***
На следующее утро в шкафчике Бритни оказался еще один лист бумаги.
«Бритни!
Прости, что все затянулась так надолго, но теперь я готов к тому, чтобы раскрыть наш секрет. Я хочу, чтобы о моих чувствах к тебе знали все, поэтому предлагаю встретиться на футбольном поле после уроков. Неважно, кто нас увидит – можешь позвать хоть всю школу, если захочешь. Не могу дождаться нашего свидания, красотка!
С любовью,
Хофф»
Шкафчики Кайла и Джейми также пополнились содержимым – но не просто одним письмом, а целыми конвертами, в которых лежали ксерокопии особенно ярких виршей Бритни Тейлор. Помимо них в конвертах были приглашения присоединиться к шоу, которое Бритни собирается устроить на футбольном поле сегодня после уроков, и строжайшее указание избегать ее до этого времени. Если все пойдет по плану, то после занятий Брит будет ждать признания от Троя, но вместо этого встретит Джейми с Кайлом, пылающих от гнева и жаждущих расправы.
- Думаете, Бритни поверит? – прикусила губу Мелани, когда мы собрались в уголке коридора, чтобы обсудить наши действия.
- Она слишком высокого о себе мнения, чтобы заподозрить, что кто-то ее разыгрывает, - уверенно сказала Рейчел. Мы переглянулись, улыбнулись друг другу и направились на занятия.
***
На девятом уроке сердце у меня колотилось, как сумасшедшее, а я сама сидела, словно на иголках. Смска, пришедшая от Эшли, гласила:
«Бритни собственноручно вырыла себе яму. Она растрепала всем, что они обязательно должны прийти после уроков на поле, чтобы узнать кое-что важное. Это уж точно будет ЧТО-ТО!»
Несмотря на многообещающий текст, я все равно тряслась, боясь, что что-нибудь сорвется и пойдет не так. Тем временем, ребята в классе уже начинали шептаться и обсуждать то, что вот-вот должна была показать им Бритни.
- Наверное, это драка, - уверенно бормотал кто-то.
- Может, какой-то концерт? – предполагал другой.
- Да это просто шутка, народ! – спорил третий.
- Все равно пошли, вдруг что-то важное?
После уроков большая часть учеников, действительно, направилась на футбольное поле. Я присоединилась к девчонкам, и мы стали крутить головами в поисках Бритни и ее подружек.
- Вот же она! – Мелани указала на середину поля, где стояла Бритни в окружении своих верных подружек-прислужниц.
- Как мило! – услышали мы ее голос, подойдя ближе. – Вы все здесь ради меня? – она помахала рукой, как принцесса, приветствующая подданных. Тьфу.
- Если все пойдет, как задумано, недолго ей осталось улыбаться, - поджала губы Эшли.
- Так что хотела Бритни Тейлор? – поинтересовался кто-то за моей спиной.
- Говорил же, что это шутка!
- Может, она будет танцевать стриптиз?
Кто-то расхохотался, а затем группа ребят начала хлопать в ладоши и скандировать: «Стрип-тиз! Стрип-тиз!». Бритни раздраженно посмотрела на них.
- Да помолчите вы! Трой вас не для этого здесь собрал!
Вдруг толпа начала расступаться, пропуская кого-то к центру поля.
- А вот и они, - протянула Рейел, привставая на носочки.
Джейми с Кайлом шагали по полю прямо к Бритни, в руках у них были копии наших писем, а выражения лиц не поддавались описанию.
Кайл остановился прямо перед бывшей девушкой и сложил руки на груди.
- Что, Бритни, значит, я тупой зануда? Не такой красавчик, как Трой? – громко поинтересовался он. – И ты встречалась со мной лишь из-за того, что у моих родителей, - он посмотрел на лист и передразнил ее голос, - «водятся деньжата»?
Бритни уставилась на него, как олень, выбежавший на дорогу перед автомобилем. Толпа моментально замолчала, все прислушивались, боясь пропустить хоть мельчайшую деталь. Кайл подступил к Брит на шаг.
- Я тебя раздражаю, да?
Брит только закатила глаза и попыталась отойти, но Кайл ткнул ей в лицо письма.
- Хочешь встречаться с Троем?
- Боже мой, Кайл! – воскликнула Бритни. – Ты просто, как девчонка, успокойся!
- Успокоиться? – переспросил Кайл. – Да знаешь, что, Брит? Если хочешь, можешь встречаться с Троем, потому что…
- Потому что ты меня не остановишь? – попыталась сострить она.
- Потому что ты и наполовину не так хороша, как о себе думаешь, - рявкнул Кайл.– И, когда Трой тебя бросит, даже не думай, что сможешь вернуться ко мне, понятно?
Мы с девчонками расхохотались, впрочем, так же, как и многие другие, наблюдавшие за этой сценой.
- Да вот еще, - самодовольно бросила Бритни и вскинула подбородок, явно собираясь добавить что-то еще, но тут из-за спины Кайла вышла Джейми.
- Ничего не напоминает, Брит? – спросила она, показав королеве письма. Смех моментально стих – никто никогда не видел Джейми такой разгневанной. В прошлом году все единогласно признали ее самой дружелюбной девушкой школы, а тут вдруг такое…
- Брэдшоу в ярости, - констатировал кто-то из ребят.
- Итак, Бритни, по-твоему, я – жирная уродина, которая понятия не имеет, что значит хорошо выглядеть? И ни один парень не захочет встречаться со мной, так?
Затравленно оглядевшись по сторонам, Бритни забормотала, запинаясь:
- Я… Я… Я….
- Ты… Ты… Ты… - передразнила Джейми, - просто лучше меня, так?
Разозленная сарказмом девушки, Бритни скрестила руки на груди.
- Заметь, это не я сказала.
В толпе начались перешептывания – ребята явно не могли поверить в то, что оказалось под прекрасной маской Бритни Тейлор. Мелани схватила меня за руку, с силой сжав ладонь.
- Ты просто стерва! – крикнула Джейми.
- Ох, Джей-Джей, не нужно ненавидеть меня за то, что твой парень хочет встречаться со мной, - с притворным сожалением покачала головой Бритни.
- Трой хочет встречаться с тобой? – насмешливо переспросила Джейми. – Судя по этому, - она помахала письмами, - это кое-кто другой хочет встречаться с ним. И, кстати, новость: этого не произойдет.
- Господи, Джейми, да смирись же ты с этим, - закатила глаза Бритни. – Он уже практически бросил тебя.
- Меня – ради тебя? – фыркнула Джейми. – Ты застряла в мечтах, принцесса наша, потому что Трой считает тебя глупой дешевкой.
- Если тут кто и мечтает, так это ты, - уверенно заявила Брит.
- Считаешь? Ну-ка, - Джейми обратилась к собравшимся, - поднимите руки, если бросили бы меня, чтобы встречаться с Бритни Тейлор!
Ни один человек не сдвинулся с места. Джейми приподняла бровь. Бритни сжала губы в тоненькую полосочку.
- Спросила бы лучше Троя, а не остальных,- посоветовала она. – Судя по всему, ты читала нашу переписку, так что должна знать, что…
- Это. Даже. Не. Почерк.Троя! – отчеканила Джейми каждое слово, показывая Бритни листок, на котором, судя по всему, были откопированные нами выдержки из «писем Троя». – Кто-то пошутил над тобой, а ты повелась на это.
Ребята рассмеялись.
- Нет, это писал Трой! – закричала Бритни, вырывая у нее из рук письма.
- Убеждай себя, сколько влезет, но ты не можешь узнать почерк Троя по той простой причине, что ты его никогда не видела, - отозвалась Джейми. Тем временем Брит, кажется, начала понимать, что происходит, и краска медленно отхлынула от ее лица.
- Но… Но он все равно считает меня красивее и сексуальнее тебя! – крикнула она в отчаянии. Джейми глубоко вздохнула.
- Раз ты считаешь себя такой горячей штучкой, кто-то просто обязан помочь тебе охладиться, - заметила она и неуловим движением руки достала из сумки бутылку с водой, открыла и… выплеснула содержимое прямо на Бритни.
Королева школы издала гневный вопль, и кинулась на Джейми, но немедленно поскользнулась на мокрой траве и замахала руками, стараясь удержать равновесие. Собравшиеся начали смеяться, нет, истерично ржать, глядя на ее перекошенное от злости лицо и стекающую по щекам подводку для глаз. Эшли схватилась за Рейчел, чтобы не упасть от смеха, Мелани держалась за живот, а я ловила ртом воздух, одновременно пытаясь и не задохнуться, и не пропустить ничего из того, что произойдет дальше.
- Что смешного? – заорала Бритни. – Идиотки! Дайте мне полотенце! Я же вся мокрая! – она повернулась к Брианне и Джессике. – Отойди, дура! – оттолкнула она Эрин, которая попыталась накинуть ей на плечи свой джемпер. – Чего пялитесь?!
- Да-а, Брит, ну ты и красотка, - загоготал кто-то из футболистов.
- Прямо мокрая крыса! – добавил другой.
- Крысотка Бритни! – взорвался хохотом третий.
«Крысотку Бритни» моментально подхватили и другие ребята, скандируя новое прозвище и выкрикивая его на все лады. Бритни гневно топала ногами и кричала на своих подруг, вызывая новые взрывы смеха и аплодисменты. Джейми с Кайлом уже давно ушли, а ребята все еще окружали взбешенную королеву школы и потешались над ее приступом ярости.
Со стороны школьной парковки донесся гудок, и, обернувшись, все увидели Троя, махавшего рукой в открытое окно машины.
- Помечтай еще, Тейлор! – крикнул он, и новый взрыв смеха огласил футбольное поле.
- Да больно ты мне нужен! – заорала Брит в ответ. – Ты все равно облысеешь к тридцати! – затем, повернувшись к Эрин, добавила: - А ты чего стоишь, как пережаренная кукла? Пошли в машину уже, тупица!
Глава 15
Несмотря на то, что с фальшивыми письмами «от Троя» и последующим разоблачением подлой натуры Бритни Тейлор все прошло как нельзя лучше, а прозвище «Крысотка Брит» приклеилось к бывшей королеве намертво, мы с девчонками все же были несколько разочарованы тем, что наш гениальный план, сработав так хорошо, все же остался никем не замеченным.
- Даже не верится, что она нас не подозревает! – вздохнула я, когда однажды мы бродили по торговому центру.
- Чему ты удивляешься? У нее мозгов – как у зефирины, - хмыкнула Эшли.
- Растопленной зефирины, - добавила Рейчел.
- Кстати, насчет зефирин. В кафешке «У миссис Филдс» акция на сладости, - Мелани указала на один из модулей, отведенный под кафе.
- Сахарная охота началась, Мел? – пошутила я, вспомнив о том, какая Мелани сладкоежка. Подруга лишь улыбнулась и встала в конец очереди, выстроившейся у входа в кафе.
- Ну, что тут сказать? Определенное время месяца наступило, - пошутила она.
- Увы, увы, - покачала головой Эшли, вставая рядом.
- Месячные бесят, - отозвалась Мел, изучая выставленные за стеклом пирожные и десерты. Решив, что пора сменить тему, я обратилась к Рейчел:
- Бритни все еще считает, что это был Брендон?
- Насколько я поняла, - кивнула она. – Она думает, что Брендону не хотелось, чтобы Кайл с ней встречался, и он придумал всю эту затею с письмами. Я краем уха слышала, как Эрин говорила, что Брит просто мечтает задушить его во сне.
Я покачала головой. Ну что за чепуха?
- Брендон школу-то с трудом закончил, - продолжала Рейчел, - неужели он смог бы придумать план вроде этого? Сильно сомневаюсь.
- Да уж, - согласилась Мелани, расплатившись с девушкой за прилавком и ожидая своего заказа. – Я уже было хотела намекнуть ей на это.
- Однако в этом и есть половина веселья – чтобы человек, над которым подшутили, понятия не имел, кто это сделал, - заметила я.
- Другая половина веселья – в том, чтобы получить приз, - хихикнула Эшли. – Только представьте: мы исполнили мечту всех ненавистников Бритни Тейлор, когда выставили ее такой дурочкой.
Мелани взяла пакетики с мини-кексами и с наслаждением разорвала один из них.
- Ты собираешься поделиться? – поинтересовались мы.
- Конечно! – напустила она на себя оскорбленный вид. – Зря я, что ли, купила два пакета?
- А как же Закон Помады №3, Мелани? Тебе стоило бы быть осторожнее, - передразнила Эшли голос Бритни, откидывая волосы за плечо фирменным жестом Крысотки Брит. Мел расхохоталась.
- Если бы я следовала ему, меня бы упекли за решетку еще четыре фунта тому назад.
- Если бы мы все следовали ему, нам дали бы пожизненный срок за нахождение в неположенном месте торгового центра, - добавила я, обводя взглядом фуд-корт.
***
К середине февраля разговоры об истории с Бритни так и не улеглись, и ребята до сих пор сплетничали о том, кто же мог стоять за всем этим. Поразмыслив немного, мы пришли к выводу, что хватит уже Брендону греться в лучах нашей славы – пора нам выйти на свет!
На Валентинов день мы купили поздравительную открытку, текст которой гласил: «Любовь и поддержка друзей – бесценна!». С помощью корректора мы несколько изменили содержание, а потом еще добавили несколько слов от себя (наше поздравление Эшли вывела «почерком Троя»). «Любовь к Соглашению Помады – бесценна!
Дорогая Крысотка Брит!
Нам бесконечно жаль, что у вас с Хоффом не сложилось, но ты не переживай – ведь у тебя есть Законы Помады.
Целуем,
Нарушители Законов Помады»
Украсив поздравление отпечатками губ, мы положили открытку в конверт и утром 14 февраля сунули ее в шкафчик Брит.
- Да начнется Помадная война! – провозгласила Рейчел, и мы разошлись по классам, договорившись встретиться за ланчем, чтобы полюбоваться на результат.
***
Посреди урока испанского Джессика полезла в сумку за телефоном, а взглянув на экран, втянула воздух так громко, что мистер Гонсалез даже сделал ей замечание. Покаянно кивнув головой, она дождалась, когда он отвернется, и уставилась на меня. Я улыбнулась.
«Это ты?» - одними губами произнесла она. Разумеется, мне было понятно, о чем речь, но я сделала вид, что ее действия привели меня в замешательство. «Что?» - откликнулась таким же образом я. Джессика подалась вперед.
- Это ты подставила Брит?
- Подставила Брит? – я пожала плечами, разыгрывая недоумение. Джес закатила глаза.
- Ты же знаешь, о чем я говорю!
- No comprendo*... – отозвалась я (*«Не понимаю» - испанский)
Урок закончился – и Джес налетела на меня, словно ураган.
- Это ты придумала письма от Троя?
- Я? Придумала? Хм… - я притворилась, что напряженно раздумываю. – Мне казалось, они были очень даже реальны, я бы даже сказала, осязаемы…
- Да хватит! Это ведь ты подстроила ту сцену на футбольном поле? – Джессика воинственно уперлась кулаками в бедра нулевого размера.
- А это ведь Бритни обклеила тампонами мой шкафчик и проделала дыру на моих любимых джинсах? – я встала в ту же позу, что и она, не отводя глаз ни на секунду. Джессика пытливо смотрела на меня, но так ничего и не добилась.
- Ты была не одна, - констатировала она, наконец. Я промолчала. – Мелани Эльмер?
- А еще Эшли Митчелл и Рейчел Джонсон, - согласилась я. – Их вклад был бесценен, нельзя их забывать.
Джессика, кажется, была впечатлена. Наконец, она медленно сунула руки в карманы джинсов и покачалась с носков на пятки. Затем нервно оглянулась по сторонам, точно не зная, кому вообще теперь можно доверять.
- Что? – с вызовом спросила я. – Не думали, что мы способны на такое, а?
- Я… Я просто…
- Ты – просто – что?
Впервые вижу Джессику такой растерянной. Ну и ну!
- Я просто считала, что ты слишком хороша для всего этого, - выдала она, неуверенно наклонив голову.
- Слишком хороша? – переспросила я, уверенная, что неправильно ее поняла.
- Да. Выше этого, понимаешь? И Рейчел, и Эшли, и Мел… Все вы очень милые.
Она издевается? Или это по-настоящему искренне? Я не понимала, правду ли она говорит, и это буквально сводило меня с ума.
- Но раз мы милые, как ты говоришь, почему тогда ты не на нашей стороне, позволь спросить?
Повисло молчание, слова явно не шли Джес на ум.
- Я… Я не знаю, - отозвалась она, наконец. Так я и думала.
- Тогда сперва придумай, что на это ответить, а потом уже снова пытайся со мной заговорить, - отрезала я и, не давая ей ответить, пошла прочь.
***
Через пару недель новость о том, кто же подставил Бритни и назвался Нарушителями Законов Помады, разнеслась по всей школе, и подавляющее большинство ребят, по сути, стали считать нас новыми королевами. Наша популярность резко подскочила (куда там взглядам в столовой, когда я сидела за столиком Бритни Тейлор!), и каким-то образом вокруг нас всегда были улыбки, дружелюбные лица и приветственные возгласы. Кто-то даже подходил, чтобы сказать «Спасибо!» или застенчиво шепнуть: «Это было круто!», и вот тут бы мне успокоиться и начать радоваться жизни, но я все еще не могла почить на лаврах, ведь в толпе наших новых поклонников не было того единственного человека, которого мне хотелось бы там видеть.
- Это было не очень-то по-дружески, - заметил Мэтт, когда мы шли по коридору. Я посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Он не шутил.
- Мэтт, ты что, не понимаешь? Она заслужила это! Боже, да она просто дьявол.
- Она не дьявол, Эйприл… Но даже если и так, что насчет остальных?
- Каких остальных?
- Кайла, Троя, - начал перечислять он, - ну и Джейми, конечно. Что насчет них?
- А что с ними не так?
- Ну, вы хотя бы раз задумались о том, как им понравилась ваша затея?
Я закусила губу.
- Мне не хотелось бы испортить тебе настроение, - продолжал Мэтт, - но мне почему-то кажется, что им все это не слишком-то по душе.
- Хм-м… - я покачала головой, понимая, что он прав. – Честно говоря, мы, действительно, не спрашивали их мнения.
Лицо мое залилось краской, а тут еще и взгляд Мэтта… Ох, провалиться бы под пол!
- Ну… Я думаю, они не возражали, - попыталась оправдаться я. – В конце концов, это же был единственный способ показать всем, какая Брит на самом деле. Наверное, они тоже были рады?
Я с надеждой взглянула на Мэтта, но он не спешил согласиться с моими словами. Хм, что-то подсказывает мне, что вряд ли он пригласит меня на выпускной в ближайшее время… Или вообще когда-нибудь.
- И я говорила с Кайлом, - поспешно добавила я. – Он сказал «Спасибо»!
- Как скажешь, - пожал плечами Мэтт. Вот черт, он, что, на стороне Крысотки Брит? Это не к добру… Больше он не проронил ни слова и пошел на математику
Несколько ребят помахали мне руками, когда я вошла в класс рисования. Я смущенно улыбнулась им, усаживаясь за свой стол. Конечно, приятно, когда тебя узнают и тебе рады, но что хорошего в популярности, если этот успех нельзя разделить с тем, с кем хочется?
Весь урок я была погружена в мрачные мысли, и миссис Даффи даже решила привести меня в пример, сказав, что «на моем рисунке отчетливо видно, как настроение творца может выражаться в его произведении». Да, темные и мрачные цвета, действительно, отлично выражали мое настроение.
***
Тем же вечером я позвонила Хейли. Она очень радовалась за нас и успех нашей операции, и с тех пор постоянно требовала подробного отчета о том, как все идет в школе после этого переворота. Безусловно, я рассказала ей и о своем странном разговоре с Мэттом.
- Ты считаешь, что она ему нравится?
- Не знаю, - вздохнула я, - просто звучало это все как-то не очень хорошо.
- Почему он беспокоится за Троя, Джейми и Кайла? Разве они вообще общаются?
- Нет, насколько я знаю. Честно говоря, мне вообще кажется, что он пытался заставить меня почувствовать себя виноватой. Может, он подружился с Бритни? Она вполне могла околдовать его своими вырезами на майках.
- На твоем месте я махнула бы на нее рукой. К тому же, глубокие вырезы сильно переоценены.
- Не скажи, - возразила я. – Мэтт шею сворачивает всякий раз, когда она проходит мимо.
- Тьфу, - в сердцах бросила Хейли, - тогда зачем он тебе нужен? Если все так, как ты говоришь, то он просто идиот.
Наверное, она была права, но ведь Мэтт слишком красив, чтобы вот так просто отказаться от мысли, что он мне нужен!..
- Кстати, как там Крысотка Брит? Ничего не накрысятничала? – сменила тему разговора Хейли, желая поднять мне настроение.
- Если не считать брошенной мне в волосы жвачки – ничего. Брит залегла на дно, - отозвалась я, трогая свои волосы. Мел пришлось отрезать мне довольно приличную прядь, но, к счастью, за моими дикими кудрями эта потеря не бросалась в глаза.
- Хм-м, - протянула Хейли, - не очень-то похоже на Бритни. Наверное, она что-то замышляет.
- Может, и так, но мне кажется, что эта история с Хоффом немного остудила ее пыл.
- Это ненадолго. Ты же знаешь Бритни!
- Да, ты права, - пришлось признать мне. – Но не будем паниковать раньше времени.
- Так что там со жвачкой? Ты ее вытащила? – поинтересовалась подруга. Я рассказала ей о вынужденной стрижке, не забыв отметить, что хотя бы какая-то польза от моих кудрей все-таки может быть.
- А мне нравятся твои кудряшки, - заявила Хейли. Я могла бы начать спорить с ней, как обычно, но у меня не было настроения. Вообще мы с подругой часто препирались по этому поводу – Хейли хотела, чтобы ее волосы были пышными и густыми (ага, а еще завивались, как чокнутые, и рвали каждую вторую резинку при попытке собрать их в хвост!), а я готова была отдать все на свете за ее длинную волну сияющих (и, что более важно, абсолютно прямых) волос.
- Эйприл? – позвала подруга, удивленная отсутствием моих привычных жалоб на прическу.
- Да, Ли, я знаю, что ты думаешь о моих волосах, - вздохнула я.
- Ладно. Кстати, кое у кого совсем скоро День рождения! Кое-кто этому рад?
- Ну еще бы! – я изо всех сил попыталась ответить ей радостным голосом. В конце концов, мне исполняется шестнадцать, мне по определению полагается быть взволнованной и счастливой… но я не могла радоваться. Слишком уж выбила меня из колеи вся эта история с Мэттом, который внезапно стал переживать за Джейми и остальных.
- Если повезет, тебя будет ждать отличный сюрприз, - пропела Хейли. Я улыбнулась, представив Мэттью Брентвуда, сидящего в огромной коробке с бантом.
***
Ночью мне приснился кошмар. Джейми, Кайл и Трой лежали на больничных койках, от их бездыханных тел тянулись десятки проводов и трубочек, а лица их были разрисованы черной помадой. В палату пошел доктор, посмотрел на пациентов и покачал головой.
- Прогноз неутешительный, - сказал он, и неприятный холодок пробежал по моему телу.
- Насколько все плохо? – прошептала я. Доктор даже не взглянул на меня, и я подавилась рыданиями, падая на пол к его ногам. Он отступил в сторону, с отвращением выдернув брючину из моих пальцев. Приглядевшись к его лицу, наполовину скрытому маской, я поняла, что это Мэттью Брентвуд.
- Это твоя вина, Эйприл, - вынес вердикт он. – Посмотри, что ты натворила!
Внезапно дверь палаты распахнулась, и Бритни Тейлор в наряде сексуального полицейского впорхнула внутрь, позвякивая наручниками. Я отшатнулась от нее, боясь, что она сейчас застегнет их на моих запястьях, но она лишь звонко рассмеялась.
- Это не для тебя, дурында, а для доктора Сексуального Парниши Брентвуда. Сегодня в его ординаторской будет жарко!
Не в силах вынести сцены их страстного поцелуя, я в ужасе проснулась.
Глава 16
Весь прошедший месяц я провела в попытках вернуть расположение Мэттью Брентвуда, и за всеми усилиями, приложенными к этой невероятно важной для меня цели, я совсем забыла о своем Дне рождения, и вспомнила о его приближении, лишь когда до праздника оставалось всего два-три дня.
Родители повели меня на праздничный ужин в мой любимый ресторанчик в центре города, где я заказала блюдо, по которому сходила с ума всю сознательную жизнь – тортеллини Альфредо (*тортеллини - итальянские пельмени из пресного теста с мясом, сыром или овощами). Папа никогда не понимал моего пристрастия и называл это божественное лакомство «сердечным приступом на блюдечке». Должна признать, острых приправ в «Альфредо», действительно, было предостаточно – за что я его и обожала.
По дороге домой родители вели себя очень и очень странно, а брат и вовсе пялился на меня с улыбочкой, говорящей «Я знаю кое-что, о чем ты и понятия не имеешь!». Что же, надеюсь, они втроем не задумали устроить для меня вечеринку-сюрприз, знаете, такую, когда ты приходишь в свою тихую комнату, а потом вдруг резко загорается свет, и все твои друзья выпрыгивают из-под кровати с криком «СЮРПРИ-ИЗ!». Помнится, когда мне исполнилось десять, родители устроили мне такой «сюрпри-из!», я тогда, стыдно сказать, описалась от неожиданности (Эйден до сих пор меня дразнит).
- А почему тут стоит машина Мелани? – удивилась я, когда мы подъехали к нашему дому. – Они с девчонками ведь придут только завтра.
Мама и папа обменялись загадочными улыбками.
- Она предложила привезти торт.
- Надеюсь, вы помните, что я терпеть не могу сюрпризы, - предупредила я.
- Не переживай, мисс Мокрые штанишки, - расхохотался Эйден, - в этом году твоим джинсам ничто не угрожает.
- Эйден, - с укоризной покачала головой мама, - твоей сестре исполняется шестнадцать, прекрати припоминать детские глупости!
В гостиной меня встретила Мелани – к счастью, там была лишь она одна – и мы обнялись.
- С Днем рождения, крутышка, - рассмеялась она. – Ну, как тебе? – она гордо обвела глазами гостиную, украшенную флажками и гирляндами с поздравлениями.
- Это все ты сделала? – восхитилась я.
- Возможно, - заулыбалась Мел. Сегодня она весь день напоминала мне (и всем остальным), что у меня День рождения – приклеила открытку на мой шкафчик, подарила коробку с печеньем во время ланча, а потом подговорила всех присутствующих спеть для меня «С Днем рождения, Эйприл!». Разумеется, Помадные Законодательницы проигнорировали ее просьбу, но вот Мэтт не отказался… и это было самым лучшим из всего, что произошло со мной за сегодня!
Родители вошли следом, и мама протянула мне подарочную коробочку, обернутую в розовую бумагу.
- Ну, держи для начала вот это, - улыбнулась она.
- Ключи? – затаив дыхание, спросила я.
- Обязательно, - с сарказмом проговорил папа.
- Эйприл, не торопи события, - предупредила мама, - у тебя ведь еще нет прав.
- Но как только они будут, я смогу брать машину, да?
- Мы с твоим папой не водили автомобили, когда учились в школе, - назидательно проговорила мама.
- Так ведь тогда и машины еще не изобрели, - отозвался Эйден, и я рассмеялась. Именно такие аргументы приводили родители и брат в прошлом году, когда Эйден все же сумел получить права, но ключи ему выбить так и не удалось. Видимо, Джеффри Хиггинс надоел и ему. Что же, я его понимаю.
Не теряя надежды, я открыла коробочку, но внутри оказалась лишь сложенная в несколько раз записка.
- Поиск сокровищ! – радостно завопила я. Последний раз родители устраивали для меня такую игру, когда мне было шесть – по всему дому были спрятаны записки с подсказками, и, если найдешь их все, сможешь найти и подарок.
- Точно, Фасолинка, - кивнул папа. – Читай!
Я прокашлялась:
- «Когда хочешь вечером ты отдохнуть,
Куда отправляешься, чтоб прикорнуть?», - я задумалась на мгновение. – Кровать! Следующая подсказка под кроватью, - я понеслась в свою комнату, перепрыгивая через ступеньки, и точно – под кроватью нашлась еще одна коробочка.
- «Утром умываешь ты там глаза и щечки,
А сегодня, Эйприл, там подсказка, точно!», - прочитала я и побежала в ванную. На ручке крана возле раковины стояла третья коробочка.
- «Папин стул – не просто мебель,
В поисках поможет он– будь, дружок, уверен!», - я поспешила в папин кабинет, где на сиденье папиного мягкого кресла лежала новая розовая коробочка.
- «Твой сюрприз – все ниже и ниже,
Не бойся спуститься по лестнице – это не мыши!» - прочитала я. Мыши? Мыши… Ах, да, совсем недавно у нас в подвале завелись эти мелкие грызуны, и их пришлось вытравливать! Я вернулась к родителями и показала им последнюю записку. – Мне идти вниз?
Мама с улыбкой пожала плечами.
- Я не знаю, милая, тебе стоит самой это проверить.
Я открыла дверь, которая вела вниз, в подвал, оборудованный под игровую комнату. Включив свет, я медленно спустилась по лестнице, а родители, Мел и Эйден последовали за мной. Остановившись возле столика для пинг-понга, я оглянулась.
- И что это значит?
- Присмотрись, милая, - посоветовал папа. Вся моя семья улыбалась, а я почувствовала себя непроходимо глупой, как вдруг…
- С Днем рождения, Эйприл! – раздался знакомый звонкий голос.
- ЛИ!!! – заорала я не своим голосом и кинулась обнимать подругу, только что выбравшуюся из-за шкафчика, где мы хранили ракетки, мячики и прочую ерунду. – Как ты… Как ты тут оказалась?
- Я же говорила, что на День рождения тебя ждет большой сюрприз, - захихикала она. – Видишь, я не обманула!
Следующие пять минут я просто прыгала по игровой комнате, сама не своя от восторга. На шее Хейли висело ожерелье со звездочкой, которое я подарила ей перед отъездом. Мечтой Хейли всегда было стать знаменитой актрисой и получить звезду на голливудской Аллее славы, так что я решила, что, пока подруга не получит настоящую, она может носить на шее эту.
Встреча с Хейли – самый лучший подарок о котором я только могла бы мечтать. Мы не виделись где-то девять-десять месяцев, и за это время подруга ничуть не изменилась, кроме, разве что, новой стрижки. Она всегда говорила, что хочет обрезать свои длинные волосы и сделать короткий боб, а я надеялась, что она этого не сделает… Но я даже рада была увидеть собственную неправоту своими глазами, потому что ведь СВОИМИ ГЛАЗАМИ же!
Вечером все разошлись по своим комнатам, и даже Мел не стала оставаться у меня с ночевкой, решив дать нам с Хейли пообщаться и компенсировать долгую разлуку.
- Она классная, - улыбнулась подруга, когда Мелани ушла. – Мы с ней познакомились, пока вы ходили на ужин.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |