На бескрайних просторах, 3 страница

Корабли медленно приближались к планете. Уходить в гиперпрыжок не хотелось, намного приятнее было просто наблюдать за полётом и думать о чём-то возвышенном, добром и прекрасном. Какими ничтожными казались все расы и их достижения, какими маленькими и глупыми выглядели Диктаторы с их амбициями – да что они, все великие державы с их мечтами о власти и богатстве. Это ничто. Ничто в сравнении с незыблемым и вечным, с Вселенной. Девочка подумала, что нет более важных свершений, чем каждый шаг на пути к пониманию этой бесконечности. Ни один политик, военачальник, император не сделал ничего значительного в сравнении с тем, что творили учёные и философы, а также те, кто прокладывал основы мировоззренческих теорий. Те, кто стояли у истоков веры, Ордена. Что представлял собой бы даже единоличный император всего Сириуса в сравнении с Тимоти Ро и его абсолютным термодинамическим веществом? Если смотреть через призму истории, то там можно было бы посмотреть на реформы и достижения. Но через призму этой Вселенской Бесконечности – ничего. Два ничтожества, одно из которых сумело прикоснуться к этой Вечности, к самим основам Мироздания…

СП (сверхкороткая передача) WW0655D

От: Наёмник, G376-OK11

До: Лидер, C15-RD22

Обнаружен корабль Лорда Ро в системе Фория. Он состоял при вашей протекции и теперь собирается скрыться с разработкой. На борту находится ещё один человек. Корабль сопровождает ТИ S-58 III, «Сиреневый рыцарь». По предварительной информации от DF, они ушли от GR.

Полковник Граад довольно улыбался, слушая передачу. Судя по всему, Тимоти Ро сбежал со станции из-под носа Грейса Рихчена. Конечно, если ему нужно будет поймать учёного, он это сделает… Но это неплохой шанс. Ведь если самому задержать Тимоти, это будет, пожалуй, четвёртое не выполненное самим Рихченом задание ввиду обстоятельств. А все три таких случая были широко известны, и частенько обсуждали, а мог ли вообще Грейс как-нибудь добиться своего?

Конечно, Рихчен мог бы сказать, что это вообще не интересовало его. Но смотрелось бы это со стороны весьма и весьма неправдоподобно после такого «провала». Потому Граад был рад взяться за дело. Он хотел прославиться, а в тени Грейса это было почти невозможно. «Это герой, отличный стратег такого-то подразделения генерала Грейса Рихчена, достойный своего командира!» – Нет, это не то, о чём мечтал амбициозный полковник. Лавры, хотя бы в чём-то ставящие его наравне с Грейсом, выводящие из его тени, были объектом желаний Граада. И хотя он и думать не мог предать, подвести или подставить генерала, но на подобные не вполне честные в глубине души приёмы он был готов идти.

Хитро ухмыльнувшись, Граад повернулся к одному из находящихся на капитанском мостике дроидов и распорядился:

- Отправить Сверкающую Эскадрилью на перехват. Цель – «Королевский Носорог». Обезвредить и доставить на линкор, сюда.

Поймав несколько недоумевающих взглядов двух присутствующих здесь Диктаторов-капитанов и пяти человекозмей, Граад лишь широко улыбнулся и ответил:

- Надо помочь старику Рихчену, а то нам и впрямь придётся его ждать на орбите Фории. – Полковник довольно потёр руки. Давненько он не командовал наступлением на планету с целью её прямого, полного захвата. В этом было нечто грандиозное, волнительное. Как огромная армия высаживается на поверхности, как приходится командовать сражением и следить за тем, чтобы никто не нарушал Конвекцию об Этике Войны – никто, из нескольких миллионов бойцов. А как приятно видеть марш этих легионов по какому-нибудь широкому полю или парадный вход в город…

Пока Граад пребывал в мечтаниях, несколько кораблей Сверкающей Эскадрильи стартовали и унеслись вперёд линкора к оранжевому облаку. До перезарядки гипердвигателей гиганта флота Диктаторов оставалось около пяти часов, а эти были наготове, и уже через пять минут они были в ближних пространствах Фории. Один из сканеров обнаружил наёмника, передавшего сигнал, другой саму цель. Соединившись с добровольным помощником, истребители медленно, но верно начали отрезать гостей от планеты…

- Кнопка, приём! – Закричало переговорное устройство. Мастер говорил скорее просто громко и о чём-то важном, чтобы первым шумом отвлечь девочку от какого-нибудь постороннего занятия. Но она была на связи и сходу ответила:

- Вижу. Эскадрилья Диктаторов. – С легкомысленным пренебрежением ответила Кнопка. – Что бы её могло сюда принести? Уж многовато для нас…

- Сканеры на «Носороге» зафиксировали линкор Диктаторов тут неподалёку. Им просто захотелось проветриться… Они на задании, полученном только что от Грейса! – Сложно было с чем-то сравнить ту иронию, тот размеренный насмешливый ритм, с которым Мастер Тау выговаривал каждое слово.

Девочка, сидевшая в кресле пилота с откинутой спинкой, потянулась и постаралась мысленно оценить ситуацию. Уйти от Сверкающей Эскадрильи было почти невозможным – почти здесь было таким же призрачным, как чувство подростковой сытости Кнопки. Но задание давал не Грейс. Грейс Рихчен никогда бы не упустил возможности лично расправиться с нею. По спине пробежал лёгкий холодок. Как она могла так быстро забыть об этом!?

…Лифт открылся. На мостике не было никого, только одна фигура в капитанском кресле. Зитта, высокая девушка из числа Основных Сириусян Адалаза, с матово-синей кожей, была незваной гостьей. Она являлась без приглашения, как и положено Мастерам Ордена, и в лучших традициях с ней был её падаван. Кнопка выскочила из-за спины наставницы и заблокировала лестницу. Теперь капитану некуда было деться.

Кресло развернулось. Ожидалась атака, но вместо этого сидящий там Диктатор медленно приподнялся и, сложив руки, вставил:

- Магистр Зитта, как же, рад, что венец красоты Сириуса здесь и расстроен, что это его последнее пристанище. Этот грязный потрёпанный разваливающийся линкор…

Он был высок, как и полагается Диктатору, однако весьма худ. Опираясь на шесть механических ног, он уверенно держался на полу. Даже, пожалуй, слишком уверенно. Капитан оставался здесь для того, чтобы поддерживать ручное управление действиями своего флота. После вывода из стоя большей части роботов, только он один мог координировать действия армии и довести сражение до конца. И потому его захват был принципиально важен.

- Я польщена, мой тёмный друг. Я предлагаю Вам сдаться. Мы гарантируем…

- Сдаться!? – Он откинул голову назад и расхохотался. – Моя милая, я никогда не сдаюсь. Тем более, что я обещал подарить здесь тебе вечный покой. Когда ты станешь Силой, ты будешь намного мудрее меня и себя теперешней. Запомни моё имя – Грейс Рихчен.

На секунду Зитта замерла. Грейс был известен не только как опытный стратег, но и как искусный воин. Действительно искусный. Прошло две секунды, Зитта выхватила своё оружие, Кнопка вместе с нею. Зитта предпочитала инерционные кастеты, которыми можно было парировать и наносить удары. Надевались они прямо на руки, и хотя чуть-чуть мешали движению кисти, но эффект от них был. Кнопка же зажгла световой меч. Это старое оружие долгие годы верно и преданно служило Ордену. Грейс лишь усмехнулся, глядя на эту парочку, и обнажил своё оружие. Будучи всё-таки не слишком ловким и грациозным, он использовал два длинных световых клинка в качестве своего единственного вооружения.

Зитта сходу кинулась в бой. Она не могла позволить себе ждать, когда снаружи решался исход сражения, и управление Грейса было одним из главных определяющих его факторов. Грейс смело сделал пару шагов вперёд и приготовился. Зрачки его сузились, он был сосредоточен только на этом поединке.

Два удара прошли вскользь. Зитта продолжала свой натиск настоящим градом ударов, идущим с разных сторон в непомерном числе. Сначала Грейс даже пропустил пару, что, впрочем, оказалось даже не опасным для него. Но потом он на секунду перехватил инициативу в свои руки и начал проводить изящные выпады при попытках ударить. Ввиду большей близости к противнику, требуемой для боя с кастетами, чем для боя с мечами, Мастер Зитта была вынуждена остановить свою атаку.

Диктатор довольно усмехнулся. В самом деле, ему удалось построить способ борьбы с противницей почти без потерь. Тогда Рихчен не был настолько самоуверенным и гордым, чтобы считать это скорее поражением, чем победой в длинной затяжной войне, которая только в реальном времени длится около двадцати секунд и называется дуэлью.

Кнопка собиралась включиться в бой, но Зитта, увидев боковым зрением её маневр, сказала:

- Не смей вмешиваться! Это слишком опасно для тебя.

- Послушай свою наставницу. Если ты не будешь мне мешаться, я даже оставлю тебя в живых, когда разделаюсь с твоей учительницей. – Рихчен особо подчеркнул слово «учительница», которое подразумевало больше смысл педагога, нежели наставника.

Зитта между тем делала редкие выпады, стараясь отойти к лестнице. Кнопка медленно перемещалась к пульту управления, освобождая дорогу бойцам. Её наставнице даже не пришлось объяснять ей, что Грейс лишь провоцирует атаку – Кнопке хватило разума понять это. Девочка села на пульт управления, придавив несколько клавиш и переключателей. Затем она начала смотреть то на дуэлянтов, то на сражение в космосе.

Зитта отлично понимала, что узкий коридор пологого лестничного спуска ограничивает пространство для клинков Рихчена и его большого корпуса и тем самым даёт ей преимущество. Однако одно тревожило её – Кнопка. Надо было поиграть на выдержке Грейса, но как? Внезапно Мастера Ордена осенила простая идея – не делать этого. Довериться своему падавану, утешая совесть. Ведь если она броситься защищать Кнопку, Диктатор не промедлит воспользоваться этой новой открытой слабостью. А Рихчен – это именно тот, кто сам играет на чужих слабостях, а своих почти не имеет. И взять его насмешкой невозможно.

Болтая ногами, девочка смотрела за происходящим снаружи. Генераторы щита линкора ещё держались, и мостик был прекрасно защищён. Но картина, открывшая Кнопке, ввела её в уныние. Вместо ожидаемого скорейшего разрешения в пользу Основных Сириусян, Диктаторы добивали корабли противников и, судя по всему, не собирались проигрывать. А даже совсем наоборот. Пока Зитта ввела-таки Грейса в коридор и старалась защищаться от его отточенного мастерства наступления, снаружи точно так же «Золотой Кондор» отбивался от огня двух Диктаторских крейсеров и тучки истребителей. После двух точных попаданий щиты «Кондора» спали, и прошло от силы полминуты, прежде чем исход битвы стал ясен. Но кое-какую победу ещё можно было извлечь из ситуации. Кнопка метнулась вперёд, на ходу передавая сообщение Зитте.

- Очень мило. – По всему, Рихчен был телепат. Он чуть прижался к стене, чтобы держать обеих противниц в зоне обзора. Зитты он уже не боялся. – Какое испуганное и горящее надеждой девичье личико… Интересно, как его дополнит маска смерти?

Кнопка замерла на секунду. Именно на это промедление и рассчитывала Зитта, вопреки кажущемуся контролю Грейса Рихчена за ситуацией. Диктатор дёрнулся вперёд, «встречая» Кнопку, и серия точных ударов в бок со стороны Мастера вызвала явную боль и значительное повреждение его систем на уровне пояса. Конечно, эти удары свалили бы любого бойца, но не Грейса. И, к сожалению, Зитта поняла это только сейчас.

Диктатор продолжил движение разворотом и нанёс свой последний за этот день удачный удар – смертельный удар. Светящийся клинок вошёл в мягкую плоть Зитты и пронзил её насквозь, оставив зияющую рану в груди. С самоуверенной усмешкой он хотел было развернуться и закончить с падаваном, но…

Острая боль пронзила его тело, от головы до кончика хвоста… Отсутствующего кончика хвоста. Клинок Кнопки рассёк его корпус напополам, правда, только лишив связи с ногами. Он развернулся, поддерживая тело от падения Силой, и посмотрел в глаза новой противнице. Но в них не было ничего, что он ожидал увидеть. Ни ярости, ни гнева, ни страха, ни честолюбия, ни того подлого блеска, что бывает в глазах у людей, наносящих удар в спину. Ничего, кроме твёрдой воли и сосредоточенности и какого-то отблеска печали. Грейс попытался атаковать, но удар был настолько слаб, что Кнопка без труда отразила его. Они стояли, смотря друг другу в глаза, и на миг Рихчену стало пусто и страшно. Он не понимал природы своего страха, ему не было смысла бояться этой противницы, но именно это не давало ему возможности понять и одолеть его. За его спиной уже слышались шаги отряда боевых роботов, и девочка кинулась бежать на мостик. Грейс тяжело выдохнул, упал. Пара пульсирующих волн боли пробежали по его телу, и он потерял сознание. Кнопка же на лифте спустилась на первый этаж и улетела прочь на своём «Сиреневом Рыцаре»…

Уверенно кивнув, Кнопка развернула «Сиреневый Рыцарь» навстречу противникам, послав закодированное на орденском языке послание. Набирать его было долго, зато наверняка. Оно говорило, чтобы они улетали.

Как и следовало ожидать, пилоты Сверкающей Эскадрильи начали расходиться по флангам, рассчитывая не уничтожать корабль, а лишь обезвредить и задержать. К сожалению, такая практика у асов часто имела успех. Кнопка же вела прицельный огонь, который мог с некоторой вероятностью разрядить один из щитов противника и повредить корпус.

По мере их сближения, «Королевский Носорог» уходил всё дальше и дальше. Его гипердвигатели медленно, но верно перезаряжались. Сейчас вся мощность генератора была распределена между скоростью и перезярядкой, иные процессы были приостановлены. Аккумуляторы стремительно разряжались, но лорд Ро считал это мелочами. Их дорога к спасению лежала через страх и погони. Из неосвещённой, мрачной кабины пилота Рейнландия виделась чем-то совершенно чудесным, сияющим, манящим. Мастер Тау задумчиво смотрел на неё, сохраняя железную выдержку и присутствие духа. Тимоти пытался создать о себе такое же впечатление, но по нему было видно, как сильно он нервничал. Он боялся, что его великая разработка попадёт в руки врагов.

Кнопка, бодро рассмеявшись, ушла в вертикальный штопор. Она пока старалась изо всех сил маневрировать, стремясь продержаться как можно дольше и, может быть, даже прорваться к Фории. Наверно, не стоило себе льстить, но привлечь внимание всей Эскадрильи было первоочередной задачей.

- Через полторы минуты мы уйдём в гиперпространство. И окажемся около Эпсилона Кассини. Надо прикрыть Кнопку. – Резко проговорил Тимоти, повернув голову к магистру. Тау кивнул, затем Тимоти вышел на открытую связь с Кнопкой.

- А-116, приём. Используй программу 343. Передай о своём успешном завершении операции.

- А-116, принято. Иду в атаку. – Металлическим голосом ответила Кнопка и направила свой корабль точно на врага. Она почти не стреляла. Это называлось «иду на вы» в стародавние времена. Противник не стал испытывать честность этого маневра, а, пользуясь преимуществом в скорости, ушёл от Кнопки. Сверкающая Эскадрилья, лениво продолжая обстрел, начинала преследовать «Королевский Носорог». Как всегда, перегруппировавшись за несколько секунд, они ринулись вслед за корабликом Лорда Ро. Кнопка же, воспользовавшись этим маневром, отправилась в сторону Фории.

Лениво тянулись мимо борта далёкие облака ледяной пыли. Их голубые полупрозрачные очертания скользили по пустому пространству, разделявшему Рейнландию и этот маленький мирок. Лишь только сверкающая вдали, чуть впереди огненно-рыжего облака звезда позволяла реально оценить масштаб этого. И эта суматоха с несколькими корабликами… Это события нескольких минут. Несколько минут и миллионы лет существования этой системы. Что это? Комар и кит, песчинка и планета. Девочка задумчиво уставилась в потолок. Какие же ничтожные люди и цивилизации перед этой Вечностью. Но… нельзя следовать фатализму. Орден показывал и не раз, как легко прикоснуться к ней, к Вечности. И Орден всегда говорил именно о том, что все живые существа и не живые тоже лежат в ней, в Великих Кругах. И сменяются оболочки, знания, но всё остаётся единым и нетленным.

Кнопка вздохнула. Все эти мысли показались ей очень далёкими от настоящего, от реальности. Сейчас было важно то, что не было понятно. Сверкающая Эскадрилья так легко поверила в такой очевидный, казалось бы, обман. И теперь падаван Ордена летит, никем не преследуемый… Диктаторы просто выпустили её из рук, как бабочку из сачка.

Она бы не удивилась, узнав, что и сам Тимоти Ро сумел скрыться. И именно это пугало её. Пренебрежительное отношение противника к ним, как будто бы это было не задание Сверкающей Эскадрильи, а они просто полетели проветриться, оно как-то давило как и на гордость, так и на уверенность. Впервые в жизни Кнопка почувствовала, что такое ощущать ничтожеством не все, а именно себя, своих близких, свою веру.

Свет погас. Мрак был вокруг. Сиреневый Рыцарь продолжал движение к Фории и должен был достигнуть орбиты в течение часа. За это время тьма должна была высосать вместе с остатками сил и тепла и все нелёгкие мысли из юной героини и подарить ей приятную полудрёму. Может быть, после в её сознании что-то прояснится и станет ярче, доступнее и теплее. Может быть, но не сейчас.

Где-то, так далеко, что даже свет, решивший послужить бы вестником, нескоро бы донёс до Кнопки печальные вести, появился «Носорог». Следом за ним из гиперпрыжка вышли корабли Сверкающей эскадрильи. Мастер Тау понимал, что обоюдное жертвование могло вдруг стать напрасным. Но он не собирался смиряться с этой мыслью.

Тимоти Ро жутко волновался. Он ходил взад-вперёд за спиною Мастера и ломал руки, переживал и часто задавал какой-нибудь вопрос в воздух вроде:

- Что с нами будет? А как же наше открытие? Может, самоликвидироваться? Хорошо, что моя девочка жива… Ещё не вечер?

Ответа он не получал. Никакие космические ветры, никакие голоса из тьмы, никакие мысли друга не звучали в его сознании. Вокруг было пусто. Тимоти не знал, что делать. И это его больше всего угнетало.

Мастер Тау был сосредоточен. Лицо его, совершенно гладкое, было абсолютно бесстрастным и пустым. Его напряжение в мыслях никак не выражалось внешне. Этому он долго учился в Ордене, и, в отличие скажем от Кнопки, овладел. Оценив место выхода, он понял: улетать некуда, да и бесполезно. Датчики почти ничего не улавливали вокруг, только преследователей.

Огонь был осторожным. Турели «Носорога» не представляли никакой угрозы для отличных истребителей Диктаторов, и они медленно настигали транспортник, подобно стае волков. Их выстрелы были редкими, они опасались сильно повредить корабль после пробоя щита. Наконец, щит бы деактивирован.

Мелодичный голос объявил об этом пилоту. Роботы с голосовыми программами никогда не отличались способностью действительно чувствовать, и люди решили это не исправлять. Было намного легче отправлять андроидов на переплавку, если их улыбки были натянуты на механический каркас и они не делали вид, что могут переживать, соболезновать, скучать, грустить, мечтать…

Однако ещё один голос прозвучал синхронно с сообщением о повреждении двигателей. Это был голос Омикрона. Биоробот Омикрон всегда говорил ровно и тихо, пока служил у научных деятелей. Но сейчас, на фоне голоса другого робота, слова Омикрона прозвучали далеко не так равнодушно. На миг что-то защемило на сердце у Мастера Тау. Затем он выпустил из рук штурвал. Вместе с тем Тимоти прекратил ходить и посмотрел на Мастера.

- Прилетели. Сейчас нас будут брать. Обеспечим им ещё несколько неприятных сюрпризов? – Спросил Мастер Тау. Учёный только беспомощно развёл руками и сел снова рядом с другом. От мастера исходило столько Силы и уверенности, что она вытеснила из сердца Тимоти обречённость, как сильный ветер сдувает паучка со стены, пока он не сплёл там ещё паутину.

Но вдруг он услышал стук своего сердца и что-то неопределённое, смутное, туманное, поднимавшееся из глубины памяти. Странная музыка, в которой сплетался животный страх, любопытство и что-то ещё… Мастер Тау вглядывался вперёд, где ничего не было, кроме пыли и оранжевой панорамы вдалеке. Ничего ли? Сканер вдруг явно показал резко растущее притяжение, и Тимоти ойкнул. Друг же его радостно улыбнулся. Нет, они ещё не прилетели.

Это было то самое чувство, где сплетаются феерия и экстрим. То самое, которое испытывает пятилетний городской ребёнок, садясь на лошадь, впервые, причём один. Это была захватывающая эмоция, и как бы даже совсем не страшная, если отбросить сомнения и не смотреть вниз…

Аномалия затягивала транспортник, а разумно мыслящие пилоты истребителей Сверкающей Эскадрильи развернулись и отлетели на безопасное расстояние. Им казалось, судьба «Королевского Носорога» определена, но следовало убедиться в этом. Мало-помалу обшивка на «Носороге» начала греться и сыпать искрами, затем он влетел внутрь какого-то облака, ничем не отличающегося от всех остальных оторванных ватных кусочков Рейнландии, и исчез.

Пилоты переключили всю мощь генераторов на перезарядку гипердвигателей. Через двадцать минут они разом ушли в гиперпрыжок из Эпсилона Кассини и вернулись к линкору Граада. Надо было доложить о произошедшем.

Это было одно из тех столкновений, когда не пролилось ни капли крови, и каждая сторона считала ровно на величину, чуть большую половины, что победила. И только Кнопка, не знавшая исхода, не думала так. Она вообще сейчас не думала – она мирно дремала, свернувшись калачиком в огромном и мягком кресле пилота. Рейнландия, почти немая свидетельница произошедшего, напевала ей сладкую песню на языке, который был известен в этой галактике только им двоим. Это был язык Вселенной, где не было слов, но всё же были абстракции. И одной из них была Надежда, которая тихо-тихо стояла рядом со спящей и разгоняла силами вероятностей все преграды на её пути к Фории.

Глава IV.

Космодром на Фории выглядел совсем не так, как в центре цивилизованного мира. Приветливая планета встречала гостей на небольших полях среди леса на плоскогорье. Посередине между этими площадками и морем находился сам столичный город Фории – Алмазана. Алмазана была центром торговли и сосредоточием частных домов. Она когда-то была рассчитана на отдых, и лишь потом стала городом, кипящим работой. В ней не было географического центра, Алмазана раскинулась на несколько сотен миль вдоль берега океана. Где-то, ближе к западному концу города находился Дворец Советов. Это было огромное строение с позитивными, но неяркими, телесного цвета стенами и гигантскими прозрачными куполами. Виден он был издали, при взгляде с достаточной высоты он блестел на полуострове, словно алмаз в медальоне.

Было свежо, хотя термометр показывал +24, переводя на шкалу Цельсия. «Сиреневый Рыцарь» приземлился на одну из бетонных полянок и трап открылся. Оттуда выпрыгнула Кнопка и счастливо потянулась. Отличный воздух, далёкий запах моря, тропинки и дороги, ведущие к площадке и утопающие в зелени. Над бетоном поднималось лёгкое марево, которое особенно любил наблюдать Мастер Тау. Будучи скорее созерцателем, чем деятелем, друг и наставник Омеги мог часами заворожено смотреть на эту иллюзию, как на пламя, на струившуюся воду, на дождь или снег, на разряды молний, на шелестящие листья. Всё захватывало его внимание и позволяло найти тот контакт с природой, в котором он вдруг объединялся всем своим существом с окружавшим его миром и мог найти в нём ответ на любой вопрос.

Кнопка умела это делать. Если бы не желание поскорее всё успеть, если бы не девичья суетность, она, наверно, проводила бы больше времени, медитируя и глядя на открытые силы природы. Но сейчас нужно было спешить, как и в тысяче ситуаций до этой и тысяче после.

К падавану подкатил андроид, представлявший собой обычного робота, сделанного по модели гуманоида. Внизу у него была одна нога, заканчивающаяся двумя широкими колёсами. Лицо у него представляло собой треугольник, равнобедренный и прямоугольный, гипотенузой вверх. Эту особенность любящий точные науки ум Кнопки отметил сразу. Глаза были традиционные – широкие красные цепи светодиодов, вроде тех, что несколько тысяч лет тому назад ставились в светофорах. Таких глаз было достаточно, чтобы создавать впечатление о минимальных эмоциях, на которые такие андроиды были запрограммированы.

Девочка широко зевнула и помахала андроиду рукой. Тот помахал в ответ, затем приятным, хотя и чуть-чуть металлическим голосом поприветствовал её на её родном языке. Кнопка не могла не отметить этот факт. Язык коренного населения Альтана Прайм был, мягко говоря, редким. Числом его носителей в общей массе обитателей Сектора Сириуса можно было пренебречь, как пренебречь пятьюдесятью молекулами свинца в литре грушевого сока.

Кнопка велела андроиду поставить свой корабль в закрытый горный ангар. Будучи членом Ордена, она имела полномочия на обеспечения высокого уровня безопасности. И хотя её считали давным-давно без вести пропавшей, два года вовсе не тот срок, чтобы удалить её имя из текущей базы данных.

Андроид пообещал также отремонтировать корабль и сказал, что всё это будет сделано в рамках межгалактического соглашения номер 718. Согласно этому соглашению, «честное слово» действительного члена Ордена было эквивалентно чеку, по которому из общих финансовых ресурсов вычиталась сумма сделки – если она не превосходила определённую планку, сравнимую с половиной стоимости устаревшего «Сиреневого Рыцаря».

Омега облегчённо вздохнула. Она ещё не выяснила, остались ли на её личном браслете деньги. По мере увеличения использования карт оплаты, люди всё больше уходили от денежной системы к системе финансовых взаимоотношений с помощью этих карт, которые в дальнейшем для удобства преобразовывались в браслеты. Соединённые банками, эти браслеты выдавались как паспорт на человека, и делали очень удобной и безопасной жизнь для имущих людей.

Как проверил мастер-хакер Илтаар, вы могли иметь на счету иррациональную, комплексную или даже гиперкомплексную сумму денег. Более того, большинство банков не возбраняли иметь на счету какую угодно мнимую сумму денег и даже переводить друг другу. И именно из-за этого вскоре мода на подобные глупости исчезла.

Пока андроид вызывал других роботов для перемещения «Сиреневого рыцаря», а Кнопка с браслета набрала свой пароль и подтверждение на дислокацию своего кораблика, погодка улучшалась. С неба сбегали маленькие кучевые облачка, солнышко всё сильнее и ярче ласкало планету. Голубая, как Земля или Альтана, Фория была раем для тех, кто побывал в сотни других систем.

Больше всего Кнопке хотелось сейчас сбежать вниз по пологому склону, по одной из сотен улочек Алмазаны до самого берега. Бежать, петляя в тени причудливых тропических деревьев, не поднимая глаз. Бежать по тротуару настоящего городка, где почти не было транспорта, и неторопливые жители пользовались велосипедами или драйфтерами – бесшумными парящими приспособлениями, вроде самокатов. А особенно торопливые садились в монорельсовую скоростную дорогу, идущую вдоль дальней от моря границы города, и добирались по ней до назначенного пункта.

В этой тихой, размеренной жизни пройти пять минут пешком было делом обычным. Ритмы жизни мегаполисов, торопящие людей, казались здесь какой-то откровенной какофонией. Истинная музыка царила здесь. Неудивительно, что нельзя было спуститься к морю, не пройдя мимо театра, цирка, парка, ботанического сада или чего-нибудь ещё.

Как девочке хотелось окунуться с головой в эту жизнь! Она утешала себя этой возможностью сразу после решения того дела, с которым она прибыла сюда. Во-первых, нужно было заявить о себе посольству и Ордену. Если они ещё не узнали. А во-вторых, разобраться, что делала Сверкающая Эскадрилья, элитное крыло Грейса Рихчена, в ближних пространствах Фории. Точнее, не разобраться, а загрузить этим вопросом остальных. «Надо быть честной с собой» – напомнила себе Кнопка.

Подойдя к одному из драйфтеров, она поднесла к датчику свой браслет. «Самокат» тут же отцепился от заборчика и поднялся в воздух. Кнопка бодро вскочила на него и полетела. Этот способ передвижения всегда ей нравился, хотя на нём нельзя было выделывать разные трюки и лучше не отклоняться в сторону более чем на половину дуги. Девочка разогналась до сорока километров в час и, двигаясь по улочкам городка с безупречной маневренностью, летела к Дворцу Советов и находящимся рядом посольствам. Тени листьев скользили по её загорелой коже, она ловила удивлённые взгляды прохожих. Никто не знал её лично, но всё же многие были бы не прочь с ней сейчас заговорить.

Не прошло и получаса, как Кнопка была у объединённого посольства центральных систем сектора Сириуса. Охранялось оно весьма посредственно на первый взгляд. Стены ничем не отличались от стен иных домов, окна были растворены. Купол наверху, разве что, непрозрачный снаружи, но пропускающий свет, такой матово-голубой, словно туманный. Но на самом деле под тонким покрытием находились крепчайшие сплавы, а всё здание просматривалось камерами и было окружено тонким прозрачным щитом. При первой угрозе этот щит смыкался на окнах и превращал этот домик посольства в настоящую миниатюрную крепость. Хотя сложно было судить о работе этой системы – за всю историю Фории она ни разу не срабатывала. Просто ничего не случалось.

Фория была весьма небогатой минерально. На ней не было ни редкоземелов, ни изобилия благородных металлов близко к поверхности или нефти, ни пород, годящихся для атомной промышленности, ни тем более тета-руд, из которых синтезировались уникальные по своим свойствам кристаллы. Зато на ней жили издавна цивилизации, славящиеся как весьма богатые духовно. Именно их правители когда-то вместе с колонистами сформировали новый аппарат управления – Совет.

Кнопка поднялась по ступеням лестницы и прошла по коридору длиною метров в восемь в главный зал. Он состоял из двух соединённых этажей, второй был образован только балконом. Со всех сторон отходили двери, ведущие куда-то вглубь здания. Над потолком раскинулся огромный купол, о котором уже было сделано упоминание. Изнутри он казался совершенно прозрачным и чистым, временами с боков на него взлетали струйки воды, омывая его и оставляя капли, которые вскоре испарялись, возвращая всё к былой кристальной чистоте. Под ним стоял фонтан в виде трёх взявшихся за руки Основных Сириусян – правителей, давным-давно положивших начало Антанте. С сердечного их согласия и началось формирование союза, в который вошли многие системы центрального региона через сотни лет. Эти три человека были настоящими героями – они подарили своим народам не славу, купленную кровью, не свободу от врага внешнего, наряду с диктатурой внутри, а мир и счастье. Именно то, чего хотели люди.

Дата добавления: 2015-11-04