кроме шоколада. Банку фасоли. Черт, даже тунец подбодрил бы меня!
Ладно, я бросаю это дело. Трата энергии. Другой еды у меня сейчас нет, а в клетке я научилась одной важной вещи: либо притворись, что у тебя есть то, чего ты хочешь, либо не думай об этом. Если притворяешься, сделай это реальным, придумай себе все нюансы, до малейшего, каждый оттенок вкуса, запаха, почувствуй это на ощупь. Сейчас нет времени для таких развлечений. Зато у меня на хвосте сумасшедший принц Невидимых, который хочет убить меня моим же мечом. И слегка свихнутый владелец ночного клуба, который ясно дал понять, что собирается меня запереть. И
жаждущая моей крови бывшая лучшая подруга, которая тоже за мной гоняется. И Ледяной Монстр,
который убивает всевозможных невинных.
С первыми тремя я разберусь. Но Дублину нужно сообщить о последнем!
У меня в городе есть несколько мест, где я могу напечатать газету. Риодан быстро их вычислит,
поэтому у меня мало времени. Если я смогу отпечатать хотя бы тысячу и развесить листовки,
информацию разнесут быстро. А потом я начну думать, как мне отобрать у Кристиана мой меч.
Я направляюсь к старому дому Бартлетта на южном берегу реки Лиффи, проношусь по мосту Хафпенни, стоп-кадрирую параллельно воде. В ней мерцают звезды — ледяные кристаллы на серебристом катке. И все отливает лавандово-металлическим светом, который принесли с собой Феи.
Пару секунд спустя я влетаю в двойные двери, сбрасываю рюкзак на стол и приступаю, согревая руки дыханием. Подключаю свой маленький принтер и телефон, чтобы распечатать сегодняшние фотографии. Руки замерзли и не слушаются. Кажется, Ледяной Монстр начал портить нашу погоду.
Обычно в мае у нас от пяти до пятнадцати градусов тепла. А мне, как правило, теплее, потому что я же бегаю. Но сегодня мне весь день холодно. Снаружи, кажется, минус три. Жаль, что в этом месте у меня нет камина, как у Мак в «Книгах и Сувенирах Бэрронса». Ту часть города я избегаю уже несколько недель. Мне плохо даже от мыслей о том, что я буду смотреть, как она приходит и уходит,
и знать, что я для нее умерла. Знать, что я никогда больше не зайду в «КСБ», не буду вместе с ней смеяться и чувствовать, что где-то меня приняли. Хотелось бы и мне такое место, как «КСБ» у Мак.
— Желания. Лошади. Дурацкая трата времени. — Я в детстве часто бывала одна, а по ночам, когда по телевизору ничего не было, тишина казалась мне огромной — в десять раз больше нашего дома. Я
говорила сама с собой, чтобы ее заполнить. И могла бы фонтанировать последними новостями,
потому что все время проводила в клетке и слушала их по телевизору. Может, отсюда моя любовь к
широковещанию. Я столько всего могла рассказать, вот только некому было. А теперь у меня целый город! Я веду монолог, работая над выпуском, в основном, чтобы выплеснуть раздражение в связи с текущими обстоятельствами.
У меня нет времени писать что-то веселое, как я обычно стараюсь в выпусках «Дэни дейли», потому что любой хороший писатель знает, что народу вместе с жизненно важной информацией нужны еще хлеб и зрелища. Иначе они не будут читать. Когда мне было девять, по телевизору показывали целый сериал о том, как нужно писать, чтобы удерживать читательский интерес; он меня завораживал, так как я знала, что однажды напишу мемуары.
Я и не представляла, что начну выпускать газету в тринадцать лет, а к четырнадцати уже издам книгу!
ДЭНИ ДЕЙЛИ НОВОЕ ЧУДОВИЩЕ ОРУДУЕТ В ДУБЛИНЕ!!!
ЛЕДЯНОЙ ЧЕЛОВЕК убивает сотнями!
ПРОЧИТАЙТЕ ОБ ЭТОМ ВСЕ!
И, КСТАТИ, Я НЕ БЕЗЗАЩИТНАЯ. ЧУВАКИ, КТО СЧИТАЕТ МЕНЯ БЕЗЗАЩИТНОЙ,
ПОПРОБУЙТЕ. РИСКНИТЕ! У МЕНЯ В РУКАВЕ ЦЕЛЫЙ СКЛАД СЕКРЕТНОГО ОРУЖИЯ!
Вы услышали это от меня и ни от кого другого!
В Дублине орудует большой и гадкий Невидимый, замораживает людей до смерти. Он появляется практически без предупреждения. Нападает в церкви, пабах, спортивных залах, на складах,
деревенских двориках и даже посреди улицы. Может пробраться куда угодно! Вы должны всерьез его остерегаться. В лучшем случае, если вы будете внимательны, то увидите в воздухе светящуюся точку, потом откроется щель, из нее польется туман и вылезет монстр.
В течение двух секунд он замораживает все на своем пути — МГНОВЕННО И ДО СМЕРТИ, а затем исчезает.
Вам нужно залечь на дно, держаться подальше от улиц! Я буду держать тебя в курсе, Дублин!
О, и если вы наткнетесь на одно из замороженных мест, имейте в виду — они взрываются!
— Они того не стоят.
0Ячуть не выпрыгиваю из собственной кожи, как паста из сильно сжатого тюбика. Я ожидала, что первым меня найдет Риодан.
0Ястоп-кадрирую.
И врезаюсь в Кристиана.
— Я уже освоил полную телепортацию, милая. Ты больше не сможешь меня обогнать. Я с ума сходил от того, что ты могла убежать от меня. Больше не сможешь. — Его руки сжимают мою талию, я пытаюсь вывернуться, но они как стальные тиски, которые впиваются в тело до самой кости. Я смотрю вверх, на него. У него в глазах радужный огонь. Если у безумия есть цвет, то именно оно плещется там.
— Люди, — холодно говорит он. Его лицо словно выточено изо льда. Бледное, особенно на фоне черноты волос. Светящиеся татуировки пробегают по его шее, под челюстью, а потом устремляются обратно к телу, как бурлящий калейдоскоп под самой кожей. — Ничтожны. Глупы. Боятся собственной тени. Почему ты о них беспокоишься? К чему тратить свое время? Ты достойна куда большего.
— Чувак. Я сама человек. И отдай мне мой меч. Он не твой.
— Нет, ты не из них. Ты куда больше, чем просто человек. Ты то, к чему твоя раса должна стремиться. — Он наклоняется. Нюхает мои волосы и вздыхает. — Держись, на хрен, подальше от Риодана. Я ненавижу, когда на тебе его запах. Меня от него тошнит.
Я пытаюсь придумать, как из этого выбраться. С моим мечом. Он принес его с собой? Я опускаю веки и смотрю на нижнюю часть его тела. Не хочу выдать своих намерений. Меча я не вижу.
Джинсы, высокие ботинки, кремовый рыбацкий свитер, который туго натянут на плечи. Плечи вроде бы стали шире, чем раньше. Чтобы поддерживать действие крыльев, которые у него растут? Он скучает по тому, кем был? Поэтому так одевается? Никакого оружия при нем не видно, но оно ему уже давно и не нужно. Он сам оружие. И его свитер залит кровью. Я даже не хочу знать почему.
— Ты тоже человек, помнишь? — Какой-то частью мозга он точно это осознает. Принцы Невидимых редко носят одежу.
— Больше нет, моя милая Дэни. Знаешь, почему я так в этом уверен? Я же детектор лжи. Я говорю: «Я человек» — и слышу свою собственную ложь. — Он смеется, и в смехе слышно безумие.
— Ты сам выбираешь, кем быть, — говорю я. И внезапно чувствую, что не могу дышать: его руки поднялись мне на ребра и сжимают так сильно, что я, кажется, сейчас поломаюсь.
— Я бы НИКОГДА в жизни не выбрал эту херню!
— Ой! Регулятор громкости, Кристиан! И мне больно!
Он моментально разжимает руки.
— Ты в порядке, милая? Кровь из ушей не идет? У той последней женщины потекла кровь из ушей.
И из носа. И она... ну, ее больше с нами нет.
— Отпусти меня. У меня дела.
— Нет.
— Слушай, если ты хочешь попытаться меня убить, то давай с этим покончим. — Я сжимаю кулаки и становлюсь в боксерскую стойку. — Поднимай кулаки, и к делу!
Он таращится на меня.
— Зачем?
— Але, а кто у нас Мистер Я Запихиваю За Кровать Мертвых Женщин?
— Я пытался тебе это объяснить. Ты не стала слушать. Ты сбежала от меня. Почему ты от меня убежала? Разве я не повторял снова и снова, что никогда не причиню тебе вреда?
— Ты убил ее?
— Нет.
Я выразительно на него смотрю. Тут не нужно быть детектором лжи, чтобы разобраться. У него даже
глаза забегали.
— Попробуй еще раз.
— Ладно. Хорошо. Да, я ее убил. Но я не собирался. Я не убивал ее, когда убил.
— Ага, понятно. Пока ты не убиваешь, когда убиваешь, все в порядке.
— Я знал, что ты поймешь, — говорит он так, словно я только что не шутила. Не уверена, что он до сих пор понимает нюансы человеческой речи. Наверное, он слишком далеко зашел.
— Внимательно тебя слушаю.
Он пожимает плечами.
— Да нечего особо говорить. У нас был секс, и внезапно она умерла.
— Просто так?
— Именно. И это чертовски странно. Я даже не понял, что сделал.
— А твои руки, случайно, не сжимали ее горло, или нож, или что-то типа того?
— Нет. Вот почему я ее оставил. Я хотел исследовать ее, понять, что я сделал, чтобы такого больше не повторялось. Я не продержусь без секса всю жизнь. Я несколько часов, мать его, не могу продержаться. Секунду назад она наслаждалась тем, что мы делаем, я тоже, и она так стонала, когда я... прости, ты, наверное, не хочешь этого слушать. Я не пытаюсь заставить тебя ревновать, милая. А потом она вдруг перестала двигаться, и ты понятия не имеешь, насколько жутко это было. Ну, в основном. Но не полностью. Кажется, Невидимый, в которого я превращаюсь, возбудился, когда она перестала двигаться, это было как...
— Так, слишком много информации! Я тебя не слышу! — Я начинаю жужжать, чтобы его заглушить. Ревновать? Что он имел в виду?
— Я отвлекся и оставил ее в кровати, чтобы позже исследовать, а потом нашел тебя, истекающую кровью, и принес к себе. Я не хотел, чтобы ты увидела ее и расстроилась. И собирался выяснить, что я с ней сделал, после того как ты уйдешь.
— Выяснил?
— До сих пор не пойму. На ней ни единой отметки. Я думал, что мог слишком повредить ее изнутри,
но тогда остались бы и внешние синяки, а их нет. Может, тебе стоит на нее посмотреть. Я думал о том, чтобы провести вскрытие, но не знаю ни одного патологоанатома. А ты?
Он задает этот вопрос совершенно нормально. Словно расследует убийство, а не сам его совершил.
— Нет. — Интересно, насколько он сумасшедший? — Тебя вообще беспокоит, что ты убил ее?
Он пораженно на меня таращится:
— Конечно да! Я не хочу никого убивать. Ну... Это не совсем правда. Я многих хочу убить.
Особенно Риодана, особенно в последнее время. Я могу часами мечтать о том, что собираюсь сделать с этим уродом.
— С этим я и спорить не буду, — сочувствую я.
— Но я не хотел. По крайней мере, до сих пор не хотел. И если я не выясню, что сделал не так, то не смогу остановиться и сделаю то же самое в следующий раз.
— Где мой меч. — Я говорю это, как Риодан, без вопросительного знака в конце. И начинаю понимать, почему он так делает. От этого фраза становится требованием, а не вопросом. Народ инстинктивно отвечает, даже если искренне не собирался. Риодан такой: всегда все просчитывает и оборачивает в свою пользу.
Кристиан улыбается, и на секунду я вижу намек на того, кем он был. Сейчас, когда его лицо закончило большую часть превращения, его выражение проще прочитать. Наверное, потому, что мышцы не конфликтуют между собой. У него потрясающая улыбка, почти убийственная, причем в разных смыслах. Это улыбка человека, который может заполучить в постель любую женщину, какую только пожелает, но... может и убить ее там.
— Ты ведь не станешь отрицать, что идея с огнеметом была шикарной, а? Я вышиб меч прямо из сталактита и заодно поджарил людей Риодана. Они об этом даже не подумали. Идиоты хреновы.
Если хочешь чего-то, просто приди и возьми.
— Ты повредил мой меч? Подожди-ка! — Меня вдруг озаряет, и я поверить не могу, что так долго не понимала. — Ты не делаешь той штуки, от которой я рядом с тобой превращаюсь в при-йа!
— Я выяснил, как это отключить. И также просто включить снова. Достаточно сделать вот так.
Возбуждение молниеносно врезается в меня, и я слышу от себя такой стыдный звук, что хочу провалиться сквозь землю.
Но провалиться он не дает мне физически, удерживая за талию.
— Девочка, не смотри на меня так. Хотя нет, смотри. Да. Да. Именно так. Принцесса, ты меня убиваешь.
— Вырубай, Кристиан! Я сама хочу выбрать свой первый раз!
Я падаю на пол и обалдело моргаю.
Кристиана нет.
Без поддержки его рук я просто сложилась, как мокрая картонная коробка. Сижу, оглядываюсь, но ничего не вижу и пытаюсь прочистить голову. Либо он совсем ушел, либо заглушил себя. Но последствия эффекта остались.
Его голос доносится откуда-то сверху.
— Первый раз, вот как? Я был уверен, милая, просто хотел услышать это от тебя. Я подожду. Я тоже хочу, чтобы ты сама выбрала свой первый раз. С шоколадом и розами. Музыкой и сладкими поцелуями. Со всем, о чем только может мечтать девушка. Я хочу, чтобы он был идеальным.
0Яжутко краснею. О моей девственности могу говорить только я, и больше никто!
— Отвали от моих планов на потерю девственности! Это не твое дело.
— Мое, и только мое. Но нам не нужно говорить об этом. Пока.
0Ячувствую себя так, словно только что получила по голове сковородкой. Он что, издевается?
Кристиан решил, что он, почти сумасшедший принц Невидимых, будет моим парнем и вроде как моим первым? Блин, мне четырнадцать, а он принц Невидимых! И он на десять лет старше меня! Я
открываю рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но тут до меня доходит, что вообще-то это неплохо, когда рядом принц Невидимых, который в меня втрескался. В общем, я закрываю рот. С
ним будет непросто справиться, но на войне все средства хороши, а Кристиан на поводке станет вроде как абсолютным оружием. Особенно против Риодана.
Вопрос только в том, смогу ли я взять его на поводок? И, если получится, смогу ли удержать его за ошейник, когда понадобится?
Я осторожно подбираю слова. Принц и детектор лжи в одном флаконе. Если я смогу захомутать этого, я вообще все смогу! Это будет как вальс на минном поле. Меня восхищает такая перспектива.
Такая возможность проверить свои силы.
— Спасибо за понимание, Кристиан, — говорю я.
— Без проблем. Хотя они есть. Но я с ними справлюсь.
— Другие принцы Невидимых меня пугают.
— Так и должно быть. Они ходячий кошмар! Ты не поверишь, на какую херню они способны.
Это что, ирония? То он считает себя принцем Невидимых, то вдруг ведет себя как самый непохожий на них человек. Я не говорю: Да поверю, чувак, поверю, ты тоже творишь херню. Критикой я ничего хорошего не добьюсь.
— И без меча я чувствую себя такой уязвимой...
Я возвожу глаза к потолку. Раньше дом Бартлетта был складом, потом его перестроили, оставив стальные балки и опоры открытыми. Но его там, наверху, не видно.
Внезапно он оказывается прямо передо мной, низко сгибаясь в церемонном поклоне.
— Ваш меч, миледи. Я перевернул бы небо и землю, чтобы вернуть его тебе. — Он протягивает мне меч на вытянутых руках. Смотрит на меня, и я смотрю на него в ответ, оценивая степень безумия в его глазах. И чувствую влагу в уголках своих глаз, словно вот-вот начну плакать кровью. Я сильно сжимаю переносицу. И не могу перестать на него смотреть. У него глаза, как расплавленное серебро поверх радуги, как калейдоскоп татуировок под его кожей, как река без дна, в которую можно нырнуть и плыть в ее глубине... У меня кружится голова.
— Не смотри мне прямо в глаза, милая. Прекрати! — Он хватает меня за подбородок, разрывая зрительный контакт. Проводит пальцами по моей щеке и слизывает с них кровь. — Никогда так долго не смотри мне прямо в глаза. Людям от этого плохо. — И он улыбается. — Ты заметила, я могу прикоснуться к реликвии. Я боялся, что не смогу.
Я смотрю на реликвию Светлых, которую он держит на руках, — один из четырех талисманов Фей,
которых могут касаться только люди и Феи Светлого двора. Я могу взять меч, проткнуть его сердце и освободить навсегда.
Я тянусь к рукояти.
Он отступает.
— Небольшое «спасибо» не помешало бы.
— Кристиан, ты крут, — говорю я. — Сначала ты спас мне жизнь, а теперь возвращаешь меч, с которым никто другой мне помочь не смог.
— Тот гад точно не помогал.
— Он точно не помогал, — соглашаюсь я и снова тянусь к мечу. — Никто не заботится обо мне так,
как ты.
— Ох, милая, ты понятия не имеешь... — почти шепчет он. — Я вижу твою суть.
— Можно мне теперь его взять? — У меня буквально руки чешутся.
Он наклоняет голову и смотрит на меня, а потом двигает головой, как все принцы Невидимых,
словно голова и шея крепятся как-то не так. Впечатление жуткое.
— Ты же не собиралась убить меня им, правда, девочка?
— Конечно же собиралась. Но пока не буду. — Точно не сейчас.
Он ослепительно улыбается.
— Хорошо, потому что у меня для тебя припасен еще один подарок. Я знаю, ты любишь спасать людей, и собираюсь помочь тебе с этим. Можешь считать это предсвадебным подарком.
Я моргаю. Чего? Но либо мне удается скрыть свое удивление, либо он просто не замечает выражения моего лица, потому что продолжает говорить.
— Принцы Невидимых знают ту тварь, которая вышла из щели на складе. Они зовут его Г’лукра д’Ж’ай.
— И что это, на фиг, значит? — Подарки на свадьбу? Он что, совсем с катушек съехал?
— Это сложно перевести. У Невидимых сорок девять слов для обозначения льда, а в «д’Ж’ай» есть свои нюансы, которые я не совсем понимаю. Для краткости его можно назвать Королем Белого Инея.
— Король Белого Инея, — повторяю я. — И что он такое? Как его убить? Мечом получится? — Хотя
все равно никто не сможет подобраться к нему, не замерзнув насмерть.
— Я не знаю. Но я знаю место, где это можно выяснить. Если ответ существует, мы найдем его только там. Возьми меч, девочка. Мне не нравится, что ты без защиты. И ты ведь не хочешь, чтобы я постоянно вертелся поблизости. Я не виню тебя, я знаю, каким монстром становлюсь.
Я тянусь за мечом обеими руками. С трудом сдерживаюсь. Меня трясет от радости.
Он наклоняется и вкладывает меч в мои ладони.
Я закрываю глаза и вздыхаю от счастья. Тяжесть холодной стали в руках лучше, чем мне представляется секс! Ощущение такое, будто у тебя ампутировали обе руки и ты уже учился жить без них, как вдруг кто-то вернул их на место и они замечательно слушаются. Я люблю свой меч. Я с ним неуязвима. С этой штукой в руках я не знаю ни грамма страха. Глубоко внутри, там, где моя кровь отличается от крови других ребят, что-то со щелчком становится на место и начинает работать идеально. Я и мой меч одно целое. Я теперь завершенная.
— О, какой же ты будешь женщиной, милая, — бормочет Кристиан. — В тебе достаточно страсти,
чтобы управлять армией. Впрочем, у меня ее нет. Пока.
Да, я хочу иметь принца Невидимых на поводке, но одну штуку нужно прояснить прямо сейчас.
— Я не собираюсь выходить замуж.
— А кто-то говорил о свадьбе?
— Чувак, предсвадебный подарок?
Он смотрит на меня так, словно это я чокнулась.
— Кто говорил о подарках на свадьбу?
— И я не хочу управлять армией Невидимых.
— Армией? Дэни, мой милый блуждающий огонек, о чем ты? Я говорил о Короле Белого Инея. Ты идешь или нет? В такую ночь здорово быть живым. Идем охотиться на монстра. — Он подмигивает мне. — И сегодня этот монстр не я.
Ну, чувак. Иногда просто нечего больше сказать.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
«Я выхожу наверх и становлюсь на край, чтобы видеть свой мир под собой» Хороший лидер знает свой мир.
Я о своем ничего не знаю.
Хотя это не совсем правда.
Я знаю, что сто пятьдесят два шага назад стояла у окна в гардеробной Ровены и смотрела на мирную беседку в классическом саду с крытым павильоном, каменными скамьями и длинным зеркальным прудом, который Грандмистрисс Дебора Сиобан О’Коннор, умершая много веков назад, устроила для медитаций во времена смут. Достаточно далеко от аббатства, чтоб обеспечить уединение,
достаточно близко, чтобы часто использовать. Серебристый пруд с кувшинками давным-давно узурпировали толстые жабы, и теплыми летними ночами в моей старой комнате, на три этажа выше комнат Ровены и двумя комнатами южнее, они много лет убаюкивали меня ленивыми баритонами.
Я знаю также, что в аббатстве четыреста тридцать семь комнат в общем распоряжении. Я знаю о дополнительных двадцати трех потайных на первом этаже, куда большем количестве — на оставшихся трех, и наверняка существует бесчисленное множество тех, о которых я вообще не знаю.
Разросшаяся за счет все новых и новых пристроек крепость напоминает улей со скрытыми
переходами, потайными панелями, плитами, каминами, которые можно передвигать, если знаешь секрет. А еще есть То, что Внизу. Именно так я всегда видела наше аббатство: То, что Вверху, —
упорядоченная часть, где солнце сияет в окнах, где мы печем, убираем, в общем, являемся обычными женщинами; и То, что Внизу, — темный город, где змеями изворачиваются коридоры, катакомбы,
крипты и бог знает что еще. Там те из нас, кто входит в Хэвен, превращаются иногда в нечто иное,
нечто древнее, спящее в нашей крови.
Я знаю, что в четверти мили от аббатства находится скотный двор с двумястами восемьюдесятью двумя стойлами, где когда-то держали коров, лошадей и свиней. Я знаю, что короткий путь за ним ведет на маслобойню и в холодные кладовые, где мы хранили масло и сливки. Я знаю, что дальше семнадцать на пятнадцать рядов складываются в восемьдесят пять ухоженных грядок огорода, где раньше выращивалось достаточно овощей для тысяч обитателей аббатства, и еще оставалось на продажу в деревню.
Но все, что я знаю, принадлежит другому миру.
Мир, в котором я живу теперь, совсем иной.
Сейчас половина пятого утра. Я заворачиваюсь в шаль и смотрю из окна на тени разросшихся дубов,
на кружево лунного света, падающего на газон сквозь переплетение их ветвей. Успокаивающий вид на знакомый сад теперь закрывает одна из тех опасных физических аномалий, которые Мак называет многомерными фейрийскими порталами, МФП. У этого — воронкообразная форма хрустального торнадо, он сияет лилейно-молочным, его матовая граненая поверхность отражает лунный свет. При свете дня прозрачные ячейки непросто выделить из окружающего пейзажа, учитывая разнообразие их форм, текстур и размеров. Я видела МФП больше поля за аббатством и меньше моей ладони. Этот
— выше нашего четырехэтажного здания и примерно такой же ширины.
Когда Мак впервые сказала мне, как называет их, я смеялась. Тогда прошло совсем немного времени после гибели моей семьи, и я была пьяна от свободы. Впервые за всю свою жизнь, притом что все вокруг волновались по поводу новых монстров на свободе, я чувствовала себя в потрясающей,
невероятной безопасности. Моих монстров больше не было. Они снова и снова пытались вытащить меня из аббатства, и во время последнего воскресного обеда я видела торжествующий блеск в глазах моей матери: они с отцом явно нашли наконец то, чего Ровена хочет достаточно сильно, чтобы взамен отдать меня. Много лет миниатюрная Грандмистрисс была для меня объектом слепого почитания — только потому, что стояла бастионом между ними и мной.
МФП больше не причина для смеха. И никогда ею не были. Этот обнаружили неделю назад, он двигался прямо на наше аббатство. Мы тратили дни, отслеживая его продвижение, пытаясь придумать способ отклонить его с курса. Ничто не сработало. МФП не сдуешь в сторону гигантским вентилятором. Я, лидер этого анклава, оказалась не способна на такую простую вещь, я не смогла защитить свой мирок от поглощения осколком реальности Фей! Хотя МФП даже не разумный враг.
Он всего лишь случайное обстоятельство.
А ведь есть и разумные враги, о которых мне приходится беспокоиться. Мыслящие, жаждущие, те,
чья Верхняя сущность никогда не сходится с Нижней. Те, кто, без сомнения, не переставая говорит о хранилище бесконечного знания и силы, которое, как известно уже всему миру, находится под нашей крепостью и защищено смехотворным гарнизоном из двухсот восьмидесяти девяти женщин в возрасте от семи до ста двух, которые недавно отпраздновала Старая Нана.
Это мои подопечные. Вверенные моей заботе.
Я не вижу ни единого сценария, который не закончился бы их полным уничтожением!
Мне нужно больше ши-видящих. Мне нужно усилить наши ряды.
Прошлой ночью я собрала девочек вокруг МФП, когда он был примерно в миле от аббатства. Мы рассчитали его курс: с вероятностью девяносто девять процентов он войдет в наш дом. Вопрос только в том, какая часть южной часовни рядом с комнатами Ровены будет немедленно поглощена и разорвет ли портал каждый квадратный дюйм нашего аббатства или оставит хаотический след из обломков?
Учитывая скорость его передвижения, от одного края аббатства до другого воронка прошла бы в течение часа. Мы смогли точно просчитать время и траекторию движения портала, потому что он оставил за собой сотни миль мелкого сыпучего пепла. Поля за ним были прочерчены глубокими колеями сожженной земли. Вместо больших строений оставались маленькие горки постапокалиптических угольков.
Блуждающий крематорий — МФП, нацелившийся на наше аббатство, содержал в себе фрагмент огненного мира, ревущее инферно, способное за секунды превратить бетон в угли. Войдя в наши стены, он оставил бы нас бездомными. Не говоря уже о том, что он мог сделать с неким ледяным кубом, который скрывается под нашей крепостью.
Мы пытались заклясть его, отклонить, уничтожить, приковать к месту. Я весь день провела за старыми книгами, которые Ровена держала в личной библиотеке, хоть я и была уверена, что это бесполезно. Я еще не нашла настоящей ее «библиотеки». О ее существовании я знаю, потому что не раз во времена кризиса видела в руках Ровены книги, которых теперь найти не могу. Пока.
Мои девочки плакали. Нам было жарко, мы устали и понимали, что вскоре должны будем потерять свой дом. Мы перепробовали все, что знали.
А затем подъехал черный «Хамви», и из него вышли трое людей Риодана.
С Марджери.
Мужчины велели нам отступить на безопасное расстояние. Использовав темную магию, которая нас озадачила, они привязали МФП к земле в двадцати ярдах от наших стен, и с тех пор портал остается неподвижным.
— Но он мне здесь не нужен, — сказала я. — Что мне с ним делать? Разве нельзя его отсюда убрать?
Они взглянули на меня так, словно у меня выросло пять голов.
— Женщина, мы спасли тебя от неизбежных разрушений, а ты собираешься критиковать нашу работу? Используй эту хрень как мусоросжигатель. Кремируй своих мертвых и врагов. Боссу понравилась бы такая штука у Честерса. Этот огонь никогда не погаснет.
— Ну так отнесите его туда!
— Это можно сделать, только обрезав привязь. Сделай это — и воронка пройдет прямо по твоему аббатству. Радуйся, что босс не затребовал ваш домик в качестве компенсации. Дублин по другую сторону ваших стен. Дверь не закрывай. Риодан заглянет через несколько дней и скажет, что ты ему должна.
После их ухода Марджери победно вскинула кулак над головой и завопила в честь того, что опасность остановлена и все мы живы и готовы к следующим битвам. Мои девочки собрались вокруг нее, ликующие, радостные. Я стояла, оттесненная в сторону и забытая.
Риодан будет здесь через несколько дней.
Чтобы сказать мне, что я ему должна.
Я годами пряталась за этими стенами, пытаясь быть как можно более незаметной. Неважной. Чтобы меня не принимали в расчет. Я была счастлива гулять по полям, мечтать о Шоне и нашем будущем,
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |