Чего я хочу? Спасти Айну. Не только потому, что она — Наследница. Главное, она — хорошая девчонка и ей угрожает опасность...
Еще — чтоб «миротворческие» станции не испепеляли планеты!
Ученые не должны просить милостыню на перекрестках. Бандиты пусть сидят в тюрьме. Офицеры Космофлота — не торгуют ворованными гипердвижками, а водят звездолеты!
Разве я хочу многого?
Ну и для себя... Найти Димыча. Отыскать Землю. И однажды вернуться домой. Вернуться с чистой совестью. Зная, что в Галактике — полный порядок... И пусть Илга будет со мной!
Странно, Под ладонями — тепло... Я открыл глаза.
Белое сияние идет из глубины Шара.
И мрачной, огромной комнаты уже нет...
Приятный ветерок обдувает лицо. Над нами — ясное небо... Внизу — очертания Города. Кажется, мы на вершине Башни...
Илга стоит неподвижно. Ее веки опущены. И вся ее фигура будто светится мягким, живым светом... Ветер играет каштановыми прядями... Никогда еще я не видел ее такой прекрасной!
Даже дух захватывает!
Так хорошо и легко... Кажется, через Шар я чувствую ее ладони...
В беспредельной вышине кружат над нами птицы...
И Лубенчиков насвистывает что-то оптимистическое. То ли арию Квазимодо, то ли «Марш артиллеристов»...
Я утратил ощущение времени. Минута прошла? Или час? Нежное покрывало сумрака опять опускается... Звуки тают. Краски бледнеют, растворяются...
Мы опять в тускло освещенном зале.
Илга вздохнула. Погладила Хрустальный Шар — будто прощаясь. И неторопливо двинулась прямо к выходу.
Я окликнул ее. Она обернулась. На губах — улыбка. И облегчение, и грусть — в ее глазах.
— У нас ведь получилось, да? — тихо спросил я.
— Да.
— И куда теперь? — уточнил Бинк.
— Из этой комнаты... Из Города.
— А дальше? На Центральный Рудник? Или в Северную Гавань?
— Мы должны сами выбрать путь.
— Это что, их совет? — разочарованно хмурится Бинк.
— Да.
— Очень мудро, — кивнул Васька. — Такие советы я и сам мог бы давать...
— Видишь, какой ты умный, — насмешливо щурится Илга.
— Еще бы! — горделиво хмыкнул Лубенчиков.
— Они тоже в тебя верят.
Васька испуганно кашлянул:
— Серьезно? — Оглянулся на Шар. — Спасибо, конечно...
Почесал затылок:
— Одного не пойму — как мы отыщем Айну? Шестое чувство уже к тебе вернулось?
— Пока нет.
Бинк задумчиво оскалил клык:
— Я тут обмозговал... Может, это и к лучшему?
— То есть? — удивился Лубенчиков.
— Может, хорошо, что мы до сих пор не отыскали Наследницу?
— Тебе че, Шар в голову ударил?
— Если б нашли — привели за собой и тех уродов. Понимаете... мы уже настолько примелькались, что лучше нам держаться от Айны подальше!
Доводы — резонные. Я глянул на Илгу:
— Бинк дело говорит. Сейчас мы — как маяк, для всех этих гадов!
— Пожалуй...
И тут меня озаряет:
— Слушайте, а ведь это можно использовать!
— Что? — недоумевает Васька.
— Пусть гонятся за нами. Пусть думают, что мы выведем их к Айне. Нам срочно надо покинуть планету!
— И оставить Наследницу здесь?
— Фиг с ним, с этим заседанием Сената. Корона никуда не денется. Подумаешь, годик обождет. Главное, чтобы Айна была жива!
— Если уведем их за собой — на Ретане опять будет тихо... — понял Лубенчиков. — Это может сработать!
— Космодром Северной Гавани, — сказал Бинк. — Чем скорей мы там будем — тем лучше!
Илга загадочно улыбнулась.
— Есть возражения? — спросил я.
— Нет. Просто Шар знал, что вы изберете именно это...
Ринна опять пообещала вывести нас к Порталу.
— За три тысячи? — хмыкнул Бинк.
— Ну, что вы, — смущенно улыбнулась она. — Для хороших людей ничего не жалко... Пятьсот мексов!
Мы переглянулись. Ринна покраснела:
— Хорошо. Триста. Деньги очень нужны...
— Не могу отказать ребенку, — вздохнул Бинк и достал из кармана пачку пластиковых купюр. — Двести. Больше не дам... Нам еще платить космоходцам...
Она радостно расплылась:
— Мигом будете в Северной Гавани!
Далеко ходить не пришлось. Пять этажей вниз. Четыре двери.
— Сюда! — указала Ринна на крайнюю слева.
— Нет, — вдруг вмешалась Илга, — не та дверь...
— Да ну, я же помню, — отмахнулась девчушка. — Мне отец говорил — та, что слева. Он сто раз здесь был... Вы что, не верите? Смотрите!
Илга успела поймать Ринну за шиворот:
— Не так быстро... С тех пор как твой отец был в Городе — здесь кое-что изменилось.
Принцесса взяла с пола камешек. Подбросила. Дверная мембрана жадно раскрылась и проглотила камень. С омерзительным чавкающим звуком.
Ринна побледнела:
— Как ты узнала?
— Мне тоже... кое-кто рассказал.
Илга кивнула на соседнюю дверь:
— Портал здесь.
— У, бли-ин, — Ринна обвела нас виноватым взглядом, — станете назад деньги требовать?
Бинк усмехнулся:
— Да нет... Пользуйся нашей добротой.
А Китс укоризненно погладил ее короткие волосы:
— Я ведь говорил, на этом нельзя зарабатывать...
Дотошный Васька еще несколько раз пулял в дверь камешками. Мембрана не реагировала. Лишь тогда он осмелился первым ее коснуться. Дверь расползлась, освобождая проход. Впереди светился молочный туман...
— И что, окажемся сразу в Гавани?
— Там недалеко. За пару часов можно дойти, — объяснила Ринна.
— Ну... — вздохнул Лубенчиков. И перекрестился.
— Всего вам доброго, — пожелал Китс.
— А вы чего? Не идете? — удивился Васька.
— Доктор — прав, — сказал Бинк. — Мы сейчас — слишком опасные попутчики. Несколько дней ему лучше переждать...
— Да-а? — округлила глаза Ринна. — Тогда я тоже... никуда не спешу!
Китс улыбнулся:
— Не в этом дело... Я остаюсь в Городе. Насовсем.
Мы молча на него смотрели.
Он, и правда, изменился за эти два дня. Что-то иное было во взгляде... Даже кургузый пиджачок сидел на нем по-другому. С достоинством... И табличка «нищего с лицензией», болтавшаяся на его груди, казалась чьей-то неумной шуткой.
Лицензия, ха! Не нужны ему ваши лицензии!
Китс Меллоу, доктор физики и археологии... И пусть мэрия подавится своим бесплатным супом!
Ринна изумленно шмыгнула носом. В голове у нее не укладывалось.
— Вы... вы это серьезно? Вы, правда, хотите здесь остаться?
Морщинки у его глаз собрались в добрую сеточку:
— Город меня принял.
— Займетесь исследованиями? — понимающе вздохнул Лубенчиков.
— У меня будет много времени.
Бинк почесал подбородок:
— А как же ваши деньги?
— Мне они ни к чему. Переведите... на этот адрес.
— Сделаем, — серьезно кивнул хоббит. — Ну... Тогда прощайте!
— Еще не все. Вот... Возьмите.
На ладони доктора — тонкий матово-серый стержень, размером с половинку карандаша.
— Что это?
— Точно не знаю. Но Город не будет против...
— Да ну? — скривился Васька. — А наше мнение никого не интересует? Таскать с собой неизвестно что! У меня уже аллергия на загадки и артефакты!
Китс усмехнулся:
— Видите, перемычка, здесь, посредине? Если будет очень трудно... И совсем не останется выхода — тогда сломайте стержень. Но не раньше!
— У нас и так сплошные трудности! — буркнул Васька. — Никаких артефактов не напасешься!
— Вы сами поймете, когда наступит время.
— И если сломать — что произойдет?
— Этого я не знаю, — честно признался доктор.
Бинк хмыкнул и сунул артефакт себе в карман.
Мы по очереди обнялись с Китсом.
— Берегите себя! — сказал я.
— Да, — согласился Васька, — здесь, конечно, не Москва — но все равно осторожность не помешает!
Под его ревнивым взглядом Илга коснулась губами щеки доктора.
Мы шагнули к молочной-белой дымке. И прежде чем звуки растворились, услышали голос Китса:
— Теперь у меня тоже есть мечта. Я буду мечтать, чтоб все у вас получилось!
— Спасибо, — буркнул хоббит. — Надеюсь, это поможет...
4. БАБОЧКА В ПАУТИНЕ
Глава 1
Пелена густеет.
Несколько мгновений тьмы...
И вдруг — небо, усыпанное звездами. Прохлада с сотнями запахов. Мерное журчание цикад...
Оказывается, уже ночь.
Бинк достал из кармана навигатор, глянул на экран:
— Опять работает! До Гавани — километров двадцать!
Мы торопливо напялили ночные окуляры. Всем хватило. Одни даже оказались лишними. Мы опять — вчетвером. Ринна так и не осмелилась идти через Портал. Ну и хорошо. Пара денечков в Городе — ей на пользу...
Ровным, уверенным шагом двинулись вниз по склону. Видно — не как днем, но вполне терпимо.
Я обернулся. Там, позади, круто вздымался горный хребет. Хорошо, что уже не надо через него перебираться. Впереди холмистая равнина.
Где-то за лесом ждет море. И крохотный прибрежный городок. Химкомбинат, металлургический завод и небольшой космодром — вот и все здешние достопримечательности. С ближайших рудников везут сырье. Готовую продукцию, в основном редкоземельные элементы, доставляют на космодром. И чуть ли не каждый день «грузовики» с полными трюмами стартуют к ближайшим звездным системам — Ретану-4 и Ретану-3.
Пробраться на борт — не так уж и сложно. На внутренних рейсах — контроль не очень строгий. Главное — договориться с командой.
А уж договариваться мы умеем!
Впереди замаячили огни. Повеяло «индустриальными» ароматами.
Мы ускорили шаги. Навигатор не соврал.
От окраины Северной Гавани до космодрома — рукой подать. Минут за двадцать обошли высокий забор металлургического завода, пересекли пустыри и тускло освещенные улицы.
Дома здесь удивительно схожи с отечественными панельными «творениями». В сумраке — полная иллюзия, что забрел в провинциальный российский городок. Мы с Васькой даже испытали легкий приступ ностальгии.
— Это удивительно, — вздохнул Лубенчиков. — Пролетели пол-Галактики, а все вокруг такое родное...
— Да, — кивнул я, — тут какая-то загадка. Фантастическое сходство разумных существ...
— И не говори... У меня абсолютное чувство, что сейчас, вон из-за того дома, появится милицейский патруль...
— Нет, уж лучше не надо! — испугался я.
— Да брось ты, — улыбнулся Васька. — Нас и Зона не остановила. А уж менты!..
К счастью, ни одного патруля нам так и не встретилось.
Куполообразное здание космодрома — совсем небольшое. Зато кораблей на взлетном поле хватало. И еще одна, приятная подробность — никаких намеков на генераторы «карантинного барьера». Вокруг тянулось лишь проволочное ограждение.
— Наверное, под током, — радостно догадался Бинк. Но проверять не стал.
Мы свернули к дому рядом с космодромом. Была глубокая ночь, а из этого причудливого строения слышалась музыка. И ярко горела вывеска над входом: «Большая руда».
— Они что, металлом торгуют? — удивился Васька.
Мы вошли. Внутри — многолюдно. Вопреки вывеске, здесь торговали напитками и кое-чем съестным.
— Слушайте, а нам везет! — тихо заметил Бинк. — Не знаю, по какому случаю гулянка, но такое впечатление, что все экипажи в сборе!
Мы опустились за чуть ли не единственный свободный столик. Лубенчиков торопливо схватил меню. Глянул на картинки и выпалил:
— Ого! Это вам не консервами давиться!
— Мы сюда не жрать пришли, — напомнил Бинк.
— Одно другому не мешает.
Тут я был согласен. Пешеходные прогулки удивительно способствуют аппетиту. Я покосился на Илгу. Она молчала. Но даже стройные девушки иногда питаются. И делают это с большим удовольствием. Уж я-то знаю!
— Ладно, — кивнул хоббит. Еще раз внимательно оглянулся по сторонам: — Главное — не терять бдительности! И не заказывать биточки из рубленого мяса! — В волосатике чувствовался опытный космоходец.
Пока мы разглядывали меню, он наклонился к соседу за ближайшим столиком:
— Что празднуем, коллега? День Грызуна? Или форварду сборной Тиррахиса наконец-то поставили новый протез?
Мужик в заношенной пилотской форме улыбнулся:
— Вроде того...
— Я смотрю, здесь половина Космофлота собралась!
— Ага. Лучшая половина. Выпьешь с нами?
— С удовольствием. — Бинк ближе подвинул стул. — За что пьем?
— За чистые трассы!
Ему налили полный стакан. Хоббит поднял его и уточнил:
— И крепкого анабиоза всем врагам!
— Крепкого! — кивнули за столом.
Они выпили, закусили. Бинк поговорил о ценах на редкоземельные элементы и аккуратно перевел разговор в нужное русло:
— Не знаете, кто-нибудь берет пассажиров? Мы очень торопимся...
— Торопитесь? — Краснолицый детина внимательно глянул сквозь лукавый прищур.
— Ваше здоровье! — поднял я бокал.
Нам уже принесли заказ — жаркое и две бутылки чего-то малоградусного.
— Да, мы спешим... — кивнул Бинк, — и готовы оплатить срочность!
Космоходцы дружно заржали. Так, что несколько стаканов опрокинулось.
— Они спешат... — повторил краснолицый, утирая слезы. — Ребята, откуда вы взялись? Из лесу вышли?
— Вроде того, — нахмурился Бинк.
— Вы что, и правда, не знаете? — удивился мужик в пилотской форме.
— А что мы должны знать? — буркнул Васька.
Краснолицый покачал головой:
— Они думают, мы просто так здесь паримся! В этой дыре!
— Ну... Может, вам нравится здешний воздух.
— Точно, — кивнул толстяк в жилетке на голое тело. — Воздух! А еще — Третья мекланская экскадра на орбите!
— Ух ты! — округлил глаза Васька. — Серьезно, что ли?
— Нет, шутка, — криво ухмыльнулся толстяк.
— И давно? — севшим голосом поинтересовался хоббит.
— Да уже с утра! Зависли, как мухи над дерьмом. Всех впускают и никого не выпускают!
— То есть планета блокирована?
— А я о чем толкую? Пара линкоров и туча рейдеров. Понавесили, гады, на орбите капканов. Тут воробей не пролетит. Не то что корабль.
— Но ведь это... это — нарушение суверенитета! — встрепенулась Илга.
Космоходцы заулыбались.
— А что правительство Ретана?
— Правительство... — презрительно скривился толстяк. — Да молчит оно в тряпочку! Небось еще и радуется, что может угодить мекланским друзьям! Хоть как-то поучаствовать в антитеррористической операции...
Мы с Бинком переглянулись.
Замечательный повод — борьба с терроризмом. Можно хоть целую планету стереть в порошок.
Да, Фотон не соврал. Очень серьезные люди...
— А изрядный переполох мы устроили, — шепнул Васька. — Даже гордость охватывает! Целая эскадра!..
Бинк потянулся к бутылке и сделал огромный глоток. По-моему, он не разделял Васькиной гордости.
Прозрачная жидкость булькнула, исчезая внутри хоббита.
Он крякнул и вилкой подцепил с тарелки толстяка какой-то овощ. Вдумчиво захрустел.
Космоходцы смотрели на Бинка с сочувствием. А он окинул их тусклым взглядом и пробормотал без особой надежды:
— Эй вы, герои? Неужели... ик!.. не найдется... ик!.. смелой команды и быстрого корабля?
— Что, очень надо? — вздохнул краснолицый.
— Очень! — за Бинка ответил я.
— Сейчас вам никто не поможет. Разве что если к утру эти гады разблокируют планету...
— Фигушки, — усмехнулся Бинк и опять потянулся к бутылке, — никуда они не денутся... — Хоббит ударил кулаком по столу и заорал на весь зал: — Да здравствуют крутые мекланские парни! А вы — в штаны наложили!
Из-за других столиков изумленно уставились в нашу сторону.
— Чего таращитесь, слабаки? Пейте свое пойло! Это единственное, на что вы годны!
— Успокойся, дружище, — хлопнул его по плечу толстяк. — Трусов здесь нет. Но и самоубийц — тоже. Ты, видно, забыл, на чем мы летаем... Грузовые корыта маневрировать не умеют.
— Стоп! — вдруг вмешался мужик в пилотской форме. — Есть тут один кораблик! Довольно юркий, хоть и неказистый. И шкипер не дурак.
— Это ты про Митча? — прищурился краснолицый.
— А что? Говорят, он такие комбинации проворачивал... Может, и рискнет.
— Сомневаюсь. Он, конечно, ловкий малый. Но на идиота не похож.
— Сами вы... — резко начал Бинк.
Я крепко его встряхнул. И быстро уточнил:
— Где этого шкипера найти?
— Кажется, сейчас в номерах... В «люксе».
— Да, — кивнул толстяк, — в тридцать пятом или в тридцать шестом... Только имейте в виду, он тот еще тип. Со странностями. Говорят, угрохать клиента — для него что чихнуть!
— Ни фига, — успокоил Васька. — Мы тоже с прибабахом!
Торопливо закончили ужин и лестницей поднялись на третий этаж.
Длинный коридор. Направо и налево — двери. Из обыкновенного лакированного дерева. Кое-где лак потрескался... Вглядываемся в цифры на табличках... Где-то там, за одной из них, — последняя наша надежда...
— Здесь! — рявкнул Бинк. И попытался открыть дверь ногой. Мы с Васькой едва успели его удержать.
Кое-как пригладили на хоббите взлохмаченную шевелюру. Сами отряхнулись и заправились. Надо ж иметь благообразный вид...
— Годится! — шепотом одобрила Илга. И вежливо постучала в дверь с чуть перекошенной цифрой «35».
— Войдите! — отозвался женский голос. — Принесли две бутылки игристого?
— Ага, — кивнул Васька. — Только они сыграли по дороге...
В большой комнате — обстановка с претензией на грубоватую роскошь. Цветастые ковры на полу. На стене — здоровенная шкура какого-то саблезубого монстра. Причудливые люстры свисают с потолка.
— Симпатично, — сказал Лубенчиков и без церемоний плюхнулся в кресло.
Из ванной выглянула изящная женская головка. Глаза у нее округлились. И через мгновение девушка возникла целиком — в коротком полупрозрачном халатике... наброшенном на голое тело.
Блин... Что-то многовато сегодня сильных впечатлений.
— Вы кто такие?
— Мы? — задумчиво переспросил Васька.
— Сейчас узнаешь, детка... — пробурчал Бинк и попытался шагнуть вперед.
К счастью, я поймал его за воротник.
— Нам нужен Митч, — за всех ответила Илга.
— Он не говорил, что кого-то ждет.
— А мы сами пришли, — пожал я плечами. — Хотим сделать ему одно предложение...
— От которого невозможно отказаться! — внушительно кивнул Васька. И онемел.
Потому, что в дальних дверях возникла еще одна девица:
— Митч сейчас занят! Приходите позже...
Из всей одежды на девице — только коротенькая сиреневая футболочка.
— Верю, что занят... — пробормотал я.
А Илга недовольно поморщилась:
— И когда он освободится?
— Ну... Трудно сказать... — Девица зыркнула в сторону входа.
Интересно, чего она там увидела?
Но обернуться я уже не успел.
— Замри! У меня — «огонек»! Поджаритесь, как цыплята! — Низкий, дребезжаще-гнусавый голос.
— «Огонек» — это он не про журнал? — с сомнением шепнул Васька.
— Лучше не проверять, — выдавил я.
Тяжелые шаги за спиной:
— Очень невежливо являться без приглашения...
— Спокойнее, — невозмутимо ответила Илга. — Мы пришли по делу.
— Ага, — гнусавый смешок, — ща поговорим... Но сперва — оружие на пол! Медленно! Очень медленно!
Мы выложили «глушаки» и бластер.
— А теперь полюбуемся вашими физиономиями... Ну-ка, повернитесь, отморозки!
— Сам ты — подснежник! — буркнул Васька.
— Я сказал, медленно!
— А куда нам торопиться?..
Долговязый тип застыл у дверей с бластером на изготовку. Серьезный кадр. Весь затянут в черную кожу. На глазах — темные очки.
Брр...
В комнате — холодно?.. Нет — жарко...
Лицо Митча как-то странно меняется.
А к моему горлу подступает комок...
Действительно, и чего мы, идиоты, явились без приглашения? Вот так, ни за что — обидели человека... А у него — нервы. И палец на спусковом крючке...
— Ну, долго будем играть в гляделки? — спрашивает Илга.
— Нет, — хрипло выговаривает «подснежник». И вдруг опускает бластер. Снимает очки.
Тут на нас нападает столбняк.
А «Митч» расстегивает воротник, сдергивает с шеи какую-то круглую фиговину. И говорит, уже совсем другим, до боли знакомым голосом:
— Ну, здравствуйте... балбесы...
Васька почти беззвучно шевелит губами:
— Это ты?
— Вроде я... Если с утра ничего не изменилось.
Сдавленный вопль почти синхронно вырывается из наших глоток. Мы оба кидаемся обниматься.
— Не так быстро! Сначала скажите, за сколько Рузян загнал Силиону «жигуль»-«копейку»?
— За тысячу баксов!!! — орет Лубенчиков.
Тут мы хватаем «шкипера» и трясем, как перезрелую грушу.
Илга что-то испуганно бормочет. Бинк и девицы удивленно на нас таращатся.
Конечно, разве они могут понять?!
Глава 2
Обе девицы и Бинк с Илгой пассивно наблюдают. Троим землянам не до них. Слишком многое накопилось на душе. Это не передать на галактическом. Только — по-русски...
Димыч лезет в бар и ставит на стол огромную бутылку с прозрачным содержимым. Васька разливает по стаканам:
— За встречу!
Всем присутствующим гуманоидам, включая Бинка, тоже наливает. Что они, не люди, что ли?
Огненная влага проходит внутрь.
— Почти земная, правда? — щурится Димыч.
— Ну, рассказывай, — говорим мы нетерпеливо. — Как ты? Как дошел до этой жизни?
— Помаленьку, — скромно улыбается он.
— Не прибедняйся! Про тебя уже такие истории ходят! Мороз по коже...
— Да? — радуется Капустин. — Знаете, я еще в школе писал сочинения на пятерки!
— То есть?..
— Убедительный имидж — половина успеха!
— Слушай, а ведь убедил! — восторгается Васька. — И меня — тоже!
— Ага. Станиславский отдыхает, — признаю я.
— Ну, я старался, — говорит Димыч. И с нежностью поглаживает бластер. — Тяжело в деревне без сороказарядного излучателя марки «скорпион»!..
Еще граммов по сто.
— Что это за круглая штуковина была у тебя на шее?
— Модулятор голоса.
— Ну, ты — фрукт... Знаешь, а мы тебя разыскивали. Здоровья не щадили!
— Думаете, я вас не искал?!
Васька заговорщицки подмигивает:
— Ты — хорошо устроился, — кивает на девиц.
— Это не то, что вы думаете.
— Серьезно? — удивляется Лубенчиков. — А выглядит именно так...
Димыч улыбается:
— Обычно я живу прямо в тарелке. Но тут пришлось поселиться в гостинице. Снимаю два номера.
— Вот, гад, — восхищается Лубенчиков, — совсем зажрался!
— Это для безопасности. Все думают, что я обитаю в «люксе». А мне спокойнее в тихом номере по соседству.
— Ага, — хмыкнул я, — и здесь, у девочек, ты практически не бываешь?
Димыч скромно опускает глаза:
— Иногда захожу. Попить чаю...
— Да-а, — вздыхает Васька и зыркает на девицу, — чай — это хорошо... Хорошо, когда крепкий и горячий...
— Не отвлекайся, — напомнил я.
Илга дернула меня за рукав и шепнула:
— Ваш друг нам поможет?
— Конечно, милая.
— А что за бесстыжие девки? Они тоже твои знакомые?
— Нет, это... это его знакомые.
— Хоть бы прикрылись...
— Не надо их строго судить. У них ведь трудная жизнь. Вдруг... им не хватает денег на одежду?
— Хорошо. Я подарю им штаны!
Чтобы не смущать девиц серьезными разговорами, мы решили перейти в другой номер.
— А эта... — кивнул Димыч на Илгу, — она не помешает?
Принцесса онемела от негодования.
Васька тихо взял друга под локоть. И сказал по-русски:
— Тут долго объяснять... В общем, эта милая особа, она — умная девушка... и она оплачивает наше путешествие...
Капустин уловил все на лету:
— Спонсор? — радостно кивнул. — Спонсор — это замечательно!
Мы разместились в небольшой, но уютной комнате.
— Знаете, — сказал Димыч, — вам еще повезло, что мекланцы блокировали Ретан.
— Это почему?
— Иначе я б давно отсюда слинял... У меня потрясающая новость! Сегодня один парень с Хахира-3 рассказал. Представляете, там объявились два типа. Полные психи и отморозки! Все тамошние кабаки поставили на уши! И не пропустили ни одного борделя! Но главное — они всем талдычат про Землю!
Вероятно, Димыч ожидал от нас бурных восторгов. Не дождался.
— Вы че, не улавливаете? Мы — не одни во Вселенной! Теперь — не одни! Понимаете, эти отморозки могут знать дорогу домой!
Я глянул на Ваську. Лубенчиков покраснел.
Я тяжело вздохнул:
— Дима... У нас для тебя пара новостей. Одна — не очень... И вторая — уж не знаю...
— Ну? — недоуменно вскинул он брови.
— Те два психа... в общем... это мы с Васькой! И мекланская эскадра на орбите...
— Тоже из-за вас? — убитым голосом уточнил Капустин.
— Ага, — скромно подтвердил Лубенчиков.
В следующие полчаса мы кратко изложили Димычу нашу историю. Конечно, самые волнующие подробности, вроде «горячего киртурийского секса» мы опустили. Мало ли на какие жертвы нам пришлось пойти. Главное — смотреть в будущее.
— Судьба Империи в опасности. И если сейчас мы не слиняем с Ретана...
— Судьба Империи? — задумчиво пробормотал Капустин.
— А может, и будущее Земли... — добавил я. — Ты ж не хочешь, чтоб однажды в Солнечной системе объявилась миротворческая станция?
— Да я все понимаю, — кивнул он. — Только как насчет мекланцев там, на орбите? Их мы тоже уговорим?
— Во-первых, у нас — новейший звездолет класса «Эн». А во-вторых... — я оглянулся на Бинка, — у нас — лучший в Галактике пилот!
Димыч с сомнением уставился на хоббита. После всего выпитого «лучший пилот» бездыханный лежал на диване.
Капустин сморщился:
— Этот? Он же до туалета не дойдет! Не то что кораблем управлять...
— Не обращай внимания на внешность, — успокоил Васька, — учись проникать в суть вещей!
Мы растолкали Бинка. И, несмотря на категоричные протесты, заставили его слопать лошадиную дозу отрезвляющих таблеток.
— Имейте в виду, — напомнил Димыч, — полностью он придет в норму не раньше чем через час. И от такой дозы возможна масса побочных эффектов!
— Ты не знаешь Бинка.
— Да... — заплетающимся языком выговорил хоббит. — Он меня не знает. Но... — гордо поднял палец, — он меня узнает!
Спустя некоторое время Бинк смог сесть. Мы обрадовались. Оказалось — преждевременно.
— Какие замечательные бабочки, — с блаженной улыбкой пробормотал волосатик. И уставился куда-то в потолок.
— Бабочки? — офонарело переспросил Васька.
— Чудные... розовые бабочки!
Бинк хихикнул и вскочил с дивана. Забегал по комнате, хлопая ладонями:
— Поймал, поймал! — Оглянулся в нашу сторону и сурово нахмурился: — А вы почему не ловите?
Илга испуганно отшатнулась.
— Я ведь предупреждал... — вздохнул Димыч.
— Про бабочек ты не говорил! — сердито огрызнулся Васька.
— Всем приказываю ловить!
Совместными усилиями мы затащили Бинка в ванную и сунули под холодный душ.
Это помогло. Хотя и не сразу.
— Отставить макать капитана! — выдавил волосатик более трезвым тоном.
— Уже оклемался? — спросил Лубенчиков.
— Я и так был в порядке... Кстати, а как мы оказались в ванной?
— Ясно... — кивнул Димыч. — Надо опять под душ.
— Не надо! Я уже вспомнил!
— А бабочки?
— Нет никаких бабочек!.. Одни тараканы...
Васька опять включил холодную воду.
— Разуйте глаза, идиоты! — рявкнул Бинк.
Тут мы и правда заметили на стене упитанного таракана.
Минут через десять хоббит стоял посреди комнаты — свеженький как огурчик. Ну если быть точным... как маринованный огурчик. Зато в чистой сухой одежде с плеча Капустина. И с более-менее осмысленным выражением лица.
— Идти сможешь? — спросил я.
— А то? — хмыкнул Бинк. — Пора линять из этого скучного места... Вперед, к звездам! — Тут он запнулся о ковер и едва не грохнулся на пол.
— Управлять тарелкой ему еще рано! — категорично заявил Димыч.
— Вчера было рано. Завтра будет поздно, — буркнул хоббит. — Сегодня — в самый раз!
— Да у тебя еще ноги заплетаются!
— Ноги не главное! — уверенно ответил Бинк. — Главное — во! — И покрутил пальцем у виска.
На космодром мы попали без особых трудностей. Тут и в нормальное время контроль был не очень строгий. А уж сейчас...
— Привет! — махнул Димыч охранникам. И, водружая на стол объемистую бутылку ликера, хрипло-гнусаво пояснил: — Я с ребятами — к себе на борт...
— Проходите, — кивнул мужик в форме, открывая турникет. И улыбнулся, наблюдая неровную походку хоббита: — Продолжаете гулять?
— А что нам остается? — хмыкнул Бинк и замурлыкал какую-то трудно уловимую мелодию.
Обстановка на космодроме — расслабленно-благодушная. Ясно, что в ближайшие часы ни одному кораблю не удастся покинуть планету. Охрана смотрела телевизор. Дежурные техники отдыхали прямо на взлетном поле. И что-то они там наливали... Кажется, не только воду.
— Замечательно, — сказал Бинк, оглядываясь по сторонам. — И где же обещанный супер-пупер класса «Эн»?
— Вон там! — объяснил Димыч.
На взлетном поле царит сумрак. Вероятно, экономят энергию. Но у каждого звездолета горят переносные фонари. В их свете можно разобрать очертания корпусов, надписи и цифры...
Что за фигня?
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |