– Дженни?
– Я в порядке. Извини,– она смахнула челку и с трудом улыбнулась.– Просто иногда становится тяжело. Тяжело думать, что надо было подождать с женитьбой. Чарли умница, из кожи вон лезет, да они все столько вкалывают, но пока почти ничего не получают в ответ. Но я порой забываю об этом. А так не хочется ссориться из‑за подобного...
– Но разве родители и дядя не помогаю вам?
– Родители? – горько усмехнулась девушка. –Слава Богу, нет! Я не хочу их видеть. И помощь от них не приняла бы, даже надумай они ее предложить.
– Не одобрили ваш брак?– сочувственно спросила Пайпер.
– Не одобрили? Ха! Да они меня чуть не прокляли. Знаешь, как ударил переходный возраст, они будто с цепи сорвались. Стали контролировать каждый мой шаг. Ох, как они бесились, что я вращаюсь в рок-среде! Стоило им увидеть байк возле дома, как я оказывалась под домашним арестом. Это так смешно вспоминать сейчас, но в ту пору я, конечно, не смеялась. Когда мы с Чарли стали встречаться, я была пай-девочкой дома, и они ни о чем не знали. А потом...Как только справила 18-летие, стала подумывать о свадьбе. Я серьезно! Ну и... в общем, когда это случилось, я пришла домой и просто сказала: "Мам, пап, теперь я замужем". С ними чуть удар не приключился. А когда их "отпустило", чего я только не наслушалась, чего только не узнала про себя! Когда меня обозвали шлюхой, обслуживающей весь район, и посмеялись над попытками отыскать отца моего выродка, я еще как-то терпела, хотя, поверь мне, это было нелегко. Но когда они заявили, что меня наверняка обрюхатил какой‑то старый извращенец...Тут я ушла и закрылась в своей комнате. Счастье, что не привела Чарли с собой! Иначе мне было бы стыдно вдвойне, а они, небось, убили бы его, если не физически, так словесно. Потом я немного успокоилась, собрала свои вещи и ночью вылезла в окно.
– Ты вылезла в окно?
– Да, – рассмеялась Дженни. – Да там только два этажа, и я много раз так делала еще подростком, когда ходила на концерты. Родители ничего не знали. Потом я позвонила Чарли, он забрал меня к себе. И с тех пор я их не видела.
– И они не пытались тебя найти?
– Пытались, конечно. На утро поехали к Дэну, требовали сказать, где я. Ему пришлось врать. Под конец они уехали, обозвав его укрывателем, обвинив в том, что он меня избаловал. Будто бы он водил к себе подружек и развлекался с ними за незакрытыми дверями, когда я у него гостила! (Пайпер опустила глаза) Ну что за чушь! Мне так жаль, что пришлось и его втянуть в это...Удивительно...Раньше он меня постоянно отчитывал. Ох уж этот рыжий бесенок! Я была несносна, знаю. Но теперь мы лучшие друзья. Эх,вот так вышло, что из-за меня он поссорился и не общается с мамой. Знаю, что потом они еще искали меня, но безрезультатно...Мы снимали комнату, она оформлена на хозяина, и обнаружить нас было непросто. Хотя они еще терзали Дэна.И до сих пор терзают. Главное – чтоб не приехали "в нему" в гости, – она подмигнула.
– Вы теперь там живете?– спросила Пайпер, аккуратно проводя беседу, как корабль между рифов, в обход этого имени.
– Да...Это к вопросу о том, помогает ли нам Дэн. Он чудо! Я не знала, как можно принять такой подарок, но они вдвоем уговорили меня. Вряд ли мы когда-то сможем, но постараемся возместить это. Хотя я не знаю, как отблагодарить за такую доброту.
Пайпер снова ловко обернула разговор. Еще рано о нем...
– И ты не скучаешь по родителям?
Они с сестрами тоже рано стали самостоятельными, но семьи ей не хватало всегда. Мамы, отца, бабушки...И даже теперь, когда у нее была уже своя семья, свои дети...
Лицо Дженни вытянулось.
– Как сказать...Знаешь, я сильно обижена. Если они считают, что я никчемна, что я их позорю, то пусть так. Но зачем оскорблять человека, которого они даже не знают?И потом, я понимаю, что я с ними не посоветовалась, что для них это было неожиданностью, возможно, я и вправду действовала поспешно и необдуманно. Но, черт возьми, я вышла за парня, и пусть они уважают мой выбор. Мне с ним жить, а не им. Я говорю банальности, да? –покраснела она.
– Нет, вовсе нет.
– В конце концов, он не пьяница, наркоман, насильник или маньяк. Так что им еще надо? Почему бы не дать нам шанс?Если это ошибка, то это будет моя ошибка. Я говорю, как пафосная малолетка? (Пайпер помотала головой, и девушка продолжила). Мы стараемся. А они...Мне кажется, они меня предали. И это больно. Поэтому не хочу общаться сейчас. Если они не готовы принять меня такой, то значит, у них действительно больше нет дочери.
Для Пайпер это было понятно. Ее родители не противились ее счастью, хотя папе было тяжело примириться с тем, что его дочь связывает себя с Хранителем. Но были Старейшины, которые долго мучили влюбленных, прежде чем благословить их брак. И ей не нужно было объснять, как ожесточаешься против тех, кто пытается разлучить тебя с близким.
– Дженни...Они оттают.
– Думаешь? Может быть, однажды мистер и миссис Ханжа снизойдут и до нас, – саркастически проговорила девушка, но потом стала серьезней. – Хотя знаешь, я пока прекрасно обхожусь без них. Правда.
Пайп понимала, что Дженни лукавит, но ничего не стала возражать. Возможно, и она, и ее родители поймут, как пусты подобные ссоры, которые сейчас, конечно, кажутся им драмой века, и не без оснований. Но только они совершенно меркнут перед настоящим горем. Сестры Холливелл отдали бы все, чтобы вернуть тех, кого они потеряли. Смерть примиряет всех со всеми.
***
Это было невыносимо.
Билли плохо помнила, что происходило с ней в следующие минуты и часы. Ее сознание сыграло с ней дурную шутку, явно не желая сохранять детали этих событий. О своем состоянии она знала только со слов сестер, которые, пусть и неохотно, но поддались ее настойчивым просьбам и поведали, что…
Первые несколько мгновений Билли была невменяема. Когда до утомленного мозга дошла картинка смерти сестры, полученная минутами ранее, когда, наконец, увиденное было принято за случившееся, за непреложный факт, за действительность, за нечто необратимое, но реальное, она рухнула на пол и зашлась в рыданиях.
Эта истерика продолжалась долго, возможно, слишком долго. Холливеллы пытались привести ее в чувство, оттащить, вернуть в особняк, но все было бесполезно. Мышление девушки было затуманено, движения – бесконтрольны. Она царапалась и кусалась, хотела убить их, искалечить, разорвать на кусочки, как и каждого, кто к ней прикоснется. После того, как ведьмы, наконец, оставили ее в покое, вспыхнувшая звериная ярость, не найдя выхода, перекинулась на нее саму. Это было страшное зрелище: Билли вопила и бесновалась, пыталась рвать на себе волосы, ломать ногти, делать что угодно, чтобы как-то унять этот сочащийся сосуд в груди. Ей хотелось разодрать кожу в клочья, выпустить наружу кровь, мучить и истязать себя до тех пор, пока не притупятся все чувства, пока сознание не померкнет. В этой жуткой агонии не осталось ничего человеческого: воспитание, цивилизация, разумность были отброшены в сторону, стерты, уничтожены. Она больше не была Билли Дженкинс, она была животным, которое в своей жестокости не щадит даже себя самого. Животным, которое, попав в капкан, спасается, отгрызая себе лапу.
Снова и снова, снова и снова…Пока, наконец, не лишилась сознания, изнуренная своим собственным сердцем.
Очнулась Билли уже в комнате Фиби, где жила некоторое время до этого. Сначала надеялась обмануть себя, считая все случившееся – Великую Битву, предательство Кристи и ее смерть – сном, жутким кошмаром, в котором заплутал ее растерянный разум. Как бы ей хотелось проснуться дома и увидеть родителей! Но иллюзии не помогали, у них не было опоры, им не на чем было укрепиться и пустить корни, поэтому настоящее растоптало их в одно мгновение: открыв глаза и увидев встревоженные лица Пайпер, Фиби и Пейдж, Билли все поняла. Сестры суетились вокруг нее, а она смотрела на все остекленевшими взором. Только неимоверная слабость не позволяла ей уйти из этого гостеприимного дома. Она не хотела никого видеть. Слышать. Знать. Отупление, которого девушка ждала, как избавления, пришло. Билли автоматически здоровалась каждое утро с сестрами, глотала безвусную пищу, смотрела телевизор…Все внешние воздействия проходили сквозь нее, не оставляя следа. Жжения в груди это, правда, не успокаивало, но Билли радовалась своей апатии, считая, что это признак приближающегося конца.
Однако вскоре опять полились слезы. Они текли несколько дней, как из лопнувшей бочки. Ей казалось, что вместе с ними ее покидает жизнь…Но нет, сердце упрямо продолжало отстукивать свой ритм. Смерть, ласковая освободительница, видимо, забыла дорогу сюда.
А слезы не принесли облегчения.
Ничего не принесло.
А потом…
Она заперлась в комнате, опустила шторы и пролежала в темноте пару недель.
***
– Ладно, расскажи лучше, как тебе нравится быть женой, – попросила она, отмахиваясь от грустных мыслей; глаза заблестели в предвкушении.
– О! –хихикнула и чуточку зарделась девушка. – Вообще довольно приятно. Хотя и необычно. Я только привыкаю к незнакомому чувству. Многое совсем не так, как представлялось. Многое гораздо проще теперь. Да и вообще – удивительно постоянно быть вместе... по закону. Понимаешь?
Пайпер кивнула. Ей уже плохо помнились первые месяцы замужества. Но, вероятно, она пребывала в состоянии абсолютного блаженства, ведь для них с Лео быть вместе "по закону" значило намного больше, чем для простых смертных!
– Конечно, некоторые вещи, о которых никогда не задумывался, выплывают наружу. Мы ругаемся. Если разведемся, то из-за графы "неразрешимые противоречия", – Дженни задорно тряхнула головой, кольца в ушах зазвенели. – Он очень спокойный и с кучей здравого смысла. Я просто бомба. Знаешь, ору, а муж (Пайпер знала, что она сейчас смакует это слово на языке) скажет: "И зачем ты тратила деньги на краску, у тебя лицо сейчас сливается с волосами, никакого эффекта!". И ведь знает, что этот цвет волос у меня натуральный, а я уже не злюсь.
Пайпер подавила смешок: это было так похоже на ее собственную жизнь и отчасти на брак Пейдж и Генри. Вообще все сестры Холливелл были темпераментными особами, но каждая по-своему. Пайпер и сейчас еще порой выступала паникершей, Пейдж была жуткой упрямицей и часто капризничала, а в Фиби эмоции били ключом. И лишь Прю...
– Это нормально, – быстро заговорила она, замораживая закипающие слезы, но не своей магической силой, а усилием воли.– В этом и состоит прелесть брака. Когда вы так непохожи и так едины одновременно. Хотя у всех это происходит по-разному. Ну, Фиби могла бы больше рассказать тебе об этом.
– Фиби? Да, она просто супер. Я читала ее газету. А как Прю поживает?
Нет. Не плачь. Пожалуйста, дыши. Дыши. Глаза увлажнились, но, резко сжав губы, Пайпер заставила каждую мышцу замереть.
– Она...
Ну!
Пайпер закрыла глаза руками. Она ненавидела встречать людей из прошлого еще и поэтому. Ей опять стало стыдно, неимоверно, мучительно стыдно, что она сидит тут, живая, невредимая и при параде, открывает ресторан, раздает интервью и болтает о пустяках. Эту боль не унять и не измерить.Почему так, почему?
Ногти впились в запястье.
– Она умерла. Прю, она...
– Ох, Боже, прости. Пайпер, прости меня.
Женщина никак этого не ожидала, а Дженни подскочила и порывисто обняла ее. Ну нет. Нечего ее жалеть. Теперь она непременно разрыдается. А ей не хотелось, чтобы ее подчиненные видели ее такой – сломленной и беззащитной, с растекшейся тушью и красным носом. Черт! Какая тушь?! Второй прилив стыда и боли заставил ее задрожать, и Дженни еще крепче прижала к себе, словно баюкая.
Пайпер будто видела эту ситуацию на экране: вот она сидит, опустошенная, убитая мыслью, что даже сейчас ей гораздо важнее сохранить лицо, а высокая рыжеволосая девчушка пытается успокоить ее. Конечно, люди обернулись на них. Конечно, им любопытно. Конечно, Мэнди своей программой не сумеет спасти ее репутацию, потому что несколько десятков посетителей вкупе с ее официантами убедились, что Пайпер Холливелл на деле просто плакса.
Черт бы побрал эту Мэнди и всех этих людей! Сейчас ей так хотелось позволить себе быть слабой, просто громко заплакать на глазах у этой толпы и позволить Дженни пожалеть себя. Но нет. Они не поймут. И никто не поймет. Почему это всегда возвращается так ярко и так пугающе правдоподобно: она и Прю...Холодный ветер...Демон нападает...Прю падает...
Пайпер вздохнула и задержала дыхание. Нет, она не перенеслась в тот момент, хотя всегда так страстно об этом мечтала! Она все еще сидела за столиком своего ресторана, и рыжие локоны покрывали ее пальцы.
– Тише, тише, вот так...– бормотала что-то Дженни.
Ведьма аккуратно выпростала руки из-под волос, осторожно погладила девушку по спине, отчего Дженни, казалось, сама чуть не заплакала, и плавно, стараясь не задеть ни волосы, ни платье, привычным жестом вскинула руки. Ресторан замер.
"Мне нужна передышка".
Она медленно освободилась от объятий своей собеседницы и полезла в сумку за платком. Выражение лица девушки было столь сочувствующим, что у Пайпер защемило сердце. Ну почему ей не попалась какая-нибудь холодная стерва? Почему это именно милашка Гордон, которая, как и ее дядя когда-то, искренне переживала сейчас боль Пайпер?
"Я не хочу говорить об этом, но она не даст мне просто сменить тему. Она не поймет. Да и никто не поймет, что их сожаление мне ни к чему, что оно только усиливает боль".
Высморкавшись, она почувствовала себя несколько лучше. Затем несколько минут посидела не шевелясь, пытаясь думать о чем-то постороннем. Обернувшись,Пайпер поискала глазами и увидела то, что хотела найти, всего в шаге от себя – на соседнем столике. Она судорожно схватила рюмку вина и прополоскала горло. Все, она готова.
Вернув прибор на место, женщина снова уселась на стул и разморозила зал, одновременно восстанавливая объятие. Так и не пролившиеся слезы стояли в уголках глаз, и дышать было тяжело.
– Милая, все хорошо.
Она ласково отвела руки Дженни.
– Точно?
– Да. Все же я здесь работаю, нужно держать лицо, – стыдясь своих слов, добавила Пайпер. – Сейчас все наладилось. Мы узнали, что у нас есть сводная сестра, Пейдж. Ее рождение держали в тайне, потому что мама и ее отец...Их связь не одобряли.
Глаза девушки заблестели.
– Ух ты, прям как в мексиканском сериале!
– Да, точно, – кивнула ведьма. О, экранизации их жизни хватило бы не на один сериал! – Она нам очень помогла, поддержала. Мы очень близки. И нас...нас опять трое.
– Все еще живете вместе?
– Нет. Все замужем, у Пейдж сынишка, Фиби, думаю, тоже не станет медлить с этим. Сестры живут отдельно. Но мы часто видимся, потому что я не могу без них, как и они, надеюсь, без меня, – Пайпер черпала силу в своих словах, стараясь с помощью настоящего отгородиться от застарелой раны, утихомирить ее.
– Это здорово, – одобрила девушка. – Мне даже завидно, ведь я единственный ребенок.
– Это не страшно. Да, я горжусь своей семьей. Но и у тебя она есть. Я лишь пожелаю, чтобы ты однажды помирилась с родителями.
– Не знаю. Может быть, – Дженни замялась. – Пока я не готова. И не приползу к ним с покаянием, даже если придется бедствовать!
В ее глазах светилась решимость, и Пайпер усмехнулась про себя. Запоздалый юношеский максимализм? Или она правда серьезно оскорблена?
– Ну необязательно доходить до такого. Ведь у вас есть квартира, ты подрабатываешь, а муж....Главное – не сдаваться, мир шоу-бизнеса жесток, но вот увидишь, у них получится. Может, мне стоит заранее автограф попросить?
– Не знаю, – вздохнула девушка. – Понимаю, что должна верить в них, но порой просто нет сил. И кажется, что они стучатся в закрытые двери. Им уже столько раз отказывали, все ужасно придирчивые. Ты должна это знать, ты же и сама набирала артистов, когда... – И тут лицо Дженни озарилось, практически вспыхнуло. – Эй, Пай...Пайпер, ведь ты все еще держишь клуб?
– Да. И нет, – отрезала женщина, зная, что за этим последует.
– Что нет?
– Я не возьму их на работу только потому, что там играет твой муж.
Дженни смутилась.
– Да я об этом и не прошу! Но ведь ты могла бы их прослушать...Как и всех...На общих основаниях.
Секунду в Пайпер боролись бизнес-вумен и просто хороший человек.
– А они хорошо играют?
Дженни снова засияла, но через миг улыбка сползла с ее лица.
– Я хотела бы сказать "да", но не могу. Сложно судить объективно, ведь ребята – мои друзья. Я люблю их и их музыку. Но не имею права говорить, что они тебе подойдут.
Пайпер мысленно похвалила девушку: это были вполне правильные слова. Она вовремя спохватилась и повела себя достойно, отвечая честностью на честность. В такой мелочи тоже читалась личность.
– Хорошо, – Пайпер тепло улыбнулась. – Я посмотрю их, но время – деньги, так что пусть готовятся выложиться за 10 минут. Скажем...через неделю, во вторник, в десять. Это удобно?
– Да, конечно, – быстро ответила Дженни. – В клубе?
– В клубе. Пусть все приносят с собой. Инструменты...костюмы...В общем, ты знаешь. Помнишь адрес?
– Конечно.
– Но учти, Дженни, если они мне не понравятся, я не найму их. Никаких поблажек. Я долго и упорно вкалывала, чтобы "P3" занял то место, которое занимает сейчас, так что мы не можем позволить себе гнать халтуру, – Пайпер сама испугалась жесткости в своем голосе и смягчилась. – Но, думаю, все пройдет хорошо. Пусть постараются, мы молодым талантам всегда рады.
Дженни поджала губы в улыбке и закивала.
– Вот, возьми мою визитку, позвони накануне, чтобы окончательно все утрясти, о'кей?
Дженни взяла протянутую ей карточку и начала:
– Спасибо, Пайпер, ты даже не представляешь, как я...
– Пустое. Оставим это. Я и о своей выгоде пекусь, если что, и рада, если смогу помочь. Давай лучше о тебе поговорим. Скажи мне вот что, Дженни, – Пайпер приняла позу поудобней и выжидательно посмотрела на собеседницу, – что ты на самом деле здесь делаешь?
***
Темнота была подругой. Она позволяла снять границы времени и пространства, хоть ненадолго забыться и пустить воображение в полет. Билли представляла, что лежит, уютно свернувшись калачиком, в утробе матери. Или … в могиле. И то, и другое были два желанных места: в первое она хотела вернуться, чтобы никогда не выходить оттуда живой; второе могло подарить покой. В общем- то, траектория ее мыслей вела только из первого во второе, из точки А в точку Б, другого маршрута Билли не видела и не хотела даже придумывать.
А почему бы и нет? Если бы она никогда не рождалась, всем было бы только лучше. Без нее Кристи никогда не составила бы Высшей Силы, а значит, не была бы похищена и взрощена орудием уничтожения Зачарованных.А следовательно, и мама, и папа, и Кристи – все были бы живы и счастливы. Они были бы дружной семьей, родители не превратились бы в неудачников, скрывающими за постными лицами свою потерю, а Кристи… Кристи могла бы стать доброй ведьмой, помогающей невинным. Как сестры Холливелл. Возможно, они однажды встретились бы, но только для того, чтобы объединить свои силы для еще более эффективной борьбы с нечистью. Нерожденный младенец…Это повлияло бы и на жизнь Зачарованных. Не будь Великой Битвы, Пайпер не пришлось бы снова терять Лео, а потом и своих сестер, а мальчикам – отца и тетушек.Все было бы идеально.
Рассуждая так, Билли не могла увидеть ничего положительного в своем появлении на свет. Разве мир потерял в ее лице какую-то гениальную, талантливую или хоть сколько- нибудь значимую личность? Разве она была для кого-то, кроме семьи (хотя и здесь нужно сделать оговорку, ибо с родителями она никогда после той трагедии не была близка, а сестра…что ж, придется говорить, как есть: сестра ее просто использовала), так вот, разве была она кому-то, кроме семьи, нужна? Разве для кого-то она стала другом, близким человеком, возлюбленной? После смерти родственников у нее остались только сестры, они действительно заботились о ней, но вряд ли они очень горевали бы, если бы никогда не встретились с Билли. У них были семьи, приятели, работа, в конце концов, они любили друг друга, поэтому еще одна несмышленная «сестра» им явно была ни к чему…
Итак, каков же итог?
Нормальная жизнь для семей Дженкинс и Холливелл. И более сильная, яркая девушка. Кристи, а не Билли. Да, Кристи заслуживала эту жизнь гораздо больше, чем ее младшая сестра. Она была первенцом, она должна была стать опорой и радостью для родителей, замечательным человеком, доброй ведьмой.
Почему же?...
Разве это было справедливо? Билли не должна была жить, она не достойна была такого подарка, но ее наградили им, и к чему это привело? Столько горя для других людей, столько смертей и потерь, а она, она сама, разве она довольна этой данной ей жизнью? Разве она имеет ценность для нее? Кристи должна была занять ее место по праву сильной и более достойной.А Кристи мертва, причем убита рукою той, которая по недоразумению получила ее жизнь.
Если бы все можно было бы переиграть, поменять местами…Но теперь уже поздно.
И что остается?
Только чувство вины. Чувство вины и все сильней разгорающееся пламя в сердце.
***
Дженни заметно растерялась, отчего ее щеки запылали, а веснушки проступили еще ярче.
Но, тем не менее, она возмущенно воззрилась на Пайпер.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что я не идиотка. О вас больше семи лет не было ни слуху, ни духу, и тут – на тебе! – я вдруг совершенно случайно встречаю Дэна, а потом и тебя. Вы что, за мной следите?
– Пайпер! Что за чушь? Я пришла на практическое занятие. Я ведь говорила, что Леон – мой преподаватель.
– Это я понимаю. Но странное совпадение, что твой мастер-класс случайно оказался моим интервью, ты не находишь?
– Глупости! Я могла оказаться на съемках любого другого шоу. И вообще…
– Но ты оказалась именно здесь. А теперь скажи мне, как ты считаешь, это красиво, когда дядя просит свою племянницу разнюхать о жизни его бывшей?
– Что? Нет! Дэн вовсе не…
Пайпер надавила чуть сильней:
– Значит, он все же просил тебя?
И Дженни сдалась.
– Ладно. Ты права. Он знал, что ты записываешь здесь видео и попросил попасть на занятие к Леону.
– Отлично.
– Пайпер…Поверь, здесь нет никакого злого умысла.
– Конечно. Только я не понимаю, почему Дэн Гордон не может оставить меня в покое. Зачем посылает тебя шпионить?
– Все не так! Ох, если бы ты могла понять…
Пайпер уловила знакомую боль. Боль за близкого человека.
– Хорошо, говори.
– Я сама хотела пообщаться с тобой. И я ничего не выпытывала, правда. Просто Дэн…он был так счастлив, когда встретил тебя, прожужжал мне все уши, собирался на ужин…А когда…ты отказалась…
У Пайпер легонько сжалось сердце. Она любила Дэна и была благодарна ему за каждый день, проведенный вместе. Это была, в конце концов, совершенно особая страница ее жизни. И пусть ничего не вышло, Дэн для нее всегда оставался дорогим человеком. И теперь…
– Дженни…Разве он…?
Все выплыло наружу в бурном потоке слов:
– Ох, Пайпер, вы были такой красивой парой, ну почему вы расстались? Я обожала тебя и с радостью назвала бы тетей! Разве ты не любила Дэна?
Говорить об этом с Дженни сейчас было верхом неловкости, но ей придется быть честной.
– Любила. Конечно, любила. Но иногда...дорогая, это сложно…Иногда этого недостаточно. В итоге мы расстались друзьями, а я теперь счастлива с мужем и детьми. Дэн отличный парень, я и сейчас вспоминаю о нем с улыбкой, сотня женщин была бы счастлива стать его половинкой…Он обязательно найдет свою единственную, если уже не нашел.
– Не знаю…Я уже сильно сомневаюсь в этом. Прошло столько лет, и дядя встречался с разными девушками, некоторые мне нравились, я порой была уверена, что все выгорит. Но он все еще один. Дамы были разные, но, знаешь, мне казалось, что все они в чем-то похожи. Пожалуй, все они чем-то напоминали тебя.
Пайпер до боли закусила губу. Она не решалась поднять глаза, чувствуя свою вину. Теперь весь ее обличительный пыл утих, и разговор стал ей неприятен. Ее многострадальное сердце сочувствовало бывшему возлюбленному, но что она могла поделать?
– Наверное, для него ты и была единственной. На свете все еще есть однолюбы. И теперь он повсюду ищет тебя, хотя сам этого не понимает. Он просил меня поговорить с тобой только потому, что любая весточка о тебе будет для него большим счастьем. Дэн всего лишь хочет узнать, как поживает женщина, которую он любил.
– Что ты хочешь от меня, Дженни? – подняла голову Пайпер, распаляясь. – Чтобы я бросила семью и сбежала с ним в Мексику? Или Дэн хочет просто быть моим любовником?
Она тут же устыдилась своих слов, но девушка напротив лишь вскинула бровь.
– Нет. Конечно, гнет. Он лишь хочет узнать, почему ты отменила ужин. Ты не желаешь его видеть? Презираешь? Я-то лично думаю, что это все из-за Лео.
Услышав любимое имя, Пайпер вздохнула. А девчушка-то прозорлива! Что ж, она все скажет.
– Да, Лео действительно не хотел этого.
– И ты пошла у него на поводу? Вот так легко отказалась? Ведь ты наверняка хотела увидеться со старым другом, как ты его называешь. Тогда ты была очень приветлива. Да и теперь я вижу это на твоем лице.
– Мне пришлось делать выбор. Ты тоже научишься, Дженни. Научишься думать за двоих. Я могла исполнить эту маленькую прихоть, которая, в сущности, ничего все равно не дает. И обидеть мужа. Или отказаться и сохранить гармонию. Вот и все.
– Ты очень любишь его, да? – глухо спросила Дженни.
– О да. Но, поверь мне, это не так уж просто. Любить кого-нибудь.
– Да, наверное. Послушай.Я понимаю, как все это выглядит со стороны. Но я…Я вижу, что ему тяжело. А дядя…Дэн, он единственный родной человек у меня. Но если все так, то ему остается лишь порадоваться за тебя.
– Скажи ему все, Дженни. Пусть он знает. И пусть знает, что ему нужно двигаться дальше. Нельзя цепляться за прошлое.
Тут к Пайпер подошел официант и зашептал что-то на ухо, она на мгновение отвлеклась и попросила Дженни подождать ее несколько минут. На кухне были какие-о проблемы с испорченным мясом, Пайпер моментально погрузилась с головой в свои заботы – нужно было позвонить поставщику и разобраться, разрывать договор ей не хотелось, ведь раньше эта фирма ни разу не подводила. Она потратила целые полчаса на выяснение обстоятельств и звонок директору, но все уладилось само собой. Правда, пришлось выплатить компенсацию господину, съевшему злополучные биточки, но это было сущем пустяком, так как ей удалось умаслить недовольного клиента, и он пообещал не отзываться о ресторане плохо. В суматохе она совсем забыла о своей гостье; вернувшись, Пайпер застала за столиком молодую пару с ребенком, которая передала ей записку со словами: «Будь к ним подобрее, спасибо. Вторник, 10 часов».
***
Осознание того, что затворничество не помогает избавиться от воспоминаний и навязчивых дум, пришло нескоро, но, как только это случилось, Билли отперла дверь и позволила сестрам увидеть ее – изнуренную и еще более ослабевшую. Дневной свет рождал резкие спазмы в глазах и мигрень, а первая же ложка бульона, заботливо приготовленного Пайпер, вызвала рвоту – организм девушки отказывался функционировать как должно. Она не удивилась бы, если, выйдя из комнаты, увидела бы в зеркале дряхлую старуху – ощущение времени стерлось, и казалось невероятным, что она пролежала в этом странном полусне-полубреду только несколько дней, а не лет.
Билли пришлось заново учиться ходить и разговаривать. Как только основные функции ее тела пришли в норму, она принялась за ремонт помещения, в которой жила.
Пайпер отсутствовала несколько часов – навещала друзей и забирала малышей из детского сада, но, зайдя поздороваться с Билли, ахнула: бывшая комната Фиби превратила в храм. Храм имени Кристи Дженкинс.
Повсюду была развешана одежда Кристи, разложены ее детские рисунки, фотографии, игрушки, листочки дневника…Словом, все, что Билли смогла обнаружить.Она впервые за все это время радостно улыбнулась Пайпер и попросила выбрать фото Кристи, которое ей нравится больше всего…
Это была новая, более хитрая тактика: если от боли невозможно скрыться, то, может быть, стоит бежать не от нее, а по направлению к ней? Билли сознательно окружила себя теми вещами, которые создавали видимость присутствия сестры и в то же время как нельзя лучше напоминали о ее смерти. Она не отгоняла свою тоску теперь, а стремилась как можно плотнее слиться с ней, чтобы стать одним целым. Это было близко к мазохизму: каждый раз, когда она чувствовала очередной приступ отчаяния и горечи, какая-то часть ее довольно оскаливалась. Уже скоро…
Когда же он наступит, тот самый момент?
Она ждала, что однажды сможет преодолеть эту границу. Что там, за этой точкой, за этим болевым порогом, пределом того, что она сможет вытерпеть? Когда станет невыносимо просто дышать, тогда она перемахнет за ограничительную линию одним прыжком.И начнется что-то новое…Что-то другое…
Она не знала, что именно ждет ее там. Может быть, боль просто отпустит. Навсегда. Может быть, все чувства просто притупятся. Может быть, сердце просто остановится. В любом случае, это будет спасением.
Поэтому больше их, этих вещей, которые говорят ей, что она убийца! Комнату, две, дом, целый мир! Пусть эти портреты окружают ее повсюду. Пусть эти строчки всегда напоминают ей о том, что маленькая девочка мертва из-за нее…
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 36 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |