Итак, я решила. Я обращусь в полицию. Связи с проститутками, конечно, не караются законом, но, если эти проститутки потом пропадают, полиция должна заинтересоваться! Я знаю местного начальника полиции; мы несколько раз встречались на благотворительных мероприятиях. Его зовут Тео Ходдер. Я поговорю с ним. И он должен будет что-то предпринять.
На всякий случай – вдруг со мной что-нибудь произойдет! – я оставлю это письмо там, где найти его сможешь только ты. Хьюго ни за что в жизни о нем не догадается, но ты знаешь этот тайник. Кто бы мог подумать, что он понадобится мне опять! Помнишь, как много лет назад мы сделали дыру в старой книжке «Таинственный сад», чтобы я прятала туда свой дневник? Так вот, это письмо будет там. Я положу туда все свои письма к тебе. Так что если ты это читаешь, значит, со мной что-то случилось.
Кажется, я слишком редко тебе это говорила, но… я люблю тебя, Имо. Очень, очень, очень люблю. И прости меня за все.
Глава 31
Маленькая деревня на острове Крит
В двух тысячах миль от Англии, на острове Крит, небольшая компания отдыхающих зашла в маленький ресторанчик, притулившийся на склоне горы. Туристы редко добираются в такие места. Несмотря на позднюю осень, день выдался теплым и солнечным, так что можно было спокойно сидеть за столиками на улице. Земля, иссушенная летней жарой, все еще ждала благодатного сезона дождей.
– Это место – настоящая находка, – заметила одна из женщин. – Смотрите, какой потрясающий вид!
– Еда наверняка тоже потрясающая. Смотрите, вон зашла пара местных. Обычно это хороший признак.
– Еще три дня – и назад. К родным дождям и ветрам.
– И на этой радостной ноте давайте поднимем бокалы, друзья.
Посмеиваясь и дружелюбно подшучивая друг над другом, две пары принялись обсуждать впечатления от отпуска и общих знакомых. Дамы отпустили пару язвительных замечаний в адрес какой-то гламурной красотки, с которой их мужья слишком заболтались в баре.
Местные, мужчина и женщина, даже не стали спрашивать меню – им сразу принесли тарелки с едой. На вид блюда выглядели восхитительно. Ни он, ни она не обращали внимания на окружающих и были заняты исключительно друг другом. Разговаривали они тихо и вроде бы на незнакомом языке – видимо, на греческом, как заключили англичане. Им не удалось разобрать ни слова. В отличие от них самих, уверенных, что их никто не понимает, эти двое почти шептались.
– Вот что я вам скажу – самое приятное в этом отпуске было забыть о новостях, – заявил один из отдыхающих. – От теперешних новостей у человека начинается депрессия. В Пакистане бомбежка, банки лопаются один за другим, политики забивают нам головы всякой ерундой, а сами только и думают о том, как бы заполучить побольше голосов. А здесь мы хотя бы смогли от этого отдохнуть. Я знаю, это все равно что прятать голову в песок, как страус, но честное слово, когда я в отпуске, предпочитаю не быть в курсе событий.
Его жена поставила бокал на стол.
– Честно говоря, я бы не отказалась узнать, что там нового по убийству Хьюго Флетчера. Мы все пропустили. Только случайно услышла в новостях в аэропорту. Господи, кто мог желать ему смерти? Я уверена, тут замешана женщина. Он был очень даже ничего, этот Флетчер, а?
Вторая женщина согласно кивнула:
– Я слышала, у него осталась дочь. Ей лет одиннадцать или двенадцать, около того. Бедная девочка.
– Давайте договоримся на время забыть о новостях, – вмешался самый толстый мужчина. – Давайте просто наслаждаться этим чудесным местом. Все согласны? Все, делаем заказ. Я хочу то же самое. – Он показал пальцем на столик, где сидела местная пара.
Мужчина и женщина встретились взглядами. Он протянул руку и ласково сжал ее пальцы. Через пару минут они встали и направились к выходу. Мужчина на ходу положил на стол банкнот в двадцать евро. Их тарелки так и остались почти полными.
Глава 32
Полиция довольно быстро просмотрела все данные по девушкам из «Аллиума» – как по пропавшим, так и по тем, кто по-прежнему жил в семьях. Все в команде чувствовали, что стоят на пороге важного открытия, поэтому работали как сумасшедшие. Тому позвонили, когда он был еще в Оксфордшире, и теперь ему предстояло сообщить Лоре очень неприятную новость.
– Лора, я не знаю, как вы воспримете то, что я должен вам рассказать. Наверное, вам лучше присесть. И хорошо бы кто-то был с вами рядом. Давайте я позову вашего брата или мать.
– Нет, спасибо. Не нужно. Я готова – говорите.
Том сел рядом. Ему хотелось снова сжать руки Лоры, но теперь это было бы не совсем уместно.
– Мне очень жаль, Лора, – начал он как можно мягче, пытаясь вложить в голос все свое сочувствие и симпатию. – В жизни нечасто выпадают случаи, когда лучше ошибиться, чем быть правым. Но, кажется, вы были правы относительно Хьюго. Есть крохотный шанс, что все это просто совпадение, но, честно говоря… в общем, это практически невозможно. Мы проверили информацию по пропавшим девушкам за последние пять лет, и выяснилось, что в те же самые или примерно в те дни, когда в ежедневнике Хьюго появлялась надпись «ЛМФ», исчезала одна из подопечных «Аллиума». Все девушки оставляли записки, поэтому никакого расследования не проводилось.
Лора низко наклонила голову, как будто ей стало нестерпимо стыдно за то, что она имела отношение к этому человеку. Она ничего не сказала, и Том продолжил:
– Только Рози могла бы заметить связь между этими событиями, но промежутки между исчезновениями сначала были довольно длинными. И конечно, пропадали другие девушки между датами «ЛМФ» – мы полагаем, что это не имеет отношения к нашему расследованию. К тому же о девушках сообщали не сразу, и неудивительно, что она не придавала этому значения. Кроме того, ей и в голову не могло прийти искать здесь какую-то последовательность. Сэр Хьюго – и эти девушки?
Он тоже замолчал, давая Лоре время осмыслить эти слова. Наконец Лора подняла голову, и Том не заметил в ее глазах ни тени удивления. Конечно же она всегда знала, в фонде творится что-то неладное, подумал Том. Иначе почему еще она обратилась к Тео Ходдеру. Но вот по какой причине Тео ничего не предпринял? Он задал этот вопрос Лоре.
Она пожала плечами:
– Он просто не стал меня слушать. Сказал, что Хьюго – святой, и никакие мои слова не убедят его в обратном. Конечно, я не знала, что они с Хьюго настолько близки.
Том слегка удивился:
– Что вы имеете в виду – близки? Я не предполагал, что они были друзьями. Знаете, Лора, этот Ходдер не пользуется среди коллег большой популярностью. Многие его и вовсе терпеть не могут.
– Я думаю, Ходдер был в долгу перед Хьюго. Но больше мне ничего не известно. Вряд ли вы сможете это понять, а я объяснить, но на самом деле Ходдер, возможно, оказал мне большую услугу.
Весьма загадочно, подумал Том. Но нужно было двигаться дальше. Он был уверен, что теперь, когда все открылось, Лора захочет им помочь.
– Мы думаем, что «ЛМФ» означает какое-то место.
Даты «ЛМФ», написанные чернилами, совпадают с датами, когда девушки уходили из дома, и мы считаем, что «ЛМФ» карандашом означало дни их встреч впоследствии, но, разумеется, наверняка мы сказать не можем. Сейчас Брайан Смедли составляет список объектов недвижимости, принадлежащих компании Хьюго. Возможно, мы обнаружим связь. Также мы проверяем, нет ли гостиниц, в названии которых фигурируют такие первые буквы.
Лора покачала головой:
– Нет, Том. В гостиницу он бы не поехал. Его бы там узнали.
Том вздохнул и сделал последнюю попытку:
– Я уверен, что, как только распутаем этот клубок до конца, мы раскроем и само убийство, Лора. Если вы знаете что-то еще, то должны мне рассказать.
– Я ничего не знаю. С моей стороны это всегда были только предположения. Никаких фактов. Единственное, в чем я не сомневаюсь, – вы должны искать какое-то уединенное место. Расположенное вдали от всего. Где никто бы не видел, как он приезжает и уезжает.
– Дело в том, Лора, что девушки уезжали с ним по собственной воле. Как вы думаете, что с ними случалось, когда они надоедали Хьюго? А они ему надоедали – судя по тому, что он примерно каждые три месяца заводил себе новую. Разве это не мотив для убийства? Вы себе не представляете, сколько мужчин погибло от руки брошенной женщины.
Глава 33
Лоре показалось, что прошло уже не меньше года с тех пор, как Имоджен увезли в Новый Скотленд-Ярд. Поэтому когда к крыльцу наконец подъехала полицейская машина, а с заднего сиденья выбралась измученная Имоджен, на нее нахлынуло такое облегчение, что едва не подогнулись колени. Она бросилась к двери:
– Имоджен! С тобой все в порядке? Господи, как я волновалась! О чем они тебя спрашивали? Что ты им сказала?
Лора притянула Имоджен к себе и крепко обняла. Несмотря на свое доброе отношение и понимание, Том ничего не сказал о том, когда ждать Имоджен обратно. Он корректно, но твердо отказался отвечать на расспросы Лоры и просто посоветовал ей набраться терпения. Теперь они с Бекки снова уехали в Новый Скотленд-Ярд.
Имоджен чуть отстранилась и с тревогой посмотрела на Лору. Лора почувствовала, как на нее снова начинает накатывать паника.
– Со мной все в порядке. Но письма? Что там с этими чертовыми письмами? Господи, Лора, прости. Одно из них лежало на кровати. Они его видели? Они же заходили в мою спальню, чтобы забрать ноутбук.
Лора слегка расслабилась:
– Бекки его нашла. Это было письмо про Данику. Я уже говорила об этом с Томом – расскажу тебе попозже.
Имоджен громко выдохнула:
– Слава богу, я уничтожила предыдущие. Но как же остальные? Те, которые шли после этого?
– Они были в ящике стола, но полиция не обыскивала спальню, они просто забрали ноутбук. Я отправила их в измельчитель. Не важно, в любом случае ты теперь почти все знаешь. Да там и не было ничего особенного – то же самое я рассказала тебе, когда ты навещала меня в больнице.
Имоджен заглянула ей в глаза:
– А я-то думала, следующие письма кое-что мне объяснят. У меня еще остались вопросы, Лора. Когда ты расскажешь мне все до конца? У меня такое ощущение, будто ты отдала мне почти все кусочки этого пазла, кроме тех, без которых не понять, что, собственно, нарисовано на картинке.
– Имо, честное слово, лучше, если ты ничего не будешь знать, пока все это не закончится. Как бы оно ни закончилось.
Лора знала, что Имоджен ни за что на этом не успокоится, поэтому быстро переменила тему:
– Но как ты? Что там было? Тебе было очень страшно?
– Ха! Если я скажу, что испытала стресс, то это будет приуменьшение века. – Имоджен отвечала рассеянно, смотрела по сторонам и даже как будто пыталась заглянуть Лоре через плечо. Они по-прежнему стояли в холле. Лора совершенно не удивилась, когда последовал неизбежный вопрос. – А где Уилл?
Всегда Уилл, подумала Лора. Прежде всего Уилл.
– Мы все здорово расстроились и нервничали, и он повез маму в магазин, купить побольше еды. Ты же знаешь маму – она думает, что хороший обед – лучшее средство от любых неприятностей. Я ему сейчас позвоню и скажу, что ты уже дома.
Лора протянула руку к телефону, но Имоджен ее остановила:
– Погоди пока. Знаешь, что мне сейчас по-настоящему нужно? Большой бокал крепкого джин-тоника и очень горячая ванна. Мне нужно смыть с себя ароматы полицейского управления. Судя по вони, в этой комнате для допросов побывало немало действительно виновных людей. Этот запах застарелого пота просто въелся в стены. – Имоджен невесело рассмеялась. – Но ты все равно зайди. Поговорим, пока я буду лежать в ванне. Мне необходимо делиться с близкими, в отличие от некоторых моих друзей.
Никак не отреагировав на слегка язвительное замечание, Лора вызвалась налить джин, пока Имоджен будет наполнять ванну.
– Имо, иди в мою ванную! – крикнула она вслед. Имоджен уже поднималась по лестнице. – У меня там разные роскошные штуки от Джо Малон! Лайм, базилик и мандарин. Они смоют с тебя всю эту гадость. Бери что хочешь!
Лора решила дать Имоджен немного времени, чтобы набрать ванну, раздеться и полежать несколько минут в тишине и покое. В юности они думали, что любая проблема решается лучше в горячей ванне. Так они обычно и делали – одна лежала в облаках пены, а вторая сидела рядом и сочувствовала. И Лора, и Имоджен до сих пор считали, что долгая ванна может излечить любое горе.
Лора положила в стакан Имоджен ломтик лайма, как та любила, а себе отрезала кружок лимона. Затем она плеснула в стаканы щедрую порцию Bombay Sapphire и добавила капельку тоника. Потом поставила стаканы на поднос и еще немного подождала. Лора умирала от желания услышать, как все прошло, но знала, что Имоджен не любит, когда ее подгоняют.
Она осторожно постучала в дверь, толкнула ее и с удовольствием отметила, что Имоджен воспользовалась ее банными штучками. Ванная была наполнена ароматным паром. Имоджен успела вымыть голову и смыть с лица всю косметику. Обычно Лора видела ее слегка подкрашенной и с безупречной прической, но сейчас лицо Имоджен казалось усталым и изможденным. Может быть, это не последствия сегодняшнего стресса, мелькнуло в голове у Лоры. Возможно, Имоджен навсегда изменилась после того, как они расстались с Уиллом. Во всем был виноват Хьюго, но и сама Лора тоже чувствовала угрызения совести. Не прошло и дня, чтобы она не пожалела, что поверила тогда не Имоджен, а Хьюго.
С храброй улыбкой она поставила поднос так, чтобы можно было до него дотянуться, и села на небольшой табурет. Имоджен заговорила первая:
– Спасибо, что потерпела и дала мне время собраться с мыслями. Я же знаю, что ты сходишь с ума от беспокойства. Но все нормально, честное слово. Есть небольшая проблема – они знают, что Имоджен Дюбуа села в поезд Лондон – Париж, а через несколько часов отбыла в обратном направлении с вокзала Сент-Панкрас. Они убеждены, что это была я, но не могут ничего доказать. Разве только то, что я была в Лондоне. А там кто его знает – может быть, мне срочно понадобилось купить что-нибудь в «Хэрродс». У них нет ничего, чтобы связать меня с убийством Хьюго. Они надеялись только на чистосердечное признание.
Лора сделала глоток джин-тоника. Имоджен продолжила:
– В квартире, конечно, не может быть никаких моих следов, и невозможно доказать, что я когда-нибудь разговаривала с Хьюго. Так что они могут сделать? Ну да, есть еще запись с камер наблюдения с изображением женщины, которую «полиция хотела бы допросить». И эта женщина действительно выглядит похожей на меня. Но картинка, конечно, нечеткая, и это единственная запись, которая у них есть. Я все отрицала, и дело с концом.
Лора видела, что Имоджен храбрится, но она слишком хорошо знала свою подругу.
– Имо… значит, все было настолько ужасно? Прости, что тебе пришлось через все это пройти. Если бы я могла это предотвратить, я бы сделала все, что в моих силах.
Ты мне веришь?
Имоджен вытащила из воды мыльную руку и потрепала Лору по колену:
– Не говори ерунды. Если бы я сделала все, как планировалось, и улетела в Канаду, ничего этого не было бы. Так что я сама во всем виновата. Я это понимаю и тоже прошу у тебя прощения. Ведь я подставила под удар не только себя, да?
Ответить Лора не успела – снизу вдруг раздался крик:
– Лора! Где ты? Есть какие-нибудь новости насчет Имоджен?
Вернулись, подумала Лора. Голос Уилла был расстроенный и встревоженный. Они услышали, как он взбежал по лестнице, – Лора оставила дверь в свою спальню нараспашку, а про дверь в ванную и вообще забыла. В два прыжка Уилл добрался до комнаты Лоры и застыл на пороге, заметив, что кто-то лежит в ванне.
– О, Лора, извини. Я не буду входить. Я тут, около двери. Просто скажи мне, какие новости, что там происходит у Имо.
– Это не Лора, это я, дурила. Не узнаешь собственную жену? Можешь войти, тут много пены, так что ничья нравственность не пострадает.
– Еще раз прошу прощения. Когда у тебя волосы зачесаны назад, ты вылитая Лора.
Уилл был явно счастлив, что Имоджен вернулась домой целая и невредимая, и Лора заметила, что лицо Имоджен вдруг тоже раскраснелось. И совсем не от горячей воды и пара. Ее всегда изумляло, что Имоджен упорно продолжала называть себя женой Уилла, а Уилл совершенно не возражал. Возможно, сейчас как раз подходящее время оставить их наедине, подумала Лора. Она поднялась с табурета, чтобы уступить место брату.
– Я, конечно, понимаю, что вы двое прекрасно знакомы друг с другом, но все равно, знаете, мне немного не по себе. Мой брат беседует с моей подругой, пока она голая возлежит в ванне. Видимо, это лишний раз доказывает мою фригидность. Ну… что ж тут поделаешь. Так что, с вашего позволения, я лучше пойду.
Лора улыбнулась, чтобы ее слова не прозвучали чересчур горько. Выходя, она успела услышать слова Уилла:
– Фригидность? Это тут при чем?
– Лучше не спрашивай, – ответила Имоджен.
Лора спустилась в кухню. Мама, наверное, уже стряпает что-нибудь особенно соблазнительное, подумала она. Отчего-то у Лоры было предчувствие, что на этом день не закончится, и она никак не могла успокоиться.
Предчувствия ее не обманули.
Не успела она сообщить матери, что Имоджен дома и все в порядке, как раздался звонок домофона. Вздрогнув от неожиданности, Лора взяла трубку. На экране появилась растрепанная женщина средних лет, с копной седых волос.
– Здравствуйте. Могу я вам помочь?
Женщина приблизила лицо почти вплотную к камере, как будто подобные устройства были для нее в новинку. Снаружи было уже совсем темно, и на черном фоне неестественно-белое лицо с искаженно-большим носом выглядело странно и немного жутковато.
– Я бы хотела увидеть леди Флетчер.
В голосе незнакомки явственно различался особый выговор, свойственный только представителям высших классов. Ее речь до нелепости не соответствовала ее внешности. На всякий случай Лора решила быть осторожнее.
– Могу я спросить, по какому делу?
– Нет, не можете. Я хочу говорить исключительно с леди Флетчер.
Стелла, которая прекрасно слышала каждое слово – женщина говорила в самый микрофон, и ее голос разносился по всей кухне, – подняла бровь и посмотрела на Лору.
– Извините, в данный момент леди Флетчер не принимает посетителей.
– Я не посетитель. Я член семьи.
Лора вопросительно взглянула на мать, и та пожала плечами в ответ. Эту женщину она не знала. Но Лоре не хотелось быть невежливой.
– Не могли бы вы назвать свое имя?
– Скажите леди Флетчер, что мне нужно с ней поговорить и это очень срочно. Скажите, что это Беатрис.
Это было уже за гранью реальности. Лора нажала на кнопку домофона и повернулась к Стелле:
– Это сестра Хьюго.
– А у него что, есть сестра? Я понятия не имела. Ее ведь не было на вашей свадьбе, да?
– Я с ней ни разу не встречалась. Она сбежала из дома, когда ей было пятнадцать, и последние сорок лет о ней никто ничего не слышал.
Лора подошла к парадной двери и открыла ее, ожидая, когда подойдет Беатрис. Женщина, направлявшаяся к дому, выглядела несколько неожиданно. Беатрис была одета совсем недорого и небрежно, почти неряшливо – просторные черные брюки, белый свитер с длинными рукавами и темно-красная куртка. На ногах у нее были старые кроссовки, и Лора заметила, какая тяжелая у нее походка. Через плечо у Беатрис висела зеленая спортивная сумка. Лора еще раз подивилась тому, насколько ее внешность отличается от аристократического выговора.
– Господи, я уже забыла, как чертовски холодно в этой проклятой Англии. И этот жуткий дом – как вы только тут живете? Могу я войти?
Лора растерянно отступила в сторону.
Беатрис прошла в холл, огляделась и передернула плечами:
– Страх божий! Просто мороз по коже. И ничего не изменилось – разве что нет этого отвратительного горностая. Что за чудовищное место! – Она непритворно вздрогнула. – Никогда не думала, что вернусь сюда. В этом мавзолее держат джин?
Все это время Лора ошарашенно молчала. Несмотря ни на что, эта странная женщина уже начинала ей нравиться – возможно, потому, что их мнения о доме совпадали.
– Да, конечно, – наконец очнулась она. – Пожалуйста, давайте пройдем в гостиную, и я налью вам чего-нибудь выпить. Может быть, вы хотите поесть?
– Это ведь вы отвечали по той штуке, как ее, домофон? Вполне понимаю, что вы не хотите принимать посетителей. Я бы на вашем месте тоже не хотела. Я бы принесла вам свои соболезнования, но вы кажетесь вполне разумной девушкой, поэтому не стану зря колебать воздух. И я не хочу в гостиную. Если я все правильно помню, это унылая и мрачная комната. Так что, если вы не против, я лучше пойду на кухню.
– Да, разумеется. Но там сейчас моя мать. Надеюсь, вы не возражаете.
– Мама приехала вас поддержать, как я понимаю? – Беатрис громко и отрывисто рассмеялась.
Не зная, как на все это реагировать, Лора повела Беатрис на кухню. «К счастью, я тут не одна», – с облегчением подумала она.
Все познакомились, Стелла тут же занялась напитками, и на какое-то время в кухне повисла напряженная тишина. Как начать разговор с женщиной, которая только что потеряла брата, но при этом не поддерживала с ним связь сорок лет? Беатрис, судя по всему, вполне все понимала. Она посмотрела на смущенную Лору, на Стеллу, которая чересчур суетилась над простым джин-тоником, и первая нарушила молчание:
– Я узнала о смерти Хьюго сегодня утром. То есть у нас уже был обед, но здесь еще утро. Я отправилась прямо в аэропорт, села в самолет и приехала сюда. Подумала, что так будет лучше.
Беатрис посмотрела на Лору и Стеллу. Лора чуть заметно нахмурилась, предлагая матери вступить в разговор, но прежде, чем Стелла успела ответить, Беатрис заговорила снова:
– Не сомневаюсь, вы хотите узнать обо мне больше, верно? Бьюсь об заклад, Хьюго сказал, что я много лет назад сбежала из дома – и только? Что ж, это чистая правда. Я должна была вырваться из этого страшного семейного гнезда и от своих кошмарных родителей. Видимо, вам интересно, что было со мной дальше? – Она перевела взгляд со Стеллы на Лору.
Беатрис пристроилась на высоком барном стульчике; ее ноги не доставали до земли, и она все время ерзала.
Лора молча кивнула. Она понятия не имела, как разговаривать со своей странной гостьей. Но беспокоилась она совершенно зря.
– Сначала я подалась в Ньюквей. Было лето, там было полно народу, и я легко смешалась с толпой. А через несколько месяцев отправилась на Родос – а если точнее, в Линдос. Тогда, в шестидесятых, люди жили в палатках прямо на пляже, так что с жильем проблем не было. Я работала в барах, бралась за все что угодно, лишь бы прокормиться. Потом познакомилась со своим мужем – он грек, – и мы перебрались на Крит. Там мы с тех пор и живем. Сейчас многие считают меня прирожденной гречанкой, и я никого не разубеждаю. Я стараюсь избегать любых контактов с англичанами.
Беатрис наконец нашла удобное положение – она прислонилась к стене и сложила руки под своей весьма пышной грудью. На ее простом круглом лице не было ни грамма косметики, а седые стриженые волосы топорщились во все стороны, но, несмотря на полное отсутствие вкуса, стиля и даже женственности, Лора находила ее все более и более обаятельной. Беатрис была из тех людей, которые черное называют черным, а белое – белым, и гордятся этим; и в доме, где все было пропитано ложью и скрытностью, это было словно глоток свежего воздуха.
– Как вы обо всем узнали? Я имею в виду Хьюго? – спросила Лора.
– Я строго запретила себе читать британские газеты, и мы никогда не смотрим английские каналы. Поэтому я не всегда в курсе того, что происходит на дорогой родине. Но новости доходят даже на Крит – в основном через этих несносных туристов. Я слышала о благотворительном фонде Хьюго. Что ж, именно этого я и ожидала, учитывая склонности и вкусы нашего отца. – Беатрис скривила губы, как будто ей сунули под нос что-то страшно вонючее. – И о смерти Хьюго я услышала только сегодня. Какие-то отдыхающие из Англии во весь голос обсуждали эту новость. Как будто бы с сочувствием, но на самом деле, естественно, их интересовали только скандальные подробности.
Лора ужаснулась. Конечно, надо было найти способ связаться с Беатрис, укорила она себя. Может быть, юристы смогли бы что-то разузнать. Самое меньшее, что она могла сделать, – это разыскать единственную оставшуюся в живых родственницу Хьюго.
– Мне очень жаль, что вы узнали обо всем таким ужасным образом, – сказала она. – Наверное, для вас это был шок. Если бы я только знала, как с вами связаться, сообщила бы обо всем лично. Но я и понятия не имела, что вы общались с Хьюго. Он никогда об этом не говорил.
Беатрис снова рассмеялась и помахала пальцем:
– Вы думаете, я примчалась сюда, чтобы сказать последнее прости своему дорогому брату? Мы не виделись и не разговаривали с того самого дня, как я сбежала. И говоря откровенно, если он был таким, как я подозреваю, я бы скорее предложила тост за то, что он наконец умер.
Нет, я приехала не из-за Хьюго.
Беатрис остро взглянула на Лору.
– Сегодня я узнала, что у него есть дочь, – уже мягче добавила она. – Насколько я поняла, ей лет одиннадцать или двенадцать. Я беспокоилась о ней. Мне нужно было узнать, что с ней и как она со всем справляется. Если Хьюго был хоть немного похож на нашего отца…
Лора испуганно распахнула глаза. Она не знала, что собирается сказать Беатрис, но в любом случае при матери было лучше не рисковать. К счастью, Стелла не заметила ее взгляда, зато Беатрис все прекрасно поняла.
Кивнув, она как ни в чем не бывало продолжила:
– Эта девочка – моя родная кровь, поэтому, естественно, я решила приехать и посмотреть, не могу ли быть ей полезна.
Беатрис шумно отхлебнула джину и слезла со стульчика.
– Лора, я бы хотела осмотреть дом, если это возможно. Так сказать, освежить воспоминания. Вы не возражаете, если я прихвачу с собой свой стакан?
Они вышли в холл и остановились у лестницы.
– Как вам будет удобнее – сначала осмотреть комнаты внизу, а потом подняться наверх? – спросила Лора. – Или наоборот?
– Да прекратите этот цирк. Меня нисколько не интересует эта гробница. Просто я поняла, что вы не хотите обсуждать Хьюго в присутствии своей матери. Где девочка? С ней все в порядке?
– Да, Беатрис. С ней все в порядке. Она сейчас со своей матерью. Она замечательный ребенок, и вы обязательно должны с ней познакомиться. И… что бы вас ни беспокоило… все под контролем.
Беатрис медленно кивнула. Они с Лорой поняли друг друга, и ни та ни другая решили больше ничего не добавлять. Обе секунду помолчали, потом Беатрис заговорила снова:
– Мои родители были настоящими выродками. Сказать «со странностями» было бы слишком вежливо. И со временем Хьюго обещал вырасти в точную копию своего отца. Вот уж действительно странно, потому что папочку он ненавидел. Я никогда до конца не понимала за что, ведь они были так похожи. Я сама люто ненавидела всю эту семейку, поэтому, в общем, мне было не до Хьюго. Он был эгоистичным, помешанным на собственной значимости мальчишкой. Считал, что если он любимчик мамочки, то, значит, особенный. Я ни капли не скучала по маленькому мерзавцу. Но, наверное, он не виноват, что таким получился… – Она внимательно посмотрела на Лору. – А девочка… она понимает разницу между нормальным и ненормальным?
– Не совсем. Но мы над этим работаем. Ей просто нужно время.
– Ясно. Какого черта такая девушка, как вы, вышла замуж за такого ублюдка, как Хьюго? Вы не похожи на охотницу за богатством и вроде бы не беременны, хотя внешность, конечно, бывает обманчива.
Лора не могла не улыбнуться. Беатрис заслуживала того, чтобы сказать ей правду. Она попыталась объяснить, какое впечатление произвел на нее Хьюго в начале их знакомства. Человек, который реально помогает попавшим в беду женщинам! Лора понимала, что сама поставила его на пьедестал и искренне не видела его недостатков, а когда видела, закрывала на них глаза. Хьюго был не похож ни на кого, с кем ей приходилось встречаться раньше, и у нее закружилась голова. Он был умен, опытен, обладал безукоризненными манерами и вел такой образ жизни, о котором девушка вроде Лоры могла только мечтать. Она часто спрашивала себя, насколько сильно на нее повлияли деньги и высокое положение Хьюго, и с тяжелым сердцем признавала, что в ее влюбленности сыграло роль и то и другое. И она далеко не сразу распознала, где кончается забота и начинается контроль.
Беатрис внимательно слушала ее, положив одну руку на перила. Они так и стояли в холле.
– Я думала, что люблю его, Беатрис. Я в самом деле так думала.
– Но вы ошибались, не так ли? – с сочувствием заметила Беатрис.
– Да, я ошибалась. Но я довольно долго этого не понимала, а когда поняла, было уже слишком поздно.
– Что вы имеете в виду – слишком поздно? Почему вы от него не ушли?
Ее прервал звонок в дверь. Это могла быть только полиция, потому что Лора точно знала, что ворота заперты. Она не ошиблась – на пороге стоял взволнованный Том Дуглас. С ним была Бекки Робинсон. Том смущенно улыбнулся, и Лора поймала себя на том, что, несмотря ни на что, почему-то рада его видеть.
– Прошу прощения за то, что беспокоим вас так поздно, Лора, но нам нужно еще раз с вами поговорить. Можно нам войти?
Том сделал шаг вперед и остановился, заметив Беатрис:
– Извините. Я не знал, что у вас гости.
– Ничего страшного, Том. Это Беатрис, сестра Хьюго.
Беатрис, это старший инспектор детектив Том Дуглас.
Том с любопытством посмотрел на Беатрис:
– Как давно вы прибыли, миссис…
– Леккас. Я приехала только сегодня, так что если вы хотите спросить, не я ли убила Хьюго, то ответ – нет. Хотя вполне вероятно, что тот, кто это сделал, заслуживает дружных аплодисментов.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |