На бескрайних просторах, 7 страница

Всю ночь были слышны выстрелы, крики и взрывы, редко перекрываемые шумом какого-нибудь транспорта. За окном то и дело сверкали красные лучи и отблески огня, но чаще – фейерверки, разразившиеся в небе. Девочка сидела под столом, сжимая фонарик, словно своё единственное оружие. Тётя с дядей ушли, сказав ей спрятаться тут.

Вообще сейчас она гостила у сестры матери, а потому переживала и боялась особенно сильно. Это была первая война в её памяти. Взгляд метался между окном, стекло которого было простреляно словно поросячьим пятачком, и обыкновенной деревянной дверью с тремя круглыми «окошечками». Над дверью на старом гвозде висела тяжёлая голова козы Колчанского – первого биолога на Альтане Прайм. Голова была опустошена, и внутренности её девочка использовала как копилку, ещё пять часов назад… Коза эта, к слову, была для некоторых альтанцев священным животным, но прадед, живший в этой комнате когда-то, в знак своего атеизма убил эту козу и повесил её голову над дверью. Содеянного не воротить. Печаль на миг накрыла серым плащом разум. Но главное было то, что эти мысли чуть-чуть отвлекали от ужаса, творившегося за окном.

Но ужас вернулся в виде большого тёмного силуэта, показавшегося за дверью.Миг спустя с тихим крипом она приоткрылась и вошёл пират. Это был худой высокий брюнет с растрёпанными волосами. Лоб его украшала сливово-чёрная повязка, а физиономию – короткие усы, похожие на щётку для обуви. На плечах его висел помятый, испачканный кожаный жилет с множеством карманов и дыр. В руке он поигрывал бластером, играя роль свободного до небрежности негодяя – странный символ бродяги, продавшего жизнь криминалу, а веру – анархии. Пираты не брезгали нападать на городишки вроде этого, и вели себя особенно жестоко и нагло. Тем более, когда рядом нет тех, кто могут дать им достойный отпор.

Его дыхание было шумным, прерывистым. Он на миг подумал о засаде, и девочка, уловив эту мысль в отблеске его глаз, зажмурилась и задрожала, едва-едва, незаметно во мраке. Сейчас бы только не заметил! Мгновение спустя пират облегчённо вздохнул, затем ловким движением выскочил из дверного проёма и направился в комнату. Собравшись с духом, девочка сильнее вжалась в угол. Она впервые обрадовалась отсутствию электричества в доме. Страх мало-помалу уходил, ужасный Пират медленно превращался в отвратительного Мародёра. Наведя в комнате страшный беспорядок, негодяй вернулся к дверям и собирался уже выйти, как вдруг остановился на секунду в дверях. То, что случилось вслед за этим, длилось всего мгновение. Так часто говорят или пишут, и так и впрямь случается, когда на весах лежит жизнь. Для капли жизнь – это мгновение падения, но всё же она не столь коротка, как мы считаем.

Он обернулся и увидел… увидел маленькое, беспомощное существо. Зло улыбнулся. Их взгляды пересеклись. Увидев в глазах жертвы не страх, но боль и печаль, он пришёл в ярость. В тот же миг, когда он опустил руку к бластеру, девочка чуть приподняла свой взор. Голова козы Колчанского на миг показалась ей такой живой, и она чуть-чуть согнула пальчики, словно прощаясь. И прежде, чем рука палача коснулась оружия, голова, набитая монетками, почти бесшумно сорвалась со стены. Она ударила злодея по макушке. Пират с шумом упал вперёд, его голова оказалась всего лишь в метре от девочки.

Она сидела неподвижно, и лишь оправившись от потрясения, снова стала воспринимать мир целиком. И лишь стеклянные глаза злодея говорили о том, что чёрное облако, спустившиеся на город в эту ночь, стало чуть-чуть менее плотным.

В маленьком, часто стучащем сердечке мало-помалу разгорался огонь. Это не был огонь гнева – это было пламя инициативы, жажды действий, лепесток торжества чего-то, привнесённого свыше, над страхом и, может быть, над рациональным рассудком. Это напоминало призыв, который, как ветер, раздувал пламя.

Девочка вынырнула из-под стола, прошлась до мертвеца и осторожно сняла у него бластер с пояса. Ей было больно смотреть на труп. В глубине души она признавала себя виновной в его гибели. Но ей некогда было, как и обдумывать это, так и искать себе оправдания. Сжимая в одной руке бластер, в другой – фонарик, она медленно пошла к выходу. Пройдя пять поворотов, миновав не одну разгромленную комнату, девочка выскользнула в коридор и выбежала на улицу. Там было на удивление пусто, только какой-то корабль в виде небольшой иссиня сиреневой птицы стоял на месте детской площадки. От него, уже на значительном расстоянии, бежала группа солдат в синих бронекостюмах военного флота Основных Сириусян.

Рассчитывая найти кого-нибудь, кто мог бы о ней позаботиться, или хотя бы укрыться от опасности в корабле, девочка осторожно подкралась к кораблю. Подкралась – то есть шла легко и держалась мест дающих укрытие. Наконец, она достигла трапа и заглянула внутрь. Центральный коридор, служащий также грузовым или десантным отсеком был пуст. Девочка рассчитывала найти там хоть кого-нибудь, ведь не могли же спасатели бросить свой корабль! Она метнула в трюм бластер и замерла, ожидая ответа. Прошло несколько томительных секунд, но ничего не случилось. Девочка оглянулась на предмет пиратов, затем лёгким движением заскочила внутрь. Добежав до бластера, она подняла его и посмотрела в сторону трапа. По тому, к её удивлению, поднималась высокая, прекрасная, излучающая покой и позитив инопланетянка. О последнем можно было судить разве что по нежно-голубому цвету кожи. На ней не было никаких знаков отличия, и на мгновение девочка сочла её за пиратку. Но потом, заглянув в исполненные мудрости глаза, увидев на лице добрую и тёплую улыбку, девочка расслабилась и вздохнула с облегчением.

Инопланетянка подошла к ней, положила руку на плечо малышки и шепнула:

- Меня зовут Зитта. Всё будет хорошо.

Вместе с именем она будто бы открыла свою душу девочке, подарив тем самым желание верить собеседнице, успокоив её. «Всё будет хорошо». Многоголосое эхо этих слов раздавалось в душе девочки успокоительной музыкой. Волнение ушло, она стала как прежде. Хотя едва ли она была способна когда-нибудь почувствовать себя такой, какой была до войны.

Был далеко уже не зенит. Длинные тени и открытые солнцу стволы деревьев подтверждали это. В городе пахло прибоем, сыростью и каким-то цветением. Над Дворцом Советов был натянут мягкий силовой купол, почти незаметный. Птицы, наученные многолетним опытом, облетали его, лишая обывателя возможности узнать о его существовании.

Мало кто мог предположить, что обычная декоративная арка, увитая плющом, создаёт коридор для входа и выхода, и два стражника у неё, одни на тысячеметровый периметр, действительно исполняют свои прямые функции. Уже давно этот купол был лишь предосторожностью и декорацией, но шесть часов назад к генераторам подвели дополнительные резервные источники, а вместо гимназистов на внешние посты встали настоящие военные. Население и гости не были предупреждены, но Фория готовилась к этичным военным действиям.

Диктаторы высаживались самым заметным образом: прямо на плацдарме к северо-востоку от Алмазаны и на расстоянии пяти миль от базы Круллион, крупнейшей военной базы Фории, куда стягивались военные. Им за полчаса до отъезда сообщали, что это не учения, и запрещали раскрывать истину. И хотя жёны их и родители что-то заподозрили, информация не успела разнестись по планете.

Линкор «Гладиатор» нёс груз для фейерверка летнего праздника изобилия. «На чём получилось, на том привезли!» – Заметил на этот счёт Релей. Лекнар, услышав это, побагровел от гнева, поражённый столь беспардонным поступком Диктаторов. Он был дипломат, но ведь враг открыто высаживает войска прямо рядом с базой, а защитники не могут обороняться до первого выстрела. Тут уже он лишь стискивал зубы и надеялся на просчёт противника. Политика уже была бессильна, дело осталось за военной силой, которая на Фории была ужасной. К сожалению, в печальном смысле этого слова.

Всё было понятно сразу. Кнопка подошла уже тогда, когда Советы были закончены, кроме одного – военного. Президент, послы обеих сторон и несколько генералов сидели за столом и ждали девочку. По совести говоря, правителям не терпелось устроить досрочное начало праздника изобилия. На это у них были веские оправдания – во время таких событий они не могли спать спокойно. Наверно, придётся вызывать во Дворец «хлеб и зрелища», где хлеб заменяли крепкие напитки, а зрелища – симпатичные мулатки с Фории. Такого мнения о здешних властях придерживался Релей, причём Лекнар на этот счёт отводил глаза, а затем осторожно заявлял, что в глубине души с ним согласен.

Омега бодрым шагом вошла в зал советов. Она держалась достойно, всё-таки она была самым опытным военным на этой планете. Её рука покоилась на рукояти светового меча, грудь была колесом, шаги медленные и твёрдые. В общем, весь вид был столь пафосным, что она сама с трудом удерживалась от того, чтобы не рассмеяться.

По-видимому, после того как встречающие улыбнулись и сдержали смех, они вдруг прониклись мыслью, несомой Омегой. И им стало как-то даже неудобно. Девочка пришла защищать их мир, как всегда являлся Орден. Она была несовершеннолетней, она не имела права участвовать в заседаниях, тем более быть командиром. Но лишь она оставляла шансы выиграть сражение с армией захватчиков.

Омега подошла к креслу и чуть подпрыгнула, затем уселась на спинку и обвела всех весёлым взглядом. Её мантия чуть-чуть сверкала в свете лучей заходящего солнца, пробивавшихся через второй, стеклянный купол Дворца. От неё исходила аура величия, которая стала заметна почему-то только после этого нелепого и смешного поступка. Возможно, дело было лишь в мантии Гафф-Нота, но Релей как раз так не считал.

Шесть генералов встали и уставились на Кнопку. Затем переспросили президента:

- Так этот ребёнок и есть ваш прославленный член Ордена?

Джульен ответил им твёрдо:

- Да, это Омега. Имеет ранг падавана. При всём при том я нахожу её лучшим стратегом на планете. В качестве примера я вам приводил операцию «Разрушение» в ходе которой был чуть не захвачен Грейс Рихчен. Вы все прошли тест по этой операции и все получили отлично за то, что продержались половину времени, что держался флот Омеги и Зитты. Зитта погибла в битве с Грейсом, а Омега спасла пятую часть всех наступавших кораблей. В ходе боя треть находящихся там кораблей Диктаторов было уничтожено – а вы максимум добивались победы на десятой частью. Наконец, вам не удавалось сильно повредить «Возмездие», а Омега лично нанесла опасную рану вражескому главнокомандующему, о которой он, наверно, всё ещё помнит.

- К сожалению, помнит. – Грустно подумал Релей и отправил эту мысль девочке.

Генералы недоверчиво переглянулись. Кнопка ответила:

- Не извольте сомневаться, я легко смогу вести в бой роту. Тем паче присутствие на поле боя Воина Силы воодушевляет. – С этими словами она широко улыбнулась и подтянула ноги, скрыв их под подолом мантии.

- Нет, я о другом. – Быстро сказал Джульен, увидев как приободрились генералы. – Я собираюсь… - Послышалось перешёптывание - Я настаиваю… - послышались тихие звуки протеста - Нет, я требую! Я, шестой президент Совета Фории, требую признать падавана Омегу Маршалом Вооружённых Сил Фории на время проведения операции «Война ради Вечного Мира» и назначаю её на эту должность.

Кнопка смутилась, на её щеках появилась краска. Тем не менее, осознав, что нельзя сейчас скромничать и позволять генералам захватить власть и проигрывать войну, девочка решительно подняла голову и ответила:

- Господин Президент, я принимаю все возложенные на меня обязанности и сопряжённые права и клянусь использовать их только ради достижения победы в этой операции. После этого я немедленно снимаю с себя эти права и обязанности и возвращаю их все без остатка в Ваши руки и руки Ваших генералов. – Кнопка спрыгнула на стул и отвесила низкий поклон.

Релей и Лекнар громко зааплодировали. К сожалению, их никто не поддержал. Джулиен – потому что сиял и теребил ручку, а также потому, что ему это было не положено. Генералы – потому что им претило такое течение дел. Однако, осознав данный конфликт, Джулиен быстро поднял руку, призывая к тишине.

- Замечательно, Омега. Теперь отправляйтесь на базу, а я пока объявлю о вашем прибытии военным. А вас, джентльмены, я попрошу продолжить обсуждение…

Дальше Кнопка уже не слышала. Она стремительным шагом покинула Дворец Советов и приготовилась окунуться в мир военной жизни, весьма необычной и, исходя из порядков, царивших на Фории, демократичной.

К закату она уже заходила в Круллион – большое укреплённое здание в форме шестиугольника с выпуклыми угловатыми «башнями» в углах. Оно являлось заново отстроенным замком, где ещё пятьдесят лет назад были руины, часто посещаемые туристами. Система подземных коммуникаций позволила обеспечить базу водопроводом, канализацией и электричеством с большой экономией. Уязвимость этих коммуникаций не бралась в расчет, так как её всё же не рассчитывали использовать эту базу в военных целях. Никто вообще не рассчитывал на то, чтобы воевать на Фории. Однако, довелось.

Омегу встречать вышел отряд в тридцать бойцов – видимо, желающих посмотреть на нового начальника. К их удивлению, она шла пешком, причём очень быстро. Сначала они рассчитывали на то, что её низкий рост связан с инопланетным происхождением, однако после поняли, что она такой же человек, как и остальные форийцы, как и Основные Сириусяне. Просто ребёнок. К этому они были не готовы, и с трудом сохранили дисциплину. Кнопка подошла к ним и с весёлой улыбкой поприветствовала:

- Маршал Омега, товарищи!

- Так точно, товарищ маршал! – Нестройными голосами ответили солдаты. Затем последовала серия коротких смешков, от которых Кнопка с трудом смогла сама удержаться.

- Слушай мою команду: собрать немедленно всех командиров от майора и выше. Сбор состоится через десять минут в зале номер 11. – У Кнопки было время ознакомиться с планом базы. Ей особенно приглянулся этот зал для проведения встречи. – Все встречавшие также имеют право там присутствовать.

К большому удивлению Кнопки, отряд рассосался мгновенно. Она вошла на базу и набрала Лекнара. Сразу после короткого разговора она созвонилась с ужинавшими генералами и президентом. Через видеофон было видно, что они уже празднует Изобилие, и в весьма недурной компании. Пожал плечами, Кнопка в двух словах доложилась и отключалась.

Ей больше всего хотелось присоединиться к празднику Изобилия – наесться и выспаться перед боем. Именно этим она и собиралась заняться после представления себя военному составу. Когда она уже заходила в зал номер 11, её набрал Релей и только передал, что Диктаторы наступают завтра на рассвете. Релей говорил так, что было ясно: знают защитники о точном времени или нет, они обречены. Он также передал, что Граад будет рад видеть базу сдающейся сразу – он не хочет проливать кровь людей. Своих роботов ему было не так жалко. Причём, что печально, последнее было не иронией, а чистой правдой.

Потому-то Кнопка и была несколько неуверенна в том, что есть смысл проводить сражение. Но особенно выбирать не приходилось. Она состояла в Ордене и сотрудничала с Основными Сириусянами. Сдать Круллион было бы равносильно предательству Основных Сириусян, а значит и измене Ордену. И она не могла пойти на это, несмотря на индивидуальное несогласие.

Омега вышла на трибуну и смерила всех взглядом, странным образом совмещающим в себе теплоту и требовательность. Офицеры приутихли. Десять минут прошло, и Кнопка не стала проверять присутствие всех. Она просто начала:

- Вам известно, для чего мы все здесь собрались. За нашими спинами Фория, а перед нашим лицом – армия Диктаторов. И первое, что мы обязаны принять – нам нужна Победа, одна лишь она. Вы всегда жили в мире – теперь этот мир следует защищать. Всё в ваших руках. Вы не должны стоять за ценой этой победы. Война – это время, когда люди теряют нечто очень ценное – жизнь. У вас нет боевого опыта, у меня его предостаточно – это единственная причина, по которой я вами командую. Если вам нужна победа – признайте меня своим командиром. Мне нужна победа так же, как и вашим рядовым. И я буду делать всё для её достижения. Это же потребуется от вас и ваших солдат.

Раньше от вас требовали дисциплины, и то не очень крепкой, и умения стрелять и бегать. Сейчас от вас потребуется ещё львиное мужество и недюжинная изобретательность. Так и передайте подчинённым. Боевой дух – это подлинный залог победы. Мы будем воевать с машинами – мы не сможем превзойти их ни меткостью, ни слаженностью действий. Так что это наш единственный конёк! Завтра за полчаса до рассвета вы решите между собой, как будете защищать свою базу. Диктаторы попытаются захватить её с минимальными разрушениями, так как она им будет нужна. И это ещё одно наше преимущество. Мы будем защищать её изнутри. Точнее, вы будете. А у меня есть свой план, который даст нам хотя бы мизерный шанс на победу. Мне потребуется сотня лучших бойцов Круллиона, сотня. Тридцать должны быть уже в наличии, остальных я жду в течение десяти минут.

А пока справьте праздник Изобилия и ложитесь спать. Выспитесь – завтра с утра вас ждёт испытание, которое определит не только вашу судьбу, но и судьбу всей планеты. Желаю вам всего самого хорошего! Помните: боевой дух – залог нашей победы и наша единственная надежда.

Омега тепло улыбнулась и махнула рукой, чтобы офицеры оставили зал. Те вышли, не проронив ни слова. Они думали было возразить Омеге, но поняли, что она более искренняя в своём стремлении, чем даже кто-либо из них. Пламенная речь Омеги вдруг показалась им вовсе не наивной, а даже более глубокой и сложной для понимания, чем иные разумные речи других людей. Потому они вышли молча, в глубоком раздумье. В их сердцах смешались противоречивые чувства, но что-то знакомое показалось им в её образе, знакомое с детства. Со сказок. Где были герои, цари и служители веры и идеи.

Глава VIII.

За холмами на расстоянии жалкой дюжины миль от Круллиона медленно опускался огромный крейсер. «Возмездие», на котором не осталось ни следа от всех повреждений, им перенесённых, с шумом выдвинул опорки и опустился на сравнительно ровную площадку. Затем Диктаторы начали разворачивать силовое полотно. Сравнительно небольшими токами по сверхпроводникам удавалось создать магнитное поле, которое за счёт значительной площади могло удерживать над поверхностью исполинский линкор. Эта технология, древняя как мир, оказывалась одной из самых экономичных. Мощный кольцевой сверхпроводник, установленный в корпусе корабля, без труда создавал ещё одно поле, и корабль отталкивался от земли как два магнита друг от друга, что позволяло, кроме всего прочего, мягко удерживать корабль на фиксированной высоте, как на подушке.

Линкор между тем дрейфовал, готовясь к переходу через плотные слои атмосферы. Форийцы не могли атаковать сейчас, так как, согласно официальным данным, Диктаторы привезли праздник. Причём это было не только прикрытием. Диктаторы и впрямь обязались принять участие в Празднике Изобилия и применить все свои достижения в пиротехнике, голограммах и иллюзиях. И Релей говорил об исполнении этого обязательства без тени сомнения.

Через час, когда уже первые лучи восхода окрасили небо над горами, ровный круг полотна был расстелён на поверхности. «Гладиатор» опускался. Колоссальный линкор, превосходящий по размерам многие форийские города Века Первой НТР, то есть Научно-Технической Революции, медленно и, к удивлению, почти бесшумно опускался во мраке. Вблизи можно было чувствовать его шум, но на расстоянии, большем мили, ночной ветер свистел сильнее. «Гладиатор» опускался.

Линкор особенно сильно запыхтел, когда до поверхности оставалось около километра. По сравнению с громадой корабля это расстояние было не таким уж и большим. Однако для того, чтобы остановить его, требовалось начать торможение задолго до посадки. Наконец, медленно опускаясь, линкор завис над полем и медленно выдвинул четыре трапа по все четыре стороны, каждый шириной с футбольное поле.

Мягко легли они на сочную летнюю траву. И почти сразу огромные машины выехали на трапы и начали спускаться. Среди них были и огромные праздничные ракетницы, и складной цирк, и аттракционы, и много-много транспортников для перевозки фейерверков и компонентов шоу. За ними бодро вышагал отряд из четырёх Диктаторов и дюжины человекозмеев – руководители программы. Это была пятая часть всего живого экипажа линкора. А за ними вышагал отряд забавнейших роботов, представителей индустрии отдыха. Были роботы-няньки, роботы-клоуны, роботы-игрушки, небольшие аттракционы, телевизионщики, гиды и многие-многие другие.

Процессия тут же двинулась к празднующей Алмазаны, где сейчас собрались миллионы туристов из числа жителей и туристов. Масштаб всех приготовлений позволял рассредоточить как и праздник, так и людей по всей площади города, не создавая слишком больших массовок. Диктаторы решили приплести к делу старомодное «Небесное Шоу», когда-то разработанное на Пальтуре. Для этого они взяли на Форию двадцать тысяч воздушных шаров и пятьдесят миллионов шариков. Огромные платформы поднимались над городом, образуя многослойное кольцо с сотнями переходов. А в центре выделялся огромный круг для фейерверка.

Тот же ресторанчик, уютная обстановка, пускай шумная. Тот же самый стул, чуть скрипящий. Релей сидел за столиком напротив Лекнара и задумчиво чесал подбородок.

- Это настоящий праздник! – Довольно сказал человек, глядя в окно. – Скоро приедут ваши, а форийцы к тому времени наедятся.

- Для меня всё-таки нет. – Задумчиво сказал Релей и грустно посмотрел на собеседника. – Пока нет. Люди считают эту индустрию спасением. Но не бывает настоящего праздника, если ты одинок. Я могу быть сейчас в центре этой толпы… и всё-таки я буду одинок. Как и многие, кто сейчас там. Большинство справляет праздник дома. Потому что так они чувствуют настоящий праздник – они не ощущают одиночества. Бывает и так, что есть настоящие друзья. С ними праздник – по любому поводу – настоящий праздник. Такие наши идеалы. А ваши праздники – это индустрия, здесь мало духа. Сегодня мы прибыли, чтобы превратить это в феерию. Чтобы каждый почувствовал себя ребёнком. Нужно, чтобы человек мог повернуться и сказать всё, что думает и переживает, кому-нибудь рядом. И кто-то понял его и ответил тем же. Вы верите в то, что такую атмосферу можно создать?

Лекнар тяжело вздохнул, затем стиснул зубы и сказал:

- Да. Я верю в людей. Мы все под одним небом, все помним, кто мы. Вот, например мы с тобой – совершенно чужие, почти противники, но раскрываем друг другу души как старые друзья.

- Верно. – Релей хмыкнул. – От тебя несёт хорошей выпивкой и хорошими духами. Это не есть плохо, но я не люблю. – Затем вслух добавил. – Наверно, всё-таки, праздник начнётся до прибытия моих друзей.

Возможно, когда-то, когда люди жили в деревнях и знали друг друга очень хорошо, когда они свободно ходили друг к другу в гости, а слово «сосед» почти свободно заменялось словом «друг», люди были немного ближе друг к другу. А значит, им было всё же проще делиться радостью. А праздник – это день, в который радость каждого становится общей и переполняет сердца людей. И чтобы праздники были настоящими, мы должны помнить об этом и следовать этому.

Два нетрезвых разумных существа сидели друг напротив друга, смотрели друг другу в лицо и были уверены, что нет смысла ставить акценты на различиях. Что если видеть только общее, то, что сближает и одухотворяет, то можно обойтись без конфликтов и быть ближе друг к другу и вообще ко всем. И, в конце концов, какие же они враги? Это политика, грязная игра больших людей. На самом деле мы все друзья…

Порой удивляет, какое неисчислимое множество разумных рас населяет Вселенную. На первых взгляд кажется, что мало – ничего не стоит прошить насквозь любую из Галактик за долгие-долгие годы, используя ускорители и гиперпереходы, не встретив ни один признак разума на всём своём пути. Но когда вы оказываетесь на какой-нибудь научной конференции, вы как будто попадаете в зоопарк. Глаза разбегаются.

Чисто теоретически, большинство веток эволюции, не оказывающихся тупиковыми, могли сформироваться в разумную жизнь. Но на всё, казалось, была воля случая и каких-то древних предпосылок. Гуманоидные расы, более того, похожие по генотипу на Основных Сириусян, были на удивление распространёнными. Примерно такую же биологическую нишу занимали Диктаторы и издавна покорные им народы вместе взятые. Кроме того, если абстрагироваться от Диктаторской Эволюционной Аномалии, можно было заметить преимущества двух наземных веток: гуманоидной и инсектоидной – в вопросе эволюции разума. Коэлянцы, к слову, были примером инсектоидной ветки. Самым любопытным было явление разрастания огромной клетки, однако «разум» простейших был самым ограниченным и медленно развивающимся. Тем не менее, и эта ветка была не тупиковая.

Это и был Великий Круг Эволюции, о котором было вскользь упомянуто в дипломной работе Тимоти Ро. Но именно из-за этого замечания лорд Ро вскоре обнаружил АТВ и даже сумел получить его. Всему, что составляет достижения разума, его научила природа. За это её нельзя не называть Матерью.

Но на самом деле вопросы торжества разных форм разума друг над другом не так-то уж и важны. Всё в природе комплиментарно. Даже конкуренты дополняют друг друга, вводя новый элемент естественного отбора. Даже искусственно создаваемые организмы – они для того и создаются, чтобы дополнять мир. Когда-то Муум с Альтаны Прайм, обычный хирург, изучая особенности Алцелин с какой-то отдалённой горной планеты, разработал разновидность копытных крупных размеров, обладающих огромным удоем. Он послал информацию в виде сверхмощной электромагнитной волны с помощью Излучателя Массера. Однако, чтобы пересказать длинную историю галактической эволюции начиная пусть даже от Закона Массера-Колчанского и заканчивая анэнтропийным анализом Ро, не хватит и сотни таких книг.

Алцелины не стоили бы упоминания, не привлеки бы они внимание Гафф-Нота. Но всё по порядку. Это небольшой народец, обитавший в горных районах одной из небольших планеток Приграничных Миров. Впервые её посетил небезызвестный профессор Колчанский. Именно ему эта раса обязана своим открытием. По мнению Колчанского, Алцелины – специально выведенная порода Основных Сириусян. Качество, по которому их якобы отбирали, была… молочность. И хотя все расы наперебой утверждали, что никто никогда не проводил экспериментов на этой планете, вопрос остался повисшим.

Итак, эти существа были Основными Сириусянами – то есть гуманоидами с 23 хромосомами, вполне человеческого вида. Вечный вопрос о природе столь странных совпадений уже давно был объяснён великим биофизиком Массером, опиравшимся на факты, описанные Колчанским. Среди алцелин в основном встречаются особи женского пола. Их принято считать своеобразными «молочными заводиками» – это очень пышные женщины с огромным аппетитом, необходимым для непрерывной выработки молока. Будучи дикарками, их тела упруги и гладки, а в полных ногах скрываются сильные мышцы. Также они хорошо размножаются в любых условиях. Влюбчивы, податливы, неглупы, но наивны и доверчивы. В целом – идеальные дамы, если выращивать их в социуме. Самцы оказались немногочисленными. От них было мало пользы – они возглавляли группы, сражались за право быть вождём, оплодотворяли самок, иногда охотились. В общем и целом, они не оказались нужными обществу Основных Сириусян. Потому самок алцелин начали вывозить с планеты и изучать, а также продавать в рабство и иже с ним. Вытащенные из дикой природы, они легко велись на минимальное убеждение и проявление доброты и поддержки со стороны «добрых богов». Лишь через пять-шесть поколений они становились более-менее нормальными членами общества, что, впрочем, не слишком устраивало мужской пол. Чистокровные алцелинки спортивны, упруги, нежны, активны и наивны, а нечистокровные, как правило, успевают собрать многие недостатки обычных людей.

Многотысячелетний опыт с дворняжками показал как ценность одной породы, так и достоинства кровосмешения. Но наряду с позитивными чертами обнаруживались негативные. В конечном счёте, Сириусяне отобрали все лучшие породы и виды, а затем передали их в виде серии сверхмощных электромагнитных импульсов в просторы Вселенной.

Итак, вернёмся к алцелинкам. Одна из них была выкуплена Джулиеном в старые лихие годы, когда тот работал в службе таможенного контроля секретным агентом на одной из баз пиратов. По сути своей, у него задание было простым – привезти достаточно компетентного человека с базы для допроса. И Милка – симпатичная и наивная внешне алцелинка – оказалась подходящей кандидатурой. Как выяснилось, она ходила на курсы бухучёта, причём так этим интересовалась, что умудрилась скопировать все базы данных на флешку. В силу пышных своих форм, для неё не составляло труда её спрятать, а чересчур серьёзно к ней никто не относился. Ей-то это надо было для повышения квалификации, почитать-посмотреть, а на деле помогло учинить пиратам-контрабандистам расправу, причём всем без исключения.

Но до этого ему пришлось пройти через огонь и воду, доставляя Милку в штаб. И, как и водится в классическом приключении, между ними возник роман. Правда, многие из Основных Сириусян относились к алцелинам с фашистской надменностью. Потому Джулиену пришлось делать вид, что его с Милкой ничего не связывает. Вести себя нормально он научился нескоро – коллеги по-настоящему поверили в то, что Милка ему только секретарша лишь после того, как он начал с ней заигрывать.

Джулиен тогда получил Голубую Ленту Героя, что позволило ему героем вернуться на Форию. Милку он взял с собой как свою личную секретаршу. Вскоре он балатировался в президенты от имени партии Демократов и был избран, а затем и переизбран.

Дата добавления: 2015-11-04