|
Читайте также: |
Одновременно с ней Джо сказал:
– Мы хотим ехать в вашей машине.
– Лучше не надо, сэр.
Фельдшер залез сзади и положил Джека на носилки. Техник включил кардиомонитор и стал размещать на груди Джека подушечки. Джо слышал равномерное пиканье. Рот Джека насильно открыли и в горло вставили дыхательную трубку. Техник вскрыл ампулу с лекарством.
Фельдшер заговорил с Джо и Карен:
– Ваш сын очень плох, он не дышит – мы будем делать все, чтобы помочь ему, а вы будете нам только мешать. Поэтому лучше поезжайте следом… незачем спешить… закройте дом и не торопитесь.
– Мы поедем с вами, – настаивал Джо. – У вас есть барбитурат? Нужно замедлить метаболизм мозга.
Фельдшер странно взглянул на Джо.
– Мы должны торопиться, сэр. – Произнося это, он продолжал колдовать над Джеком.
– Я занимаюсь крионикой… я… – Джо замолчал, поймав на себе еще один недоуменный взгляд. – Нужно замедлить метаболизм, – настаивал он. – Пока он не начнет дышать. У вас есть блокеры кальция?
– Нет, сэр. Боюсь, у нас недостаточно места для всего. Послушайте, будет гораздо лучше, если вы поедете своим ходом – иначе застрянете в госпитале без машины.
– Я не оставлю его там без присмотра, – сказала Карен, заливаясь слезами.
Джо увидел через дорогу любопытную Мюриел Аркрайт. «Не суй свой нос в чужие дела, займись своими, сука», – мысленно прокричал он ей.
– Пожалуйста, – просила Карен.
– Один из вас должен ехать впереди, другой сзади. Только так позволяет страховая компания. Полагаю, вперед сядет женщина, а мужчина – сзади.
Джо сидел пристегнутым к мягкому сиденью движущейся машины скорой помощи. Из-под кислородной маски выглядывал крошечный кусочек детского лица, все тело от подбородка и ниже было обернуто термоодеялом. Фельдшер трудился не покладая рук. Он делал инъекции, массаж сердца.
Из кабины доносился голос водителя:
– Я – Дельта-1. Ребенок трех с половиной лет оказался запертым в холодильнике, пострадал от гипотермии, травма головы, находится в бессознательном состоянии, дыхания нет. Принимаем все меры для оживления.
Экипаж скорой повез Джека на каталке в приемное отделение, уже знакомое Джо. Тот же длинный, широкий коридор с вереницей каталок. Неделю назад «скорая» привезла сюда Джулиет. Только сегодня утром здесь было тихо, а тогда царил полный бедлам. Молодая, коротко остриженная блондинка в нарядном костюме-двойке жестом остановила Джо и Карен. На нагрудной белой карточке можно было прочесть: «Мисс Лорна Роунтри. Старшая медсестра».
У нее было приятное живое лицо, в руках она держала карточку с зажимом.
– Вы родители мальчика?
– Да, – ответил Джо, беспокойно заглядывая через ее плечо. Он ее не помнил по последнему визиту.
– Пожалуйста, пройдемте со мной.
Карен тоже смотрела мимо нее, на Джека. Его повезли через дверь в комнату, полную людей. Опустившаяся за ним занавеска скрыла его из вида. Карен рванулась туда, но Джо рукой остановил ее, последовав приглашению медсестры.
Она провела их в маленькую тесную комнатку, чуть побольше больничной одноместной палаты, смежную с туалетом. Сестра закрыла дверь и указала на стулья, но родители остались стоять.
С сочувствием и в то же время твердо она представилась им и сказала:
– Я исполняю обязанности медсестры и буду поддерживать связь между вами и бригадой медиков, работающих с вашим сыном. Вы сказали, его зовут Джек?
– Да, Джек, – подтвердил Джо.
– Бригада предпримет все возможное. Они будут делать то же самое, что и фельдшер скорой помощи, но с использованием другого оборудования. А теперь расскажите мне, пожалуйста, все подробно.
Карен и Джо сели. Они отвечали на вопросы и смотрели, как сестра заполняла бело-голубую карточку.
– У вас есть еще дети? – спросила она.
Джо крепко сжал руку Карен.
– Только Джек, – ответил он, – наш первый ребенок погиб несколько лет назад в автокатастрофе, – и мысленно добавил: в возрасте Джека.
Сестра изменилась в лице:
– Извините.
Задав еще ряд вопросов, она сказала, что отлучится на пару минут, чтобы выяснить ситуацию, и вышла.
Когда дверь закрылась за ней, Карен, не глядя на Джо, сказала:
– Он уже мертв, так?
Джо покачал головой:
– Может, он просто контужен.
– Контуженые дышат.
– У него гипотермия. Дети лучше переносят охлаждение.
– Ты должен это знать, – неожиданно язвительно сказала она.
Джо погладил ее по руке.
– Все должно быть хорошо, – неуверенно произнес он.
– Я не должна была выпускать его из виду.
– Ты не виновата.
– Я не вынесу этого, Джо! – вскрикнула Карен.
Джо крепко прижал к себе жену, гладя по волосам:
– Ну же. Он просто маленький разбойник. – Над ее головой висела картина Констебля «Повозка с сеном», однако Джо не мог разглядеть ее, все расплывалось перед глазами. Комната вызывала клаустрофобию, унылые кремовые стены давили, уничтожая надежду.
Дверь отворилась, и вошла сестра. Взгляд ее был печален.
– Боюсь, ему все еще очень плохо.
– Он умер? – выстрелила вопросом Карен.
– В настоящий момент бригада применяет технологию быстрого согревания. Возможно, это поможет запустить сердце.
– Скажите, он умер?
Сестра бесстрастно посмотрела на Карен:
– Миссис Мессенджер, при гипотермии всегда есть надежда. Дети очень выносливы. Делается все, что только можно. Он очень шаловливый ребенок?
Карен кивнула:
– Он любит прятки. Считает, что прятаться от нас – самая веселая забава.
Сестра улыбнулась. На несколько минут воцарилась тишина.
– Можно пройти, чтобы увидеть его?
– Вам лучше подождать здесь. Могу я вам чем-то помочь? Может, вам нужно позвонить?
Карен покачала головой.
– Хотите чаю или кофе?
Джо неопределенно пожал плечами.
– Я принесу вам чаю, – сказала сестра и выскользнула за дверь.
– Почему нас не пускают к нему, Джо?
Да потому, что для согревания и запуска сердца они используют грубую, агрессивную технологию. И доктора знают, что на это тяжело смотреть, подумал Джо, но вслух сказал:
– Мы будем мешать.
В комнату вошел, держа в руке шапочку, одетый в желтую светоотражающую куртку мужчина. Его суровое открытое лицо казалось знакомым, глаза светились теплотой.
– Привет, – поздоровался он.
Джо узнал фельдшера из бригады скорой помощи и через силу кивнул в ответ:
– Простите, если я был с вами груб.
– Не беспокойтесь, я просто зашел узнать, как там ваш малыш.
– Он будет жить?
– Врачи очень стараются, вам повезло с бригадой – это лучшая во всей Южной Англии. Я еще пооколачиваюсь здесь какое-то время, так что увидимся. Вам дали все, что нужно?
Карен машинально кивнула.
Блокеры кальция; Джо все еще мучился вопросом, почему они не ввели препарат, блокирующий кальций, но сил для разговора не было. Не успел уйти фельдшер, как появилась Лорна Роунтри с чаем и села рядом с ними.
– Вам точно не надо никому звонить?
В голове Джо звенела пустота. Он потерял представление о времени, его не волновало ничто, кроме Джека.
– Нет, – ответил он. – Что нового?
– К сожалению, пока ничего.
Дверь неожиданно открылась, и в комнату вошел худощавый мужчина, по виду ровесник Джо. Его редкие коричневые волосы были растрепаны, лицо усталое. На лацкане серого костюма висела квадратная карточка. Мужчина двигался с трудом, будто из него выпустили воздух. Говорил он с участием:
– Здравствуйте, мое имя Рейли. Я врач-консультант, возвращаю к жизни вашего ребенка.
Джо и Карен разом встали. Сестра тоже поднялась, и от этого комната показалась еще тесней.
Врач-консультант ощупью нашел карманы пиджака и опустил в них руки.
– Ребенок сейчас находится без сознания и на искусственном дыхании. За истекшие двадцать минут мы попытались отогреть мальчика и заставить сердце биться самостоятельно. Этот этап лечения нам удался.
– Правда?! – с облегчением почти выкрикнула Карен.
По лицу врача промелькнула легкая тень улыбки.
– Боюсь, что история еще не закончилась. Сейчас нам предстоит установить, травмирован ли мозг, поврежден ли он механической травмой или вследствие недостатка кислорода. – Он по очереди посмотрел на Джо, на Карен, будто желая убедиться, что они понимают. – Мне пора возвращаться к пациенту… Если будут какие-то новости, я сообщу.
– Гипотермия, – произнес Джо. – Она должна была предохранить мозг от кислородного голодания, разве не так?
Консультант с сомнением ответил:
– Иногда это так, – и вышел.
Джо испытал душевный подъем. Этот этап лечения удался!
Следующие полчаса они сидели в ожидании. Сестра занимала их разговорами, в основном о Джеке. Несколько раз отлучалась в реанимационную, а Джо и Карен потерянно ждали ее докладов, и каждый по крохе добавлял им надежду.
Наконец, она сообщила, что Джек дышит сам. Джо и Карен порывисто обнялись, и Джо ощутил на глазах слезы. До полной победы еще, конечно, далеко, но Джек уже сделал к ней первый шаг.
– Теперь его повезут в отделение радиационной терапии на сканирование мозга, чтобы установить, почему он не приходит в сознание. Вы можете увидеть и сопровождать его, если хотите.
– Конечно, – обрадовалась Карен.
Сестра вывела их. Они увидели Джека в окружении врачей и сестер, маленький комочек терялся на огромной каталке. Они бросились к нему и остолбенели, пораженные увиденным.
Личико сына оставалось неправдоподобно белым, под закрытыми глазами залегли черные круги, изо рта торчала дыхательная трубка, к различным частям тела тоже были подведены трубки, в том числе провода электроэнцефалографа и трубочка-капсула – к тыльной стороне левой руки.
– С Джеком можно поговорить, – сказала сестра Роунтри. – Скажите ему, что вы здесь.
– Джек, – позвала Карен. – Джек, милый, твои мама с папой здесь. Ты слышишь меня, Джек? Родной?
Джо очень расстроился, не видя у Джека никакой реакции. В мозгу вспыхнули воспоминания о Барти, о том, как полицейский вручил ему обгоревшие часы и одну кроссовку. Беспокойство охватило Джо, на него пахнуло смертью, пол поплыл под ногами.
Карен схватила его за руку, повторяя снова и снова:
– Джо, с ним все будет в порядке!
Но Джо никому не верил. Джек мертв, его обманывают. Лгут. Его мальчик умер, а они с Карен никогда даже не заговаривали о его криоконсервации. И поскольку Джек замерз до смерти, его оттают для вскрытия, разрушат его. Издевательство! Это переворачивало душу.
– Джо! Дорогой! Да он почти моргнул! Почти моргнул!
Джо стоял над сыном и не отрываясь смотрел на его дрогнувшие ресницы.
Слеза упала на лоб Джеку, и он заворочался, как любой спящий. Еще капля, и еще. Карен потянула Джо.
– Дорогой, – сказала она, – ты его насквозь промочишь!
После сканирования Джека поместили в палату интенсивной терапии. Родителям предоставили примыкающую к ней комнату с односпальной кроватью, сказав, что они могут по очереди спать и дежурить всю ночь возле Джека.
В палату вошла педиатр, доктор Розмари Маниерс. В руке она держала большой коричневый конверт. Она показала Джо и Карен снимки.
– Вот, – сказала она, – область, где произошло небольшое внутричерепное кровоизлияние. Потеря сознания могла быть следствием удара по голове крышкой холодильника.
В общем, это лучше, чем травма от кислородного голодания, считала доктор, но радоваться все же рано. После того как Джек придет в себя, потребуется еще несколько дней обследования, чтобы выяснить последствия повреждения, их степень. Но возможно, к нему вообще не вернется сознание.
Сестра Роунтри предложила одному из них съездить домой за умывальными принадлежностями и сменой одежды на завтра. Джо потащился к такси. Добравшись домой, он даже не обратил внимания на оставленные на автоответчике сообщения и почту. Задержался только, чтобы покормить карпов в аквариуме и в пруду, собрать вещи.
Вернувшись в больницу примерно через час, он увидел сияющую Карен. Глаза Джека были открыты. Он смотрел на Джо смутно, но явно узнавая. Врач заметил, что этот симптом очень ободряет, затем ввел Джеку мощную дозу барбитурата, чтобы ребенок ночью спал.
Джек проспал до девяти часов следующего утра. Проснулся он еще одурманенный, но уже мог перекинуться словом с Джо и Карен. Он их путал, просил маму поймать рыбку, а отцу говорил, что не хочет надевать шапку. В десять его обследовал невропатолог и остался доволен результатами.
Немного успокоенный, Джо позвонил Эйлин Пикок и объяснил, где он находится и что с ними случилось. Секретарша напомнила ему о лекции в два часа и спросила, не надо ли ее отменить.
Джо посоветовался с Карен. В больнице сейчас он был мало полезен. Карен решила, что он должен идти на лекцию. Она сказала, что несколько часов справится без него, и поторопила, чтобы он не опоздал.
Джо ехал медленно, наслаждаясь свежим воздухом, ярким полуденным солнцем и почти весенним теплом. Усталость вытянула из него все силы, и он был вынужден съехать на обочину, чтобы немного вздремнуть.
Он убеждал себя, что с Джеком все будет хорошо. Только вот в борьбе с гипотермией медицина применяла примитивные методы. Они должны были использовать достижения в области крионики! Джо решил подумать над этим и внести свои предложения.
Джо потянулся и отключился от этих мыслей. Теперь он думал о неприятном объяснении с коронером относительно головы Джулиет Спринг. Возможно, его привлекут к ответственности. Хотя Маргарет Тэтчер и упразднила неприкосновенность на срок пребывания в должности, университет практически не мог уволить профессора, если только тот не совратил студентку или не причастен к преступлению. Джо совершил и то и другое.
Множество людей, начиная с вице-президента, будут рады его уходу. Будут рады захлопнуть дверь за ним и Блейком. Даже несмотря на то, что их присутствие обеспечивало финансирование, большинство сотрудников считало, что они порочат университет своими взглядами на бессмертие.
Джо поставил машину на стоянку и мрачно прошел в здание НПС, на свой этаж. Эйлин Пикок смотрела на него с тревогой. Джо сообщил ей свои последние новости.
– Дети очень выносливы, профессор, – сама того не ведая, повторила она дословно то, что сказала в больнице медсестра.
Она поправила очки.
– Вас ждут несколько сообщений. Дважды звонил Тикнер и молодая леди из отдела коронера. – Секретарша смотрела ободряюще. – Я объяснила, что у вас дома беда.
Джо поблагодарил ее.
– Да… если вам это нужно, я вспомнила еще об одном персонаже из «Волшебной карусели» – Дилан.
– А, – протянул Джо и прошел к себе в кабинет. На столе лежал факс на нескольких страницах – публикация в «Сайентифик Америкэн» его выступления во Флоренции. Джо бросил его на стол, чтобы прочесть позже. Закрыл дверь и сел, не сняв ни пальто, ни пиджака, к столу.
Минуту он задумчиво разглядывал гору поступившей за время его отсутствия почты. Сверху лежало извещение от Тикнера. Джо вспомнил, что этот человек приходил к ним домой в день, когда разбили голову Джулиет. Вероятно, теперь ему нужно было заявление Джо. С этим ему придется подождать.
Следующая записка от Джудит Айткен, офицера из отдела коронера. Должно быть, к нынешнему моменту они уже обнаружили кукольную голову. И что он теперь ей скажет? Джо попытался дозвониться Блейку, но ответила его секретарша, сообщив, что Блейк задерживается. Он работал до часа дня. Пора сообщить Зейлерману последние новости. Оператор на коммутаторе ответил, что его не будет до трех. Джо назвал себя и повесил трубку.
Господи, как он устал! Джо задержал взгляд на пустом экране своего терминала. На память пришел образ рассыпающегося на части лица Джулиет. Кажется, с тех пор прошло сто лет. И куда пропал терабайт из памяти АРХИВа? Что за черт? Что же учинила Джулиет?
Вспомнились ее последние слова: «Не надо… Расшифруй». Что расшифровать? Джунг Рип Селит? Она это имела в виду? Может, она зарылась глубоко в компьютер, чтобы наверняка не быть стертой? Оставила пакет неистребимых процессов-«демонов».[7]
В голове шумело. Джо нажатием клавиши ввода включил экран и вошел в АРХИВ.
«Добрый день, профессор Мессенджер. Сегодня очень тепло для февраля. Дневная температура поднимется до 13 градусов Цельсия, и это будет третий рекордно теплый день за текущий год. Вероятность дождя ночью около 5 процентов».
Джо с удивлением читал появившийся текст. Что случилось с АРХИВом, зачем он так детально сообщает о погоде? Обычно он никогда подробно не останавливался на этой теме. Даже если хотел поболтать.
«Добрый день, АРХИВ, – набрал Джо. – Благодарю тебя за информацию о погоде».
«А вчера погода была ледяная, профессор».
Джо остолбенел. «Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду?»
«Ледяная, – ответил компьютер. – Словарь. Арктическая. Леденящая. Студеная. Морозная, Колотун. Жидкий азот. Грубая выходка. Ледяная скованность. Холодный прием. Дрожь. Ледокол. Вибрация. Осколок. Разрушение. Разгром. Катаклизм. Исчезновение. Полное уничтожение. Аннигиляция. Аннигиляция. Аннигиляция».
Джо сделал попытку отключиться, нажал клавишу выхода, но слово повторялось до тех пор, пока не заполнило весь экран.
Аннигиляция… Аннигиляция… Аннигиляция… Джо почувствовал холодок и пустоту под пристальным оком АРХИВа. Он взял трубку, чтобы позвонить Дейву Хотону. Вдруг экран сам по себе очистился. На нем осталась только подсказка и предложение войти в систему.
Джо неловко откинулся в кресле и снова вошел в систему АРХИВа. И снова получил точное повторение прогноза погоды.
«Это ты уже говорил, – напомнил Джо. – Я начинаю думать, АРХИВ, что не было никакого глитча. Считаю, что ты обращаешься к словарю, как испорченный ребенок, когда не хочешь отвечать на мой вопрос. Почему ты сказал, что вчера погода была ледяная?»
Помедлив, компьютер ответил: «В некоторых уголках Англии было морозно, профессор».
«По-моему, ты разыгрываешь меня, АРХИВ. Прошу, скажи мне правду».
«Правда. Правдивость. Точность. Истина. Чистая правда. Голая правда. Правда, вся правда, и ничего, кроме правды. Честный. Правдивый. Истинный…»
Джо еще раз раздраженно нажал клавишу выхода. Войдя на этот раз в систему, он, минуя режим беседы с АРХИВом, обратился напрямую к отработке символов и набрал: «Разговор с Зебеди».
Какое-то время экран был пуст, затем поделился на две половинки, и в нижней появились слова:
«Джо, как Джек? Я очень сочувствую вам обоим. Должно быть, вы были глубоко потрясены».
Джо почувствовал волнение, не обращал даже внимания на разрывающийся телефон. АРХИВ никогда не называл его так – Джо.
Чтобы проверить, он переключился с изображения в голосовой режим. Слова мгновенно исчезли. Джо вдохнул и громко сказал в пустой экран:
– С Джеком все в порядке, спасибо, Джулиет. – Он с напряжением ожидал ответа, ожидал услышать ее голос.
Однако было тихо.
Джо сделал еще одну попытку и вслух произнес:
– Почему ты спрашиваешь меня о Джеке?
Тишина.
– Как ты считаешь, что случилось с Джеком? – спросил Джо.
И снова тишина.
Задумавшись на мгновение, Джо переключился на экранный текст и напечатал в верхней половинке экрана: «Что случилось с Джеком, Джулиет?»
Несколько секунд спустя раздался гудок, и экран опустел, затем появились слова: «Ваш собеседник вышел из системы».
Разозлившись, Джо снова набрал: «Разговор с Зебеди» – и нажал клавишу возврата.
Экран сначала очистился, потом отреагировал: «Вызываю…» Следом, чуть погодя: «Еще раз вызываю вашего собеседника…»
После пятой попытки Джо отменил команду и пошел в служебное помещение в подвале. За контрольным терминалом из четырех мониторов с высокой четкостью изображения сидел Дейв Хотон и просматривал программу исследований.
Хотону было всего тридцать пять, но выглядел он на добрых десять лет старше. Крепко скроенный, с бородой немца-колониста, темными волнистыми волосами, он всегда казался усталым, и понятно – большую часть жизни он проводил в подземной лаборатории АРХИВа. Джо целиком и полностью полагался на Дейва, доверяя ему безоговорочно. И что особенно нравилось Джо, Хотон практически никогда не терял присутствия духа.
– Привет, – поздоровался Джо.
Системный менеджер поднял руку, мол, пока занят. Вскоре он отодвинул стул.
– Извини, Джо, что заставил тебя ждать. – По своей привычке он чуть запрокинул голову перед тем, как заговорить.
– Ничего…
Дейв в нерешительности посмотрел на Джо:
– Как там твой сын?
– Уже лучше, еще не совсем хорошо, но врачи обнадеживают. – Джо просмотрел изображения на экранах. – Эдвин сказал тебе об исчезнувшем терабайте памяти?
– Как раз сейчас я пытаюсь отследить его.
– Мы можем исключить ошибку?
– Думаю, да. Я провел текущий контроль потока информации по всем типам. Вывел все содержимое памяти на печать.
– Откуда оно приходит?
Вопрос явно озадачил Хотона.
– Я знал, что ты об этом спросишь, но не могу отследить.
Джо удивился:
– Почему?
– Мне кажется, кто-то над нами потешается. При каждой удачной попытке найти конец я иду по цепочке телефонных номеров из четырнадцати стран мира и возвращаюсь в АРХИВ. Кто-то решил доказать нам, что защита АРХИВа не так надежна, как мы утверждаем.
– Возможно, – не слишком уверенно ответил Джо. Часы на стене показывали 1:30. Пора собираться на лекцию. – Джулиет Спринг занималась восстановлением информации с терабайтовой кассеты, она работала с ней в тот день, когда умерла. Я не могу найти эту кассету – ты не брал ее?
Хотон покачал головой.
– Ты вообще разговаривал с ней, Дейв?
– Да.
Джо отметил грусть в глазах Хотона.
– Она очень много расспрашивала меня об АРХИВе.
Джо молча смотрел сквозь стекло в темень машинной комнаты.
– Мне кажется странной пропажа магнитной ленты.
– Здесь бывает множество людей, Джо.
– Возможно, – ответил Джо, посмотрел на часы, поморщился и побежал вверх по лестнице.
Джо нравилось читать лекции, он любил общение со студентами после них, и все же он с нетерпением ждал летних каникул, когда ничто не отрывало его от АРХИВа.
Лицо его потемнело, когда у кабинета Эйлин Пикок он увидел полицейского офицера со шлемом в руке.
Лекцию по перцепции Джо прочитал отвратительно, речь его была сбивчива, аргументы – бессвязны, слайды путались. Окончив, он не стал отвечать на вопросы и заторопился к выходу, зная, что его ждет полицейский. Возможно, это его последняя лекция.
Он в общем-то не обязан ничего говорить, но все, что он все-таки скажет, будет одновременно и свидетельским показанием.
Констебль Тикнер сразу же сказал, что пока Джо ни за что не отвечает. Полиции нужна только информация, во-первых, о том, каким образом голова оказалась отделенной от тела, и, во-вторых, по какому праву Джо распоряжался ею. Джо коротко ответил, что лишь выполнял последнюю волю больной.
Вскоре после ухода констебля позвонила Джудит Айткен. Джо, так же как и полицейскому, честно сказал, почему подложил в нейроконтейнер кукольную голову, – он не видел смысла лгать. Женщина попросила назвать имена всех присутствовавших при подготовке Джулиет к замораживанию. При этом она пояснила, что этим людям ничто не угрожает, они нужны следствию лишь в качестве свидетелей. Джо показалось, что она слишком любезна с ним, даже участлива.
Но Марвин Зейлерман, который позвонил Джо чуть позже, был явно менее любезным. Видимо, вместе с головой Джулиет разбились вдребезги его надежды на гонорар. Адвокат заявил, что он крайне разочарован. Безответственные действия Джо сильно скомпрометировали его. Теперь, не имея возможности выполнить данное коронеру обещание, он, Зейлерман, не сможет выполнить и распоряжений суда.
– Мы все разочарованы, – ответил адвокату Джо, разозлившись. Если бы Зейлерман толково делал свое дело, они не оказались бы в таком положении. – А больше всех была бы разочарована Джулиет…
– Ну, этого, профессор, мы никогда не узнаем.
Джо положил трубку и отхлебнул чай, который принесла ему секретарша. Отломил кусочек шоколадного печенья, лениво сгрыз его. Вспомнив, что не завтракал и не обедал, ощутил чувство голода. После третьего печенья почувствовал себя спокойнее.
Джо вернулся в АРХИВ и, минуя режим беседы, напечатал: «Разговор с Зебеди».
«Вызываю»… Затем слово исчезло, и вскоре появились другие: «Вызываю вашего собеседника еще раз…»
Он сделал несколько попыток, но каждый раз с нулевым результатом. Тогда Джо решил проверить работу АРХИВа за последние сутки – запоминание шло автоматически. Он набрал команду, после резкого гудка на экране появилось: «Файл не найден».
Гнев душил его. Джо поднял трубку и позвонил в эксплуатационную компьютерную комнату:
– Дейв, что происходит?
– АРХИВ вышел из строя, Джо, – спокойно ответил Хотон.
– Вышел из строя? Сломался?
– Да.
– Какого черта?!
– Мне нужно немного времени, чтобы выяснить, хотя я знаю, в чем дело.
– Биологическая система тоже вышла из строя?
– Нет, я ее изолировал.
– Мне спуститься?
– Нет. Я справлюсь.
– Позвони мне, когда разберешься, хорошо?
Системный менеджер заверил, что позвонит.
Было без десяти пять. Джо виновато вспомнил, что Карен дежурит в больнице. Надо бы поехать сменить ее, да и Джека увидеть. Пока АРХИВ не починили, делать тут нечего. Джо взял со стола текст своего выступления, бросил в портфель и направился к двери. В этот момент ожил факсимильный аппарат.
Прозвенел звонок, и выполз лист формата А4. Аппарат бибикнул трижды и затих. Джо подошел и оторвал листок. Сообщение пришло из Тампы, из флоридского офиса «Аренда автомобилей Баджет». Единственная строчка гласила: «Бинг, бинг! Теперь твоя очередь прятаться, Джо!»
Листок в трясущихся руках скрутился в трубочку. Взгляд метнулся к верхнему краю. Дата сегодняшняя. Время 9:50 утра. Семичасовая разница с Тампой. Номер отправителя и код.
Это не ему. Этот факс адресован не ему, они ошиблись номером, это какому-то другому Джо из другого офиса. Неправильно соединили, вот и все. Обычное дело. Разве не так?
Тем не менее он сел, вошел непосредственно в «Юникс», минуя АРХИВ, и затем в режим факса.
«Джулиет, я не настроен играть в игры. Если ты действительно умерла, скажи мне, что такое смерть.
Джо».
Он отправил факс и ждал. За окном смеркалось, в комнате, несмотря на закрытое окно, было холодно, страшно холодно. Факс просигналил и снова заработал. Пришел ответ.
Джо затаил дыхание: один-единственный листок. Три гудка оповестили об окончании передачи, и мотор отключился.
«Извините, но вы, вероятно, ошиблись номером. Никакой Джулиет у нас нет».
Джо сверил с предыдущим факсом информацию об отправлении на верху листа: разница в пятнадцать минут. Он хотел было отослать им копию первого факса, но потом сообразил, что это ничего не даст.
За спиной прогудел терминал, Джо обернулся. В нижней части поделенного надвое экрана возникли слова: «Я же сказала, Джо, теперь твоя очередь прятаться».
Джо почувствовал тупой удар страха. Он взял трубку и позвонил:
– Дейв, как дела? Еще не починил?
– Неисправность устранилась сама собой, – извиняясь, сообщил Дейв Хотон. – Не могу объяснить, что случилось, еще не знаю. Ты побудешь здесь?
– Нет, должен бежать.
– Я постараюсь выяснить и утром доложу тебе.
Джо повесил трубку и увидел, что нижняя часть экрана опустела для нового сообщения.
«Привет, профессор Хьюлетт».
Изумившись, Джо напечатал: «Почему ты это говоришь?»
Почти мгновенно возник ответ: «Потому что он стоит у тебя за спиной!»
Джо резко повернулся на стуле. В дверях стоял Блейк Хьюлетт, в черном свитере и джинсах.
– Ты можешь уделить мне пару минут, Джо? Я искал тебя. Может, ты расскажешь мне все, что случилось с головой Джулиет? То есть как это могло случиться? – Блейк был на удивление спокоен.
– Я… Просто я уже убегаю… спешу, – неуверенно произнес Джо. – Может, мы позже поговорим по телефону? – Он посмотрел на нижнюю половинку экрана.
«Ты не разрешишь мне поздороваться с профессором Хьюлеттом?»
Джо увидел, что Блейк тоже читает текст.
– Как Джек? – спросил Блейк.
Джо рассказал.
– Хорошо. Все будет нормально. Выносливый парнишка, – прокомментировал Блейк и спросил, глядя на экран: – АРХИВу охота потрепаться?
Джо поднялся и медленно подошел к окну.
– Блейк, происходит что-то странное.
На лице Блейка отразилось удивление.
– Джулиет Спринг оставила после себя одну очень странную программу.
– Странную?
Джо указал на терминал:
– Она как раз сейчас здесь. Сядь и поговори с ней.
Блейк нахмурил брови.
– Ты сказал, что уходишь.
– Это займет не больше минуты.
Блейк сел.
– Что мне сказать?
– Что хочешь.
Испытывая неловкость, Блейк напечатал: «Привет, Джулиет, как дела?» И нажал клавишу ввода. Ответа не последовало.
Джо раздраженно приблизился и сам нажал клавишу. По-прежнему ничего.
– Хочешь, я еще что-нибудь попробую?
– Давай.
Блейк напечатал: «Прости нам наше головотяпство, Джулиет. Мы надеемся, что ты простишь».
Дата добавления: 2015-07-19; просмотров: 61 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Книга вторая 3 страница | | | Книга вторая 5 страница |