На бескрайних просторах, 5 страница

Возможно, их следовало бы противопоставить друг другу, назвав одно народным, а второго – высоким, причём высоким в плане его завышенного статуса, а вовсе не в вопросах морали или равенства всех бойцов перед тем святым делом, за которое они боролись. Возможно, следовало бы ещё раз показать, что истина лежит в простоте, в чём-то лёгком и доступном, но в то же время невероятно тяжком и могучем, как воздух планет, который сразу и невесом, и оказывает давление в сотню-другую килопаскалей. Возможно, мне следовало посвятить этому одну-две главы, но я думаю, эти идеи много раз излагали до меня. Есть те, кто шёл, держа народ за руку, и есть те, кто вёл народ, идя впереди с гордо поднятой головой. Это мы будем помнить, и мы сможем сами представить, что именно это значит в глазах каждого солдата.

Грейс Рихчен поднялся на мостик с помощью лифта. Каждый раз, выходя из него на этом линкоре, он вспоминал, как сражался здесь с Зиттой, Одиннадцатым Магистром Ордена. Ассоциации с той битвой возвращались к нему в последнее время всё реже, но с возвращением Кнопки они вдруг снова начали преследовать его. Для главнокомандующего «Гладиатор» был самым чужим кораблём, ему казалось, пройдёт и триста лет, а он всё равно будет подниматься на этом лифте, ощущая себя незваным гостем.

Когда лифт открылся, полковник вытянулся по струнке, отдавая честь. Грейс отметил это про себя и неудовлетворённо хмыкнул. По всему, скоро последуют извинения. Диктатор отдал приказ солдатам Сверкающей Эскадрильи выйти, добавив осторожно телепатический посыл: «Чтобы вам не перепало». Зрачки Рихчена сузились, он почувствовал неладное и подошёл к Грааду в плотную. Его глаза сверлили подчинённого, а искушённый разум телепата был настороже, готовый ухватиться за любую ниточку лжи или фальшивых интонаций. Полковник даже несколько испугался, отпрянул, и нескоро собравшись с духом, начал докладывать.

Очень скоро, впрочем, оба военных вернулись в свою колею. Суровый Рихчен уже не был настолько грозен, как показался при входе, а Граад набрался смелости шутить и говорить совершенно свободно, что, между прочим, увеличило содержательную сторону доклада. Со стороны даже казалось, что они вообще равны по званию и просто говорят о каком-то серьёзном, но отнюдь не насущном деле. Это была психология Диктаторов, они были сначала братьями, а потом подчинёнными. И уважение было первым залогом коллективной силы командира, а не навязанные всем порядки.

Линейный корабль Диктаторов – это настоящее космическое чудовище. Напоминает он толстое кольцо около трёх километров радиусом, внутренняя сторона быстро из округлой переходит в вертикальную и вычерчивает круг радиусом достаточно большим, чтобы туда целиком мог вместиться крейсер. И, мало того чтобы просто вместиться, так и не препятствовать вылету более мелких кораблей, как то корветы, эсминцы или истребители.

Линейный корабль более всего по функциям похож на военную станцию. Единственным отличием служит его подвижность. И хотя линкоры не славятся быстроходностью и маневренностью, а перезарядка гипердвигателей обычно занимала около дня полной работы генераторов, линкор являлся вполне динамичной боевой единицей.

Достоинства линкора сложно описать в двух словах. Это и вместимость, линкор мог нести до двухсот тысяч военных единиц не в ущерб остальным зарезервированным отсекам. Это и мощность шести реакторов, каждого из которых с лихвой бы хватило на электропитание небольшого городка-миллионника. Это и сверхпроводящие щиты с функцией оперативного перераспределения, способные за счёт полной энергии одного генератора сдерживать обычный, то есть неконцентрированный, огонь крейсера Основных Сириусян. И, конечно, это вся мощь орудий, способных в несколько секунд уничтожить тот самый крейсер.

У линкора существует предпочтительное направление. С одной стороны этого «бублика», куда обычно крейсер пристыковывается кормой, находится капитанский мостик, чуть-чуть возвышающийся над всеми иными неровностями линкора. Рядом с ним имеются три дополнительных генератора щита, превращающих его в почти неуязвимую мишень по сравнению с остальной частью корабля. Капитанский мостик располагается симметрично снизу, причём эту ориентацию задаёт генератор гравитации, и она совпадает с ориентацией крейсера. Нижняя копия служит для обозревания и принятия технических решений со стороны роботов, управляющих некоторыми нюансами боя. Он защищён не менее, и обычно противники не могут точно определить, какой из двух «верхний». Это тоже является отличительной особенностью стратегии Диктаторов.

Когда-то линкор специально собирался «бубликом» – он вращался вокруг своей оси, и вращение создавало гравитацию. Теперь же времена изменились, но модель, оснащённая уже многими техническими новшествами, с трудом привносившимися на корабль с принципиально другой конструкцией, осталась ценной и любимой многими Диктаторами. Ещё одна странность – это отсутствие основного орудия. У линейного корабля вовсе не было средств для нанесения единственного сокрушительного удара. Он распределял всю свою огневую мощь между множеством сравнительно мелких пушек, вывод любой из них из строя ровным счётом ничего не значил. И это было сделано как для поддержания горизонтальной изотропии, то есть отсутствия предпочтительных направлений в вопросе ведения огня, так и в вопросе постоянства функционирования. Одно прямое попадание в основное орудие не только выводило его из строя, но и наносило колоссальный урон кораблю за счёт взрыва всех сопряжённых с ним систем. Таким образом, линейный корабль Диктаторов был своеобразной крепостью, которая прочно ставила себя на поле боя и давала отпор всем по всем фронтам.

Прошло около часа, и план был утверждён. Граад отправился в переговорный отсек для установления связи с послом на Фории. А Рихчен, сложив руки за спиной, начал совершать обход по всему кораблю, проверяя состояние систем и пятидесятитысячной армии боевых роботов. Ему было далеко не всё равно, будет ли война на планете или нет. Он понимал, что не имеет права ставить под угрозу мир ради выдачи ему на руки Омеги. И хотя Грейс Рихчен, конечно, не считал слабостью своей эту погоню, он понимал, что дело общее важнее дела личного – в определённых пределах. И целая планета не стоит ни Кнопки, ни даже его самого. Хотя если это Фория, вопрос спорный…

Грейс расцепил руки и снова собрал их перед грудью, перебирая пальцами. На миг ему показалось, что один из человекозмей-механиков, мимо которых он проходил, посмотрел на него как-то не так. «Должно быть, почувствовал мысль» – пронеслось в мозгу Грейса. Он бросил холодный взгляд на механика, и тот вернулся к работе. «Глупость» – подумал Рихчен. Во-первых, никто из экипажа никогда не смогли бы прочитать его мысли. А во-вторых, они не станут его осуждать за подобные изречения. Этот механик, Таруисс, через многое прошёл вместе с Рихченом и вроде бы даже где-то мелькал в том воспоминании с подоспевшей бригадой. «Да он, пожалуй, даже бы и согласился со мной!» – решительно подумал командир, больше для своей уверенности, и подошёл к механику.

- Что-то не получается? – Сухо спросил он Таруисса.

Развернув змеиную голову, с такими же вертикальными, как и у Диктаторов, зрачками и глазами жёлтого цвета, механик только улыбнулся, чуть высунув язык. Он привстал с колена и отдал честь командиру, затем ответил:

- Получаетс-ся. Ус-странить этот деф-фект – только дело вре-емени. – Человекозмей указал на тяжёлый шагающий механизм, ногу которого чинил. – Зав-водской бра-ак.

Не дожидаясь ответа, механик вернулся к работе. Диктатор потрепал его по сложенному капюшону на голове и спросил, теперь уже не так резко:

- Помощь нужна, Таруисс?

- Нет, с-сер. Раз-зве что, можете передать тот вот ключ? – Человекозмей указал пальцем своей покрытой зелёной чешуёй руки на небольшой инструмент, лежавший на табурете в двух метрах от них. Грейс подошёл, взял ключ в руки и отдал механику. В его душе вспыхнул снова огонь священной радости – радости дружбы, взаимопомощи и единства, одних из главных идеалов гражданского Диктаторского общества. Это изгнало все мысли о величии и славе, и о Кнопке. «Это на полчаса» – подумал он, похлопав механика по плечу и заглянув вовнутрь ноги робота. При мысли о таком количестве потерянного времени на душе у него вдруг стало почему-то светло, а вовсе не тоскливо. Он не боялся того, что время уйдёт, просочится сквозь пальцы и оставит его наедине только со страхами и амбициями.

По куполу затейливо бегали отблески первых лучей, испущенных выглянувшим из-за гор светилом. Кнопка лежала поперёк кровати, позволив себе понежиться минут пятнадцать. В самом деле, такой сон был для неё скорее исключением, чем правилом.

В комнате пахло кондиционером, немного озоном, пряными цветущими ароматами летнего утра южных широт. Было чуть-чуть прохладно, не без участия системы контроля климата. Под мягким, тёплым и почти невесомым одеялом было особенно приятно думать об этом.

В раскрытую форточку залетел крупный мохнатый шмель форийской раскраски. Цвета у него были жёлтые и оранжевые, ног восемь. Шмелем его принято было считать по схожей организации данных видов как единого целого. Обыкновенный насекомый яд с Фории безвреден для Основных Сириусян, так что они относятся к пчёлам, шмелям и осам почти без опаски. Чуть-чуть покрутившись по комнате, он сел на цветок на обоях стены, побегал по нему, затем взлетел и врезался в купол. Ничего не поняв, он снова ударился о прозрачный барьер. Кнопка с сочувствием посмотрела на него и захотела помочь ему. Буквально на секунду она выстроила ему траекторию до форточки. К удивлению девочки, он послушно полетел чётко по указанной линии.

Во мгновение ока Омега села на кровати и полностью сосредоточилась на шмеле. Сонное настроение как рукой сняло, почувствовав новую способность, она постаралась освоиться в ней. Прежде, чем насекомое успело вылететь в форточку, падаван указала ему иной путь. Его шмель повторил с безукоризненной точностью. Затем Омега вытянула руку и отдала команду сесть на ладонь. Миг спустя насекомое сидело там, ничего не предпринимая. Откуда-то сбоку последовала команда для шмеля улетать, опасность, затем Кнопка почувствовала угрозу от разума улья. Решив больше не мешать ему жить, девочка отпустила эту новую игрушку, которую нужно было всё-таки уважать и любить как живое существо.

- Занятно. – Подумала Кнопка. – Очень даже интересно.

Соскочив с кровати, она нацепила новую одежду, купленную вчера в магазине. Поправив световой меч, открыто висевший на поясе, она решила умыться и пройтись на завтрак, а затем до посольства Диктаторов к Релею, если он ещё не ушёл к остальным.

Завтрак представлял собой шведский стол, так что тройную порцию омлета на этот раз ухватить удалось. Кнопка, которая уже четыре года питалась от случая к случаю, иногда с интервалами в две недели, сейчас была особенно не прочь подкрепляться снова и снова. Возможно, Тимоти прав, и обильное сбалансированное питание должно будет хоть чуть-чуть улучшить фигуру. А то быть дистрофиком и улетать из-за совсем небольшой приложенной к тебе силы – это очень неудобно. Кроме того, её уже начал заботить внешний вид не как мелкой девчушки, но как девушки. А фигура Кнопки была слишком плоская, ноги и руки худые, сложно было бы назвать её сходу привлекательной. По крайней мере, она сама была в этом почти уверена. А внешняя красота часто играет немалую роль, встречают-то по одёжке.

Девочка поймала удивлённый взгляд только тогда, когда вернулась за новой, второй порцией манной каши. Удивление вызывала при этом большей частью скорость: те, кто вошли вместе с нею, ещё допивали чай. Кнопка обернулась за взглядом и поняла, что это всего лишь один из роботов… Роботов?

Она чуть не уронила тарелку. Она поймала взгляд робота. Должно быть, ошиблась, и какие-то чувства начали подводить её. Может, это сон? Кнопка ущипнула себя и улыбнулась. Конечно, это не сон, и наверно ей её глаза, уши и интуиция не врёт. Это принесло некоторую радость, некоторое облегчение.

Кнопка вернулась за стол и вспомнила, что с утра не делала зарядку, которую полагалось ей выполнять по три раза в день каждый день. Так было четыре года назад. Но после смерти Зитты события закружились настолько, что времени почти ни на что не хватало, а потом и вовсе начались приключения бок о бок с Мастером Тау. В них все такие, некогда регулярные мероприятия, стали детьми случая, а тренироваться в любое свободное время являлось чем-то единственно разумным и рациональным. Но если есть возможность отлично отдохнуть, то надо ей пользоваться…

Медленно всё возвращалось на круги своя. Время перестало растрачиваться на выживание. Можно было и отдыхать, и снова придерживаться старых традиций. Но сможет ли Омега снова вернуться к ним? Стал ли хаос чем-то большим, чем её маска, за всё это время? Эти вопросы сейчас роились в голове девочки…

Кнопка делала зарядку прямо по пути к посольству. Со стороны это была поистине цирковая картина. Сначала она бежала трусцой, разминая шею и руки, затем начала менять темпы и виды бега, тренируя ноги и дыхалку. Наконец, не стесняясь редких прохожих, девочка начала разминаться по полной программе, с десятиметровыми прыжками и немыслимыми акробатическими трюками. Прыгать она особенно любила. Каждый раз, взлетая в воздух, Кнопка воображала, будто бы за её спиной раскрываются крылья и она взмывает ввысь. Раз за разом она приземлялась снова на землю, но светлая вера в полёт никогда не покидала её душу. Так, вприпрыжку, она и добралась за пятнадцать минут до посольства, весело и бодро.

Посольство Диктаторов – это небольшой приземистый домик из зелёного коралла. Сразу было видно, он проектировался как место отдыха, но не как место переговоров или отдыха высокопоставленных лиц. Но на Фории эти высокопоставленные лица могли жить и в таких простых неукреплённых домиках.

Ставни в большинстве окон причудливых форм были открыты. Войдя в дверь, Кнопка наткнулась на четверых боевых дроидов Диктаторов. Это были обычные рядовые бойцы, которые штамповались сотнями и так же сотнями терялись на поле боя. Они напоминали гуманоидов, почему их и называли дроидами, достигали почти полутора метров ростом. В них не было ничего лишнего, в том числе брони, потому Кнопка с её тонкими руками и ногами с улыбкой нашла в них родственное тело.

За ними стояли приземистые «коты». Так назывались боевые роботы Диктаторов, разрабатываемые с незапамятных времён. Если дроиды были актуальнее для сражений на открытом пространстве и были самой выгодной единицей в соотношении: подвижность-сила-стоимость, то «коты» лучше подходили для пересечённой местности, лучше лесистой. Как следует из названия, это были небольшие роботы на четырёх ногах. Броня у них была умеренная, то есть одно-два попадания с некоторой вероятностью они переживали. Вместо головы располагалась пушка 22 калибра. Её было достаточно, чтобы в двух из пяти случаев пробить лёгкую броню Основных Сириусян, или с трёх попаданий в одну точку – пузо танка. «Коты» ходили значительно медленнее земной кошки, и даже не поспевали за дроидами. Но зато их шаги были бесшумны, а верхняя часть корпуса была оборудована маскировочной системой. Эти роботы, ростом всего-то тридцать сантиметров, умели преодолевать в прыжке расстояние до метра в высоту, приземляясь тоже мягко и бесшумно. Это компенсировало низкую скорость в вопросе проходимости. В общем, «коты» могли устроить неплохой сюрприз противнику.

«Котов» было три штуки, но, возможно, это лишь те, кого Кнопка заметила. Все они наставили оружие на неё, готовясь выстрелить при любой агрессии. Судя по всему, программы им на форийское миролюбие ещё никто не перепрошил. Пожав плечами, девочка сказала, что ей по причине посланию от Посольства Основных Сириусян нужно видеть Релея. Причём срочно. Роботы чуть-чуть подумали, затем проводили её на второй этаж в небольшое гостиничное помещение. Изнутри домик выглядел весьма забавно. Стены были в зелёно-красных цветах, напоминая родные пещеры предков Диктаторов. Было весьма прохладно, маленькие ветра сквозили через все поры, но не могли продуть случайного гостя. Они шли по коридорам с несколькими запертыми дверями, и Омега отметила про себя, что дом выглядел и изнутри намного скромнее, чем Объединённое Посольство.

Наконец, её привели в гостиное отделение. Оно занимало треть второго этажа. Окна были открыты, на столах лежала стопочка интерактивных журналов, на одной из стен висел телевизор, а на тумбочке под ним лежали три пары наушников. Девочка опустилась в кресло, потянулась и стала ждать Релея. Вспомнила она попутно, что давно не медитировала и обещала Лекнару разведать обстановку любыми средствами, по крайней мере это говорило ей обострённое чувство справедливости по отношению к другим. Потому она сняла сандалии и подобрала под себя ноги, усаживаясь в позу лотоса. Затем она соединила указательный и большой палец в кольцо, положила обе руки на колени и в несколько секунд полностью расслабила тело.

Самое первое – это определить где находится Релей. В комнате сбоку, что-то ходит и делает. Его аура синяя, чуть пульсирующая. Он волнуется. Этот факт очень интересен. Он не должен знать о моём приходе до встречи со мной, я так думаю.

На лице Кнопки появилась улыбка заинтригованного человека. Между тем глаза всё ещё были закрыты, а она попыталась восстановить восприятие действительности. Медленно ей нарисовалась вся комната как будто её глазами, в движении. Она привстала в своих мыслях и взлетела под потолок. Никто из роботов не мог это обнаружить. Двигалась она очень медленно, как ей казалось, в сравнении со скоростью мысли в этом состоянии. Не задумываясь о цвете аур её окружения, девочка невероятно медленно прошла сквозь стену. По пути она чуть не нарушила концентрацию, потому что в скуке медленного движения захотела ускорить себя силой. Улыбку, уже сошедшую к тому времени с лица, заменило на несколько секунд напряжение и стиснутые зубы.

Тем не менее, всё было в порядке. Пройдя, она секунд двадцать адаптировалась. Ведь она никогда не была в той комнате, и нужно было по одному лишь ЭСВ построить полную картинку всей комнаты, как требовало её сознание. Сначала появились очертания, затем тени, образы, цвета и, наконец, она видела всё точно своими глазами.

Это был кабинет Релея. Он отличался прикрытым окном, задёрнутыми шторами и высоким уровнем освещения. На столе лежали аккуратными стопочками какие-то бумаги и флеш-карты. Компьютер был включен, как обычно, и играл сам с собой в бесконечные крестики-нолики на построение пяти в ряд. Релей проверял способность к самообучению на элементарных математических играх. Сам Диктатор стоял перед ближним концом стола и о чём-то разговаривал с голограммой собрата. Кто был этот Диктатор, Кнопка не знала. Он не был похож ни на аккуратного человекоподобного посла, ни на грациозного и гордого Рихчена. Неизвестный был облачён в многослойный полный панцирь, по-видимому, служащий ему сразу и домом, и бронёй, и средством передвижения. Подобная система, как правило, была Диктаторам к лицу и производила впечатление ещё одного робота, но с живыми мозгами и, наверно, с душой.

Сложа руки, он объяснял:

- Мы планируем разбить свой лагерь здесь ещё до того, как Сириусяне узнают о нашем присутствии. Тебе ведь известны тормоза систем отклика – с начала объявления о наших намерениях у нас будет день до того, как враги получат сигнал о нашем вторжении. И лучше всего будет получить Форию добровольно сданной, тогда мы не потеряем время на операции захвата.

- Да, полковник. – Релей кивнул. – Какими силами вы располагаете?

- Мы на Фории. Кто может нас подслушать? – Убеждая скорее себя, заметил незнакомец. – У меня имеется один линкор, один крейсер и стотысячная армия, а также Грейс Рихчен собственной персоной. Точнее, это я у него имеюсь. – Тут Граад, а это был именно он, издал лёгкий смешок. – Я полагаю, тебе следует собрать Совет и убедить в необходимости принятия такого решения. И сделать это срочно. Я жду их решения к вечеру. В случае отсутствия мы занимаем их базу к северу от Алмазаны без предупреждения.

Последние слова прозвучали особо зловеще. Полковник выдержал некоторую паузу, давая послу возможность осмыслить всё это, в особенности то, что от него требовалось. Но тот всё отлично понял и, показав командиру соединённые крест-накрест ладони в знак полного понимая, стал ждать продолжения инструкций. «Странно» – Подумала Кнопка. Это жест перекочевал к Диктаторам с Альтаны Прайм несколько столетий тому назад, и в особенности он понравился человекозмеям, с которых и началось его распространение. И почему Релей его знает и отдаёт ему предпочтение, можно было только предполагать. Кнопке не верилось в совпадения, но, судя по всему, здесь имеет место быть именно случайность. Тем временем Граада кто-то окликнул, и он лишь бросил:

- Я подгружу сейчас кое-какую информацию тебе. А пока проветримся полминуты.

Релей кивнул и вышел из кабинета. В тот же момент Кнопка вернулась в своё тело. Нужно было никак не выдать то, что она сумела подслушать хоть что-то из разговора. Посол обменялся взглядами с одним из роботов и по какой-то внутренней домашней сети получил всю интересующую его информацию. Не любящие пичкать в нервную систему всякую электронику, телепаты Диктаторов специально заводили в своих зданиях Мозг – небольшое существо, представлявшее собой полукибернетический разум, идеально подходящий для сообщения с телепатом. От него было легко узнавать обо всём и через него – отдавать точные приказы роботам.

- Приветствую, падаван Омега. Что привело тебя сюда? – Улыбка появилась на его лице-маске. – Особенно в такую рань.

- Здравствуйте! – Кнопка бодро вскочила и отвесила короткий поклон. – Я хотела бы вас спросить вот о чём. Меня в ближних окрестностях Фории атаковало крыло истребителей и только чудом да хитростью мне удалось уйти. Это была Сверкающая Эскадрилья вашей фракции. Я считаю этот вопрос актуальным и хотела бы услышать ваши непосредственные комментарии по этому поводу. Вы понимаете, дело не во мне, а в возможной угрозе…

- Да-да. – Понимающе закивал посол. – Но давайте я изложу всё и сразу не только тебе, но и всем остальным. Надо будет собраться во Дворце Советов – причём, чем скорее, тем лучше.

Релей включил телевизор, усилием мысли переключил на парад моделей и с усмешкой сказал:

- Посмотри пока на «вешалок», я договорю с одним старым знакомым. – С этими словами посол снова исчез в своём кабинете, плотно закрыв дверь. Лёгкая, ритмичная ударная музыка была внешне ненавязчивой, но никак не позволяла сосредоточиться. А «вешалки», как бестактно изволил их назвать Релей, но зато в одном слове показал всю их работу и смысл существования, а также своё отношение к ним. Кнопка согласилась с ним, и про себя заметила, что куда лучше быть членом Ордена, чем моделью, пусть даже самой красивой среди людей. Внезапно на её лице появилась улыбка. Она поняла, что это бестактная по отношению к ним фраза была на самом деле изящным комплиментом ей, показывая, что её худющая внешность вовсе ничего не значит. А всё определяет содержание. И уж похожим на червей Диктаторам, ходящим в самых разных костюмах, это истина была ясна как день.

Между тем Граад с улыбкой инструктировал посла:

- Неподалёку, в горах, недалеко от горнолыжного комплекса, имеется пещерка. В ней двести лет назад располагался военный лагерь и ангары. Но все находящиеся там люди умерли якобы под обвалом. Однако перед этим самым обвалом с ними что-то случилось, и что именно – неизвестно. И, наверно, именно это послужило причиной обрушения. Власти Фории засекретили этот факт, чтобы не нарушать безмятежность. А вход в ангар остался, но запасной – через канализационные системы под лыжной базой.

Я сумел собрать кое-какую важную информацию и пересылаю. В общем – завален был только вход. Едва ли дело состоит в вирусах. На ней должно было остаться хорошее вооружение – старое, но ещё эффективное. И генераторы щита тоже. Отправишь туда Кнопку. Ибо Грейс Рихчен испытывает к ней нездоровый и нездорово сильный интерес. Он готов многое поставить на карту для встречи с ней и её собственноручной ликвидации. Я думаю, это слабость нашего командира – и мы должны помочь ему справиться с ней.

- Да! – Уверенно ответил Релей. – Всё будет исполнено!

- Удачи, друг. Да прибудет с тобой истина. – Попрощался полковник и исчез. Посол задумался, по сути, он должен был послать девочку на смерть. Это следовало из слов Граада. Это будет трудно, за всё время жизни на Фории он научился видеть во всех друзей и сильно-сильно любить жизнь во всех её проявлениях. Он тяжело вздохнул, насколько позволял его телу костюм, затем принял переданную информацию через Мозг и направился к Кнопке. Она же продолжала смотреть парад, думая о чём-то своём, время от времени улыбаясь, находя тот или иной наряд забавным. Поймав один лишь взгляд Релея, она выключила телевизор и вскочила. Впереди было много интересного, в особенности – ответы на некоторые вопросы, которые мучили её со вчерашнего дня.

Уже через десять минут они вместе стояли перед Лекнаром. Релей, в силу своей прямоты, проявлявшейся в экстренных ситуациях, требовал созвать Совет, ибо дело неотложно и важно. «Верховный Посол Сириуса», как назвал его Диктатор, только кисло улыбался и бросал редкие взгляды на Омегу. Ловя их, Кнопка осторожно кивала, подтверждая худшие опасения Лекнара. Сложив руки за спину, посол отошёл к стене, где висел видеофон, и потребовал у системы связи соединения с президентом Джульеном по плану А-011.

Не прошло и пятнадцати секунд, как на экране видеофона появилось сердитое загорелое лицо президента. Он был в домашних шортах и, судя по всему, только что закончил утреннюю гимнастику.

- Лекнар, что случилось в тишине и спокойствии!?

Сглотнув, посол решил не распространяться на «доброе утро» и иже с ним, а взять пример с Диктаторов и быть прямым и деловым:

- Необходимо до обеда собраться на обсуждение чрезмерно важного вопроса во Дворце Советов…

- Во-первых, у нас треть людей в отпусках. – Джульен чуть ослабил напор, обернулся и попросил принести завтрак у робота-дворецкого. Затем, впрочем, голос его снова начала набирать силу. – А во-вторых, мы не проводили сбора без предварительной подготовки. И не в вашей компетенции решать, необходимо ли это.

Почувствовав смятение Лекнара, Релей сделал два шага вперёд и обратился к президенту:

- Мне жаль, что мы нарушаем распорядок. – По тому, как он выговорил слово «мы» всем сразу стало ясно, что он имеет в виду Диктаторов. – Но сейчас нам крайне важна эта планета как опорный пункт, так сказать, как последнее звено в цепи нашей военной кампании в Рейнландии. Это интересы нашего главнокомандующего. Я точно не знаю, насколько скоро он прибудет. Но подчёркиваю, что это будет скоро. При промедлении мы вводим войска на территорию Фории без вашего согласия или несогласия. При отказе от проведения переговоров, вероятно, мы немедленно устанавливаем здесь диктатуру.

Несмотря на всю свою серьёзность, Кнопка с трудом удержалась от улыбки, вслушавшись в выговор последнего слова Релеем. За это она поймала сердитый взгляд президента. Он понимал, что введение войск убивает туристическую экономику Фории, без преувеличения, потому нехотя кивнул и ответил:

- Мы собираемся. А я немедленно связываюсь с Основными Сириусянами…

…Перехватить сигнал не удалось, и через восемнадцать часов все Центральные Системы стояли на ушах. Ещё через полчаса флотилия в составе доброй дюжины крейсеров отбыла от Сириуса и направилась в Рейнладнию.

Глава VI.

Намного быстрее кипела работа на Фории. Видимо, отвыкшие от динамики сбора люди не знали, что именно нужно делать перед сбором, а потому выругались, переоделись и пришли, без чемоданчиков и мыслей. Они не собирались сейчас выстраивать огромную экономическую модель, так как все подобные собрания обозначались заранее и почти всю работу они исполняли, когда к нему готовились.

Дворец Советов медленно заполнялся. Двигаясь с разной скоростью, члены Совета подъезжали к нему и поднимались по огромной лестнице парадного входа. Одни спешили, другие медленно шли рядом и обсуждали причины такого скорого сбора. Даже когда уже отведённые двадцать минут прошли и Совет начался, люди продолжали подтягиваться.

На центральной трибуне стояли трое – Джульен, Релей и, в оппозицию его стране, Лекнар. Основные Сириусяне сошлись в очередной битве с Диктаторами, на этот раз – политической.

Сначала ораторствовал Лекнар, затем произнёс речь Релей. Следом вышли два человека и выступили с критикой. Затем Джульен деликатно напомнил о военной угрозе… Лица слились в бессмысленный поток, и до самого конца Совета она думала о чём-то своём, стеклянным взглядом взирая на трибуну. В конце же посол Основных Сириусян подошёл к ней и сказал, словно подводя ещё раз итог заседания:

- Так, в безумной ситуации мы приняли безумное решение. Фории главное – мир. Диктаторы обещали нам многое, но не мирное положение на планете. Они планировали создать свои военные базы и занять наши. Я пообещал от лица Основных Сириусян мир, и защиту, которую обеспечит появляющийся здесь через неделю флот.

Кнопка кивнула, со стороны этот жест казался несколько сонным. Затем она тихо произнесла:

- Да-да, это важно было, сохранить контроль и лояльность. – Что-то насмешливое, пусть и с трудом уловимое, звучало в этих словах. Лекнар отправился к Джульену, больше затем, чтобы странные мысли падавана не омрачали его восторг и покинули его разум как можно скорее. Между тем Релея после Совета не волновал никто, кроме этого самого падавана. Широко распахнув руки, он подошёл к ней и обратился, убедившись с помощью навыков телепатии, что их никто не слышит.

Дата добавления: 2015-11-04