Книга предоставлена группой в контакте Ольга Горовая и другие авторы журнала САМИЗДАТ ://vk.com/olgagorovai 1 страница

Книга предоставлена группой в контакте "Ольга Горовая и другие авторы журнала САМИЗДАТ"://vk.com/olgagorovai

(Ксения Авдашкина)

Екатерина Ускова

ЗА ПОВОРОТОМ, ЗА УГЛОМ

Москва, 1994 год

ГЛАВА 1

...Ночь. Морозный сильный ветер с гулким завыванием развеивает по земле первые снежинки нового года. Крошечные посланники небес, словно из упрямства, стараются досадить ему, разлетаясь во все стороны и из последних сил цепляясь за воздух. Но даже самые непокорные в конце концов смиряются с неумолимой силой притяжения и под строгим взором Луны и призывными покачиваниями деревьев опускаются. Странно, но что-то таинственное чувствуется в этом естественном и привычном ежегодном сценарии природы. Кажется, сегодня ночное светило, звезды, негодующий ветер собрались для решения какого-то важного вопроса и вот теперь, рассаживая по местам гостей, готовятся к обсуждению.

Когда последние огни в окнах многоэтажек погасли, а на улицах опустело и смолкло, Луна велела начинать. Снежинки, опаздывающие к сбору, поспешили укрыть загадочных заседателей от посторонних глаз, устлав блестящим белым ковром дома и дороги. Поблажку получили только уличные фонари, жарким огнем противостоящие попыткам небесной гвардии занавесить их стекла.

Мы никогда не узнаем подробности разговора ночного светила с приближенными, но болтливые фонари сплетничали, что с самого начала разгорелся жесточайший спор. Главными противниками выступали вдруг необыкновенно ярко вспыхнувшие Звезды и все тот же, еще сильнее разбушевавшейся Ветер. В заключение диспута взяла слово Луна, до того лишь молчаливый наблюдатель. Она подвела итоги, поддержав мнение Звезд. Они торжествовали, а разозленный неудачей Ветер унесся вдаль, яростно избивая на своем пути деревья, которые в знак согласия с Луной тихо и мерно покачивали опушенными кронами.

Не одна судьба была предначертана той ночью. Но никто бы не подумал, что больше всего разногласий и огромную злобу Ветра вызвала дальнейшая участь бродячего пса, одного из тех, кого мы привыкли видеть около помоек.

У него не было собственного имени, жилья, даже родителей не помнил он - черный, тощий, с подбитой передней лапой щенок. Ему шел только шестой месяц, но это уже был угрюмый, сбитый в пружину мышц, не ведающий ласки, озлобленный пес. Он избегал всех: сородичей, из-за того, что оказался слишком слаб и одинок для соперничества, людей - потому как и от них не ждал ничего хорошего. Отношение к ним выдавал его хмурый взгляд, горящий обычно из-под какого-нибудь укрытия.

Наученный горьким опытом, он большую часть суток проводил в подвалах высотных домов и лишь по вечерам выходил, прыгая на трех здоровых лапах, на пустынные улицы города. Впрочем, это мало помогало: ведь большинство дворовых собак, также пользуясь темнотой и безлюдностью, не подпускали калеку к пище. От куска же, брошенного человеком, бедняга шарахался и снова надолго прятался. А если иногда возвращался, то с горечью понимал: его легко давно опередили вороны или другие птицы. Они не зевали и проворно хватали любое угощение.

Щенок был чужаком в этом районе на окраине города. Их родилось трое, не похожих друг на друга комочков, плодов запретной любви чистокровной суки-пойнтера и длинношерстного метиса добермана. Через месяц двух малышей удалось раздать по знакомым, но последнего, мелкого и тщедушного, брать никто не хотел. Вот тогда он и оказался здесь, на противоположном конце города, в надежде на добрых людей...

Он благополучно пережил конец лета и осень, пору тепла и разнообразия еды, пока работали открытые кафе. Но вот наступила зима... Для щенка она началась в последнюю ноябрьскую ночь. По обыкновению в поздний час он выполз на улицу и тотчас замер - в воздухе кружились, медленно оседая, белые мухи. Испугавшись, щенок стремительно, насколько позволяла больная лапа, скрылся в ближайшем подвале. Но спустя несколько минут, движимый любопытством, а больше голодом, высунул морду и, с опаской оглядываясь, выбрался наружу. Осторожно ступая по хрустящему белому ковру, он втягивал носом холодный воздух со снежинками, увиденными впервые. Те быстро таяли на его морде, шерсти, лапах...

Спазмы в пустом желудке погнали щенка дальше, к хорошо знакомой помойке. Там, к счастью, не было конкурентов и ждало хорошее угощение - солидный шматок пахучей колбасы. Для изможденного, но растущего малыша о целое пиршество!

Щенок увлекся. Да так, что потерял бдительность. Он почуял угрозу, но не успел даже повернуться, как его с глухим рычанием атаковали и сбили с ног. Щенок взвыл от пронзительной боли в старой ране - враг прокусил ему искалеченную лапу. Обезумев, звереныш вцепился в первое, до чего смог дотянуться, и уже не отпускал. Даже когда его истерзанная лапа освободилась. Он все сильнее сжимал челюсти, впиваясь зубами в живую плоть, слушая клокотание в глотке поверженного...

Оторвал щенка от врага страшный удар. Он заметил еще один замах тяжелого, темного, разящего железом ботинка, но уже ничего не почувствовал. Очнувшись, щенок увидел второго обидчика. Тот склонился над бездыханным телом своего питомца, в котором при свете луны щенок узнал врага всех дворовых псов в округе - крупного белого бультерьера. Эту собаку ненавидели не только местные дворняги, но и люди. Впрочем, как и его хозяина - кряжистого, с глубоко посаженными злобными глазками и характером под стать своему псу. Он развернулся к лежащему щенку, и, прошипев ругательства, с силой пнул его ногой в живот. Звереныш слабо взвизгнул и затих... [Полежаев В.И.]

Щенку повезло. Первый раз за всю его недолгую жизнь. Он ощущал, как его - обессиленного, окровавленного и замерзшего - подняли с земли, понесли, а затем опустили на что-то мягкое и теплое. Его уши слегка подрагивали от непривычных ласковых слов и прикосновений. Там, куда он попал, было сумрачно, тихо и сухо, что вполне устраивало щенка. От сладких обволакивающих запахов брошенных рядом с ним тряпок и щеток он надолго провалился в сон.

Потом его растормошили и полусонного снова взяли на руки. Щенок не сопротивлялся. Обмякшим кулем подпрыгивало его тельце, когда дворник поднимался с ним по ступенькам к лифту.

Новое помещение оказалось светлым и пахло другой собакой. Чьи-то руки, в морщинках и с красноватыми вздувшимися прожилками, пробежали по шерсти бедолаги, прикоснулись к лапе... Щенок дернулся и заскулил.

- Ничего, малыш, потерпи. Скоро все заживет, - звереныш не понял слов и беспокойно повернул морду к новому источнику неприятностей, которые на том не закончились. Продолжая что-то тихо приговаривать, незнакомец дважды уколол щенка в бедро. В воздухе разлился неприятный резкий аромат, и тут же несчастную лапу словно обожгло. Щенок извернулся и клацнул зубами, попытавшись ухватить мучителя за руку.

- Ах ты, маленький злюка! - незнакомец только ухмыльнулся и потрепал щенка по спине. - Дуралей нечесаный! Отдыхай! Больше не буду тебя мучить.

Щенок качнул одурманенной головой и мутными глазами проводил чужака за дверь.

Следующее его пробуждение оказалось более приятным. Рядом со щенком стояли две миски, с водой и едой. Аппетитные кусочки мяса в каше заставили его приподняться. Однако сначала, пошатываясь от действия лекарства, он жадно начал лакать воду. Каша манила его, но пару раз лизнув ее, он опять почувствовал слабость и завалился на бок.

Стемнело, когда в комнату вновь вошел тот самый незнакомец.

- У-у, как ты тут разгулялся, - он оглядел пол, на котором красовались разбросанные остатки каши, перевернутые миски, характерные лужицы и кучка. - Ну ничего, значит, идешь на поправку.

Щенок таращился на него, был настороже и попытался вскочить на ноги, когда тот приблизился. Мужчина медленно опустился на корточки и внимательно осмотрел повязку на лапе.

На следующий день щенок сорвал зудящие бинты, размотал их по всей комнате, с энтузиазмом съел все, что ему оставили, и уже менее враждебно реагировал на приходы чужака, его действия и передвижения во время уборки. Еще через пару дней он совсем оправился от пережитого, освоился и даже принялся играть со старым, сильно сдутым и обкусанным мячиком, косточками, а также подгрызать ножки стола. А еще он обнаружил, что за дверью комнаты обитает его собрат, девочка. Она часто пробегала рядом, он слышал ее дыхание и попытки пробраться к нему. Иногда она нетерпеливо поскуливала. Или жалобно - если чужак долго отсутствовал. Щенок не отвечал ей, хотя тоже теперь с интересом подходил к двери, стараясь рассмотреть или унюхать что-нибудь сквозь щель над полом.

Вскоре наконец появилась возможность познакомиться со второй обитательницей дома и обойти все новые владения. Однажды утром после завтрака его не закрыли в комнате, как обычно, а напротив, стали выманивать.

- Черныш, иди сюда, не бойся, - стоя в коридоре на полусогнутых ногах, мужчина похлопывал по коленке. Щенок был заинтригован, но трусил. И тут его опередила соседка. На пороге появилась огромная колли. Она дружелюбно махала пушистым хвостом и всем видом выражала добродушие. Однако щенок на всякий случай попятился к шкафу. Колли приглушенно тявкнула и бросилась прямо на него, в последний момент игриво припав на передние лапы. Затворника ее действия застали врасплох. Особенно когда его лизнули в нос и также неожиданно отбежали в другой конец комнаты. Щенок был сбит с толку, но все же, когда девочка повторила свой маневр, потянулся к ней и смущенно лизнул ее в ответ.

Начало было положено. С тех пор Магда, так звали колли, медленно, но верно убеждала щенка, что есть те, кого не нужно бояться. В основном собаки проводили время в погонях друг за другом или за мячиком, взбивая складки на ковровых дорожках. В пылу игры щенок забывал о больной лапе. Хотя она и впрямь стала его меньше беспокоить. Рана затянулась, ушиб прошел, и отек почти спал.

Человек не делал попыток сблизиться со щенком. Зато с Магдой у них были очень трогательные отношения. Колли встречала хозяина с работы радостным визгом, прыжками и круговыми пируэтами. По вечерам он садился в кресло, она клала голову ему на колени. Казалось, они беседуют. Он что-то тихо говорил ей, а она преданно смотрела ему в глаза, подолгу не отрываясь, или ласкалась. Щенок ложился неподалеку, изредка вздыхал или фыркал, но никогда не подходил к ним...

Спустя неделю щенка пустили на улицу. Снег уже густой махрой накрыл деревья и землю. Было солнечно, но холодно. Щенок озирался, будто не узнавая эти места и не зная, что дальше делать - быстрее скрыться из виду или шагать за своими знакомыми, к которым он успел привыкнуть. Он нерешительно следовал за Магдой и ее хозяином, то отставая, то снова догоняя. Колли держалась у ног мужчины.

Вместе они пришли на школьный участок, где ранним воскресным утром было пустынно и безлюдно.

- Гуляй, Магда, и ты, Черныш, разомни косточки, - хозяин, поддразнивая Магду, поднял увесистую палку, помахал ею и кинул в сторону. Собака звонко залаяла, бросилась за летящей дубинкой и, подобрав, повизгивая, ткнулась мордой в его руки, призывая продолжить игру. Щенок внимательно наблюдал за их возней. Палка в руках мужчины пугала, напоминая об ушибленной лапе, но задор Магды передался и ему. Через мгновение они бежали за палкой наперегонки, и один раз, опередив подружку, затворник понесся дальше, чтобы в одиночестве погрызть непокорную деревяшку. Колли разгадала этот маневр: в итоге каждый ухватил палку с разных концов и тянул к себе. Щенок не уступал. Он так разошелся, что посмел рыкнуть на Магду. Однако силы пока были неравны, и колли помчалась с трофеем к хозяину. Набегавшись, щенок устало прилег на снег, тяжело дыша, но все еще с азартным блеском в глазах...

Это стало их любимой забавой. Ежедневно втроем они выходили на улицу, где собаки устраивали гонки и шутливые потасовки.

Минул месяц. Щенок значительно подрос и окреп. Он полюбил Магду и во всем подражал: по ее примеру приучился не пачкать дома и даже копировал походку. Колли, как добрая тетушка, делилась с ним пищей, игрушками, умывала язычком и защищала от взрослых собак. Человек в их особые, нежные отношения не допускался.

Щенок смирился с его присутствием, радовался, когда приносили миску с едой и выводили гулять, иногда откликался на кличку "Черныш" и позволял погладить, но только несколько секунд. Все попытки помыть или тем более расчесать его щенок пресекал. Не говоря уже о том, чтобы надеть ошейник. В таких случаях за него вступалась и Магда. Она начинала вертеться под ногами хозяина, давая щенку возможность ускользнуть. Мужчина, охая, разгибался и хватался за поясницу, снова проиграв.

С каждым днем щенок становился сильнее и смелее. На прогулках он порой увлекался и убегал далеко от своих спутников, с удовольствием прыгая по сугробам. Ему нравились скачки: щекотанье в носу от мороза, покалывание инеем, застывшим в шерсти, и вылетающие из-под лап комья снега. Магда же, теряя его из виду, начинала беспокойно звать, с укоризной и волнением посматривая на хозяина, словно прося разыскать беглеца. Преодолевать снежные завалы ей было не по возрасту.

Щенок перестал бояться других собак. Победа над бультерьером и присутствие Магды внушили ему уверенность в себе. Несколько схваток -- и окрестные псы, в том числе породистые, больше его не задирали. Но несмотря на это, не в силах сдерживать боевой настрой питомца и опасаясь новых сражений, хозяин решил избегать мест, облюбованных собачниками.

Однажды на вечерней прогулке он повел их совсем новым для щенка маршрутом: через пустырь с помойкой, куда его в детстве отвезли, и длинную парковую аллею. Около здания с тусклой бело-зеленой вывеской мужчина приказал Магде сидеть и вошел внутрь. Щенок бродил кругом, наклонив голову к земле, принюхивался.

Напротив стояли и курили двое парней. Поглядывая на Магду и щенка, они переговаривались. Щенок уловил странный раздражающий запах, исходящий от них.

Хозяин вышел, застегивая на ходу пальто, и они двинулись к дому. Было не поздно, но ни люди, ни собаки на пути не встречались. Поэтому в парке хозяин разрешил питомцам порезвиться. Он спустил Магду с поводка и подкинул вверх первую попавшуюся веточку. К забаве тотчас присоединился щенок. Но внимание его отвлек хлопающий на ветру белый предмет - метрах в пятидесяти от них, в глубине деревьев. Пакет из-под молока, зацепившийся за сучки. Колли поймала целеустремленный взгляд щенка и ринулась за ним. Юнец первым добрался до пакета и поспешил оторваться от Магды, чтобы не делиться добычей. Они отбегали все дальше и дальше, пока оба не выдохлись.

Собаки возвращались назад, когда увидели, что хозяин в кольце двух черных силуэтов оседает, а затем падает на землю. Тени нависают над ним, распахивают ему пальто и шарят по карманам. Заметив собак, один из незнакомцев зажигалкой подпалил конец толстой короткой палочки и бросил в их сторону.

Петарда с грохотом взорвалась, разбрасывая разноцветные искры. Щенок бежал чуть позади Магды. Оглушенный и на миг ослепленный, он рванул, не разбирая дороги, прочь...

ГЛАВА 2

- Катюх, привет! Чего киснем? Где Ромка? - прощебетала очаровательная зеленоглазая блондинка и чмокнула подружку в щечку.

- Он не приедет. Начальник опять устроил ему аврал, - девушка меланхолично помешивала ложечкой кофе.

- Ох уж эти вечерние "авралы"! Только пережили капризы его вздорной мамочки и снова что-то новенькое?

- Ксюш, не начинай. У него хорошая работа, зарплата - ясное дело, он ей дорожит. И у меня нет повода сомневаться в нем.

- Как знаешь, подруга. Но лапшу иной раз полезно с ушей стряхнуть. Я тоже делаю вид, что верю своему Костику. А кто поручится, как он там в рейсе проводит время? - Ксюша вздохнула, одновременно бросив быстрый кокетливый взгляд на парня за соседним столиком.

- Ладно, не будем о грустном. Фиг с ним, с культпоходом. Раз наши бой-френды все из себя занятые, предлагаю пойти на дискотеку в клуб к Марику. И там развлечься без их ревнивых придирок.

- Полет твоих мыслей иногда меня пугает.

- Гениев редко понимают. Так как тебе моя идея? - Блондинка от нетерпения едва не подпрыгивала на стуле.

- Завтра перевод на кафедру сдавать. Так что ночной клуб в мои планы не вписывается.

- Тоже мне проблема! - отмахнулась Ксения. - Ты постоянно что-то кому-то сдаешь, и всё всегда "горит". Одна кафедра, другая - тут работаешь, там подрабатываешь. Мир долго ждал этого перевода и еще подождет. Не развалится. А тебе не мешает расслабиться. Давно ты ощущала себя беззаботным, счастливым человеком? Легкомысленной и красивой девушкой?

- Неужели на мне такой отпечаток старости и уныния? - наигранно ужаснулась Катерина.

Подруга выразительно кивнула.

- Тогда мне тем более противопоказаны бессонные ночи. Не то превращусь в настоящую развалину.

- Значит, так: идем в клуб, веселимся пару-тройку часов в компании приятных парней и ровно в полночь, обещаю, ложимся в свои кроватки.

- Ты с ума сошла! После одиннадцати не пустят в общежитие!

- Я все устрою. "Trust me", как говорят американцы.

Ксения буквально силой вытянула подругу из кафе. Когда они пришли на дискотеку, танцевальный зал был еще полупустым.

- Вы рановато. Жизнь здесь начинается после девяти, - приветствовал их Марик.

- У нас режим, ты помнишь? В общежитии комендантский час.

- Никак не расстанетесь со студенческим прошлым?

- У кого прошлое, у кого - настоящее. Катя в аспирантуре учится. Зато до сих пор у нас жилплощадь почти на халяву.

- Ну, даешь, Катюх! Все грызешь гранит науки? А живешь на что?

- Преподаю, переводы делаю на коммерческой основе.

- Молоток! Девчата, осваивайтесь тут, я к вам позже "подплыву", еще поболтаем. Если что, я за барной стойкой, - Марик растворился в полутьме зала.

- Эх, какой симпатяга, - зачарованно проговорила ему вслед Ксюша. - Жаль, что для нас он потерян.

- Женился?

- Хуже. С девушками в принципе не был замечен.

- Ты думаешь, он?..

- Я тебе удивляюсь. Его все девчонки с нашего курса пытались соблазнить. Проверено - совершенно безнадежен, - Ксюша прицельно стреляла глазами по мужской части присутствующих. - А народу прибавилось. Идем, приземлимся и что-нибудь закажем, - многозначительно добавила она, нарочно растягивая последнее слово.

Через несколько минут за их столик подсела компания из трех подвыпивших студентов. Угостив девушек коктейлем, они потащили их танцевать в центр зала. Катин кавалер, казалось, принявший на грудь больше своих спутников, начал приставать к ней с навязчивыми объятиями и недвусмысленными предложениями. С трудом высвободившись, Катя показала подруге жестом, что будет ждать ее в дамской комнате. По дороге, продираясь сквозь набившуюся в зале разновозрастную толпу, она случайно зацепилась пряжкой сумочки за кофточку одной из танцующих девиц. В попытках подловить беспорядочно беснующиеся отблески дискотечных огней, чтобы разглядеть и устранить причину этой маленькой аварии, девушки повернулись боком друг к другу. Катя подняла глаза и в новом серебристом луче, озарившем пространство за спиной второй пострадавшей, увидела Романа...

- И как понимать это свинство? Толком ничего не сказав, бросила меня одну! Хоть объясни, как Ромка-то туда попал? - Ксюша набросилась на бутерброды, буравя подругу недовольным взглядом.

- Ну, одна ты не была, - Катя разливала по чашкам горячий душистый чай. - Варенье положить?

- Очень мило! Заставить подругу тащиться по морозу ночью домой, через полгорода, а после, когда она схватила, как минимум, ангину, предложить подлечиться малиной! Надеюсь, у тебя очень веские причины для такого безобразия. Не слышу признания и раскаяния. В конце концов, я должна знать, что не напрасно пострадала.

- Поклонники допустили, чтобы ты одиноко мерзла в дороге? Ай-ай-ай... - невозмутимо посетовала Катерина.

- Без пошлостей, пожалуйста. Я, между прочим, немногим дольше тебя в клубе задержалась. Тоже этих ребят быстро отшила. А потом в метро, как дура, круги по Кольцевой наматывала, пока вы, голубки, тут ворковали. Так, я вся - внимание.

- Ты не поверишь, какое совпадение! Ромкин начальник попросил подбросить сына-первокурсника с подружкой на дискотеку. Захотелось парню покрасоваться перед девушкой, да и отцу спокойней, что чадо под присмотром. Мы с Ромкой так поспешно и ушли, уж прости. Ему надо было вернуться и развести их по домам. А мы с ним так давно не виделись...

- Аж целых три дня. Обалдеть! А ты сама этих "детишек"-то видела?

- Да, подозрительная ты моя, собственными глазами. Не дуйся, что я тебя оставила одну. У меня есть смягчающее обстоятельство: поблизости был надежный Марик. И вообще, мы ведь с тобой по очереди совершаем такие "выходы в город", - Катя лукаво подмигнула хмурящейся Ксюше.

- Да, но когда Костя в отъезде, а на улице холодно, я напоминаю себе бомжа.

- Что ж, выбирать не приходится.

- Нам нужно снять двушку. Где-то неподалеку. Тогда можно нормально устроить личную жизнь. И ты сумеешь, когда заблагорассудиться, стучать на пишущей машинке, писать диссертацию, а я начну высыпаться, - Ксюша заметно оживилась и с энтузиазмом принялась за третий бутерброд.

Катя рассмеялась:

- Идея, как обычно, гениальная! Осталось найти такую квартиру, владельцев, желающих ее сдать, и -- но это совсем пустяк! -- деньги на оплату.

- Стрельцова, можешь считать, что тебе безумно повезло. Я уже обо всем позаботилась.

- Интересно. Богатый родственник оставил тебе наследство или ты, наконец, получила предложение руки и сердца от местного миллионера? Да, вечер у тебя выдался на редкость удачным и бурным!

- Ой, подцепила, ну надо же! Свой яд, моя молодая гюрза, прибереги для товарищей по науке. Когда в следующий раз задержат вашу мизерную зарплату, сможешь сдать его на биофак и что-нибудь подзаработать. Все, больше ничего тебе не буду рассказывать! Сиди и мучайся неизвестностью, - Ксюша гордо удалилась в ванную, презрительно надув красивые пухлые губки.

Катя улыбнулась: "Вечно эта Ксюха что-нибудь придумает. Жить в отдельной квартире, тем более двухкомнатной, пусть даже и съемной - это пока из разряда сказок, чудесных и несбыточных. Если только..." Последняя мысль напомнила ей о недавней встрече с Романом, и вновь на ее лице появилась довольная, озорная улыбка. Убрав со стола, девушка укуталась в плед и, устроившись на кровати, предалась сладким грезам, характерным для влюбленных людей. Возвратилась Ксюша. Не сказав ни слова и демонстративно игнорируя подружку, она погасила ночник над своей кушеткой и нырнула под одеяло. Утро следующего дня также прошло в молчании. Катя не беспокоилась по этому поводу, поскольку подобные заскоки у импульсивной соседки по комнате и бывшей сокурсницы бывали нередко и так же неожиданно прекращались, как и начинались.

- Я ушла. Сегодня у меня до девяти семинары, так что ужинай без меня, - Катя медленно закрыла за собой входную дверь. Ксюша не ответила.

Рабочий день Катерины тянулся паутиной рутинных дел. Поиск литературы для диссертации в библиотеке: выдвижные ящики с желтыми затертыми табличками... Почему-то там всегда присутствовал сладковато-кислый запах ветоши. Потом проверка студенческих рефератов, подготовка материалов для методичек, ожидание вдохновения для завершения срочного перевода...

На занятия она пришла обессиленной и раздраженной.

Группа вечерников подтягивалась в аудиторию вереницей опаздывающих. Неторопливо рассаживалась.

Некоторые из Катиных подопечных были не только старше нее, но имели собственные семьи и работали начальниками. Это смущало молодого педагога. Хотя в отличие от студентов дневного отделения, задиристых, остроумных и своенравных, вечерники вели себя дисциплинированно и уважительно, Но все равно даже после нескольких месяцев общения с ними Катя чувствовала себя очень неуверенно. В их отношении ей все время чудились ирония и снисходительность.

Пытаясь скрыть волнение, она часто сурово сдвигала брови и старалась придать голосу внушительные нотки. Порой, видя, как они откровенно зевают во время семинара или занимаются посторонними делами, девушка отчаивалась, с горечью осознавая свою профнепригодность.

На этот раз она, не в силах противостоять пассивному сопротивлению группы и желая дать себе передышку, устроила незапланированную контрольную. Протестующий ропот прокатился по залу, но Катя хладнокровно раздала варианты по рядам, а затем уткнулась в книгу, чтобы не мешать списывать и самой слегка отдохнуть. Понемногу недовольные студенты затихли и зашуршали конспектами лекций и учебниками, приступив к творческому процессу плагиата. Катя перелистывала книгу, радуясь возможности ничего не делать.

В дверь постучали. "Творцы" встрепенулись, судорожно пряча шпаргалки в столы. В аудиторию заглянула Ксюша -- в светлой песцовой шубке, модной шапочке и сапогах-ботфортах на высоченных каблуках. Ее появление незамедлительно было отмечено восхищенным шумным вздохом нескольких парней.

- Екатерина Алексеевна, извините, пожалуйста, можно вас на минутку? - преувеличенно вежливо промурлыкала Ксюша.

Катя, с тревогой глядя на подругу, поспешила выйти:

- Продолжайте работать. Я на минутку.

- Что случилось? - спросила она Ксюшу в коридоре. Та загадочно улыбалась, еле сдерживая порыв оглушить Катю какой-то необыкновенной новостью.

- Все шикарно устраивается! Марик с помощью друзей подобрал для нас подходящую двушку на Юго-Западе. До метро пятнадцать минут на автобусе...

- О Боже, ты совсем сошла с ума? Из-за ерунды врываешься ко мне работу, срываешь занятие? Поговорим дома. Иди, меня ждут студенты.

- Ты не понимаешь! Это наш шанс вырваться из общаги, попробовать изменить жизнь! Сделать ее такой, о какой мы мечтали на первом курсе! Неужели тебе не опротивело жить по-свински?! Мне давно осточертело занимать очередь в туалет и на кухню, терпеть не выводящихся тараканов и муравьев и соблюдать установленный кем-то идиотский, почти тюремный распорядок! - Ксюшины глаза возбужденно сверкали.

- Все это так, но...

Ксюша не дала ей договорить:

- Послушай меня! Арендная плата вполне приемлемая, во-первых, благодаря хорошему знакомству, во-вторых, хозяину нужно срочно ее сдать. Кроме того, основная идея в том, что мы сможем там жить вчетвером! Соответственно, и оплачивать будет легче. С Костей я в обед переговорила. Он даже проявил инициативу и внесет предоплату за три месяца. Осталось обрадовать Ромку. Позвони ему после работы, но прямо отсюда, чтобы пока слухи по общежитию не разносить. А завтра можно ехать договариваться с владельцем. Вот тебе адрес квартиры и условия аренды.

Под напором подруги и ее убедительной словесной атакой Катя сдалась.

- Хорошо, - кротко сказала она и взяла протянутый листок бумаги.

Девушка дважды за последний час набирала номер Ромы и слышала в ответ сухой чеканный голос его мамы: "Романа нет дома. Еще не приходил с работы. Нет, не звонил. Тоже давно жду и волнуюсь".

Маргарита Анатольевна никогда не жаловала Катю, видимо, по причине ее нестоличного происхождения: единственному сыну стоило выбрать более удачную партию. Хотя сама она не была коренной москвичкой. Катя живо представляла, как потенциальная свекровь, любительница шляпок, вееров и прочих атрибутов аристократии прошлого, сейчас жеманно поджимает губы, будто каждое слово ей дается с трудом и по большому одолжению. Наконец Маргарита Анатольевна с явным облегчением пообещала Кате, что Роман обязательно ей перезвонит.

Было около полуночи, когда раздался долгожданный звонок. Дежурный по общежитию передал прикорнувшей на банкетке на первом этаже девушке трубку и деликатно отошел. Ромка пожаловался на тяготы рабочих будней, сверхурочные, предстоящие на протяжении всей недели, усталость, сказал, что жутко соскучился, и обрадовался возможности снять недорогое жилье.

На радость Ксюше и вопреки мрачным прогнозам Кати вопрос с переездом решился быстро и без осложнений. Вернувшийся из рейса Костя внес первоначальный взнос, перевез на своем "КамАЗе" нехитрые пожитки девушек, организовал им временную прописку, и спустя неделю они уже с восторгом обустраивали новый дом.

Квартира превзошла их ожидания. Она располагалась на третьем этаже блочной двуподъездной брежневки. Чистая, обставленная старенькой, но приличной мебелью, с холодильником, телевизором, стиральной машиной... Катя оценила также хорошую подборку книг на подвесных стеллажах.

В выходные они все вместе отмечали новоселье. Ближе к ночи Ксюша с Костей уединились во второй комнате, Ромка, по-детски поджав ноги, задремал на диване перед столом. Катя собрала пустые водочные бутылки, консервные банки и другой мусор и собралась вынести ведро. Она чуть не выронила его, когда вышла за дверь...

Напротив нее сидела крупная лохматая собака. Девушка замерла. Она с детства хорошо относилась к этим животным, но ситуация была слишком неожиданной и нелепой, а потому жуткой. На всякий случай Катя задержала дыхание и зажмурилась, надеясь, что ей померещилось. Но собака не исчезла. Она подошла к девушке, понюхала содержимое ведра, чихнула и поскребла лапой входную дверь.

Катя прижалась к дверному косяку, не решаясь пошевелиться или позвать на помощь. Странная собака, колли, как теперь разглядела девушка, легла на пороге. В позе терпеливого ожидания.

Катя медленно дотянулась до дверного звонка. Она выжала из него полтора десятка протяжных трескучих звуков, прежде чем услышала чертыханье и шаги одного из своих друзей.

Дата добавления: 2015-08-28