— Эй! Вы тут?
Слава богу, то был голосок Джил.
— Куда тебя черти носили? — прошипел Бяка; он по-настоящему за нее испугался.
— В хлев носили,— проговорила Джнл каким-то придушенным голосом; на самом деле се душил смех.
— Ага,— чуть ли нс прорычал Юстсйс,— ты думаешь, очень смешно, да? А я тебе вот что скажу...
Вы нашли единорога, государь? — Джил отвернулась от Бяки.
— Да. Он здесь. А это что за зверь с тобой?
— А это он самый и есть, — отвечала Джил.— Ко пойдемте отсюда, пока никто еще не проснулся, — и она снова прыснула в кулак.
Спорить не стали, они и так уже слишком задержались в этом опасном месте, а барабаны гномов рокотали все ближе. Несколько минут молча спускались по южному склону Хлевхольма, как вдруг Юстейс сообразил:
— Он самый — это кто? — спросил он.
— Лжс-Эслан,— ответила Джил.
Кто? — вскричал Тириан.- Где ты была, дева? Что ты натворила?
— Да ничего особенного, ваше величество,- хихикнула Джил. — Я видела, как вы убрали часового, ну и подумала, что стоит, наверное, заглянуть в хлев,— что там внутри? Вот я и поползла. Засов отодвинуть — пара пустяков. А внутри тьма тьмущая, по пахнет, как в хлеву. Тогда я зажгла спичку, и...— вы ни за что не поверите! — там никого нс оказалось, кроме старого ишака в львиной шкуре. Ну, я пригрозила ему ножом и говорю: пойдешь со мной. На самом деле можно было и нс грозить. Он сыт по горло этим сараем и с радостью из него удрал — ведь правда, милый мой Глуп?
Черт побери! — Юстейс хлопнул себя по лбу.— А я, как последний дурак, разозлился на тебя! Я-то думал, ты просто сбежала. А ты... нет, я должен признать... то, что ты сделала, это здорово! Если бы она была мальчишкой, ваше величество, ее можно было бы посвятить в рыцари, правда?
Не будь она девочка,— ответствовал Тириан,— се следовало бы выпороть розгами за нарушение дисциплины, — в темноте невозможно было разглядеть, сказано то было серьезно или с улыбкой. Но вслед за словами звякнула сталь.
Что вы делаете, государь? — голос единорога резко прозвучал в тишине. Тириан ответил, и его голос был страшен:
Собираюсь отсечь голову проклятому ишаку! Отой- ди-ка в сторонку, дева.
- Он, нс надо, нс делайте этого, государь, — взмолилась Лжил. Нет, правда, нс надо. Он не виноват. Это всс обезьяна, Глум, Обсзьяныч. А Глуп, он ничего нс знал. Он просит прощения. Он хороший ишак. Хотя и зовут его Глуп. И я, между прочим, обнимаю его за шею.
Джнл, — сказал Тириан, — ты храбрее и мудрее любого из моих подданных, но ты же самая своевольная и дерзкая. Будь по-твоему, я дарую ишаку жизнь. Что ты можешь сказать, осел?
Я? — послышался голос ишака.— Простите... извините... я. наверное, что-то нс так... Потому что Обсзьяныч сказал, что Эслан желает, чтоб я надел эту шкуру. Я и подумал, что Глуму виднее. Потому что он умный. Потому чтоя- то не такой умный. Вот я и сделал, как мне было сказано. Только мне в хлеву тоже было невесело. Потому что я ничего нс знал, что там делается снаружи. Потому что мне нс разрешали выхолить, разве только на минутку ночью. И по несколько дней нс приносили воды.
Государь,— сказал Брильянт.— Гномы совсем рядом. Покажемся ли мы им?
Тириан на мгновение задумался и вдруг расхохотался во вссь голос. И сказал, на ссй раз не шепотом:
Лев видит, я становлюсь тугодумом! Покажемся ли мы им? Разумеется! Теперь мы всем покажемся! Теперь с нами ишак, вот кто им покажется. Полюбуйтесь, мол, вот кого вы боялись, вот кому поклонялись! Пусть всс узнают правду о гнусном обезьяньем обмане. Все открылось. Всс вошло в свое русло. Завтра мы повесим клятого Обсзьяныча на самом высоком дереве Нарнии. Больше нам нс нужно шептаться, прятаться и маскироваться. Где они, мои чсстныс гномы? У меня для них добрая весть.
После многочасового молчания и разговоров вполголоса первое нормально сказанное слово действует чудесным образом. Всс вдруг заговорили, засмеялись; даже Глуп впервые за много дней сделал то, что Обсзьяныч ему строго-настрого запрещал: поднял голову и заревел: «Иа-иа! иа-иа! иа-иа!» Отряд двинулся навстречу барабанам. Бой их становился все громче, а в скором времени показались и факелы. Впереди пролегала одна из нсторных дорог, пересекавших Фонарное урочище — у нас, в Англии, такое за дорогу нс почитается. Три десятка гномов вышагивали попарно; у каждого — лопата и мотыга на плече. Двое вооруженных калорменцев шли впереди колонны, двое замыкали ее.
— Стойте! — вскричал Тириан громовым голосом, став у них на пути. — Стойте! Куда вы, ратники, ведете этих нар- нианских гномов и по чьему приказу?
Глава 7 Гномы
Калормснскис ратники, шедшие во главе колонны, приняли Тириана то ли за таркаана, то ли за вельможу с двумя оруженосцами. Став по стойке «смирно», они приветственно подъяли копья.
— О, повелитель, — доложил один из них,— мы ведем этих недомерков в Калормен, дабы трудились они в шахтах тиерока; да живет он вечно.
— Клянусь великим богом Ташсм, что-то они слишком смирные,— молвил Тириан, пристально разглядывая гномов. Каждый шестой в колонне нес факел, и в неверном свете виднелись заросшие бородами лица; глаза мрачно и злобно поблескивали.— Эй, гномы, разве тнерок выиграл великую битву и силой взял ваши земли? — вопрошал король Нарнии. — Нс потому ли вы столь покорно идете умирать в соляных копях Паграхана?
Ратники удивленно уставились на него, а гномы нестройно ответили:
— Такова воля Эслана... Эслан велел... продал нас... а мы что можем?..
- Но тиерок нам не указ, — добавил кто-то. — Плевать на него!
— Молчать, собака! — заорал ратник.
А
Поглядите*ка мл это! — сказал Тириан, подтолкнув Глупа поближе к свету. — Вас обманули. Эслан вовсе не нрнхолнл н Нарнию. Нас надула обезьяна. А в сарае сидел вот кто. Вот, смотрите.
II впервые разглядев вблизи то, что видели издали, гномы удивились, как это они обмишулились. Покуда Глуп сидел в хлеву, шкура поизносилась, а пока ишак продирался в темноте по лесу, и вовсе порвалась, вся сбилась к плечам и набок, львиная же голова, наоборот, откинулась мазал, так что из-под нее теперь с любопытством выглядывала глупая, бархатистая морда ишака с пучком травы во рту - по дороге он не забывал подкормиться. Теперь он стоял и бубнил:
Глуп нс виноват. Глуп, он глуп. 11 никогда не говорил, что Глуп — это Лев.
Гномы уставились иа ишака, разинув рты; один нз калорменцев воскликнул:
Вы потеряли рассудок, о мой повелитель? Что вы делаете с рабами?
Другой подхватил:
Да, и кто вы такой? — Копья угрожающе опустились. —* Пароль! Назовите пароль!
Вот мой пароль! — вскричал Тириан: — «Заря воссияю, ложь сокрушилась!* И выхватил меч. — Защищайся, злодей, ибо я - Тириан, король Нарнии!
Он, как молния, обрушился на первого ратника. Юстсйс (бледный как смерть, и нс мне корить его за это) вслед за королем обиажнл свои меч и бросился на второю. И ему повезло, как везет порой новичкам. Он забыл всс, чему учил его Тнрнан, и ткнул ятаганом, нс глядя (я нс уверен, что при этом он и в самом деле нс зажмурился), и вдруг, к своему собственному удивлению, обнаружил, что противник лежит мертвый у его ног. Вместо великого облегчения, Юс* тсйса обуял ужас. Схватка короля продлилась чуть дольше; уложив своего противника, он крикнул Юстсйсу:
— Там еще двое! Однако гномы уже справились с оставшимися калор* ненцами. Враг был разбит.
Великолепный улар, Юстсйс! -- воскликнул Тириан, хлопнув мальчика по плечу. - Эй, гномы, вы свободны. Зав- 7рз я поведу вас в бой за Нарнию. Да здравствует Эслан! Гии*гин. ура!
И тут произошло нечто невероятное. Пять или шесть гномов нестройно ответили слабым «ура* и тут же примолкли, кто-то что-то сумрачно пробурчал, большинство же просто промолчали.
Вы что, нс поняли? — возмутилась Джил.— Что с вами, гномы? Или вы не расслышали короля? Все кончилось. Обезьяна больше нс правит Нарнией. Всс будет по-прежнему. Такая радость, а вы недовольны.
После минутной паузы некий гном - нс очень симпатичный, с черными, как смоль, волосами и бородой, сказал:
А ты-то сама кем будешь, мамзель?
- Я — Джил. Та самая Джил, что спасла короля Рнлиана от заклятья... А это — Юстсйс, с которым мы были вместе. С тех прошли сотии лет, по мы вернулись... Нас послал Эслан.
Гномы переглядывались, усмехаясь - усмехаясь глумливо, а не весело.
Ну и ну,— хмыкнул черноволосый (звали его Гриф- фел), — нс знаю, как вы, братва, а я сыт этим Эсланом ио горло, на всю жизнь.
Верно, верно,— заворчали гномы.— Вранье. Опять вранье.
— Что это значит? — изумился Тириан. В схватке он был невозмутим, а тут изменился в лице, побледнел. И нс мудрено: надеялся, что всс уже кончилось, всс хорошо, а оно продолжилось и стало похоже на дурной сон.
— А ты как думал? Мы что, по-твоему, совсем дураки безмозглые? — сказал Гриффсл.— Нас уже надули разок, а ты, не сходя с места, хочешь надуть по второму. Нам больше ни к чему эти ваши россказни про Эслана, понял? Хватит, нагляделись! Вон он какой — старый осел с длинными ушами!
Клянусь небом, вы меня с ума сведете,— вскричал Тириан. — Кто вам сказал, что он — Эслан? Это же обезьянья подделка. Разве нс понятно?
— А твоя подделка, значит, получше будет? — скривился Гриффсл. — Нет уж, благодарствуем. Один раз одурачили, другой не получится.
— Я служу истинному Эслану! — гневно вскричал Ти- риан.
Да ну? А где же он? Кто он? Покажи нам его! - загалдели гномы.
Дураки! Я что, в кармане его ношу, что ли, чтобы вмиуть ла покалить? - ярился Тириан. — Кто я такой, чтобы Эслан являлся по моему слову? Он же не ручной Лев.
Сказал и тут же понял, какую совершил ошибку. Гномы насмешливо забубнили-залсли лралнилку: < Не-ручной-он-Лев, нс- руч мой -ои-Лсв».
• Обсльяныч говорил слово в слово то же самое, — крик- пул Гриффсл.
- Значит, ты решил, что Эслана вообще нет? - удивилась Джнл. - Но я-то видела его своими глазами. И он послал нас сюда из другого мира.
Хс... - Гриффсл ухмыльнулся. — Мало ли что ты скажешь. Это они тебе вдолбили? Вызубрила, да?
Наглей? — Тириан разъярился.— Как ты смеешь обвинять даму во лжи?
Прнлсржи-ка язык, сударь,— отвечал гном. - Я так полагаю, что всякие там короли (может, ты и впрямь Тириан. только вовсе на него и нс похож) нынче нам нс больше нужны, чем всякие там Эсланы. Мы будем жить своим умом, никому нс кланяясь, понятно?
Правильно, - загудели остальные. — Сами собой будем жить. Лолой Эсланов, долой королей, долой глупые сказки про другие миры. Гномы для гномов.
И они начали строиться в колонну, собираясь вернуться восвояси.
Ах вы. мелкие твари! — крикнул Юстсйс. — Вы что же. и спасибо нс скажстс за то, что вас избавили от соляных копей?
Как бы нс так! Будто мы нс знаем, — бросил Гриффсл через плечо. - Хотели использовать нас, вот и освободили. У вас своя игра, у нас - своя. Шагом марш, братва.
Гномы под бой барабанов грянули походную псснь, и утопали в ночь.
Тириан проводил их взглядом, а затем коротко молвил: «В путь*,— и отряд двинулся дальше.
Нсвсссло нм было. Ишака мучил стыд, хотя он так и нс понял, что же с ним случилось. Джнл была нс в своей тарелке: она негодовала на гномов, и в то же время ее потрясла победа Юстсйса над калорменцем. Сам же Юстсйс никакие мог отдышаться после этой победы. Тириан и Брильянт шли замыкающими. Королевская рука лежала на холке сдиноро-
га, а тот время от времени тыкался бархатным носом в королевскую щеку. Они нс искали утешения в словах. Да и нс было таких слов. Ведь Тириан никак не мог предположить, что обезьяний Лже-Эслан иорушит веру в Эслана истинного, король нс сомневался, что гномы примут его сторону, едва узнают, как их обманули. Тириан рассчитывал: вот придут они следующей ночью на Хлсвхольм, покажут Глупа животным, и нарнианцы восстанут на Глума; с калорменцами, наверное, придется драться, но всс кончится благополучно. Однако теперь эти планы казались неосуществимыми. Сколько еще нарнианцсв, подобно гномам, сбились с дороги?
— Я думаю,- вдруг молвил Глуп,— кто-то за нами гонится.
Все остановились и прислушались. Действительно, позади слышался частый топот.
— Кто идет? — вопросил король.
— Это я, государь, — послышалось в ответ. — Я, Под- жин, гном. Насилу улизнул от своих. Я на вашей стороне, государь, я — за Эслана. Если найдется подходящий меч, я с удовольствием буду биться за правое дело. До конца.
Всс обрадовались пополнению, обступили гнома, хвалили и похлопывали по спине. Конечно, с прибытием одного-сдин- ствснного гнома ничего нс менялось, но и один гном — радость. Настроение улучшилось. Только Джил с Юстсйсом взбодрились ненадолго, скоро их одолела зевота, они слишком устали, чтобы думать о чем-либо, кроме как о сне.
В самый знобкий час на исходе ночи отряд добрался до башни. Если бы еда была готова, они с удовольствием поели бы, но хлопотать и дожидаться — даже думать об этом нс было сил. Напились воды из ручья, ополоснулись и завалились на скамьи — всс, кроме Глупа и Брильянта, четвероногих; они же уверяли, что нм лучше спится под открытым небом. И остальные нс возражали — только единорога с растолстевшим ишаком нс хватало в помещении, и без того довольно тесном.
Нарнианские гномы, даром что ростом нс вышли, отличались особой выносливостью и силой. Поэтому Поджин — хотя предыдущие день и ночь дались ему нс легче, чем остальным — проснулся раньше всех, взял лук Джил, вышел и добыл пару лесных голубей. Потом, сидя иа пороге, ощипывал их и болтал с Брильянтом и Глупом. Ишак потихоньку
стал приходить в себя. Брильянт (а ведь единороги — благороднейшие и утонченнейшие из нарниангкмх животных) обращался с ним весьма любезно, и они сразу нашли общий язык: говорили о траве, о сахаре, об уходе за копытами. Когда, часу в десятом, позевывая и протирая глаза, из башни вышли Джнл н Юстсйс, гном показал им места, где росла в изобилии травка, no-нарннански называемая дикой свс- жлнннсн и похожая на нашу кислицу, только намного вкуснее. (В салате ее заправляют маслом и перцем, но ни того ни другого нс имелось.) Тириан. взяв топор, нарубил в лесу веток для очага. П покуда на завтрак (или на обед, если вам так больше нравится) готовилось жаркое из голубятины го свсжаниией а готовилось оно ужасно долго, и чен вкуснее пахло, тем медленнее тянулось время. — король отыскал среди запасов полное вооружение для гнома: кольчугу, шлем, шит. меч, пояс и кинжал. Потом он осмотрел меч Юстсйса н обнаружил, что тот вложил клинок в ножны, нс отерев от кровн убитого калормсниа. Выбранив парня, король собственноручно очистнл и подправил лезвие.
Все эпго время Джнл болталась туда-сюда, то помешивая пишу в котле, то с завистью поглядывая на ишака и единорога: как тс за милую душу уминают травку! Сколько раз за то утро она пожалела, что родилась не травоядной!
И вот. когда жаркое поспело, все вдруг ощутили, сколько сил потрачено на ожидание, и навалились иа еду. И наелись до отвала. Потом три человека и гном уселись на пороге башни, четвероногие улеглись на травке перед ними, гном (испросив разрешения у каждого по очереди — от Джнл до Тириана) закурил трубку, а король сказал:
— Ты. друг Поджнн, наверняка знаешь о наших недругах больше нашего. Расскажи всс, что тебе известно. И прежде всего, как они объяснили мое исчезновение?
— Хитро объяснили, государь, хитрее не придумаешь,- отвечал Поджнн.-* А все кот, Рыжий, он все придумал. Этот Рыжий, ваше величество, он пронырливее всех котов. Вот что ои сказал. Будто шел он мимо дерева, к которому злодеи вас привязал п. и будто вы — прошу простить меня - вопили, хулили и проклинали Эслана такими словами, что, как сказал он. «повторить язык не поворачивается». Асам-то сплел такой чопорный, такой приличный — вы же знаете, как умеют коты притворяться, когда им надобно. Ну вот. А
потом вдруг, как молния, — это кот говорит, - сам Эслан явился и проглотил ваше величество зараз и целиком. Ну, животные задрожали от страха, а некоторые так и вовсс с копыт долой. А Обсзьяныч, Глум-то, и говорит. Вот, говорит, глядите, что Эслан делает с теми, кто его нс уважает. Это всем вам урок. А бедные звери завизжали, заскулили, мол, да, да, это нам урок. Вот так и получилось, государь: никто нс подумал, что вас спасли друзья; все только еще больше испугались и покорились Обсзьянычу.
—Какая дьявольская игра! — вскричал Тириан. — Этот Рыжий, очевидно, ближайший подручный у обезьяны.
- Это еще вопрос, ваше величество, кто у кого теперь в подручных ходит,— ответил гном. — Обсзьяныч-то напился пьяный. А во главе заговора, я думаю, стоят Рыжий да Ришда, военачальник калорменцев. И еще, я думаю, это Рыжий наговорил гномам, что во веем виноваты вы. И вот почему я так думаю. Потому что в самую полночь прошлой ночью у них была встреча. Я как раз шел домой да вдруг вспомнил, что забыл свою трубочку. Вот эту самую трубочку — старую да любимую. Ну, я и воротился за нею. Только до места нс добрался еще (а тьма вокруг тьмущая), вдруг слышу, вроде кошачий мяв, а в ответ калорменсц: «Здесь я... только потише», — тут я и замер как вкопанный. Так вот, эти двое были Рыжий да таркаан Ришда, я сам слышал, как они друг друга называли, «благородный таркаан, — это кот говорит, и голосок у него такой шелковы]”!, — я,— говорит,- хотел бы знать точно, что мы имели в виду, когда утверждали, что Эслан не больше, чем Таш?* «А я нисколько не сомневаюсь, — отвечал ему калорменсц, — что тебе, о проницательнейший из котов, не хуже моего то ведомо*. «То есть, — сказал Рыжий,— это значит, что ист и не было ни того ни другого». «Именно так, — сказал таркаан,- и для просвещенных это не новость*. «Стало быть, мы понимаем друг друга,— промурлыкал кот.— Вам тоже надоела эта обезьяна?» «Глупая, жадная, грубая тварь, — отвечал таркаан.— Но до времени он нам нужен. Наше дело, чтобы все оставалось в тайне, и чтоб Обсзьяныч исполнял нашу волю*. «А еще лучше, — сказал Рыжий, — приглашать наиболее просвещенных нарнианцсв к нам в советники: по одному и только тех, кого мы сочтем достойными. Потому что тс, кто вправду верит в Эслана, в любой миг могут от нас отвернуться —
________
стоит только Обсзьянычу выдать свою тайну. Но тс, komv наплевать и на Таша, н на Эслана, кто знает свою выгоду и ждет награды от тнерока, когда Нарния войдет в состав Ка- лормсна. они останутся с нами». «Да будет так, о лучший из наилучшнх котов, — сказал таркаан.-* Но при отборе следует быть осмотрительным».
Гном рассказывал, а между тем вокруг всс как-то переменилось. Когда салились на порог, пригревало солнце. А теперь ишак дрожал мелкой дрожью. Брильянт понурил голову. Джил, оглядевшись, сказала:
— Солнце спряталось.
— И почему-то холодно, — подтвердил Глуп.
Клянусь львом, и вправду похолодало! — откликнулся Тириан, грея дыханием руки.— А еще какая-то вонь! Уф»
— Тьфу! — Зажал нос Юстсйс.— Похоже на мертвечину. Может, дохлая птица? Только почему мы нс чуяли прежде?
Вдруг Брильянт, вскочив на ноги, развернулся на месте и указал на что-то своим синим рогом.
- Смотрите! — вскричал он. — Смотрите, вон там! Видите?!
Все увидели, и лица их исказил невыразимый ужас.
Глава 8 Новости от орла
В тени деревьев на дальней стороне поляны что-то двигалось. Двигалось очень медленно, скользило на север. С первого взгляда это «что-то» можно было принять за клубы дыма, серые и полупрозрачные. Однако пахло не дымом, а трупной гнилью. Кроме того, это облако нс клубилось, как дым, но сохраняло очертания грубого подобия человека; оно имело птичью голову — хищную, с изогнутым твердым клювом. а четыре руки, поднятые над головой, тянулись к северу, будто целясь схватить Нарнию, и скрюченные пальцы - все двадцать — завершались длинными кривыми клювообразными когтями. Там, где чудище проходило, скользя над травой, трава, казалось, вяла.
Глуп, увидев это, взревел дурным голосом и ринулся в башню. Джил (а она, как вы знаете, была не робкого десятка) закрыла лицо руками, чтобы ничего нс видеть. Остальные же, не отрываясь, следили за этим существом, покуда
оно нс утекло в лесную чащу. И снова солнце выглянуло, и птицы вновь запели.
Только после того, как тварь исчезла, к нашим героям вернулось дыхание и способность двигаться, а то сидели как окаменевшие.
— Что это было? — прошептал Юстсйс.
— Однажды я видел что-то похожее,— сказал Тириан. — Но тогда оно было каменное, позолоченное, а вместо глаз — самоцветы. Тогда я был нс старше тебя и гостил у тиерока в Ташбаанс. Он повел меня в большой храм Таша. Там я и видел эту статую над алтарем..
— Это что же выходит? Это, выходит, был Таш?
Тириан, не ответив Юстсйсу, обнял Джил за плечи:
— Как вы, сударыня?
— Ничего,—.Джил отняла руки от бледного лица и попробовала улыбнуться. — Всс в порядке. Просто мне стало немного дурно.
— Да, — молвил единорог, — похоже, это настоящий Таш.
— Угу, — согласился гном. — А дурак Обсзьяныч в Таша нс верил, и за это поплатится! Он Таша позвал — а Таш возьми да явись.
— А куда оно... он... эта штука ушла? — спросила Джил.
— На север, в сердце Нарнии, — отвечал Тириан. — И в Нарнии останется. Они призвали его, и он прибыл.
— О-го-го! — загоготал гном, потирая волосатые руки.— Вот подарочек Обезьянычу. А нс призывай демонов, коль нс ведаешь, что к чему.
— Кто знает, к обезьяне ли идет Таш, — заметил Брильянт.
— А где же Глуп? — спохватился Юстсйс.
Всс наперебой стали звать ишака, Джил даже обошла вокруг башни — нет ли его с той стороны. И уже устали искать его, как вдруг большая серая голова высунулась из дверного проема и спросила: «Оно ушло?», а когда наконец ишак поддался на уговоры и вышел, дрожал он, как собачонка перед грозой.
Теперь я понимаю,— сказал Глуп,— каким негодным ишаком я был. Потому что я нс должен был слушаться Глума. Но я же нс знал, что так получится.
— Ты бы поменьше тратил времени на разговоры про свою глупость, а побольше на то, чтобы поумнеть, — глядишь, и стал бы...— начал Юстсйс, но вмешалась Джил:
Оставь • покос бедного старого Глупа. Ну, ошибся он, вот и всс. правда же, милый Глуп? —1 И она поцеловала яш*ка я пос.
Виденное вгтргвожило всех, и всс же они снова уселись и продолжили разговор.
Брильянт мог сообщить немногое. Его привязали к задней стене хлева, и о планах врагов он ничего не слышал. Его били (впрочем, и он не оставался в долгу — лягался не 6г1 успеха) и грозились убить, если ои не объявит, что вышедшим из хлева при свете костра и есть истинный Эслан. Когда бы друзья не освободили его ночью, враги убили бы утром. А что сталось с барашком, он нс знает.
Потом держали совет, идти ли к хлеву следующей ночью, предъявлять ли наринанцам Глупа, чтоб все поняли, кая их обманули, или лучше двинуться на восток, навстречу кентавру Рунвнту п его отряду из Кэйр-Пара вела, а затем обрушиться на Обезьяныча и калорменцев. Тириан предпочел бы первое: сама мысль о том. что Глум продолжает г лучиться над его подданными, пока он, король, медлит, была ему невыносима С другой стороны, ночное происшествие с томами настораживало. Неизвестно, как поведут себя обманутые животные, даже если им показать Глупа. К тому же, там вооруженные калорменцы. Поджин насчитал человек тридцать. Тириан не сомневался: когда бы все нарниан- ны сплотились вокруг исто, они с Брильянтом, с Юстсйсом, Лжил и Поджином (Глуп — нс в счет) легко победили бы. Но что, если половина наринанцсв. включая всех гномов, будет сидеть сложа руки в сторонке? А если перейдут на сторону врага? Риск слишком велик. Кроме того, явление Таша * что бы оно могло значить?
Поджин сказал, что ничего страшного нс случится, если Обсзьяиыча оставить в покос иа день-другой: пусть изворачивается. как может, ведь Глуп исчез, и показывать некого. Какой ложью Глум — или Рыжий — смогут объяснить это? А ежели животные ночь за ночью будут требовать Эслана, а Эслан пс явится, тут и самый последний болван почует не* ладное.
В конце концов решили: лучше идти навстречу Рун* киту.
Решили и сразу повеселели. Надо полагать, нс потому, что страшились битвы (разве только Лжил и Юстсйс -
чуть-чуть), а потому, что в глубине души каждый хотел, пока возможно, держаться подальше от ужасной птицеголовой твари, которая, зримо или незримо, теперь пребывает на Хлев- хольме. Так или иначе, но придя к согласию, всс облегченно вздохнули.
Тириан решил, что с маскарадом пора кончать, иначе при встрече верные нарнианцы примут их за калорменцев и атакуют. Гном приготовил весьма противную на вид смесь из пепла и жира, которым смазывали мечи и копья. Сняли калорменскис доспехи и пошли к ручью. Гадкая смесь пенилась лучше любого мыла, и Тириан с детьми, став на колени у воды, совсем по-домашнему мылили шеи, пыхтели, отдувались и брызгались пеной. К башне вернулись раскрасневшимися, сияющими, будто собрались в гости. На этот раз они вооружились нарнианскими прямыми мечами и треугольными щитами.
- Вот это по мне, — молвил Тириан. — Снова чувствую себя человеком.
Бедный Глуп долго упрашивал, чтобы с него сияли львиную шкуру: потому что в ней слишком жарко, неудобно ходить — все время елрзит по снине, и потому, что в ней он выглядит ужасно глупо. С трудом его уговорили потерпеть еще пару дней — идут они навстречу Рунвиту, а всс равно, быть может, понадобится показать ишака в таком виде другим обманутым животным.
Остатки жаркого брать с собой нс имело смысла, прихватили только сухари. Тириан запер дверь башни, и они навсегда покинули это место.
Вышли в третьем часу пополудни, день был по-настоя- щему теплый — первый за всю весну. Молодые листочки со вчерашнего заметно подросли, подснежники отцвели, зато появились первоцветы. В лесу, насквозь пронизанном солнечными лучами, пели птицы и всюду журчали (хотя и нс часто попадались на глаза) весенние ручьи. О таких ужасных тварях, как Таш, и вспоминать нс хотелось. Джил и Юстейс наконец-то почувствовали себя в настоящей Нарнии. Даже у Тириана на сердце посветлело: он шагал впереди, напевая старинную походную песню с таким припевом:
Эй, барабан, бей, барабан,
Бей, барабан, эн!
Следом за ним топали Юстсйс и Поджин. Гном называл деревья, цветы и птиц по-нарниански, а Юстсйс в ответ — по-английски.
Следом шел Глуп, а за ним Джил с Брильянтом бок о бок. Лжил, можно сказать, влюбилась в единорога; ей казалось (и она была недалека от истины), что существа благороднее, деликатнее, изящнее она никогда не встречала; и просто не верилось, что столь предупредительный и ласковый зверь в битве бывает неукротим и ужасен.
Как это приятно,— щебетала Джил,— вот так вот идти, идти, идти. Ах, если бы всс походы были такими! А то почему-то в Нарнии все время что-то нс так.
Единорог же ей объяснил, что она ошибается, что это они, дети Адама и Евы, всегда являлись в Нарнию, когда стране грозила опасность, но это еще нс значит, будто здесь всегда и все нс в порядке. Между их появлениями в Нарнии протекали сотни и тысячи мирных лет. когда за одним счастливым царствованием следовало другое, так что имена вссх королей. не говоря уж о нумерованных тезках, невозможно запомнить, да и в хрониках о них не записано ничего интересного. II он стал рассказывать о древних королевах и героях,
о которых Лжил и слыхом не слыхивала. О королеве Бсло- тебеди, что жила задолго до Бледной Всдьмарки и Вековечной Зимы, а была та королева столь дивно прекрасна, что поглядится, бывало, в лесное озерцо, и лик се, подобный ночной звезде, останется сиять в зеркале вод на целый год и единый день. О Лунном зайце, столь чутком, что, будучи на озере Чан у гремящего водопада, мог он слышать, о чем шепчутся в Кэйр-Паравсле. О короле Буревое, потомке в девятом колене Фрэнка Искреннего — первого нарнианского короля,— как отправился оный Буровой в Восточное морс, одолел дракона Одиноких островов и навеки присоединил их к Нарнии. Единорог рассказывал о целых столетиях, на протяжении которых Нарния жила столь благополучно, что танцы, пиры и турниры — вот единственное, чем памятны эти годы, п с каждым днем, с каждой неделей жизнь становилась только лучше. Единорог говорил, а в голове Джил сменялись картины тех счастливых лет и тысячелетий, покуда ей не стало;$ться. что смотрит она с высокого холма на богатую, прекрасную равнину с лесами, водами, полями, уходящими в голубую дымку дали. И она сказала:
— Вот «окончим с Обсзьянычсм, и всс станет хорошо, как всегда. И надеюсь, навсегда. Мир, откуда я родом, обязательно должен умереть. А этот мир, может быть, и нет. Вот было бы здорово, если б Нарния навсегда осталась такой, как о ней говорится в хрониках, правда, Брильянт?
— Нет, сестренка, — отвечал Брильянт, — всякий мир когда-нибудь кончается; всякий, кроме мира Эслана.
Что ж,— вздохнула Джил,— пускай это случится через миллионы миллионов миллионов лет, нс раньше... Эй! Почему стоим?
Король, Юстсйс и гном — всс смотрели в небо. Джил вздрогнула — ей вспомнился недавно пережитый ужас. Однако на сей раз ничего подобного нс наблюдалось. Всего лишь маленькое темное пятнышко в синеве.
— Готов поклясться, — молвил единорог,— летит говорящая птица.
— И я так думаю,— согласился король.— Вот только — друг или соглядатай Глума?
— По мне, ваше величество, — сказал гном, — птаха смахивает на орла Прозорла.
- Спрячемся под деревьями! — предложил Юстейс.
— Нет, — отвечал Тириан,— лучше вовсс нс шевелиться. Чуть двинемся — сразу заметит.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |