И много ты знаешь школяров, способных на такое?
"Я предпочитаю общество зрелых, уравновешенных и мудрых личностей..."
Тогда какого фрэлла ты изводишь беседами меня?
"Пусть это останется моим маленьким секретом..." Ну вот, теперь она ведёт себя, как престарелая кокетка. Хватит тратить время на ерунду!
Я поднялся на ноги. Ну что, будем изгонять незваного гостя? Будем! А для начала мне понадобится... Кусок ткани.
Таковой нашёлся быстро: тонкий, полупрозрачный шарф из дорогого шёлка. То, что доктор прописал. Я склонился над принцем и накрыл его лицо тканью. Немного подумал о том, как мои действия выглядят со стороны - определил их, как абсолютно неподобающие - набрал полную грудь воздуха и... С силой выдохнул его в приоткрытый рот Дэриена. Разумеется, предварительно я зажал пальцами нос принца - чтобы эффект был сильнее...
***
Не скажу, что молодому человеку насильственное дыхание пришлось по душе: тело конвульсивно дёрнулось, пытаясь вернуть привычное положение вещей. Но я не отпускал его губы ни на мгновение, заставляя дышать воздухом, прошедшим через мои лёгкие. Главное - не переусердствовать...
Пять выдохов оказалось достаточно, чтобы разрушить физическую оболочку "червяка". Заклинание заметалось между Пластами, постепенно проявляясь в Кружеве, и как только светло-синие кляксы волшбы стали отчётливо видны, Мантия взмахнула Крыльями. Межпластовые Потоки пришли в движение, и приливная волна вынесла Подобие на берег Реальности. Туда, где оно не могло спрятаться. Туда, где оно не могло поживиться дармовой Силой. Туда, где я мог рассмотреть его во всей красе...
Мне трудно пользоваться Внутренним Зрением! Сделай подробную проекцию!
"Лентяй..." Мантия пожурила меня, но выполнила просьбу-приказ.
Змейка заклинания задрожала в воздухе на уровне моих глаз. Прямо перед носом.
Ну не так же близко!
"Извини, ошиблась..." Опять издевается.
Мантия скорректировала местоположение проекции заклинания, и я, наконец, смог рассмотреть его во всех подробностях.
Действительно, похоже на червяка. Ну, или на змею. Маленькую. Этакий ужик...
"Тебя основательно зациклило на змеях..." С притворной заботой вздыхает Мантия.
И нисколько не зациклило! Просто... Мне так удобнее о нём думать.
"Ну, раз удобнее..."
И вообще, дай сосредоточиться - помолчи хоть несколько минут!
Что мы имеем? Змейку, изогнутую причудливым завитком. Или даже... Две змейки. Всё правильно: два Подобия, взаимосвязанные, но вполне самостоятельные. И кстати, светло-голубое Подобие Разума теряется даже на фоне слабенького бледно-оранжевого Подобия Жизни. Любопытно... Или так было задумано, или заклинатель был невеликой силы. Впрочем, своего он добился. Или - добилась? Ничего не понимаю... Рисунок, определённо, придуман педантичным мужчиной - не спрашивайте, почему я так в этом уверен! - скупые линии, ничего лишнего, всё строго по правилам. А вот крепления фрагментов... Такое изящество присуще только творениям женской руки! Конечно, бывает и так, что в одной личности сочетаются формализм и любовь к украшательству, но не в данном конкретном случае. А вот этот фрагмент вообще кривоват: явно выполнялся под диктовку... Кто же из парочки был главным? Наверняка, мужчина, поскольку идея, похоже, полностью принадлежит ему, но воплощение доверено женщине. Достаточно умелой, чтобы следовать заданному шаблону, но недостаточно опытной, чтобы сгладить неудачные моменты в нескольких местах. Занятно... Кто бы ты ни был, парень, обещаю: как только я до тебя доберусь, выдерну из тебя всё твоё Кружево по ниточке! Да и дамочку щадить что-то не хочется... Хотя... Хм. Как странно... Возможно, женщина была выбрана неслучайно...
Ну-ка, растяни змейку пошире!
"Зачем?..."
Хочу взглянуть на финальный фрагмент.
"Пожалуйста..."
Путаница разноцветных лент повернулась вокруг оси и дрогнула, увеличиваясь в размерах.
Стоп!
"И что ты увидел?..." Любопытничает, стервоза.
То, что меня настораживает.
"А именно?..."
Женщина, которая плела это заклинание, умерла вскоре после того, как закончила.
"И ты узнал это из маленького кусочка?... "
Дамочка поставила свою подпись, завязывая последний узелок[21]. Не знаю, намеренно или случайно, но, думаю, я смог бы её опознать. Если бы она была жива. Увы, эта тускло-серая петелька ясно говорит, что свидеться нам не удастся. Разве что, вызвать её из-за Порога...
"Думаешь заняться некромантией?... Тогда тебе понадобятся несколько специфических..."
Какая, к фрэллу, некромантия?! Это так, к слову пришлось... Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается. У меня больше нет вопросов к этой зверушке.
"И чего же ты ждёшь?..."
Как это, чего? Уничтожь его!
"И не подумаю..."
Не понял!
"Либо занимайся этим сам, либо... Оно будет жить, и, возможно, снова переползёт на мальчика..."
Наглый шантаж!
"Тебе нужно практиковаться..."
Я смертельно устал, как ты не понимаешь! Я голоден!
"Так поглоти его..."
Я скривился.
Только не это!
"Тогда - уничтожай..."
Тебе совсем меня не жалко...
"Оставим жалость для реальной опасности, договорились?..."
Ну вот, ещё одна мучительница по мою душу. Хочешь посмеяться? Валяй. Всё равно, шедевра у меня не получится...
С помощью Мантии процесс уничтожения магии проходит споро и ловко, но если требуется исключительно моё "искусство"... Получается цирковое представление. Самое неприятное состоит в том, что данное заклинание абсолютно нейтрально относится к вашему покорному слуге, да и, оказавшись вырванным из привычной среды, снова засыпает. Если активную магию я рассеиваю, не задумываясь, то с этой снулой змейкой придётся возиться по всем правилам... Для начала нужно выровнять дыхание в ритме той волшбы, которую предполагается рассеивать. Если присмотреться повнимательнее, можно уловить пульсацию и подстроиться под неё. Так, допустим, продолжительность вдоха - один к трём... А вот и не угадал. Один к четырём.
Дышим. Минута. Две минуты. Пять минут. Ну, наконец-то, вошёл в точный ритм! Увертюра закончена. Теперь начинается собственно действо.
Я протянул правую руку к дрожащей в воздухе змейке. Думаете, если я говорю "Нить", то это означает "одна-единственная"? Как бы не так! Целая куча ниток, спутанных и завязанных узелками. Расплетать эту прелесть - неимоверный труд, но мне, к счастью, нужно совсем другое. Хотя и не менее сложное...
Ну что, рубанём наотмашь или помучаемся?
"Представь, что ты сдаёшь экзамен..."
Ненавижу экзамены! Но попробую тебе угодить...
Будем рвать по ниточке. Долго, но надёжно и познавательно. Заодно вспомню, чему меня пытались учить...
Пальцы танцевали в мерцающем облаке, то ныряя в сплетение чар и скользя по призрачным Нитям, то с тихим звоном растирая очередной фрагмент в колючую пыль, осыпающуюся на пол. Всё бы ничего, но мне пришлось-таки перейти на Внутреннее Зрение одного из Средних Уровней, потому что проекция, всё же - только проекция... Конечно, при работе с чарами можно и совсем избегать телодвижений, но я, когда есть такая возможность, стараюсь облегчить свою участь и совмещаю ментальное и тактильное воздействия. Исключительно чтобы самому было удобнее и понятнее, хотя настоящие профессионалы считают зазорным двигать даже бровями...
Виски сдавило тупой болью. Переносица ощущалась основательно опухшей и зверски чесалась. Запястье одновременно затекало и дрожало от напряжения. Не знаю, сколько времени я потратил на увлекательное занятие, но успешно израсходовал все силы. Когда последний фрагмент заклинания рассыпался прахом, я почувствовал почти непреодолимое желание принять горизонтальное положение. Вдобавок в носу почему-то вдруг стало жарко и сыро. Я провёл под ним тыльной стороной ладони и удивлённо уставился на тёмно-алую полоску, появившуюся на коже. Неужели я настолько устал? Плохо. Хотя и из этой неприятности можно извлечь некоторую пользу...
Зажимая нос, я поднялся к себе в комнату. Так, где моя красавица? Положив жемчужину на ладонь, я примерился и уронил несколько капель крови на золотистые бока.
"Позволь узнать, чем ты занимаешься?..." Мантия снова вмешалась в происходящее.
Раз колдовать я не умею, то...
"Только не делай глупостей..."
Я делаю не "глупость", а амулет.
"Амулет?... Для каких целей?..."
Я усмехнулся.
Поскольку принц, скорее всего, в течение ближайшего месяца выздоровеет, у его обидчика может появиться желание повторить фокус с заклинанием, допускаешь такую возможность?
"Охотно..."
Идём дальше. Мне недосуг постоянно следить за самочувствием коронованной особы, так что куда проще и удобнее будет снабдить Дэриена вещью, которая не допустит применения чар, направленных во вред. И мне даже не придётся себя дырявить, чтобы добыть необходимый ингредиент.
"Ты непозволительно щедр..."
Моя кровь - что хочу с ней, то и делаю!
"Кто бы спорил..."
Крохотные алые струйки скользнули по жемчужине затейливым хороводом - раз, другой - и... Исчезли, полностью впитавшись в золотистый перламутр. Я прислушался к своим ощущениям. Похоже, получилось. Какое-то время, безусловно, понадобится для того, чтобы окончательно изменить свойства шарика и закрепить полученный результат, но уже и сейчас мой амулет вполне работоспособен.
Зажав жемчужину в кулаке, я спустился в кухню, чтобы попытаться поскорее остановить кровотечение... Зевающий Борг обнаружил меня стоящим с запрокинутой головой и хлюпающим носом, на который была водружена мокрая тряпка.
- Ты опять с кем-то подрался? - Невинно улыбнувшись, осведомился великан.
- Почему "опять"? И почему "подрался"? - Недовольно спросил я.
- А чего нос разбит?
- И вовсе не разбит! - Я опустил тряпку и посмотрел на результат своих усилий. Почти не течёт. Ну и славно...
- А откуда кровь? - Не унимался Борг.
- Оттуда!... Здоровье у меня слабое, подорванное непосильным трудом... То обмороки, то кровь из носа...
На сей раз он сразу понял, что я шучу, и пожал плечами. Мол: "Не хочешь, не говори". И не буду. Тем более что у меня есть к рыжему совсем другое дело.
- Я могу поговорить с тобой серьёзно?
- Почему бы и нет? - Ухмыльнулся Борг.
- Я сказал: серьёзно, - пришлось повторить, как можно холоднее, чтобы согнать глупую улыбку с его лица.
- Понял, понял... И что ты хочешь сказать?
- У меня есть небольшая просьба. Лично к тебе.
- И?
- Предполагаю, что в ближайшем будущем принц излечится от своего недуга, и...
- Что ты сказал?! - Борг схватил меня за плечи. Голова дёрнулась, и кровь, только-только успокоившаяся, брызнула снова, заляпав рубашку верзилы.
- Не тряси меня! - я снова задрал голову.
- Принц выздоровеет?! - Хватка не ослабла, но хоть резких движений не последовало.
- Выздоровеет, выздоровеет...
- Откуда ты знаешь?
- Профессиональная тайна.
- Но... Это точно?
- Могу поклясться, на чём пожелаешь.
Борг был счастлив. Нет, не так: он был на седьмом небе от счастья - карие глаза просто сияли неожиданно обретённой надеждой.
- Я поверю... твоему слову.
- Первое разумное решение за весь день, - я шмыгнул носом. - Но речь о другом... Поскольку болезнь принца была усугублена волшбой, я опасаюсь, что тот, кто однажды уже доставил Дэриену неприятности, повторит свою попытку...
- Ему не удастся!... - Пальцы Борга сжались так сильно, что я взвыл.
- Да отпусти же меня! Оставь свой пыл для врагов...
Освободившись от "объятий" рыжего великана, я присел на край стола. Шея уже начала затекать, а созерцание потолочных балок меня совсем не радовало. Но что поделать...
- Так вот... Я верю, что ты приложишь все силы, чтобы уберечь принца от враждебной магии, но это не так уж просто. И поэтому я хочу тебе помочь, - я протянул Боргу жемчужину. - Если принц будет носить эту вещь при себе, магические покушения ему не грозят.
- А что это такое?
- Амулет. Своего рода...
- Где ты его взял?
- Если скажу, что сделал сам, поверишь?
- Пожалуй, да, - по его глазам было видно: поверит. После выздоровления принца он поверит любым моим словам...
- Не знаю, как Дэриен будет его носить... Можно сделать серёжку, можно повесить на шею... Главное: нельзя нарушать целостность жемчужины.
- То есть...
- Дырки в ней ковырять не нужно.
- А почему...
- Скажем так, амулет потеряет свою силу, - вообще-то, не уверен, что произойдёт именно это, но не мешает на всякий случай нагнать страха. Для профилактики.
Борг задумчиво покатал золотистый шарик по ладони.
- Если ты прав, и эта безделушка способна защитить от любых чар...
- Не от любых, а от тех, что несут зло владельцу амулета, - поправил я.
- Такая вещь дорогого стоит, - задумчиво протянул Борг.
Он даже не представляет, насколько драгоценно то, что лежит в его руке. Впрочем, свою "порцию" аналогичной защиты рыжий уже получил. Думаю, эффект не ухудшится, даже если он постирает свою одежду...
- Любопытно, почему нас всех так разморило после обеда? - О, это Мэтт продрал глаза и присоединился к милой "кухонной" беседе.
- Должно быть, гроза собирается, - буркнул я, соображая, запеклась кровь в носу или нет. Трогать не хотелось - вдруг опять хлынет ручьём...
- Гроза? - Маг демонстративно выглянул в окно. - Небо на редкость чистое.
- А в чём проблема? - Нет, всё же опущу голову, и будь, что будет.
- Да так... Сдаётся мне, что всех нас ненавязчиво усыпили.
- Усыпили? Я знаю, это - заговор! - И почему этот белобрысый недоучка постоянно вызывает у меня желание пошутить?
- Заговор? - Борг покосился в мою сторону.
- Типичный! - Подтвердил я. - Наверняка планировалось нечто грандиозное... Например, похищение у достопочтенного доктора всего запаса слабительного...
Рыжий великан фыркнул. Мэтт, сообразивший, что я над ним издеваюсь, надулся. Но его обида так и не переросла в перепалку, потому что...
Я вздрогнул от холода. Холода посреди летней жары. Кто-то раздвигает Пласты, прорубая дорожку к усадьбе Гизариуса. Вот-вот... Портал. На три персоны. И одна из них - готовый к боевым действиям маг.
Что происходит?
"Кто-то захотел посетить этот уютный уголок..."
Кто?
"Ты и сам всё правильно определил..."
Но каким образом? Раньше у меня не получалось распознавать столько всего сразу...
"Просто ты ГОЛОДЕН... И ты неосознанно ищешь магию... Повсюду..."
Значит, если я что-нибудь проглочу, то мои чувства притупятся?
"Скорее всего..."
Ты не уверена?
"Это будет зависеть от количества и качества поглощённой волшбы..."
Маг только один... Кто его сопровождает?
"Не проще ли посмотреть в окно?..."
Я последовал мудрому совету.
Посреди двора в мареве открытого Портала появились три фигуры. Женщина? Только не говорите мне, что к нам пожаловала учительница юного дарования! Хотя, магия исходит именно от неё. Ну да ладно, в конце концов, это не самый опасный зверь. А вот её спутники... Пожалуй, по размерам каждый из них вполне сравним с Боргом, ну, а вдвоём они и вовсе превзойдут моего знакомого великана. Как нехорошо... Наёмники? Наверное. Оружие - в ножнах, но, думаю, оно будет приведено в боевую готовность быстрее, чем я моргну. Скажите мне, на кой фрэлл магу - а новоприбывшая дама, судя по всему, маг со стажем и достаточным горьким опытом, чтобы обвешаться с ног до головы амулетами и взведёнными заклятиями - такой эскорт? Если только... Она прибыла сюда по мою душу.
Да, похоже на то: Мэтт наверняка разболтал ей все подробности о небольшом представлении с участием вашего покорного слуги и приглашённой труппы оборотней... И, приняв должные меры для обеспечения магической защиты, магичка прихватила с собой грубую физическую силу. На тот случай, если чары не помогут. А ведь они не помогут...
Немедленно опускай Вуаль!
"Как пожелаешь..."
Рухнув в серый туман, я недовольно поёжился.
Этого будет достаточно?
"Смотря для чего..."
Она не сможет меня прощупать?
"Нет, но... "
Опять проблемы?
"Ты должен быть предельно спокоен... Иначе никакая Вуаль не защитит эту женщину от тебя..."
А если я хочу этого? Хочу стереть её в порошок вместе со всеми магическими цацками?
"Как пожелаешь..."
Шучу. Спасибо за совет. Будь настороже!
"Всенепременно..."
Тем временем Мэтт, заметивший появление колоритной троицы, радостно выскочил во двор и начал о чём-то оживлённо докладывать магичке. Судя по восторженному блеску его глаз, он испытывал к женщине совсем не ученический пиетет. На вкус и цвет товарищей нет, конечно, но эта представительница женского пола вряд ли была способна вдохновить на возвышенные чувства. Небольшого роста, полненькая и кругленькая, она, скорее всего, играла роль любящей "родительницы", но что-то в её лице заставляло предположить, что сия роль утомительна и нелюбима самой исполнительницей. Румяное лицо в обрамлении кудрявых тёмных волос только казалось добродушным: отвечая на вопрос Мэтта, она слегка поджала губы, демонстрируя небрежное презрение к молодому магу и его словам. Впрочем, парень не придал значения красноречивой гримаске - попросту не захотел заметить. Так сильно влюблён? Что ж, бывает... В такие минуты я невольно радуюсь тому факту, что меня миновала эта болезнь...
Борг тоже осторожно выглянул в окно и, рассмотрев наёмников, скривился.
- Вижу, тебе не по душе появление этих людей, верно? - Позволю любопытству ненадолго высунуть свой острый носик из норки.
- Ещё как не по душе, - подтвердил рыжий.
- В чём причина?
- Мы знакомы.
- И что же?
- Не хотелось бы привлекать к себе внимание... - Неуверенно объяснил Борг.
- И не привлекай! Сиди спокойно на кухне или спрячься в комнате, - великодушно разрешил я.
- Эти, с позволения сказать, люди, явились сюда не на прогулку, - справедливо заметил верзила.
- Угу, - подтвердил я. - Но могу поспорить, они и понятия не имеют о том, что в скромной усадьбе сельского доктора обитает принц.
- Что же им нужно? - Прищурился Борг.
- Скорее, кто.
- Не хочешь ли ты сказать... - Кажется, он догадался.
- И не хотел бы, а придётся... Уверен, этой даме нужен я. Так что не переживай насчёт всего остального: заполучив меня, троица уберётся отсюда в тот же момент.
- Но почему...
- Мэтт был свидетелем одной любопытной сценки в моём исполнении, о чём не преминул сообщить своей наставнице. Я бы на её месте тоже заинтересовался...
- И ты... Пойдёшь с ними?
Я хмыкнул:
- Во-первых, никто моего мнения спрашивать не будет, а во-вторых... С двумя громилами разом я сейчас не справлюсь.
- А не "сейчас"? - Заинтересовался Борг.
- И потом, скорее всего, тоже... У меня даже нет оружия...
- Я могу ссудить, - и правда, готов распахнуть передо мной дверь своего арсенала. Только зачем?
- Боюсь, мне не под силу поднять клинок, предназначенный твоим рукам, - вздохнул я.
- И то верно... - Что-то он загрустил. Непорядок!
- Так что пойду-ка я, пожалуй, на свежий воздух... Негоже заставлять себя ждать!
- Подожди... - Рука Борга легла на моё плечо. - Это безопасно для тебя?
Я отвёл глаза.
- Тебе что-то угрожает? - И что он никак не угомонится?...
- Я не знаю. Честно, не знаю. Даже если и угрожает, какая разница? Ты бросишься меня защищать?
- Нет, но...
- Правильный ответ. Не бросишься. Всё остальное не имеет значения. Посему не мешай мне, - наверное, мой тон был излишне безразличен, потому что Борг нахмурился.
- Мне не нравится твоё настроение.
- Что тебе за дело до моего настроения? Береги принца и не забудь вручить ему амулет. За сим откланиваюсь!
- Не дури. Не надо, - посмотрите только, какая трагическая мина!
- "Не дури"?! Знаешь, дорогуша, не тебе меня наставлять. Бесполезно. Я - вполне взрослый мальчик и понимаю, что такое "ответственность". Сиди и не рыпайся! - Я стряхнул его руку и решительно покинул кухню.
Когда я ступил на двор, магичка вперила в меня сердитый взгляд - ну совсем, как моя знакомая ведунья! Разумеется, результат применения Ока оказался столь же плачевным, иначе и быть не могло. Но, в отличие от старухи, поражение вызвало у наставницы Мэтта прилив нездорового энтузиазма: огонь в глазах стал ярче и злее, а пальцы шевельнулись, описывая одну из Начальных Фигур. Готовишься чародействовать? Любопытно. Посмотрим, что из этого выйдет...
- Так это и есть тот молодой человек, о котором ты мне рассказывал? - Тон голоса женщины мне не понравился: нарочито ласковый и безобидный.
- Да, nayinn[22], - незамедлительно ответил маг.
- Сколько раз я просила тебя на людях не использовать это... слово, - она снова сморщилась, и Мэтт испуганно расширил глаза:
- Простите... Наставница. Этого больше не повторится.
- Разумеется, не повторится, потому что я об этом позабочусь... - Она говорила негромко, но даже у меня от этого обещания по спине побежали мурашки.
Маг опустил голову, а зря: в глазах чародейки можно было прочитать много интересного...
- Итак, ты утверждаешь, что он мог контролировать "обращение"?
- Я видел это собственными глазами! - Горячо подтвердил Мэтт.
- И только-то? - Презрительной усмешки было достаточно, чтобы парень замялся.
- Я не... Я неточно выразился, Наставница... Я пробовал рассмотреть происходящее в других Пластах, но мне не удалось достаточно... Река...
Ай да шадд'а-раф! Странный выбор места встречи всё же сыграл мне на руку...
- Проточная вода заставила тебя капитулировать? - Неприкрытая издёвка.
- Наставница, я...
- Я разочарована в тебе, Мэтти, - устало сообщила женщина.
- Наставница...
- Думаю, нет смысла продолжать твоё обучение... - Движения пальцев стали ещё более плавными и быстрыми, а по тому из Пластов, который я, к своему неудовольствию, наблюдал более чётко, чем бы мне хотелось, пробежала лёгкая рябь. Да она же сейчас полностью обездвижит парня! Кажется, это называется Каменной Паутиной... А он ничего не замечает, кретин! Впрочем, поделом ему - не буду вмешиваться, пусть пожинает плоды своей доверчивости...
Только когда пальцы магички затянули последний узелок, Мэтт понял, что попался, и побледнел от ужаса. Я вполне понимал, почему ему так страшно: предательство человека, которому ты безоговорочно доверял, способно убить одним фактом своего совершения.
- Наставница... Что Вы делаете?... - Сил парня хватило всего на несколько слов.
- Тебе следовало бы быть осторожнее, мой мальчик, раз уж умом не вышел... Обидно, что найти сокровище довелось такому законченному кретину...
Сокровище? Ах, это она имеет в виду вашего покорного слугу!
- Вам что-то нужно от меня, почтенная? Ума не приложу, чем моя скромная персона могла вызвать столь жгучий интерес... - Я усмехнулся, скривив лицо. Магичка ответила мне похожей улыбкой:
- У тебя великолепные Щиты, раб, но не надейся: я сумею их сломать.
- Знаете, люди говорят: ломать - не строить, любому дураку по плечу...
Она сузила и без того маленькие глаза:
- Ты слишком дерзок... Странно, что Рогар не посчитал нужным обтесать тебя... Хотя, это его личное дело...
- Именно, почтенная. Но я полагаю, что, будучи собственностью известного Вам Мастера, я имею право не исполнять Ваши требования.
- Мастера!... Ха!... Здесь его нет, не правда ли? А иных заступников я что-то не наблюдаю...
- А зачем мне заступники? - Невинно осведомился я, и магичка правильно поняла моё нахальство:
- Ты считаешь, что справишься сам? Любопытно будет это увидеть, но несколько позже... А пока я должна закончить другое дело! - Левая ладонь женщины описала круг, концентрируя в щепоти новое заклинание.
А вот это уже серьёзно! Я бы понял, пожелай наставница подправить воспоминания своему ученику, но то, что она собиралась сделать, меня неприятно удивило.
Ментальный Молот. Несколько мгновений, и сознание Мэтта будет расплющено и разбито на мелкие осколки. Возможно, даже превращено в пыль. Зачем? Не проще ли убить? Или она хочет представить искалеченного мага, как результат моей "работы"? Глупо. Рассмотрим второй вариант: она желает спровоцировать меня на активные действия. Это уже ближе к истине! И она совершенно права: я не позволю раздробить сознание парня. Но... Этого, дорогуша, ты точно не ожидаешь!
Когда сгусток Силы сорвался с пальцев магички, я открылся. Совсем чуть-чуть.
Узкий язык Пустоты скользнул в щель между Пластами, разрезав пространство параллельно летящим к Мэтту Нитям. Ринулся наперерез, но не остановил полёт гнусной волшбы, а спиралью обвился вокруг... И витки сжимались всё туже и туже, пока полностью не слились с Нитями, жадно поглощая энергию заклинания. Забавно, что дама останется в неведении относительно результата своих усилий: она может наблюдать собственное творение только в поперечном сечении, а я позаботился о том, что "толщина" жгута осталась прежней...
Те крохи чар, что добрались до сознания Мэтта, уже не могли причинить ему должный вред, но... Удар Молота остался ударом: парень качнулся, закатывая глаза, и рухнул в пыль. Насытившаяся Пустота благодарно облизнулась и срастила за собой прореху, проделанную в Реальности, а я тряхнул головой, избавляясь от последствий транса, в который мне пришлось входить без малейшей подготовки, чего моё слабое здоровье временами просто не выдерживает...
Я скрестил руки на груди и укоризненно цокнул языком.
- Не слишком ли Вы жестоки со своим учеником, почтенная?
- Тебя волнует его здоровье? - Магичка насмешливо приподняла бровь.
- Не то чтобы очень... По правде говоря, я уверен, что как раз здоровье парня от Ваших процедур не пошатнётся. А насчёт всего остального... Грубо работаете, почтенная.
- Да неужто? Что же тебя не устраивает в этой магии? - Она не на шутку заинтересовалась моими словами, и я мог поздравить себя с успехом: внимание дамы полностью сконцентрировано на вашем покорном слуге. Теперь даже если Дэриен самолично сообщит ей о своём титуле, то будет удостоен всего лишь рассеянного взгляда, брошенного вскользь. Однако надо закрепить полученное преимущество...
- Только по уши влюблённый в Вас мальчишка мог не заметить тот грязный узор, что плели Ваши пальцы.
- Может быть, ты ещё скажешь, какое именно заклинание я творила? - Ну вот, она снова почувствовала себя учительницей!
- Всего лишь Паутину. Только не скажу точно, какую разновидность: такие тонкости меня никогда не интересовали. Придание тех или иных свойств стандартному заклинанию, на мой взгляд - дешёвая показуха.
- Вот как? Впрочем, согласна. Можно было обойтись и без специальных эффектов... - Она довольно, но несколько сдержанно, улыбнулась. Улыбнулась, как человек, который неожиданно получил в подарок то, что долго и безуспешно искал. - А что ещё ты заметил?
- Орудие, совсем не подходящее нежным женским ручкам.
- И что же ты имеешь в виду?
- Вы так сильно любите пользоваться Молотом, почтенная? Наверное, потому что Вам часто приходится стирать из памяти любовников свои перезревшие формы... - Я не допустил и тени улыбки на лице. Чтобы магичка обозлилась наверняка.
Из пухлых губ вылетело:
- Дрянь!... Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю... Я буду резать тебя на кусочки, пока не докопаюсь до того, что мне нужно!
Я пожал плечами:
- Не смею Вам мешать, почтенная... Скажу только одно: Вы совершаете ошибку, за которую придётся дорого заплатить.
- Я в состоянии платить по своим счетам! - Она гордо вскинула подбородок. - Уходим!
- Госпожа прикажет что-нибудь насчёт... - Один из наёмников кивнул в сторону лежащего мага.
- Пожалуй, нет. Пусть остаётся здесь. Заберите второго!
Громилы двинулись ко мне. Собственно, я не был против небольшого путешествия, однако...
"Хочешь поэкспериментировать с Порталом?..."
Да, давненько я не хлопал дверью!
"В самом деле, хочешь?..."
Конечно, нет! Не собираюсь давать даме повод считать меня до такой степени опасным существом, но... Что же мне делать? Ступить в Портал я не смогу...
"А если хорошенько подумаешь?..."
Есть способ?
"Ты уже пробовал Вуаль..."
Да, пробовал. Только вряд ли её плотности достаточно для того, чтобы я не входил в близкий контакт со стенками портального коридора.
"Верно... Но можно увеличить эту самую плотность..."
Каким же образом?
"Воспользоваться более высоким уровнем..."
Дата добавления: 2015-08-27; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |