– Вы в порядке, Лора? Наверное, это не мое дело, но… я подумал, что Хьюго обошелся с вами жестко.
Лора присела на стул напротив Тома и, к его удивлению, безмятежно улыбнулась. У нее был такой вид, словно завещание Хьюго не только не разочаровало, но даже позабавило ее, – и это было за гранью его понимания.
– Спасибо вам за заботу, Том, но все нормально. Он подумал обо всем, не правда ли? Он знал, что я не смогу оставить Алексу на милость матери, которой нет до нее никакого дела. Бедная девочка и так достаточно настрадалась. Но одного он все же не предусмотрел. – В глазах Лоры мелькнул злой огонек. – Я, конечно, подожду, пока попечители траста проверят завещание, а потом выпотрошу этот дом к чертовой матери, и это доставит мне громадное удовольствие. Я много лет думала о том, как тут можно все переделать. Я понимаю, что вкладываю собственные деньги в то, что в итоге не будет мне принадлежать, но я не могу прожить в этом ужасе еще десять лет. Алекса заслуживает лучшего, и когда я отсюда уйду, все останется ей.
Ей действительно не жалко, с удивлением подумал Том. Ей все равно. Но заключение в доме на десять лет было еще не самой жестокой частью завещания.
– Как насчет запрета на повторный брак или совместное проживание с другим мужчиной? Это же бессердечно.
Лора от души рассмеялась:
– Нет уж, спасибо. Больше ни за что на свете. Для меня это не наказание.
– Но вы же так любите Алексу, это очевидно. Разве вам никогда не хотелось иметь собственных детей?
Том тут же пожалел, что задал этот вопрос, – лицо Лоры сразу погрустнело.
– Да, я хотела иметь детей. Но это было невозможно.
Зазвонил мобильный Тома, и он чертыхнулся. Что за подлость – Лора только начала ему открываться! Он взглянул на экран. Кейт. Значит, обязательно нужно ответить. Том извинился и отошел к окну, отвернувшись от Лоры. Стараясь говорить как можно тише, через пару минут он закруглил разговор и отключился.
– Прошу прощения. Нас прервали в самый неподходящий момент, но я должен был ответить.
Однако настроение было уже не то, и Том мысленно послал Кейт проклятие. Эта женщина всегда умела идеально выбрать момент! Лора смотрела на него с любопытством. Очевидно, ей было интересно, не узнал ли он новостей по делу, но спрашивать напрямую она не решалась.
– Это… личное дело. Боюсь, на данный момент нет никаких прорывов в деле об убийстве вашего мужа.
Лора как будто расслабилась, и Том уже в который раз удивился. Возможно, ей просто немного легче от того, что не только у нее есть проблемы, подумал он.
– Ну что ж. То, как относился ко мне мой супруг, только что стало ясно и всем вокруг. Поэтому если я могу чем-то помочь, Том… выкладывайте. Возможно, так я отвлекусь от собственной жизни, то есть от полной каши, в которую она превратилась.
Том снова сел. Его вдруг пронзила мысль, что он невероятно одинок. В принципе, он не возражал против того, чтобы побыть одному, но с тех пор, как он переехал в Лондон, ему даже не с кем было поговорить. Он изредка пропускал пинту-другую пива с приятелями или играл в сквош, но если не считать этого, все его время занимала работа. А после работы он возвращался в свою роскошную, но одинокую квартиру. Его настоящие друзья находились за двести миль от Лондона, и за последние два года он потерял жену и самого своего лучшего друга, самого близкого человека – брата.
Во взгляде Лоры читался искренний интерес, и Том подумал, что уже давно никто не смотрел на него вот так. Как правило, в глазах людей он видел вежливое равнодушие, и не более того. Лора предлагала дружескую поддержку, и отказываться от этого было нельзя. И, честно говоря, совсем не хотелось.
– Звонила моя бывшая жена, Кейт. Мы в разводе. Некоторое время мне было действительно тяжело, потому что, когда Кейт ушла, она забрала с собой нашу дочь. Но теперь выяснилось, что в ее новых отношениях все не так уж и гладко, и она решила, что хочет вернуться обратно ко мне. – Том уставился на огонь в камине, как будто можно было прочитать ответы на его вопросы в языках пламени. Он постарался изложить только самые факты, не вдаваясь в эмоции.
– Вы ее еще любите? – Какая-то новая нотка прозвучала в голосе Лоры, и Том озадаченно поднял взгляд. Лора пристально смотрела на него, чуть сузив глаза. Не зная, как все это объяснить, Том решил просто ответить на вопрос:
– Нет. Любил… и любил долго. Но она не поэтому хочет вернуться. Кейт любит деньги – ну, то есть тратить деньги. Какая ирония – я сейчас сидел и смотрел на вас, когда зачитывали завещание. Кейт бы уже вопила во весь голос о том, как все это несправедливо.
– Я научилась не вопить от несправедливых поступков своего мужа. Иначе я бы давно сорвала голосовые связки. – Она улыбнулась, чтобы немного смягчить горечь своих слов. – Значит, для Кейт вы теперь парень с деньгами, так?
– Да, но в этом нет моей заслуги. То есть старший инспектор зарабатывает неплохие деньги, но я получил целое состояние от брата. По его… завещанию, – с трудом добавил Том.
Лора искренне расстроилась:
– Простите, Том. Мне так жаль. Я нечасто вижусь со своим братом, но я бы с ума сошла, если бы с ним что-то случилось. Почему он умер? Если, конечно, я могу об этом спрашивать.
Том помолчал. Даже после всех этих месяцев ему было тяжело говорить о смерти Джека.
– Он был очень толковый парень, мой брат… но не в общепринятом смысле. В университет он не поступил, это было ему неинтересно. С четырнадцати лет он только и делал, что возился со всякой электроникой в своей комнате. Это я в нашей семье считался разумным и перспективным парнем. Его первый компьютер назывался ZX Spectrum – крохотная штучка, вы о таких, наверное, и не слышали. Но, несмотря на маленькую мощность и объем памяти, Джек делал с этой машиной удивительные вещи. В восемнадцать лет он уже за деньги писал программы для самых разных компаний, а к двадцати пяти заработал свой первый миллион. Он создал многомиллионную компанию, занимающуюся обеспечением компьютерной безопасности, а незадолго до своей смерти продал ее.
Том взглянул на Лору, опасаясь, не слишком ли много он говорит. Но она внимательно слушала, чуть подавшись вперед и сцепив руки на коленях.
– Он вдруг стал тратить деньги направо и налево, и это было совсем на него не похоже. И среди всего прочего купил себе самый быстроходный катер, какой только можно. И… все. Произошел несчастный случай – если верить компании-производителю, самый что ни на есть непредвиденный и непонятный, – и Джек погиб. Его тело так и не нашли.
Том старался говорить ровно и спокойно, но понимал, что Лору этим не обмануть. Он замолчал; она тоже немного помолчала в знак уважения.
– И вот теперь, когда я, как вы подметили, стал парнем с деньгами, Кейт решила, что нам нужно восстановить семью. Если я не соглашусь, она уедет в Манчестер и увезет с собой Люси. Я ведь переехал в Лондон только из-за них, и сейчас она снова требует выкуп. Может, мне уступить – из-за Люси? Как говорится, вот в чем вопрос. – Том посмотрел на Лору. – Вот вы, например, готовы пожертвовать очень многим ради девочки, которая даже не приходится вам родной дочерью. Может быть, и я вполне мог бы жить с Кейт ради Люси?
Лора еще немного помолчала. Том не отрывал глаз от ее лица.
– Вы знаете, Том, я – самый худший советчик в том, что касается отношений. Но я прекрасно помню свое собственное детство. Я выросла в полной семье и любила обоих родителей. Проблема была только в том, что они друг друга не любили. Хотя и очень старались. И конечно, в семье не было никакого насилия, ничего такого ужасного, хотя пара больших скандалов все-таки случилась. Просто между ними не было любви. У нас с Уиллом была вполне стабильная жизнь, но знаете… в нашем доме отсутствовала радость. Вот так это можно описать в двух словах. А я думаю, детям обязательно нужна эта радость. Плохо жить в семье, где родители раздражают друг друга, но не осмеливаются вступать в конфликт – это формирует у детей неправильную систему ценностей. Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, что гораздо лучше было бы жить с одним родителем, но чтобы он был по-настоящему счастлив, чем с двумя, у которых накопилось столько претензий друг к другу, что воздух в доме практически звенел от напряжения.
Том подумал, что Лора, должно быть, была очень восприимчивым ребенком. Сам он вырос в простой семье, принадлежавшей к рабочему классу, но его родители были счастливы друг с другом. Они оба много работали, и в доме тоже случалось всякое, но они любили друг друга и гораздо чаще заставляли друг друга смеяться, чем плакать. И Тому всегда хотелось, чтобы его собственная семья была похожа на семью его родителей.
Однако разговор о личном сильно затянулся. У Тома совсем не было времени рассуждать о своей жизни. Чертова Кейт! А он-то думал, что давно прошло то время, когда она занимала все его мысли. Здорово он продвинулся в расследовании за последние пять минут, ничего не скажешь… Он сделал над собой усилие и сфокусировался на деле.
– Прошу прощения. Мы с вами отвлеклись. Я здесь не для того, чтобы рассказывать о собственных проблемах.
Лоре стало жаль, что момент откровенности прошел. Слушая Тома, она думала о том, что у других людей тоже есть проблемы, хотя и не такие ужасные, как у нее, и это ее странно утешало. Когда он упомянул свою бывшую жену, Лора даже почувствовала что-то похожее на укол ревности. Интересно, каково это – быть женой этого слегка угрюмого, но несомненно тонкого и ранимого человека? – подумала она. Но теперь он снова вернулся к своей роли полицейского, и нужно было сосредоточиться на текущих делах.
– Мне нужно задать вам ряд вопросов, Лора, но я не уверен, как вы себя чувствуете после новостей о завещании. Вы в состоянии на них ответить?
– Со мной все совершенно нормально. Спрашивайте. – Несмотря на готовность отвечать, Лоре все же требовалась пара минут, чтобы переключиться с роли сочувствующей слушательницы на роль скорбящей жены. – Я только хочу открыть бутылку вина. Полагаю, я это заслужила. Ну, разумеется, если его светлость оставил распоряжения, что мне разрешается пить вино. Не желаете присоединиться?
– Я, конечно, не должен бы… но от одного маленького бокальчика вреда не будет. Отличная идея. Спасибо.
Том начал листать записную книжку, а Лора пошла за вином. У него неизбежно должны были возникнуть вопросы, и она знала, что ее безразличие к завещанию кажется Тому странным. Но как объяснить, что она привыкла к ужасному отношению Хьюго, и не показаться при этом совсем уж безвольной бесхарактерной тряпкой?
Лора вернулась в гостиную с бутылкой и двумя бокалами и разлила вино. Том по-прежнему рылся в записной книжке. Она передала ему бокал и произнесла короткий иронический тост за Хьюго. Том едва пригубил вина, и Лора тут же почувствовала себя виноватой.
– О, простите, Том. Я совсем забыла, что вы на работе. Как бестактно с моей стороны!
Том улыбнулся:
– Об этом не беспокойтесь. Кроме того, не мог же я позволить, чтобы вы пили одна, правда?
Оба уселись поудобнее, и Лора внутренне приготовилась к вопросам. Том Дуглас – деликатный, тактичный человек, напомнила она себе, но прежде всего – он полицейский.
– Что вы знаете о семье Хьюго, Лора? Нам известно, что его мать умерла за год до того, как вы поженились, но что вы можете сказать об их отношениях?
Какой странный вопрос? – мелькнуло в голове у Лоры. Какое, по его мнению, это может иметь отношение к убийству Хьюго? Она постаралсь ответить как можно проще:
– На самом деле я знаю совсем немного. В доме полно фамильных портретов давно забытых предков Хьюго, но о его родителях мне почти ничего не известно. Он был очень привязан к своей матери, это я знаю точно, но ни разу не показывал мне ее фотографии. Она умерла от рака незадолго до того, как мы познакомились, и, кажется, в конце уже сильно мучилась. Она была прикована к постели последние несколько лет. Вроде бы она слегла, когда умер отец Хьюго; видимо, она так и не оправилась от этого удара. Аннабел некоторое время была ее сиделкой, и она говорила, что никакой особенной болезни у леди Флетчер не было. По словам Аннабел, будь она не аристократка, а простая женщина, прекрасно бы поднялась с постели и со всем справилась. Не знаю, правда это или нет, просто передаю то, что слышала. Но в конце концов она действительно серьезно заболела и, я думаю, очень страдала после химиотерапии.
– Вы сказали, что его отец умер. Вы не знаете, что с ним случилось?
Хьюго упоминал об отце только один раз, еще до свадьбы, и тогда в его голосе прозвучало такое неприкрытое отвращение, что Лора остолбенела. Уже тогда можно было догадаться, что ее будущий муж – человек, далекий от сострадания и человеколюбия. Но Лора решила, что Хьюго до сих пор переживает. Как всегда, она находила всему приличное объяснение.
– Он покончил жизнь самоубийством. Повесился в лесу. Хьюго винил во всем свою сестру Беатрис. Она убежала из дома в пятнадцать лет, и отец был вне себя от горя. Через несколько месяцев он взял веревку, пошел в лес и покончил счеты с жизнью.
– А Беатрис? Мы так и не нашли никаких ее следов, но, может быть, вы в курсе – она больше не объявлялась?
– Хьюго говорил об этом только один раз. Сказал, что хочет закрыть тему раз и навсегда. О Беатрис с того дня никто ничего не слышал. Прошло уже столько лет, что я думаю – и не услышит. Если только она сама этого не захочет.
Том снова уткнулся в записную книжку. Он делал вид, будто что-то ищет, но Лора видела, что его взгляд застыл на одной странице. Видимо, пытается сформулировать следующий вопрос, догадалась она, и по спине у нее пробежали мурашки.
– Я должен перейти к более личным вопросам, Лора. Возможно, покажется, что это не имеет отношения к делу, но все же… мне бы хотелось больше узнать о вашей болезни. Надеюсь, эта тема не будет для вас слишком неприятной и тягостной.
Том не задал ей прямой вопрос, и Лора слегка растерялась, не зная, как ответить. Но от его следующих слов у нее буквально перехватило дыхание.
– Бекки сказала мне, что случайно услышала часть вашего разговора этим утром. Она не собиралась подслушивать, но тем не менее. У нее сложилось впечатление, что вы вовсе не сожалеете о смерти Хьюго. И еще она слышала, как вы упоминали рогипнол. Я понимаю, все это очень интимные вопросы, но нам необходимо их обсудить.
Лицо Лоры превратилось в каменную маску. Она мысленно приказала себе успокоиться, но ее неожиданно спас мобильный Тома. Он пошевелил губами – видимо, ругнулся, проверил, кто звонит, извинился перед Лорой и ответил на звонок. Лора не могла слышать, что говорит звонивший, но Том вдруг необычайно оживился:
– Спасибо, Аджай. Это очень интересно. Поговорим позже. Если что – держи меня в курсе.
Он выключил телефон и повернулся к Лоре. Его глаза горели от волнения.
– Еще раз извините, Лора. Мы вернемся к этим вопросам чуть позже, если вы не возражаете. – Том улыбнулся, как будто собирался сообщить ей хорошую новость. – У нас есть кое-какие результаты. На Эджертон-Кресент мы нашли рыжий волос. Настоящий человеческий волос, но из парика. Мы стали искать постижера, который мог его сделать, и один мастер сообщил, что мать Хьюго была его постоянной клиенткой последние несколько лет жизни. Она потеряла волосы в результате химиотерапии. Он несколько раз приходил, чтобы снимать с нее мерки для новых париков. В общей сложности он изготовил пять штук.
Том сделал паузу, и Лора замерла. Она точно знала, что он собирается сказать.
– Мастер сказал, что все они были сделаны из настоящих человеческих волос.
Глава 25
Лора сказала Тому, что она, кажется, знает, где может стоять коробка с париками, и под этим предлогом сбежала от него на чердак. Ей нужно было собраться с мыслями и немного перевести дух – ее сердце колотилось как сумасшедшее.
Надо было быстро все обдумать. Не только информацию о париках, но и как ответить на вопрос о ее психической болезни – и, конечно, о рогипноле. Как же они могли так проколоться? Лора знала, что рано или поздно всплывет тема ее депрессии, и была к этому готова. Но Бекки явно услышала слишком много. Том уже понял, что Хьюго был далек от совершенства – в конце концов, он слышал завещание. Но Хьюго настоящего, того человека, которого знала Лора, не должен был узнать никто.
Никто и никогда.
Снизу послышался голос Имоджен:
– Лора? Ты там, наверху?
– Да. Делаю вид, что ищу кое-что для инспектора.
Имоджен поднялась наверх. Сразу после ланча она занялась своей работой и теперь, наверное, уже устала, но Лоре была очень нужна ее поддержка.
– Как все прошло с завещанием? Ты теперь богачка, да?
Лора фыркнула:
– Не говори глупостей. Мы имеем дело с Хьюго, ты не забыла? Я тебе все позже объясню, сейчас у меня есть заботы поважнее.
– Что ты, кстати, пытаешься тут отыскать?
– Парики. Я, в общем, и не ищу. Я точно знаю, где они лежат. Но притворяюсь, будто занята поисками.
– Что? Господи, я так и знала, что нельзя оставлять тебя одну. Что еще случилось? Что ты сейчас сказала?
Иногда Лора думала, что Имоджен принимает ее за абсолютную дурочку без единого грамма мозга в голове. Она быстро пересказала слова старшего инспектора и показала на круглую коробку на полу:
– Вот они, эти парики.
Она уставилась на коробку, не в силах ее открыть. Это был настоящий ящик Пандоры. Лоре казалось, что, как только она поднимет крышку, оттуда вырвутся беды, несчастья и ужасные воспоминания, но выбора у нее не было. Глубоко вдохнув, она открыла коробку, вытащила парики и выложила их на пол. Что-то было не так. Все волосы перепутались; и Лора попыталась их расцепить, уговаривая себя, что ей все почудилось. Наконец ей удалось их разделить, и ее сердце внезапно похолодело. Не может быть, быстро подумала она и в панике посмотрела на Имоджен:
– Черт, Имо. Их только три!
Лора уселась на старый чемодан – ноги отказывались ее держать, а в голове не осталось ни единой мысли. Она не знала, как объяснить этот странный факт – и уж тем более что сказать полиции. Имоджен пристроилась рядом и крепко обняла ее за плечи.
– Ну что ты волнуешься? Включи разум. Это все мелочи, не позволяй им вывести себя из равновесия. Эти парики мог взять кто угодно. Если уж на то пошло, даже миссис Беннет, чтобы, например, продать на барахолке. Да к тому же, если старая ведьма их носила и заказывала новые, логично будет предположить, что какие-то приходили в негодность и их выкидывали. Два пропавших парика еще ничего не означают.
– Может быть, и не означают. Но ты считаешь, полиция будет думать так же?
Лора искренне не понимала, почему париков оказалось только три, и это действительно выводило ее из равновесия.
Некоторое время они просидели молча. Наконец Лора решительно встала и отодвинула коробку ногой:
– Ну ладно. Вот что я собираюсь сказать – и надеюсь, он мне поверит. Когда Алекса была маленькой, мы с ней играли в переодевания. Дурачились. И использовали один из париков. Она, разумеется, была слишком мала и вряд ли это помнит. Я скажу, что понятия не имею, куда он потом делся. Так. Это объяснит один. А что касается второго, то я вроде бы припоминаю, что мать Хьюго похоронили в парике – так он мне говорил. Таким образом получается два, а остальные три на месте. Как ты думаешь, звучит правдоподобно? – Лора с надеждой посмотрела на Имоджен.
– Отлично. Надеюсь, после этого прекрасный инспектор сбавит обороты. Хотя, честно говоря, я не вполне понимаю, зачем ты вообще считаешь нужным это объяснять. – Имоджен тоже встала.
Однако Лора прекрасно знала, что придуманная для полиции история не решит эту загадку. Париков должно было быть больше, и она понятия не имела, почему в коробке оказалось только три.
Теперь нужно было сообщить Имоджен еще одну дурную новость.
– Погоди, Имо, не спеши. Есть еще одна проблема. Том хочет, чтобы я рассказала ему о своей болезни – что конкретно со мной случилось и почему меня заперли так надолго. Как ты думаешь, что мне ему сказать?
Имоджен пожала плечами:
– Ты вовсе не должна об этом рассказывать. Ты там была и этого не скрываешь, а почему там оказалась – их не касается.
– Но он же не дурак. Он захочет узнать, что такого страшного со мной случилось, что привело к психбольнице.
Лора полагала, что приготовилась к подобным вопросам, но она была не готова к Тому Дугласу и его способности буквально пролезать ей под кожу.
– Может быть, просто сказать ему правду?
Лора схватилась за голову. Это было самое глупое предложение, которое она слышала от Имоджен за всю свою жизнь.
– Что? Да ты что, совсем сошла с ума? Что я, потвоему, должна сказать? Видите ли, Том, мой муж подсыпал мне рогипнол, но я сообразила, что к чему, и не допила свое вино в тот вечер. Поэтому я застукала его, когда он играл в свои мерзкие игры, и высказала ему прямо в лицо, что о нем думаю. И за это он упрятал меня на два года в психушку.
– Господи, Лора, о чем ты говоришь? Рогипнол? Я думала, мы закрыли эту тему.
– Я давно поняла, что тогда он действительно опоил тебя этой гадостью. Но я еще долго не догадывалась, что со мной он регулярно делает то же самое. – Лора удивленно взглянула на Имоджен. – Разве ты не прочитала это в письмах?
Имоджен опустила голову:
– Пока нет. Извини, я не смогла прочитать их все сразу. Я знаю, ты сама этого хотела, но все равно – у меня такое ощущение, будто я за тобой подглядываю.
– Я тоже понимаю, что, может быть, требую от тебя слишком многого. Сначала я не хотела, чтобы ты это читала, но теперь мне это просто необходимо. Иди, Имоджен. Иди и прочитай. Не знаю, сумею ли я рассказать тебе все, глядя в глаза. Тому я точно ни в чем не признаюсь. Прочитай следующее письмо, а я подожду тебя здесь.
Лора снова села и закрыла лицо ладонями. Она вдруг вспомнила, что забыла сказать Имоджен про Бекки и про то, что та слышала их утренний разговор. Но почему-то теперь это казалось ей не таким уж и важным – воспоминания накрыли ее с головой.
Март 2004 года
Дорогая Имоджен,
я собираюсь снова начать писать тебе письма, хотя не могу с тобой ни видеться, ни говорить. Так мне легче представить себе, что жизнь вполне нормальна. Я бросила эту затею несколько лет назад, потому что мне – честно – нечего было тебе рассказать. Каждый день был похож на предыдущий. Меня радовала одна только Алекса. Я так люблю эту девочку! И я совсем не знаю, как ей помочь. От ее матери, конечно, нет никакого толку. Но что это я?.. Я как будто заговариваюсь. Может быть, они и правы. Может быть, я правда сумасшедшая.
Видишь ли, я сейчас в психушке. О, разумеется, они называют это покрасивее – закрытая лечебница для людей с психическими расстройствами. И упрятал меня сюда Хьюго. Для него это был единственный способ скрыть свои мерзкие поступки. Теперь все, что бы я ни сказала, отнесут на счет моей болезни. Ублюдок!
Не знаю, найду ли я в себе силы описать, как сюда попала, но я попытаюсь. Я здесь уже несколько месяцев, и все равно произошедшее никак не укладывается у меня в голове. Поэтому я и пишу тебе снова – может быть, это поможет.
Наверное, мне следует начать с самого начала и постепенно продвигаться к сути. Надеюсь, пока пишу, я наберусь храбрости, чтобы озвучить самое главное. Не хочу описывать все годы, прошедшие между моим сегодняшним письмом и последним, потому что, как я уже сказала, ничего нового в моей жизни не происходило. Внешне все было благополучно; но на самом деле благополучием в нашей семье и не пахло. Впрочем, не было ни одного скандала, ни одного грубого слова, потому что к тому времени я уже всегда поступала так, как мне говорили.
Хьюго немного ошибся. Он подумал, что, заперев в психушку, сделает меня еще более послушной. Но о-о-о… как он не прав!
Я здесь из-за того, что кое-что о нем узнала. А началось все с бокала вина, который я не выпила. Я заметила, что каждый день просыпаюсь с тяжелой головой и буквально не могу разлепить глаза, и подумала, что пью слишком много вина. Но когда Хьюго, как обычно, налил мне большой бокал, я не смогла отказаться. Он мог бы принять это как личное оскорбление – недовольство его выбором и все такое, и тогда о спокойном ужине можно было бы забыть. Он бы непременно нашел какой-нибудь способ наказать меня за проявленное неуважение, поэтому я просто решила не пить много. Во время первого блюда я едва пригубила свой бокал. Когда я встала, чтобы отнести тарелки на кухню, он, конечно, это заметил.
– Я вижу, ты не пьешь вино, Лора. В чем дело? Оно пришлось тебе не по вкусу? Тебе не нравится мой выбор?
– Нет, Хьюго, вино великолепное, как всегда. Я возьму бокал с собой на кухню – мне нужно разложить на блюде рыбу и добавить кое-какие последние штрихи. Все будет готово через минуту или две.
К тому времени я уже усвоила эту особую, угодливую манеру разговора. Хьюго ее обожал.
Мне, правда, совсем не хотелось пить, поэтому я вылила вино в раковину и вместо этого налила в бокал воды пополам с яблочным соком, чтобы было похоже по цвету. Довольно отвратительная смесь, но все лучше, чем вино, подумала я.
После ужина я заметила, что Хьюго поглядывает на меня особенно внимательно. Слишком внимательно. Наверное, я веду себя не так, как всегда, поняла я. Ну конечно! Обычно к этому часу я уже начинала клевать носом. Хьюго всегда предлагал мне отправиться спать пораньше, и я засыпала, как только добиралась до кровати. Как раз в этот момент меня и осенило, что дело нечисто – один бокал вина, хотя и большой, никак не мог довести меня до такого состояния. Разница между мной до вина и после была поразительной. Он мне что-то дает! Подсыпает или подливает в вино. Подонок! Но зачем? Этого я понять не могла. Под воздействием снотворного я никак не могла участвовать в его маленьких играх. Кстати, эти случаи становились все реже и реже, и я была неимоверно этому рада. Видимо, Хьюго не нравился мой недостаток энтузиазма.
Я сделала вид, что зеваю.
– Наверное, я пойду спать. Ты не возражаешь?
– Конечно нет. Иди. Спокойной ночи и желаю тебе хорошо выспаться. – Хьюго улыбнулся, но его глаза оставались холодными.
Конечно же я не смогла уснуть. Я ворочалась в постели часа два, а потом вдруг услышала этот звук. В этом доме такое можно было услышать нечасто, и, кажется, звук шел из соседней комнаты. Я прислушалась. Совершенно точно – это был смех! Приглушенный, но несомненно смех. Что там происходит? Может быть, Хьюго слушает радио? В доме были толстые стены, но я различила низкий мужской голос и высокий переливчатый смех, как будто серебряный колокольчик.
Я набросила на себя махровый халат, туго завязала пояс, открыла дверь и вышла в коридор. В тот момент я уже почти жалела, что не выпила тот бокал вина. На мгновение я нерешительно застыла перед дверью, и у меня больно сжалось сердце. Я знала, что не хочу видеть происходящего за дверью, потому что это будет иметь необратимые последствия и моя жизнь уже никогда не будет прежней, и в то же время понимала, что не могу этого игнорировать. Я осторожно повернула ручку и открыла дверь.
Следующие секунды стали едва ли не самыми страшными в моей жизни. Мне трудно об этом говорить. Помню, что я ахнула от ужаса. Конечно же Хьюго меня услышал. Совершенно невозмутимо он повернулся ко мне. Он был абсолютно голым, и я видела, что он сильно возбужден.
– А, Лора, – с издевкой признес он. – Как всегда, ты портишь все удовольствие. Ты за этим сюда пришла?
Или, может быть, желаешь к нам присоединиться, дорогая?
Я не могу сказать тебе, что я увидела, Имо. Пока еще нет. Но все ужасы пяти лет совместной жизни меркли перед отвратительным зрелищем, которое предстало передо мной тогда. Меня трясло, как в лихорадке, и я боялась, что меня стошнит прямо там, в этой спальне. В тот момент я испытывала первобытную, животную ненависть. Никогда в жизни мной не владели такие сильные эмоции. Любовь – мощное чувство, но и она ничто по сравнению с настоящей ненавистью.
Я призвала на помощь все свои силы и сдержала рвущийся наружу крик. Я должна была говорить спокойно и четко – не могу объяснить тебе почему, но это было необходимо. И каким-то образом мне это удалось.
– Хьюго, я хочу с тобой поговорить. Сейчас. В моей спальне. Последние пять лет я подчинялась тебе во всем и все терпела, но только не это. Ни за что. Никогда.
– Может быть, ты заметила, Лора, – сейчас я несколько занят. Если тебе так необходимо со мной побеседовать, я приду и поговорю с тобой чуть позже.
Я молча уставилась на него, дрожа от ярости и омерзения, – и он прочитал мои мысли. Он точно знал, что я сделаю в следующий момент. Он знал, что одним движением руки я могу разрушить всю его жизнь, так что он подохнет под обломками. И я собиралась это сделать. Но сначала мне нужно было убрать его из этой комнаты.
Он театрально вздохнул:
– Ты ужасно нудная и провинциальная, Лора. Я не люблю, когда меня шантажируют, но в данном случае, полагаю, у меня нет иного выбора. Я буду через десять минут. Надеюсь, ты сможешь подождать десять минут со своими глупыми предсказуемыми поступками?
Не говоря ни слова, я повернулась и вышла из комнаты. Меня била такая сильная дрожь, что без преувеличения подгибались колени. Эти десять минут, пока я ждала Хьюго, мое бешенство нарастало с каждой секундой. Пять лет этот человек заставлял меня сомневаться в каждой моей мысли, в каждом намерении. Но сейчас – именно сейчас, первый раз за все время, – я знала, что права. Я хотела уйти, но не могла. Не сегодня. Сегодня у меня было еще одно дело. Но, конечно, ни о каком сне не было и речи, поэтому я быстро оделась, натянув на себя первое, что попалось под руку.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |