Я не открывала глаз.
– Я… ее чувствую. Она внимательно слушает.
– Что она думает? – едва слышно прошептал он.
«Это твой шанс, – обратилась я к Мелани. – Что ты хочешь ему сказать?»
Она вдруг насторожилась. Приглашение было слишком неожиданным.
«Почему? Почему он вдруг нам поверил?»
Я открыла глаза: Джаред смотрел на меня, затаив дыхание.
– Она хочет знать, почему ты так резко изменил свое отношение. Почему ты нам веришь?
Он на миг задумался.
– Так совпало. Ты очень по‑доброму отнеслась к Уолтеру. Я думал, лишь док способен так сопереживать. И ты спасла жизнь Кайлу, хотя большинство из нас на твоем месте бросили бы его на верную смерть, хотя бы для того, чтобы облегчить себе жизнь. И потом, ты врать не умеешь… – Джаред рассмеялся. – Я пытался себя убедить, что это часть какого‑то хитрого плана. Возможно, завтра я очнусь и снова так подумаю, но сегодня, когда к тебе стали приставать с обвинениями… В общем, я не выдержал. Я как будто увидел себя со стороны и понял, что на самом деле давно тебе верю, только во мне говорит упрямство. И жестокость. Думаю, я тебе верил, с тех пор как… ну, почти верил… с той самой ночи, когда ты пыталась меня защитить. От Кайла! – Джаред произнес это так, словно Кайл не представлял совершенно никакой опасности. – Только вот, в отличие от тебя, я умею лгать. Лгать самому себе.
– Мелани боится, что ты передумаешь.
Он закрыл глаза.
– Мел.
Сердце в груди заколотилось. Это ее радость заставила его биться быстрее, не моя. Наверняка он догадался, что я тоже его люблю. После вопросов о Джейми он должен был это понять.
– Скажи ей, что я ни за что не передумаю.
– Она тебя слышит.
– Каким образом?
– Она слышит все, что я слышу, и видит все, что я вижу.
– И чувствует все, что ты чувствуешь?
– Да.
Он скорчил неловкую гримасу, снова дотронулся до моего лица, нежно погладил щеку.
– Я так перед тобой виноват!
Кожа вспыхнула под его пальцами, слова согревали еще сильнее. Конечно, он чувствовал себя виноватым. Перед Мелани. Я тут совершенно ни при чем.
– Давай, Джаред! Пошли! – окликнул Кайл беспечно, словно и не было суда, самого важного суда в его жизни. Возможно, он заранее был уверен в исходе дела. Или умел быстро забывать о плохом. Меня он старательно не замечал.
В отличие от остальных.
Джейми следил за нами с довольной улыбкой. Наверное, он радовался.
«Что ты имеешь в виду?»
«Разве не заметно, как он на нас смотрит? Как на вновь обретенную семью!»
«А разве не так?»
«С одним нежеланным дополнением».
«Все равно это лучше, чем вчера».
«Наверное…»
«Не наверное, а точно, – признала Мелани. – Меня радует, что Джаред обо мне знает… и очень не нравится, когда он к тебе прикасается».
«А мне нравится. Слишком нравится. – От прикосновений Джареда по коже бежали мурашки. – Прости».
«Я тебя не виню. Ну, или, по крайней мере, стараюсь».
«Спасибо».
За нами наблюдал не только Джейми.
Джеб смотрел с любопытством, пряча в бороде знакомую ухмылку.
В глазах Шэрон и Мэгги горел огонь. Их выражения были так схожи, что Шэрон, несмотря на юную кожу и блеск волос, выглядела совсем как ее седая мать.
Иен нервничал и тревожно поглядывал в нашу сторону – казалось, он в любой момент готов броситься на мою защиту. Я улыбнулась ему: мол, все хорошо, Джаред меня не обижает. Иен тяжело вздохнул в ответ.
«Думаю, он переживает по другому поводу», – заявила Мелани.
– Сейчас она с тобой разговаривает? – Джаред поднялся на ноги, но по‑прежнему не сводил с меня взгляда.
Вопрос отвлек меня, и я не разобралась, что Мелани имела в виду.
– Да.
– Что она говорит?
– Мы обсуждаем, как остальные восприняли… перемену в твоем ко мне отношении.
Я кивком показала на кузину и тетю Мелани. Они дружно отвернулись.
– Крепкие орешки, – признал Джаред.
– Как хочешь! – Кайл направился к мячу, в центр освещенного круга. – Мы и без тебя победим.
– Иду! – Джаред с сожалением посмотрел на меня – на нас – и присоединился к играющим.
За счетом я следила из рук вон плохо. С того места, где я сидела, мяча почти не было видно, вне освещенного круга игроки превращались в размытые фигуры. Я ориентировалась на поведение Джейми: если его команда забивала гол, он издавал победный клич, а если пропускала – разочарованно стонал. Стонал он чаще, чем кричал.
Играли все. Мэгги стояла на воротах команды Энди, а Джеб был вратарем в команде Лили. Оба на удивление хорошо справлялись. В свете фонарей, которые изображали ворота, и Джеб, и Мэгги двигались легко и проворно, словно скинули лет по десять. Джеб смело бросался за мячом, а Мэгги обходилась без подобных крайностей и словно магнитом притягивала невидимый мяч. Почти каждый раз, когда Иен или Уэс били по воротам, мяч приземлялся точнехонько ей в руки.
Примерно через полчаса Труди и Пейдж вышли из игры и направились к выходу, возбужденно переговариваясь. Казалось невероятным, что утро началось с суда, и меня эта внезапная перемена радовала.
Женщины отсутствовали недолго и вскоре вернулись с коробками: батончики мюсли – да еще и с фруктовым наполнителем! Игру прервали. Джеб объявил перерыв, и все поспешили на завтрак.
Вкусности выложили в центр поля. Коробки тут же окружили.
– Анни! – Из толпы вынырнул Джейми с пригоршней батончиков. Под мышкой он зажал бутылку воды.
– Спасибо. Здорово!
– Ага! Жалко, ты не смогла сыграть.
– В следующий раз, – улыбнулась я.
– Вот ты где… – Иен тоже сжимал в горсти лакомства.
– А я первый, – сообщил ему Джейми.
– Ого! – Рядом с Джейми возник Джаред, который тоже захватил слишком много для одного.
Иен с Джаредом обменялись долгими взглядами.
– А где еда? – Кайл стоял над пустыми коробками, его взгляд метался по пещере в поисках преступника.
– Лови, – сказал Джаред, и резко, будто метательные ножи, один за другим бросил батончики.
Кайл с легкостью поймал лакомство и направился к нам – проверить, не припрятал ли Джаред еще.
– Вот, держи, – сказал Иен и, не глядя на брата, отсыпал тому половину горсти. – Можешь идти.
Кайл его проигнорировал. Впервые за сегодняшний день он посмотрел на меня. В полумраке его зрачки поблескивали черным, выражение лица было непроницаемым.
Я дернулась, чуть не задохнувшись от боли в боку. Джаред и Иен встали вплотную, заслонив меня, как занавес сцену.
– Ну, кому говорят?! – угрожающе произнес Джаред.
– Дайте сказать! – Кайл втиснулся между ними.
Ему не ответили.
– Я не раскаиваюсь, – обратился ко мне Кайл. – Я до сих пор считаю, что поступил правильно.
Иен толкнул брата. Кайл отлетел, но снова выступил вперед.
– Погоди. Я не закончил.
– Закончил, – твердо сказал Джаред и сжал кулаки. Кожа на костяшках побелела.
Нас все заметили. Комната притихла, веселье от игры улетучилось.
– Нет, не закончил. – Кайл поднял руки, показывая, что сдается, и снова обратился ко мне. – Я не раскаиваюсь, но ты спасла мне жизнь. Не знаю, почему, но спасла. Так что жизнь за жизнь. Я не буду тебя убивать. Я умею платить долги.
– Ты полный придурок, – сказал Иен.
– Втюрился в червяка, братишка? И кто из нас придурок?
Иен рванулся к Кайлу.
– Я скажу тебе, почему, – неожиданно громко сказала я.
Иен, Джаред и Кайл уставились на меня, позабыв о драке. Я нервно прокашлялась.
– Я не дала тебе упасть… потому что я – другая. Я сейчас говорю не о людях в целом, потому что многие из вас на моем месте поступили бы так же. Здесь есть добрые люди. Например, твой брат, Джеб, док… Я не такая, как ты.
Кайл посмотрел на меня и прыснул.
– Да неужели! – только и сказал он, отвернулся и направился за водой. – Жизнь за жизнь, – бросил он через плечо.
Я не знала, стоит ли ему верить – люди так хорошо умеют лгать. Меня терзали сомнения.
Глава 37
Желание
Существовали определенные схемы, гарантировавшие победу. Если Джаред и Кайл играли вместе, их команда выигрывала. Если Джаред играл с Иеном, то побеждала их команда. Мне казалось, что Джареда невозможно обыграть, пока я не увидела, как братья играют вместе.
Поначалу чувствовалась некоторая неловкость: Иен напрягся, оказавшись в одной команде с Кайлом. Но спустя несколько минут схема заработала – схема, существовавшая задолго до моего прибытия на эту планету.
Кайл предугадывал каждое движение Иена, и наоборот. Они понимали друг друга без слов. Джаред перетянул на свою сторону лучших игроков: Брандта, Уэса, Энди, Аарона, Лили и Мэгги на воротах – и все равно Кайл с Иеном одержали победу.
– Ладно, ладно, – сказал Джеб, одной рукой перехватывая мяч, запущенный в ворота Энди, и засовывая его под мышку. – По‑моему, ясно, кто победил. Извините, что обламываю весь кайф, но работа ждет… к тому же, если честно, я выжат как лимон.
Послышались вялые возгласы протеста, кто‑то застонал, однако в основном люди смеялись. Никто особенно не расстроился из‑за того, что веселье подошло к концу. Было ясно, что не один Джеб выдохся: некоторые уселись на корточки прямо там, где стояли, и, опустив голову между коленей, восстанавливали дыхание.
Народ потянулся из пещеры небольшими группками, вероятно, на кухню. Я подвинулась, освобождая проход. В темноте сложно было судить о времени, но по ощущениям приближалось время обеда. В просветы между направляющимися к выходу фигурами я наблюдала за Иеном и Кайлом.
Когда Джеб объявил результат, Кайл поднял руку, подставляя Иену открытую ладонь, но тот с невозмутимым видом прошествовал мимо. Тогда Кайл поймал брата за плечо и развернул к себе. Иен сбросил руку Кайла. Я напряглась: похоже, назревала драка. Кайл выкинул кулак, целясь Иену в живот. Иен с легкостью увернулся, и я поняла, что Кайл бил не всерьез. Он засмеялся, дотянулся своей ручищей до головы Иена и взлохматил шевелюру брата. Иен оттолкнул руку Кайла, с трудом сдерживая улыбку.
– Классно сыграли, братишка, – донесся голос Кайла. – Не разучился еще, смотрю.
– Вот придурок! – ответил Иен.
– Тоже мне, умник нашелся.
Кайл снова ударил, вполсилы. На этот раз Иен перехватил его руку и скрутил брата в борцовском захвате. Он больше не скрывал улыбки, а Кайл ругался сквозь хохот.
Со стороны это выглядело жестоко; я сощурилась, напряженно следя за их возней. В памяти всплыла картина из воспоминаний Мелани: три щенка катаются по траве, яростно тявкают и скалят зубы, словно их самое заветное желание – перегрызть глотку братьям.
«Дурачатся, – подтвердила Мелани. – Братские узы нелегко разрушить».
«И правильно. Так и должно быть. Если Кайл нас все‑таки не убьет, они помирятся».
«Ага, если», – мрачно повторила Мелани.
– Проголодалась?
Я подняла глаза, и на короткий мучительный миг сердце замерло. Похоже, Джаред все еще мне верил. Я помотала головой, собираясь с силами для ответа.
– Не знаю, устала что‑то. Странно: я ведь ничего не делала.
Он протянул мне руку.
«Не бери в голову, – предупредила Мелани. – Он просто пытается быть вежливым».
«Думаешь, я не понимаю?»
Я ухватилась за его руку. Только бы он не заметил, как дрожат мои пальцы! Джаред осторожно помог мне подняться на ноги – точнее, на ногу. Я балансировала на здоровой ноге, не зная, что делать дальше. Джаред смутился, но руки не отпустил. Между нами оставалось свободное пространство. Я покраснела при мысли, как смешно буду выглядеть, скача на одной ноге по пещерам. И хотя я не опиралась на его руку, мои пальцы крепко сжались вокруг его.
– Куда?
– Э‑э… – Я задумалась. – Даже не знаю. Кажется, возле норы на складе все еще лежит матрас.
Джаред недовольно нахмурился: эта идея нравилась ему не больше, чем мне.
И тут чья‑то сильная рука подхватила меня под локоть, поддержала.
– Я ее отведу, куда надо, – сказал Иен.
Лицо Джареда застыло. Я помнила это выражение: так он смотрел на меня, когда не хотел, чтобы я догадалась, о чем он думает. Только вот сейчас смотрел он на Иена.
– Мы как раз решали, куда. Она устала. Может, в больницу?
Мы с Иеном одновременно покачали головой. Мне не хотелось возвращаться в лазарет, после ужаса проведенных там дней. Особенно теперь, когда пустовала койка Уолтера…
– У меня есть для нее место получше, – сказал Иен. – Эти койки жесткие как камень, а она вся в синяках.
Джаред до боли сжимал мне руку, но я жаловаться не собиралась.
– Может, пообедаешь? – предложил Иену Джаред. – Ты, наверно, проголодался. Я ее отведу, куда скажешь.
Иен мрачно фыркнул.
– Обойдусь. Видишь ли, Джаред, Анни нужен не просто провожатый. Не уверен, что тебе будет… комфортно, вряд ли ты дашь ей то, в чем она нуждается. Понимаешь… – Иен замолчал, наклонился и быстро подхватил меня на руки. Я охнула, когда он случайно задел больной бок. Джаред вцепился в мою ладонь так, что у меня покраснели кончики пальцев. – Пожалуй, на сегодня ей и без того достаточно. Ступай‑ка ты на кухню.
Они смотрели друг на друга, а мои пальцы потихоньку немели.
– Давай я ее отнесу, – наконец тихо произнес Джаред.
– Попробуй, – усмехнулся Иен и протянул меня ему.
Джаред вгляделся мне в лицо, вздохнул и выпустил мою руку.
«Как же больно!» – пожаловалась Мелани. Она говорила о щемящей боли в груди, покалывание в онемевших пальцах ее не беспокоило.
«Прости. Что поделаешь?»
«Он не твой».
«Да. Я знаю».
«Ох!»
«Прости».
С едва заметной торжествующей улыбкой Иен направился к выходу.
– Пойду‑ка я с вами, – сказал Джаред. – Есть разговор.
– Как знаешь.
Мы двинулись по темным туннелям, Джаред беззвучно шел следом, словно его с нами не было. Только возле освещенного кукурузного поля он зашагал рядом. Мы прошли большую пещеру и остались втроем.
– Ты веришь Кайлу? – спросил Джаред Иена.
Иен хмыкнул.
– Он гордо именует себя человеком чести. В обычной ситуации я бы ему поверил, но… В общем, я с него глаз не спущу.
– Хорошо.
– Иен, ничего не случится, – сказала я. – Я не боюсь.
– И правильно. Тебя никто больше и пальцем не тронет. Здесь ты будешь в безопасности.
Было трудно оторвать взгляд от его сверкающих глаз, трудно сомневаться в его словах.
– Да, – согласился Джаред. – Это точно.
Он шел чуть позади, и я не видела выражения его лица.
– Спасибо, – прошептала я.
Иен остановился у красной и серой створок, что загораживали вход в его пещеру.
– Откроешь? – Иен кивнул на дверь.
Джаред не шелохнулся, на его лице опять появилось сдержанное выражение.
– Твоя комната? Хорошенькое ты выбрал место! – скептически заметил Джаред.
– Теперь это ее комната.
Я закусила губу. Я хотела возразить, что комната, конечно же, не моя, но не успела: Джаред продолжил расспрос.
– Где будет жить Кайл?
– С Уэсом, на время.
– А ты?
– Пока не знаю.
Они смотрели друг на друга, как бы оценивая.
– Иен, это… – заговорила было я.
– Ох, извини! – Иен словно только что сообразил, что держит меня на руках, как будто я вдруг стала невесомой и он про меня забыл. – Ты же устала! Джаред, придержи, пожалуйста, дверь.
Джаред резко дернул красную створку и задвинул ее за серую.
В лучах полуденного солнца, льющихся сквозь узкие трещины в потолке, я впервые рассмотрела комнату Иена. Не такая светлая, как комната Джареда и Джейми, она была меньше и более соразмерной – потолок ниже. Округлая – почти как моя старая нора, только раз в десять просторнее. На полу, у противоположных стен, лежало два одинаковых матраса, между ними оставался узкий проход. У дальней стены стоял невысокий деревянный шкаф; с левой стороны на нем высилась стопка одежды, две книги и колода игральных карт. Правая сторона пустовала, но по следам на пыли можно было определить, что недавно здесь лежали чьи‑то вещи.
Иен осторожно опустил меня на правый матрас, устроил поудобнее мою больную ногу и подоткнул под голову подушку. Джаред стоял в проходе, лицом к коридору.
– Так удобно? – спросил Иен.
– Да.
– Устала?
– Ага, только непонятно, с чего бы это. Последние дни я только и делаю, что сплю.
– Телу требуется сон, чтобы были силы на поправку.
Я кивнула. Веки сами собой слипались.
– Чуть позже я принесу тебе поесть, ни о чем не волнуйся.
– Спасибо… Иен?
– Да?
– Это твоя комната, – пробубнила я. – Само собой, ты будешь спать здесь.
– Ты не против?
– Почему я должна быть против?
– Вообще‑то, неплохое предложение… Так я смогу за тобой присмотреть. Поспи.
– Хорошо.
Мои веки сомкнулись. Иен погладил меня по руке и встал. Спустя несколько секунд деревянная дверь тихо стукнула о камень.
«Что ты творишь?» – вскинулась Мелани.
«А? Что опять не так?»
«Анни, ты… почти человек. Ты должна понимать: Иен решит, что ты его пригласила».
«Пригласила? – Я не понимала, куда она клонит. – Ничего подобного. Это его комната. Тут две кровати. В пещерах слишком мало жилого места – не занимать же мне одной целую комнату! Само собой, приходится делиться. Иен же понимает…»
«Точно знаешь? Анни, разуй глаза. Он начинает… Как бы получше тебе объяснить? Чувствовать к тебе… то же самое, что ты чувствуешь к Джареду. Разве ты не видишь?»
Я умолкла, ощущая глухие удары сердца.
– «Не может быть», – наконец сказала я.
– Как думаешь, сегодняшние события как‑то повлияют на Аарона и Брандта? – тихим голосом спросил Иен за дверью.
– Ты про Кайла?
– Угу. Раньше они ничего не предпринимали, потому что Кайл вызвался сделать черную работу за них.
– А, понял. Я с ними поговорю.
– Думаешь, этого будет достаточно? – спросил Иен.
– Они обязаны мне жизнью. За ними должок, так что мне они не откажут.
– Ты понимаешь, что на кону ее жизнь?
Последовала пауза.
– Мы за ней присмотрим, – наконец сказал Джаред.
И снова долгое молчание.
– Есть собираешься? – спросил Джаред.
– Думаю, я пока побуду здесь… А ты?
Джаред не ответил.
– В чем дело? – спросил Иен. – Ты что‑то хочешь мне сказать, Джаред?
– Девушка в твоей комнате… – медленно проговорил Джаред.
– Да?
– Это тело ей не принадлежит.
– И?
Голос Джареда стал жестким.
– Руки не распускай!
– Ревнуешь? – фыркнул Иен.
– Ревность тут ни при чем.
– Неужели? – Теперь в голосе Иена проступал сарказм.
– Анни так или иначе прислушивается к Мелани. Это даже можно назвать… дружбой. Только вот, судя по всему, решения принимает Анни. Представь, что ты Мелани. Что бы ты чувствовал на ее месте? Если бы кто‑то вот так захватил твое тело? Ты в ловушке, кто‑то другой управляет твоим телом, а ты не можешь за себя постоять… Хотел бы ты, чтобы с твоими желаниями – с теми, о которых известно, – считались? Хотя бы другие… люди?
– Ладно, ладно. Я понял, учту.
– Что значит «учту»? – возмутился Джаред.
– Это значит, я подумаю над твоими словами.
– Тут и думать нечего, – твердо возразил Джаред. Я представила выражение его лица – зубы сжаты, на скулах играют желваки. – Тело и запертый внутри человек принадлежат мне.
– Ты уверен, что Мелани все еще чувствует…
– Мелани всегда будет моей. А я – ее.
«Всегда».
Внезапно нас с Мелани охватили совершенно разные чувства: она парила, окрыленная, а я…
Мы с нетерпением ждали продолжения разговора.
– Представь себя на месте Анни, – почти прошептал Иен. – Представь: тебя засунули в человеческое тело, выпустили на далекой планете, но оказалось, что среди своих ты чувствуешь себя чужим? У тебя настолько добрая… душа, что ты готов спасти отнятую жизнь, и чуть не погибаешь, пытаясь вернуть девушку обратно в семью? Представь, что ты очутился среди кровожадных инопланетян, которые не испытывают к тебе ничего кроме ненависти, тебя мучают и пытаются убить, снова и снова? – Его голос дрогнул. – И несмотря ни на что, ты спасаешь и лечишь этих людей? Разве ты не заслуживаешь права на жизнь? Неужели ты не заработал хотя бы это право?
Джаред не ответил. У меня на глазах выступили слезы. Неужели Иен так высоко меня ценит? Неужели он и впрямь считает, что я заслужила право жить здесь?
– Ты меня понимаешь? – настаивал Иен.
– Я… я подумаю над твоими словами.
– Подумай.
– И все‑таки…
Иен со вздохом его прервал.
– Не волнуйся. Несмотря на тело, Анни все‑таки не совсем человек. Похоже, она несколько иначе реагирует на… физический контакт.
Теперь Джаред смеялся.
– Это твоя теория?
– Что смешного?
– Она реагирует на физический контакт, еще как реагирует. – Джаред внезапно стал серьезным. – Вполне по‑человечески. Или ее тело реагирует.
Мое лицо вспыхнуло. Иен молчал.
– Ревнуешь, О’Ши?
– Вообще‑то да. Как ни странно. – Голос Иена звенел от напряжения. – Как ты это выяснил?
Теперь уже Джаред замялся.
– Я провел… что‑то вроде эксперимента.
– Эксперимента?
– Только он пошел не совсем так, как я задумал. Мелани меня ударила… – прозвучал насмешливый голос Джареда, и я мысленно увидела, как в уголках его глаз собрались морщинки.
– Мелани… тебя… ударила?
– Да уж не Анни. Видел бы ты ее лицо…
– Что?
– Эй, Иен, спокойнее, дружище!
– Ты хоть на миг задумался о том, что ты с ней делаешь? – прошипел Иен.
– С Мелани?
– Нет, с Анни, болван!
– С Анни? – спросил Джаред, ошеломленный подобной мыслью.
– Иди отсюда. Поешь. И не подходи ко мне хотя бы пару часов.
Иен резко, но тихо отодвинул створку, проскользнул в комнату и прикрыл дверь. Он встретился со мной взглядом, удивился, что я не сплю, и, похоже, расстроился. В его глазах полыхнул и медленно угас огонь. Он сжал губы, склонил голову набок и прислушался. Я тоже прислушалась, но Джаред беззвучно ушел. Иен еще немного подождал, а затем со вздохом плюхнулся на край своего матраса.
– Кажется, мы разговаривали слишком громко, – сказал он.
– В пещерах хорошая слышимость, – прошептала я.
Иен кивнул.
– Ну… – наконец сказал он. – И что ты думаешь?
Глава 38
Чувства
– О чем?
– О нашем с Джаредом… разговоре, – пояснил Иен.
Я не знала, что и думать об их разговоре…
Иену каким‑то образом удалось увидеть ситуацию моими глазами, глазами инопланетянки. Он считал, что я заслужила право на жизнь.
Но он… ревновал? К Джареду?
Он знал, кто я. Знал, что я – крохотное создание, вплавленное в мозг Мелани. «Червяк», как выразился Кайл. Впрочем, даже Кайл считает, что Иен в меня «втюрился». В меня? Это невозможно. Или Иен хотел знать, что я думаю о Джареде? Что чувствовала во время «эксперимента»? Подробности о моей реакции на физический контакт? Меня передернуло. Или его интересуют мои мысли о Мелани? Мысли Мелани об их разговоре? Согласна ли я с Джаредом насчет ее прав?
Я не знала, что и думать обо всем этом.
– Не знаю, – сказала я.
– Понимаю, – кивнул Иен.
– Все‑то ты понимаешь.
Он улыбнулся. Удивительно, как в его глазах сочетались огонь и мягкость. Особенно учитывая их цвет, который больше походил на лед, чем на пламя. Сейчас они излучали тепло.
– Ты мне очень нравишься, Анни.
– Я только сейчас начала замечать. Кажется, до меня долго доходит.
– Я и сам не ожидал.
Мы оба задумались.
Он поджал губы.
– И, полагаю, ты пока сама не знаешь, как к этому относиться?
– Нет… то есть, да. Не знаю. Я… я…
– Все в порядке. Ты ведь не ожидала… Должно быть, это очень странно.
– Да, – согласилась я. – Более чем странно. Невозможно.
– Скажи мне одну вещь, – произнес Иен чуть погодя.
– Если я знаю ответ.
– Вопрос несложный.
Он не сразу задал вопрос, а потянулся ко мне и взял меня за руку. Пальцы его левой руки медленно скользнули вверх, от запястья к плечу. Так же медленно он повел их обратно. Он смотрел не на мое лицо, а на руку – под его пальцами возникали пупырышки гусиной кожи.
– Тебе приятно или не очень? – спросил он.
«Неприятно», – настаивала Мел.
«Но это же не больно», – возразила я.
«Он спрашивает не об этом. «Приятно» значит… Ох, ну ты как ребенок, честное слово».
«Знаешь, вообще‑то мне еще и года нет. Или уже есть?» – Я отвлеклась, пытаясь вычислить дату.
Мелани не отвлекалась.
«Когда он говорит «приятно», он имеет в виду другие ощущения. Помнишь прикосновения Джареда? – Она вызвала в памяти картину: чарующий каньон, догорающий закат, Джаред стоит у нее за спиной, их руки переплелись. По телу прокатилась волна удовольствия. – Вот об этом он и говорит».
«О…»
– Анни?
– Мелани говорит, неприятно, – прошептала я.
– A ты что скажешь?
– Я… я не знаю.
Его глаза лучились теплом, которого я не ожидала увидеть.
– Представляю, как тебе нелегко.
Он меня понимал – это утешало.
– Да. Я запуталась.
Он снова провел пальцами по моей коже.
– Хочешь, чтобы я прекратил?
Я задумалась.
– Да. Твои… пока ты так делаешь… трудно сосредоточиться. И Мелани… сердится. И это тоже мешает думать.
«Да не сержусь я. Скажи ему, чтобы ушел».
«Иен – мой друг. Я не хочу, чтобы он уходил».
Он отодвинулся, сложив руки на груди.
– Вряд ли она оставит нас наедине хотя бы на минуту, как думаешь?
– Вряд ли, – засмеялась я.
Иен о чем‑то задумался и вдруг окликнул:
– Мелани Страйдер!
Мы обе вздрогнули, услышав это имя, а Иен продолжил:
– Если ты не возражаешь, я бы хотел побеседовать с Анни наедине. Существует ли какой‑нибудь способ это уладить?
«Ну не наглость ли? Скажи ему, пусть даже не думает. Мне он не нравится».
Я поморщилась.
– Что она говорит?
– Не позволяет. – Я попыталась выразиться как можно мягче. – А еще сказала, что ты ей… не нравишься.
Иен рассмеялся.
– Уважаю. Что ж, попытаться стоило. – Он вздохнул. – Вообще лишние уши все портят.
«Это кто здесь лишний?» – взвилась Мелани.
Я скривилась, потому что знала, как она сердится – куда злее моего.
«Привыкай».
Иен дотронулся до моей щеки.
– Я дам тебе время подумать, разобраться в своих чувствах…
Я попыталась мыслить объективно. Его рука нежно гладила мне щеку. Это было… приятно. Не сравнить с прикосновением Джареда, да и с объятиями Джейми тоже – приятно, но по‑другому.
– Наверное, придется долго ждать. Знаешь, это все как‑то странно, – сказала я.
Он улыбнулся.
– Знаю.
Он снова улыбнулся, и я вдруг поняла, что хочу ему нравиться. Остальное – рука на моем лице, пальцы на моей руке – оставалось под вопросом. Но мне хотелось ему нравиться, было важно, чтобы он хорошо обо мне думал, поэтому‑то я и не решалась сказать правду.
– Знаешь, мне кажется, причина не во мне, – прошептала я. – Это ее тело… Она ведь симпатичная, да?
Он кивнул:
– Да. Мелани очень симпатичная. Я бы даже сказал, красивая. – Его рука потянулась к изуродованной щеке, пальцы нежно погладили покрытую шрамами кожу. – Несмотря на то что я сделал с ее лицом.
В обычной ситуации я бы поспорила с ним, напомнила бы, что он ни при чем. Но от смущения голова шла кругом, и не получалось связать двух слов.
Значит, он считает Мелани красивой? Ну и что? Почему это меня волнует?
«Да уж!» – Мелани тоже не могла разобраться в моих чувствах.
Он откинул мне волосы со лба.
– Но несмотря на ее красоту, она мне чужая. Я не испытываю к ней никаких… чувств, – продолжил Иен.
Мне стало легче. И это еще больше смущало.
– Иен, ты ошибаешься… Никто здесь не воспринимает нас по отдельности: ни ты, ни Джейми, ни Джеб. – Правда вырвалась, я говорила слишком пылко, не смогла сдержаться. – Ты не можешь ничего ко мне испытывать. Если бы ты держал меня в руке – меня, – тебя бы передернуло от отвращения. Ты бы бросил меня на землю и растоптал.
Иен наморщил высокий лоб, сдвинул черные брови.
– Я… нет, если бы знал, что это ты.
Я невесело рассмеялась.
– Как бы ты узнал? Ты не сможешь нас отличить.
Уголки его рта грустно опустились.
– Это всего лишь тело, – повторила я.
– Ничего подобного, – не согласился он. – Неважно, какое у тебя лицо, важно, что оно выражает. Мне все равно, какой у тебя голос, мне дороги твои слова. Не имеет значения, как ты выглядишь в этом теле, твои поступки говорят сами за себя. Ты прекрасна.
С этими словами он придвинулся, встал на колени рядом со мной и снова взял мою руку.
– Ты самая необычная…
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |