– Привет! Я…нет, все нормально…Ты уже дома?
***
– Чего это ты там хохотала как ненормальная?
– Это я хохотала? Ты еще Фиби не слышал! – возмутилась Пайпер.
– Да что случилось – то?
– Она приняла свою фанатку за сталкера и хотела вызвать полицию.
–Да уж, – улыбнулся Лео. – И что, она согласилась осветить встречу с Мэнди в своей газете?
– Она обещала поговорить с Элиз…Я, правда, в успехе не уверена, – продолжала она, раскладывая пакеты на столе.
– Но ведь это все равно приятно – что тебе звонят такие знаменитости и хотят сотрудничать!
– Да, ты прав, – немного рассеянно отвечала жена, открывая холодильник и расставляя баночки с йогуртом. Ей казалось, что она о чем-то забыла, поэтому мужа слушала вполуха и кивала невпопад.
– Пейдж заезжала?
– Да, забрала Генри…У них ссора? – полюбопытствовал Лео.
– Это что, так заметно? – против воли улыбнулась Пайпер.
– Прожив больше пяти лет в одном доме с твоими сестрами, могу доложить, что читаю их мысли, –ухмыльнулся Лео.
– Ах ты эгоист! – поддела Пайпер мужа, ероша его волосы. – Хоть бы постыдился так радоваться их переезду!
– А помнишь, мы сами хотели съехать? А все-таки не нам пришлось коробки таскать…– Лео извернулся, пытаясь поймать жену в объятья, пока она шла к раковине, и поцеловать, но Пайпер как раз ухватила свою забытую мысль и отстранила мужа.
– Я же тебе так и не рассказала, кого встретила сегодня!
– Пайпер…
– Нет, подожди, – Пайпер вырвалась из рук Лео, заправила выбившуюся прядку волос за ухо и вернулась к специям, которые кучей лежали в ее сумке. – Дай мне хотя бы убраться, нельзя же так все оставить…А! Представляешь, в супермаркете я видела Дэна!
– Кого ты видела?
– Дэна, ну, нашего бывшего соседа…. – она размахивала руками, закидывая пакетики с имбирем и чабрецом по разным шкафчикам, и тут вдруг почувствовала, что на кухне стало совсем тихо…и обернулась на мужа.
– Лео?
Лео был скован и, как ей показалось, напуган.
– Ты говоришь о Дэне Гордоне?
– Ну конечно…А что такое? – невинно моргнула Пайпер.
– Ничего –попытался улыбнуться тот, но жена физически чувствовала его напряжение – неудивительно, ведь за годы брака они стали практически единым организмом.
– И как он? Что он тут делает, он же переехал?
– Кажется, Дженни вышла замуж, и он оставил свою квартиру им. А теперь хочет вернуться в наш район…Здорово, правда? – Пайпер искренне недоумевала о причинах столь странного поведения мужа, поэтому старалась поддерживать радостный тон беседы, как могла.
– Я просто в восторге!
– Лео, да в чем дело? Дэн отличный парень, был так вежлив, пригласил меня на ужин…
– Что?!
Муж так переменился в лице, что Пайпер чуть не захихикала. О Господи, неужели это…
– А почему бы мне не поужинать с ним? Мы старые друзья…– это было жестокой провокацией, но поддразнить мужа ей хотелось слишком сильно, думать о последствиях было некогда.
– Пайпер! – выдохнул Лео.
– Неужели ты ревнуешь? Перестань! Это же так глупо, ведь столько лет прошло!
– Да, действительно! И с чего бы мне ревновать тебя к мужчине, из-за которого ты чуть было меня не бросила? Хотя нет, что это я говорю? – Лео сделал круглые глаза. – Ты ведь меня бросила! Ты бросила меня ради него, и эти несколько месяцев были самыми ужасными в моей жизни!
Пайпер стало неимоверно стыдно. Зачем она это затеяла?
– Лео…– она пыталась коснуться его плеча, но муж отвернулся.
Черт! Опять она все испортила! А этот день так хорошо начинался….
***
Пейдж тихонько лежала в постели, прижимаясь к мужу и слушая его ровное дыхание. Малыш тоже безмятежно сопел в кроватке, а вот ей не спалось. И не от тяжелых дум или стресса, а просто так. Хотя нет, если быть честной до конца, то уснуть она не могла от переполнявшего ее ощущения искрящейся радости.
Пейдж вспомнила, что с детства мечтала прыгать с парашютом. Ей, натуре непокорной и непосредственной, именно это – прыжок, полет, ветер, развевающий волосы – представлялось высшим проявлением свободы. В тринадцать лет выпал шанс осуществить свое стремление: она записалась на курсы, однако в ней сразу разоблачили несовершеннолетнюю и прогнали. Через несколько дней подруга рассказала жуткую историю об их общей знакомой, которая едва не разбилась, прыгнув с самолета, только оттого, что парашют не раскрылся вовремя. Эта история произвела огромное впечатление на Пейдж, и она решила не рисковать.
Почему-то воспоминание об этом вернулось, и очень ярко, через пару лет, когда она узнала, что не является дочерью своих родителей. Эти простые слова пошатнули ее мир. Опора была выбита из-под ног, и началось свободное падение…Через всю жизнь.
Именно тогда она и почувствовала, что какая – то злая сила словно бы вытолкнула ее из кабины самолета, а холодный воздух подхватил и принялся жестоко терзать слабое тело…Это жуткое состояние – стремительного падения, которое она не в силах ни замедлить, ни предотвратить – стало в каком-то смысле лейтмотивом всех дальнейших событий. Она убегала и напивалась, чувствуя, как все ближе и ближе надвигается земля, и момент столкновения неизбежен. А та авария…Она выжила, но только телесно. Ее суть, та составляющая, которая делала ее собой и выделяла из толпы других людей, разбилась вдребезги.
Курс реабилитации, желание помогать людям и новая работа…Внешне все будто успокоилось, но сестры-ведьмы снова пустили ее жизнь в полет. Череда битв, потерь, обретений и новых сражений, любовь и ненависть, могущество и слабость, минуты забвений и триумфов – все это подарила ей судьба, сделав одной из «зачарованных». Но несмотря на всю яркость и прелесть магической жизни, которую она продолжала любить, несмотря на горький опыт и трудности, не хватало чего-то стабильного и настоящего…Чего-то, на чем можно было бы укрепиться, взяв его за основу, и строить на этом все остальное. Чертов парашют не раскрывался, и Пейдж снова и снова летела вниз.
Но сейчас, ласково глядя на своего мужа и сына, ведьма ощущала необычную удовлетворенность. Неужели все так и должно быть? Неужели именно ей, независимой, невероятно эмансипированной и не признающей «скучных семейных радостей», как она их называла, именно этого и не хватало?
«Просто найди нужного парня», – промурлыкала про себя строчку старой американской песенки.
Именно так. Просто до глупости.
Генри не был ни выдающейся личностью, ни мачо, ни даже искушенным волшебником. Обычный парень. Добросовестный и немного занудный. Веселый, но трудный на подъем. Надежный, но все – таки несколько боящийся колдовских штучек своей темпераментной жены.
И только ему позволялись такие вещи, за которые любой другой схлопотал бы мгновенно. Ей безумно нравилось, когда он называл ее «упрямицей» и «дурочкой», когда оказывался прав, когда целовал ее по утрам – всегда одинаково! – а потом быстро дожевывал свой завтрак и убегал на работу. Нравилось, что с восторгом принял ее желание устроиться именно в то отделение, где трудился он. И прощал некоторые шероховатости, которые это повлекло за собой, вроде появлений внутри его кабинета в намного более обтягивающей одежде, чем то прописано в уставе. Наконец, Пейдж изумляла та терпеливость и вера в нее, которую муж неустанно выказывал. Она ведь до дрожи боялась серьезной семейной жизни именно потому, что не хотела быстро и позорно дискредитировать себя в качестве хозяйки и устроительницы быта. Но Генри покорно снес все ее подгоревшие тосты и непропеченные пироги, пересоленные салаты и обжигающе горячий кофе. Ни разу не вспылил, когда она чуть не уронила малыша или плохо справлялась с укачиванием…Напротив, он всегда поддерживал ее, уверяя, что необходимые навыки со временем сформируются, что она научится и сможет заткнуть за пояс саму Пайпер, у которой тоже, кстати, были проблемы. Это было удивительно. Она так привыкла к постоянной заботливой силе, которой он ее окружил, к чувству защищенности и уверенности в завтрашнем дне, что даже перестала бояться этой зависимости…Она наслаждалась ею.
Теперь, когда Пейдж стала женой и матерью, для нее в некоторой степени потеряли значение мнения других людей, которые, возможно, могли бы осудить ее яркий макияж, неумение правильно парковаться, торопливость, граничащую с бестактностью, которую она порой позволяла себе в общении с клиентами, за что не раз потом себя ругала, бутерброды неправильной формы и непонятный салат, которые она укладывала Генри на обед в герметический контейнер, не традиционные, а придуманные на ходу колыбельные, что пела сыну…Сейчас главным было лишь то, что все, что она делала или не делала, было хорошо для ее семьи. Ей стало необходимо, как воздух, лишь его одобрение. Для него хотелось быть привлекательной, желанной, успешной, ласковой…Оставаться суперведьмой и нежной мамой одновременно…Как ни странно, но чуть грустная улыбка Генри в ответ на какие-то действия и решения Пейдж превратилась для нее в настоящий компас, который – она знала – не сбивается. Он никогда не подводил ее, поэтому доверие к мужу только крепло. Теперь ей было достаточно одного его взгляда, чтобы понять, что именно она должна делать. Он мягко и бережно направлял ее, но никогда не посягал на личную свободу и оставлял право на последнее слово за ней. Она же, в свою очередь, старалась окружить его любовью и комфортом, удивлять и радовать снова и снова.
Семья – теперь Пейдж это знала по своему опыту – это не тогда, когда двое «тянут одну лямку», как часто шутливо поговаривал ее отец.Это тогда, когда двое помогают друг друг быть счастливыми. Преображая и бесконечно улучшая друг друга.
Пейдж прижалась к мужу, который от ее прикосновения забормотал что-то, и успокаивающе погладила по волосам.
Она больше не падала вниз с головокружительной скоростью, а плавно парила, и полет ее был тих и прекрасен.
Генри был ее раскрывшимся парашютом. Всеми ее раскрывшимися парашютами.
Навсегда.
***
Фиби тихонько улыбалась, чувствуя кожей спящего Купа. Она мысленно вернулась к сегодняшнему недоразумению, когда приняла новую ассистентку за сталкера, увидев на той наряд, идентичный одежде самой Фиби на одном из последних шоу. Ей пришлось укусить край подушки, чтобы не захихикать и не разбудить мужа. Господи, а ведь она готова была звать на помощь или читать заклинание, неизвестно еще, что было бы хуже – разоблачить в себе сумасшедшую или ведьму. Кэндис оказалась просто преданной поклонницей, которой взбрело в голову, что Фиби будет приятно увидеть свой стиль на помощнице. Да уж, остается только надеяться, что та не рассчитывала на прибавку к зарплате из-за этой клоунады!
Медленно женщина утрачивала осознание реальности…Сны ее, как всегда в последние несколько недель, были туманны и тяжелы, и оставили наутро только слабый отблеск каких-то сомнений….
***
Пайпер лежала в темноте с открытыми глазами. Собственное тело казалось ей неподъемным, чужим и враждебным. Да и в мыслях была сумятица…Она переделала кучу дел за сегодня, успела даже посмотреть по телевизору любимый фильм, поиграла с малышами, но даже это занятие, которое всегда было для нее утешением, удовольствием и радостью, не смогло облегчить тревогу. Лео за сегодняшний день не сказал ей ни слова.
Пайпер легонько приподнялась и увидела на той стороне кровати спину мужа. Даже сейчас она чувствовала воинственный настрой Лео, его обиду, сердитость – все это воплощалось в этой повернутой к ней спине.
Как его смягчить? Как пробить оборону этой спины?
Как говорила Скарлетт? «Завтра, я подумаю об этом завтра»?...
***
Пейдж неодобрительно оглядела смятую постель, в которой копошилось что-то бесформенное. Квартира, куда она переместилась, выглядела, мягко говоря, неряшливо. Она скрестила руки на груди и снова посмотрела на кровать. Было заметно, что из-под скомканных простыней кто-то выглядывает. Точнее, проглядывает. Наконец, белокурая голова чуть высунула кончик носа …
– Пейдж?
– Доброе утро, – язвительно поздоровалась та со своей подопечной.
Девушка продолжала потягиваться в кровати, видимо, не желая сбрасывать с себя оковы томительного сна. Пейдж начала терять терпение, когда на нее посмотрели два плохо открывающихся глаза.
–Ты проспала. Опять.
– Я знаю…Я…О‑о‑о…– девушка схватилась за голову, морщась и постанывая.
–Что, мигрень? Билли, где ты была?
Сердитый тон Хранительницы был удостоен более осмысленного взгляда: Билли явно стала приходить в себя и вспоминать не самые приятные детали вчерашнего вечера, а точнее, ночи.
Она задумалась, медленно поводя по комнате глазами, а, увидев разбросанное белье, вспыхнула.
– Пейдж, я…Я просто…
– Снова? Снова начинается это?
– Нет, нет! Я была в клубе, а потом…
Блондинка благодарно кивнула подруге, которая, вздохнув, переместила на кровать халат, в который Билли тут же стыдливо закуталась.
– Посмотри на меня. Я не хочу разговаривать с тобой, как с неблагополучным подростком, но ты меня вынуждаешь. Ты употр…– начала Пейдж и, тут же пожалев о сказанном, закусила губу, но было поздно: Билли вновь покраснела и потупилась.
Пейдж подошла поближе и осторожно присела на краешек кровати. Билли сжалась в комочек.
– Я не собираюсь тебя ругать, милая, я просто хочу помочь. Ну посмотри на меня!
С трудом ей удалось добиться нетвердого затравленного взгляда, который, однако, ни на секунду не задержался на ней, а принялся бродить по стенам.
– Я ничего не принимала, Пейдж, – выдавила Билли. – Поверь мне. Только пару коктейлей и пиво…
– Точно?
– Да,– два испуганных глаза уставились прямо на нее. – Клянусь тебе.
– Значит, алкоголь. Начали вы в клубе, а закончили, как я понимаю, здесь?
Билли зарделась ярче прежнего.
– Я просто хотела немного развеяться…
– А он предложил тебе пива? Послушай, – смягчилась Пейдж, проведя рукой по волосам Билли, – я не собираюсь отчитывать тебя за аморальное поведение. Это прерогатива Пайпер, – добавила она, и Билли несмело улыбнулась. – Я и сама в юности…– Пейдж запнулась и оборвала себя на полуслове, сочтя повествование о подобных деталях непедагогичным. – Неважно. Одним словом, дело не в том, что у тебя много связей. Я не считаю, что тебе это нужно. Да и ты сама так не считаешь, верно?
– Я не знаю. Я не знаю, Пейдж.
–Это не заполнит пустоту у тебя внутри.
– А что тогда? Что сможет ее заполнить?
– Мне ответ неизвестен, – прошептала Пейдж. – Только ты сама сможешь понять это. Однажды.
– Может быть, это я и пытаюсь сделать?
– Это не метод. Не возвращайся к прошлому, прошу тебя.
– Это не то, что ты думаешь!
– Правда? Я вижу то, что есть. Тогда все начиналось именно так.
– Но так не продолжится. Я не дура. Послушай, я знаю, что со мной было. Я адекватна, видишь? – Билли вскочила с постели и принялась вышагивать по комнате. – Вон там, в шкафчике, лежат таблетки на случай тяги. В тумбочке у кровати – открой, проверь! – номер телефона моего врача, он просил меня звонить в любой момент, когда возникнет желание. Куча брошюр с советами у меня в сумке. Я держусь. У меня есть все, что нужно. Поэтому ты зря теряешь здесь время.
– Ты действительно так считаешь? А мне казалось, что ты будешь рада меня видеть…
– Пейдж, вы сделали достаточно. Хватит. Дальше я сама.
– Я слышу это каждый день, но, поверь моему опыту, тот, кто говорит это, больше всего на свете хочет, чтобы ему помогли.
Карие упрямые глаза встретились с не менее упрямыми зелеными.
– Это не обо мне. Передай привет сестрам и иди.
– Билли…
– Я не прогоняю тебя! Я просто делаю то, что лучше. Я проспала, мне нужно поторапливаться, чтобы успеть хоть на половину занятий. А тебя ждет работа, ведь так?
– Всегда одно и то же. Ты закрываешься, словно…
– Пейдж, не сейчас. Прошу тебя. Я правда хочу побывать в колледже сегодня.
– С похмельем?
– Душ меня освежит.
– Тебя освежит только трезвый подход к жизни.
– Да-да-да…До скорого.
Пейдж скорчила гримасу, хоть на душе у нее было неспокойно. Как только она рассеялась в искрах света, Билли побежала в ванную, чертыхаясь на ходу.
***
Фиби задумчиво вертела в руках карандаш и гипнотизировала лежащее перед ней письмо. В общем-то, письмо было короткое и простое, но почему-то вызвало у нее трудности. И даже ступор.
Чудесное утро, которое она встретила вместе с мужем впервые за долгое время, радостный завтрак вдвоем…Потом Куп отправился путешествовать по свету и соединять сердца, а жена, пообещав скучать, вытащила ворох писем из коробок, заполонивших кабинет (добрая половина стояла у нее в офисе), и стала работать.
Младшая в семье, Фиби никогда и не мечтала стать известной журналисткой, а уж тем более получить степень и прозвище «Купидон в юбке». Ей казалось, что учеба не ее конек, но, к счастью, она вовремя поняла, чем хочет заниматься. Выяснилось, что среди гор занудных учебников, многочасовой зубрежки и придирчивых преподавателей есть нечто по-настоящему увлекательное для нее. Врожденная интуиция, коммуникабельность, любопытство и интерес к людям привели к одному слову-ключу – психология. Этот ключ помог открыть потайную дверцу ведьминых амбиций и даже трудоголизма. Работу она нашла случайно, колонка советов в газете «Бэй Миррор» и не была напрямую связана с ее образованием, но оказалась именно тем, что было нужно. Карьера стремительно взлетела, в какой-то миг Фиби даже испугалась своих успехов и постоянной загруженности. Слава Богу, от работы отвлекала магическая составляющая жизни. Ну а потом в унылое существование Фиби вошел Куп, чтобы уже не покидать ее.
Именно тогда Фиби вдохновилась новой, потрясающей идеей: помогать людям находить любовь. Не в буквальном смысле, конечно. Существовали сайты знакомств, чаты, интернет-кафе, библиотеки, клубы, магазины, брачные агентства, кинотеатры, забегаловки, улицы и перекрестки…Множество мест, где люди могли познакомиться. Но Фиби имела степень по психологии, большой жизненный и любовный опыт, мужа-Купидона и хорошее чутье на людей. А самое главное, ее безумно заинтересовала мысль проверить свои знания на практике. Она бросала вызов самой себе и надеялась таким образом помочь и другим.
Схема была проста и гениальна одновременно: люди писали ей письма. Молодые, старые, среднего возраста, мужчины и женщины, разных национальностей, привычек, сфер интересов…Ей нужно было составлять пары. Каждое письмо она внимательно прочитывала и анализировала, иногда делая заметки. Обычно люди рассказывали о себе, своих увлечениях, любовных неудачах, а также описывали того человека, с которым хотели бы познакомиться через ее «любовный сервис». Конечно, полагаться на эти данные было нельзя, во всяком случае, доверять им в полной мере Фиби не решалась. Часто, как она убедилась на своем опыте, люди и сами не знают, чего хотят. Или бояться себя признаться в этом. А уж составить автопортрет…Каждый видит себя через призму собственных представлений и комплексов, и никогда эта картинка не отображает реального человека. Поэтому ей приходилось делать то, что было одной из самых трудных задач в работе, да и вообще в жизни – читать между строк. Думать, сопоставлять… Стараться за буквами увидеть человека. Конечно, ей помогали книги по психолингвистике, графологии и психологии, которые она бегло просматривала каждый день. И все же приходилось в значительной степени опираться на свои личные ощущения. На мимолетность и хрупкость первого впечатления от текста.
Понятно, что стопроцентного результата она не гарантировала. Более того, она вообще ничего гарантировать не могла. Она лишь предполагала, что два человека, которых она по письмам подобрала друг для друга и которым помогла обменяться адресами, могут почувствовать взаимную симпатию. Дальнейшее зависело от них. По возможности Фиби опиралась на географический фактор: знакомила людей из одного города или района, но это тоже не позволяло ручаться, что все сложится. Она могла ошибиться в своих выводах, и эти двое не захотят встретиться, даже живя в одном доме. Или, наоборот, пара из разных концов Америки или даже мира преодолеет большие расстояния, чтобы увидеться. В мире человеческих отношений все было сложно, зыбко и непредсказуемо. Никаких правил и закономерностей – души людей редко им подчинялись, а значит, каждый случай был уникален и неповторим. Итак, Фиби взялась за психологический эксперимент. Она не знала, сможет ли помочь хоть кому-то. Но смогла.
Ее завалили письмами несмотря на то, что в первом выпуске своей новой рубрики «В поисках любви» она несколько раз доходчиво объяснила, что не обещает желаемых результатов, что это пробный проект, что ответственности она не несет. Но люди поверили ей. И это воодушевляло.
Работа с письмами была запутанной и проходила в несколько этапов. После прочтения она записывала основные качества и требования, иногда в форме неясных образов и абстрактных формулировок, иногда – рисунками, схемами, каракулями…Затем прочитывала несколько писем подряд, пытаясь отыскать нечто сходное, это могло не читаться в описании, а быть просто эмоцией, восприятием…Так Фиби находила подходящего человека. Не всегда это удавалось сразу, иногда «трудные» письма откладывались и месяцами ждали своих «половинок». Тем, для кого пара находилась, отсылались письма с адресами друг друга, некоторыми советами, пожеланиями удачи и новым напоминанием о том, что автор рубрики не отвечает за возможные последствия этой встречи. Дальнейшие события могли развиваться, как угодно: люди становились друзьями (по переписке или «вживую»), приятелями, дело заканчивалось легким флиртом, романом, свадьбой, детьми… Последнее, конечно, происходило не очень часто, и не так часто, как хотелось бы, да и в таких случаях никто не мог сказать, что брак будет долгим и счастливым. Но Фиби настоятельно просила присылать истории наиболее интересных и плодотворных знакомств. Лучшие из них публиковались в «Бэй Миррор». Случалось и так, что подобранная пара катастрофически не складывалась, некоторые из разочарованных присылали грубые отзывы, другие – слали письма повторно. Фиби не отчаивалась. Она старалась радоваться каждой удаче, каждой успешной придумке. В конце концов, это жизнь. А сердца людей разбиваются и без ее участия…
Большой проблемой стало наличие мужа-Купидона. Фиби категорически не желала вовлекать его в этот проект и обращалась за помощью крайне редко, только в самых запутанных случаях. Иначе зачем вести колонку, если за нее все делает муж? Ведь смысл был именно в том, чтобы самой понять, увидеть, разгадать, решить этот ребус человеческих желаний…Азарт возрастал. Но приходилось осаждать себя, чтобы не заиграться, все-таки игра была крупная и серьезная.
Горы писем оккупировали ее дом и офис, часть из них была распечатками электронных посланий. Женщина физически не могла прочесть все, ей приходилось себя ограничивать, а уж осуществление обратной связи с читателями она давно переложила на плечи ассистентов. Проект набирал обороты, ему было всего семь месяцев, но в последнее время поток довольных ответов увеличился, а это только подстегивало Фиби. Она часто работала дома, иногда – по ночам, бывало, что и во сне она читала эти письма, что-то в них чиркала…Правда, несколько недель назад было решено обрабатывать только сто заявок в неделю, но и это был непосильный труд. И все-таки Фиби он приносил удовольствие, она увлекалась, задумывалась, уходила в мир чужих проблем, а в голове уже вызревала идея телешоу с участием созданных ее руками союзов…
И тут это письмо. Как обухом по голове.
Молли Платт, 29 лет…Нью‑Йорк.
Молли рассказывала о себе как о девушке довольно ветреной, привлекательной (что из чего вытекало, Фиби оставалось только догадываться), яркой, независимой, веселой…Из положительных качеств она, превращая свое послание в подобие анкеты, отмечала также открытость и сильную волю, из отрицательных – излишнюю беззаботность, упрямство и слишком подавляющую личность. «Мжчины кидаются на меня, но спустя некоторое время исчезают, испугавшись моей успешности и бешеного ритма жизни. Это излечимо?», – писала Молли. Другой ее проблемой было то, что с мужчинами, которые ей нравились, личностями харизматичными, но сложными и взрывными, отношения разрывались по причине, очевидно, слишком бурного их протекания. Она пыталась общаться с «хорошими» парнями, спокойными, положительными во всех смыслах, но очень скоро ей становилось скучно. Последний подобный роман длился, однако, два года, но сама Молли считала, что совершила огромную ошибку. Фиби несколько раз перечитала эту строчку: «Я наслаждалась уютом нашей почти семейной идиллии, рутиной и мелкими радостями, пока однажды не вскочила и не поняла, что почти заживо похоронила себя в этом…Он был нежным, заботливым, верным и замечательным, и наша связь казалась мне замужеством, но это все было не для меня, а он – совсем не мой. Мне нужно совсем не это».
Фиби погрызла карандаш и записала на листочке с клеевым краем: «Что ей нужно?». Как можно привести в гармоничное состояние эти две крайности…И нужно ли было?
Нужно…нужно…нужно…Слово зудело в подсознании противной пчелой, но вылетать не желало. Фиби вздохнула. «Ну что же делать с тобой, Молли Платт?»
А если?...
Фиби схватила листочек с клеевым краем, написала слово «гармония» и жирно перечеркнула. Ей стало так хорошо от этого креста, что она решила поставить еще один. И вскоре от гармонии не осталось и следа.
Итак, что можно предложить взамен этого?
В течение следующего часа на листках появлялись разные варианты, которые тут же безжалостно уничтожались. Этот ребус был не так уж прост…
Молли Платт… «Кого же ты мне напоминаешь? Хм…Может, это просто распространенный характер…Или штамп? Или какая-то героиня? А вообще-то она чем –то на Пейдж похожа».
Фиби вспомнила бледно- румяную кожу, красную помаду и сверкающие глаза. Пейдж?
Сферы, упрямство и трогательная доброта…Генри…Свой путь…Скука?
Нет. Не то.
И тут на листочке ее рука будто непроизвольно вывела: «оставаться собой…даже если это трудно».
«Фиби! Да ты гений психологии!»
Она счастливо засмеялась, и листочки начали свое падение на пол.
***
Пайпер сердито задвинула шкафчик и посмотрела на часы. Полвторого.
«Если он не придет на обед, я…». Злости не хватало даже на додумывание фразы, пришлось в срочном порядке громко стукнуть кастрюлей, чтобы выплеснуть хоть часть накопленных переживаний.
Лео отправился на работу, то есть в Школу Магии, не позавтракав и даже не попрощавшись. Пайпер паниковала. Неужели ее счастливая семейная лодка может разлететься в щепки из-за такой глупости?
Пайпер так разнервничалась и накрутила себя мыслью о беззащитности Лео и опасностях, которые могут его подстерегать, что яростно замахала руками и взорвала пару пучков салата, увидев перед собой дым.
– Билли! Предупреждать надо!
Девушка часто появлялась перед ними так – со взрывами и прочими спецэффектами. Старшую Холливелл это раздражало, а Лео всегда подтрунивал над ней, советуя чаще слушать релаксирующую музыку и медитировать. Но его сейчас не было рядом…
– Привычка, – отозвалась блондинка, хватая со стола веточку непонятно как удержавшейся на нем зелени и принимаясь жевать. – Как делишки? Что готовишь и где Лео?
– Руки прочь от продуктов! – огрызнулась Пайпер и растроенно уставилась на рассыпанный салат. – Ну и что мне теперь делать? Эту запеканку нужно подавать на салатовых листьях!
– Да не парься ты так,– отвечала девушка, смахивая мусор в ведро телекинетическими пальцами. – Ну хочешь, я схожу в магазин?
– Не нужно, – грустно улыбнулась повар. – Лео все равно на обед, очевидно, не придет, а больше мне не для кого стараться…
– Пайпер…Что не так?
– Может быть, ты ответишь ей? – услышала женщина голос мужа. Лео с недовольной миной появился на пороге кухни.
– Слава Богу, ты пришел! – Пайпер порывисто обняла его, посылая миллион благодарений небесам и с неприязнью понимая, что часть из них все-таки достанется Старейшинам, которых она до сих пор недолюбливала.
Лео пытался отбиваться, но все было бесполезно.
– Пайпер, со мной все в порядке. Я хочу быстро съесть свой обед и вернуться в Школу.
Тон этих речей остудил Пайпер. Он все еще злился. И пришел только за едой, а не за примирением.
– Эй, ребята, да что происходит? – встряла Билли, теребя выбившуюся из прически прядку.
– Я накрою в маленькой столовой, Билли, ты ведь останешься на обед?
– Я? Да…– растерянно пробормотала та, уловив недвусмысленный взгляд ведьмы.
Когда все трое приступили к трапезе, беседа не клеилась. Девушка решила спросить напрямую:
– Слушайте, я понимаю, что это не мое дело, но вы всегда поддерживали меня, и я…Если здесь нет Фиби и Пейдж, чтобы помирить вас, расскажите, что случилось, хотя бы мне! Я хочу помочь.
– Ты хочешь знать, что случилось? – вскочил Лео, моментально вскипая. – Хорошо! Пайпер решила мне изменить…для разнообразия!
– Что‑о‑о? – взвилась Пайпер, сверкая глазами. – Что ты такое говоришь? Да еще при Билли, она же почти ребенок!
Билли хмыкнула.
– Пока я жива, не поверю, что такое возможно…Или тут какое-то заклинание-зелье имело место?
– Пайпер не нужно заклинание, чтобы найти себе ухажера! Это Дэн!
– Лео, ты напрашиваешься…
– Тихо! – опять влезла Билли. – Кто такой Дэн?
– Ее бывший, строитель-красавчик, – паясничал муж. – Пайпер всегда нравились мужчины, которые умеют работать руками, верно, милая?
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 39 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |