А вдруг с ним случилось что-то нехорошее?! Тот тип, похожий на грызуна, угрожал ему... А она, вместо того, чтобы выяснить, все ли в порядке и поблагодарить человека, пряталась от него, увиливая даже от прогулок с Олегом.
- Я спрашиваю, как давно вы знаете Марка Телешева и как могли бы его охарактеризовать? Екатерина Алексеевна, сосредоточьтесь, пожалуйста. Я третий раз повторяю вопрос, - возмущенный голос Геннадия Антоныча рассеял ее иллюзии.
- Причем тут Марк? - спросила она с внезапной агрессией. - Может, вам еще про одноклассников и детский сад рассказать?
- Была бы нужда, рассказали, - урезонил следователь. - Не зарывайтесь. Мы многое знаем и сами. Включая детали вашей личной жизни. Например, что вы и ваша подруга недавно расстались со своими друзьями-сожителями.
Катя вспыхнула и испепелила собеседника брезгливым взглядом.
- Благодарите за бдительность соседку по площадке, - просветил следователь. - Если бы не ее помощь участковому, допрашивали бы вас не как свидетеля, а члена банды, которая, помимо прочего, убивала людей, чтобы завладеть их жилплощадью. Приятель ваш Марк Телешев, устроивший вам квартиру, подозревается в тесной связи с бандой, кроме того, в распространении наркотиков в клубе, где работал. Кстати, небезызвестный вам Падкин был одним из его клиентов. На махинации Рожина с районным ЖЭКом, - продолжал, не давая Кате опомниться, следователь, - мы вышли давно. Не удавалось найти непосредственных исполнителей, убийц, чтобы доказать их связь с заказчиком. Действовали они довольно аккуратно, без свидетелей. За исключением одного раза. Тогда они не сообразили, что их могут выдать. Догадываетесь, о ком я?
- Обо мне? - упавшим голосом осведомилась Катя.
- В какой-то мере. Вообще, о собаках. Эти типы были настолько убеждены в своей безнаказанности, что заявились с жалобой на вас в милицию, "подарив" нам тем самым отпечатки своих пальцев. Ну, остальное - дело техники. Так что теперь ваши обидчики в камере и дают признательные показания.
В голове у Кати прояснялось, чего не скажешь о душе. Вроде бы все нормально: бандиты в тюрьме, она на свободе, но ощущение, что извалялась в мерзости, наоборот, усилилось. Марик - сообщник бандитов, наркоделец?! Она с Ксюшей столько времени общалась с убийцами?!
Плохое, даже уходя, напоследок отнимает что-то хорошее: начинаешь хуже думать о ком-то и вселяешь недоброе в себя. И без привычки сопротивляешься, отказываясь верить в зло рядом с собой.
Ошибки быть не может, выгораживать бывшего сокурсника не стоит, разбил робкие надежды следователь, когда Катя описала Марка, каким запомнила его со студенческой скамьи. Она пожала плечами и повторила, что плохого за тем не замечала.
- Ладно, - отстал, наконец, прокурорский работник, - подпишите протокол. Здесь: "с моих слов все записано верно". На суде, я думаю, ваше присутствие не потребуется. Что еще? Пока длится следствие, квартира будет опечатана. В недельный срок вы должны ее освободить. Да! Дмитрий Ильич, ваш участковый, просил передать вам этот номер телефона. Он сказал, там надежные руки для Магды. Все. Давайте повестку, я поставлю отметку на выход.
Вот так. Росчерк фиолетовой пасты обозначил реальность нового этапа в жизни Кати.
Она и Ксюша очутились в коридоре почти одновременно. И обнялись, уткнувшись носами в плечи друг другу.
- Кошмар, - шепнула ей Ксюша. - С другой стороны, с квартиры так и так пришлось бы съезжать: она нам больше не по карману.
Владимир ощущал одиночество и что-то близкое к безысходности. Мысль, что тесть и теща, богатые и влиятельные, способны щедрыми подарками и посулами переманить сына, легко оформив опекунство, и неизвестность -- что там в Алексине? -- разъедали, как ржа. Чтобы не удариться в запой, он занимал себя мелким домашним ремонтом. Смазал и подтянул дверные петли, сменил перегоревшие лампочки в светильниках, завинтил ножки в табуретах, во время отгула разобрал барахлящий видеомагнитофон.
Сгорел резистор, требовался и паяльник. За ними Владимир зашел в комнату Олега, где в стенном шкафу хранил микросхемы, электроприборы и старые готовальни и где совершенно некстати наткнулся на банку зубного порошка "Семейный". Ее брякнувшие внутренности заставили Владимира открыть крышку.
В банке лежали замусоленные игрой в перевертыши жвачные фантики, вырезанный из дерева копьеносец, на щите которого спереди было выбито "DК", а сзади - "Д. Копьёв", стеклянная пирамидка, брелок-головоломка с цветными шариками и танк - из спичечных коробков и спичек.
Когда же, по просьбе сына, Владимир клеил и красил этот танк для напольных баталий? Как давно первый раз, полуторамесячного, взял Олега на руки, и тот расплылся в улыбке и чмокнул губами, с тех пор до восторженного визга полюбив те минуты, когда отец поднимал его высоко вверх и крутил вертолетиком. Помнит ли сын это? Случалось ведь нечасто...
"Я столько ждал тебя, а ты никак не ехал!" - снова взорвало виски.
Они все уходят от него... Все, кто когда-то его любил. Очередь Олега.
Ну и что? Собственно, пара-тройка лет, и, так или иначе, это случится. Парень повзрослеет, отец, как и прочие родственники, ему перестанут быть интересны: их навсегда потеснят закадычные друзья и первые подружки - закономерный процесс. И какая разница, произойдет это на глазах Владимира или тещи с тестем?
И что страшного? Жизнь Владимира всего лишь станет такой, что была полгода назад. Те же возвращения по вечерам с работы в пустую квартиру, готовка для себя одного, без хлопот, без собак. Снова отыщется и приходящая женщина, чужая, чуждая, но ласковая...
Нет, врешь, понял Владимир. Как было, быть не может. Потому что бессмысленно: ради чего дальше тянуть эту канитель - коптить небо?
"Собаки и дети не ошибаются с выбором", -- снова запульсировали в мозгу Владимира слова Катерины.
Как же она тогда смотрела на него, как дрогнула! Он живо представил развитие их встречи, что он хотел бы делать с ней, но еще одно воспоминание об Олеге его остудило: "Катя - не такая! У нее есть жених".
Хватит! Размазня! Не юноша - мечтать о недоступном!
Скверно, скверно... Он поскорей сунул игрушки в коробку, запихнул ее в дальний угол шкафа и захлопнул дверцы.
По крайней мере, пока Черныш здесь, Олег душою тоже с ним.
Поел этот пес хоть что-нибудь? Третий день выпендривается, не притрагивается к стряпне Владимира. Он заглянул в кухню: гречневая каша с тушенкой лежала в блюдце тем же ровным слоем. Рядом на полу стояли еще две тарелки и миска: с кашей, мясом, сосиской и костями.
Черныш лежал в закутке в коридоре, скукожившись и, как показалось Владимиру, обмякнув.
Сессия впервые предвестила Кате начало отдыха: вместо занятий - краткие консультации-наставления студентам перед экзаменами. Освободившись рано, она отправилась не домой, а в центр. Прошла по Тверскому, Гоголевскому бульварам, узкими переулками с высокими домами, булгаковскими местами, выбралась к Патриаршим прудам и бродила там. На обратном пути повеселела.
В квартире, которую им со дня на день следовало освободить, она застала Ксюшу, выкладывающую из чемодана уже собранные вещи.
- Мы с Костей помирились, - расцвела подруга. - Он приходил, мы долго говорили. Он уволился из конторы, выкупил в доле с Генкой списанный грузовичок. Теперь работает на себя, по удобному графику. С Романом не общается.
Катя молчала.
- Он сказал, - Ксюша разволновалась, - что жить без меня может, а мечтать нет. Я поверила, потому что со мной точно так же... Мы подали заявление, и завтра я перееду к нему.
- Это отлично, Ксюша! Что у вас все по-настоящему, - сказала Катя.
- А как у тебя дела? Об общежитии договорилась? Магду пристроила?
- Нет, я возвращусь в Тулу. Вместе с ней.
- Вас распустили на каникулы? Постой, ты же собиралась поработать в приемной комиссии, -- удивилась Ксюша.
Катя помолчала.
- Я... Слушай, мой роман с Москвой закончен. Не срослось. Я размышляла, я не вижу здесь своего будущего и не хочу его. У меня отличное образование, постараюсь применить его по делу, на заводе в родном городе. Так будет правильнее.
- С ума сошла? - не поверила Ксюша. - Получила красный диплом, поступила в аспирантуру, преподаешь в Университете, сдала кандидатский минимум - и похерить это, вернувшись в глушь?! Конечно, ты сошла с ума. Переутомилась, переучилась. Тебе просто надо немного отдохнуть. Опомнись!
Катя покачала головой:
- Аспирантура никуда не денется. Переведусь на заочное отделение. Когда наберу практического материала, восстановлюсь. Я так решила. Пока я занимаю не свое место. Ну, согласись, что я за педагог? Чему я могу учить, не работав по профессии?
- Тебя же хвалили на кафедре за вечерников! Они блестяще сдали экзамены! - сорвалась на крик Ксюша.
Катя отмахнулась:
- Это не моя заслуга, а их. Я не дала им ничего из того, что нельзя прочесть в учебниках и книжках.
- Это из-за него? - сумрачно спросила Ксюша.
- Из-за него тоже, - Катя вздохнула, вспомнив о Владимире.
Ксюша положила ей руку на плечо:
- Тебя предал любимый человек. Паршиво, больно, обидно... Но разочарования случаются у всех. Их надо пережить. Не калечь себе жизнь! Найдешь нормального парня, на Романе свет клином не сошелся.
- Роман?! - удивилась Катя. - Да я благодарна ему! Не брось он меня, я и дальше не замечала бы, что не живу, а превратилась в механизм, не существующий вне расписания. Желающий только покоя. Я растворилась в ворохе бесполезных занятий. Стала их заложницей. Настолько, что перестала отличать, где я, а где та, какой мне положено быть. Раньше мне казалось, счастье - когда знаешь, чего хочешь и добиваешься этого. А теперь уверена, счастье - любить то, что у тебя есть. И вижу, что, кроме дружбы с тобой, я здесь ничем не дорожу. - Катя погрустнела. - Пойми, меня не пугают препятствия, но я не хочу испытаний ради испытаний. Будто, не умея грести, садишься на весла вместо того, чтобы перебраться вплавь или вброд. Или бесконечно склеиваешь гнилую веревку. Я говорю ужасные вещи, но совершенно спокойна, слез нет. Я разучилась и радоваться, и плакать... Так невозможно. И из этого один выход - уехать. Быть настоящей, жить настоящим, узнать, какая я, настоящая. Создавать, а не копировать, чувствовать, а не притворяться.
Ксюша смотрела на нее с жалостью:
- Другого назвала бы слабаком, но зная тебя... Я всегда равнялась на тебя, на твою упёртость. И я отмутузю любого, кто заикнется, что ты едешь побежденной или сломленной. И не буду отговаривать - талант не засохнет и на родных болотах, а одумаешься, надеюсь, быстро, тогда вернешься. Ты не какая-нибудь свистушка, ты - трудяга, ты достойна своей мечты и хотя бы чуточки везения, и ты заслужила каникулы. Так что расслабься, подруга, на полную катушку.
- Я так соскучилась по старенькому пианино, - растроганно прошептала Катя, - приеду, переиграю все, что умела, если не забыла. Вальс Грибоедова, он получался лучше всех.
- Билет-то купила?
- Да, на завтра, без пятнадцати четыре - отсюда, в семь - уже там.
- Так скоро! Черт! А я даже проводить тебя не смогу.
- Не нужно. Я поеду налегке, с собой - одежда и личные вещи. Всю посуду и мебель забирай себе, пригодятся в семейной жизни.
- Хорошо, кроме... - Ксюша раскопала один из свертков, - хрустальные бокалы разделим поровну, на память о славных временах, когда у нас с тобой все было общее до безобразия, - она моргнула, стряхивая слезинки. - И главное, не позднее второго сентября ждем тебя к нам. Будешь последней свиньей, если пропустишь мою свадьбу.
Ночь напролет они вспоминали и прощались, советуя, желая, грустя...
Катя застегнула молнию на дорожной сумке, отставила ее в сторону и набрала тульский номер:
- Мам, я собралась, сейчас выезжаю. Встречать не надо, приеду засветло.
Трубка заворчала.
- У нас будет много времени, я все объясню. А сейчас ответь сама. Ты любишь папу? Я не шучу, - Катя не сдержалась и улыбнулась бурной маминой реакции. - Я так и думала. Скоро буду. Пока!
Осталось пробежаться по комнатам, проверяя, не забыла ли чего, и заодно поблагодарить эти стены за приветливый, пусть и недолгий приют. И присесть на краешек дивана - на дорожку.
Тишину продрал рев телефона, но Катя игнорировала его, потому что со всеми переговорила. Но звонки не прекращались, и, на всякий случай, она отозвалась.
- Катя, здравствуйте. Это Владимир, Дремлев. Такое дело. Олег пару дней будет отсутствовать, Черныш под моей ответственностью. И, по-моему, он либо чудит, либо с ним что-то неладно. Вы вроде разбираетесь в собаках, взглянете?
- Я не смогу, - ей было нелегко это сказать, - я сегодня уезжаю.
- Вот как. Надолго?
- Вероятно, навсегда.
- И куда?
- Возвращаюсь в Тулу, к родителям...
- Почему? - недоумевал Владимир.
- Так сложились обстоятельства.
- Чудовищно, - она почувствовала, что он расстроен. - Может, вам нужна помощь? Я могу что-либо для вас сделать?
- Спасибо, не надо.
Дремлев помолчал.
- А собаку куда?
- С собой.
- Ясно. Диктуйте тогда адресок, телефончик. Земляки ведь: путь в Алексин один - через Тулу. Как-нибудь пересечемся.
- Володя, мы не должны видеться, - Катя набрала полную грудь воздуха. Она не обязана говорить правду, она пообещала себе. Но пусть... она ее скажет... все это останется здесь, в Москве. - Я не смогу с вами встречаться. Потому что... люблю вас. Люблю... Но не настолько, чтобы причинять боль тем, кто ни в чем не виноват. Передайте Олегу, что у него все получится, и прощайте...
- Катя!
- Простите, я спешу. Поезд...
Владимир замер. В трубке раздавались гудки, а он все стоял, не двигаясь, не веря тому, что услышал. Она любит его! Но не хочет делать кому-то больно. Кому? Жениху! Нелюбимому.
Он присел на диван. Мысли скакали, сердце колотилось. Обычно женщины говорили ему о любви после того, как он доказывал им ее физическую составляющую, до того - не успевали.
Другой же смысл слова "люблю" всегда его пугал. Готов ли он к нему? Не отшутиться, а по-настоящему. Ведь эта девушка не потерпит половины...
К ней тянет, ею хочется обладать, с ней легко и забавно браниться. С ней часто ругаешься, но между ними много общего, что не позволит рассориться окончательно.
Черныш, прокравшийся с начала разговора в комнату, подошел к нему, положил голову на колени и уставился в глаза. Левая рука Владимира, со шрамиком под часами, взметнулась вверх. Потом опустилась на собачью морду, погладила шелковистые уши. Какое-то время Дремлев сидел в оцепенении, потом схватил ключи, взял Черныша на поводок и выбежал из квартиры. Проскакивая ступеньки, они скатились с лестницы на первый этаж, выскочили на улицу и поймали машину.
Спустя двадцать восемь минут Владимир нырнул в окошко вокзальной кассы:
- Один на Тулу. Ближайший.
- Ближайший отходит через три минуты.
- Давайте!
- Седьмой путь. Сдачу-то заберите!
Владимир уже мчался по перрону:
- Черныш, ищи! Ищи Катю, ищи Магду! [Полежаев В.И.]
Черныш засуетился, закрутился. Взгляд Владимира цеплял мелькающие окна. Поезд пыхнул и толкнулся, вынудив Владимира с Чернышом взлететь на подножку первого попавшегося вагона. В тамбуре им преградила дорогу проводница:
- С собаками без намордника запрещено. Где билет на животное?
- На него? Не знал, что положено. Купил бы, - Владимир старался говорить уверенно. - Он смирный, никого не тронет, вы уж пустите нас, пожалуйста...
- Правила одинаковы для всех, - с каменным видом произнесла проводница. - Придется сойти. Пожалуется какой пассажир, что зверюга ваша без намордника, а мне отвечать? Сходите, я говорю!
И она распахнула дверь, подталкивая Владимира в плечо.
- Слушайте, мне очень важно попасть именно на этот поезд. Нельзя мне иначе. Хотите, я штраф заплачу?
- Зарплату тоже заплатите, если меня из-за вас уволят?
Поезд опять качнулся, начал разгоняться. Черныш заскулил и дернулся на поводке.
- Не выкидывать же меня на ходу, - рассудил Владимир. - Высадите на следующей остановке.
Проводница поджала губы и шагнула закрыть двери. Лишь она поравнялась с Чернышом, тот извернулся, прошмыгнул под ее рукой и выпал из вагона. Кольцо на карабине не выдержало могучего рывка и разогнулось, поводок хлестнул по ноге Владимира.
"Олег не простит", - подумал он, скрипнув зубами. Варианты свистели меж ушей Владимира - он решал, с какой из потерь смириться. Отодвинув проводницу, высунулся наружу, посмотреть, где пес, потом устремился в вагон. А затем бросился обратно и, снова минуя ошеломленную проводницу, кубарем вывалился на платформу.
Он увидел, куда направлялся Черныш... К девушке с каштановыми волосами и бело-рыжей собакой.
Они подбежали к нему. Дремлев тер колено и глупо улыбался.
- Володя, вы... вы - сумасшедший! Зачем вы прыгали? У вас кровь! - она щупала ему пульс, гладила по голове и одновременно хотела отвесить подзатыльник за ребячество.
- Порядок, чуток кожу ободрал. Вы почему на поезд опаздываете?
- Мой поезд позже. Здесь в это время два рейса. Так вы...
- А я обрадовался, что вы передумали. Где, кстати, ваш жених, которого мне придется убить, чтобы вы не чувствовали себя виноватой?
- Какой еще жених? Володя, с вами точно все в порядке? Голова не болит? Надо скорей к врачу.
- Я здоров и, по-моему, даже счастлив, - ответил он и лег на пыльный асфальт...
Эпилог
Взгляд Луны пробудил Черныша, подняв с плетеной циновки. Сквозь незанавешенные окна были отчетливо видны парящие снежинки. Черныш уперся в подоконник и внимательно смотрел на двигающиеся по тротуарам тени.
Ветер со снежинками подсвистывали в рамы, студили морду. Пес опустился на пол и чутьем, не путаясь в непривычном помещении и темноте, разыскал Магду.
Кончики ушей колли поднялись, уловив за тиканьем ходиков с кукушкой посторонние шорохи. Цокнув коготками, она вскочила и вместе с Чернышом застыла у двери.
Снаружи грохнуло - собаки сдвинулись вперед, к узкой полоске света внизу, из отсека. Тишину сменили голоса, шаги, хлопнул лифт, торопясь на другой этаж. И снова волнующая заминка, после которой те, кто долго ждали и верили, были вознаграждены.
Дверь распахнулась. Первым влезло мохнатое, пахучее, зеленое и очень большое. Следом шли Олег, Катя и Владимир, нагруженные сумками и коробками. Задергались веревочки выключателей, и свет беспрепятственно -- мебели не было -- отразился от белых обоев и свежего лакированного паркета.
- У-у! - вскричал Олег, и голые стены и полы повторили за ним гулким эхом. - Уже девять! Мы успеем?
- Успеем, - уверил Владимир.
Они управились к десяти. Распаковали коробки, на них Катя накрыла стол, нарядили елку, повязали собакам на шею мишуру, дали сахарных костей, включили радиоприемник и уселись на подушки потурецки.
- Как разносолы от дедушек-бабушек и родителей выручили: и вкусно, и посуда на первое время, пока не обставимся, - отметила Катя.
- Не зря родственничков навестили, - согласился Владимир.
- Я щас, - Олег поднялся и вышел в другую комнату.
- Лизе, наверное, звонить, - предположила Катя.
- Тогда это надолго, - сказал Владимир и взялся раскладывать. - Если Костя с Ксюшей опоздают, - разложив по тарелкам и попробовав, объявил он, - салат их может не дождаться.
- Не должны. Костя Москву хорошо знает, не заблудятся. К одиннадцати подъедут.
За стол вернулся довольный Олег. Катя с Владимиром хитро переглянулись.
- Ну что ж, проводим старый год, - Владимир откупорил бутылки. - Взрослым - шампанское, детям - "Салют".
- Мне пока тоже налей лимонад, пожалуйста, - попросила Катя. - Поддержу Олега.
- Эх, молодежь, - ухмыльнулся Владимир. - А я, старичок, уважу традиции. За уходящий год! Сложный, но удачный. Он сделал меня самым богатым человеком. В этом году я познакомился с тобой, Катя. У меня вырос сын, которым бы мог гордиться любой отец. Мы вместе сейчас сидим в нашей новой квартире. И я хочу, чтобы с этого дня все самое хорошее и интересное у нас только началось.
- А я желаю нам, - сказала Катя, - чтобы каждый раз, собираясь за столом, мы ощущали хотя бы крупинку сегодняшней радости и праздника, когда у нас больше подарков, чем мы загадывали и решились бы попросить.
- Пусть в новом году у меня появится младший брат, - вставил Олег, - или сестра. Но лучше - брат.
Катя покраснела и уткнулась в бокал. Владимир хмыкнул:
- Однако заявочки. Лучше бы кому-то учиться на одни пятерки.
- Можно, я сделаю громче? - сказал вдруг Олег, подкрутил радио, и, под музыку играя с собаками, увлек их из комнаты. Мелодия закончилась, и заговорил диктор:
- Олег Дремлев поздравляет своих близких: папу, Катю, бабушку и дедушку с наступающим Новым годом. По его просьбе для них прозвучит песня "Мой ласковый и нежный зверь". Исполняет Ирина Аллегрова.
Катя и Владимир молча смотрели друг на друга.
Дом окутался чудесной музыкой и словами, словами о них:
Как все началось, под какой звездой,
За какой чертой ты стал моей судьбой?
За каким холмом из ненужных фраз
Пролился туман твоих печальных глаз?
Мой ласковый и нежный зверь,
Я так люблю тебя, поверь,
Мой ласковый,
Мой ласковый и нежный зверь!****
Катя чувствовала, как ресницы наливаются тяжелой водой.
- У тебя действительно замечательный, - сказала она, - необыкновенный сын.
- Есть в кого, - Владимир придвинулся и прижал ее к себе.
Катя рассмеялась сквозь слезы:
- Представляешь, Олег только загадал желание, а оно уже начало исполняться.
Они целовались, не замечая, что в комнату ворвались Олег с собаками и бенгальскими огнями и Ксюша с Костей и подарками.
А за окном гуляла морозная звездная ночь. Ветер выплясывал со снежинками диковинный танец. Деревья подпевали им в такт. Луна улыбалась...
Комментарий
*Отрывок из песни В. Воленко "Гранитный камушек" (группа "Божья коровка").
**Мексиканский ("Rosa Salvaje") и бразильский ("Tropicaliente") -- телесериалы, показанные на российском телевидении в 1994-1995 годах.
***А.Н. Островский "Бесприданница".
****Отрывок из песни И.Ю. Николаева "Мой ласковый и нежный зверь".
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |