Ева (Чернова Яна) Никольская 17 страница

— А журналисты… — я начала вспоминать список жаждущих просочиться на территорию Блэк-Лэйк.

— Среди гостей маскируются. У кого самый закрытый костюм, тот, скорей всего, из газеты или с местного телеканала, а то и вовсе залетный корреспондент.

— М-да-а-а, — протянула сочувственно.

— И не говори, — усмехнулся тот. — Жизнь отшельника, живущего по соседству с ведьмой и производящего ситизем — штука сложная. Бьюсь об заклад, что там, — он махнул рукой на свой дом, освещенный яркими фонарями, — уже вовсю шпионы штурмуют мою лабораторию, пользуясь тем, что мы все здесь, а Рэм заперт.

— И ты так спокойно об этом говоришь?! — всполошилась я.

— А чего мне волноваться? — пожал плечами он. — Они же сами виноваты. Проспятся до утра, получат втык с предупреждением, что в следующий раз вызову полицию, да и поедут восвояси.

— Проспятся? — чуть нахмурилась я. — Стоп! Проспятся! — воскликнула, стукнув себя ладонью по лбу. — Их тоже покусала та зараза, после которой я вчера отрубилась?

— Именно, — загадочно улыбнулся мне мужчина.

— А что это за зараза? — тут же спросила я, решив прояснить еще одну тайну Блэк-Лэйк.

Притихшие охотники внимательно нас слушали, стараясь даже не дышать. И только их прибор нет-нет, да потрескивал, напоминая нам о присутствии ребят.

— Идем на вечеринку, Блэр, — вместо ответа, предложил Индэвор. — А то Дир не простит, если мы так там больше и не появимся, — и, взглянув на понурую троицу, сжалился: — Ну и вы идите выпейте чего-нибудь в честь моего дня рождения, что ли. Заодно и проверите вожделенный особняк на предмет несуществующих призраков. Как раз хорошо впишетесь в ряды монстров в своих костюмах… Охотнички, — усмехнулся он, обнимая меня за плечи. — Ты не против, чудо? — спросил спохватившись. Я отрицательно мотнула головой и улыбнулась. — Тогда марш отсюда, пока мы с мисс О'Ши не передумали! — рыкнул на ребят мужчина, и они, не сговариваясь, рванули к крыльцу. Выпить им определенно хотелось, особенно в стенах Блэк-Лэйк. Ну а нам хотелось побыть еще немного вдвоем.

— Так кто меня тогда укусил, Дэв? — привстав на цыпочки, шепнула я на ухо наклонившегося ко мне блондина.

— Скоро увидишь, — загадочно ответил он, обводя пальцем сине-зеленые чешуйки переливающегося в лунном свете платья.

— Так! — шумно выдохнув, сказала я. — Вечеринка! — напомнила нам обоим.

— Угу, — согласно кивнул сосед, продолжая поглаживать мое плечо.

— Да пошли уже! — воскликнула с сожалением, и, схватив его за руку, потянула в дом. — Нельзя обижать ребенка невниманием к его трудам.

Глава 10

Бледно-зеленая, почти белая чешуя, как и связующие ее нити, постепенно истончалась, становясь полупрозрачной. И все это в полумраке комнаты, при тусклом свете ночного бра и включенном экране ноутбука, на котором я на всякий случай залепила наклейкой вэбкамеру. Зная о талантах некоторых хакеров, меньше всего мне хотелось быть кем-либо увиденной в таком, мягко скажем, сомнительном виде. Это зрелище было не для посторонних глаз, любоваться моим телом, все больше проступающим сквозь "навьелий доспех", мог только один человек, и он… любовался.

Индэвор сидел в большом кресле напротив стола, на котором стоял поднос с принесенными с кухни закусками и вином, потягивал из высокого бокала янтарный напиток и со странной полуулыбкой на губах наблюдал за тем, как я щелкаю по клавишам, открывая одно окно за другим.

Вечеринку пришлось свернуть раньше срока из-за того, что мой наряд начал светлеть, а оставлять нетрезвых "монстров" в дядином доме без присмотра я не пожелала. Впрочем, народ горевал не долго. Те, кто не сильно пил, разъехались по домам на собственном транспорте, ну а самые стойкие решили продолжить гулянку в городском клубе, куда их всех во главе с Максимилианом и троицей изрядно поддавших охотников отвезли вызванные старшим Рашем такси.

Дирана же, торжественно вручившего отцу свернутый трубочкой плакат, который теперь занимал почетное место сбоку от подноса, забрала к себе на ночь бабушка. Причем не одного, а вместе со Штормом, так как без приглянувшегося ему котенка ребенок наотрез отказался уезжать. Они бы, наверное, и Рэма выпущенного из заточения прихватили, если б он поместился на багажник байка. А так, в отличие от кота, снова упакованного в коробку с дырочками, пес остался сторожить дом, гордо возлегая на своем коврике в холле.

Ленточка же по-прежнему красовалась в моих волосах. И когда я попыталась ее снять, именинник остановил, попросив, чтобы не делала этого хотя бы до утра, потому что ему, видите ли, нравиться осознавать, что я его подарок. Пошутил, конечно, но… я не стала упрямиться. Мне, если честно, и самой была по вкусу эта игра.

— Ты почти ничего не съела, Блэр, — сказал Индэвор, продолжая разглядывать меня, сидящую на краю постели и сосредоточенно смотрящую на монитор.

— Это потому что ты принес еды на роту солдат, а сам ограничился всего одной порцией, — ответила, доставая из папки нужные фотографии.

— Ты и одной не осилила, — не желал отставать от меня мужчина.

На самом деле, я, правда, сегодня очень мало ела. Сначала не хотелось, потом не получалось, вечером я слишком нервничала, чтобы думать о еде, а ночью… не до того нам как-то было. Да и особого аппетита, если подумать, я не испытывала, несмотря на напряженный день и малое количество сна. Спать, к слову, тоже не тянуло. Зато присутствовали легкое головокружение и слабость. Но после разговора с соседом, я списывала их не на голод, а на навьелий наряд, который, как сказал Дэв, в процессе слияния потихоньку тянул мои силы. Именно поэтому, наверное, мужчина так упорно пытался меня накормить, желая эти самые силы восстановить.

— Чудо, а чудо? — отпив еще вина, позвал меня сосед. Вскинув голову, вопросительно посмотрела на него и услышала следующее: — Если сейчас же не доешь то, что лежит в тарелке, я сяду рядом и начну кормить тебя сам.

На секунду задумалась, больно уж соблазнительной показалась перспектива, потом хитро улыбнулась и ответила:

— Найду портрет Эрика и доем.

— Ты его уже минут пятнадцать ищешь, — ворчливо отозвался мужчина.

— Это потому что я маме отвечала и на письма потенциального работодателя.

— Какого работодателя? — тут же заинтересовался он, отставляя недопитый бокал.

— Небольшое рекламное издательство. Вроде как не прочь заказать мне буклет, если эскиз понравится заказчику. Раньше я с ними не работала, хочу попробовать. Все равно целыми днями слоняюсь без дела или занимаюсь уборкой в Блэк-Лэйк. Да и еще один заказ к понедельнику надо будет сделать, одним словом, я у тебя тут из гостевой комнаты рабочий кабинет скоро устрою, — пошутила, с любопытством ожидая его реакции.

— Я не против, — немного помолчав, сказал Индэвор, — если тебе это занятие нравится. К тому же, когда тут будет кабинет, придется искать новое место для спальни, и тебе все-таки придется переехать ко мне, — предвкушающее улыбнулся блондин, откровенно разглядывая мое полупрозрачное одеяние.

Стало немного неловко, но я подавила это чувство, не желая поддаваться глупому стеснению. Этот мужчина мой, а я его, мы сегодня дважды занимались любовью, пили на брудершафт под улюлюканье и аплодисменты "монстров" и вспышки фотоаппаратов, целовались и танцевали, на зависть всем. Так с чего вдруг мне снова начинать стыдиться мужчины, которого я люблю?

Выгнать Ивон с вечеринки не получилось. Она свалила еще до нашего возвращения, зачем-то прихватив с собой и мой плащ. Ну а Дану, которая остаток праздника продолжала гипнотизировать меня взглядом, выставлять было вроде как и не за что. Блондинка тихо-мирно сидела за столом и просто наблюдала. Даже с Дираном, попытавшимся развеселить свою учительницу, не пошла танцевать, сославшись на усталость. А кавалеров, которые, как пчелы на мед, летели на образ прекрасной нимфы, отшивала одного за другим, не желая общаться. Уехала она на своем розовом кабриолете. Молчаливая и трезвая. Поцеловав на прощание именинника, и вежливо пожелав доброй ночи мне.

— Так переедешь или нет? Чего молчишь? — не дождавшись от меня ответа, спросил Дэв.

— Позже, — сказала, довольно улыбаясь.

— Завтра?

— Еще позже, — улыбка стала шире.

— Хм… ну значит, в выходные. Да, в выходные точно, — деловым тоном заявил хитрый нав, а я рассмеялась.

Было так приятно находиться с ним в одной комнате, ловить на себе его восхищенные взгляды, чувствовать заботу и желание, которое он старательно пытался сдерживать, давая мне возможность как следует поесть и немного отдохнуть после насыщенного вечера. Как же давно мне не было так хорошо и спокойно, а еще удивительно уютно и тепло.

В окне смотровой программы, наконец, открылся портрет Брукса и, увидев его лицо, размером с весь экран, я невольно поморщилась.

— Нашла? — встав с кресла, Индэвор подошел ко мне и, облокотившись рукой об стол, уставился на фотографию, с которой взирал на него улыбчивый шатен в стильном сером пальто с повязанным поверх ворота белым шарфом. Секунды текли, а блондин все смотрел и смотрел на портрет моего бывшего "жениха". И в какой-то момент я занервничала. Словно почувствовав это, Дэв медленно повернул голову, улыбнулся мне краешками губ и, молча закрыв ноут, сел рядом со мной на кровать. — Иди ко мне, подарок, — позвал тихо. — Я хочу на тебя посмотреть.

Я покорно поднялась, повинуясь движению его руки и, обойдя мужчину, встала между его колен. И тут же ладони Индевора легли на мои лопатки, заскользили ниже и замерли, крепко сжав бедра, а губы, нежно прикусив шею, начали прокладывать дорожку из легких поцелуев по покрытой истончившейся чешуей груди. Становясь прозрачным, платье навьелии теряло и былую плотность тоже, превращаясь в практически невесомую пленку, обтягивающую мою фигуру. Оно и раньше-то не особо мешало, а сейчас и вовсе было неощутимо на теле. Поэтому я остро чувствовала каждое прикосновение мужских рук и губ к своей коже, и былая нервозность стремительно превращалась в нечто совсем иное.

Чуть отклонившись назад, я без устали гладила его волосы, зарываясь в них руками, сжимала у корней и резко отпускала, чтобы тут же вцепиться в мужские плечи, казавшиеся мне надежной опорой в океане сводящих с ума ощущений. Индэвор ласкал мою грудь, то терзая языком набухший сосок, то втягивая его в рот и посасывая, отчего в глазах у меня темнело, а по телу словно пробегали разряды тока. Я, как заведенная, бормотала его имя, сминая пальцами тонкую ткань рубашки, а потом вновь начинала перебирать светлые пряди, скользя дрожащими ладонями по напряженной мужской шее вверх, до самого затылка, чтобы опять стиснуть его волосы.

Ноги подкашивались, и если б сосед не удерживал меня в вертикальном положении, я бы наверняка упала. А ласки мужчины с каждым разом становились все более откровенными: ладони больше не фиксировали мои бедра, зажатые между его колен. Сдвинув подол прозрачного платья, Индэвор гладил обнаженные ноги, все больше уделяя внимания моим упругим ягодицам. Грудь ныла от его поцелуев, как и искусанные от напряжения губы. И я, не в силах больше терпеть эту сладкую муку, умоляла взять меня прямо сейчас, на столе, на кровати… да хоть на полу, только бы поскорее! Но сероглазый змей-искуситель лишь улыбался, продолжая доводить меня до исступления, и при этом не позволяя вырваться из плена. А когда я сама решила его изнасиловать и попробовала повалить Дэва на кровать, он легко подхватил меня и, перекатившись, оказался сверху.

— Если ты сейчас же это не сделаешь… — выдохнула между короткими поцелуями, которыми покрывала его довольно улыбающиеся губы, — то я… я… — Громкий лай Рэма заставил испуганно замереть, так и не придумав жуткую месть для своего мучителя. — Дежа вю, — прошептала, покосившись на окно, за которым отчетливо виднелась стареющая луна.

— Если это опять куницы, — процедил сквозь зубы любимый, — клянусь, я открою сезон охоты на этих тварей.

Дог лаял все громче и, судя по глухим ударам, еще и на дверь кидался, и снова расслабиться под этот аккомпанемент я уже не могла.

— Нечего было их подкармливать свежим мясом, — сказала с досадой и попыталась скинуть с себя Индэвора, но тот лишь крепче меня обнял, не давая сбежать.

— А может, ну их… куниц? — спросил, наклонившись к уху. — Давай продолжим?

— Раньше надо было думать, — ответила вредная я.

— Неужели нет мне прощения? — опалив дыханием чувствительную раковину, он лизнул ее и, заметив как я вздрогнула, озвучил очевидное: — Ты ведь хочешь меня. Сейчас.

Громкий ритмичный стук, раздавшийся снизу, мало походил на Рэмовы наскоки на дверь.

— Твою ж ма-а-ать… — простонал Дэв, уткнувшись мне в шею.

— Это не куницы, — испуганно прошептала я.

— Да уж понял, — вздохнул мужчина, нехотя поднимаясь.

— Ружье не забудь взять! — вскакивая с кровати, воскликнула я. — Если приехал Эрик… Черт! И мне… мне ружье дай! — крикнула вслед выходящему за дверь блондину, но он только рукой махнул.

Дурак самоуверенный! Он просто не знает, с кем связывается. Рик… Рик та сволочь, которую надо держать на мушке, причем постоянно, иначе он с милейшей улыбкой нанесет смертельный удар в спину.

Заметавшись по комнате, разбросала все купленные днем вещи, но так и не нашла ничего, что можно надеть поверх прозрачного платья. В результате схватила футболку Индэвора, в которой спала ночью, и, натянув ее на себя, выскочила из комнаты. Даже туфли обуть забыла, так торопилась. А, очутившись в коридоре, замерла, не зная, куда рвануть. То ли в спальню хозяина, где по моим прикидкам должен был находиться сейф с оружием, то ли на помощь срывающему голос Рэму. Хотя какой помощник с полуголой перепуганной девчонки, у которой даже сковородки нет, потому что добраться до нее можно только через холл. Успокаивающие реплики Индэвора, пытавшегося утихомирить пса, решили мою дилемму.

Минуту спустя…

Сердце рвалось из груди, отсчитывая тревожные мгновения. Шаг, другой… ноги едва касались прохладных ступеней, когда я торопливо сбегала вниз. Тихое ворчание Индэвора, недовольное поскуливание Рэма, звук открывающейся двери и…

— Где она?! — громкий злой голос разнесся по просторному холлу, а я, споткнувшись, едва не свалилась с лестницы.

— М… мама? — обняв перила, как спасительный буй, пробормотала с запинкой.

Резко повернувшись, Айне тут же забыла о хозяине дома и его доге и решительно направилась ко мне. Под заметно удивленными взглядами тихо зарычавшего Рэма и придержавшего его блондина. Ни "здрасте" вам, ни "можно ли войти?" — и это моя обычно доброжелательная мама?! Откуда она вообще здесь взялась, если только вчера была на остовах, с которых лететь часов семь, если не больше.

— Собирайся! — скомандовала женщина, никак не прореагировав на мой фривольный наряд. — Мы немедленно уезжаем.

— Это вряд ли, — сказал Индэвор, складывая на груди руки. Он стоял у открытой двери, рядом с настороженно порыкивающим Рэмом, и хмуро рассматривал мою в край обнаглевшую родительницу. А она, медленно развернувшись, окинула его оценивающим взглядом с ног до головы, презрительно улыбнулась и сказала то, от чего у меня округлились глаза и отвисла челюсть:

— Хорош фантом, понимаю тебя, Блэр. Но, прости, милая, он… не настоящий.

— Как это? — спросила я, озвучив, по-видимому, и мысли Дэва, у которого от удивления даже лицо вытянулось.

— А вот так! — сказала мама, продолжая рассматривать моего мужчину. — Озерная нечисть на все способна, чтобы заманить в свои сети жертву. Дом, собаки, люди… они могут быть так похожи на настоящих… дружить с тобой, общаться… даже спать, — женщина сочувственно хмыкнула, взглянув на мой растрепанный вид. — А потом оказываются полупрозрачными призраками, проходящими сквозь тебя.

— Как в том виде… сне, о котором я тебе писала? — проговорила я, хмурясь.

— Да милая, как в том видении, которое показал тебе Блэк-Лэйк. — Все, одевайся… хотя можешь и не одеваться, так пошли. В машине у меня есть запасные вещи, там и приведешь себя в порядок. Все равно эти сорочки с футболками растают, стоит нам отъехать от проклятого места на достаточное расстояние. Пошли! — скомандовала Айне, беря меня за руку и, потянув за собой, направилась к выходу… который заступил "фантом".

— Прошу прощения, миссис…

— Мисс! — перебила его ни капли не испугавшаяся мама. — Уйдите, мистер Раш, ваш план не удался. Хотя, чего я говорю с марионеткой… Мэг! — гаркнула она так, что даже Рэм отшатнулся, но Дэв продолжал стоять, словно скала, и выпускать нас из своего дома явно не собирался. — Фея гребанная, а ну вылазь!!!

— Мэг — фея? — пробормотала окончательно ошарашенная я и вопросительно посмотрела на Индэвора, тот молча кивнул.

Отлично! Детские мечты сбываются. Но почему от близкой разгадки тогда так явно несет подвохом?

— Мэ-э-эг?! — продолжала буйствовать моя мама, оглядываясь по сторонам с таким видом, будто действительно ожидала увидеть в пустом холле фею.

Но тут даже мебели не было, не то что живых существ, не считая нас, конечно. Лестница, двери и приоткрытые окна с висящими на них занавесками… все! Белые, полупрозрачные, они слегка развевались, и в какой-то момент мне показалось, что в помещении и правда кто-то есть. Но… нет, это просто ветер!

— Прекратите истерику, мисс, — не выдержал ее воплей Дэв, на что мама резко подобралась и, подойдя к нему, умудрилась взглянуть свысока на мужчину, который был на голову ее выше.

— Просто исчезни, — посоветовала ему она.

Рэм снова зарычал, но на Айне это не произвело никакого эффекта, что сильно озадачило пса. Она, похоже, всерьез считала всех, кроме нас с ней, фантомами, причем совершенно безопасными. И, справившись, наконец, с удивлением, я решила взять происходящее в свои руки, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля, и мой будущий муж не сцепился со своей будущей тещей. Мысль, пришедшая в голову, заставила нервно хихикнуть. До приезда мамы, я как-то не рассматривала Дэва с этой точки зрения. А ведь если нам суждено здесь остаться в качестве хранителей, то брак — самое ожидаемое развитие отношений.

— Блэр, все нормально? — спросил мужчина, с беспокойством глядя на развеселившуюся меня.

— Все просто отлично! — снова хихикнув, ответила я. — Так… подумалось тут, — и, дернув за рукав нашу позднюю гостью, заставила ее обернуться ко мне. — Айне, ты ошибаешься, — сказала как можно спокойней. — Индэвор настоящий. Как и Рэм, и Диран, и Макс… и Кэтрин с пилой.

— С чем? — темные брови мамы дрогнули, сходясь на переносице.

— Не важно! — отмахнулась я. — Просто поверь мне — он, — я указала на соседа, — живой человек из плоти и крови, — и, вспомнив нашу первую встречу, добавила: — Сама видела.

— Хочешь убедить меня, что нашелся псих, который выкупил часть земель О'Ши, чтобы построить здесь дом и остаться жить по соседству с нечистью? — с доброй долей скептицизма проговорила мама.

— Представьте себе, да! — с не меньшей долей язвительности ответил ей мистер Раш. — И если бы вы немного подумали головой, а не давали волю своей бурной фантазии, поняли бы это сразу.

— Что вы псих? — снова скользнув по нему взглядом, уточнила моя острая на язычок матушка и замерла, заметив тонкие отметины на его руках. Шрамы, которые, помнится, сильно озадачили меня, в последнее время заметно примеркли, но все равно были достаточно различимы, особенно если присматриваться. — Черт! — воскликнула Айне. — Ты права, Блэр, он не фантом… Он ее донор! И тебя такой же сделает. Пойдем, девочка.

— Никуда она не пойдет, — ледяным тоном проговорил Индэвор. — И раз уж вы настолько осведомлены о Мэг и ее потребностях, то могли бы уже давно заметить, что на вашей дочери "доспех навьелии" в последней стадии слияния, — мама медленно повернула голову и скользнула по мне взглядом: сверху вниз — по просторной мужской футболке до торчащего снизу подола, теперь походившего на прозрачную вуаль с едва различимым рисунком чешуи. — Увезете ее силой — она с ума сойдет от тоски по дому. Так что…

— Ты! — выпалила Айне, потянувшись дрожащими пальцами к тонкой материи, но опустила руку раньше, так и не коснувшись платья. — Это все ты! Твои письма пр-р-ривлекли Блэр к этому месту! Зря я их сразу не сожгла. А ведь хотела! — рыкнула она, волком взглянув на Дэва.

А я, торопливо обойдя ее, встала между ней и Рашем.

— Хватит, Айне, — сказала, глядя в глаза самой дорогой для меня женщины. — На самом деле, виноват не он, а ты. Если б не было всех этих тайн, если б ты раньше мне рассказала о дяде Лиаме, о Блэк-Лэйк и Мэг… возможно, я не оказалась бы тут, когда мне понадобились деньги, чтобы сбежать от садиста-жениха. Но ты постоянно скрывала что-то, юлила, умалчивала. А теперь пытаешься найти крайнего.

— Блэр… — мама побледнела еще больше, хотя и до этого цвет ее лица назвать здоровым было сложно. Уставшая, с темными кругами под глазами, с чуть смазавшейся тушью и нервно подрагивающим уголком рта… Когда она спала в последний раз? О чем думала, добираясь сюда? Почему не позвони… о-о-о-о черт! Я же утопила в брэнди телефон и до сих пор не завела новый!

— Мамочка, прости, — прошептала, кинувшись ей на шею. — Я совсем забыла про мобильник, и в скайп не заходила, потому что была занята вечеринкой, и…

— Блэр, — как-то глухо повторила Айне, обняв меня так крепко, что стало трудно дышать. — Ну как же? Как тебя угораздило застрять в Блэк-Лэйк, милая?

— Я просто влюбилась, — шепнула ей на ухо.

— Дурочка ты моя…

— Зато счастливая! — улыбнулась, чувствуя, что на глаза навернулись слезы.

— Может, хотите чаю или кофе? — предложил Индэвор, заметно смягчившись. Вряд ли он слышал мое признание, но напряженная атмосфера после моего порыва начала заметно разряжаться, и мама вроде как больше не была настроена на скандал. — Заодно и поговорим… нормально.

— Кофе? — вздохнув, переспросила Айне, отпуская меня. — А чего-нибудь покрепче найдется?

— Всенепременно, — ответил мистер Раш и, закрыв на ключ входную дверь, направился вместе с неуверенно махнувшим хвостом Рэмом на кухню.

Час

спустя…

Алкоголь на маму подействовал двояко: с одной стороны она немного расслабилась, вроде как смирившись с тем, что я остаюсь жить в Блэк-Лэйк, с другой — вскоре начала потихоньку клевать носом. В принципе оно понятно — так как в дороге Айне провела целый день и вечер, потом еще прокатилась по отелям Клейморна в поисках меня, заехала в полицейский участок и потрясла дежурного, выспрашивая не было ли каких-нибудь инцидентов с участием мисс О'Ши, затем, найдя в справочнике номер Раша, какое-то время пыталась ему дозвониться, но дома, кроме Рэма, никого не было, а он, увы, не приучен снимать трубку. И только после всего этого, мама решилась отправиться в дом, где провела свое детство.

Несмотря на ночь и собственные страхи, которые оказались куда менее значимыми в сравнении с угрозой потерять дочь, она примчалась сюда. Слушая ее рассказ, я чувствовала себя жутко виноватой. Ведь могла ответить на сообщение в скайпе сразу, а не растягивать это на сутки. Да и новый телефон стоило купить, когда была в торговом центре, а не только шмотки. В результате же моих безответственных действий, мама сорвалась с места, пролетела полстраны, слегка помяла взятую в прокат машину, поставила на уши мирных жителей Клейморна и, злая, как черт, примчалась к нам. Неудивительно, что встреча началось со скандала.

Зато разговор на ярко освещенной кухне протекал в довольно мирной обстановке. Мы сидели за столом, на который Индэвор выставил наготовленные Розалиндой блюда, а так же две рюмки для них с Айне и бокал для меня, в который налил свежевыдавленный апельсиновый сок, напрочь отказавшись варить мне кофе. В общем-то я и не настаивала — цитрусы на ночь были даже предпочтительней. Сидела, попивая свой оранжевый напиток, украдкой поглядывала на хозяина дома и… слушала рассказ мамы.

После второй порции алкоголя она стала весьма словоохотливой. А может, просто настало время, наконец, выплеснуть наболевшее и посвятить меня в тайны ее прошлого. Присутствие Раша женщину не смущало, и мне даже иногда казалось, что она воспринимает его как часть обстановки, а не как живого человека. То ли версия фантомов все еще не была отвергнута, то ли ей так просто было проще. Айне говорила, периодически отвлекаясь на какие-то несущественные вопросы о моем самочувствии или о том, что за странное мясное желе предложил ей Дэв. Временами она нервно усмехалась или шутила, а порой отводила взгляд и замолкала, погружаясь в собственные воспоминания, и тогда я осторожно трогала ее за руку с просьбой продолжать.

Жизнь мамы в Блэк-Лэйк и правда напоминала сюжет из фантастической книги. Не удивительно, что она никогда об этом не говорила раньше. Не столкнись я сама со странностями этого места, вряд ли бы ей поверила, а то и еще хуже — решила бы, что Айне требуется помощь специалиста. Так что можно было понять умалчивание старшей мисс О'Ши о некоторых эпизодах своего детства.

Их с Лиамом родители погибли, когда ей было десять, так что растил сестренку старший брат. До этой трагедии жизнь девочки была вполне обычной, за тем лишь исключением, что за неимением подружек, живущих по соседству, она играла с прибегавшими из леса куницами, большим рыжим котом и… вымышленным другом, которого, как полагала, придумала сама. Но чем старше становилась Айне, тем больше подозрений вызывали ее оживающие фантазии. А когда сестре исполнилось тринадцать, Лиам счел ее достаточно взрослой, чтобы познакомиться с Мэг, и расписать их будущее во всех подробностях. Вот только не учел, что вместо смирения со своей участью, девчонка взбунтуется и начнет делать все назло брату и его "гребанной нечисти".

Никакой ответственности за возможно единственный на земле уголок, где сохранилось маленькое поселение фей, Айне О'Ши нести не собиралась. Она хотела путешествовать, учиться, работать над чем-то интересным и влюбляться, совершать безумные поступки и просто делать все, что заблагорассудится, а не сидеть привязанной к старому дому, который двадцать пять лет назад выглядел вовсе не так как сейчас, и сторожить озерную тварь с ее прожорливыми детенышами.

Услышав про зверский аппетит юных феечек, я невольно вспомнила тушки животных, оставляемые Индэвором у озера, и пришла к выводу, что вовсе не куниц он там подкармливал. Хотя эти пушистые проныры и просекли, что тут можно поживиться на халяву.

Итак про фей… Как сказала мама, заметить их, если они сами не желают показаться, практически невозможно. Единственный вариант — поймать за едой. И однажды она так и сделала, проследив, куда Лиам отнес подстреленного на охоте зайца. Зрелище ее так впечатлило, что желания становиться хранительницей для этих тварей не то, что не прибавилось, его отсекло окончательно. И слабые позывы совести, намекавшие на долг перед родом были посланы юной О'Ши в далекое пешее вместе с фантомами, которых оживляла для нее Мэг.

Блэк-Лэйк жаждал получить в ее лице второго хранителя и донора живительной крови, поэтому делал все, чтобы стать для Айне лучшим местом. Вот только ей хотелось настоящей жизни, настоящих приключений и настоящей любви, а не тающих после поцелуя юношей с лицом, которое она срисовывала с плаката. Лиама же, напротив, полностью устраивала такая жизнь. Он любил общаться с Мэг, регулярно проводил связующий обряд, купался в черном озере и, частенько запираясь в своем кабинете, изобретал какие-то странные вещи, на которые впоследствии получал патенты, за счет которых они и жили. Не сильно шиковали, конечно, но и не бедствовали точно.

Становясь старше, Айне продолжала протестовать против предначертанной ей судьбы и постепенно из отличницы с рыжими косичками превращалась в оторву с килограммом косметики на лице и поведением отпетой хулиганки. Брата она не слушала, Мэг игнорировала, из старой школы вылетела, да и в новой не прижилась. Пила, гуляла, кутила и не ночевала дома. Вернее пыталась не ночевать, но Лиам пользуясь своим даром всегда безошибочно находил ее на квартирах друзей-неформалов, и едва ли не за шкирку отвозил домой, чтобы прочесть не длинную, но занудную нотацию.

А потом к воспитательному процессу присоединилась и Мэг. И тогда начали оживать не только мечты девушки, но и ее самые жуткие кошмары. Уж не знаю, кто именно решил тогда, что раз невозможно уговорить, надо запугать, Айне так и не выяснила этот вопрос, но одинаково возненавидела и брата, и фей и все родовое поместье до кучи. Злость помогала не свихнуться, злость давала возможность сопротивляться, злость же стала последним, что выплеснула девушка на Лиама перед тем, как исчезнуть из его жизни навсегда.

Но обида и страх так и не оставили ее, несмотря на прошедшие годы. И даже понимание, что брат отпустил, хотя мог бы снова найти и вернуть, как делал это раньше, не примерило ее с ним. Возможно, будь он еще жив, они бы поговорили и все выяснили, может, даже помирились бы спустя столько лет, но… Лиама больше не было, а отдавать свою единственную дочь в лапы озерной твари Айне не желала. Поэтому и примчалась сюда, как только заподозрила неладное. И поняла, что опоздала.

К концу рассказа мама уже безбожно зевала, и я предложила ей перебраться в спальню. Индэвор не возражал, даже предложил проводить, но я отказалась, сказав, что мы справимся сами. На самом деле, хотелось немного побыть наедине с Айне, просто посидеть рядом, подержать ее за руку, рассказать, что все не так ужасно, как ей кажется, и я вовсе не буду страдать здесь так же, как когда-то она.

А Мэг… с ней, судя по всему, можно и ладить. Ведь жил же здесь дядя, живет Дэв с сыном, и никто не жалуется. Даже наоборот, Рашам тут нравится, насколько я могла убедиться. Да и Блэк-Лэйк уже не похож на мрачный дом ужасов. Хотя это, конечно, спорно.

Дата добавления: 2015-08-27