Территория, по которой они шли, была незнакома даже Златовласке, которая, как были уверены близнецы, видела каждый закоулок каждого королевства. Она оглядывалась по сторонам с таким же любопытством, как и близнецы. Здесь земля отличалась от остальной территории Спящего королевства. Здесь всё выглядело не спящим, а умершим.
На горизонте показался ветхий замок. Он был построен из камня, но выглядел таким хрупким, что, казалось, сильный ветер мог его сдуть. Алекс и Коннер без слов поняли, что именно туда их ведут волки, и что где-то там внутри ждет Злая Королева.
Они подошли к замку, и Коготь Малум завыл. Шаткий подъемный мост медленно опустился, и с волками поздоровался высоченный мужчина с седеющей бородой, одетый в несколько слоев одежды из шкур животных.
- Она ждет их, - сказал Охотник.
Волки повели близнецов и Златовласку в замок через мост. Как только близнецы зашли в замок, им тут же захотелось уйти отсюда. Пыль и паутина, которые были здесь повсюду, не делали это место более гостеприимным.
Охотник подтолкнул близнецов к каменному коридору, он проводил их в длинный зал через несколько больших дверей, которые ужасно скрипели. Зал был пуст, за исключением нескольких стульев и небольшого столика.
К одному из стульев была привязана Красная Шапочка, во рту у неё был кляп из белого большого платка. У неё были заплаканные глаза и опухшее лицо. Сначала она обрадовалась, увидев близнецов, счастливая быть не единственным пленником, но, увидев Златовласку, а за ней и волков, Красная Шапочка запаниковала.
Рядом с Красной Шапочкой стояла Охотница, внимательно следя за непоседливой молодой королевой.
В центре комнаты, лицом к двум высоким зеркалам, золотому и черному, стояла женщина в капюшоне. Она вела себя очень спокойно и тихо.
- Посадите их, - произнесла женщина, не оборачиваясь.
Близнецы знали, что перед ними, без всяких сомнений, Злая Королева; они чувствовали это. Никогда в жизни они не ощущали себя такими напряженными.
Охотник и Охотница насильно посадили Алекс, Коннера и Златовласку на стулья и связали их руки и ноги веревками.
- Полегче! – сказала Златовласка, глядя на Охотницу, которая завязывала тройной узел. – Кто-нибудь говорил тебе, что нехорошо красть чужих заложников?
Красная Шапочка издала пронзительный крик и промямлила что-то вроде: «Это так несправедливо». Теперь близнецы поняли, почему у неё во рту кляп.
- Мы привели к вам близнецов плюс бонус, Ваше Величество, - Коготь Малум с презрением опустил голову и насмешливо поклонился. В комнате ощущалась напряженность.
- Кому-то удалось сбежать? – спросила Злая Королева.
- Только лягушке-переростку и лошади, - прорычал Коготь Малум.
- Тогда у нас не так много времени, - сказала она. – Положи предметы на стол.
Охотник взял сумку Алекс у волков и положил на стол рядом с близнецами. Здесь же были предметы для Заклинания Желания, которые собрала Злая Королева: прядь золотистых волос, кусочек от корзины Красной Шапочки и вторая хрустальная туфелька.
- Сделка есть сделка! – сказал Коготь Малум. – Мы привели к тебе близнецов. Теперь отдай нам Красную Шапочку!
Красная Шапочка всхлипнула и проговорила сквозь платок: «Почему это происходит со мной?»
- Ты получишь ее, когда я закончу с детьми, - произнесла Злая Королева. – Подождите снаружи.
- Мы о таком не договаривались! – взвыл Коготь Малум, и вся его стая зарычала вместе с ним.
- Я сказала, подождите снаружи! – приказала Злая Королева. Её голос прозвучал так громко, что близнецы почувствовали, как от этого звука на глазах выступают слёзы.
- Вы сможете забрать Красную Шапочку, Златовласку и детей, когда я закончу.
Волки были в ярости, но они покинули зал и остались ждать за пределами замка.
- Опустоши сумку, - приказала Злая Королева.
Охотник повиновался. Один за другим, он вытащил все предметы, которые собрали близнецы, и положил на стол: прядь волос, хрустальную туфельку, кусочек корзины, каменную корону, флакончик со слезой феи, веретено, драгоценность от гроба и нож.
- Нам всё это нужно! – произнес Коннер, извиваясь в веревках. – Зачем вам Заклинание Желания? Разве у вас нет могущества или чего-то подобного?
- Единственное могущество, которым я обладаю, это сила устрашения, - ответила Злая Королева. Она отвернулась от зеркал и посмотрела на близнецов.
Вопреки их ожиданиям, он не выглядела жестоким чудовищем. Она до сих пор была похожа на женщину с портрета во дворце Белоснежки, только время и усталось оставили на ней свой отпечаток. У неё было невзрачное лицо, но за этой невзрачностью скрывалась былая красота. У неё были темные холодные глаза; казалось, что у неё пустая холодная душа.
Злая Королева подошла к столу и рассмотрела все предметы для Заклинания Желания. Она подняла флакон со слезой феи, и уставилась на него.
- Как только эта слеза коснется стола, Заклинание Желания будет моим, - произнесла она.
Видеть Злую Королеву рядом со всеми предметами, ради которых им пришлось так усердно трудиться, разжигало внутри Коннера ярость. Он хотел вернуться домой и не собирался позволить ей остановить их. Если они не смогут воспользоваться Заклинанием Желания, то и она не воспользуется им.
Коннер изо всех сил пытался освободиться от веревок. Это было тяжело, но ему удалось высвободить одну ногу. Он размахнулся ногой как можно выше и выбил из рук Злой Королевы флакон.
Пузырек пролетел через всю комнату. Взгляд Злой Королевы проследил за траекторией его полета.
- Поймайте его! – потребовала она.
Охотник сорвался с места и бросился на пол, вытягивая руку, чтобы поймать флакон, но тот упал на каменный пол в паре дюймов от кончиков его пальцев и разбился вдребезги. Слеза вылилась на камень и исчезла.
Злая Королева повернулась к Коннеру. Её лицо ничего не выражало, ни один мускул не дернулся, но Коннер и так хорошо понимал, что она в ярости.
- Глупый мальчишка, - произнесла Злая Королева.
Она ударила его по лицу тыльной стороной ладони. От удара Коннер откинулся на бок.
- Коннер! – крикнула Алекс.
- Я в порядке, - ответил Коннер, медленно поднимая голову и смотря прямо на Злую Королеву. Та часть лица, по которой пришелся удар, начала опухать.
- Сколько понадобится времени, чтобы достать новые слезы феи? – спросила Злая Королева.
- Пару дней, Ваше Высочество, - сказал Охотник, вставая на ноги. – Фея, которую мы поймали, только кричала, когда мы пытались собрать ее слёзы; она не плакал. Если моя дочь отправится в путь прямо сейчас, она может вернуться прежде, чем солнце взойдет дважды.
- У нас нет столько времени, - тихо произнесла Злая Королева сама себе. Она обернулась и посмотрела в зеркала. – Зеркало, Зеркало на стене, через сколько времени вражеские силы ворвутся ко мне? – спросила она.
Отражение в черном зеркале стало мутным и на стекле появились капли.
- Коннер, смотри! Это Волшебное Зеркало! – сказала Алекс.
В зеркале появился темный силуэт мужчины. В зале раздался низкий хриплый голос.
«ЗАмок неделями служил укрытием для моей королевы,
Но армия во главе с говорящей лягушкой движется в этом направлении.
Они приближаются к нам быстро очень.
И с ними Джек и кремового цвета лошадь»
- Джек? – произнесла Златовласка.
- Джек! – попыталась сказать Красная Шапочка.
- Солдаты приближаются! – прошептала Алекс брату. – Фрогги жив! Он привел помощь!
- Наверное, это мои солдаты, - пробормотала Красная Шапочка. – Они идут, чтобы спасти меня и заколоть всех вас, особенно тебя, - сказала она, грозно посмотрев на Златовласку.
Злая Королева перевела взгляд с Волшебного Зеркала на Зеркало Истины, и посмотрела на отражение Алекс. Она, как загипнотизированная, смотрела на неё через зеркало; близнецы ещё не видели её такой сосредоточенной.
- Что нам делать, Ваше Величество? – спросил Охотник.
Злая Королева не ответила ему; её внимание было приковано к Алекс.
- Почему она на тебя так смотрит? – спросил Коннер.
- Я не знаю, - ответила Алекс, дрожа от страха.
Все знали, что Злая Королева никогда не питала теплых чувств к молодым девушкам, и Алекс испугалась, что станет следующей жертвой, которой предложат отравленное яблоко.
- Ваше Высочество, каким будет ваш приказ? – обратился к ней Охотник. – Раз сюда приближаются солдаты, нам нужно уйти!
- Нет, - произнесла Злая Королева. – Я постараюсь закончить до их прибытия. Сейчас я хочу остаться наедине с детьми. Отведи остальных в темницу.
Охотник колебался, но всё-таки вместе с дочкой отвязал Красную Шапочку и Златовласку и подтолкнул их к двери.
- Осторожнее, дед, - проговорила Златовласка.
- У нас будут разные камеры? – пробормотала Красная Шапочка. – Вы не можете посадить меня в одну камеру с ней! С таким же успехом вы можете отдать меня волкам!
Дверь за ними захлопнулась. В зале остались только близнецы и Злая Королева.
- Алекс, - прошептал на ухо сестре Коннер, - я не хочу, чтобы это прозвучало банально, но что бы ни случилось, я просто хотел сказать, что я люблю тебя. Ты самая лучшая сестра, которая только может быть, и эти последние дни были самыми необычными за всю мою жизнь.
- Не делай этого, Коннер, - произнесла Алекс, изо всех сил пытаясь сдержать слёзы. – Ты прощаешься! Не прощайся со мной! С нами всё будет в порядке… Солдаты уже в пути. Они спасут нас…, - она не знала, кого из них двоих пыталась убедить. – Они спасут нас.
- К сожалению, сейчас никто не может спасти вас, - сказала Злая Королева.
- Итак, вы собираетесь нас убить? – спросила Алекс.
Злая Королева промолчала. На её лице не дергался ни один мускул.
- Почему ты так с нами поступаешь? – спросил Коннер. – Почему ты такая злая?
- Ах, - сказала Злая Королева. – Старый вопрос: Что делает людей теми, кем они являются? Позвольте мне спросить вас, дети: Что делает вас не злыми?
Близнецы не поняли вопроса. Они были уверены, что она играет с ними в психологическую игру, но гордо и честно ответили.
- Нас правильно воспитали, - сказала Алекс. – У нас были замечательные родители, которые научили нас быть хорошими людьми, и мы верим, что с теми, у кого доброе сердце, происходят хорошие вещи.
- Значит, вы стали хорошими под влиянием окружающих? Это здорово, - сказала Злая Королева. – Ты говоришь, у вас были родители? Что с ними случилось?
Близнецам было больно слышать от неё вопрос о чем-то столь дорогом для них.
- Наш папа умер, - ответил Коннер. – Но это не ваше дело!
- Он был хорошим человеком? У него было доброе сердце? – спросила Злая Королева.
- Он был самым лучшим, - сказал Коннер.
- Понятно, - произнесла она. – Значит, он ошибался, не так ли? Ведь с хорошим человеком никогда бы не произошло той трагедии, которая случилась с ним? Должно быть, он обманул вас.
- Что вы имеете в виду, леди? – спросил Коннер.
- Когда-то и у меня были родители. И они учили меня такой же лжи, - сказала она.
Услышав это, близнецы переглянулись, и королева увидела в их глазах удивление.
- Ужасно, не правда ли? Узнать, что у кого-то вроде меня когда-то были родители, была обычная жизнь и любовь..., - произнесла Злая Королева, задумавшись.
- Так, если у вас были порядочные родители, кто сделал вас такой? – спросил Коннер. – Или вы просто родились плохой?
Злая Королева опустила взгляд на пол.
- Как и на вас двоих, на меня оказало влияние мое окружение.
Она повернулась спиной к близнецам и снова посмотрела в зеркало.
- Я расскажу вам сказку, дети, сказку, которую редко рассказывают, - сказала Злая Королева.
- Я сомневаюсь, что есть сказка, которую мы не знаем, - ответила Алекс.
- Вы не знаете эту сказку, - сказала она. – Она моя.
Алекс и Коннер нервно переглянулись. Хотят ли они услышать это?
- Много лет назад жила-была Волшебница, - начала Злая Королева. – Она отличалась от всех фей и ведьм, которые жили до неё; она жила мечтой, и мечтала только об одном. Она ни в чем себе не отказывала, и никогда не думала о том, кому и какую боль причиняет этим. За много лет до моего рождения, Волшебница решила, что хочет править миром, и для этого задумала найти какое-нибудь королевство. Но было не так много королевств, которые можно было победить, особенно после того, как она наложила проклятие на Спящую Красавицу.
Однажды, поздним зимним вечером, двое сельчан услышали стук в дверь и увидели на пороге своего дома дрожащую девушку. Она была беременна и выглядела уставшей; она от чего-то или кого-то сбежала, но сельчане не стали задавать ей вопросов, потому что у девушки начались роды. В ту ночь она умерла, дав начало новой жизни. Несмотря на тайну, окружающую девушку, сельчане приняли этого ребенка. Это была девочка, которую они назвали Эвлия*.
- Эвлия? – спросила Алекс, и ее глаза расширились от удивления.
Злая Королева ничего не ответила и продолжила рассказ.
- Эвлия выросла и стала очень красивой молодой женщиной. Она была доброй, хорошей и веселой девушкой, каждый в селе любил ее, особенно один молодой человек, мальчик по имени Мира. Он был поэтом и целыми днями читал ей стихи на берегу озера неподалеку от их деревни. Эвлия пыталась произвести на него впечатление своими стихами, хотя они никогда не были очень красивыми. Она каждый день говорила ему: «Мира, Мира, рядом с озером ты навсегда Сердце мое у меня украл». Они привыкли вместе весело проводить время и до вечера держать друг друга за руку. Они оба безумно были безумно влюблены друг в друга.
- Однако накануне их свадьбы пришла Волшебница и заявила, что Эвлия и её умершая мать принадлежали ей. Волшебница убила приемных родителей Эвлии и увезла ее далеко на северо-восток, в этот самый замок. Эвлия стала одной из рабынь Волшебницы. У той были большие планы: Эвлию готовили к свадьбе с принцем Уайтом, будущим королем Северного царства, и Волшебница собиралась управлять этим королевством через Эвлию. Но Эвлия, конечно, сопротивлялась; её сердце принадлежало другому.
- Мира несколько лет искал Эвлию и, наконец, нашел ее. Они писали друг другу письма и обменивались ими через зарешеченное окно в камере Эвлии. Однажды Волшебница обнаружила письма. Но она была умной; она знала, что если убьет Мира, то Эвлия будет безутешна, а, следовательно, и бесполезна для неё. И вместо этого, она навсегда заключила Мира внутри Волшебного зеркала. Эвлия была убита горем, - рассказывала Злая Королева.
- Эвлия – это вы! – сказала Алекс.
- Человек в вашем Волшебном зеркале, он был вашим женихом? – спросил Коннер.
- Да, - ответила Злая Королева. – Я Эвлия, Злая Королева Северного королевства. Неплохо звучит, правда? Люди, как правило, бывают креативными, когда хотят осудить кого-то.
- Так вот как вы стали королевой, - сказала Алекс.
- Не совсем, - произнесла Злая Королева, глядя на неё. – С того момента, как Мира был заключен в зеркало, я отказалась участвовать в плане Волшебницы. Я продолжала притворяться, что с ней за одно, завоевала ее доверие и стала ее правой рукой. Здесь, в замке, одна из комнат была заполнена зельями. Я ежедневно проводила несколько часов в этой комнате, изучая все эти вещества. Я придумала такой сильный и смертоносный яд, что от его трех капель, которые упали на землю через окно моей камеры, погибли все цветы и деревья на мили вокруг. Теперь я была уверена, что это поможет избавиться от Волшебницы. Яд превратил Волшебницу в больного человека. Она убежала из замка и умерла где-то в лесу, не в силах позаботиться о себе без магии.
Я освободила её рабов, в том числе и человека, который позже стал моим Охотником. Единственный, кого я не могла освободить, был Мира. Он был заключен в зеркало, и не существовало никакого способа вытащить его оттуда. На протяжении многих лет я путешествовала по всем королевствам, обращаясь за помощью к каждой ведьме и фее, но никто не знал, как освободить человека из зеркала; заклинание было слишком сильным. Ежедневно видеть в зеркале человека, которого любишь, не имея возможности прикоснуться к нему или поцеловать, было невыносимо. Я была убита горем. Боль была такой сильной, что я едва могла дышать. Я была уверена, что мое сердце скоро перестанет биться, если я не сделаю с этим чего-нибудь.
В Карликовых Лесах я нашла старую ведьму по имени Агата и попросила ее о помощи. Она, как и все остальные, ничего не могла сделать с зеркалом, но она избавила меня от боли. Она вырвала сердце из моей груди, и превратила его в камень, - сказала Злая Королева.
- Заметно, - пробормотал Коннер.
Она подошла к стулу, который стоял рядом с зеркалами. На стуле лежал камень, формой напоминающий человеческое сердце. У Алекс перехватило дыхание, когда она поняла, что это.
- Только тогда, когда я прикасаюсь к камню, я чувствую боль, страдания и какие-либо эмоции, - сказала Злая Королева.
Она взяла камень и крепко сжала его. В этот момент отражение Злой Королевы в Зеркале Истины изменилось; сейчас они увидели там отражение Эвлии, молодой красивой девушки, какой когда-то была Злая Королева.
Злая Королева опустила камень на стул, и отражение снова превратилось в холодную женщину в капюшоне, какой она была сегодня.
- Значит, вы на самом деле бессердечная, - сказала Алекс.
- Почему же вы стали королевой? – спросил Коннер.
- Я решила стать королевой и иметь силу, которую мне даст власть, чтобы найти способ освободить Мира, - ответила Злая Королева. – Принц Уайт стал королем и женился. Скоро было объявлена, что королева ожидает своего первенца. Я решила нанести удар прежде, чем родится наследник. Я использовала приворотное зелье, и король влюбился в меня. Это было легко, но избавиться от его беременной жены оказалось сложнее. Я отравила спицы и дождалась, пока она уколется. Одной холодной ночью, когда она вязала одеяло для своего будущего ребенка, у неё отошли воды и от испуга она укололась. Она умерла, но служанкам удалось спасти ребенка, и на свет появилась Белоснежка.
- Спустя несколько месяцев, я вышла замуж за царя, а через несколько месяцев после этого он умер. Теперь я могла продолжить поиски способа освободить Мира. К сожалению, то, что он так долго находился в зеркале, стало сказываться на нем. Его ум, его память и его внешний вид стали угасать. Он начал разговаривать в рифму, как в его стихах. Он мог видеть, что происходит в мире за мили отсюда, но не мог вспомнить собственного имени. Он больше не был человеком, он был отражением. Если бы мое сердце к тому времени не было каменным, наблюдать за тем, как человек, которого я любила всем сердцем, медленно забывает, кем я являюсь, наверняка бы убило меня.
Я старела, и Мира больше не узнавал меня. Я приказала привести во дворец всех косметологов, чтобы они вернули мне утраченную красоту молодости. Но в королевстве узнали об этом, и меня осуждали, говоря, что я тщеславна и одержима красотой. Я взрослела, и Белоснежка росла. С каждым днем она становилась красивее. Ей так хотелось получить от меня материнское общение, но мне это не было нужно. Она пробиралась в мою спальню и часами наблюдала за моим лечением.
Однажды Белоснежка пробралась в мои покои, пока я была в отъезде, и обнаружила в зеркале Мира. Она выглядела очень похожей на меня в молодости, и Мира решил, что она – это я. В течение многих месяцев он говорил только о Белоснежке. «Бесспорно, прекрасна королева моя, но Белоснежка всё ж красивее тебя» - говорил он. Теперь он любил другое лицо и другое имя.
Я жаждала ее смерти. Я приказала Охотнику отвести ее в лес и убить. Она сбежала, но я снова и снова пыталась убить ее. Я была уверена, что Мира вернется ко мне, как только она умрет, но было слишком поздно; Мира исчез. Он растворился, превратившись в то, кем является сегодня.
Я всю свою жизнь пыталась вернуть то, что у меня отняли много лет назад. Но я никогда не стану мученицей. Я всегда буду известна, как тщеславная королева, которая пыталась убить бедную невинную беспомощную принцессу Белоснежку, - сказала Злая Королева. – Но кто не пошел бы даже на край земли, чтобы вернуть человека, которого он любит сильнее самой жизни? Кто бы не разорвал свое сердце, чтобы избавиться от такого горя?
Алекс не могла сдержать слёз, которые катились по ее щекам. Так много раз после смерти ее папы она мечтала, чтобы боль, которую она ощущает, исчезла; может быть, она тоже превратила бы свое сердце в камень, если бы была такая возможность. Она узнавала себя в Злой Королеве, и это тревожило ее.
- В свое время я сделала много ужасных вещей, но и со мной произошло много страшного, - произнесла Злая Королева. – Итак, насколько я могу судить, мир и я в расчете.
- Но это не вы! – сказала Алекс. – Вы не могли думать ясно! Если бы у вас было сердце, вы бы не сделали тех ужасных вещей со всеми этими людьми. Вы всё ещё Эвлия!
- Подумайте о том, что люди станут относиться к вам совсем иначе, если узнают обо всем этом! – произнес Коннер.
- Мир всегда будет выбирать то, что ему выгодно, а не то, что является правдой, - возразила Злая Королева. – Куда легче ненавидеть, осуждать и бояться, чем попытаться понять. Никому не нужна правда, все хотят развлечений.
Злая Королева повернулась лицом к близнецам и увидела слезы, стекающие по лицу Алекс. Она подошла к Алекс и подставила палец под одну из слезинок. Злая Королева уставилась на слезу, так же, как смотрела на флакончик со слезой феи.
- Сентиментальная история всегда оказывает подобное влияние на таких девушек, как ты, - сказала Злая Королева.
Она капнула слезу Алекс на стол, где лежали предметы для Заклинания Желания. Вдруг все предметы стали светиться, и над ними появился золотой свет. Злая Королева привела в действие Заклинание Желания.
*Игра слов - Evly (Эвлия) / Evil (Злая)
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ЗЕРКАЛО
- Что? – сказала Алекс. Она была в замешательстве. – Это бессмыслица! Ведь нужна слеза феи!
- Мы не можем допустить, чтобы это произошло! – закричал Коннер. – Мы должны ее остановить! Она не может воспользоваться Заклинанием Желания!
Близнецы пытались освободиться от веревок, но они ничего не могли сделать, было слишком поздно. От предметов для Заклинания Желания поднялся свет и стал кружить вокруг Злой Королевы.
- Нет! – закричал Коннер.
- Пожалуйста, не надо! – вскрикнула Алекс.
Злая Королева глубоко вдохнула.
- Заклинание Желания, я желаю освободить из человека из зеркала, - произнесла она.
Свет, как молния, метнулся в сторону зеркала. Зеркало озарилось светом, а через пару секунд свет исчез. Стекло растаяло, как лед в теплый денек. И теперь зеркало выглядело как дверь, ведущая в очень темную комнату.
Близнецы застыли в нетерпении. Злая Королева подошла к зеркалу, для безопасности сохраняя дистанцию, но ничего не происходило. Она подошла к зеркалу так близко, что близнецы подумали, что она собирается в него влезть.
- Мира? – позвала Злая Королева.
Внезапно из зеркала на пол упал мужчина. Его глаза были закрыты, он очень тяжело дышал. Мужчина был бледным и казался парализованным; он был похож на человека, только что очнувшегося после комы.
У него было самое обычное лицо. Без каких-либо отличительных особенностей. Он так долго был отражением других людей, что полностью потерял себя.
- Где я? – переводя дыхание, спросил мужчина.
У него хватало сил держать открытым один глаз, но не оба одновременно.
Злая Королева подняла каменное сердце, и близнецы сразу увидели изменения, произошедшие в её лице, когда ее тело воссоединилось со своей душой. Она была другим человеком… Она была человеком.
- Мира, это я, Эвлия. Ты свободен! – сказала Злая Королева.
Даже ее голос был другим, когда она держала камень. Она говорила мягко, с любовью и нежностью. По ее лицу текли слезы.
Близнецы посмотрели на отражение Злой Королевы и мужчины в Зеркале Истины. В отражении были не бледный человек и женщина в капюшоне, которые на самом деле находились в одной с ними комнате. В зеркале отражались два молодых человека: красивая девушка, какой когда-то была Злая Королева, и очень красивый молодой парень, каким, должно быть, был Мира до заключения в зеркале.
Эвлия обняла Мира, как ребенка, и стала медленно его раскачивать.
- Ты свободен, Мира… Ты свободен, - тихо повторяла она. – Я освободила тебя, как и обещала. Мне так жаль, что это заняло так много времени.
Мужчина открыл оба глаза и уставился на неё.
Она освободила только маленькую часть его, только то, что осталось. Остальное исчезло давным-давно.
- Эвлия, - произнес он, и на его лице появилась легкая улыбка. Всего лишь на мгновение.
Его глаза медленно закрылись, и он перестал дышать.
- Мира? – позвала Злая Королева. – Мира!
Мира не двигался. Он выглядел безжизненным. Его отражение исчезло из золотого зеркала.
- Нет, - сказала Злая Королева. – Нет! – по её лицу струились слёзы. – Вернись! Пожалуйста, вернись!
Алекс и Коннер были взволнованы этой сценой.
Злая Королева обняла тело человека из зеркала. Она рыдала над ним, всё ещё держа каменное сердце в руке. Она всю жизнь стремилась к этому, но опоздала.
Снаружи волки становились все нетерпеливей. Некоторые из них ходили взад-вперед по подъемному мосту, другие лежали поперек входа, а один точил зубы о меч Златовласки. Они ждали Злую Королеву уже достаточно долго, и теперь обеспокоенно рычали.
Вдруг Коготь Малум навострил уши и посмотрел на горизонт. Земля дрожала, как будто что-то большое надвигалось в их сторону.
- Что это? – спросил он.
К замку на полной скорости приближалась кавалькада солдат. Солдаты были одеты в серебристо-зеленые доспехи, они прибыли из Северного королевства. Они шли под предводительством Фрогги и сэра Гранта на лошади. Рядом ехал Джек на Овсянке.
Увидев их, волки вскочили.
- Ладно, ребята! Мы достаточно времени ждали королеву, - сказал Коготь Малум. – Сейчас мы пойдем в замок, чтобы получить Красную Шапочку, и уберемся отсюда!
Все волки послушно завыли и побежали в замок. Один из них потянул рычаг, схватив его зубами, чтобы поднять мост.
Солдаты собрались на краю рва.
- Злая Королева там! – сказал Фрогги сэру Гранту. – Волки работают на неё! Они захватили моих друзей!
- Злая Королева! – крикнул сэр Грант своим раскатистым голосом. – Это сэр Грант, главнокомандующий королевской Гвардии Белоснежки. У вас есть тридцать секунд, чтобы сдаться, или мы откроем огонь по замку!
Солдаты выставили пушки в ряд. Джек спрыгнул с Овсянки и нашел на земле меч Златовласки. Она была здесь.
- Подготовить орудия к бою! – приказал сэр Грант, и его солдаты установили пушки напротив замка. – Огонь!
Выстрел разнес подъемный мост на куски. От удара задрожал весь замок.
- Готовьтесь нанести следующий удар! – приказал сэр Грант.
- Не стреляйте! – вскрикнул Джек. – В этом замке находятся невинные люди! Вы не должны стрелять, пока мы не вытащим их оттуда. У меня есть основания полагать, что в замке может быть королева Красная Шапочка!
Грант выглядел напуганным; он не мог допустить смерти невинной королевы.
- У вас есть десять минут, прежде чем мы снова откроем огонь, - обратился к Джеку Грант. – Иди туда и спаси столько людей, сколько сможешь.
Джек кивнул, не раздумывая. Если женщине, которую он любил, грозила опасность, ничто не могло остановить его от попытки спасти ее.
- Я пойду с вами, - сказал Фрогги, втайне тревожась из-за внезапно охватившей его храбрости. – Возможно, вам понадобится помощь.
Джек и Фрогги запрыгнули на Овсянку. Лошадь сделала пару шагов назад, а затем направилась в замок, перепрыгнув через ров и большую яму, через которую раньше проходил подъемный мост.
Подземная темница в замке была небольшой, но в ней располагался ряд маленьких тюремных камер. Златовласку и Красную Шапочку развязали, но каждая из них находилась в собственной камере (главным образом, для того, чтобы Златовласка не убила Красную Шапочку, прежде чем волки получили бы свой шанс). Охотник и Охотница наблюдали за ними, как ястребы.
- Я только не понимаю, почему моя армия до сих пор меня не спасла! Разве не об этом они должны думать в первую очередь? – заскулила Красная Шапочка. – Если бы я была Золушкой, ничего из этой чепухи не происходило бы!
- Я опередила твою армию, потому что, как и ты, и все в твоем королевстве, они очень медленные, - сказала Златовласка. – Кроме того, они, наверное, уже избрали новую королеву.
- Это не смешно! – сказала Красная Шапочка. – Это худший день в моей жизни! Я даже не думала, что возможно быть похищенной дважды за один день!
В этот момент в подземелье вбежали волки. От страха Красная Шапочка побледнела.
- В замок ворвались солдаты! – сообщил Коготь Малум. – Мы больше не будем ждать Злую Королеву! Мы сейчас же заберем Красную Шапочку!
- Приведи сюда королеву, - обратился Охотник к дочери.
Охотница кивнула и побежала к противоположному входу в подземелье, к небольшой каменной лестнице. Прежде, чем подняться по лестнице, она оглянулась, не уверенная, можно ли оставлять отца одного с волками.
- Нет! – закричала Красная Шапочка. – Вы не можете позволить им забрать меня! - она оглядела темницу, не зная, к кому обращается. Здесь у неё не было друзей. – Я хочу, чтобы этот день закончился!
- Ладно, вы можете взять ее! – сказал Охотник волкам.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |