- Ты знаешь, что компания не может себе позволить потерять Циника, - тихо ответил Дэвид, тоном человека, сознающего, что проиграл. - Чего ты хочешь?
- Просто несколько небольших уступок, - Билл разогнул один палец и улыбнулся, когда Том поцеловал его кончик. – Полный контроль над пиаром моего шоу. Я буду консультироваться с тобой или любым твоим представителем с завтрашнего дня, но решающее слово всегда должно оставаться за мной.
- Это… допустимо, - смиряя недовольство, ответил Дэвид, но Билл хотел получить все, что может. На данный момент это означало – все, что пожелает.
Билл разогнул второй палец. Том прикоснулся губами и к нему.
- Я хочу гарантию, что Том получит работу на нашей станции. Он хорош. Я бы даже сказал, под моей опекой он однажды станет так же хорош, как я, - Билл не сдержал слабой ухмылки, потом попытался скрыть за кашлем невольный взвизг, когда Том несильно ткнул его в бок.
- Не проблема, - ответил Дэвид. На этот раз в его голосе слышалось облегчение. – Ты знаешь, что я и без того хотел его нанять.
- Конечно. Единственный признак рассудительности, который ты продемонстрировал за все это время, - Билл разогнул третий палец и закусил губу, когда Том подразнил его кончиком языка. – И еще я хочу, чтобы мне выделили время для одного объявления во время вечеринки для прессы двадцать четвертого числа. Хочу, чтобы его снимало телевидение, если ты сможешь их зазвать, но тебе я не скажу, о чем собираюсь их известить.
Дэвид возмутился:
- Да ну, Билл, ты это несерьезно. Я не могу пригласить ни одну пристойную новостную команду, если не представляю, о чем ты собираешься сообщить.
- Кое-что насчет шоу и насчет Тома, - холодно ответил Билл. – Это все, что тебе нужно знать.
- Сам посуди, как я смогу удержать Тома? Я знаю, тебя это не волнует, но он связан и другими…
- Ничего страшного. Я дам тебе знать, как с ним связаться в нужный момент, - Билл прикрыл рукой трубку, но не слишком плотно, чтобы Дэвид расслышал дальнейшее. – Том, у тебя есть время, чтобы поговорить с Дэвидом? Я знаю, что расписание у тебя очень плотное.
- Точно, - согласился Том, растирая спину Билла круговыми движениями. – Но, думаю, что могу уделить ему минуту, чтобы обсудить наши условия.
Билл вернул трубку к уху:
- Я получил его согласие. Дэвид? Ты еще на связи?
Дэвид промычал что-то невразумительное на прощание и повесил трубку.
- Не следовало бы мне так восхищаться твоей стервозностью, - сказал Том.
- Ты можешь кое-чему поучиться, - довольно ответил Билл и с готовностью подался навстречу потянувшемуся за поцелуем Тому.
On the eleventh day of Christmas...
Когда на следующий день Билл подъехал к зданию вещательной компании, Том уже припарковался неподалеку от служебного гаража. Он стоял, прислонившись к дверце своего внедорожника, и выпрямился, когда Билл махнул ему рукой.
- Привет, - Билл не способен был сдержать улыбку. Том выглядел так, что хотелось его съесть. Длинноногий красавец, глаза которого осветились, как только он увидел Билла.
- Привет, - лишь только Билл приблизился, Том обнял его и тихо произнес. – Прошлая ночь была великолепна.
- Эту фразу обычно говорят после секса, - наставительно указал Билл. – Которого ни у кого из нас не было.
Они игриво пререкались в течение всего вчерашнего ужина: пасту Билл приготовил, когда они, наконец, оторвались друг от друга и встали с дивана. Затем Том провел неповторимые двадцать минут, пытаясь подружиться с Казимирой, которая, под конец, изволила высунуться из-под кровати и обнюхать его пальцы. А потом Билл с Томом вернулись на диван и обжимались на нем, целуясь, до тех пор, пока Том неохотно не заставил себя выбраться с него, чтобы в одиночестве отправиться домой, - пора было выгулять и покормить Сириуса.
А еще, по его же собственным словам, потому что еще пять секунд - он сорвал бы с Билла одежду и накинулся бы на него.
Билл сморщил нос. Он бы вовсе не возражал, напротив, с энтузиазмом способствовал бы такому развитию событий. Вместо того, он провел время далеко не столь интересно, помогая себе в душе правой рукой.
- Не делай такое лицо, - Том хлопнул его по нижней губе кончиком пальца, от которого слабо пахло мылом и хвоей. – До Рождества осталось всего два дня.
- И впервые за всю жизнь ты заставил меня ожидать его с нетерпением, - Билл куснул кончик его пальца, который Том даже не отдернул. Он заглянул в глаза Тома и обнаружил там лишь нежность и доверие. Краешек рта Билла потянулся вверх.
- Я не уверен, должен презирать, или же любить… - он оборвал себя на полуслове, осознав, что сказал. То самое слово, которое, как Билл пообещал себе, никогда больше не произнесет снова.
К чести Тома, он правильно прочитал выражение лица Билла и предоставил ему возможность выйти из положения:
- Придем к компромиссу? Я остановлюсь на варианте: ты меня терпишь, - сказал он, блеснув улыбкой.
- Хорошая попытка, но легкомыслие тебе не идет, - ответил Билл и вздохнул, выпуская облачко дыхания в холодный воздух. Он взглянул вниз, на серую снежную кашу под ногами: его ноги были в ботинках, а Тома – в кроссовках с красными шнурками, сочетавшимися со свитером с высоким воротом, торчащим выше воротника куртки. Билл усмехнулся этому наблюдению и снова посмотрел Тому в лицо. – В общем, я это сказал. Так что, если ты причинишь мне боль, я клянусь, буду преследовать тебя, пока не сделаю то же самое, что с предыдущим ублюдком, разбившим мне сердце.
Он ожидал, что Том поинтересуется, какая же страшная кара постигла того парня – у Билла был заготовлен целый занимательный список мучений на выбор. Но Том взял его за руку, переплел их затянутые в перчатки пальцы и торжественно произнес:
- Я обещаю тебе, что никогда не узнаю на собственном опыте, на что ты способен в этом случае.
Билл долгое мгновение смотрел на него, потом свободной рукой ткнул ему кулаком в плечо.
- Пойдем уже, пока у меня не свело зубы от твоих слащавых речей.
Впрочем, говорить об этом было уже поздно.
***
Войдя в студию за руку с Томом, Билл громко прочистил горло. Андреас вскинул голову, словно потревоженный олень.
- О, ээ, привет. Ты сегодня рано…
- Ты всегда сидишь в моем кресле, пока я не пришел? – вкрадчиво спросил Билл.
- Проверял оборудование, извини, - ответил Андреас, но настолько рассеянно, что было понятно – не разговором занята его голова. Взгляд его застыл на Томе и не собирался больше перемещаться. Билл закатил глаза и помахал рукой перед его лицом, что заставило Андреаса вернуться в реальность и понять, что пялился на бойфренда Билла добрых полминуты.
- Извини, - робко повторил он.
Обычно Билл заставил бы Андреаса еще потомиться в неведении, не настолько ли Билл задет, чтобы ответить какой-нибудь неприятной местью. Но обычно Билл не приводил на рабочее место невероятного, неотразимого мужчину, который, к тому же, успел зацеловать его в лифте. После этих поцелуев Билл готов был урчать как целая стая довольных котов.
- Больше так не делай, - предупредил Билл без какого-либо намека на то, что отыграется позже, и представил. – Том, это мой звукорежиссер, Андреас. Энди, ты знаешь, кто это, так что я могу не тратить дыхание.
Андреас протянул Тому руку:
- Вау. Такое чувство, что я встретился с легендой.
Том засмеялся и пожал его руку. Билл, выгнув бровь, проследил, чтобы это рукопожатие не продлилось дольше, чем необходимо.
- Очень приятно, наконец-то, встретиться с тобой, Андреас. За две недели я уже заработал статус легенды?
- Ты спрашиваешь об этом у человека, который почитает за чудо, когда автомат по продаже шоколадок выкидывает ему два батончика вместо одного, - вставил Билл, отвернувшись, чтобы повесить сумку на подлокотник кресла, теперь, когда Андреас перестал трясти руку Тома с таким видом, словно стал свидетелем явления Христа.
- Эй, должен же я выразить почтение парню, который соблазнил Циника, - возразил Андреас. – Это событие гораздо более поразительное, чем два батончика в лотке.
Билл зловеще оглянулся через плечо. Том ухмылялся самой широкой и самодовольной ухмылкой, которую только видела вселенная, адресуя ее прямо Биллу.
- Андреас, - с расстановкой произнес Билл, разом растратив все свое удовлетворение и умиротворение. Явное самодовольство Тома и забавляло, и бесило одновременно и, пока Билл еще не решил, что больше, он обратил гнев на Андреаса. Ведь это он спровоцировал такую реакцию Тома. – Неси сюда свое кресло.
- Что? Билл, - запротестовал Андреас.
- Тому надо где-то сидеть, а тебя явно нужно поставить на место. Помни, ты должен сжиматься от ужаса, когда я появляюсь в помещении.
При этих словах на поясницу Билла опустилась рука, а к уху прижались губы:
- Сжиматься от ужаса? Правда, что ли? – спросил Том.
- Я скучаю по тем временам, когда при моем появлении даже самые мужественные люди писались в штаны, - отозвался Билл, удерживая сердитый вид, чтобы увериться, что Андреас не посмеет комментировать довольно нежное обращение с ним Тома. Или того хуже, неудавшийся тычок локтем в живот Тома. – Ты губишь мою репутацию.
- Нет, создаю тебе другую. Лучшую, - поправил Том.
Билл покосился на него:
- Ты вообще понимаешь, о чем мое шоу? И что быть ублюдком – это основа моего существования?
- Разрушать твои наиболее ублюдочные качества стало моим призванием, - пробормотал Том и прижался поцелуем к уху Билла. Он увернулся как раз вовремя, чтобы избежать нового тычка в бок. – Я просто пойду и принесу откуда-нибудь стул, мне не хочется беспокоить твоего талантливого звукорежиссера.
- Ах, он мне нравится, - мечтательно проговорил Андреас. – За это я сам принесу ему стул. Подожди, - Андреас застыл уже в дверях. – Он останется?
- Сегодня он будет специальным гостем, если я не убью его еще до эфира, - ответил Билл.
Андреас вскинул кулак в ликующем жесте:
- Рейтинги взлетят! Если что-то и может поднять Дэвиду настроение, то именно это.
Билл воздержался от ремарок о том, почему у менеджера плохое настроение, и о том, улучшится ли оно от участия в шоу Тома.
- Принеси нам заодно «Скиттлс»! – крикнул он вслед Андреасу и занял свое место напротив микрофона, как император занимает трон.
- Пожалуйста! – добавил Том.
- Ты забиваешь его голову вредными идеями, - обвинил Билл, скрестив руки на груди. – В один непрекрасный день он может взбунтоваться.
Билл запрокинул лицо и увидел, что Том стоит позади его кресла, поместив руки на спинку. Том выглядел позабавленным.
- Ты можешь добиться большего не кнутом, а пряником, - сказал Том. – Звоночек об этом не слышишь?
- Звон серебряных колокольчиков, в твоем присутствии, - проворчал Билл и откинулся назад, навстречу рукам Тома, переложил их себе на плечи и оставил собственные ладони поверх. – Эта гипотеза была отвергнута как несостоятельная. Кнут всегда остается самым действенным.
- Но радости от сотрудничества никакой, - ответил Том. Он чарующе улыбнулся сощурившемуся Биллу. – Я разрушитель, помнишь?
- Я пытаюсь решить, поможет ли Андреас спрятать тело, если я тебя убью, - сообщил Билл.
- Возможно, если при каждой просьбе ты будешь добавлять волшебное слово, ты можешь рассчитывать на его пособничество во всем, как и на удовлетворение всех прочих потребностей, - с усмешкой предположил Том.
Билл не сдержал смех и, притянув одну из рук Тома, поцеловал ее.
- Знаешь что? Меня это интересует, только если дело касается «Скиттлс».
***
- Привет, деловой центр, пригород и, конечно же, все те, кто застрял в превосходной пробке на шоссе Кеннеди. Это ваш Рождественский Циник на волне Сик ФМ, и в студии у меня сегодня особый гость, - сообщил Билл слушателям. – Планируется, что он привнесет в наше шоу ударную дозу праздничного веселья, так запасемся же, мои верные последователи-Гринчи, критическим настроем и поприветствуем мистера Тома Каулитца гостеприимными возгласами отвращения.
Андреас прилежно приволок для Тома стащенное из соседней студии кресло. Найти второй микрофон было более проблематично. Тот, что стоял сейчас перед Томом, Андреас извлек из-под своего стола, и выглядел этот реликт настоящим приветом из пятидесятых. Но, по крайней мере, он работал, на это жаловаться не приходилось.
- Привет, Чикаго, - поприветствовал аудиторию Том. Билл взглянул на него, сдерживая улыбку. Прямо перед эфиром Том нервничал, но теперь от этой нервозности не осталось и следа. – Надеюсь, что те из вас, кто решили отпраздновать, наслаждаются этим великолепным временем.
Билл выдал на это:
- А те из вас, кто не празднует, не испытывают по поводу моего гостя и его декабрефилии слишком неудержимой тошноты. Скажи мне, Том, как это - возглавлять список самых рьяных энтузиастов Рождества во всем Чикаго?
- К сожалению, не могу, потому что эта честь по праву принадлежит моей матери, - со смешком ответил Том. – У нее, из всего семейства Каулитц, самая стойкая форма декабрефилии. Я всего лишь следую по ее стопам.
- Вот мы и располагаем, слушатели, - откомментировал Билл, - доказательством того, что заболевание это является наследственным. Как вам всем хорошо известно, я не переношу передачу приветов по радио, но вышло так, что я знаю, что мать Тома имеет привычку настраиваться на нашу волну. Так что, приветствую вас, миссис, и ваш выбор. Я ценю вашу приверженность моему шоу и, к тому же, должен поблагодарить - если только не проклясть вас - за то, что познакомили Тома с этим шоу. Не преуменьшая, могу сказать: без вашего вмешательства у меня бы не появилось ни такого соперника в эфире, ни елки на кофейном столике, - не говоря уже о пуансеттии на подоконнике.
- Да, - признался Билл с долей торжественности. – Я должен согласиться, что даже я не избежал того, чтобы попасть на Темную сторону, в результате ряда хитроумных и коварных уловок.
- Точно, как выяснил Билл на собственном примере, - вступил Том, - у нас и в самом деле есть печенье*.
- И чертовски вкусное, надо признать, - согласился Билл. – Но не бойся, Чикаго. Несколько выпеченных взяток не способны склонить меня к тому, чтобы одобрить весь рождественский сезон, забыв о мириадах неудобств, о раздражении и о собственной предвзятости. Так на чем же мы сосредоточим свое недовольство сегодня? Настоящий дух корпоративной Америки и ее бесстыдного использования праздников для поднятия своих прибылей – мы подискутируем о такого рода подарках, что способны погасить любой рождественский дух.
- Я говорю о серийных подарках. Вы все их прекрасно знаете. Вы идете попить кофе с лучшим другом, или кузиной, или крестной, или просто знакомым. Вы рассеянно упоминаете, скажем, о том, - Билл взмахнул рукой, - как невероятно милы эти фигурки «Precious Moments»**, которых заметили в витрине. Или того хуже, одна из них стояла на вашем столе. Кто знает, почему она там оказалась? Возможно, вы купили ее на распродаже за десять центов. Может быть, сами кому-то собирались подарить и забыли. Или же, вам просто нравятся собаки, а у этой фигурки в руках – милейший щенок.
- В общем, неважно, откуда что пошло, - продолжал Билл. – Но ваш собеседник упоминает племянника, который их собирает. В выражении опрометчивой солидарности вы показываете свою фигурку. О, конечно, вы скрывали ее в своей комнате – так мило. Вы можете понять на сто процентов, почему член их семейства подвержен подобной обсессии и даже пристроил к дому новое крыло, предназначенное исключительно для размещения этих штуковин.
- Это… - Билл сделал драматическую паузу, - …просто ужасная ошибка с вашей стороны. Понимаете, человек, с которым вы беседовали, остается с убеждением, что раз у вас есть одна фигурка Precious Moments, или один сувенир от Кока-Колы, или свечка в виде Санты, то, не иначе – вы жаждете получить их больше. И более того, вы сгораете от желания владеть каждым когда-либо произведенным образцом.
- Вот так вы сами, невольно, сделали другого, доселе разумного человека, серийным дарильщиком. Заметьте, порой даже не вы сами внушаете подобное стремление. Иногда это родители, братья, сестры или коллеги рождают бредовую идею подарка. «Однажды я видел в ее офисе кружку с Дональдом Даком», - издевательски изобразил Билл. – «Должно быть, она их собирает». И когда на горизонте замаячит праздник, дарильщики с облегчением выдыхают. Кэтрин любит Диснеевские сувениры, - говорят они себе. Значит, посуда с Микки Маусом – то, что надо. Больше не требуется ломать голову, что бы такого подарить этому человеку.
- И с тех пор каждый год, как по часам, очередной образчик диснеевской продукции появляется у вас, и что самое ужасное в этой ситуации? Серийные подарки заразны. Один дарильщик распространяет эту идею среди остальных окружающих вас людей. А те уже вцепляются в нее как голодные львы в раненую газель, и вот под елкой вас ожидает уже две поющих куклы с подсветкой. В итоге вы забиваете ими целый шкаф. Потом они появляются на ночном столике. В гостиной. В зеркальной горке, которую заботливо приобрел ваш супруг, полагая, что для вашей «коллекции», - Билл изобразил жестом кавычки, - требуется новое красивое вместилище. И в итоге вы задаетесь вопросом: «Как же со мной такое приключилось?» Мне ведь даже не нравятся Precious Moments.
Билл покачал головой, хотя никто, кроме Тома и Андреаса, не мог этого видеть:
- И нет вам избавления, особенно в рождественскую пору. Вы замечали, слушатели, каково количество рекламы в это время года, поощряющей серийные подарки? Взять всем известный Холлмарк. Покупка украшения в виде Снеговика Фрости для ваших родных, всего за семнадцать долларов девяносто девять центов, четырехтысячный в серии. «Начни новую праздничную традицию!» - возвещает реклама. – «Подари подарок, который всегда будет в радость!»
Билл фыркнул:
- Конечно же, всегда, ведь одариваемые обречены навеки. Знают они или нет, эти жертвы серийного дарения, но им суждено страдать пожизненно. Несмотря ни на что, они, сжав зубы, принимают очередной подарок и срывают сияющую золотую упаковку, продолжая надеяться – лишь затем, чтобы обнаружить очередной бесполезный сувенир.
- Знаешь, Билл, я не думаю, что ты верно обрисовал картину, - заговорил Том, улыбнувшись ему. – Конечно же, как Рождественский Циник, ты обращаешь внимание на негативную сторону, но нужно же искать и светлые.
- Это твоя прерогатива, мистер Позитив, а не моя, - Билл с вызовом поднял подбородок. – Умоляю, пролей свет в наши души.
- Ссылаешься на "The Killers"? Хороший вкус. В любом случае, думаю, когда дело касается повторяющихся нежеланных подарков, честность будет лучшей политикой. Прошу прощения за избитые слова, но они не перестают оттого быть верными, - ответил Том. – Если взглянуть на дело с другой стороны – слушатели, вы знаете, какими рутинными могут быть праздничные закупки.
Андреас вовремя вставил джингл с записанным сокрушенным стоном, и Билл подавил смешок, закинув в рот зеленый «Скиттлс». Красный он протянул Тому, к моменту, когда тот заканчивал высказывать свой контраргумент. – Длиннющие очереди, толкотня среди других нетерпеливых покупателей. Таблички о том, что все продано, часы, проведенные в поисках одного удачного подарка, - Том закинул конфету в рот и послал Биллу усмешку.
- Не смог определить, выступал ли ты сейчас против, или солидарен со мной, Оптимист, - вставил Билл. – Предполагалось, что ты оспоришь мою позицию.
- Сейчас перейду ближе к делу, - заверил Том, - В общем, даже для тех из нас, кто на самом деле любит праздники, шоппинг может показаться кошмаром. То есть, то, на что я обращаю ваше внимание, Чикаго: дарильщики серийных подарков – это те, кто смело бросались в магазинную толпу, чтобы перехватить безделушку, которая, как они полагают, вам понравится. Конечно же, они испытывают облегчение, решив, что гарантированно решена проблема хотя бы одного этого подарка, из целой кучи подобных задач. А кто бы его не испытал, раз на дворе такое суматошное время года?
- Значит, это одариваемому нужно быть стойким, - продолжал Том. – Я понимаю, трудно представить себе, как вы заявите в лицо тетушке Милдред, что вам больше не нужны фигурки пингвинчиков, но это одна из двух возможностей. Либо вы с благодарностью принимаете подарок, каким бы ненужным он не был, либо набираетесь смелости и высказываетесь по этому поводу. Худшее, что может случиться в этой ситуации? Да, даритель может оскорбиться, но одновременно ваш поступок поможет остановить бесконечный поток вливаний в вашу коллекцию. Или же, если вы окажетесь более удачливы, то на следующий год получите тот подарок, который действительно хотите.
________________________
* Видимо, имеется в виду известный демотиватор с Дартом Вейдером, который заманивает на Темную сторону, обещая печенье.
** «Precious Moments» - маленькие фарфоровые фигурки девочек и мальчиков.
- Помимо этого, я считаю, что серийные подарки можно ценить уже хотя бы за намерение дарильщика вас порадовать. Например, моя бабушка шила мне лоскутные одеяла, по одному каждый год, - пояснил Том. Билл невольно склонил голову набок, с интересом слушая. – На них всегда были вышиты мое имя и дата. Она делала их из вещей, из которых я вырос. А сейчас моя мама сшила для меня эти одеяльца в одно большое, и получилась своего рода мозаика воспоминаний. Это серийный подарок, без которого я спокойно мог прожить, когда меня больше волновали игрушечная железная дорога и модные шмотки, чем лоскутья ностальгии, но сейчас я безмерно благодарен своей бабушке за приложенные ею усилия.
- Ну хорошо, Чикаго, - кисло заметил Билл. – Я знаю, что вы хотите это услышать. Так слушайте.
Андреас тут же включил джингл с коллективным возгласом умиления, который раньше использовался исключительно чтобы подчеркнуть сарказм Билла.
Том засмеялся:
- Благодарю, благодарю. Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, я должен представить вниманию Циника экспонат номер два, - Том полез искать что-то в кармане.
Билл слету перехватил инициативу, чтобы не возникало недопустимых пауз в эфире, хотя никому из них раньше не представилось времени, чтобы сработаться, подстроиться друг под друга. Это впечатлило самого Билла, но он оставил наблюдение при себе, чтобы не раздувать самодовольство Тома еще больше.
- Ага, что у нас здесь? – спросил Билл. – Красный бархатный мешочек. Секси. Не уверен, влезло бы в такой маленький белье…
- А если стринги? – предложил вариант Том, придерживая мешочек пока у себя.
- Похоже на то, что хороший парень явил нам свою порочную сторону, - сказал Билл, присвистнув. – Хотя, если он посмел купить мне стринги, то в течение минуты явит свою мертвую сторону.
- Я, может быть, и хороший парень, но не настолько смел, - заверил Том и протянул мешочек Биллу. – Хочешь открыть это здесь, или оставим наших слушателей в неведении?
Билл поцокал языком, уже развязывая шелковый шнурок, который стягивал мешочек.
- Я никогда не был столь жесток, - драматически ответил он. Если бы его руки были свободны, он бы прижал ладонь к сердцу. – И Рождество – не исключение. О, вы только посмотрите…
- Я подумал, что мы могли бы создать свою собственную традицию, - сказал Том. Билл вскинул на него взгляд. Том ответил улыбкой, за которой скрывался намек на нервозность, словно Том не был уверен, примут ли дар. – Не кажется привлекательной эта мысль?
- Серебряный ошейник, - сообщил Билл, уместив в ладони свисающий с него кулон. Он поднял его, чтобы прочитать гравировку вслух. – «Рождественский Циник, 2010». Так-так. Никогда бы не подумал, что увижу рождественское украшение, не лишенное вкуса, но это – то, что надо.
Серебряный олень с блестящим камушком на месте глаза был подвешен к одному из трех соединенных звеньев цепи разных размеров, совсем в стиле украшений "рок-звезды", которые Билл мог бы носить.
- Один олень есть, и остается место для других, я так понимаю? – спросил он у Тома, выгнув бровь.
- Каждый год, пока мы будем вместе, и ты будешь выходить в эфир, - подтвердил Том и выдал смешок, потянувшись поскрести голову между косичек. – Ты всегда можешь снять цепочку и носить это как обычный ошейник – конечно, если только не желаешь полностью разрушить свою репутацию. Или бросить его мне в лицо, если хочешь. К этому я тоже готов.
Билл резко прервал возникшую паузу:
- Это ваш Рождественский Циник на волне Сик ФМ, приглашаю вас насладиться рекламными роликами наших спонсоров, пока я наслаждаюсь губами своего бойфренда.
Обрадованная улыбка расползлась на лице Тома, намекая на то, что риск, которому подвергалась репутация Билла, окупится.
***
- Я заберу тебя завтра в четыре. Оденься по-праздничному, - инструктировал Билл, легкая улыбка играла на его губах. Он обратился и к Андреасу. – И ты тоже.
Они все вместе ехали в лифте вниз, и сейчас Андреасу с Биллом предстояло пойти в гараж, а Тому - проверить, не истек ли срок оплаченной парковки.
- Да, босс, - покорно ответил Андреас.
- Да, босс, - эхом повторил Том, притянув Билла за звенья цепи на ошейнике, который тот уже надел, чтобы оставить Биллу на прощание поцелуй.
- О, хорошо, что ты осознал нашу иерархию, - сказал Билл, играя с колечком его пирсинга. – Я уже начинал волноваться.
- Разве же я смогу об этом забыть? – спросил Том, дыхание его пахло «Скиттлсом». Они съели за время эфира всю упаковку. Наконец – а точнее, напротив, слишком скоро, он отстранился, и поднял руку, откозыряв. – Четыре часа, парадный прикид, вас понял.
Билл сунул руки в карманы, стремясь сохранить немного тепла тела Тома, которое только что ощущал. Билл смотрел, как Том уходит, пока Андреас не сказал, уже стуча зубами:
- Пошли, холодно ведь.
- И обычно я первый бы начал об этом нудеть, - Билл покачал головой и отправился с Андреасом в гараж.
- Тебе не понравится это слышать, но с тех пор, как появился Оптимист, ты стал исключительно мирным во всех отношениях, - сказал Андреас, бросая на него украдкой взгляды. – Кроме того дня, когда что-то произошло. Вы с ним это уладили?
- С чего ты взял? – сухо ответил Билл. – Да, уладили.
Надо бы рассказать Андреасу всю историю. Но сейчас Билл вовсю размышлял о другом. Одна рука рассеянно поднялась и поиграла со звеньями цепочки на шее, что согрело ему сердце, если не тело.
- Между прочим, - задумчиво произнес Билл, - Энди, ты не знаешь, ювелирные магазины накануне Рождества работают?
On the twelfth day of Christmas...
Когда, за четыре часа до Сочельника, Билл подошел к квартире Тома, то первым ему навстречу, в коридор, выскочил Сириус, сам не свой от радости.
- Ладно, хорошо, я тебя тоже люблю, - сказал псу Билл. Беспомощно рассмеялся, когда Сириус, упершись в него передними лапами, вознамерился слизать с лица весь тщательно нанесенный макияж. – Но я совершенно уверен, что ты не хотел бы остаться в коридоре.
Оттягивать Сириуса за ошейник не имело смысла, это не избавило бы Билла от его языка.
- Вот ведь свин! А ну, к ноге! – безрезультатно скомандовал Том. Он даже бросился на собаку в попытке схватить, но Сириус увернулся и отскочил обратно, в квартиру. Том с жалобным возгласом растянулся на полу. Билл хладнокровно захлопнул дверь квартиры, чтобы собака снова не выскочила, и только потом захихикал.
- Тебе помочь? – выдавил он посреди буйного веселья.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |