нас приказ. Этим займется Драко.
- Может, хватит уже болтать! - грубо вставил Селвин, опуская на лицо серебряную маску. - Перейдем к делу. Темный Лорд не любит ждать.
- Нам ли этого не знать, - огрызнулся Яксли. - Кто, по-твоему, чаще всех испытывал на себе гнев Хозяина?
- Прекратите, - тихий шепот Беллатрисы разнесся по Выручай-комнате, и все замолчали. - Действуй, Драко.
Слизеринец опустил взгляд и вытащил из мешочка, принесенного с собой, несколько комочков Перуанского порошка, который слегка искрился в полутьме. Черная бархатная коробка с Рукой Славы уже стояла на заплесневелом столе.
- Гиббон!
Высокий черноволосый Пожиратель вышел вперед, сжимая в руке волшебную палочку.
- Ты займешься Меткой, - Драко медленно обвел взглядом собравшихся. - Роули позаботится о барьере. Остальные будут прикрывать лестницу, ведущую к Астрономической Башне.
- Предельно просто, - криво усмехнулся Амикус, и его сестра захихикала.
- Пальчики оближешь, - мечтательно произнес Фернир, продолжая скалиться.
- Проверим коридор, - Яксли обошел грязные, разбитые витрины и прикоснулся рукой к каменной двери. - Селвин, Белла, давайте со мной.
Беллатриса довольно улыбнулась и облизала пересохшие губы.
Драко отвернулся, стараясь отключиться от реальности и быстрее, как можно быстрее избавиться от ощущения холодного омерзения. Тихий, почти невесомый намек на страх бродил по коже. Хотелось прикрыть глаза.
- В коридоре кто-то есть, - Селвин, приняв человеческую форму, недовольно нахмурился. - Убрать?
Драко, поморщившись, развернулся к нему лицом.
- Есть другая идея.
- Зачем тратить время, - Яксли сверкнул черными глазищами. - Разомнемся.
- Нет! - Драко подошел к двери, яростно прерывая протест. - К чему столько грязи? У меня все под контролем.
Яксли открыл рот, чтобы возразить, но Беллатриса резко вышла вперед и кивнула, оглядывая племянника с ног до головы.
- Давай, Драко. Ты должен сделать все сам.
Слизеринец плечом толкнул тяжелую дверь и просунул в образовавшееся отверстие руку с Перуанским порошком...
* * *
Гриффиндорка, охнув, схватилась свободной рукой за стену. Рядом что-то зашуршало.
- Быстро... - тихий голос в темноте заставил ее вздрогнуть. - Держитесь за мной.
Глухой, булькающий звук пронесся по темному коридору, и все затихло.
- Мерлин, что же это такое? - Гермиона обхватила себя руками, судорожно оглядываясь по сторонам в поиске хоть чего-нибудь отдаленно напоминающего свет.
Запах серы коснулся ее ноздрей, и она поморщилась. Перуанский порошок отлично выполнял свое предназначение. Осторожно дотрагиваясь до каменных стен, Гермиона двинулась в том направлении, куда унеслись голоса. То, что она слышала, не укладывалось в данный момент в ее голове.
Малфой. Ей пришлось выучить самые различные интонации его голоса.
Испуганный. Злой. Что он задумал?
Гермиона, всегда настороженно относившаяся к темноте, пыталась понять это, но сейчас ей хотелось одного - скорее выбраться из этого темного коридора. Стараясь не сильно паниковать, она сумела сделать это достаточно быстро. В светлом холле открылось второе дыхание, которое тут же сорвалось на жуткий хрип. Где-то внизу что-то очень сильно громыхнуло, и в тишине замка раздался истошный крик. Громкий протяжный скрежет разнесся по Хогвартсу, и лестница, на которой стояла гриффиндорка, содрогнулась. Стоны и крики слились в один ужасный вопль, и Гермиона, широко распахнув глаза, сорвалась с места.
Стены, мерцающие факелы, картины - все это тонуло в яростном грохоте и свирепых вспышках гнева в ее голове. Она уже не помнила, как добралась до главного холла. Повсюду клубился едкий дым, сквозь который то и дело проносились яркие искры выпущенных заклинаний. На каменном полу, во многих местах уже покрытому выбоинами, были рассыпаны драгоценные камни, высыпавшиеся из факультетских песочных часов. Студенты - в основном старшеклассники, одетые в пижамы, толпились у главного входа и с испуганными лицами оглядывались по сторонам.
Гермиона, вытаскивая перед собой волшебную палочку, двинулась вперед, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь в этом хаосе. Мимо со свистом пронеслась красная вспышка, и гриффиндорка, вовремя пригнувшись, успела увидеть, как вдребезги разбилось длинное витражное окно на восточной стене замка. В небольшой кучке когтевранцев, некоторые из которых были еще в мантиях, мелькнула знакомая рыжая голова.
- Джинни! - в этом шуме было бесполезно кричать. - Джинни!
Рыжеволосая девушка на миг замерла и оглянулась.
- Гермиона!
Джинни, резво перескакивая через обломки каменных статуй, в считанные секунды оказалась рядом с подругой.
- Что происходит?! - Гермиона схватила ее за руку и оттащила в сторону. - И где Рон с остальными?
- Они дежурят у кабинета Снегга, - задыхаясь, пробормотала она. - Мы услышали грохот, и я пошла посмотреть, что происходит....
- Что?!
- На нас напали, Гермиона, - Джинни, сжимая в руке волшебную палочку, кивнула в сторону, где находилась лестница, ведущая на Астрономическую Башню. - Пожиратели… они заблокировали проход наверх... Гермиона, ты куда?!
Гриффиндорка, не ответив, бегом бросилась туда, куда показывала Джинни.
У подножия узкой лестницы скрежет от выпущенных заклинаний не стихал ни на секунду. Учеников здесь практически не было. Преподаватели и члены Ордена стояли стеной, закрывая обзор на происходящее. Гермиона, обогнув живой щит, выбежала из-за подсобной лестницы и оказалась практически в центре бойни. Пожиратели смерти в черных мантиях и в прикрывающих лица серебряных масках разбрасывались невербальными заклятиями. Полоса воздуха, идущая от первой ступеньки до высокого потолка, искрилась синим, не пропуская заклинания членов Ордена.
Гермиона кинула быстрый взгляд чуть выше, и к горлу подступило мерзкое ощущение тошноты. По винтовой лестнице, подгоняемый высоким Пожирателем, поднимался Малфой. Он практически сразу скрылся из виду, но этого секундного эпизода Гермионе хватило для того, чтобы все понять.
Гнев закипел. Запрыгал перед глазами, поддразнивая и завлекая. Кончик ее палочки, которую она с остервенением стиснула, заискрился желтым. Хотелось безрассудства. Именно сейчас.
За спиной у гриффиндорки что-то упало, и она, мысленно прогнав картину пляшущей злости, обернулась. Сердце ухнуло куда-то вниз, и в голове загудело. Лаванда Браун в луже собственной крови лежала на полу. Над ней, кровожадно скалясь, стоял Фернир Сивый и смотрел прямо на Гермиону.
«Ням, ням», - проговорил он одними губами и рванул вперед. Картинки замелькали перед глазами гриффиндорки, и она выкрикнула первое, что пришло в голову.
- Инкарцеро!
Оборотень, не ожидавший сопротивления, отлетел в сторону и, ударившись об стену, сполз вниз.
- Гермиона!
Девушка резко развернулась и встретилась нос к носу с Тонкс.
- Тонкс, ты не знаешь, Дамблдор вернулся?
Нимфадора, тряхнув серыми волосами, нахмурилась.
- Нет. Нас вызвала Макгоногалл. Где Гарри?
В каком-то дюйме от Гермионы просвистело заклятье, и она испуганно поежилась.
- Он куда-то уехал с Дамблдором. Тонкс, что происходит?!
- Пожиратели зачем-то прорвались на Астрономическую Башню и заблокировали проход. Туда не пробиться. Мы не знаем, что они задумали, но я думаю... черт!
Высокая колонна, рядом с которой стояли девушки, начала заваливаться на бок. Ученики, испуганно глядя вверх, попятились назад. Тонкс взмахнула палочкой, и колонна замерла, прекратив падение.
- Но есть же способ попасть наверх? - Гермиона в тихом отчаянии вновь посмотрела на непреодолимую лестницу.
- Мы испробовали все контрзаклятья, Гермиона, - Тонкс вгляделась в непонятную смесь дыма и пыли, клубящуюся вокруг. - Наверное, какой-нибудь новый эксперимент Пожирателей... Ремус!
Похоже, она нашла того, кого высматривала, и опять ринулась в бой. Гермиона судорожно сглотнула и огляделась по сторонам. В голову не приходило ничего, что могло бы сейчас помочь. Если члены Ордена не могли пройти сквозь волшебный барьер, то это действительно было серьезно.
Невидимая стена, которую не пробить. Это сулило неприятности. Темная магия в Хогвартсе, и Дамблдор там, где ему сейчас совсем не положено быть.
Что же делать? Барьер не материален, значит, взрывающие заклятия тут не помогут. Что-то, что способно отправить их прямиком на Астрономическую Башню. Даже если отключить противотрасгрессионное защитное заклинание, то вряд ли все сможет оказаться так просто. Наверняка, от трансгрессии этот барьер тоже предохранял, так что...
- Точно... - Гермиона замерла посреди холла, потрясенно разглядывая летающие в воздухе клочки обуглившегося пергамента. - Вот оно!
В сторону южного крыла. Она помчалась туда с такой скоростью, с которой никогда раньше не бегала. Над головой проносились заклятья, и, честно говоря, ей казалось, что смерть уже была не за горами. Гермиона буквально взлетела на подсобный этаж, пронеслась мимо рыцарских доспехов и, оказавшись возле нужной картины, практически соскребла огромную грушу с полотна. Дверь скрипнула и приоткрылась, и гриффиндорка ввалилась на школьную кухню.
- Добби!
С дюжину пар янтарных глаз в испуге посмотрели на нее. Ни один из домовиков не двинулся с места.
- Мне нужен Добби! Сейчас же! - Гермиона с силой отпихнула в сторону небольшой кофейный стол, который, по-видимому, служил начальной частью сооружения, баррикадирующего дверь. - Где он?!
Никто не ответил. Один из домиков, трясущийся с головы до ног, затравленно пискнул и кинулся прочь, разбрасывая по пути грязную посуду и яростно вереща. Гермиона бросилась за ним. В конце кухни за большой кирпичной печью находилась еще одна дверь, ведущая в соседнее подсобное помещение. Толкнув ее, гриффиндорка оказалась в небольшой комнате, напоминающей кладовую. Там было довольно темно и единственным источником света были несколько свечей, с помощью воска прикрепленные к блестящему блюду.
- Добби! - Гермиона вытащила палочку. - Люмос!
Волшебный свет на секунду ослепил ее. Когда она открыла глаза, то увидела комнатку, битком набитую огромными плетеными корзинами и деревянными бочками. Плитка, от старости превращенная в крошку, под подошвами ее кроссовок громко хрустела.
- Добби!
Все также тихо. Сумасшедший эльф куда-то пропал. Гермиона даже не хотела думать, куда от страха он мог спрятаться. Видимо, о нападении Пожирателей домовики узнали одни из первых.
- Мисс? - кто-то тянул ее за штанину, и гриффиндорка отвлеклась от своих мыслей. - Мисс, подруга Гарри Поттера.
Гермиона облегченно выдохнула.
- Слава Мерлину, Добби, - она опустилась перед домовиком на корточки и сжала его маленькую ладонь. - Мне нужна твоя помощь.
- Все, что угодно, мисс, - эльф расплылся в улыбке и его глаза заблестели.
- Ты можешь трансгрессировать вместе со мной на Астрономическую Башню?
Добби с готовностью закивал.
- Конечно, мисс!
- Отлично, - Гермиона крепче сжала его руку. - Давай на нижнюю площадку. И сразу же, как сделаешь это, трансгрессируй оттуда.
Перед глазами у нее потемнело. Голову, казалось, сейчас разнесет на микроскопические кусочки. Все тело с яростной силой сжало, но тут же отпустило, буквально выбрасывая Гермиону на деревянный пол. Она успела выставить перед собой руки и приземлилась на четвереньки, судорожно вдыхая воздух. Рядом что-то тихо хлопнуло.
Спустя несколько секунд гриффиндорка уже стояла на ногах, продолжая одной рукой держаться за резной поручень, отделявший нижнюю смотрплощадку от винтовой лестницы. Где-то наверху раздавались голоса. Гермиона подняла голову и постаралась разглядеть говоривших сквозь сетку металлических балок. Вечерний туман проник на башню, скрывая от глаз происходящее наверху. Осторожно, стараясь не наступать на прогнившие участки бревенчатого пола, Гермиона обошла главную лестницу и встала около металлических щитов, служащих заграждением от большого отверстия посреди пола, которое делало площадку похожей на бублик. На следующем ярусе виднелись силуэты. Гермиона растерянно огляделась в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ей подняться чуть выше. В небольшом разъеме между щитами была вколочена резная решетка, местами проржавевшая, но выглядевшая вполне сносно. Гермиона схватилась за металлическую розу, выпирающую из основного узора, и рывком подтянулась наверх. Дальше было легче. Покрытые слоем ржавчины лепестки и стебли бутафорской изгороди служили отличными опорами. Добравшись до конца решетки, Гермиона встала на выгнутые наружу края стоявших рядом щитов и схватилась рукой за торчащую из пола верхней площадки толстую балку.
Деревянный пол заскрипел. Сквозь щели между крупными досками проникал тусклый лунный свет. Гермиона подтянулась выше.
-...Ты разве не сомневаешься в себе?
Она увидела Дамблдора практически сразу. Он стоял, опираясь рукой о металлические перила, с явным трудом сохраняя равновесие. Тот, с кем он разговаривал, находился на противоположной стороне площадки, и с этого положения Гермиона не могла его увидеть. Она сделала небольшой шаг вправо, оказываясь на самом краю щита, и пролезла под балкой, за которую держалась. Дамблдор исчез из ее поля зрения, но теперь девушка хорошо разглядела того, кто стоял с другой стороны.
Грязная, мерзкая сволочь.
Малфоя трясло, но это уже не имело значения. В дрожащей руке он держал палочку, которую направлял прямо на директора.
- Драко, ты ведь не убийца... - голос Дамблдора был тихим и уверенным. Впрочем, как всегда.
- Откуда вам это знать?! Я много чего совершил! - Малфой нервно огляделся по сторонам.
- Например, заколдовал Кэти Белл, чтобы она принесла мне проклятое ожерелье... или подменил бутылку медовухи на отравленную. Хм, извини, Драко, но эти действия слишком неубедительны, чтобы ими хвалиться...
- Он верит мне! - яростно воскликнул Малфой, крепче сжимая в руке палочку. - Он выбрал меня!
- Ну тогда я облегчу тебе задачу...
- Экспеллиармус!
Синяя вспышка на секунду озарила Астрономическую башню, и звук падающей волшебной палочки подействовал на Гермиону, словно ушат с холодной водой.
Мысли с ужасной скоростью начали пронзать голову
Дамблдор здесь. Без Гарри. Самая ужасная из догадок пыталась вырваться наружу, но Гермиона яростно отмела ее.
Последний раз бросив взгляд на Малфоя, лицо которого было бледновато-серым, она начала спускаться вниз.
- Неплохо, Драко, - голос Дамблдора стал еще тише. - Совсем неплохо...
Добравшись до нижней площадки, Гермиона бросилась в сторону главной лестницы, уже не заботясь о том, что производит слишком много шума. На середине пути около висевших в воздухе металлических макетов вселенной она, налетев на что-то, споткнулась и с приглушенным стоном повалилась на груду деревянных ящиков. Грохот, разнесшийся по всей башне, мгновенно утих, оставив после себя только облако пыли, которое медленно смешивалось с туманом и создавало впечатление серого смога, оставшегося после костра.
- Ты не один, Драко... - Дамблдор сказал это намного громче, чем следовало. - С тобой друзья...
Гермиона, потирая ушибленный бок, медленно поднялась и оглянулась назад в поисках виновника ее падения. Но на полу в узком проходе ничего не было. Девушка, настороженно всматриваясь в туман, сделала шаг вперед. Носок ее кроссовка уперся во что-то, чего на самом деле там быть не должно было. Она опустилась на корточки и протянула руку, пальцами нащупывая перед собой нечто гладкое и холодное.
Озарение снизошло не сразу. Гермиона сжала в руке прозрачную ткань и дернула в сторону, внутренне надеясь на яркую мимолетную удачу.
- Гарри.
Он лежал, не двигаясь и ничего не говоря. Гермиона смогла на тот момент отыскать свое хладнокровие.
- Гарри, что с тобой?
Озарение, понимание. Сегодня эта ее часть определенно давала сбой.
- Черт, Фините! - Гермиона взмахнула палочкой, и Гарри, до этого походивший на ледяную статую, тяжело выдохнул и зажмурился.
- Мерзкий ублюдок, - тихо прорычал он, поднимаясь.
По-видимому, этот эпитет относился к Малфою.
- Что с тобой произошло? - Гермиона кивнула в сторону мантии-невидимки.
- Дамблдор, - раздраженно бросил Гарри, поднимая голову наверх. - Решил геройствовать в одиночку.
- Где вы с ним были?
- Не самое время для объяснений, - Гарри посмотрел на Гермиону. - Ты как тут оказалась?
- Долго рассказывать, - отмахнулась она. - Нам нужно позвать кого-то на помощь.
- Нет, - Гарри повернулся к лестнице. - Нам нужно надрать малфоевский зад.
- Ты уверен...
- Я с самого начала это знал, - раздраженно бросил он. - Пора проучить этого белобрысого...
- Гарри, ты о чем?
- Волан-де-Морт приказал Малфою убить Дамблдора, Гермиона. Малфой — Пожиратель смерти.
Внизу на лестнице скрипнула дверь, и они тут же обернулись. Гермиона недоуменно покосилась в сторону. Северус Снегг собственной персоной стоял в проходе и прижимал указательный палец к губам.
- А вы здесь какого?.. - Гарри шагнул вперед.
- Молчать, - яростно прошептал Снегг, поднимая палочку. - Вам обоим пора прекратить совать носы не в свои дела. Немедленно.
Гермиона пораженно распахнула глаза и среди яркой вспышки света и тихого скрежета летящего заклятия успела заметить, как Гарри дернулся в сторону, закрывая ее собой.
Их отшвырнуло назад в груду мусора, слепящим ярко-красным огнем озаряя все вокруг. Гермиона слабо осознавала, что происходит, когда перед глазами плыли обжигающие сознание пятна. Она отключилась не сразу, с трудом разглядев среди мерцающих вспышек поднимающегося на верхнюю площадку Снегга.
Привкус соленой, металлической крови во рту мешал полностью впасть в болезненную дрему. После нескольких слишком частых и нестабильных приходов в сознание Гермиона открыла глаза. Подняться на ноги она смогла только после нескольких попыток. Голова раскалывалась. Плечо, которым она ударилась о стену, раздражающе ныло.
- Гарри?
Абсолютная тишина.
Гермиона, часто моргая, перешагнула прогнившие ящики из-под волшебных телескопов.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |