Как и опасался Джош, я была не потенциальной парой Андре, а вампирским эквивалентом секс-игрушки.
И только сейчас я заметила в своем плане существенный недостаток. С тех пор, как за обращение в вампира ввели столь огромную плату, кто-то должен действительно, по-настоящему в меня влюбиться, чтобы согласиться обратить.
А я полюбила Джоша.
Волна разочарования вызвала во мне тошноту. Значит, меня все-таки не обратят. Вырваться из клетки не получится. Я потерпела поражение. И теперь умру. Это лишь вопрос времени.
Я смахнула с глаз обжигающие слезы и встала с дивана.
– Я... вряд ли смогу это сделать.
– Сделать что? – Андре поднялся на ноги, и его глаза угрожающе сверкнули.
– Накормить тебя. Так что, если не собираешься обратить меня сейчас, то мой питьевой фонтан для тебя закрыт.
– Обратить тебя? Сегодня? – он резко рассмеялся. – Боюсь, дорогая, мне понадобится чуть больше уговоров, прежде чем начать думать в этом направлении.
Снова приманка.
– Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь обратил, – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Я умираю.
– Тогда, возможно, мы сможем прийти к соглашению, – бархатно протянул он, делая ко мне шаг. – Ты покормишь меня, и мы... обсудим дальнейшее.
Ага, как же.
Я покачала головой:
– Я ухожу.
– Ты совершаешь ошибку, – предостерег он.
– Вся наша встреча была ошибкой, – возразила я срывающимся от непролитых слез голосом.
Жизнь рушилась на глазах. Меня уволили с работы, служившей единственным пропуском в мир Альянса. Вампир, мой единственный шанс на обращение, просто использовал меня. Мужчина, которого я любила, попросил ему довериться, а я сбежала.
И по-прежнему смертельно больна.
– Прощай Андре, – я направилась к двери.
– Мари, – предупредил он, быстро меня догоняя. – Мне совсем не понравится, если ты попытаешься уйти.
Меня охватила тревога. Его слова прозвучали зловеще. Даже хуже, – так, будто он наслаждается ситуацией. Вампиры – хищники, как сказал Джош. Они любят преследовать добычу. А я как раз убегала.
Я ускорила шаг. Мне просто надо спуститься вниз по лестнице. Андре не нападет на меня прилюдно. Но когда я добралась до двери, та оказалась заперта. Я в растерянности подергала за ручку.
– Что...
В меня врезалось тяжелое тело Андре. Он схватил меня за шею, перекрыв доступ кислорода, и притянул к себе, демонстрируя невероятную силу. Мои ноги оторвались от земли, и я в тревоге задергала ими, понимая, что не могу дышать.
– Я же сказал, что мне это не понравится, зверюшка, – сказал он и впился зубами в мое обнаженное плечо.
Я закричала, но вышло нечто больше похожее на бульканье. Андре продолжал сжимать мою шею, не давая вздохнуть. Паника рвала меня на куски, когда его зубы проникли глубоко в кожу, а когти разорвали плоть. Андре принялся жадно пить, и я почувствовала, как по плечу потекла кровь.
Я яростно извивалась, но безрезультатно. Мои легкие болели, перед глазами от ужаса плясали огоньки. Я ведь сейчас не умру? Задушенная кормящимся вампиром? Я вяло попробовала пинаться.
Мир начал темнеть, и я вцепилась пальцами в руку Андре, отчаянно пытаясь освободиться. Я... не могла... вздохнуть...
А потом все потемнело.
***
Кто-то похлопал меня по щеке.
– Эй, ты в порядке?
Я пошевелилась. В голове пульсировало, горло саднило, с плеча, казалось, содрали кожу. Я открыла глаза. Темную комнату освещал лишь маленький ночник у дальней стены.
Рядом со мной сидела девушка. Я, повернувшись, приподнялась, чтобы рассмотреть ее, и услышала звон цепи. Подняла руку к шее и, обнаружив на ней металлический ошейник с прикрепленной к нему цепью, посмотрела на женщину.
– Я прикована?
– Мы прикованы, – ответила она и переместилась к свету ночника.
Девушка была человеком. Ее волосы висели спутанным облаком, на видимой части лица отражались опустошенность и уныние. Тело прикрывали лишь грязные бикини, а горло обвивал металлический ошейник. И еще от нее воняло. Немытой кожей.
Я, сморщив нос, отпрянула и тут же зашипела от пронзительно боли. Осторожно прикоснувшись к плечу, поморщилась.
– Придурок, – пробормотала я, пытаясь в тусклом свете рассмотреть плечо. Болело оно дьявольски, но я не могла понять, насколько сильно пострадала. – Где мы?
– В винном погребе, – слабый свет ночника осветил длинную цепь, прикрепленную к крюку в стене.
– Он держит здесь свою еду.
– Еду? – глупо повторила я. – Кто ты?
– Лили Фауст.
Имя ни о чем мне не сказало.
– Андре держит тебя здесь... чтобы обратить?
Она невесело рассмеялась.
– Нет. Я его обед, когда он не находит никого другого, – девушка подняла руку, и в тусклом свете ночника я увидела, что ее запястье усеяно укусами. Глубокими и уродливыми.
– Боже! – воскликнула я. – Он собирается держать нас здесь в плену?
– Некоторое время, – тихо ответила она. – А потом, наверное, от одной избавится. Время от времени он приводил сюда других, но... потом забирал, и я их больше никогда не видела. Не знаю, отпускал он их или делал что-то ужасное.
Принимая во внимание, что для пропитания он держит в подвале собственного дома прикованную девушку? Думаю, что-то ужасное.
Я посмотрела наверх, в темноту. Полоска света наверху говорила, что где-то там горит свет.
– Мы... все еще в его доме?
– Не знаю, – призналась Лили. – Я отправилась на свидание вслепую, как тогда думала, с хорошим парнем, а следующее, что помню – как он меня душит. Очнулась я здесь... некоторое время назад.
Я с трудом сглотнула:
– И как долго длится это "некоторое время"?
– Какой сейчас месяц?
О, Боже!
– Май.
Она вздрогнула.
– Шесть месяцев. Полагаю, я должна считать себя везучей. Другие не продержались больше нескольких недель.
У меня столько времени не было. В горле забулькал истерический смех.
– Что тут смешного? – уставилась на меня Лили.
– Я умираю, – с трудом выдавила я. – Смертельное заболевание, – когда Лили отпрянула, я добавила: – Не заразное. Ирония в том, что он похитил умирающую женщину. Полагаю, его ждет неприятный сюрприз.
– Кто-нибудь придет тебя искать? – спросила девушка. – Моя семья мертва. У меня никого нет, и я училась в колледже. Думаю, поэтому он меня и схватил. Я легкая добыча.
Я подумала о Джоше. О том, как он посмотрел на меня, когда я сегодня сбежала, предав его. Боже, я идиотка. Он относился к Андре с подозрением и уговаривал не ходить к нему.
"Просто доверься мне. Мы найдем способ".
А я швырнула это доверие ему в лицо. Да, в отношениях я оказалась полной неудачницей.
– Не знаю, будет ли меня кто-нибудь искать.
Лили тяжело вздохнула, мои чувства были аналогичны.
– Когда он вернется? – спросила я.
– Он приходит каждый день, – глухо ответила она. – Полагаю, каждый раз, когда голоден и хочет перекусить.
Я дернула за ошейник на шее, потом посмотрела на полоску света наверху ведущей из подвала лестницы.
– Мы не можем просто исчезнуть, – я заставила свой голос звучать храбро. – Кто-нибудь непременно станет нас искать.
За исключением папы, не знающего где я. Как и Райдер. Бет и Сара скорее предположат, что я не хочу отвечать на их звонки из-за увольнения из агентства. Если Джош не придет меня искать...
На этой мысли я себя остановила. Он должен прийти.
Должен.
Я протянула руку в темноту к Лили.
– Мы обязательно отсюда выберемся.
Она уцепилась за меня, и я обратила внимание, насколько у нее хрупкая и тонкая ручка.
– Ты не обязана меня ободрять. Я провела здесь полгода и знаю, каковы наши шансы на спасение.
***
Из темноты меня вырвал голос, выкрикивавший мое имя:
– Мари, – услышала я. – Мари!
В груди вспыхнула надежда. Джош!
Лили все еще безмятежно спала, прижимаясь ко мне. Это... это только галлюцинация? С момента, как меня здесь приковали, их было несколько. Я не знала, сколько прошло времени. Сколько бесконечных, напряженных часов мы опасались возвращения Андре.
– Мари! – проревел он.
Я облизала сухие губы. Возможно, голос мне не мерещится.
– Я здесь, – слабо позвала я. Мне хотелось пить и есть, и я ослабела от потери крови. Я попыталась встать на ноги, что оказалось крайне сложно.
На лестнице прозвучали чьи-то шаги, и я услышала, как кто-то покрутил дверную ручку.
Лили проснулась, ахнула и в ужасе сжалась в углу комнаты.
В дверь врезалось большое тело. Один раз, второй. И та с грохотом распахнулась.
– Мари? – окликнул Джош, и в ореоле света я увидела его прекрасный, восхитительный силуэт.
– Я здесь! – позвала я, все еще пытаясь встать. Ошейник и цепь весили килограммов сто. – Джош, я здесь!
– Слава Богу, – он поискал выключатель, чертыхнулся и спустился вниз по лестнице. Его глаза, осматривая комнату, сверкали как у кошки в ночи. Взгляд Джоша остановился на мне, и я услышала зародившиеся в его горле рычание. – Малышка. Что он сделал с тобой?
Меня обхватили теплые, сильные руки. Я прижалась к Джошу и уткнулась лицом ему в грудь, а он целовал мои волосы, убирая их с лица. Я даже заплакала.
– Ты пришел!
– Конечно, пришел. С ума сошла? Я ужасно волновался, – он потянулся к ошейнику на моем горле, и из его горла снова вырвалось низкое, зловещее рычание. – Что это за хрень?
Я никак не могла справиться с дрожью, даже несмотря на теплые объятия Джоша. Слишком уж устала, замерзла и ослабла.
– Он держит нас здесь в качестве закуски.
Джош вскинул голову и повел носом.
– Я, кажется, чувствую здесь кого-то еще. Кто здесь?
– Еще одна человеческая девушка.
Я услышала из темноты всхлип Лили, вызванный то ли страхом, то ли облегчением.
– Я вытащу отсюда вас обеих, – хрипло сказал Джош, быстро поцеловал меня в лоб и снова ухватился за цепь. – К чему она прикреплена?
– К стене, – ответила я. Он отошел к стене и ухватился за цепь в месте крепления.
Я знала, что Джош силен, но окажется ли его сил достаточно? Его мышцы напряглись, и я услышала, как он застонал... а потом раздался звук трескавшегося кирпича. Секунду спустя Джош вытащил крюк, и цепь мягко звякнула об пол.
– Это было потрясающе, – выдохнула я. – Джош, ты великолепен!
Он бросил на меня светящийся взгляд.
– Если только это и требовалось, чтобы ты наконец признала мою крутость, то мне давно следовало совершить для тебя подвиг, детка.
Я подобрала цепь и двинулась вперед.
– Теперь освободи Лили. Поспеши!
Когда он потянул цепь, я двинулась вдоль нее во тьму комнаты, протянула руку Лили и с облегчением почувствовала, как она, дрожа, ухватилась за меня.
– Он... он не человек, – тихо, боязливо произнесла она.
– Нет, но он не причинит тебе вреда. Скоро ты окажешься в безопасности, на свободе.
Когда и ее цепь была вырвана из стены, Лили стиснула мою ладонь.
– Идем, – сказал Джош, протягивая руку.
Я подошла к нему медленными слабыми шагами. Лили, сотрясаясь от ужаса, прижалась к моему боку. Мне хотелось посоветовать ей, немного взбодриться и не трусить, но девушка провела в плену последние шесть месяцев, которые служила закуской вампира. Думаю, доверие дастся ей нелегко.
– Ты в порядке? – спросил Джош, подойдя ко мне. Его светящиеся глаза изучали меня в почти полной темноте. – Хочешь, вынесу тебя из дома...
Наверху скрипнул пол.
Мы замерли. Лили втянула воздух.
Джош глухо зарычал.
И меня окатило волной ужаса.
– Джош, – прошептала я.
– Я собираюсь измениться, детка, – тихо предупредил он. – Не пугайся, ладно? Я изменюсь и разберусь с ним, а потом мы отсюда выберемся.
Я кивнула, прижав к себе Лили. Ей увидеть и услышать предстоящее будет труднее.
Джош опустился на четвереньки, и я услышала сопровождаемый рычанием резкий хруст костей. Встревоженная Лили юркнула мне за спину, а я заставила себя притворяться, будто все хорошо, даже когда пыталась разглядеть Джоша. Сколько времени займет трансформация?
Я услышала шорох, и что-то мокрое и шершавое лизнуло мою руку, а потом увидела, как в свет возле лестницы ступил большой кот.
– Будь осторожен, – прошептала я. – Пожалуйста, будь осторожен.
Он поднялся по лестнице и вышел.
Почти немедленно раздалось рычание. Что-то тяжелое ударилось о дверь, отчего та захлопнулась, и мы с Лили подскочили от неожиданности.
Джош сильный. Он телохранитель и много знает о вампирах. С ним все будет хорошо.
Я повторяла это, как мантру, пока наверху продолжались звуки боя. Пальцы Лили впилась в мою руку, и я с трудом выпуталась из ее мертвой хватки.
– Мне нужно увидеть, что там происходит.
– Нет, – взмолилась она. – Останься со мной. Мне страшно.
Я покачала головой:
– Джошу может понадобиться моя помощь.
Возможно, он нуждался в моей помощи не больше, чем в дырке в голове, но я хотела быть готовой ко всему.
Я медленно поднялась по лестнице, в одной руке держа длинную цепь, другой цепляясь за перила. Простое восхождение по ступенькам едва меня не убило. Такая слабость вызывала тревогу.
К моему удивлению, Лили направилась следом и помогла открыть дверь. Я повернула ручку и приоткрыла небольшую щель.
Комната была в руинах. На полу валялись перевернутый белый диван, опрокинутые деревянные столы и разбитые вазы.
Картина на дальней стене висела криво, коврик у камина был смят.
Мимо пронесся огромный горный лев, царапая когтями паркет, и сбил что-то или кого-то с дороги.
Потом из холла появилась затененная фигура человека, и я поняла, что Андре вернулся не один. Телохранитель? Возможно, они знали о Джоше!
Пума зарычала, и Андре чертыхнулся.
– Отвали от него, – раздался голос из холла. В поле зрения появился огромный мужчина с бледной как у вампира кожей. О, нет! Это плохо. У Джоша нет шансов против обоих: Андре и этого вампира-бегемота.
Я оглянулась на Лили и приложила к губам палец, призывая молчать.
Она кивнула.
Я осторожно открыла дверь, прижимая цепь к груди, чтобы та не выдала меня своим звоном, и вышла на цыпочках как раз, когда Джош завыл из-за бросившегося на него второго вампира.
– Сверни ему шею, – услышала я крик Андре. – Убей его!
Какого хрена!
Джош зарычал от боли, и последовавший резкий хруст подтолкнул меня двинуться вперед.
– Отвали от него, – снова прорычал вампир-телохранитель.
Надо что-то сделать. Я уставилась на цепь в своей руке и начала приближаться к мужчинам, по-прежнему оставаясь незамеченной.
Телохранитель продолжать кричать на Джоша:
– Отпусти его!
Пума низко зарычала и погрузила зубы в горло корчившегося на полу Андре.
Телохранитель вскинул дубинку, чтобы снова ударить Джоша, и я, ринувшись вперед, двинула верзилу цепью по затылку.
Что-то громко треснуло, вампир застонал и упал на пол без сознания.
Я осела, не в силах больше стоять.
Джош отвлекся на меня, и Андре, собрав последние силы, оттолкнул пуму.
Джош вскинулся и снова бросился на Андре, но вампир, блокировав удар, отшвырнул пуму на ближайший столик, где он ударился головой об угол.
Пума обмякла.
– Джош! – я поползла вперед.
Андре, тяжело дыша, стер с губ кровь и вытащил пистолет.
Нет! Я попыталась добраться до Джоша, но мое тело было вялым и медленным. Я нужна Джошу, надо что-то сделать!
Мимо меня пролетела маленькая грязная фигурка. Держа что-то в руке, Лили замахнулась и нанесла удар прямо в сердце Андре.
Он изумленно открыл рот, и, схватившись за грудь, рухнул на пол.
Присмотревшись, я увидела в его спине толстый карандаш. Нет, три связанных резинкой карандаша, создававших толстый импровизированный кол.
Андре не двигался.
Лили отряхнула руки, потом наклонилась к вампиру.
И удостоверившись в его смерти, плюнула на распростертое тело.
– Я держала эти карандаши не один месяц, надеясь, что они сработают. И они вошли в его тело, как нож в масло.
– Спасибо тебе, – слабо сказала я и рухнула на пол.
– Ты в порядке? – Лили бросилась ко мне.
– Джош, – произнесла я, беспокоясь только о нем. Он лежал совсем неподвижно, и меня сковало страхом. – Неужели он?..
Присев рядом с Джошем, Лили поднесла пальцы к его носу.
– Он дышит. Думаю, просто хорошо приложился головой, – помедлив, она прикоснулась к его меху. – Он... кот?
– Оборотень, – устало сказала я. – Потом объясню, – но увидев испуганный неуверенный взгляд Лили, решила объяснить кое-что немедленно: – Многие существа скрывают свою истинную натуру. Джош из хороших. С ним мы в безопасности.
Она неуверенно кивнула, глядя на его неподвижное тело.
– Ладно... что мы будем с ним делать?
Кто бы знал.
Я посмотрела на неподвижное тело Джоша. На столь же неподвижного телохранителя, а потом на мертвого вампира с торчащими из спины карандашами. Нам требовалась помощь.
Я подумала, не позвонить ли Райдер, но та сейчас находилась на работе. И если я попрошу подругу помочь разобраться с телом вампира, ее точно уволят. Из-за моей проблемы.
Мне был нужен кто-то, кому можно доверять и кто не станет задавать много вопросов. Кто поможет, ни в чем не обвиняя.
Я увидела телефон на стоящем неподалеку столике и медленно направилась к нему.
– Я знаю, кто нам поможет.
Лили кивнула, тревожно покусывая губы.
– Найди какую-нибудь веревку и свяжи охранника, – велела я. – Мы же не хотим, чтобы он на нас напал, когда очнётся.
Она кивнула и унеслась на поиски, волоча цепь по полу. А я закончила набирать номер и принялась ждать ответа.
Через пять гудков на другом конце раздался сонный голос:
– Алло?
– Папочка? – мой голос немного дрогнул.
Переводчики: inventia, marisha310191
Редактор: Juccy
Глава 15
Папа появился менее получаса спустя. За это время мы связали и оттащили в соседнюю комнату охранника и немного отгородили пространство между ним и нами, подперев дверь комодом.
От истощения мы работали медленно, но страх подталкивал нас вперед. Поскольку мне из-за чрезмерной слабости удавались лишь едва ощутимые толчки, Лили пришлось проделать большую часть работы.
Андре оставался мертвым. Действительно мертвым. А Джош до сих пор не пришел в себя, что сильно меня беспокоило.
Отец, благослови его, приехал без Поузи. Не задавая вопросов, просто подошел ко мне, обнял, и я растаяла в его теплых сильных объятиях, борясь со слезами. Сейчас необходимо быть сильной.
Он долгий момент рассматривал тело мертвого вампира, потом перевел взгляд на меня, не упустив из виду цепь и ошейник.
– Мари-Пьер?..
– Долгая история, – ответила я. – Сейчас надо вытащить отсюда Джоша.
– И Джош... этот кот?
Я кивнула.
– Он обернется в человека позже, если получится привести его в чувство. Нужно отвезти Джоша домой и вызвать доктора Альянса.
Можно было позвонить Расселам, но я опасалась, что они напугают Лили до чертиков. Кроме того, я не знала, что делать с вампирами – как с живым, так и с мертвым.
– Нам придется... избавиться от тела?
Я удивленно уставилась на отца:
– Ты поможешь мне избавиться от тела?
Он снова обнял меня и погладил по плечу.
– Я твой отец, дорогая. Разумеется, помогу.
Ух ты! Я кивнула, сглатывая комок в горле, и указала на Джоша.
– Просто помоги дотащить его до грузовика, ему нужен доктор. С остальным разберемся позже.
Вот только я не знала адрес Джоша.
– Его бумажник. Он, наверное, остался в штанах.
Мы с Лили повернулись к винному погребу, и мои внутренности заледенели от ужаса. Я не хотела туда возвращаться и, думаю, Лили тоже.
Я перевела взгляд на папу.
– Он в подвале. Я не могу... не... – забормотала я, беспомощно указывая на свой ошейник. – Может, ты...
Папа похлопал меня по плечу.
– Пойду, принесу его. Вы, девочки, ждите здесь.
Я подошла к Джошу и погладила его покрытое мехом тело. Папа вернулся через пару минут с ключами от автомобиля, бумажником и одеждой Джоша.
– Его машина наверняка стоит перед домом. Кому-то из вас, видимо, придется сесть за руль. Куда бы мы ни направлялись.
– Я поведу, – сказала я, глядя на Джоша, по-прежнему лежащего без сознания. – Давайте поторопимся.
***
Примерно час спустя мы подъехали к огромному дому на окраине города.
Из нескольких окон большого смутно очерченного строения лился свет. И пока мы подъезжали по гравийной дорожке, я в седане Джоша, а Лили, Джош и папа в пикапе, на крыльцо вышли несколько мужчин.
Я узнала Эверетта, Элиса и Остина. Их появление не сулило ничего хорошего. Не только потому, что я привезла их брата в бессознательном состоянии, но и потому, что со мной приехали двое людей, которые теперь знают о Паранормальном Альянсе.
Припарковавшись, я заставила себя выйти из машины и тут же пошатнулась от вновь навалившейся чудовищной слабости.
– Мари? – Остин поспешил поддержать меня за локоть. – Что ты здесь делаешь? Что-то случилось в агентстве?
– Нам нужен доктор, – сказала я. – Джош без сознания, он в пикапе.
***
Доктор Альянса вместе с Бью прибыли через считанные минуты. Входя в комнату Джоша, где на кровати лежала пума, они выглядели зловеще. Остальные бродили рядом и наблюдали за нами.
Я хотела остаться с Джошем, но Остин встал перед дверью, и я могла поспорить, что ему приказали никого не пускать – включая меня. Но меня это не волновало, при условии, что они помогут Джошу. Я прижала руки к груди, чтобы унять в них дрожь. Джош даже не шелохнулся, когда братья вытаскивали его из пикапа.
Если он умрет... я почувствовала тошноту. Мне вспомнились его дерзкая улыбка и светящиеся весельем глаза, когда он меня поддразнивал. Его длинные ресницы, широкие плечи, большие крепкие руки.
Привычка подвозить Кэрол до дома по ночам. Почему мне понадобилось так много времени, чтобы понять, какой он замечательный?
Надо было ему довериться.
Если мне суждено умереть, я приму свою судьбу. Но Джош? Полный жизни, сексуальный, ослепительный, забавный Джош? Он должен жить, и я напрягла каждую мышцу в теле, словно это могло помочь ему поправиться.
Эверетт и Элис бдительно следили за Лили, отцом и мной, чем напугали Лили до ужаса, и она забилась в угол комнаты, игнорируя предложенную еду и воду.
Она подтянула ноги к себе, не обращая внимание на попытки успокоить ее и, дрожа всем телом, осматривала обстановку широко открытыми глазами.
Папа спокойно сидел рядом со мной и поглаживал по плечу. И хотя Эверетт с Элисом все слышали, я объяснила отцу, почему Джош пума и кем был мертвец.
Гораздо труднее было объяснить, почему я встречалась с вампиром. Я не могла заставить себя рассказать о болезни. Для этого еще будет время потом.
К моему облегчению, папа не стал задавать вопросов. Просто задумчиво кивнул.
– И это весь секрет? Всего-то?
Я кивнула.
– Никто не должен об этом знать. Вообще никто. Иначе все окажутся в опасности.
– Но на твоей работе все знают?
Я вздрогнула, решив рассказать об увольнении в следующий раз.
– Да. Работники агентства подписывают обязательство о неразглашении, прежде чем вступают в Альянс в качестве помощников.
Папа кивнул, потом посмотрел на Элиса и Эверетта, все еще разглядывавших нас с хмурыми лицами.
– Вы дадите и мне подписать такое обязательство?
Эверетт и Элис обменялись взглядами.
– Позову Бью, – сказал Элис и исчез в комнате Джоша.
– Пап... – начала я.
Он похлопал меня по руке.
– Теперь послушай, Мари. Ты устала. Мы устали. Сегодня много всего произошло. Дома меня ждет Поузи, и я не хочу заставлять ее волноваться. Давай, я просто подпишу этот документ, и мы все сможем поспать.
– У тебя нет больше вопросов?
Он усмехнулся и взъерошил мне волосы, как ребенку.
– У меня их много. Но, думаю, чем меньше я знаю, тем лучше.
Я кивнула, с трудом моргая.
– Пожалуй, ты прав.
Папа улыбнулся.
– Мне нравится Джош. И ты ему доверяешь. Я знаю, что твое доверие нелегко заслужить, поэтому положусь на твое мнение.
– Я люблю его, – тихо призналась я, прячась папиных объятиях.
– Знаю, Мари, – мягко ответил он. – Но сейчас ты ничего не можешь для него сделать. Давай поедем домой, и вернемся завтра.
Я покачала головой, высвобождаясь из его объятий.
– Я хочу остаться. Хочу увидеть Джоша, когда он проснется.
Папа кивнул.
– Как пожелаешь. Хотя твоя маленькая подруга может пойти со мной...
– Она останется, – бесстрастно заявил Эверетт. – Останутся все, пока не поговорят с Бью.
Бью появился некоторое время спустя и поговорил с отцом. Я села на пол рядом с Лили, чувствуя потребность поддержать ее своим присутствием, даже если она этого не хотела.
Принесли обязательство о неразглашении, и отец охотно его подписал. Даже если Поузи спросит, он никогда ничего не расскажет.
И вдруг я осознала... будет правильным рассказать все папе. Я умираю, и это нормально. Папе придется пережить ужасно печальное время, но он останется со мной до мучительного конца. Так же, как оставался с мамой. Мои глаза наполнились слезами.
Жизнь не для того, чтобы проводить ее в одиночестве, никому не причиняя боли. Она дана для того, чтобы любить своих близких, пока они есть. Папа любит меня. Я тоже его люблю. И моя смерть его опустошит, тем более что я так долго скрывала болезнь.
Подписав бумаги, папа еще раз тепло и неистово меня обнял, а я отклонила его предложение пойти домой, решив увидеть Джоша, как только мне разрешат. И пообещала позвонить, когда все закончится.
Мы позавтракаем, и потом я все ему расскажу. Меня накрыло странным чувством облегчения. В конце концов, мне не придется умирать в одиночестве. Я обняла папу, и он ушел.
К моему удивлению, Бью не понравилась идея отпустить Лили.
– Она останется, пока мы не решим, что с ней делать. Пока же вы двое, – Бью указал на близнецов, – отправляйтесь по этому адресу и привезите чистую одежду. Остин свяжется с вампирами, сообщит о произошедшем и встретится с вами там. Подозреваю, что в течение следующих дней нам придется многое объяснять, и нужно убедиться, что все в порядке.
Я поднялась на ноги.
– Могу я увидеть Джоша?
– Ты, – твердо сказал, Бью, – пойдешь отдыхать. Ты устала так, что не можешь даже прямо стоять. Мы поговорим утром.
***
Я лежала в постели, уставившийся в потолок и думая о Джоше и Лили. Она пришла в ужас от идеи ночевать в незнакомой комнате и сопротивлялась Бью пинками и криками. Братья даже вызвали врача, чтобы ее успокоить.
Я не знала, что они собирались с ней сделать. Лили совсем запуталась. Как поступить со столь травмированной человеческой девушкой? Расселы не могли отпустить ее, как моего отца.
Даже, несмотря на подписанное обязательство, в будущем они все равно будут внимательно наблюдать за папой. На всякий случай.
Я проваливалась в легкую дрему и тут же просыпалась. Мое тело настолько истощилось, что комната словно погрузилась в туман. И как всегда в таком состоянии появлялись и исчезали галлюцинации.
Стены дрогнули и превратились в мою собственную комнату. Потом покрылись кровью, а следом пауками. И снова окрасились кровью. Под моим взглядом по простым белым стенам расплывались алые подтёки.
Маму поместили в лечебницу за несколько месяцев до кончины, и меня ждала та же участь.
Я лишь надеялась, что у меня хватит времени сказать Джошу, как я сожалею и люблю его.
***
Галлюцинации вновь изменились, и я всхлипнула, когда стены комнаты для гостей превратились в подвал Андре. В темноте он казался удушливо реальным.
Поскольку визит к слесарю пришлось отложить до утра, на моей шее все еще висел ошейник, принося ужасные ощущения и подпитывая иллюзию.
– Мари! – позвал Джош.
Я крепко зажмурилась, мозг явно проигрывал сцену моего спасения.
– Мари! Где она, черт возьми?
Я услышала незнакомое кошачье рычание, а следом шаги по коридору.
– Слушай, Джош... – начал спокойный мужской голос, но тут же был прерван злым рыком.
Я села, потирая глаза и отчаянно пытаясь привести в порядок путающиеся мысли. Это галлюцинации? Или Джош действительно меня зовет? С отчаянной надеждой я начала вставать, чтобы убедится лично.
Тут дверь распахнулась, и в проеме возник высокий, широкоплечий силуэт.
Боже, он выглядел так хорошо, что не верилось глазам. Я снова их потерла.
– Джош?
– Мари, – собственнически прорычал он и направился через комнату к кровати.
На меня навалилось сильнейшее облегчение, из глаз полились слезы.
– Ох, Джош...
Он запустил руку в мои волосы и прижал меня к себе, а когда сел на кровать, я обняла его в ответ.
– Мари, – полупрорычал-полупрошептал он. – Малышка, ты в порядке?
Я коротко кивнула, не в силах перестать водить руками по его телу, убеждаясь, что с ним все в порядке. Мой Джош. Я чуть не потеряла его. Из глаз продолжали литься слезы, и, кажется, я не могла их остановить. Из горла вырвался приглушенный, сдавленный вздох.
– Я думала... думала ты...
– Я здесь, детка, – он поцеловал меня в висок. – Я тебя не оставлю.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |